Чёрный Клевер: Магия Смерти

Как Кхемри и планировала, они увидели место назначения только к вечеру. Среди множества тёмных елей отчётливо виднелось высокое строение. Герои, находясь на холме, могли разглядеть лишь крышу и край стены. Через час они уже спустились и брели в направлении башни. Кхемри сказала, что никогда тут не ходила, так что всем стоит быть настороже. Это предупреждение явно не испугало неживых спутников, а вот Нито, наоборот, стал немного побаиваться. Ночной холод, казалось, пробирал до самых костей. Благо, в своих опасениях парень не являлся одиноким. Джузеппе, хоть и хотел показаться бесстрашным, тем не менее оглядывался от каждого шороха. Меж высоких деревьев медленно скользили тени, а путь до башни, казалось, не заканчивался, она была всё так же далеко. Если б шут мог сглотнуть, то уже проглотил бы язык и непременно умер. «Что за чертовщина тут происходит?» — спрашивал он себя. Ему чудилось, будто кто-то глядит ему в спину. А бард шёл последним! «Да хватит!» — крикнул он и обернулся настолько быстро, как мог. Но опять ничего. Только тьма, просачивающаяся через деревья. — Что-то случилось, Джузеппе? — спросил Нито; факел освещал его бледное лицо. Шут, чтобы не показаться трусом, решил сделать вид, что ничего. Но некромант видел его насквозь. — Не беспокойся, мы почти пришли. И действительно, менее чем через час они стояли перед каменной башней. Высотой более полусотни метров, построена из тёмно-серого камня. Весь её вид напоминал башни, в которых хранились гримуары. Дверь деревянная и полусгнившая, с квадратным оконцем по центру, но в неё вполне мог кое-как протиснуться даже Роланд. Флориан вызвался идти первым, на случай ловушек. Однако, тех там не оказалось. Войдя внутрь, они оказались в тёмной комнате. Воздух спёрт, стены черны, повсюду развешены белые нити пауков. Активировав магические камни, герои смогли хоть как-то осветить помещение. Везде был беспорядок: треснутые и сломанные столы, стулья, шкафы. Осколки стекла хрустели под ногами. Всё указывало на следы борьбы. Немного далее по коридору виднелась дряхлая лестница, ведущая на второй этаж, а затем и на самую вершину башни. Нито сразу понял, что тут была лаборатория. На то указывало обилие полок у стен, наполненных книгами, странные инструменты, склянки и пробирки. В последних даже осталась какая-то жидкость. Пройдя чуть дальше, по пути расставляя волшебные камни, герои увидели гранитовый постамент в центре комнаты, на котором лежал большой деревянный ящик. Флориан, внимательно всматриваясь, обошёл его со всех сторон. «Это гроб.» — наконец, сказал он. И действительно, это обычный, ничем непримечательный гроб, как если бы кто-то его тут просто-напросто оставил. Не задаваясь вопросом, а чей же он может быть, группа разошлась и начала искать хоть что-то любопытное. И только Нито остался наблюдать за странным саркофагом. Он чувствовал, что там что-то есть. Кхемри перебирала содержимое полок и столов. На одном она нашла небольшой вольер из стекла с растительностью, внутри которого покоились высушенные останки ящерицы. Рядом картинка в рамке: мужчина, женщина с ребёнком — очень милое зрелище. Если бы не треснутое стекло. Далее воровка изучила всё остальное и нашла книгу в зелёной обложке. На вид — обычный томик из сотни страниц, но что-то в нём сильно настораживало девушку. Она слегка приоткрыла его, чтобы увидеть содержимое. И ничего. Пустые листы. Посмотрев книгу ещё немного, она по-настоящему убедилась, что в ней ничего не написано. Однако Кхемри всё равно думала, что с книгой что-то не так. Также, рядом находились флаконы с чернилами и гусиными перьями. Это означало, что кто-то всё-таки её заполнял. На всякий случай, девушка решила показать находку Нито. Тем временем Флориан и Роланд нашли схрон в углу со странными побрякушками: какими-то травами, камнями, и прочими алхимическими вещичками. Видимо, хозяин башни любил жить в беспорядке. Разумеется, понять их предназначение парочка не смогла. Кроме того, они наткнулись и на чёрные сферы. От них исходило зеленоватое свечение и они были необычны на ощупь. Как бы там ни было, но они захотели принести господину эти штуки. Со всем этим группа собралась обратно. Всё найденное очень удивило Нито, но он тоже не нашёл объяснения необычным артефактам. — Должно быть, это самое полезное, что мы нашли, — сказала воровка, вытирая пыль с книги, которую прижимала к груди. Девушка радостно улыбалась, она думала, что оказала Нито очень весомую услугу. Это крайне раздражало Изабель, то и дело посматривавшую на соперницу. — Тогда, нам ничего не остаётся, кроме как воскресить человека в этом