***
– Как первый день в новой школе? – Супер. Мне нравится там учиться, – села за стол и взяла в правую руку ложку, – хорошо, что вы отдали меня именно в эту школу. – Да, школа Француа Дюпона и правда хороша, я ведь там учился, и знаю, что говорю. Они сидели за круглым обеденным столом: мама, папа и Жанна. – Ещё не завела друзей? – спросила мама. – Удивительно, но завела. Его зовут Натаниэль, и мы договорились сидеть за одной партой. – Мы очень рады, – тепло улыбнулся отец. Девочка улыбнулась в ответ, и все начали есть. После минутного молчания он прервал тишину. – В этой школе учится Адриан Агрест. – Я его видела, но как-то не общалась с ним. – Тебе следует подружиться с ним. Она встала из-за стола: – Как скажешь. Я пошла делать домашку, – и направилась в свою комнату.***
И так прошла неделя. Казалось бы, Жанна успела понравиться всем: она подружилась с Маринетт и Алей, Роуз и Джулекой, разговорилась с Максом насчёт Маркова, пришла в восторг от рассказов Лайлы и оставила нейтральные отношения с самой Хлоей Буржуа («Этот свитер не очень, но он определенно тебе идёт» – сказала дочь мэра). С остальными дела шли нормально: они не были дружескими, но товарищескими вполне могли считаться. В один из теплых деньков начала октября Агрест пришла в приподнятом настроении. На первом этаже собрался весь её класс. Подойдя к «кучке» своих одноклассников, она заметила рыжеволосого парня и помахала ему рукой, одними губами произнеся слова приветствия. В глазах метались искры, а улыбка не сходила с её губ. Натаниэль улыбнулся ей в ответ одной из своих очаровательных улыбок. И наконец она обратила внимание на того, кто стоял посередине сборища. Лайла. Прислушавшись к её словам, она даже не повела бровью. Её одноклассница рассказывала о дворце принца Али, о самом принце и чем именно она сама занималась в его замке. Сосед по парте слушал её, вникая в каждое слово и не переставая удивляться. До урока было ещё минут 5, не больше. Жанна посмотрела в сторону лестницы, заметила Маринетт и Адриана и пошла в их сторону. – Привет, Маринетт. Привет, Адриан. – Привет, Жанна, – сказали они одновременно. С Маринетт начал медленно сходить румянец, что заставило Жанну улыбнуться. «Наверное, я слишком много улыбаюсь» – А почему вы тут стоите? Разве не находите речь Лайлы весьма увлекательной? – Да она же врёт. – скривилась собеседница. – Врёт как дышит. – Успокойся, Маринетт. Ласковый голос заставил её поднять глаза на предмет своего обожания, резко опустить и сделать всё, как он просит. – Да я знаю, что она врёт. Просто если пойдешь против таких людей, как она, сделаешь только хуже. Так что лучше оставаться на дружеской позиции. Или нейтральной. – Кстати, тебе не кажется странным, что у нас одинаковые фамилии? – спросил парень. – А ты что, не знаешь? – О чем? – влезла в разговор Маринетт. – Адриан мой двоюродный брат, а я – его двоюродная сестра. Твой отец разве тебе ничего не говорил?.. Адриан покачал головой. – Дело в том, что... Её речь прервал звонок на урок. Забежав в класс, они расселись по партам и стали ждать мадам Бюстье.***
– Ты не видела Натаниэля? – Нет, а что случилось? – Его не было на химии. Вдруг что-то случилось? Алекс закатила глаза. – Ну что с ним может случиться? Скорее всего, он просто её прогулял. Тем более, это последний урок, так что его мотивы более-менее понятны. – Ты так думаешь? – Знаю. Мимо прошли Лайла и Роуз. Шестое чувство подсказывало Жанне, что должно случиться что-то очень, очень плохое. И она очень боялась за Натаниэля. Только вот зря. Зайдя в кабинет искусств, она застала рыжеволосого, сидящего на парте и что-то рисующего. – Ты где был? – Здесь, – невозмутимо, не отрываясь от рисования, ответил тот. – Я тебя потеряла... А мадам Менделеева будет в ярости, если увидит тебя в школе, – её слова стали звучать всё тише и тише, потому что на уроке она тебя не видела... Парень ничего не ответил. И Жанна решила оставить его наедине со своими рисунками. Она шла по коридору в сторону класса, как вдруг услышала голос, который заставил её насторожиться и притаиться за стеной. – ...и ещё она ударила меня по запястью, представляешь? *неразборчиво* ..да, она сказала, что если я не перестану врать, то мне будет ещё хуже.. ай, ай, больно... *неразборчиво* Конечно я не вру! Она просто завидует мне. Потому что она не такая, как я.. Жанна уловила тихое: «Потому что ты особенная, а она – нет». – Вот видишь! – воскликнула Лайла, – А ты мне не верила. Агрест резко развернулась и пошла в противоположную сторону. Что бы там ни говорили, про кого бы там ни врали, это всё неправда, неправда! И она это точно знает! Скоро её ложь распространится по классу, и тогда тому, про кого это говорится, и правда не поздоровится. Нужно что-то делать. Дойдя до класса искусств, она закатила глаза и спросила: – Ты домой идёшь? – Да, да, сейчас. – Когда именно, Нэйт? Через минуту? Десять, пятнадцать, час? Тогда я иду одна. – До завтра, – так же неотрывно от своей работы, ответил тот. – Пока. – закрыла дверь и пошла по коридору. «Жаль, мы ведь совсем рядом живём, а теперь придётся идти одной.. Может, стоило его подождать? Нет, время не ждёт». Странно, но в коридоре никого не было. Видимо, все уже разошлись по домам. На улице тоже было пустынно. «Отлично» – подумала девушка и достала из сумки вейп.***
На следующий день Жанна чуть не опоздала на урок. На вопрос друга, почему она выглядит мрачнее тучи, она коротко бросила «Мама в больнице», достала планшет, стилус и села на скамью, положив голову на парту и прикрыв глаза. Мадам Бюстье пришла сразу после звонка. – Жанна, тебя ждёт директор в своём кабинете, нужно обсудить пару вопросов. Жанна пожала плечами, положила в карман телефон и направилась к месье Дамоклу. Постучав в дверь и войдя в кабинет, она села за предложенный стул и вопросительно взглянула на директора. – Что-то случилось? – «О нет, наверно, это прозвучало слишком дерзко...». – Это ты мне скажи, что случилось, Жанна Агрест. – её имя он будто пробовал на вкус и выплюнул. – ... – Из одного источника до меня дошла информация, что ты начинаешь обижать своих одноклассников. – Что? Как? Этого не было! – Ещё один показатель твоей лжи: ты спросила "как" и начала утверждать, что это неправда. Неправдоподобно звучит, не так ли? – Этот аргумент не веский. Во первых. Во-вторых, где доказательства? В-третьих, Вы, – она выделила интонацией обращение, – мне так и ничего не предоставили. Ощущение, будто меня попросту хотят надурить. – Доказательства есть, – он обратился к тому, кто стоял за ней. Жанна обернулась. «И как я раньше не догадалась...» – Вот, смотри, что ты наделала, – месье Дамокл указал лиловый синяк руки Лайлы. Агрест приняла оборонительную позицию: – Хах, а где гарантия, что это сделала именно я? Где гарантия, что она не врёт? Где гарантия, что... – Но я никогда не вру, месье Дамокл! – встряла врунья. Как защитить свою честь, как докопаться до правды и разоблачить лгунью?