***
«Метрополь», расположенный на Театральном проезде, был местом, о котором грезили многие. Винтажная крыша, мраморный фонтан в главном обеденном зале, монументальные светильники и сцена, откуда звучит живая музыка — всё это кричало о помпезности данного заведения. Пчёлкина была здесь лишь единожды, и то, в другом зале, однако впечатлилась не меньше. Это был словно иной мир, не похожий на суровую реальность, и покидать его не хотелось. Находясь здесь, будто переносишься во времена барокко, когда была другая, какая-то неизведанная жизнь. Негромкая музыка лилась из инструментов, а официанты, все, как один, одетые в белые фартуки, неторопливо сновали между столами, разнося меню и аппетитные блюда. Столик, забронированный Вадимом ранее, находился ближе к середине. Воздух в этой части помещения был свежим из-за фонтана, что не могло не радовать в такую жару. Даже несмотря на царствующий вечер, отметка на градусниках достигала числа «23». — Спасибо, — с улыбкой кивнула Юля, когда женщина средних лет подала им меню. Изобилие блюд, конечно, как и цены, не могли не поражать. Приняв заказ в виде двух мраморных стейков, салата из морепродуктов и греческого, а также бутылки «Каберне-Совиньон», официантка живо удалилась на кухню, передавать заказ поварам. Пчёлкина в это время медленно водила глазами по витражному куполу, на котором солнце доигрывало свои последние на сегодня лучи. Вадим, кажется, негромко говорил с кем-то по телефону, но девушка особо в слова не вслушивалась. Юля краем глаза уловила знакомые лица, сидящие за столиком в другом конце зала, ближе к сцене. Она сначала подумала, что ей показалось, но, прищурившись — из-за постоянной работы за компьютером зрение чуть упало, — поняла, что это реальность. В окружении девушек, поведения, явно, не самого приличного, на кожаных стульях восседали, чувствуя себя, вероятно, королями, Пчёлкин, Холмогоров и Белов. В компании с ними находились ещё двое мужчин в дорогих костюмах. За столиком, вероятно, происходили переговоры, а представительницы прекрасного пола, что липли к мужчинам, как мухи на сладкий мёд, создавали приятную атмосферу вечера. Юля тоже помнила себя в подобной роли, когда в столь далёком девяносто первом, произошла встреча старых армейских друзей — рядовых Джураева и Белова. Шумная компания тогда засела в «Узбекистане», и она была на этом празднике единственной девушкой. Её поведение, правда, значительно отличалось от поведения этих девиц. От Юлиного взгляда не укрылось, как одна из них — эффектная блондинка в откровенном платье, буквально лезла Пчёлкину в штаны. Зеленоглазая же тогда краснела от малейшего прикосновения Вити к участкам её тела. Пчёла же, на удивление, на прикосновения той девушки не реагировал. Просто продолжал медленно курить сигарету, потягивая из бокала янтарного цвета жидкость. — Чёрт, — прошептал Вадим, когда проследил за взглядом девушки, заметив также бригадиров. — Если хочешь, можем уйти отсюда. — Нет, — Сафонов покачал головой. — Не хочу из-за них портить наши планы. Саша, сидящий лицом к Юле, сразу же заметил их с Вадимом, ещё как только они переступили порог ресторана. Однако, никак на это не среагировал. Заметь их Пчёла, то тут же бы потерял голову, а они собрались в этот вечер здесь, дабы попытаться решить деловые вопросы, скопившиеся за последнее время. Поэтому, «ясный» разум Вити, как толкового финансиста был просто необходим, даже несмотря на приличное количество выпитого за вечер. Пчёлкин же, невзирая на довольно-таки приятную атмосферу и толковых собеседников, которые соглашались на все поставленные условия, что не могло не радовать, чувствовал себя словно не в своей тарелке. И дело тут было даже не в этом понтовом «Метрополе», который зачем-то