гробу. Однако прежде, чем использовать заклинание, Нито оглядел группу ещё раз. А потом, начал кого-то искать глазами. Остальные быстро поняли, кого именно. — Так, а где Джузеппе? **** Бард решил изучить второй этаж. Он подумал, что это неплохая идея. Мало ли что там есть такого. Заглядывая в одну комнату за другой, он ничего стоящего не находил. Шкафы с какими-то папками, две комнаты с кроватями и прямоугольными окнами, треснутыми стенами — ничего стоящего. Когда Джузеппе был на посылках у важных господ, то дома тех были в разы богаче. Но делать нечего. Роясь в чужих вещах, он хотел найти какие нибудь сокровища: может драгоценный камень, может кошель или что-то подобное. Бард даже тратил время на то, чтобы пролистать некоторые книги, проверить на наличие заначки. А что, на его памяти был такой бережливый князёк. — Ну, нашёл что-то? — Да, нет. — ответил Джузеппе, листая станицу. — Правильно, тут всё равно ничего нет. И тут-то шут только и понял, что к нему кто-то обращается. Закричать Джузеппе не успел — весь страх подавился магической волной, прошедшей по всему телу. Вернув самообладание, Джузеппе с опаской глянул себе за спину. Перед ним стояла миленькая на вид девушка в длинном платье, какое носят фрейлины. На худом вытянутом лице из-под очков горели большие синие глаза. Волосы скрывали широкий лоб, доходили до спины и скрывали уши. В своих тоненьких ручках, девушка держала какую-то книгу. Однако Джузеппе изумило то, что незнакомка была абсолютно бесплотной, состояла из едва видимой синеватой дымки, как если бы состояла из воздуха. От удивления Джузеппе даже сказать ничего не мог. С одной стороны, неизвестная очень привлекательна, да и была такой же мёртвой как и он, а с другой — она может являться угрозой не только для барда, но и для Нито. — Кем бы ты ни была, я предупреждаю, что владею искусством «Опасного барда», — он выставил руки, как на борцовском турнире. Девушка только едва заметно улыбнулась от подобной картины. Затем продолжила мягким и бесчувственным голосом. Из её рта вылетал поток холодного пара. — Знаешь, а я ведь наблюдала за вами. — Ага, значит у меня всё же нет паранойи! — радостно заговорил карлик, одновременно с этим он очень гордился собой. Девушка отстранилась от Джузеппе и повернулась к нему спиной, вставая рядом с дверью. — И правда, это довольно странно. Даже маг с магией обнаружения не может меня почувствовать. И тот рыцарь, и скелет в обносках не смогли этого сделать. А ты сумел, хоть и являешься нежитью значительно слабее. — Это, наверное, потому, что у меня нюх на барышень. Этим Джузеппе хотел хоть как-то разрядить обстановку, но, видимо, собеседница не поняла юмора. — М-да, будем считать, что тебе повезло. Призрак проплыл в сторону, к ближайшей книжной полке. И вот, казалось, отличная возможность для бегства, чтобы предупредить господина о возможной опасности. Но Джузеппе этого не сделал. — Скажи, а откуда ты так много знаешь о мертвецах? Собеседница глянула на него через плечо: — Видишь ли, местный колдун изучал тёмную магию. Свои знания он почерпнул из всех этих книг. И поверь, я поселилась тут давно, так что у меня была масса времени, чтобы изучить и перечитать их все по нескольку раз. — А сколько конкретно? Девушка промолчала, будто бы и сама не знала, что ответить. — Скажи, а с какой целью вы сюда пришли? — спросила она, оборачивая и подлетая к шуту. Тот слегка опешил от удивления. — Да ничего такого, просто посмотреть книги. Подобный ответ явно не успокоил незнакомку, её тонкая бровь нервно задёргалась. — Ты очень плохой лжец, карлик. — Зато я отличный музыкант, по имени Джузеппе, — в следующий миг в его руках появилась лютня, и он сыграл пару нот. — А как зовут вас? — Елизавета, — погодя, сказал дух. — Красивое. Лиза, да? А как ты умерла? Я вот, где бы не прошёл, то это место всегда накрывало несчастье. Как ни иронично, но смерть настигла меня именно в пути, на дороге, после неудачной шутки. Выражение лица девушки не поменялось, и говорила она по прежнему холодно. — А я не помню. — Ясно, — почему-то барду стало стыдно за то, что он заговорил об этом. — Скажи, может быть, ты присоединишься к нам? — К чему такой вопрос? — Ну, мы же всё-таки оба умерли, да и это большая честь — служить господину Нито. Призрак молчал. С застывшей на лице печалью, она задумчиво прошлась по комнате. Джузеппе не мог и представить, о чём она думала, но девушка показалась довольно миленькой, да и пополнению бард всегда будет рад. Только вот, как на всё это отреагирует господин, Джузеппе как-то не подумал. — В любом случае, — наконец, начала фрейлина, — это будет зависеть не от меня.

