Счастье и трагедия в жизни Майкла Черлза

— Привет, пап. — Привет, Майкл. Ты не один? Питер показался в дверном проеме. — Томас, здравствуйте. Я Питер, мы с вами общались. Рад знакомству. — Взаимно, — к моему удивлению, отец с готовностью подошел к Питеру и пожал ему руку. — Мы здесь, вероятно, ненадолго. С вашего позволения, пройдем на кухню? — Питер вопросительно смотрел на отца. — Конечно. — Правильно ли я понимаю, что Майклу вы опять забыли все рассказать? — Чарльз осуждающе смотрел на Питера, — Майкл, не объяснит никто — объясню я. Перед началом операции Питер общался с твоим отцом. Встреча здесь была согласована, только, вероятно, раньше: мы не закладывали в план сражение с роботами. Ну и, соответственно, информацию о том, что сегодня в двенадцать ты будешь в кафе, ты сказал мне прямым текстом, когда мы договаривались о встрече. А теперь мы собрались здесь для того, чтобы решить, вступает ли Майкл в разведывательно-поисковой отряд, так? — Именно, — Питер сел за стол, — Сначала тебе надо решить, готов ли ты к этому, потом мы должны понять, согласен ли с твоим решением Томас, ибо двадцать одного года тебе еще нет и будет не очень скоро. Основных тезисов четыре. Первое: это опасно. Умереть ты не должен, но мы ничего не гарантируем. Ежедневно нам приходится сталкиваться с роботами, которые как минимум способны убить, причем не одним способом. Второе: работа агентом не противоречит получению образования. Ты можешь закончить школу, можешь отучиться в, например, ВУЗе, проблем не возникнет. Просто придется много и регулярно работать. Третье: зарплата. Всем агентам предоставляется еда два раза в день и жилье. При этом ежемесячно выплачивается семьсот фунтов при выполнении плана. Четвертое: ты не заперт на базе, ты можешь приходить, уходить, общаться с друзьями, родственниками и прочее. Однако, возможно, однажды все кончится. Возможно, в какой-то момент будет запрещено без особых причин покидать базу, для твоей безопасности и безопасности тех, с кем ты общаешься. Если здесь у тебя есть очень важные для тебя люди, и наш враг будет это знать, ему ничего не помешает найти их и взять в заложники, например. Пока все более-менее спокойно, агенты не страдают, никто не умирает, но, вероятно, когда-то ситуация изменится. Ты, кстати, сможешь в этот момент уйти из разведывательно-поискового отряда, но тогда, естественно, на особую защиту с нашей стороны рассчитывать не приходится. При этом помни, вступить в РПО — это единственный способ научиться использовать магию и находиться в компании волшебников. Если вопросов к нам не осталось, мы вернемся через два дня, чтобы ты дал ответ, после чего у тебя будет месяц, дабы посмотреть базу, коллектив и прочее. Затем, если ты снова подтвердишь готовность работать у нас, будем подписывать договор. Вопросы? — Думаю, их пока нет, — я сомневался, — Как вы меня найдете? — Как-нибудь найдем, можешь в нас не сомневаться, — Чарльз улыбнулся. — Мы должны идти. Майкл, Томас, приятно было познакомиться. Надеюсь, еще увидимся, — Питер встал из-за стола и направился к двери. — Ага, нам пора идти бить Джеймса. Идем, — Чарльз подмигнул мне и пошел вслед за Питером. — До свидания! — сказал отец им вслед. Мы оба сидели за столом и молчали — Ты сам-то хочешь туда? — прервал тишину отец. Я не знал, что ответить. Хочу, наверное. Кажется, Питер был прав. Я просто не могу отказаться. Сегодня я видел Питера первый раз в жизни, но так хорошо, как сегодня, когда мы вместе убегали по темному коридору от роботов, мне не было очень давно. Было страшно, но… здорово. Очень здорово. — Думаю, да. — Я не буду запрещать. Наверное, я могу тебя понять. Если тебе будет там хорошо, и ты в этом уверен, я отпущу тебя. Но у меня есть два условия. — Да? — Ты получишь высшее образование и не пострадаешь. Я рассмеялся. — Хорошо. Я получу высшее образование и не пострадаю. — Есть еще одна проблема. Гарантирую тебе, мама твоя никуда тебя не отпустит, — я поник, — Но… — Но? — Мы можем ей не говорить.