Глава 24
1 сентября 2022 г. в 20:12
- Джейк, Джесси сказала, что фамилия Дженнифер из прошлого Ханны – Мэнсон. Она не уверена точно, но это было какое-то громкое дело в Дасквуде. Её убили десять лет назад, тело нашли лишь спустя год в лесу. Не знаю, как Ханна может быть с ней связана, но мы обязательно выясним. Будешь ещё нами гордиться.
Приложив милый улыбающийся смайлик, Элис отложила телефон и вернулась к Джесси, которая листала книгу.
Ранним воскресным утром они успели позавтракать и прийти в библиотеку, чтобы найти книгу о человеке без лица. «Легенды Дасквуда» гласила обложка, а под неё скрывалось много интересно и поистине жуткого…
- Судя по этой книге, ваши леса напичканы злом!
Джесси даже прекратила листать, чтобы отсмеяться.
- Люди любят пугаться. А что может быть страшнее загадочного бесконечного леса?
- Как же поиски там проходить будут? Если он такой огромный.
Теперь Джесси вздохнула и опустила взгляд в книгу.
- Мне кажется, они не увенчаются успехом, знаешь. Но это определённо лучше, чем ничего.
Поджав губы и слабо кивнув, Элис постаралась переключиться на ту историю, что ожидает их в книге.
- Нашла?
- Угу, – пролепетала Джесси, разворачивая книгу так, чтобы обе могли видеть текст и иллюстрации к нему. – Ох… ребята завели мальчика в лес и привязали! Это насколько надо быть жестокими?
- Мальчик пропал, отец нашёл на том месте лишь вороньи перья и… холщовый мешок! Джесси, – Элис подняла взгляд на подругу. – В очередной звонок с угрозой я видела похожую маску на нашем похитителе.
- Ты не говорила…
- Ну, после видео Лилли мне так часто угрожают, я уж привыкла, – постаралась пошутить Элис, даже улыбнувшись. Джесси это вовсе не повеселило.
- В общем, – постаралась она вернуться к легенде. – После пропажи мальчика на дверях семей тех ребят стали появляться знаки ворона, а в первое новолуние… все их семьи пропали.
- Так-то они заслужили то, что с ними произошло, – пожала плечами Элис. Послевкусие от легенды осталось неприятное – порой даже месть бывает оправдана, и злом становится кто-то изначально чересчур добрый.
- Это так грустно, – вздохнула Джесси. – Но мы теперь точно знаем, что это он. Точнее кто-то пытается обыграть легенду для собственной мести…
- Но за что? Это может быть связано с той Дженнифер, о которой мы узнали ранее?
- Она погибла, и… что если Ханна стала молчаливым свидетелем происшествия?..
- Тогда вполне логично подумать на семью Дженнифер. Как и отец из легенды, кто-то может узнать об этом и попытаться отомстить.
- Я поспрашиваю, – охотно отозвалась Джесси. – Но, мне кажется, что они не из Дасквуда. Как и сама Дженнифер, она была приезжей.
- Всё же есть шанс что-то разузнать.
Когда телефон разразился несколькими сообщениями подряд, Элис машинально схватилась за него в надежде, что Джейк вернулся, а опасность для него отступила, но нет – писала Клео.
- Поиски отменены, – гласил текст, а затем шло несколько фотографий. – Это получила моя мама в конверте.
Элис положила телефон на стол, чтобы они с Джесси могли склониться к экрану.
- Это Клео? – задала риторический вопрос Джесси, всматриваясь в несколько разбросанных по столу фотографий со своей подругой. Она стояла возле машины, шла к подъезду, говорила по телефону на улице – обычная жизнь. Только вот кто-то следил за ней, делал фото…
- Выглядит так жутко, – прошептала Элис, открывая следующий файл. На нём был листок с приклеенными к нему вырезанными из газет и журналов буквами.
- Это моё последнее предупреждение, – читала Джесси вслух. – Если вы зайдёте в лес, случится нечто ужасное. Я слежу за вами, – она передёрнула плечами. – Как ужасно.
