Путь Двуглавого волка

— Аккыз, я знаю про Айлу. Человек, которого мы отправили на её поиски, сообщил, что после встречи с Кузубеком её никто не видел. Мы найдём её. Я хотел сказать тебе, что отец вверил мне Ханство после своей смерти... Я не могу в это поверить. — Батуга, править Небесным Каганатом предназначено тебе судьбой. Небесный Тенгри выбрал тебя: ты родился с кровью в руке, как твой предок - Огуз Хан. - Аккыз дотронулась рукой до щеки Батуги. - Я знаю, что ты будешь хорошим Ханом. Ты будешь править с честью, благородством и справедливостью, которые под стать Великому Кагану. Ты Двуглавый волк из пророчества, Лапой которого я поклялась быть, помнишь? Батуга улыбнулся. Он помнил, как Аккыз преклонила перед ним колено в тронном зале, постоянно повторяя о каком-то пророчестве. Он тогда не знал, что это означает, но всегда чувствовал, что в нём живёт Хан, который с каждым днём становится сильнее для того, чтобы защитить своё государство. Аккыз была первой, кто поверил в него. Именно она вдохнула жизнь в Тегина-калеку, которым он был раньше. Она была светом, который освещал их трудный, тернистый путь, полный опасности и ловушек. Батуга взял руки Аккыз, притянул её к себе и обнял. Как же прекрасна была его жена. Платье подчёркивало её красоту, небольшая диадема украшала и без того идеальный образ. — Батуга... - Немного отстранившись, сказала Аккыз. - Это ещё не всё. Гюнсели рассказала мне ещё кое-что важное. Улу Эдже... — Что? - Её муж мгновенно помрачнел, напряжённо ожидая, что расскажет Аккыз. — Она сделала тебя калекой, Батуга. - Он не ответил. В голове проносились мысли, одна за другой. Возникали, и тут же сменялись другими, тысячи вопросов. Аккыз продолжила. - Со слов Кая, Вера приказала повитухе убить тебя при рождении. Она не смогла этого сделать, но сумела сломать твою руку и ногу... Батуга...- После этих слов, Аккыз быстро спрятала лицо на груди Батуги, крепко обняв его за талию. Слёзы полились по её щекам неудержимым потоком. Батуга стоял на месте, не в силах вымолвить ни слова. Вера пыталась убить его? Точнее, повитуха по её приказу? Она сломала ему конечности... Способна ли на такое Великая Мать Небесного Ханства? Та, что должна помогать обездоленным и угнетённым? Та, что должна заботиться о жителях своего государства? Разве может она приказать убить младенца, который только явился на свет? Размышляя, Батуга вспомнил слова Улу Эдже, которые она сказала ему в покоях отца о том, что нужно было убить его ещё в утробе матери. Тогда он не придал её фразам большого значения: Вера Хатун часто пыталась задеть его, всячески оскорбляя. Он научился не обращать внимания на то, что она говорит. Но теперь смысл её ядовитых речей, наконец, обрёл значение. Батуга старался успокоить жену, гладя руками её спину и волосы. — Что ещё сказала Гюнсели? — Она будет свидетельствовать против Кая на суде... Ещё, что Вера подставила Тылсым. — Кая и об этом рассказал? — Она не успела передать подробности. Это всё, что я узнала до твоего прихода... - Аккыз немного успокоилась. Батуга подвёл жену к кровати, посадил на неё, налил воды из кувшина и передал ей. "Интересно, почему Кая рассказал это всё именно сейчас? Неужели он так уверен в том, что победит и уничтожит нас? Возможно, что после того, как Альпагу Хан объявил меня наследником, он попытается поднять бунт." Раздумывая, Батуга встал с кровати и ходил по комнате, из угла в угол. Он не удивился тому, что эта женщина, жена его отца, способна приказать убить новорождённого. Улу Эдже, которая внедрила свою сестру к ним в качестве шпионки под видом пропавшей матери Аккыз, и совершившая множество других чёрных дел, разве пожалеет ребёнка? Ответ был очевиден. Теперь нужно было думать, какие доказательства он предъявит на суде: Алдакчи они с Темуром не нашли; Айла пропала, Кузубека тоже не было; Барсук не рассказал подробностей. Свидетели, которые