Белый выбрал для переговоров. Витя, за годы своей работы, видел места ещё шикарнее, где можно было даже встретить кого-то из «верхушки». В подобных заведениях он был, как рыба в воде. Его откровенно раздражала эта белобрысая, которая, вероятно, если бы не все остальные, не постеснялась бы и села на его член прямо тут. И в каком только борделе Кос откопал этих «светских львиц»? Незаметно для всех, Пчёла несколько раз убирал её руку от пряжки своего ремня. От греха подальше, как говорится. Но эта чертовка, имени которой Витя даже не запомнил, видела его, похоже, насквозь. Чувствовала, что он на грани. Пчёлкин и вправду еле сдерживался. Кровь, отливая от мозга и двигаясь по венам вниз, уже практически достигала области паха. Секса у него не было давненько, поэтому, была вероятность, что, если откровенная провокация этой девчонки не прекратится, он сорвётся прямо тут и не дотерпит до ближайшей гостиницы. Вести её к себе домой Витя не станет уж точно. И он, возможно бы и уехал провести с ней приятную ночку, если бы не одно «но». Юля. Витя заметил её случайно, когда беседа за столом превратилась в бытовую. Глядя на переливающуюся жидкость в бокале, наткнулся на знакомый силуэт, сидящий неподалеку. Она мило щебетала с этим Вадимом, что так долго крутился рядом с ней и никак не хотел отставать. Пчёлкин сжал бокал с такой силой, было даже удивительно, как стекло не хрустнуло и не порезало кожу. Голубые глаза со злостью сощурились, а челюсти заскрипели друг о друга. — Так чё думаешь по этому поводу, Пчёл? — откуда-то послышался голос Сани. Но Витя будто находился в вакууме, поэтому вопрос расслышал плохо. — Пчёла, ты уснул, что ли? — Не грузи, Белый, — огрызнулся он, поднимаясь со своего места. — Щас приду. Разум был настолько затуманен, что было неясно, зачем ему вообще направляться в их сторону. Что он будет делать и что скажет? Не будет же он просто стоять у них над душой? — Прекрасно выглядишь, — остановившись за спиной девушки, склонился над ней. Горячим дыханием опалив кожу шеи, в нос ударил запах её парфюма. Того самого неизменного парфюма, что много лет назад вскружил ему голову. Юлю будто прошибло насквозь током. Невооружённым глазом было видно, как она напряглась, словно струна. Даже мурашки пробежали по коже. Непонятно, то ли это от его бархатного голоса, то ли в целом от его присутствия рядом. Сидящий напротив Вадим неотрывно наблюдал за происходящим, готовясь вступить в словесную борьбу. — Что ты делаешь? — прошипела Юля. — Я не могу своей жене сделать комплимент? — Охрану, может, вызвать? — Сафонов, откинувшись на спинку стула, обвёл взглядом Витю. — Себе можешь вызвать, — процедил в ответ. Кареглазый усмехнулся с этой напыщенной самоуверенности. Пчёлкин был явно пьян и Вадиму было невдомёк, что за цирк тот здесь устроил. — Ведёте себя крайне глупо, Виктор Павлович. — Ну, до вашей глупости, Вадим Николаевич, мне ещё расти и расти, — Витя присел на соседний с Юлей стул. — Никак понять не можете, что рядом с чужой женой вам делать нечего. — А вы явно не усвоите никак, что жена покинула вас несколько лет назад. Всё продолжаете иллюзиями жить. — Так, всё, хватит! — Юля резко поднялась со своего места. — Прекратите оба немедленно, — от стыда ей хотелось провалиться сквозь землю. Подхватив со спинки стула клатч, стала направляться к выходу. Вечер был безнадёжно испорчен.***
