***
Недовольно сопя, Ада влетела в свой номер, напоследок громко хлопнув дверью, в душе надеясь, что братья это услышали. Это ж надо, бесцеремонно вытолкали и захлопнули дверь перед самым носом! О, она им обязательно это припомнит! К тому же они не правы — она не забивает свои карманы и сумки хламом! На глаза предательски попалась сумка с её немногочисленными пожитками. Глаза сощурились и забегали по сторонам, словно охотница искала что-то, что смогло бы отвадить ее от этого глупого порыва. Но так ничего и не нашла. Издав обреченный стон, Ада подскочила к сумке и стала вытаскивать содержимое, бросая его на кровать: пара комплектов нижнего белья, три футболки, тёплый худи, ещё одни джинсы, любимые спортивные штаны из плащевки, носки, всевозможные предметы для ухода за зубами, кожей и собой в целом, дорогой сердцу ночник-бегемот, одна пластинка жаропонижающего, полупустая баночка с обезболивающими и несколько бутыльков с антисептиком. Когда сумка была выпотрошена, внутренне содрогаясь, охотница увидела на дне — кучку чеков, к тому же некоторые из них уже давно выцвели; горсть маленьких леденцов, такие обычно кладут в каком-нибудь фойе, чтобы посетители угостились; рекламные брошюрки, такие подростки обычно раздавали на улицах; пару пачек жвачки, один маленький измятый шоколадный батончик; с десяток ручек для письма; пустой металлический портсигар, одну сторону которого рассекала глубокая и уродливая царапина. — Охренеть, — шокировано выдохнула Ада, — да я ж гребанный клептоман. Теперь руки сами по себе полезли проверять карманы. К вещам, что уже бесформенной кучей лежали на кровати, добавились: коробок спичек, два чека из продуктового, две конфетки тянучки и карта таро. Ада сглотнула комок в горле, смотря на карту, будто та ее гипнотизировала. Хейз подняла карту, рассматривая её под всевозможными углами, и тихо хмыкнула: — Карта как карта. Охотница пыталась найти что-нибудь необычное в ней. Но этого «чего-нибудь» не было. Только вот иллюстрация на карте не была обычной для колод таро. Наверное, ее сделали на заказ. Или это был какой-нибудь ограниченный тираж. Может следовало посмотреть в интернете? Конечно, если бы у Ады получилось словить сеть. За окном уже давно стемнело. Ей лучше было бы сейчас лечь спать. Сэм был прав, у них будет много работы — им придётся не только выполнять днём поручения в лагере, но и по ночам стараться продвинуться дальше в расследовании. Девушка потёрла глаза большим и указательным пальцем, а после сжала переносицу. Дело им предстояло запутанное. Ада одним движением сгребла вещи обратно в сумку, не заботясь что о том, что одежда могла помяться. С улицы раздался звук отъезжающей машины. Ей не нужно было выглядывать в окно, чтобы понять — это был Сэм. Охотница, стащив с ног обувь, легла на кровать. В руках она держала карту луны. Ада все ещё ее рассматривала, пытаясь понять, почему отдать ее в руки кому-то другому оказалось так сложно. Вдруг картинка в глазах стала двоиться, искажаться, плыть. Девушку бросило в жар, стало трудно дышать. И когда в своих метаниях, Хейз попыталась вскочить на ноги, все окружение обратилось тьмой.***
Ночью пробираться к поляне было сложнее. У Сэма сложилось такое чувство, будто лес не хотел, чтобы охотник вновь очутился на кострище. Мужчина блуждал около двадцати минут, пытаясь лучом фонарика выцепить знакомые тропы, прежде чем он вышел на нужное место. Не заблудился, и на том спасибо. Странным показался и тот факт, что сейчас в свете полной Луны поляна выглядела более живой, чем минувшим пасмурным днём. Шорох, исходящий от колышущихся на ветру листьев, напоминал перешёптывание людей. Ветки деревьев и кустарников в свете Луны отбрасывали зловещие тени. Казалось, стоило Сэму чуть-чуть напрячь слух, как он бы понял о чем шептались деревья. От осознания этой мысли по спине пробежались