могли доказать вину Веры и Кая, исчезали у них на глазах. Батуга остановился, услышав: — Я убью её! - Аккыз, до этого момента тихо сидящая на кровати, вскочила. Её руки были сжаты в кулаки, а взгляд искал меч в том углу, куда она обычно его ставила. "Как быстро меняется её настроение: только что плакала, а теперь, словно фурия, готова убивать." - Отметил про себя Батуга. Он уже знал, что делать: быстро перекрыть путь своей жене. Сделав один шаг, она тут же попала в объятия мужа. — Батуга! Сколько можно терпеть эту женщину и её злодения? Как она ещё должна навредить нам, чтобы её голова, наконец, слетела с плеч?! - Кричала Аккыз, пытаясь вырваться. — Посмотри на меня. - Батуга крепко держал жену. - Суд уже завтра... — Почему ты второй раз мешаешь мне убить её? Только не говори, что тогда начнётся война! — И это тоже. Её должны судить по закону, а я обязан предоставить доказательства. Таков обычай! — Мне всё равно на обычаи, Батуга! Где они были, когда тебя дважды пытались казнить, натянув на шею тетиву лука? - Аккыз, перестав вырываться, обхватила его за шею и посмотрела ему в глаза. На её глазах снова показались слёзы. Батуге непривычно было видеть такую Аккыз, ведь плакать она себе позволяла крайне редко. - Где была справедливость, когда Хан убил твою мать и моего отца, оставив нас сиротами?! Батуга понимал, что жена права, но не мог позволить ей совершить очередное безрассудство. Он решил остановить Аккыз проверенным способом. Притянув её к себе за талию, Батуга поцеловал свою своенравную жену. Поцелуй был долгим, глубоким, даже яростным: он выражал все накопившиеся эмоции супругов. Аккыз отвечала не менее неистово: она сразу потянула любимого к их ложу. Пламя страсти быстро охватило влюблённых. Потребовалось несколько мгновений, чтобы они оказались на кровати и начали стягивать друг с друга одежду. Только в эти минуты все проблемы были отброшены и в мире существовали лишь они вдвоём. Через некоторое время, лёжа на груди Батуги, Аккыз сказала: — Это нечестно... — Что? - Она приподнялась и посмотрела мужу в лицо, недовольно хмурясь. — То, что ты сделал, чтобы я осталась. Ты должен быть позволить мне...- Батуга не дал ей закончить. Зажав ей рот ладонью, он повалил Аккыз на спину. Теперь он нависал над ней. — Я что, недостаточно хорошо успокоил тебя? - Улыбаясь, сказал Батуга. Его глаза смеялись, а пальцы поглаживали лицо Аккыз. — Ты ведёшь себя, словно ребёнок. А ещё пользуешься тем, что я очень нуждаюсь в тебе. - Аккыз стыдливо отвела глаза. Батуга поцеловал Аккыз в нос, сел и начал одеваться. — Как я могу, моя луноликая госпожа? - Батуга рассмеялся. Аккыз привстала, взяла в руку рядом стоящий кувшин и пригрозила: — Не смейся надо мной! Батуга приближался к выходу из комнаты. Улыбаясь, он сказал: — Не вздумай ничего натворить, Аккыз! Затем вышел. Ему предстояло найти способ решить, что делать в сложившейся ситуации. Он должен поговорить с братом. Подойдя к покоям Темура, Батуга постучал. — Войдите. - Отворив дверь, он увидел одиноко сидящую Мей Джин. - Проходи, Батуга Ябгу, присядь. - Она показала жестом на подушку, приглашая его сесть. — Нет, спасибо. Где мой брат? — Он недавно вышел. Я хочу предложить тебе сделку. — Какую? - С интересом смотрел на неё Батуга. — Алдакчи у меня. Тебе нужно сотрудничать со мной, чтобы он мог стать твоим свидетелем на суде. - Поднеся чашку с китайским чаем к губам, сказала Мей. — Продолжай. Чего же ты хочешь? — Я знаю, что наш Хан назначил тебя преемником после его смерти. Откажись в пользу Темура. - Мей встала и медленно подошла к Батуге. - Никто, кроме этого шута, не способен доказать виновность Улу Эдже и Кая. Ты не сможешь без него осудить их, они останутся живы. И тогда они устроят государственный переворот, в котором, возможно, погибнем мы все. - Закончив свою речь, китайская принцесса выжидательно смотрела на Батугу. Он иронически