— Прости, — аккуратно проговорил Вадим, остановившись подле Юли. — Не сдержался. Всю дорогу до дома они молчали. Сафонов неотрывно следил за дорогой, в то время как Пчёлкина, выудив из бардачка пачку «Мальборо», выпускала сигаретный дым в окно. От столь пагубной для здоровья привычки никак не удавалось избавиться, всё время возникало что-то, отчего было непреодолимое желание затянуться. Юля всматривалась в темноту столицы за окном. Несмотря на поздний вечер, город продолжал переливаться яркими огнями. — Зачем ты вообще среагировал на это? — Мне нужно было молча наблюдать за этим представлением? А если бы он руки стал распускать? — Не стал бы. Даже если и так, то я могла бы справиться с ним сама, не нужно было устраивать эту перепалку. — Нужно было, — Вадим развернул девушку лицом к себе, заставляя её посмотреть в свои глаза. Видно было, что вся эта ситуация бывшую Колесникову крайне расстроила. — Твои проблемы теперь касаются и меня. И я не позволю ему прилюдно вести себя так с тобой. — Давай не будем об этом? Прошу. — Будем. Не будь твой бывший муж таким идиотом, никогда бы не потерял тебя. — Я не хочу больше это обсуждать, — высвободив руку из его хватки, стала отдаляться от него. — Ты куда? — Спать. Голова болит. За весь период отношений это была их первая, хоть и не очень значительная, ссора.***
Ноябрь, 1998 год Юля устало бросила связку ключей на стол, опираясь рукой о стену, чтобы стянуть ботинки. День выдался чересчур тяжёлым, хотелось побыстрее принять душ и лечь в удобную постель, погрузившись в сладкую дрёму. — У нас какой-то праздник, а я о нём забыла? — в гостиной царила сказочная небывалая красота. Кругом горели свечи, что были расставлены по всему периметру, а стол был накрыт на двоих. — А разве нужен повод, чтобы порадовать любимую девушку? — из-за спины Сафонов достал, будто волшебник, букет её любимых роз. Всю комнату заполонил сладкий аромат. — Решил устроить вечер только для нас двоих в более уединённом месте, чтобы нам уж точно никто не помешал. С момента той небольшой ссоры, после сорвавшегося ужина в «Метрополе», прошло уже пять месяцев. Юля и Вадим всё же поговорили потом на остывшую голову, как бы тяжело этот разговор им ни дался. Сафонов лишь хотел донести до девушки, что переживает за неё и, в каких-то моментах, её отвага может привести к негативным последствиям. — Спасибо, — Пчёлкина оставила на мужских губах нежный поцелуй. — Да и, к тому же, я хотел поговорить. — Мне уже стоит переживать? Обычно, такие фразы ни к чему хорошему не приводят. — Не переживай, всё отлично, — Вадим улыбнулся, устраивая руки на женской талии. Атмосфера была донельзя приятной, её не хотелось прерывать ничем, даже разговорами. Однако же, красная бархатная коробочка, что покоилась в кармане чёрных брюк, будто прожигала ткань, дабы напомнить о себе. — Так о чём ты хотел поговорить? — спустя время спросила Юля. — И не знаю даже, как начать, — Вадим нервно улыбнулся, отложив столовые приборы. — Так уж и быть, не стану медлить. Я давно хотел сказать, что… вернее нет, предложить, — он поерзал на стуле. — Юль, ты станешь моей женой? Девушка сглотнула тугой ком, что моментально образовался в горле. Слова из уст Сафонова прозвучали столь неожиданно, что Пчёлкиной даже показалось, что она спит. Хотела даже мотнуть головой, либо же ущипнуть себя, но вовремя поняла, что выглядела бы в тот момент крайне несуразно. Ситуация была более, чем реалистичной. Пока Вадим выжидающе смотрел на Юлю, его рука потянулась в карман, выуживая заветную коробочку. Под крышкой скрывалось невероятной красоты золотое кольцо с небольшим камнем посередине, что поблёскивало в огнях свечей. Девушка невесомо провела кончиками пальцев по золотому ободку и в голове, почему-то, тут же пронеслись картинки, как несколько лет назад на её пальце было подобное. Обухом по голове ударило осознание, что предложение принять она не может. И не потому, что не хотела или боялась ответить взаимностью, а потому, что, несмотря на все сложившиеся обстоятельства, была замужем. Посторонний человек, услышав это, лишь посмеялся бы с этой Санта-Барбары. Пчёлкина