Играй, да не отыгрывайся (с) народная мудрость
Себастьян проснулся с болезненной тяжестью в голове и ощущением сильной сухости во рту и горле, будто слизистая вот-вот потрескается, как земля в жару. Он не без труда разлепил веки и осмотрелся, обнаружив, что лежал на диване в гостиной и был одет в слегка потрёпанные спортивные штаны и не самую чистую футболку. Себастьян сел, стараясь не обращать внимания на головную боль. Он потёр глаза и наконец обратил внимание на полумрак в комнате – плотные шторы были задёрнуты. Моран собрал все силы и осторожно встал, опираясь рукой о подлокотник дивана. Себастьян, почувствовав уверенность, но всё же пошатываясь, прошёл к окну и открыл шторы, впуская в комнату яркие и тёплые лучи утреннего весеннего солнца и делая видимым огромное количество пыли, летающей в воздухе. Он, даже не успев посмотреть в окно, зажмурился от резкого белого света и почувствовал сильную тошноту. Моран на удивление быстро дошёл до ванной, где его почти сразу стошнило. Типичный симптом очень сильного похмелья. Что вообще вчера было? Себастьян, даже если бы сильно постарался, вспомнил бы только то, как пришёл в бар, ослепляющий толпу разноцветным мерцанием стробоскопов, заговорил с барменом о тяготах жизни и заказал бутылку "Jameson". Дальнейшие события безвозвратно стёрлись из памяти. Ну и ладно, что бы ни случилось, всё можно решить. Морана стошнило ещё раз. Он понял, что в кармане лежит телефон, когда неожиданно ощутил вибрацию. И какому только придурку приспичило звонить прямо сейчас? Себастьян сел удобнее на полу и достал телефон, желая скорее прекратить неприятное жужжание, а не узнать, что от него хотят. Моран посмотрел на экран: грёбаный Марк. Грёбаный Марк – правая рука, личный помощник, секретарь и, в общем, мальчик на побегушках Винтера, на которого Себастьян работал уже год. Но за это время его успели порядком задолбать и шеф, и его подручный. Марк толком ничего из себя не представлял, а лишь бегал хвостиком, словно пудель, за боссом. Винтер же был человеком премерзким, однако очень скрытным, а потому его истинное лицо было знакомо далеко не многим. Типичная история: в глаза улыбается, а за спиной превращается в исчадие ада. Хотя, это ведь вполне нормально для персоны его положения. Впрочем, не всё ли равно, от кого получать заказы и приличную плату за их выполнение? Конкретно в этот момент Себастьяну однозначно было плевать. Он снял трубку и молчал, ожидая, пока столь нежеланный собеседник начнёт говорить. — Доброе утро, Себастьян, – знакомый мерзкий голос с каким-то странным акцентом. — Где тебя носит? — Что надо от меня? — У тебя намечается ответственное задание. Босс сказал, что доверит это только тебе. — Что нужно сделать? – Себастьян мысленно удивился такому вниманию к своей персоне. — Приходи в пять часов в "Bagatelle". Получишь необходимую информацию и руководство к действию. И, желательно, оденься нормально. — Принято, – Себастьян закатил глаза, будто Марк видел его сейчас, и повесил трубку. Моран выдохнул и встал с пола, когда увереннее почувствовал опору. Он сначала почистил зубы, чтобы быстрее избавиться от мерзкого привкуса рвоты во рту, а после пошёл на кухню, где выпил маленькую бутылку минеральной воды, закусив таблеткой аспирина. Бросив в корзину для грязного белья свою одежду, Себастьян пошёл в душ. Он несколько минут наслаждался прохладными струями живительной влаги, которая так хорошо отрезвляла утром. Затем, чуть повернув кран в сторону горячей воды, тщательно промыл светлые, уже слегка отросшие волосы ментоловым шампунем. Себастьян, одетый в чистую футболку с логотипом "Арсенала" и недавно постиранные штаны, снова пошёл на кухню. На этот раз по причине сильного голода, от которого уже болел желудок. Да и выпитый в огромном количестве алкоголь