мурашки. Кажется, только сейчас он понял, почему Аде так не понравился этот лес. Охотник глубоко вздохнул, приводя разум в порядок. — Что ж, приступим, — кивнул сам себе Винчестер и дошёл, по вытопленной земле, до нужного места. Быстрыми, давно заученными до автоматизма, движениями засыпал солью, а после полил бензином и поджег, вещи, что они днём ещё собрали с Дином. И пока догорал костёр, Сэм не раз оборачивался — ему казалось, что где-то там, в глубине леса, раздавался женский не то плач, мелькали тени, проскальзывали чьи-то силуэты. Ему показалось, или в лесу за считанные минуты стало уж через чур темно для такой полнолунной ночи? Покончив с делом, так и не нарвавшись ни на какого призрака, Сэм, вновь вооружившись фонариком, принялся искать обратную дорогу. Слух охотника уловил шорох где-то с права. Мужчина замер. Прислушался. Что-то или кто-то продолжал вдалеке шуршать травой и ломать сучья. Задумчиво сведя брови к переносице, он постарался, насколько это было возможно сделать в свете карманного фонарика, рассмотреть источник шума. А в следующее мгновение, выпрыгивая из кустов, его сбила с ног насмерть перепуганная девушка. Винчестер упал навзничь. От резкого соприкосновения спины с землей из легких вышибло воздух. Девушка, словно ошпаренная, отскочила от охотника и вжалась в ствол широко дерева. Она, глубоко дышала, металась глаза по округе, периодически задерживая взгляд на Сэме, будто пытаясь для себя понять — рада или нет его появлению. Пока Винчестер поднимался, он позволил себе осмотреть незнакомку. Она была вся — с головы до пят — испачкана. Глаза широко распахнуты, а пальцы крепко впивались в кору дерева, грозя попортить не только ногти, но и содрать в кровь кожу. Понимая, что лишняя паника только усугубит ситуацию, Винчестер плавно, будто сейчас в метре от него была не девушка, а хищный зверь, готовый вот-вот напасть, вскинул руки в успокаивающим жесте. — Я не причиню тебя вреда, — он старался говорить мягко, не спеша, — Поверь мне. Я не трону тебя. Возможно, было что-то такое успокаивающее в звучание его голоса, а может сам Сэм, несмотря на то, что они сейчас находились ночью в лесу, выглядел не устрашающе, что незнакомке кричать расхотелось. — Я был тут днём и обранил телефон, — он достал свой смартфон и потряс им в воздухе, чтобы хоть как-то убедить девушку, — вот приехал его найти. Возможно, ты заметила машину на обочине. Она моя. Незнакомка отрицательно покачала головой. Нет, никакой машины она не заметила, не до этого ей было, когда она и Макс на полной скорости неслись через лес, грозя с каждой секундой угодить в дерево. — Меня зовут Сэм, а тебя? — Лора. — Хорошо, Лора. Ты потерялась? — Нет, нет, я не думаю. На дороге кто-то был. И чтобы не врезаться, мы свернули в лес. — «Мы»? Кто-то ранен? Лора впала в замешательство. Что если они с Максом все же сбили кого-то на той злополучной дороге? И та женщина в лесу. Что если это была она? Тогда почему Лора так перепугалась, когда в очередной раз услышала едва различимый шёпот? А этот мужчина напротив? Он говорит, что не причинит вреда, но так ли это? Лора внимательно взглянула на охотника перед собой. — Хорошо, думаю, если бы кто-то был ранен, ты бы сказала об этом не задумываясь. Пойдём, я провожу тебя до твоей машины, а то сюда могут забрести дикие звери. — Откуда тебе знать? — Днём видел как капканы расставляют. Так что советую внимательнее смотреть под ноги. Лора кивнула и последовала за охотником. Идти с незнакомцем до Макса ей не очень хотелось, но оставаться здесь одной, среди непонятных теней и силуэтов, диких зверей и капканов, хотелось меньше. Поэтому она решилась, глубоко внутри надеясь на то, что не пожалеет об этом в будущем. Пока они шли, Сэм не проронил ни слова, только освещал путь для себя и Лоры. Пару раз он даже придержал ветку, чтобы та не хлестнула девушку по лицу. И