произнёс: — Допустим, я согласился и Темур сел на трон. Ты ведь не оставишь ещё одну родовую ветвь Хана в живых. И меня, и мою жену, и моих детей попытаешься убить. Так в чём мой интерес? Что погибнуть в государственном перевороте, что от твоего яда: смерть есть смерть. — Твой интерес в том, чтобы прожить как можно дольше, Батуга Ябгу. Все люди хотят жить, и ты - не исключение. — Мей Джин, а ты подумала о том, что сделает Темур, если узнает, что ты у себя держишь убийцу Туткун, которую он любил? - С откровенным сарказмом спросил Батуга. Он не собирался попадать в хитрую ловушку, словно паутину, которую для него плела принцесса. Мей поспешно отвернулась и села на своё место. Эта тема всегда причиняла ей страдания и Батуга задел самые болезненные раны на сердце китаянки. Дверь резко распахнулась и в комнату, как ураган, ворвался Темур. — Батуга, брат! Что ты тут делаешь? - Смерив жену презрительным взглядом, спросил он. — Я искал тебя, но Мей Джин сказала, что ты вышел. Пойдём, брат, нам нужно многое обсудить. Выйдя из покоев, Темур сказал: — Близится ночь. Скоро я выбью из Барсука нужные нам сведения. Он итак на грани. Если понадобится, я до рассвета буду отрезать от его тела по кусочку и... — Достаточно, брат. - Батуга вскинул ладонь, призывая Темура остановить пламенную речь. - Сделай то, что необходимо, но сохрани этой собаке ещё ненадолго человеческий вид. И ещё, искать Алдакчи смысла нет. Твоя супруга сказала, что он у неё. Нужно выяснить, правда ли это. Волна ярости поднималась в душе Темура. Убийца Туткун был в руках у этой китаянки и она молчала?! Шад Небесного Ханства резко развернулся и сделал несколько шагов по направлению к своим покоям. Батуга быстро нагнал его и схватил за плечи: — Темур, постой. Не забывай, что завтра суд. Разве ты не хочешь, чтобы Мей на нём тоже предстала и ты смог, наконец, отправить её к отцу? Я понимаю твои чувства, брат. Этот человек забрал у тебя самое дорогое... Однако, он нам необходим, чтобы наказать виновных в смерти твоей любимой и всего Горного Ханства. — Как же ты осудишь эту змею, Батуга? А? У тебя есть что-то против неё? Как ты докажешь, что она покушалась на твою жизнь? Только я это видел! — Я не могу доказать это, но я обвиню её в другом. Я знаю, что по её приказу китайские купцы завезли оспу в Небесное Ханство. Темур смотрел на брата во все глаза. Гнев окутывал его рассудок, подобно густому туману. — Откуда ты узнал? — Чалайыр ходил на рынок, а с ним служанка родом из поселения, которое граничит с Китаем. Стоящие рядом китайские купцы обмолвились об этом, а девушка пересказала Чалайыру. Они говорили, что в Китае считают принцессу героиней за распространение оспы на землях тюрков. Однако, об этом никто не знает, Темур. И не узнает до суда. Сейчас тебе необходимо расположить к себе Мей. Пусть думает, что ты на её стороне. Потом она расскажет тебе, где Алдакчи... — Я пойду, подышу воздухом. Темур развернулся и быстро пошёл по коридору в сторону темниц. Батуга, долго смотря ему вслед, направился в покои Чолпан, чтобы узнать о ее самочувствии. Аккыз сидела за столом в их с мужем комнате. Она погладила свой живот и размышляла о том, какой у них с Батугой родится ребёнок; как они его назовут; на кого он будет похож; какого будет пола. Эти мысли помогали ей отвлечься от переживаний. В дверь тихо постучали. "Может, Сырма?" - обрадовалась Аккыз. — Войдите. Дверь отворилась и вошли две фигуры в чёрных накидках. Одна высокого роста, другая низкого. Аккыз метнула взгляд в сторону меча и двинулась к нему. Одна из фигур скинула капюшон. Это была Айла. — Это ты? Кто рядом с тобой? - Спросила Аккыз, взяв и обнажив свой меч. Она никому не позволит причинить вред её ребёнку. — Аккыз, выслушай. Я привела его, потому что он хочет говорить с Батугой Ябгу. Я решила, что сначала приведу его к тебе, иначе, боюсь, он лишится головы... — Кто он? - Скинув