неплохо повысил кислотность. Нужно было срочно что-то съесть. Моран открыл холодильник и, к своему удивлению, обнаружил там еду. Он достал пару ингредиентов из холодильника, взял хлеб, визуально проверив его на съедобность, и наскоро приготовил тосты, попутно заварив кофе с одной ложкой сахара. До вечера было далеко, но Себастьян решил не есть много, чтобы не вводить организм в стресс после продолжительного голода. Через пару часов Моран начал собираться. Планировался просто разговор о будущем деле, вряд ли это требует особой осторожности. Винтер, возможно, в силу своего аристократического происхождения, был весьма педантичным человеком, а потому любил обсуждать важные дела за неделю, а то и раньше. Да и особой непредсказуемостью он никогда не славился. Себастьян быстро сопоставил эти факты в голове и сделал вывод, что оружие на встречу брать не просто необязательно, но и не нужно, чтобы лишний раз не вызывать к себе недоверие и подозрения, которых в последнее время становилось больше. Главное не спровоцировать конфликт. Себастьян оделся комфортно, но более-менее прилично. Встреча была неофициальной, поэтому над стилем он не слишком заморачивался. Точнее, не заморачивался совсем. Он надел чистую, выглаженную белую футболку, чёрные джинсы, чёрную кожаную куртку и ботинки известной фирмы, похожие на берцы. Моран взял только телефон, бумажник и ключи и вышел из квартиры, попутно поздоровавшись с соседкой в годах. Себастьян жил далеко не в лучшем районе. Недвижимость здесь была дешёвой, относительно средней цены, но и качество жизни было соответствующее. Придомовая территория была загажена разным мусором и редко приводилась в нормальный вид, а в маленьких квартирах селился либо сброд, ночами устраивающий в своих обителях притоны, некоторым из которых позавидовали бы жители филадельфийского гетто, либо просто малоимущие с несколькими детьми на руках, потерявшие всё из-за долгов или других жизненных проблем. Вдобавок к "замечательному" контингенту прилагались и бесконечные проблемы с самим жильём: то пробки выбьет, то горячая вода пропадёт. Словом, ничего хорошего. Себастьян ненавидел такую жизнь. Какая-никакая голубая кровь заставляла чувствовать себя не в своей тарелке, чувствовать, будто опустился на самое социальное дно, пусть это было и не совсем так. Моран совершенно не привык и не был привязан к своему дому и без сожалений, даже с удовольствием сжёг бы его. С грустью вспомнив судьбу своей ласточки, он пошёл ловить такси. Времени до встречи оставалось предостаточно – Себастьян всё рассчитал, так как совсем не любил спешить и опаздывать, поэтому торопиться было некуда. Вскоре машина остановилась. Поездка, во время которой Моран читал посты в Твиттере, заняла около получаса. Себастьян расплатился, оставил скромные чаевые, пожелал таксисту восточной внешности хорошего дня и вышел из машины прямо возле входа в "Bagatelle". Появилось какое-то неприятное ощущение внутри. Идти в казино совершенно не хотелось, будто сработал инстинкт самосохранения. Было не страшно, нет. Скорее, просто неприятно. Владелец этого места вызывал гнев, отвращение и ненависть. Особенно, когда знаешь, как связаны услуги, которые предоставляют здесь ночами, и пропажи несовершеннолетних мальчиков. Себастьян стоял в стороне от входа и с совершенно спокойным видом курил, глубоко затягиваясь. Он не то чтобы надеялся, что никотин поможет угомонить нервную систему и привести себя в решительное настроение. Просто машинально это делал. Выбросив окурок в мусорку, Моран потянул на себя тяжёлую дверь, стилизованную под старину, и зашёл внутрь. Кого-то другого охрана ни за что бы не пустила в казино в такой одежде, но Себастьяна они знали, а потому пропустили его и даже поздоровались. В вестибюле вместо симпатичной хостес Морана