Момент истины

К задуманному приступили на следующий же день. Усаги строго следила, чтобы открываемая ею информация не могла ни коим образом навредить ее лучшей подруге — говорила правдиво, но в общих чертах и конечно же не раскрывая девичьих секретов. В целом перед Сейей вскоре нарисовалась своеобразная картина Минако — любимые вещи, предпочтения в еде, литературе и времяпровождении. Усаги ни разу не преувеличила достоинства подруги, чтобы не вызвать дальнейшего разочарования, но и не умаляла заслуг как и не болтала того, чего говорить уж никак не стоило. Через неделю Сейя вооружился внушительным списком всего, что могло помочь. Это не принесло бы ему Айно на блюдечке, а давало фору перед менее расторопными поклонниками популярной блондинки. Посоветовавшись с Усаги, Коу решил, что наступила пора решительных действий. Пора было приступать к завоеванию неприступной крепости, и он, словно полководец прошлых веков, готовил войска. В пятницу, под конец последнего урока на телефон Сейи пришло довольно интересное сообщение. Автором конечно же была Усаги, ставшая преданной союзницей за это недолгое время. Написанное гласило, что завтра, то есть в субботу, они с Минако собираются вдвоем посетить парк аттракционов. Замечательный повод «случайно» столкнуться на месте и напроситься их сопровождать, а позже Усаги придумает правдоподобный предлог, чтобы оставить их вдвоем. Проще не придумаешь. Сейя, не будь дураком, тут же принял правила затейливой игры, повеселев на глазах и предвкушая интригующее завтра. В парке было шумно, множество жителей столицы — от почтенных стариков до молодых семей и молодёжи, решили провести этот погожий летний день, развлекаясь вовсю. Даже изнуряющая жара не пугала посетителей — всегда можно освежиться у питьевого фонтанчика, зайти в павильоны с кондиционером или по простому купить вкусный рожок мороженого. Минако безмятежно болтала о парнях и предстоящих экзаменах, в то время как Усаги, казалось, кого-то высматривала в толпе и почти не притронулась к сладкой вате на палочке, хоть и была патологической сладкоежкой. Мина в шутку называла ее ведьмой, ведь подруге с легкостью удавалось сохранить отличную фигуру несмотря на поедание множества сладостей. Они стояли и любовались уличным представлением, проходившим недалеко, как вдруг сзади послышался бодрый голос: — Привет, девушки. Усаги и Мина одновременно развернулись, и блондинка с волосами, закрученными в оданго, поняла — вот оно. Игра началась. — Привет, Сейя. — весело, в унисон проговорили подруги. — Какими судьбами? — Да вот, с другом встретиться здесь должен был, но он, видимо, не смог прийти. А тут увидел в толпе знакомые лица и решил подойти. Все лучше, чем одному слоняться в такой разношёрстной толпе. — А мы тоже прогуляться выбралась. — с улыбкой начала Усаги и закинула наживку. — Не хочешь с нами? — С большим удовольствием. — как-то слишком радостно ответил Сейя, и Уса уже испугалась, что Минако их раскусит, но та лишь благосклонно кивнула, отправляясь в сторону аттракционов. «Пронесло» — решила Уса, и тут же принялась обдумывать, каким образом оставить наедине этих двоих. Нужно что-то правдоподобное, но не наигранное. Естественное, непринужденное и веское, чтобы остаться в стороне или же вовсе уйти из парка. Девушка так усиленно крутила головой по сторонам, ища повод или знамение свыше, которое могло бы осенить гениальной идеей, что совершенно не смотрела под ноги. Секунда — и Усаги уже на асфальте, потирает ушибленную ногу, морщась от боли в лодыжке. Уже было раскиснув, она внутренне возликовала — отличный вариант нашел ее сам. — Кажется, я ногу подвернула. — жалобно застонала Уса, пока Сейя помогал ей встать и доковылять до ближайшей лавочки. — Как же больно! Вы наверное… Не успела она договорить, как телефон Минако раздался звонкой трелью, и блондинка сразу же ответила. — Слушаю. Да, мама, в парке с Усаги. Что? Как плохо?! Да, поняла. Уже бегу. Мина завершила звонок и с серьезным видом посмотрела на подругу. — Уса, мне срочно нужно домой. Что-то не так с Артемисом, а мама с ним не совладает, он ведь слушается только меня. Придется сломя голову, ехать домой и везти несчастного котика к ветеринару. Она вскинула васильковые