Элис схватилась за телефон, чтобы напечатать ответ Клео:
- Ох, Клео, мне так жаль. Твоя мама в порядке?
- Она очень напугана. Были ведь и другие предупреждения – мама не говорила, не хотела тревожить. Но теперь всё стало таким личным с этими фотками… Значит ли это, что Ханна в лесу, раз он так его оберегает?
- Возможно, – ответила Элис и вздохнула.
- Что нам теперь делать?
После поступившего вопроса пришлось сосредоточить взгляд на Джесси. Кажется, требовалось ответить, что-то решить, но как она могла? Этим всегда занимался Джейк, говорил, что делать дальше.
- Держаться подальше от леса, – наконец, напечатала Элис. – Пока что так определённо лучше.
- Хорошо. Я расскажу остальным, что поиски отменены.
- Джесси в курсе, – сообщила Элис, получив улыбающийся смайлик в ответ, а потом Клео покинула переписку.
- Не могу поверить, что поиски придётся отменить, – вздохнула Джесси, закрывая «Легенды».
- Может, оно и к лучшему. Пусть похититель думает, что он обыграл нас. На самом же деле, у нас есть отличная зацепка.
- Дженнифер, – отозвалась собеседница. – Я поспрашиваю, раз время освободилось.
- А я… найду что-нибудь ещё, – хитро улыбнувшись, Элис не пояснила, а, стоило добраться до квартиры, засела в телефоне.
Приложение, которое сконструировал Джейк, работало безотказно, находя одну улику за другой в облаке Ханны. Многие казались бессмысленными, вроде фотографий, но были и невероятные находки.
Такие, как список звонков Ханны в день исчезновения!
- Что?! – воскликнула Элис, даже вскочив с дивана. Она не верила собственным глазам, пока смотрела в небольшой список незнакомых телефонов.
«Так… так, я знаю, что в день исчезновения Ханна говорила с Филом. Кто остальные?»
Её руки затряслись от нетерпения, когда вокруг резко потемнело. Стены стали покрываться чем-то чёрным, будто секундно теряли цвета, но… девушка лишь шикнула:
- Глюки, не до вас сейчас.
Она вновь запрыгнула на диван, перекрестив худощавые ноги, и стала набирать номера, даже не задумываясь, на кого может попасть.
- Фил на связи, – сразу же отозвались в трубке.
«Вот и первый клиент! Спасибо, что представился», – Элис невольно улыбнулась.
- О, привет, Фил! Это Элис, мы виделись у аптеки, я…
- Подруга моей сестры. Помню-помню, – он явно улыбался, это ощущалось даже сквозь голос. – Надумала прийти в мой бар?
- Прости, но я не по этому вопросу звоню, – она совсем забыла, что вроде как обещала заглянуть к нему. – Просто я нашла список звонков Ханны в день исчезновения. Теперь проверяю все вызовы…
- Ах, вот оно как, – он усмехнулся. – Значит, ты даже не знала, что это я.
- Не знала. Но уже знала, что ты будешь в списке.
- То есть ты была уверена, что наткнёшься на меня, и спросишь время, во сколько тебе в бар подойти?
- Фил, – Элис звонко рассмеялась. Парень, действительно, умел убеждать.
- Жду тебя в пять. За час до открытия, успеем поболтать, выпить. Как думаешь? – он задумался. – Хм… молочный коктейль, я помню.
Элис зажмурилась. Впервые за долгое время ей кто-то заинтересовался, захотел общаться, говорить, узнавать её… И это был Джейк.
Теперь к интересу хакера добавился интерес владельца бара.
«Дасквуд – будто параллельная вселенная, в которой я кому-то интересна».
- Хорошо. Буду в пять, – наконец, сдалась Элис.
- Отлично! Жду, – больше он ничего не сказал, так и сбросив звонок.
