Внимательно, не мигая, сквозь редкие облака, на лежащего в яслях Ребенка издалека, из глубины Вселенной, с другого ее конца, звезда смотрела в пещеру. И это был взгляд Отца.
(Бродский)
Рахиль долго стучала в деревянную дверь, а затем дёрнула за ручку и та, пусть и тяжело, со скрипом, но повернулась. Это было удивительно, Герда всегда закрывала дверь в дом на замок. Порой у неё это даже доходило до паранойи. Рахиль на секунду застыла, напрягалась. Девушка вошла внутрь, осматривая место на наличие «странностей», затем прошла по коридору старого домика, который раньше сдавали в аренду всяким пьяницам и хулиганам. Но сейчас квартира приобрела более божеский вид, благодаря Герде. Как только она въехала в дом, то сразу затеяла генеральную уборку и мини «ремонт», поскольку жить тут было совсем нереально. Собственно, поэтому домик и отдали почти за бесплатно. Но теперь-то, этот дом был очень уютным, и Рахиль с удовольствием вспоминала весёлые моменты, произошедшие здесь за это короткое время: как они вместе ночевали, как болтали обо всём на свете, как разделяли грусть и тоску, как мечтали. Многое было связано с этим местом… Сквозняк пробежал по полу, между коробок и всяких безделушек, задевая ноги неприятным холодком. В конце коридора появилась небольшая комната с двумя окнами, одно из которых было открыто нараспашку, и входом в другое помещение. За столиком никто не сидел, кровать тоже пустовала. Однако, дверь в ванную была открыта, и Рахиль заглянула туда. Сердце пропустило несколько ударов, а затем будто провалилось в пустоту, когда она увидела подругу, забившуюся в углу и совершенно отрешённую, с пустым взглядом. Та что-то беззвучно бормотала себе под нос. По спине пробежали мурашки и Рахиль, в один миг, оказалась рядом с Гердой, возвращая ту в чувства. От Герды веяло холодом, как от Снежной королевы. Хрусталь во взгляде девушки разбился не сразу, но когда это случилось, она с испугом начала обводить взглядом помещение. Убедившись, что никакой опасности больше нет, Герда обняла подругу и заплакала. Рахиль погладила её по спине и тихо прошептала: — Пойдём в комнату. — Прости… Я слишком часто плачу, — чуть успокоившись ответила Герда, уже сидя на кровати и следя за бегающей по комнате Рахиль. — Ты с ума сошла просить прощения за слёзы? — очередной ящик, стоящий на полу, был захлопнут. — Скажи пожалуйста, где у тебя лежат какие-нибудь успокаивающие травы? Фиг найдёшь, — девушка разочарованно вздохнула, когда открыла ящик в столе и обнаружила, что там опять нет ничего подходящего. — В той коробке, — Герда кивнула в сторону шкафа и, стоящей рядом, этой самой коробки. — Когда ты уже наконец разложишь все оставшиеся вещи по местам? Полы и стены вылизала, а вещи разобрать не можешь, — возмущённо фыркнула Рахиль. — Когда-нибудь… А вообще мне итак удобно. — Кто бы сомневался. На несколько минут воцарилось молчание. Герда внимательно следила за действиями подруги. Наконец, Рахиль подсела рядом и протянула ей кружку с горячим напитком. От него приятно пахло мятой. — Слушай… Что случилось? Тебя трясёт. Ты ведь… — Рахиль обратилась к Герде, но, заметив на ее лице какое-то замешательство, добавила, — если тебе тяжело, можешь не рассказывать. — Ничего. Я… хочу тебе рассказать. Знаешь, я тут нашла одну кни… — девушка прикусила губу, размышляя о чём-то. — Вообщем, мне стало плохо, и я побежала в ванную, но там… в зеркале… — голос предательски дрогнул, — там было чудовище, понимаешь! Я очень сильно испугалась. Я не могла ни о чем думать, мне было так страшно! Ты просто не представляешь какое оно страшное, противное, мерзкое, пугающее, уродливое, словно проклятое! — слова полились, как водопад, который не остановить никакими человеческими усилиями. — Чудовище? — Да! Ещё оно назвало меня «Гера». Меня так только самые близкие называют! А интонация прям как у отца! — Герда тяжело вздохнула. — Тебе наверное кажется, что я несу