встретил Марк. Он мерзко, как и всегда, улыбался. Чёртов подхалим. Наверняка не только постоянно обслуживает босса, но и ублажает во всех позах. Марк провёл Себастьяна в кабинет Винтера. О, этот мудак ощущал себя минимум Тони Монтаной. И где он только раздобыл эту антикварную мебель? Он сидел за столом в своём кресле и пил чай из маленькой чашки. — Здравствуй, Себастьян, – Винтер взглянул на Морана и указал рукой на стул, приглашая сесть. — Добрый вечер. Что-то хотели? – Себастьян сел напротив. — У меня есть задание для тебя. Но оно потребует не отменных навыков стрельбы, а умения играть в карты, – Винтер сделал глоток чая. — Что надо сделать? — Для тебя ничего сложного. Всего лишь обыграть двоих придурков в покер. — А если я проиграю? Всё-таки определённую роль играет удача. — Будто что-то мешает нам жульничать, – Винтер приулыбнулся. — Ты будешь должен сохранять каменное лицо, а с игрой тебе помогут. И я поимею с них много денег. — Я смотрю, у вас часто так дела делаются. На Винтера Себастьян работал не по своей воле. Около года назад, в разгар своего бесконечного пьянства и лудомании, он играл в этом казино. Крепкий алкоголь не смог затмить блестящий ум, поэтому Моран частенько выигрывал крупные суммы, что раздражало его оппонентов и других игроков. Но в один прекрасный момент он начал проигрывать. Игра просто не шла, будто капризная удача резко обиделась и решила повернуться спиной. Себастьян долго не мог понять, в чём проблема, даже старался меньше пить, дабы снизить пагубное влияние на нейронные связи. Но дело было совсем в другом. Ему просто не позволяли выиграть. В итоге Моран влез в страшные долги. Но Винтеру не были нужны деньги – он хотел, чтобы Себастьян на него работал, ведь был наслышан о его подвигах на войне. Ну и забрал новый Mercedes, так, для коллекции. Моран просто отрабатывал свой долг, и именно этот факт больше всего ему не нравился. Себастьян, задумываясь об этом, чувствовал себя какой-то потаскухой, с которой делают всё, что хотят. Он ненавидел Винтера не только за это, но и за не совсем здоровое отношение к мальчикам, чего он сам не особо стыдился. Действительно, а какой смысл? Всё равно от всех можно откупиться, тем более от полиции. Они обсудили ещё некоторые детали, после чего Себастьян встал, попрощался и, провожаемый неприятной улыбкой Марка, ушёл. Нужно было срочно и, желательно, безопасно выпустить гнев.***
Через четыре дня Морану пришло сообщение, что сегодня в девять часов вечера он должен быть в "Bagatelle" при полном параде. Себастьян, только собравшийся открыть бутылку пива, с тяжёлым вздохом убрал её обратно в холодильник. Времени ещё полно, но лучше воздержаться и не рисковать. Надо было основательно подготовиться. Себастьян решил начать с самого, на его взгляд, важного. Он с усилием поднял верхнюю часть уже не очень презентабельно выглядевшего дивана, куда люди обычно складывают всякий ненужный хлам, и рассмотрел содержимое этого импровизированного тайника. Да, там Моран держал оружие. Совсем немного, но если бы полицейские нагрянули с обыском, ничем хорошим дело бы не закончилось. Себастьян достал относительно лёгкий, но качественный в работе Glock 26 и несколько магазинов к нему. Должно хватить. Он зарядил пистолет и, ещё раз глянув на всё своё богатство, опустил диван. Одеться нужно было подобающе, чтобы не только угодить боссу, но и создать правильное впечатление. Моран открыл шкаф и достал одну из белых рубашек, на удивление, не мятую. Костюм от Armani – вероятно, одно из последних напоминаний о бывшей безбедной жизни – пришлось поутюжить. Себастьян терпеть не мог "удавки", но в итоге совладал с собой и выбрал предварительно завязанный чёрный галстук-бабочку. Кожаные оксфорды были из более дешёвого сегмента, чем костюм, но выглядели хорошо, да и