глаза на Сейю. — Надеюсь ты не бросишь Усу здесь одну? — Конечно нет. Не беспокойся. — галантно пообещал брюнет, мгновенно сникнув, но не подав виду. — Созвонимся позже, дорогая. Я побежала. И златовласая тут же растворилась в гуляющей толпе, ускорив шаг до позволительного максимума. Усаги с Сейей переглянулись. Да уж, получилось совершенно не то, что они ожидали. Если бы Уса не «подвернула ногу», то Сейе мог выпасть шанс предложить свою помощь с поездкой к ветврачу. А так приходилось разыгрывать роль благородного юноши до конца, иначе в глазах той же Минако он будет выглядеть крайне скверно как парень. — Прости пожалуйста… — Усаги повесила голову, мгновенно расстроившись. — Не думала, что все так обернется. — Ты не виновата, не бери в голову. И я бы поступил не по-рыцарски, отказавшись остаться с тобой. — Да, вот только спасенная принцесса у рыцаря оказалась не та. — криво улыбнулась Уса. — Что поделаешь. Но ведь это не может помешать нам провести весело хотя бы оставшееся время. Идем? Сначала Усаги хотела отказаться, сославшись на какие-нибудь дела, но внезапно передумала. Толку сидеть дома и портить и без того неудавшийся изначально день. Они ведь могут просто погулять как друзья? Карамельное мороженое, парочка кругов на американских горках и вечерний салют сотворили чудо, и настроение у обоих к концу вечера уже было радостным и расслабленным. Сейя даже вызвался проводить Усаги до самого дома, но она вдруг остановилась в начале своей улицы. — Спасибо тебе, конечно. — немного смущенно произнесла девушка. — Но будет странно, если домой меня проводит будущий парень лучшей подруги. Сейя усмехнулся и остался стоять на месте, пока она, попрощавшись, спешным шагом шла по тротуару. — Спокойной ночи, принцесса. — в никуда произнес парень и тоже отправился домой. Неудачами его не отпугнёшь, а шанс сблизиться с Минако еще непременно представится. Спустя еще несколько дней удача сама пришла Сейе в руки. В прямом смысле слова. Выходя из библиотеки, он, толкнув дверь, услышал как с той стороны что-то свалилось на пол, а выйдя, обнаружил там Минако. Девушка собирала упавшие книги, которые внезапно открывшаяся дверь, судя по всему, выбила у нее из рук. — Прости пожалуйста. — тут же извинился Сейя, бросаясь на помощь и складывая книги в аккуратную стопку. — Ничего страшного. — ответила Мина, поправляя волосы и принимая свою поклажу у него из рук. — Всему виной моя рассеянность. — тут же перешел на шутливый тон парень. — Но теперь я просто обязан искупить свою вину. Что скажешь? Готов понести любое наказание. — Да ладно тебе… — отмахнулась Айно. — Но я ведь настаиваю. — широкая мальчишеская улыбка не могла оставить равнодушной абсолютно никого. Внезапно Минако закусила губу и прищурила взгляд. — Любая помощь, говоришь? — Так точно. — сверкнул белыми зубами Коу. — Тогда у меня есть для тебя одна просьба. Если ты, конечно, не занят сегодня до вечера. — Никаких планов. — подтвердил Сейя в предвкушении. — Отлично! — заявила Мина, откладывая книги на ближайший подоконник, снимая с себя чехол с фотоаппаратом и протягивая его парню. — Тогда вот тебе задание… Я через час должна встретиться с Усой в оранжерее и помочь ей с фотографиями цветов для ее научной работы по биологии, но мои планы изменились, и я не смогу быть в двух местах одновременно. Так что ты поможешь ей — и мы в расчёте! Оранжерея через три остановки на автобусе, если ехать от школы в сторону универмага «Мицукоси». Держи. Смирившийся Сейя взял предложенное, открыл чехол и бегло оценил полупрофессиональный Кэнон. — Увлекаешься фотографией? Я вот тоже, только модель аппарата у меня немного современнее… — Что? Нет, это не мой. У старшего брата одолжила ради благого дела. А если ты умеешь с ним обращаться — тем лучше. Из тебя выйдет гораздо лучший помощник для Усаги чем из меня. — Надеюсь. — пробормотал брюнет. — Отлично, тогда я пошла — мне еще книги в библиотеку нужно успеть сдать. А вам хорошо провести время! Сейе ничего не оставалось, кроме как проводить объект своих мечтаний взглядом, полным смирения и иронии в свой собственный адрес. Он нашел Усаги в павильоне с растениями семейства ирисовых. Она склонилась над крепким побегом цветов гладиолуса, любуясь