капюшон, знакомое лицо уставилось на Аккыз. - Ты! Пёс, что служит Кая Тегину! Что ты делаешь здесь? - Вскричала Аккыз, направляя свой меч прямо к горлу мужчины. Она вдавливала своё оружие, явно желая убить его... — Аккыз! Ты же обезглавишь человека! - Айла взволнованно коснулась её руки. — Именно так! Зачем ты привела его сюда? Какова была твоя цель? - Кричала она на девушку. — Выслушай его... Кузубек осторожно встал на одно колено. Меч всё ещё впивался в его горло и Аккыз не собиралась убирать оружие. Он ударил себя кулаком по груди в знак верности, прямо смотря в лицо воинственной Небесной невестке. — Я больше не пёс Кая, Аккыз Хатун. Это в прошлом. — С чего мне тебе верить? — Я понял игру Айлы, но не стал убивать её, потому что некоторое время назад начал и сам задумываться о том, кому я служу. Когда я увидел ритуал, после которого Небесный Тенгри избавил Батугу Ябгу от немощности, я осознал, что он тот, кому я должен отдать свою верность. Потомок Огуз Хана - чистый тюрок. Моя семья всегда почитала ханскую семью и верила в предзнаменования. - Аккыз убрала меч от его горла и размышляла, не ловушка ли это. Словно читая её мысли, Кузубек встал и продолжил. - Чтобы доказать вам с Батугой, что я честен, завтра я стану вашим свидетелем против Кая Тегина. Двери покоев отворились и вошёл Батуга. Сразу оценив ситуацию, он достал свой меч. Аккыз быстро подошла к нему и накрыла ладонями плечи мужа. — Всё в порядке, Батуга. - Подвинув Аккыз рукой себе за спину, Ябгу спросил: — Что ты делаешь в моей комнате, да и ещё тогда, когда здесь нет меня? - Свирепый взгляд Батуги прожигал насквозь. Кузубек ударил кулаком по груди и снова встал на одно колено, сказав: — Батуга Ябгу, истинный потомок Огуз Хана, благословлённый Небесным Тенгри, моя жизнь отныне - твоя. И мой меч - твой. Можешь убить меня, но, сначала дай мне шанс доказать, что я твой верный союзник. Батуга сложил меч в ножны и жестом велел воину встать. — Расскажи на суде о том, что вы с Кая натворили и если после этого ты останешься жив, я подумаю над тем, как с тобой поступить. — Об этом я и говорил Аккыз Хатун. Я собираюсь стать вашим свидетелем на суде. — Что ты знаешь? — Кая Тегин и Улу Эдже наняли шута и его людей, чтобы те напали на Горное стойбище и убили его жителей. Ещё Кая приказал спалить Аккыз Хатун, Чолпан Хан, Кырчичек Бике и остальных, когда вас с Темуром Шадом и Альпагу Ханом взяли в плен. Также он сговорился с Обаром, чтобы тот убил вас, но глава псов взял вас в плен и вы спаслись, хвала Небесному Тенгри! Батуга и Аккыз посмотрели друг на друга. Горько было вновь слышать о всех пакостях, что творили Кая и Вера, и мириться с тем, что они до сих пор не наказаны. Сколько невинных жизней они погубили... — Можете идти. Однако, вы не должны никому попасться на глаза. Поклонившись, Кузубек и Айла вышли. Чолпан, стоящая за углом, слышала всё то, что было сказано после прихода Батуги в покои. Племянник приходил проведать её, но она забыла отдать кое-что: детские вещи, которые сшила за то время, пока восстанавливала силы. Чолпан Хан остро ощутила потерю своего стойбища, на сердце стало тяжело и тоскливо. Она тихо заплакала. Душа снова наполнилась жаждой мести, но теперь Горный Хан точно знала, как отомстит тем, кто был виновником всех её бед и страданий. Темур решил прокатиться верхом, прежде чем вновь пытать Барсука. Пребывая в ужасном расположении духа, он должен был немного прийти в себя и собраться. Шад пока не мог пойти и потребовать у Мей этого презренного убийцу Туткун! Боль была невыносима... Она сжигала Темура изнутри, не давая ему жить спокойно. Он хотел отомщения для Горного Ханства, а его возлюбленная была частью этого стойбища. Темур запряг коня и стремительно выехал за ворота. Тем временем, тень одного человека проскользнула в темницы Небесного Ханства мимо конюшни. Подойдя к одной из камер и осторожно заглянув