Потеряные души

Я встал где-то в одиннадцать утра. Тёти Лив не было дома, и я впервые в жизни был этому рад. «Теперь никто не будет портить мне день своим ворчанием!» радостно подумал я, направляясь в кухню. -Всем доброе утро!-весело крикнул я, входя в кухню. -Доброе утро, сынок!-улыбнулась мне мама, сидевшая за столом с чашкой чая. Дедушка тоже был с ней и тоже пил чай. Я, довольный тем, что застал всех за столом, тоже налил себе чаю и сел за стол. Мы в молчании сидели и пили утренний чай, наслаждаясь его теплом и спокойной, уютной обстановкой квартиры. Я всегда любил, когда мы собирались за столом всей семьёй. Мама и дедушка тоже это любили. Но не тётя Лив. Она считала подобные, как она выражалась «посиделки» пережитком и предпочитала есть в одиночестве у себя в комнате, при этом зачем-то запирая дверь. Иногда это раздражало. Почему она не может радоваться как все мы? Почему не может быть такой как раньше, в моём детстве? Почему не может снова стать прежней, весёлой, милой, порой немного строгой, но при этом доброй девушкой, которая рассказывала мне сказки про Бенди, когда я был маленьким? Я поднял голову и задал этот, мучивший меня с самого детства вопрос, от которого мне самому порой становилось противно. -Почему Лив не может быть нормальной? Почему она не может, быть как все? Почему не может сидеть и смеяться здесь с нами, общаться, гулять, обедать со всеми за столом, быть весёлой женщиной, а не вечно ворчливой пессимисткой, почему не может радоваться жизни Почему не может быть такой как все?-этот поток вопросов вырвался сам, не по моей воле. Я просто говорил, что думал. Сидевшая напротив меня мама грустно посмотрела на меня и со вздохом сказала: -Ох, Лиам, милый… Ты задаёшь вопрос, на который нет ответа! Я опустил голову. -Вообще-то, мне думается что я могу на него ответить.-вдруг подал голос дедушка. Мы с мамой дружно подняли головы и недоверием и с интересом уставились на него. Дедушка выпрямился, не торопясь, глотнул чаю, прокашлялся, и только потом заговорил. -Понимаете, Лив с детства не была такой как все. С самого детства моя младшая дочь любила фантазировать и выплёскивать эту фантазию при помощи написания рассказов. Она выросла доброй, заботливой, понимающей… И вместе с тем замкнутой в себе. Это не было заметно с самого начала. Лив всегда жила в каком-то своём внутреннем мире, который не все могут понимать! Да ей и не нужно что бы его понимали, она вообще не особо хочет кого-то туда пускать. К тому же она не общительный человек. В то время как Роуз часто гуляла со своими школьными друзьями, Лив, если гуляла, всегда одна бродила по какому-нибудь парку и просто думала о чём-то. Ей нравилось одиночество, а замкнутость в себе лишь подпитывала эту любовь к нему. За всю жизнь у Лив был только один друг, который в итоге уехал в Вашингтон. С тех пор она ни с кем больше не дружила. Когда ей исполнилось восемнадцать, она думала только о том, как заработать и помочь Роуз прокормить семью. Она целиком ушла в новую работу, и мы её почти не видели. Хотя при этом, она пыталась доказать Роуз, что она всё та же. -Однако, у неё не слишком-то хорошо это получалось!-с недовольным видом сказала моя мать выпрямившись. Дедушка кивнул и продолжим. -Да, не получалось. А всё потому, что ты требовала от Лив того, что она не могла тебе дать, особенно тогда, когда её замкнутость и любовь к одиночеству достигли свое апогеи. А после того несчастного случая на рабочем месте в Студии Джоуи Дрю, эта черта её характера достигла максимума. Мне было сложно понять это, а ещё сложнее смириться с тем, что она отнюдь не всегда хочет пускать меня в свою жизнь. Да она и сама не совсем это понимает. Она из тех людей, кому ведомы тайны любой души кроме своей. Вся проблема в том, что вы с Роуз не хотите принять Лив такой, какая она есть. Вы не можете понять, почему она держится особняком и часто избегает общения, поэтому вам двоим проще считать, что, Лив просто застенчивая и хочет общаться, но не знает как, а это толкает вас на частые попытки её… -Переделать?