бред?! — Если честно, Гер, видеть всяких чудовищ в зеркалах вряд ли нормально… Да и вспомни ту ситуацию в библиотеке… Может стоит сходить к доктору? Ты странно себя ведёшь, а в последнее время ещё больше. — Да что за ерунда!? Все со мной нормально! Подумаешь, показалось! — взмах руками, кружка упала рядом с кроватью, проливая ароматный чай на небольшой ковёр. Что-то в этот момент сломалось внутри Герды. Нить напряжения спала, а на замену ей пришло какое-то опустошение. Вот только со стороны это выглядело, как залипание в одну точку. — Прости. Такое сложно принять и вообще озвучивать. — Нет. Ты права, извини меня. Я просто очень устала. Я подумаю над твоими словами, — Герда потёрла глаза и завела прядь волос за ухо. — У тебя хоть как дела вообще? — У меня всё хорошо, — девушка улыбнулась. — Вчера весь вечер с сестричкой и братиками гуляла. Погода отличная была. — Ну, хорошо. А родители как? Все ещё хворают? — Им уже лучше. Пашу как проклятая, что бы лекарства покупать. Времени мало, все трачу на братишек и сестренку… Но знаешь, мне нравится, что я могу им помогать. — Тебе должно быть очень тяжело ухаживать за всеми сразу. Скажи, я могу чем-то помочь? — Если тебе не трудно, можешь прийти сегодня вечером к нам в гости. — Конечно приду. У Грея как всё? — Да тоже неплохо, вроде. Он мало рассказывает о себе. Как всегда ходит с серьезным лицом. Непонятно, грустно ему или весело. — В своём репертуаре, — Герда усмехнулась. — Да, точно. А ведь он и раньше таким был. Всегда молчаливый, но со своими особенностями. От книг не отрывался. Даже нас к этому привадил. — Верно! Ты бы книгу в руки и не взяла, если бы не его пламенные речи… — Кто бы мог подумать, что мы с ним ещё и в библиотеке будем работать?! — Кто бы мог подумать, что мы вообще будем с ним дружить? Он же был как неприступная крепость, а взглядом отталкивал на километр от себя. Все его стороной обходили. А в этой библиотеке я бы итак работала! Все детство мечтала… — Точно-точно! Он же к себе никого ближе, чем на милю не подпускал… А твоя любовь к книгам наверно растопила его каменное сердце! — на этот раз смешок пустила Рахиль. Воспоминания о былых временах немного отрезвили, оставляя приятный осадок. Герда подняла руки, вытягивая спину. Но, улыбка с ее лица спала, когда Рахиль вновь помрачнела: — Не иди сегодня на работу. Мы с Греем тебя прикроем. Пожалуйста. В этом «пожалуйста» было столько всего одновременно. И переживания, и твёрдость, и сочувствие, и требование, и громкие слова между буквами: «Прибью, если откажешься». Можно сказать выбора-то и не было. Герда слишком хорошо знала подругу и последствия отказа ей. — Хорошо… — к горлу подступил комок. — Спасибо вам обоим, — уже дрожащим голосом произнесла Герда. — Не прячься от меня. Я хочу, чтобы ты была со мной честна. Не бойся рассказывать все, что чувствуешь и думаешь. Я обязательно поддержу тебя. Всегда! — Рахиль опять улыбнулась и кивнула, тепло потрепала подругу по голове и направилась к выходу: — Я пойду. А то еще опоздаю. Кстати, что за книга у тебя там валяется? — Рахиль с интересом разглядывала издание, лежащее на краю кровати. — Только заметила. — А, да ничего особенного. Только начала читать, потом расскажу. Ну это, давай, удачи. Я приду к тебе примерно в семь. Рахиль хмыкнула и развернулась. Дверь захлопнулась, а в помещении воцарилась мёртвая тишина. Вместе с этим вернулось лёгкое чувство подавленности. — «Неужели я правда больная?», — Герда с грустью посмотрела на книгу,а затем на упавшую чашку, в голову опять начали приходить тревожные мысли, а так хотелось просто забыться. Она похлопала себя по щекам и улеглась на кровать, обнимая подушку. Сейчас нужно отдохнуть после бессонной ночи, проведённой где-то в отрыве от реальности, среди серых красок и разбитого стекла, под оглушительным и настырным тиканьем часов. Это было кошмаром, в который и под дулом пистолета ни за что не вернёшься. Такое