настолько была занята всеми резко свалившимися хлопотами, что о разводе с Витей и не думала вовсе. Да и Пчёле это было на руку. Но подобная неопределённость не могла продолжаться вечность, нужно было что-то менять. — Ты же понимаешь, что это невозможно, к сожалению. — Почему? Если это из-за Пчёлкина, то я уверен, что развод он тебе не даёт просто из вредности. Но, рано или поздно, всему должен приходить конец. — Сколько раз я не пыталась, всё без толку. Витя как-то даже судью подговорил, чтобы нам развод не давали. — Подговорил, как я понимаю, не самым гуманным методом? — Точно, — Юля достала из коробочки кольцо, рассматривая поближе. — Так что, по всей видимости, вечность мне не видеть свободы от этого человека. — Родная, послушай, — Вадим встал со своего места, присаживаясь на корточки перед девушкой. — Я поговорю с ним. Я сделаю всё, чтобы мы были счастливы. Только если ты согласишься. Юля ласково улыбнулась, нежно проведя пальцами по его гладкой щеке. Она и не думала, что Вадим может сделать ей предложение. Конечно, она понимала, что жить в подобной обстановке они долго не смогут, да и Сафонов в последнее время стал заводить разговоры о её разводе с Витей. — Я согласна. Мужчина тут же поднялся и, притянув Юлю к себе, заставляя встать на ноги, утянул её в долгий крепкий поцелуй. Поцелуй этот был со вкусом счастья и последующих жизненных перемен. Пока Вадим надевал на женский пальчик кольцо, в кармане женского пальто зазвонил телефон. Прерывать столь романтическую атмосферу не хотелось, но звонивший явно не собирался отставать. — Я сейчас, извини, — оставив на его губах короткий поцелуй, девушка удалилась в коридор, прикрывая за собой дверь. — Алло, — на экране высветился номер Саши Белова. Это был последний человек, с которым Юля вообще хотела когда-либо вести беседу, но трубку всё же взяла, хотя и искренне не могла понять, о чём им можно разговаривать. — Это Саша Белов, — на заднем фоне было слышно проезжающие автомобили, мужчина, вероятно, находился в дороге. Всегда стальной голос, сейчас был слегка смягчённым и, возможно, даже взволнованным. — Я по важному делу. — Ну, слушаю. — По поводу Пчёлы. Юля с Витей последний раз мельком виделись у его родителей дома, пару недель назад, когда девушка приехала к ним с Ариной. В тот день вновь пришлось изображать подобие счастливой семьи, хотя бывшая Колесникова была уверена, что Алла Александровна уже давно поняла, что между детьми что-то происходит. — И что же случилось? — Пчёлкина присела на небольшой пуфик, облокотившись о стену. — Да… — и дурак бы понял, что случилось что-то плохое. Опять. Уже в который раз. — Тут такое дело. Пацаны, короче, на деловой встрече были сегодня. Там несостыковка произошла одна… — И что теперь? — она резко прервала мужскую речь. — Мне поехать пацанов твоих пожалеть? Я не Мать Тереза, Саш, если ты не знал. — Юль, их чуть не убили. Шатенка тяжело вздохнула, прикрыв глаза ладонью. Она настрадалась от деятельности Вити за время брака, однако, всё это, почему-то, не хотело отпускать её до сих пор. Кто-то сверху явно решил, что ей придётся нести эту тяжесть до конца жизни. — И что ты от меня хочешь? — Пчёле херово щас, — на той стороне Саша чиркнул колёсиком зажигалки. — Я хотел тебя попросить, чтобы ты съездила к нему, мало ли чё там с ним. — А кроме меня это сделать больше некому, что ли? У него, если я не ошибаюсь, вагон пассий, пускай из них кто-то и приедет. — Не знаю, кто там у него есть, Юль, но я лишь хочу сказать, что сейчас ему нужна именно ты. Я никогда тебя ни о чём не просил и знаю, что виноват до сих пор перед тобой, но тут мне и вправду нужна твоя помощь. — Ладно, — Юля вздохнула, вставая со своего места. — Я выполню твою просьбу. — Спасибо.