-догадался я. Дедушка утвердительно кивнул. Мама кажется обдумывала его слова, а мои мысли были заняты другим. -Ты сказал, что несчастный случай произошёл в Студии Джоуи Дрю. Тётя работала там? Он утвердительно кивнул. -Да, она работала там несколько месяцев. -Понятно…-в эту секунду я глянул на часы. Без пяти двенадцать. -Прошу прощения, мне пора! Я опаздываю на встречу с другом! Я быстро встал из-за стола, убежал в прихожую, наскоро оделся и выбежал из квартиры, оказавшись на лестничной площадке и, напоролся прямо на выходящую из квартиры Мейзи. Она посмотрела на меня и улыбнулась. -Привет Лиам! У меня тут идея… -Извини, сегодня не смогу гулять! У меня встреча с Мистером Дрю!-выпалил я и побежал вниз по лестнице. Выбегая из дома, я почувствовал стыд перед Мейзи. Она была так рада меня видеть, так приветливо улыбалась… А я… Эх! Однако через несколько секунд я уже забыл про Мейзи, бегом приближаясь к небольшому парку напротив нашего дома. Он ждал меня на скамейке возле пруда. -Здравствуйте, Мистер Дрю!-весело прокричал я, плюхнувшись на скамейку рядом с ним. Он резко повернулся ко мне. На долю секунды мне показалось, что на его лице отразилось замешательство и это немного заставило меня волноваться. Может он забыл о встрече и пришёл просто погулять в парк? Может быть он вообще меня забыл? Однако растерянность на его лице тут же сменилось приветственной доброжелательной улыбкой. -Здравствуй, Лиам! Отличная сегодня погода, правда? -Да, вы правы, сэр, погода просто потрясающая!-радостно кивнул я, тут же успокоившись. Он не забыл меня! Я сам во всём виноват, не надо было появляться так неожиданно. -Как твои дела, Бадди?-спросил тем временем Мистер Дрю, откидываясь назад и положив ногу на ногу. -У меня всё прекрасно, спасибо что спросили! Только вот…-я вздохнул. -С тётей в последнее время не лажу… -Тётей? М… Понимаю! Лив всё такая же…-он замялся подыскивая нужное слово. -Раздражительная?-у меня сегодня был талант заканчивать фразы за людей, которые их произносили. Мистер Дрю весело улыбнулся и быстро кивнул. -Точно! Раздражительная, именно это я и хотел сказать! Так вот, она всё такая же раздражительная? Я кивнул. -Да! Даже ещё раздражительнее чем обычно!-я вздохнул. -Вчера, например, она не захотела со мной разговаривать и была очень груба со мной! -А раньше она бывала груба?-в голосе придвинувшегося ко мне Мистера Дрю звучало неприкрытое любопытство. -Ну… Да, часто уходит к себе в комнату и запирается, избегает нашей компании, не обедает с нами за столом, редко гуляет и общается с другими людьми, у неё почти нет друзей, а ещё она очень недоверчивая даже по отношению к близким людям и замкнутая в себе. И она так себя ведёт уже чуть больше десяти лет! -Чуть больше десяти лет? То есть примерно с конца лета 1946?-уточнил он. Я отметил, что, говоря это, Мистер Дрю выглядел очень серьёзным. -Да, наверное. -Понятно. Он с задумчивым видом встал. Я тоже встал и, не слишком-то хорошо скрывая некоторое расстройство в голосе, спросил: -Уже уходите, сэр? Он кинул. -Да. И я хотел бы, что бы ты пошёл со мной. Там, куда я иду, ты будешь мне очень нужен, Генри! Я был так рад это слышать, что даже не придал особого значения тому, что он назвал меня Генри. Ну подумаешь! Может у него есть друг или знакомый по имени Генри, и он нас перепутал. С кем не бывает! -Надо же! Спасибо, сэр! Я с радостью пойду с вами! Он был явно рад это слышать, однако при этом очень торопился. -Ладно, в таком случае пойдём скорее! Мы по заснеженным улицам и я в какой-то момент невольно вспомнил покрытую льдом Ист-ривер. Почему-то образ заледеневшей реки напомнил мне о том, как мы гуляли там с Мейзи вчера перед вечеринкой… Я отбросил эти мысли и прибавил ходу. Мистер Дрю был необычно молчалив и как будто чем-то встревожен. Пару раз я пытался с ним заговорить, но его ответы были очень короткими и равнодушными. Я тоже заволновался. Почему он так нервничает? Мы углубились в улицы Бруклина, явно направляясь к Бродвею. В какой-то момент, я заметил кафе, в котором мы с Мейзи и Дэйвидом ещё вчера пили колу и если чизкейки… «Мейзи, Дэйвид, Мейзи, Дэйвид! Почему я сегодня всё время думаю про Мейзи и Дэйвида? Я что, не имею права отдохнуть от них один день?» раздражённо подумал я. «Но ведь они скучают. Ты им нужен, Лиам!» я вздрогнул, потому что эту мысль в моей голове произнёс голос тёти Лив. -Пришли!