не забыть, не вычеркнуть из памяти никакими заклинаниями, не сжечь, как лист бумаги, не спрятать, как проклятое сокровище. Хоть обмазывай дверные косяки иссопом с кровью, лишь бы защитило от гребанного колеса Сансары. Ибо часть Герды уже погибла тогда, в этой ванной. Чудовище было подозрительно похоже на… Несмотря на боязнь вернуться в этот жуткий сон, она все таки сомкнула веки. Усталость победила. *** Эрен в полудрёме тащился по коридору, волоча в руках ведро с тряпкой и попутно зевая. За ним шли такие же сонные Микаса и Армин. Остальные разбрелись по штабу и заканчивали свою ночную уборку. Ну да, вышли за пределы корпуса. Да, ночью и без разрешения. Но что такого? Как только капрал их нашёл? Его феноменальное шестое чувство в очередной раз отлично сыграло против ребят. Хотя может они были слишком громкие, когда выходили из штаба. В таком случае странно, что Леви объявился только через несколько часов. Эрен тряхнул головой, прогоняя эти мысли и оставляя за место них пустое пространство. Лень думать, спать хочется. До их ежедневного подъема оставалось часа полтора. Что ж, им не впервой спать так мало, либо вообще не ложиться. Как-нибудь перетерпят. *** Смена была закрыта. Посетители уже давно ушли, но только дел от этого меньше не стало. Приходилось отрабатывать и за Герду. Хорошо, сегодня рабочий день короче, чем обычно. Так что они ненадолго задержались после смены. Рей и Рахиль весь день бегали по библиотеке и выполняли длиннющий список дел, к счастью уже подходящий к концу. Кому же выпадет счастье мыть полы на этот раз? Рахиль разминала кисти, предвкушая, что эта участь достанется ей. И как только она смирилась с этой мыслью и достала швабру, где-то сбоку послышался голос: — Иди уже, — Рей вздохнул и указал рукой на выход. Он начал работать здесь раньше всех. Сам же нанимал сотрудников, большинство из которых не прижились. Раньше библиотека принадлежала его деду, с которым они очень хорошо ладили. Именно его дедушка привил любовь к литературе и живой интерес к разным темам, несмотря на свой скверный характер. Как же был удивлён отец Рея, когда дед оставил здание в наследство не ему. Сколько бы мать не билась, отец был слишком обижен и выгнал сына из дома. Горячий был человек, однако, странно, что его сын в итоге холоднее льда. Вообщем-то поэтому Рей и жил в библиотеке. На чердаке. Да, не царский дворец и даже не обычный дом, но такой родной и уютный. Пахнущий детством, невинной любовью и беззаботностью. Сама же библиотека имела два этажа, на первом преимущественно полки с книгами, а на втором помимо стеллажей стояли несколько диванчиков и столиков. — Спасибо тебе, — девушка благодарно кивнула. — «Как раз успею вернуться домой к приходу Герды без спешки», — подумала она. — Да что тут такого. Тебе итак дома забот хватает, чтобы ещё и тут задерживаться. *** Герда разлепила сонные веки и взору предстал серый потолок. За окном уже смеркалось. — «Кажется, я проспала весь день», — подумала девушка, вытягиваясь в кровати. Состояние было вялое. Очень. В голове было много мыслей, их словно кто-то подбросил, пока Герда мирно дремала. Сон хорошо помог побороть тревогу и поэтому все эти размышления не доставляли большого дискомфорта. Девушка села на краю кровати и собиралась уже не глядя встать, но вовремя заметила чашку, на которую чуть не наступила и мокрый пол: — Точно, я же ее не убрала, — озвучила она вслух свои мысли, переводя взгляд на часы. Вспомнив своё утреннее обещание подруге, девушка встала с кровати и пошла умываться. Половина седьмого. Как раз есть время, что бы одеться и пойти к подруге, а если повезёт купить что-то вкусное. На этот раз в зеркале не было ничего особенного, но это только если не смотреть в глаза отражению. Это его глаза… «Время лечит» подумала Герда. Всего пару часов, и те воспоминания уже казались запредельно далекими, вызывали только усмешку. «Как дура тряслась». А