*****

— Где Джузеппе? — снова спросил Нито. Как будто бы, от этого он появится. Он искал его средь развалин глазами. Но не находил. Все остальные огляделись, но карлика не видать. — Не стоит беспокоиться, господин, найдётся. — Да, фур-фур, он не мог далеко уйти. Давайте для начала пробудим этого ото сна. Нито с опаской глянул на скелет в гробу. Худой, в тёмной мантии, с длинной белой бородой, на груди покоился посох. Может, Джузеппе и правда куда-то опять убежал, его поиски могут занять какое-то время. Так что, лучше всё сделать сейчас. Подняв над умершим руку, Нито начал сосредотачиваться, гримуар раскрылся и засветился зелёным. Магическая сила стала скапливаться на ладонях. Воздух задрожал от вихревых чар. Казалось, все артефакты в этой комнате начали реагировать с силой Нито, тянулись к ней. Некромант чётко произнёс: — Восстань. Вся сила, витавшая над трупом, устремилась к нему, стала просачивается в каждую щель, наполнять тело изнутри. И вот не прошло и нескольких секунд, как на месте пустых глазниц вспыхнул некротический огонь. А затем раздался крик: — Мерлина мне в сестры!!! Труп поднялся на гробу, стал ощупывать свою помятую мантию, осматривать руки, трогать лицо. — Не верю, не верю. Этого не может быть... Только на этой мысли он заметил незваных гостей. Но, казалось, ни на одного он не обратил внимания. Он глядел только на Нито, и тот это чувствовал. Во взгляде восставшего находилось нечто большее, чем ненависть и злоба, был разум и разум глубокий. — Вы?! Это сделали вы?! — спрашивал он, и Нито не ощущал в его словах никакого отчаяния. Только изумление. Это не похоже на обычных воскрешенных, которые прежде задавали Нито подобные вопросы. В следующий миг мертвец перевалился через край ящика и уже во всю распластался ниц перед Нито. Парень всё ещё недоумевал от происходящего. — Господи, господи, спасибо! Спасибо вам за эту милость! Благодаря, мертвец коснулся костлявыми пальцами ноги некроманта. — Ты что делаешь? — удивлено воскликнул парень, рефлекторно отдёргивая ногу и отходя на шаг. Мертвец испуганно затрясся всем телом и убрал руки под себя. — О, верно, как же я? Как я посмел коснуться ваших ног без разрешения. Воистину, такой раб, как я, не достоин даже подобного, — и стал биться головой о пол. — П-постой, — Нито глянул за спину на остальных. Те тоже поражались поведению восставшего. Тот, успокоившись и не вставая, поднял взгляд на господина. — Простите меня великодушно, для меня величайший дар — получить подробную милость. Тут он и заметил наличие по крайней мере ещё четверых мертвецов. Хоть череп неизвестного и не изменился, но Нито показалось, что он стал очень зол. Ещё секунда и пробуждённый встал, он обладал крючковатым, хилым, сгорбившимся телом. Посохом он обвёл всю четверку. — Глупцы, что вы себе позволяете. Как вы можете не склонять головы в присутствии нашего повелителя. Все четверо переглянулись. Незнакомец говорил странно, будто бы его речь из другой эпохи. Смысл фраз, конечно, им ясен, но понять очень сложно. Особенно для Нито. — Айвенго, давай уйдем отсюда, мне этот тип не нравится. Да и место жуткое какое-то. — Кто это там отзывается о моей лаборатории, — маг указал на Изабеллу, стоявшую за спиной Роланда. Она показалась ему одарённой, потому что внешне не отличалась от человека, кроме излишне бледного цвета кожи и ауры. Самой аристократке такое внимание не понравилось. — Я изучу вас, всех изучу. — Старик, мне кажется, это с тобой что-то не так. — Вот именно, фур-фур. Мы хоть и преданы господину Нито, но точно не готовы его обожествлять. — Что? Что за ересь слышат мои уши? — вопрошал мертвец, проводя рукой по белой бороде, — Это ведь ты сказала, железная банка. Роланд от оскорбления переполнился гневом, приблизился и опустил кулак на старика. Всё произошло так быстро, что Нито не успел