указал на корягу, за которую спутница чуть не запнулась, за что получил тихое «спасибо». К машине они вышли поразительно быстро. Рядом с паркетником — внедорожником городского типа, — переминаясь с ноги на ногу, стоял парень — по виду ровесник Лоры. Поза тела выдавала парня с головой — он нервничал. И стоило ему только заметить девушку, как он бросился к ней. Радостно улыбаясь со словами «О боже, Макс, как я рада тебя видеть», Лора повисла на его шее, позабыв о присутствие Сэма. Макс улыбался не меньше самой девушки. И, похоже, стоило ему заключить Лору в объятьях, как его переживая тут же исчезли. Но все же Максу пришлось мягко отстранился и, наконец, обратил внимание на Сэма, что терпеливо пережидал воссоединение пары. Сверлил его хмурым взглядом, пока, словно по щелчку, не встрепенулся — а не его ли они чуть не сбили? Ведь за тем Лора и отправилась в лес, что ей показалось что там кто-то есть? Кто-то кого, возможно, они зацепили на дороге. Но разве перед уходом она говорила не о женщине? Сэм, поняв, что теперь он центр внимания молодых людей, сдержанно улыбнулся и протянул руку для рукопожатия: — Привет. Я Сэм. — Макс, — представился парень, пожимая руку мужчины в ответ. — Я, кажется, мельком видел машину на обочине, перед тем как мы свернули. Твоя? — Ага, — кивнул Винчестер, — и нет, не меня вы чуть не сбили на дроге. — Да, в тот момент Сэм уже был в лесу и искал, потерянный днём, телефон, — подхватила разговор девушка, — и извини, Сэм, что сбила тебя с ног. Видя как в удивлении вытянулось лицо Макса, Лора поспешила поделиться всем тем, что случилось с ней, когда она очутилась одна в лесу: — Скажи, ты не… Ты не видел, там, в лесу женщину? — Неуверенно обратившись к охотнику, девушка закусила губу. — «Женщину»? — Переспросил Сэм. В памяти услужливо всплыли слова Ады, про силуэты и странный шёпот. Да чего уж там, ему самому ни раз казалось, что рядом с ним кто-то бродил и переговаривался. — А ты не слышала ничего странного? Никакого шёпота? — Да, — Лора закачала головой, — да. Мне показалось, что та женщина кого-то звала… Или искала. Кажется, я услышала «Сайлас». Господи, да меня этот шёпот до усрачки напугал. Лора нервно улыбнулась. Она осознавала, насколько глупо и абсурдно звучат ее слова о бродячей женщине в лесу. Но то, каким взглядом посмотрел на неё охотник, вселило в девушку уверенность. Уверенность в том, что она видела, слышала и чувствовала, там, в лесу, не было играми ее воображения. И почувствовав, что ей могут поверить, а не выставить на смех, Лоре захотелось поделиться более подробно тем, что же ее так напугало. В лицо резко ударил свет фонаря. Он не был похож на мягкий желтый свет, что испускал фонарик Сэма. Этот свет был белый, холодный, сродни тому, что светит над операционным столом. Всем троим — Сэму, Лоре и Максу, пришлось зажмуриться, дабы не травмировать глаза. — Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? О, этот грубый, с лёгким напыление раздражительности, голос Сэм легко узнает. Просто поразительно, как шерифу Хекетту удаётся проявляться рядом с теми, кто решил забрести в лес. Словно он охранял. Только не понятно что или кого — лес и то, что он в себе скрывает или же людей, коим не посчастливилось забрести в него. Шериф ещё с минуты светил в лица людей, а после услужливо направил луч фонаря под ноги. — Вам, сэр, — коп посмотрел на Сэма, — я уже говорил, что тут нечего делать. Что тут может быть опасно. — Да, да… — Охотник боролся с желанием поднять руки вверх, как при задержании. Хотя то, что сейчас происходило с ним, больше, было похоже на допрос. И яркий свет в лицо был тому подтверждением. — Я обронил телефон днём и, когда спохватился, вернулся его искать. Винчестер вновь повторил свою отговорку, стараясь звучать более убедительно. Сэм не понял, поверил шериф его словам или нет, но то, что принял их