-неожиданно раздался у меня над ухом голос Мистера Дрю. Мы стояли перед большим зданием. Над входной дверью была потёртая надпись: «Студия Джоуи Дрю Основана в 1929» Ниже была ещё одна надпись. Она гласила: «Закрыто» Мистер Дрю, не обращая внимания, на последнюю надпись, открыл дверь и вошёл в здание. Я последовал за ним. Дверь за нами с громким звуком захлопнулась. Я даже вздрогнул от неожиданности. Вокруг царил полумрак, я слышал капающие звуки, по большой комнате, которую я охарактеризовал как холл, расползся странный едкий запах. Я чувствовал себя растерянным и немного напуганным. А вот Мистер Дрю, казалось наоборот, чувствовал себя в своей стихии. Он уверенными шагами направился к какой-то небольшой, ведущий вниз лестнице. Я последовал за ним, мимоходом разглядев табличку с надписью «Уровень S». -Так это… ваша Студия?-тихо спросил я, когда мы начали спускаться по лестнице. -Да, это моя Студия!-весело ответил он, спускаясь вниз. -И чем же занималась ваша Студия до закрытия? -Мы рисовали мультфильмы про Бенди, Бориса и Ангела Алису… -Что? Так это… Я ваши мультфильмы просто обожал в детстве! Да и сейчас очень люблю вспоминать о том, как мы с Ме… Как я смотрел их в кинотеатре! -Мне приятно это слышать!-Мистер Дрю выглядел очень гордым собой. -Особенно учитывая то, что это я придумал Бенди и остальных! -Вы… Правда?!-я был ошеломлён и счастлив одновременно, от одного лишь факта, что я лично знаком с человеком, создавшим любимый мультфильм моего детства. Так мне в то время казалось. Спустившись по лестнице, мы прошли по коридору и остановились перед какой-то дверью в самом конце. Мистер Дрю Достал из кармана какой-то странный инструмент, непонятную смесь шпица и трубы. На инструменте была надпись GENT, из его наконечника порой исходили мелкие искры. Мистер Дрю открыл странную коробку, прикреплённую на стене возле двери, с той же самой надписью что и на инструменте. Он вставил иглу инструмента внутрь и потянул за какой-то рычаг. В коробке по порядку загорелись три жёлтых огонька. Мистер Дрю вытащил инструмент, закрыл коробку и только потом открыл дверь и вошёл в комнату. Я последовал за ним. Мы оказались в большой комнате, заполненной какими-то большими стеклянными колбами в человеческий размер, с вентилями наверху. Возле одной из колб стояли обворожительная блондинка и мускулистый чернокожий мужчина. -О, вы уже здесь!-обрадовался Мистер Дрю. -Добрый день, Джоуи!-с улыбкой кивнула блондинка. -Рад вас видеть! Кстати я не один! -Мы видим что с тобой твой очередной приятель!-сказал мужчина. При слове «очередной», произнесённым его грубым голосом, я почувствовал, что начинаю волноваться. Что значит «очередной приятель»? Мистер Дрю рассмеялся. -Не обращай внимание Лиам! Этот ворчун-Том Коннор, мой хороший приятель! А этот Ангел,-он указал на блондинку. -Эллисон Коннор, его жена! Эллисон, Том, знакомьтесь, этот молодой человек-Лиам Миллер, мой хороший друг и племянник Лив Миллер, той девочки из сценарного отдела, помните её? Том усмехнулся. -Уж кого-кого, а её вовек не забуду! -Приятно познакомиться, Лиам!-улыбнулась мне Эллисон. Должен признать, она была хорошенькая, но тогда я подумал, что Мейзи в сто раз привлекательнее это женщины, поэтому прохладно и возможно даже старомодным тоном сказал: -Взаимно, мэм! -Собственно, тут у меня есть разговор касательно Лив.