среагировать. Но это было не нужно. Громадная перчатка, размером с голову, наткнулась на препятствие в виде ладони старика. Всё удивились и затаили дыхание. Роланд усилил натиск, но ничего не получалось, ему будто бы мешала незримая стена. Рыцарь уже хотел применить магию, как вдруг кулак стал покрываться ржавчиной. Великан быстро одернул руку, но даже так коррозия продолжала распространять, пока не достигла плеча. — Ха, ну и как тебе моя магия? — хвалился старик, глядя на непонимающего оппонента. — Магия Алхимии позволяет мне изменять любые вещества, придавать им какие угодно свойство — все ограничено лишь моими познаниями. Такому тупице, вроде тебя, не понять этого. — Тупице?! От злобы Роланд, что есть сил поднял Жуаёз над головой. — Стой! Не смей размахивать этой штуковиной. Если ты повредишь реагент, то тут всё взлетит на воздух. — Что, правда? — Роланд заколебался и огляделся по сторонам. — Да нет, болван, — чародей рассмеялся своим безумным смехом. — Прекратите! — голос Нито разнёсся по всей комнате. Некромант был очень раздражён. — Сперва Флориан и Роланд, а теперь ещё один. Могли бы вы хоть день не пререкаться. — Просим прощения, — сказали оба. Роланд склонился в полупоклоне, потирая руку, а мудрец упал на колени. Нито не мог долго злиться на них. Взмахнув рукой, он приказал им перестать. — Итак, меня зовут Нито Эшир, — далее он представил остальных членов группы. — Теперь скажи, кто ты такой, что это за место и… что ты чувствуешь? Мертвец по-началу захихикал, будто бы не понял вопроса, а потом немного призадумался. Затем театрально расправил руки и заговорил: — Я… я счастлив, а как может быть иначе. Всем своим естеством. Меня переполняет сила, которую я так долго пытался воссоздать. Хи-хи, — он выдержал паузу. — Зовут меня Гермес Трисмегист, последние сорок лет я изучал некромантию в этой башне, и вот все накопленные знания дали свои плоды. Вы же пришли за ними, верно. В этот момент он обратил внимание на Кхемри, стоявшую за Нито. Но более пристально он всматривался в книгу, которую та держала. — Ого, как я погляжу, тут есть ещё кто-то живой, — сделав несколько шагов, Гермес оказался рядом с девушкой, навис над ней, его костлявые пальцы впились ей в плечи. Зелёные огни безумно дергались. Лицо девушки скривилось от омерзения, от только что поднятого покойника дурно пахло. Да и он, если честно, очень жуткий. — Признай, ты же тоже хочешь этого благословения. Бессмертие, обделённое какими либо страхами, низкими удовольствиями и имеющая всегда одну простую цель. Он замолчал только тогда, когда почувствовал что-то на плече. Бледное лицо Нито, казалось, ничего не показывало, но вот взгляд говорил о многом. Гермес быстро понял свою ошибку и выхватил книгу у девушки. — Это моя Изумрудная скрижаль, повелитель, — он, подходя к ближайшему столу, раскрыл её. — В ней записаны все мои знания, все эксперименты. — Ха, ну и на что она нам? У тебя есть что-то более весомое, чем какая-то книженция. Армия, или какое чудище? За нами стоят солдаты, которые уж точно помогут господину Нито. Гермес грозно глянул через плечо на Флориана. Он всеми силами пытался не сорваться, но этого стерпеть не смог. — И как земля носит таких дураков, как ты. Знания — это сила, без них все ваши армии стоят не больше медяка. Да и мои познания не ограничиваются одной некромантией. — Да? А может они окажутся бесполезными. — Ты смеёшь сомневаться во мне, неуч. Негромкий кашель прервал их. Нито ждал, пока они прекратят. Эта проблемная троица ещё доставит ему массу проблем. — Славно, Гермес. Твою книгу я изучу чуть позже. Что ты ещё знаешь? — Ну, я ещё рассматривал свойства магических камней, таких как…о вот этих. — Гермес указал на чёрные сферы, которые Флориан держал на руках. От увиденного мертвец хрустнул шеей, как от тика. — Это абн-и-хут, проклятый или