его красотой, нежностью природных линий и улавливая запах. — Леди, Ваш фотограф прибыл. — шутливо поклонился парень, испугав замечтавшуюся девушку. — Сейя? — недоумевающе переспросила Уса. — Но… какими судьбами? — Самыми обыкновенными. Коу кратко пересказал ей историю своего появления в оранжерее, продемонстрировал доверенный ему фотоаппарат и изъявил желание начать работу. А Усаги все никак не могла прийти в себя. Отчего-то его появление здесь ее крайне смущало, бросало в краску. Где уж тут настрой на плодотворный научный труд? Девушка отошла в сторону и прикоснулась к цветку гладиолуса, сосредоточив все сове внимание на нем. — Его тоже фотографировать? — деловито поинтересовался Сейя, настраивая объектив. — Что? — встрепенулась Усаги. — Нет, просто вспомнила легенду возникновения гладиолусов. Коу подался ближе и в глазах его вспыхнул неподдельный интерес. — Поделишься? Усаги усмехнулась. — Давным-давно во времена Римской империи один жестокий полководец взял в плен двух фракийских воинов. Они были лучшими друзьями, а им было приказано драться друг с другом в качестве гладиаторов на потеху публике. До смерти любого из них разумеется. Второго обещали оставить в живых и даже даровать ему денежное довольствие и руку дочери одного из римских вельмож. Да вот фракийцы отказались драться. Они воткнули свои мечи в землю и обнялись прямо посреди арены. Собравшаяся толпа начала возмущаться, и тогда им дали еще один шанс сразиться, но все повторилось. Тогда смельчаков казнили, а из рукоятей их мечей выросли гладиолусы — символы дружбы и верности. — Познавательно, но довольно печально. — протянул парень. — У тебя ведь есть более веселые истории о цветах в арсенале? — Конечно. — улыбнулась Усаги, наконец-то собравшись с мыслями. — Вот например, розы… Остаток дня пролетел незаметно, и Сейя поймал себя на мысли, что провел его слишком хорошо. Уса оказалась интересной собеседницей. Веселой и деятельной. Немного неуклюжей, но это ее даже в чем-то красило — Сейе удалось предотвратить падение девушки в колючие розы, после чего они оба заливисто смеялись, представляя, чем все могло закончиться, не поймай он ее. Фото были сделаны, необходимые данные записаны, интересные истории рассказаны, и в самом конце оба чувствовали себя приятно уставшими. Проводивший Усаги к станции метро, Сейя протянул ей чехол с фотоаппаратом. — Вот, держи. Усаги лукаво прищурилась. — Не хочешь отдать его Минако самостоятельно? Шикарный повод начать разговор, не находишь? — Наверное… нет. Найду какой-нибудь другой. Этот спонтанный ответ немало удивил и его, и ее. Они ведь уже не раз на пару придумывали такие вот моменты, а тут добыча сама в руки идет… — Уверен? — с толикой сомнения решила уточнить блондинка. — Абсолютно. — с улыбкой подтвердил Сейя, не узнавая сам себя. Ведь логичнее было бы согласиться. Но, судя по всему, логика сегодня с ним в ссоре. Зато хорошее настроение благосклонно составило ему компанию. И это сейчас радовало его куда больше призрачных перспектив. — Беги, а то следующий поезд уже через шесть минут. — решил поторопить он Усу. — Да… И Сейя… Спасибо за помощь. — Не за что. — махнул он ей рукой на прощание и отправился домой пешком. Что-то определенно было не так, и ему нужно было об этом обстоятельно поразмыслить. Вечером, сидя у себя в комнате, Усаги по третьему разу пересматривала сделанные Сейей фотографии. Ей казалось, что этот материал был достоин украшать обложки National Geography. Отличная композиция, насыщенные цвета… Бесподобные кадры. К тому же Сейя сделал несколько фото ее самой рядом с цветами — спонтанных, даже местами случайных. И ни одна фотография в ее жизни не нравилась Усе так же сильно, как эти. Среди всего разнообразия она нашла даже одно совместное селфи — на фоне магнолий Сейя безмятежно улыбался прямо в объектив. Усаги же повернула к нему голову, глядя на него так нежно, словно… Уса с громким стуком захлопнула крышку ноутбука и в два шага оказалась на своей кровати, раздраженно накрыв голову подушкой. Нет, с этим срочно надо что-то делать. Хорошо, что до конца семестра осталась всего неделя. И ей не придется во время каникул исполнять роль купидона, которая внезапно стала для нее в тягость.