«Ох, это же не свидание, верно? Просто встреча в баре…»
Следующий номер в списке сюрпризом не стал – стоило набрать цифры, на экране высветилось имя Ричи, он же ответил на звонок.
- Привет, Элис! Я уже слышал, что поиски отменились…
- Да, Ричи, привет, – она покачала головой. – Я не об этом, если честно. Ты говорил с Ханной в день её исчезновения?
- Ну, да. Более того, она приезжала в «Гараж» за своей машиной, – он задумчиво помолчал. – Знаешь, а ведь я, наверное, последний, кто видел её в тот день… – за этим осознанием последовал тяжёлый вздох. – Я мог её остановить, задержать.
- Вряд ли это помогло бы, Ричи, – холодок пробежал по спине – любые мелочи складывают дальнейшие события, влияют на будущее. – Можешь рассказать, почему её машина была у вас?
- Я чинил маслосборник. Понятия не имею, как она смогла его повредить. Но это же Ханна, – он довольно мило хихикнул. – То столбик заденет, то руль не в ту сторону вывернет… Частая гостья в «Гараже», знаешь.
- Да, она что-то рассказывала про свой опыт вождения, – слабо улыбнулась Элис.
- Мне не верится, что ты, действительно, её знала.
- На самом деле, я уже так долго притворяюсь, что порой сама об этом забываю… – она тяжело вздохнула, даже прикрыла глаза. – Как она вела себя с тобой в тот день? Всё было нормально?
- Лучше, чем нормально. Много улыбалась и даже обняла перед отъездом. Сейчас это выглядит так, будто она прощалась…
Элис резко раскрыла глаза и посмотрела перед собой. Моменты, которые она не могла видеть, тут же появились перед её взглядом: Ханна смеётся, шутит, обнимает парня, в которого была влюблена, но у них так и не срослось…
- Когда мы найдём её, ты вновь сможешь её обнять. И, надеюсь, что больше не отпустишь.
- Никогда.
Он сказал это так твёрдо, отчасти даже зло, но, конечно же, не на Ханну, а на себя. Ещё бы. Внутренне ему явно сложнее, чем остальным…
- Кто ещё в списке звонков за тот день? – всё же не удержался Ричи, спросив то, что его волновало.
- Тебе первому набрала, – пришлось соврать, чтобы не говорить о Филе – сложно будет объяснить их отношения с Ханной, когда сама ничего не понимала. – Так что расскажу потом.
- Хорошо. Удачи, Элис, – вяло пожелал он и отключился.
«Продолжаем», – глубоко вздохнула девушка, но следующий номер стал самым ожидаемым в этом списке.
- Томас! Привет.
- Элис? – удивился он. – Ты звонишь мне? Что-то случилось?
- Просто проверяю список звонков Ханны в день исчезновения. Ты в нём есть.
- Да, мы говорили. Но, подожди, откуда у тебя список?! – сразу же повысил голос Томас, но, замолчав на несколько секунд, осознание всё же настигло. – Ах… хакер.
«Ох, Джейк. Мне так тебя не хватает… столько нужно тебе рассказать!»
- Слушай, можешь рассказать, о чём вы говорили? Я пытаюсь выстроить события того дня в своей голове…
- Вряд ли я сильно помогу тебе. Мы хотели встретиться и поговорить. Собственно, вот и всё. Я был готов обсудить это и по телефону, но Ханна настаивала на личной встрече…
- Было что именно обсуждать? – конечно, слух сразу зацепился за необычное слово. Влюблённые разговаривают, беседуют… а вот обсуждают уже что-то конкретное.
Тяжёлый вздох в трубке ознаменовал о том, что Томас не очень хочет рассказывать о чём-то.
- Я сразу же покажусь тебе жутко подозрительным…
«Да что ты говоришь?..»
- Томас, мы хотим найти Ханну. Неудачное время что-то скрывать.
- Ладно, – он сделал ещё несколько вдохов и выдохов. – Мы жутко поссорились за пару недель до исчезновения. Речь шла даже о расставании, но мы этого не хотели. Эти подвешенные для наших отношений дни мы мало общались, и вот, наконец, решили всё обсудить, решить. Только вот Ханну забрали в тот день…
«Так вот почему у тебя не оказалось ключа от её квартиры».