дьявольский камень. Добывается только в зонах с нестабильной маной, как та, что отделяет Королевство Пик от других. Он способен хранить в себе силу заклинателя и использовать её кем угодно, — подойдя, он взял один из шаров и посмотрел на свету. — Его можно напитать магией господина Нито и использовать для воскрешения слабых мертвецов без его участия. Иными словами, мы сможем за более короткий срок собрать армию из мертвецов. — Ого, какая удивительная штука. Похвалу неуча Гермес проигнорировал, вместо этого он вернулся к Нито. — Вот, можете попробовать, представьте как вливаете в него свою силу. Осмотрев камень, парень взял его и сконцентрировался. Через несколько секунд тот засиял гнило-зелёным цветом. — Великолепно, — сказал Гермес. Некромант, видя его восторг, передал ему сферу. Он и сам был поражён увиденным. Остальные смотрели на это, как на шоу. Налюбовавшись, Гермес убрал вещицу в подол мантии. Тем временем Нито смог составить образ личности Трисмегиста. Тот остроумен, умён, а энергия так и лилась через край, он хотел только работать и работать. Из минусов можно отметить разве что эгоизм, пренебрежительное отношение к окружающим, излишне театральное поведение и полубредовое состояние. — Ещё я вёл исследования в области всяких артефактах, таких как вот эти, — он направил коготь на меч Айвенго и булаву Роланда. — Я достиг огромного успеха в зачаровании. Все удивились, переглянулись. Нито уже хотел уточнить последние слова, но Гермес уже ушел в другую часть комнаты, к какой-то дверце. Как только он дёрнул её на себя, из неё посыпались вещи. Всё это напомнило склад или кладовую. Немного покопавшись в образовавшейся горке, Гермес достал бронзовый кубок и показал Нито. — Вот, посмотрите, — ногтем он стукнул по боковой стороне чаши, где находился синий кристалл. — Это слабый артефакт, заряженный магией воды, с его помощью можно напиться в любое время. Попробуйте. Однако стоило Нито взять чашу в руку, как та задрожала и рассыпалась на мелкие кусочки. Несколько секунд все вглядывались в эти остатки и пытались понять, что же произошло. — Наверное, время её не пощадило. Попробуем что-то другое. Гермес развёл руки в сторону, меж ними начала скапливаться магия, которая затем приняла форму…метлы. Заметив недоуменный взгляд Нито, маг поспешил объяснить. — Её обычно маги используют для полёта. Вы разве не знали? Парень не стал отвечать, а вместо этого взял метлу. И в следующий миг она повторила судьбу чаши, рассыпавшись в щепки. — М-да, непорядок, наверное, всё дело в том, что вы способны уничтожать слабые артефакты. Но я думаю, это не будет для вас большой проблемой, перемещаться можно разными способами, так что… — А вот и проблема, — на этих словах вперёд вышла Кхемри, и была она крайне обеспокоена. — Нито, ты же хочешь стать рыцарем-чародеем, вступить в орден, а первым испытанием будет как раз полёт на метле. — Что, правда? — юноша ошеломился. С другой стороны он спрашивал себя, а откуда Кхемри знает о первом испытании? — Орден, рыцари-чародеи, я ничего не понимаю. Какой сейчас вообще год? — Вроде как пятьсот семнадцатый с победы Короля магов над демоном, — сказал Флориан. — Ого, а я многое пропустил, — Гермес повернулся и опять начал копаться в своих закромах. Нито таким не решил, как ему быть. Впрочем, времени у них ещё полгода, за этот промежуток они должны, что-то придумать. В конечном счёте Нито захотел отвлечься. — Скажи, Гермес, а ты помнишь, как умер? — О, господин сейчас… Да, помню. Хи-хи. Признаюсь, смерть у меня вышла забавной, даже несмотря на всё, чем я обладал при жизни. Меня погубила жадность. Как-то я вышел на рынок, вдруг вижу, монетка лежит на дороге. Нагнулся, чтобы поднять, так мне шею карета и передавила. Хи-хи… А вы ожидали большего? — О нет, многие умирают по странным причинам, — на этих словах Нито