как должное было заметно. Теперь внимание и луч фонаря Хекетта были направлены в стороны пары молодых людей. Шериф раздраженно кривил линию губ, видя как Макс старался закрыть собой вновь напуганную Лору. И тяжело вздыхал, понимая, что если так и будет продолжать стоять и сверлить их недовольным — ведь они отвлекли его от очень важных дел — взглядом, ответа на свой первоначальный вопрос он так и не получит. — Что произошло? — теперь полицейский постарался звучать не так строго, вкладывая в слова малую толику мягкости. Хеккет светом фонаря указывал на машину, что была за спинами Лоры и Макса. — Мы, кажется, кого-то… — Да, там на дороге… на дороге… — Кажется, там кто-то был или… Это… — Это, скорее всего, было какое-то животное… Лора и Макс говорили одновременно, обрывками фраз, постоянно перебивая друг друга, а то и вовсе противоречили тому, что сказали секундой ранее. Хекетт, угрюмо сведя брови в переносице и перебегая глазами с парня на девушку и обратно, не успевал проследить логику в словах этих двоих. И, шериф был уверен, если бы они продолжали вот так бездумно тараторить, он не выдержит и, тогда, его голова точно лопнула бы, как переспелый арбуз. — Тихо! — Хекетту пришлось повысить голос. — Вы что, кого-то сбили на дороге? — снова этот налёт нервозности в голосе, но что-то примешалось к нему на этот раз. Вот только что? Сэм отстраненно посмотрел на полицейского, размышляя какие же нотки он уловил в его словах. Неужели это был интерес? — Нет! — хором закричали Лора и Макс. Больше не говоря ни слова, шериф грузными шагами подошёл к машине и, освещая ее фонарем, принялся внимательно рассматривать, обходя по кругу. Не найдя ничего, что могло указывать на то, что ребята действительно кого-то задели, он вновь обратил своё внимание на них: — Если сейчас попытаетесь выехать, то попросту застрянете. Хеккет махом руки указал на колёса. Затем обронив короткое «Ждите», направился в сторону обочины. Когда шериф поравнялся с Сэмом, тот успел рассмотреть его получше. Винчестер с силой сжал челюсти, стоило ему заметить следы крови на шее полицейского. А ещё этот странный отталкивающий запах, будто протухшего мяса. Днём от этого Хекетта так не пахло. И учитывая то, что шериф, если закрыть глаза на грубость и раздражительность, вел себя вполне естественно, то можно было предположить, что сам Хекетт не знает о наличие ни крови, ни запаха. Об этом нужно будет обязательно рассказать Дину и Аде до того, как они уедут в лагерь. Подозрения насчёт шерифа Норт-Килла лишь сильнее укрепились, когда он категорически запретил молодым людям ехать в лагерь. И чуть ли не с пеной у рта, доказывал, что им следует переждать ночь в мотеле. Самому же Винчестеру, до зуда на кончиках пальцев, захотелось заглянуть в этот самый лагерь. И сделать это было необходимо прямо сейчас. В противном случае, чувствовал Сэм, момент будет упущен. Когда машина Лоры и Макса исчезла с горизонта, Сэм поспешил последовать их примеру. Он, из записки Дина, знал как проехать к лагерю. Поэтому Сэму не нужно было упрашивать, как Лоре, Хекета, чтобы тот расщедрился и показал дорогу. Винчестер взглянул в зеркало заднего вида и ухмыльнулся, глядя на то, как шериф в нетерпение выжидает, барабаня пальцами по рулю, когда он уедет. О, он непременно уедет. Уедет и узнает, что скрывает этот стрёмный коп. В доказательство своих мыслей, Сэм провернул ключ зажигания и, нажав на педаль, тронулся с места, держа курс на «Хекеттс Куори».***