-сказал Мистер Дрю. -Лиам, можешь рассказать Тому все странности в поведении своей тёти. Мистер Коннор повернулся ко мне. В его взгляде, обращённом на меня, впервые появился интерес. Я послушался и рассказал всё, начиная с того момента, как тётя вернулась домой в конце лета 1946. Однако при этом, мне было как-то неловко. Было такое чувство, что я предаю тётю. Когда я закончил свой рассказ, Мистер Дрю и Мистер Коннор отошли в сторону и начали о чём-то тихо переговариваться. До меня донеслась лишь одна фраза, сказанная Мистером Коннором. -Это может быть опасно для нас всех!-повысил голос мужчина. Мистер Дрю тут же зашикал на него и что-то горячо зашептал в ответ. Они проговорили так, наверное, пол часа. Наконец, Митсер Дрю кивнул и подошёл ко мне. -Ладно, Лиам, пойдём! Том, Эллисон, увидимся позже!-с этими словами он направился к двери. -До свидания!-быстро кивнул паре я и поспешил удалиться следом за ним. Мы поднялись по лестнице и вышли из холла на улицу. После мрачной, едко пахнущей чернилами Студии, улица показалась мне ослепительно светлой, а воздух как никогда свежим. Если бы я только знал, в какой опасности находился, когда вошёл в Студию, он бы показался мне ещё свежее. Мистер Дрю снова повеселел и говорил без умолку, при этом всё же порой уступая мне право вставить слово. Неизвестно сколько часов мы просто бродили по Манхэттену и говорили обо всём. О красивых лебедях в парке, о книгах, о лучших сериях Бенди, о Мейзи, о некоторых моментах моего и его детства. Я узнал о своём друге был безгранично удивлён, когда узнал, что отец Мистера Дрю был сапожником, и о том, что уже в пятнадцать лет он служил в армии. -Мистер Дрю,-сказал я, когда он перевёл дух, что бы набрать нового воздуха и снова начать говорить. -По-вашему, я правильно поступил? Он нахмурился. -В каком смысле? -Ну… Я правильно поступил. Когда рассказал обо всех странностях моей тёти вам и Мистеру Коннору? Просто… Не поймите меня неправильно, но мне показалось, что это предательство по отношению к ней… -Ааа,-он рассмеялся и хлопнул себя рукой по лбу. -Вот ты о чём… Ну конечно же ты поступил правильно! О таких вещах можно и даже НУЖНО рассказывать! Это успокоило меня. Мы продолжили разговаривать. Мы зашли в какой-то бар. Мистер Дрю всё-таки уговорил меня выпить бокал шампанского. Я никогда не пробовал алкоголь, поэтому нервничал, к тому же, тётя Лив всегда говорила, что курить и пить это ужасно… «Хотя какая разница что она говорила? У неё же проблемы с головой!» подумал я и решил всё же выпить. Чёрт возьми, как же мне теперь за это стыдно! Как я мог даже подумать, что у моей любимой тёти проблемы с головой?! Если бы я только знал к чему приведёт моя дружба с Джоуи Дрю… Когда мы вышли из бара, было уже совсем темно. Мы неспешно направились в сторону Бруклина, где находился мой дом. Когда мы снова переходили Бруклинский мост, я опять посмотрел вниз, на Ист-ривер. Но на этот раз я уже не вспомнил Мейзи. В тот вечер из всех друзей для меня существовал только Мистер Дрю, которого я уже мысленно считал своим самым лучшим другом. Мы дошли до парка и распрощались там. -Значит, встретимся завтра в пять вечера! И вот ещё что,-сказал он перед тем как уйти. -Если твоя тётя станет вести себя ещё более странно, расскажи об этом мне! И не задавай мне сейчас вопросов, просто знай: это важно. Я кивнул. -Как скажете, сэр. До завтра! Он помахал мне рукой и направился прочь. Я побежал домой, чувствуя удовлетворение, которое испытывает человек, который провёл весь день с лучшим другом. Вбежав в наш дом, я начал бегом подниматься по лестнице. Когда я почти добежал до нашего этажа, я услышал их голоса. Мейзи и Дэйвида. Вот здорово! Я ещё успею пообщаться с ними! «Какой же сегодня хороший день!» на бегу подумал я. -Привет, ребята!-весело крикнул я, взбежав на лестничную площадку. Они были ошеломлены и явно не ожидали меня увидеть. Я уже хотел было спросить, как прошёл их день, но тут я заметил то, от чего моя весёлость сразу же сошла на нет. Они держались за руки прямо как… пара. Сам того не осознавая, я сказал слова, которые первыми пришли мне в голову. -Погодите… Что здесь происходит?