посмотрел на остальных мертвецов. Флориан едва сдерживал смех, а вот остальные отводили взгляды. Им не нравилось, как всё закончилось. — А у тебя есть прозвище? Трисмегист опять ненадолго призадумался, не отвлекаясь от дела. — Действительно, красиво у вас это получается: лорд-рыцарь, лорд-скелет. По аналогии, могу назваться лордом-чародеем. Но здесь мы все чародеи, так что лучше мне подойдёт…э-э-э, лорд-лич! — последнее он прокричал так громко, будто бы это была самая гениальная мысль, которая его осенила за всю жизнь. — Ну, неплохо. Кстати, ты говорил, что разбираешься в зачаровании. Ты был знаком с работами Иоганна Эйлера? Услышав имя, лич резко обернулся. Его череп вытянулся, как от удивления. Взгляд устремился куда-то в сторону. — О, вы знакомы со старинной Эйлером. Может и обо мне чего слышали? Или уже ищете замену? Нито не понимал, на что намекает Гермес. — Ты обучался у одного из его учеников? На такое предположение Гермес тихо и хрипло засмеялся. Потом, он резко встал в торжественную позу. — Нет-нет, как раз наоборот. Я был первым и самым лучшим учеником идиота Эйлера. Это поразило всех. А лич продолжал. — Да-да, именно я осмыслил и написал первую книгу, в которой запечатлел знания наставника. Все остальные только копировали меня. Я был самым любимым, самым уважаемым, самым влиятельным…— он сделал паузу, — и тем, кто отправил Эйлера на костёр. Он захихикал как только мог, начал бить посохом по полу. От стен всей башни отразился этот смех. — Зачем ты это сделал? Нито задал всеми ожидаемый вопрос. — Зачем? Хи. Да всё просто. Мне нужны были деньги, безопасность и место для исследований. И всё это обошлось мне в жизнь этого убогого старика. Хи-хи. А денег знаете сколько мне дали? Тридцать мешков серебра. Хи-хи. Затем меж ними повисла тишина. Все и не знали, что думать. Роланд и Флориан переглянулись. Странно, но именно сейчас им в головы пришла одна идея. — Ну, раз ты предал своего господина в прошлый раз, то с какой нам стати верить тебе сейчас... — начал Флориан. — Что?! Эйлер не был мне господином. Да и зачем мне предавать хозяина, я же существую за счёт его силы. — Кто тебя знает? Фур-фур. Может, у тебя есть свои мысли. Может, втайне ты хочешь завладеть силой сэра Нито? — Не смейте обвинять меня, завистники. Просто вы наконец поняли, что я подхожу на роль правой руки господина, в отличие от вас. Обстановка накалялась и грозилась перерасти в бой. Нито уже хотел остановить их. Как вдруг послышался голос. — Эй, друзья, смотрите кого я нашёл! Это был Джузеппе, спускавшийся по лестнице. — Что за клоун? — спросил Гермес с явным пренебрежением, оценивая внешность карлика. На такой риторический вопрос никто не ответил. А за Джузеппе парила какая-то синеватая дымка. Только когда она приблизилась, все разглядели призрак девушки, в платье до колен и с книгой в руках. Большие синие глаза незнакомки оглядели присутствующих. Она остановила свой взгляд на Нито, несколько секунд всматривалась в него, будто бы пыталась увидеть, что же там, за его чёлкой. Но после худая и бесплотная дева перевела внимание на Гермеса. — Это Лиза, дух этой башни. Я предложил ей вступить в наш отряд… — Я долго наблюдала за вами, когда вы были живы, — с ноткой грусти говорила она, глядя на лича. Она, казалось, не находила себе места, её пальцы метались по обложке. — Все эти сорок лет вы так усердно работали. Я была счастлива, когда следила за вами. И без вас я не представляю, каким будет моё существование. Поэтому я бы хотела чтобы вы… — Остался тут. С чего вдруг. Я не собираюсь жертвовать мечтой всей жизни ради тебя. Лиза повесила голову от ответа, но он являлся самым вероятным. Никто из других не вмешался в этот странный диалог. Для некоторых, например Нито, всё это выглядело как признание. — Ты, если хочешь, оставайся здесь, — всё-таки начал