все те слёзы стали такими пустыми и напрасными. То ли организм так себя защищал, то ли Герда тогда сама себя накрутила. На улице было тихо и спокойно. В сумерках получалось по-другому смотреть на прохожих. Их лица отражали разные эмоции и события, подходящего к концу, дня. Герде было интересно наблюдать за этим. Проходя мимо лавки сладостей, взгляд упал на витрину с печеньем. Герда сразу поняла, что брать нужно именно их. Фонари красиво освещали переулок, играя с иллюзиями. Тени растянулись по дороге и даже казалось, что они совсем не плоские, а какие-то живые, объёмные. Около одного из домов нежились и громко мурчали кошки. Они то бегали друг за другом, то останавливались. А в один момент разлеглись на траве у дома. Воздух пропах розами, цветущими у домика Рахиль и… Любовью? Помявшись на пороге, Герда, наконец, постучалась в дверь. Ее открыла маленькая девчонка, она похлопала глазками и кинулась в объятия: — Ура! Ты пришла! А мы тебя ждали, я особенно! — Ой, как мило. Я тоже по тебе скучала! Девочка Мэй схватила Герду за руку и повела в дом. У Рахиль было очень мило. Тёплые ковры, красивые занавески, всякие безделушки, которые были очень важны сердцу, удобный диванчик и мягкие подушки. Но больше всего Герде нравилось пианино, стоящее в углу. Ее подруга занималась с самого детства, но в последнее время у неё не было возможности часто играть и отдавать этому свои силы. Постоянная забота о своей семье и работа забирали все время. И если раньше это не доставляло проблем, то сейчас стало очень тяжело. Рахиль говорит, что ей в радость помогать и нет ничего страшного в том, что она не играет. Но Герда знала, что сердце подруги очень сильно любит музыку. — Рахиль, Рахиль! Гердочка пришла! — все так же эмоционально, чуть ли не пропела Мэй. — О, мама! Из комнаты вышла невысокая женщина средних лет, она улыбалась, несмотря на свой болезненный вид. Было очевидно, что улыбка натянута. В глазах ее читалась усталость и какая-то странная ноющая боль. Герде стало как-то не по себе от этого взгляда, и она поспешила увести свой в сторону: — Здравствуйте. — Здравствуй, — ответила женщина. — Надеюсь, я не помешала? — Нет, все в порядке, заходи. Гости у нас нечасто, да и тебя мы всегда рады видеть. — Гердушка! Проходи, присаживайся, — из соседней комнаты выбежала Рахиль. — Привет, — Герда протянула подруге купленное печенье. — Спасибо. Мэй плюхнулась на диванчик, рядом с Гердой. — А где Лука и Даниель?, — Герда давно из не видела, можно сказать соскучилась. — Гулять пошли, скоро должны вернуться. Чаю? — Да, давай. Помочь? — Было бы неплохо. Мам, а ты чай будешь? — Давай, сейчас ещё папу позову. *** — Спасибо, что пришла. Ты здорово разбавила атмосферу в доме, всем стало веселее. И за помощь по хозяйству спасибо. — Да не за что. Я любила к тебе заходить. Постараюсь делать это чаще. Рахиль улыбнулась. — У тебя отрешённый взгляд. Тревожит тот монстр..? Прости что спрашиваю одно и то же. Просто у тебя давно уже такого не было, я так надеялась на то, что все разрешилось… — Я сама не знаю почему все так. Но знаешь, наверно я всегда такой была и никогда не менялась. Я размышляла над этим… Если вспомнить мое детство и юность, то все сходится. Я больна. И я с этим почти смирилась. И вот говорю это тебе прямо. Рахиль потупила взгляд, пытаясь выцепить хоть что-то хорошее из полученной информации. Голова не желудок — переваривает долго. И Герда молодец, что после такого держится более менее бодро. — Я уверена, все будет хорошо. Ты не больна. Наверно просто переутомилась. А детство… Детям всякое может чудиться, — возможно Рахиль хотела убедиться себя, что все в порядке, хоть и понимала, что нужно быть реалисткой. — Надеясь на лучшее, готовься к худшему. — И чем же ты больна? — Да не знаю… То есть… И понятия-то не имею. Какие-то странные галлюцинации. Да и вообще, в последнее время я слишком много думаю. Боюсь, что это плохо закончится.