Моран купил их не так давно и почти ни разу не надел. Образ вышел идеальным, и Себастьян остался доволен собой. Спустя несколько часов Моран оделся, уложил непослушные светлые пряди при помощи геля и брызнул на кожу немного дорогого парфюма. Он спрятал два запасных магазина во внутреннем кармане пиджака, а пистолет, проверив предохранитель, сунул за спину под ремень. Себастьян вызвал такси через приложение и через три минуты уже ехал в казино. Предстояло важное задание. В голове родилась дерзкая мысль прямо во время игры сказать уличной шпане, что их бессовестно раздевают на деньги, но идея была тут же отброшена. Слишком большой риск лишиться не только скудного имущества, но и жизни, причём мучительно и больно. Не стоит жертвовать своей задницей во имя спасения чужой. Тем более, это была исключительно их проблема, никто не заставлял заключать спор с Винтером. Поездка длилась не более тридцати минут, но Морану казалось, будто они ехали полдня. В голове было слишком много случайных мыслей, он успел обдумать каждую мельчайшую деталь встречи, возможное развитие событий и пути отступления. Был даже план на случай перестрелки. Выйдя из такси, Себастьян покурил, не слишком затягивая процесс, и зашёл в "Bagatelle". Ближе к ночи казино всегда выглядело намного эффектнее, чем днём. В нём начиналась бурная жизнь. Зажигались витиеватые люстры и бра, залы наполнялись прилично и не очень одетыми людьми, которые негромко переговаривались между собой, снующими повсюду официантами, разносившими бокалы с разномастными напитками, и звуками игры джазового коллектива, где божественно пела темнокожая женщина в вечернем платье. Многие игровые столы были заняты завсегдатаями, либо потерявшими голову от своих баснословных выигрышей, либо надеявшимися наконец отыграться и получить хоть что-то. Моран получил все инструкции в сообщении на телефон. В том числе указание, за какой стол нужно сесть, и как выглядят "клиенты". Себастьян сел на условленное место, незаметно проверив рукой пистолет, и стал ждать, посматривая на вход. Он на секунду задумался о своей жизни за последние несколько лет. Когда-то офицер, полковник, отличившийся на поле боя, в конце концов был с позором уволен. Не лишённый звания и наград, но лишённый всех возможных привилегий. Тогда всё произошло по глупости, сгоряча, эту ситуацию совсем не хотелось вспоминать. Вернувшись домой, Моран начал разгульную жизнь: много пил и играл. Ученик Итона и впоследствии Оксфорда внутри Себастьяна умер. А сейчас он снова был в казино по воле мошенника Винтера, чтобы отдать долг. Моран слегка тряхнул головой, будто в прямом смысле отгонял эти мысли. Он не любил размышлять о морали. К столу подошли два молодых парня. Оба выделялись на фоне остальных посетителей: одеты они были не в дорогие костюмы, а в простые брюки и недорогие хлопковые рубашки. Бандиты высоких кругов – Винтер считал себя одним из таковых – называли таких шпаной. Чьи-то мелкие сошки, точно не сами по себе. Они с серьёзными лицами по очереди пожали Себастьяну руку, в то время как он вежливо улыбался. Подошёл дилер, и они сели играть, заказав коктейли.***
Моран думал о том, что горе-игрокам теперь придётся несладко. Долг из них будет выбивать один из лучших наёмников Винтера. Так сказать, фаворит. Широкий, под два метра ростом, он, казалось, мог сломать шею одной рукой, тем более двоим худощавым юнцам, которые вряд ли могли постоять за себя. Впрочем, не стоило забивать этим голову. Сами виноваты: широко шагаешь – штаны порвёшь. Знали ведь, кто такой Винтер и чего от него стоит ожидать. Себастьян достал из внутреннего кармана пиджака слегка мятую упаковку красных Marlboro, дешёвую зажигалку и закурил, прикрывая глаза. Он выдохнул дым, а вместе с ним будто и назойливые мысли, преследовавшие весь день.