Гермес, — Мне же не помешает ассистентка в лаборатории. Если ты хочешь продолжить наблюдать за мной, то милости просим. От его слов лицо девушка сразу просветлело. Наверное, сложно передать это состояние радости. Нито тоже был не против, такого призрака он ещё не встречал. Остальные тоже были не против, Кхемри так и вовсе уже привыкла к частым пополнения все новыми и новыми мертвецами. — Что ж, и какой наш дальнейший план? — Ну, надо дождаться экзамена на рыцаря-чародея. Он будет через полгода. Нам стоит где-то остановиться. — Это не выгодно, девочка, — перебил лич, — кто-то может почувствовать силу господина. Долго на одном месте нам нельзя оставаться. — И что, ты предлагаешь жить в лесах? — возмутилась Изабелла. — Я уже устала от них. — Знаешь, для господина можно было бы и стерпеть некоторые трудности. Хотя, признаюсь, идея скрываться в землянках такая себе — нельзя будет организовать лабораторию. — Можно воспользоваться старыми поместьями. Фур-фур. Если я и Флориан постараемся, то сможем вспомнить несколько. — Нет, и это не подойдёт. Нам нужна близость к городу, чтобы покупать ингредиенты, а также пополнять наши ряды трупами и душами. — Не проще оставаться на постоялых дворах на ночлег? — И переплачивать уйму денег, — ответила Кхемри, закатывая глаза. — Да и людей там околачивается много, кто-то может что-то заподозрить. — Простите, не подумал, — Айвенго сделал поклон головой. — Тогда, может нам купить повозку. Обустроить её как дом на двух-трёх человек, остальные поселятся в гримуаре. Там и кухню и лабораторию можно обустроить. Не думаю, что у нас возникнут проблемы с тем, чтобы найти нескольких лошадей. Останавливаться можно будет вблизи города, а перемещаться по ночам. Предложение Нито устроило всех. Однако возник единственный вопрос. — А у нас хватит денег на это? — Не беспокойся, маленькая, соберем что-то с наших сапог. Ге-ге…– посмеялся Флориан, гремя мечами. — В крайнем случае, могу помочь я, — отозвался Джузеппе снизу. — Чудно, — лич похлопал в ладоши,— теперь надо найти ближайший город, в котором можно будет приобрести повозку. — Город Лорус, на севере, на реке Соль, всего в дне пути. Нам надо только выйти из леса на дорогу, а уже там встретить транспорт, который укажет, где город. — Вот и прекрасно. Думаю, с первой частью я вам помогу. Гермес подошёл к ближайшей стене и медленно провел рукой по воздуху. Через несколько секунд тьма и тени стали сгущаться, объединяться, пока не приняли форму длинного коридора. — Магия Алхимии и на такое способна? — Конечно, нет, господин. Это другое, — Трисмегист показал Нито свою правую руку. Она, как оказалось, была меньше левой, и она горела чёрным пламенем. — Эта рука — один из моих самых великих экспериментов. Видите ли, я с самого рождения не был доволен той магией, что была мне дана. Я искал лучшую, ту, что подошла бы мне. Годы поисков привели меня к желанию приобрести Магию Пространства. Но даже тогда, на пике могущества, я не мог заполучить ни одного её обладателя для опытов. И мне пришлось обратиться к Магии Теней. Тогда мне попался один из дворянских родов. Копая под них, я нашел кое-что очень интересное. Дело в том, что они призывали демонов и заключали с ними контракты. Семья была молодой и уже пережила один скандал. Ещё один мог их окончательно погубить. И тогда я предложил им сделку, за молчание я получаю их старшего сына. И как видите, выбор они сделали. Не буду вам рассказывать, что стало с тем мальчиком, судьба его незавидная, главное, что вы видите результат перед глазами. После долгих опытов я смог объединить два гримуара в один. Это ведь правда здорово. — О да, очень, — Нито отвёл взгляд в сторону. Лучше бы он не слышал всей этой истории. Всё же Гермес и правда был готов на что угодно ради своих исследований. На такой неприятной ноте, они вошли в портал.