Сверяясь с картинкой в памяти, Винчестер понимал, что ещё немного и попадёт в лагерь. Главное успеть до утра вернуться в мотель и передать все, что ему удалось узнать. Но Сэму не суждено было попасть в «Хекеттс Куори». По крайней мере, попасть сейчас. Раздался оглушительный скрежет — кто-то или что-то с разбега приземлилось на крышу Импалы, да так, что автомобиль повело в сторону. Сэму пришлось приложить большие усилия, выкручивая руль, дабы выровнять машину и не угодить в деревья. И когда охотник резко нажал ногой по тормозам, чтобы неизвестное нечто свалилось с крыши, когтистая здоровая лапа, разбив стекло двери, успела полоснуть Сэму плечо. Винчестера моментально бросило в холодный пот, а после жар накрыл все его тело. Разодранная рука распухла и пульсировала, отдавая болью колоколами в голове. Сэм зажмурился лишь на секунду, чтобы привести мысли в порядок, а когда открыл, обомлел. Перед Импалой, поднявшись с дороги на четвереньки, стояло существо, напоминающие гуманоида — белёсая кожа; вытянутая — наподобие волков — пасть, что скалилась острыми, как бритвы, зубами; длинные руки с не менее острыми когтями. Единственное, что казалось Сэму знакомым, были желтые глаза — именно такие были у оборотней, когда те обращались, — смотрящие с жаждой и с голодом. Не дожидаясь, пока тварь снова попытается напасть, охотник, игнорируя боль в плече, завёл мотор и сорвался с места на самой максимальной скорости, что мог сейчас себе позволить, прямиком на монстра. Последний успел отпрыгнуть в самый последний момент. Импала неслась дальше по дороге, не собираясь останавливаться. Было больно рулить, и Сэм старался делать упор на здоровую правую руку, чувствуя как кровь стекает по руке, пропитывает ткань футболки и рубашки, как капает и разбивается о сиденье, о пол Импалы. Поездку в лагерь пришлось отменить. Теперь Сэм думал, как бы ему добраться до мотеля и не отключиться.***
Зрение получилось сфокусировать не сразу. Но как только это произошло, сердце рухнуло куда-то вниз и, кажется, забилось быстрее. К горлу подступала паника. Вокруг было так темно. Хотелось взять и убежать далеко-далеко, где не было бы этой тьмы. Но тело не слушалось, не реагировало. Его будто связали стальными нитями. Спустя мгновение впереди мелькнула зелёная дымка. Разрезая тьму, она принялась разрастаться и формироваться во что-то большое. Затем мутный силуэт стал принимать четкие очертания. Мгновение и Ада сидела за гадальным столом, а с противоположной стороны на нее смотрела женщина. Странная женщина — лицо все было изрезано морщинами, а открытые шея и ключицы принадлежали молодому телу. С руками так же — кисти сухие и обветренные, а предплечья нет. Голос — скрипучий и пыльный, и звучал он не понятно, но значение слов отчётливо отпечатывались где-то на подкорке сознания. Старуха причмокнула и искривила тонкие белёсые губы. Она сцепила руки на столе в замок, слегка повела головой в бок, разглядывая охотницу своими чёрными выпуклыми глазами. Ада обводила взглядом все что видела, чтобы создать полную картину «помещения», лишь бы отогнать эту назойливую темноту на второй план. Со старухи на ворона за ее спиной. С ворона на стеллажи с черепами. Следом на хрустальный шар, внутри которого клубилось что-то чёрное. А под конец глаза наткнулись на карту, что спокойно лежала на столе, аккурат между ней и хозяйкой цирка. Надпись на карте гласила «Луна». И тут девушку прошибло током — это та самая карта таро, что она днем подобрала на кострище. Женщина заметила интерес охотницы. Взяв карту в руку, скрипучим голосом заговорила: просила о помощи; объясняла трактование карты; уговаривала никому не показывать; приказывала собрать их и вернуть; спрашивала не хочет ли Ада видеть больше. Все это — окружение, ведьма напротив, звуки — постепенно перемешались в одну какофонию. А темнота по бокам продолжала давить. От желания закрыться глаза и отгородиться сводило скулы. И, сдавшись чувствам, Хейз их закрыла. Сжала до боли, до разноцветных кругов, что виделись ей на обратной стороне век. И, как ей показалось, затрясла головой из стороны в сторону, силясь избавиться от этого наваждения. На что услышала разочарованный вздох, а после: «Хорошо, будь по твоему. Возможно в следующий раз».