туда, мужчина услышал: — Я убью тебя, чёртова собака! Вскричал Кая, когда Барсук плюнул около его ног, тем самым ещё сильнее разозлив. - Ты выжил после пыток Темура, но после моих точно умрёшь! Барсук, рот которого был наполнен кровью, снова сплюнул и начал кашлять. Кая держал его за горло, не давая дышать. — Ты, грязное отродье, слышал, как я приказывал Обару убить моих братьев и отца... — Приказывал?! Ты не мог приказывать Великому Обару! - Взвизгнул Барсук. Тегин сильнее сжал его шею. Затем резко встал и пиннул пса в живот. — Как жаль, что вашего ничтожного лидера прикончил не я, а мой брат-калека! Вот уж забавно! Вы даже то, что вам приказали, не смогли исполнить! Решили ослушаться! Бесполезные собаки! Кая вытащил из-за пояса нож и воткнул его прямиком в грудь итбарака. Подождав, пока пёс перестанет дышать, Кая вытащил оружие, вытер и направился к выходу из тюрьмы. — Где тебя носит, Кузубек! Эту чёрную работу должен был сделать ты, а не... Не успев закончить фразу, Кая оказался приподнятым над землёй. Мощная рука удерживала его за горло, не давая дышать. — Чувствуешь приближение быков Эрлик Хана, Кая Тегин? - Низким басом спросил Аргун. Он продолжал сжимать горло своей жертвы, намереваясь убить. Кая со всей силы ударил мужчину ногой и вырвался. Он не мог отдышаться и плохо соображал. Перед глазами всё плыло, но нужно было выбираться, иначе этот великан убьёт его. — Знай, что тебе не избежать наказания, Кая. Правосудие свершится. Кая быстро выбежал из темницы. Он откашлялся и приказал воинам найти предводителя войска дяди. Тегин понял, кто это, по голосу нападавшего. Он уже слышал его в покоях отца: именно тогда умирающий Хан назначил Батугу следующим Каганом. Однако, этому не бывать. Кая направился в комнату матери. Распахнув двери, он быстро зашёл. — Меня только что пытался убить слуга Батуги! - Выкрикнул он. Улу Эдже и Озман бей обернулись. Мать подошла к Кая и положила руку на его плечо. — Ты в порядке? Кто это сделал? - Увидев следы от пальцев на шее сына, спросила Вера Хатун. — Если бы я был не так ловок в бою, то был бы уже мёртв! Проклятье! Батуга послал этого великана, чтобы убить меня! — Кого? Аргуна? Главу войска Баламира? - Спросил тесть, сложив руки за спиной и наблюдая за этой сценой. Мать Кая хлопотала над сыном, а тот судорожно вздыхал. Если бы Озман бей знал о Батуге, то выдал бы свою единственную дочь за него, а не за эту гиену. Однако, теперь ничего не изменишь. — Да. Это Батуга послал его... — Зачем? - Прервал его бей. - Завтра будет суд. Он хочет справедливости, какой бы она не была. Нет, у этого человека свои цели. Подумай, чем ты мог навредить ему. — Не знаю. Я не могу вспомнить его. — Беи, верные мне, готовы выступить против Батуги после смерти Альпагу, но даже их не хватит, чтобы победить, если будет сражение. Аргун привёл с собой многочисленное войско и оно подчинится новому Хану. — Именно. Новому Хану! Кто собирается исполнять волю отца, когда он умрёт? Я сяду на трон по праву старшего сына. — Мы не должны допустить, чтобы этот калека сел на трон. - Гневно произнесла Вера Хатун. — Он уже не тот, кем был, Улу Эдже. Многие беи на его стороне. Они признают его силу и верят, что Ханом должен стать чистый тюрок: тот, кто родился с кровью в руке. — Это не имеет значения! — Для вас не имеет. - Выходя из себя, сказал Озман бей. - А для нашего народа - это предзнаменование! Воля Небесного Тенгри! — Ты забыл, на чьей ты стороне? Кто муж твоей дочери, Озман бей? - Кая приблизился к тестю и угрожающе посмотрел на него. Бей не ответил и вышел из покоев. Он понимал, что будет, если дойдёт до битвы, итог ясен: множество смертей. С другой стороны, ему было выгодно сотрудничать с Кая, потому что зять, став Ханом, восстановил бы его в Курултае. Нужно было решить, что ему важнее: его жизнь, счастье дочери, сохранение воинов или власть. Ответ ещё предстояло обдумать.