- Эм… – как прокомментировать данное откровение, она не знала, поэтому просто продолжила с вопросами. – Из-за чего вы поругались?
- Ханна очень изменилась в последнее время. Порой возникало ощущение, что я раздражаю её каждым словом или действием. Мы реже стали видеться, она постоянно переживала, грустила. Из-за этого и я был на нервах. А потом я увидел на ней браслет… Ханна не очень жалует такие яркие украшения, но его носила, не снимая, берегла как-то по-особенному. Краем стало то, что я разглядел на нём инициалы – J.H.
- И ты решил, что он принадлежит тому, о ком Ханна заботится? – аккуратно спросила Элис, пытаясь не выдать свою осведомлённость.
- Да. Предположил, что браслет от любовника. Из-за этого и отношение ко мне изменилось…
- Ты всё ещё так думаешь?
- Не знаю я! Всё так подозрительно выглядит.
- Можешь описать мне этот браслет?
- Я даже сфотографировать его могу.
«Ладно, пояснений не требуется, спасибо», – покачала головой Элис.
- Было бы отлично! Спасибо, Томас.
- Сейчас пришлю, – очевидно, машинально он отключился, даже не закончив разговор.
Зато через пару минут смартфон Элис запиликал новым сообщением с фотографией – красивый браслет с зелёными изумрудами. Не очень примечательный, но явно значимый для Ханны.
«Что если у неё, и правда, кто-то был?» – всматриваясь в фото, Элис не могла прекратить думать об этом.
Следующий звонок опять же легко дался, но номер теперь не обратился знакомым именем. Более того он не вывел на человека, а всего лишь на автоответчик: «Добрый день. Вы дозвонились детективу Алану Блумгейту. Оставьте…»
Элис нервно убрала телефон от уха и сбросила звонок. Уставших на дисплей, который отображал список вызовов, последний из которых теперь вёл не куда-то, а напрямую в полицейский участок!
«Решила сама нарваться? Дура!» – ругалась она себя мысленно, но осознание медленно пришло…
- Ханна звонила в полицию в день исчезновения! – руки затряслись, из-за чего смартфон чуть не выпал. – Она хотела попросить о помощи…
На глазах выступили слёзы – что если она успела бы дозвониться? Её успели бы защитить?
«Как много «бы» не сложилось в тот день», – тяжело вздохнула она, возвращаясь взглядом к списку вызовов своей бывшей подруги.
Новый номер она уже не рискнула набирать, просто введя в мессенджере нужные цифры.
- Может, так высветится имя? – шептала она под нос, когда новый чат открылся.
За тем исключением, что в нём она уже не раз писала…
- Джейк, – выдохнула Элис, смотря на последние слова, которые напечатала ему. Ответа так и не последовало.
«Ну, конечно, она ведь общалась с ним. Не зря он хочет помочь. Но что если Томас прав, и Джейк… просто соврал мне о своих отношениях с Ханной?..»
Мысленные рассуждения не прекращались даже в тот момент, когда Элис отправляла хакеру фотографию браслета с зелёными камнями.
- Томас думает, что Ханна изменяла ему, но я не хочу в это верить, – решила поделиться она своими мыслями. – А ещё он сообщил, что Ханна изменилась, вела себя странно, будто он раздражал её. А ещё он предположил, что она чего-то опасалась, переживала. Но Ричи наоборот сказал, что она была в порядке, в день своего исчезновения она забирала машину из «Гаража», даже обняла Ричи на прощание. И мне ещё так много надо тебе рассказать…
Элис тяжело вздохнула, желая остановить своё послание в никуда, но всё же добавила:
- Я скучаю по тебе, Джейк. Надеюсь, ты в порядке. И мы скоро увидимся снова, – она слабо усмехнулась и исправилась. – В смысле спишемся.