The Witcher: Сказания о Неверлэнде

В столкновении с Вильгефорцем я был вынужден призвать все свои силы. Тщательно рассчитывая каждое заклинание, я экономил энергию. Изучая стратегию чародея и предвосхищая его действия на доли секунд, я неуклонно приближался к истощению. Благо и он тратил силы и магическую энергию в бою. Внутри стен замка, пропитанных чарами, что ослабляли пространственные манипуляции, применение телепортации и предвидения стало бы еще более энергозатратным. Я готовился к затяжному бою, уверенный в своей способности задержать Вильгефорца и доставить его на Танедд для допроса и официального суда перед Капитулом и королями севера. Однако, когда его устами было произнесено признание о сделке с демоном, а в его руке возникло опасное заклинание, способное, по моим быстрым подсчетам, уничтожить магические щиты, мне пришлось принять отчаянные меры. Ген Старшей Крови проявил себя во всей своей мощи. Я высвободил неконтролируемую первозданную энергию из многомерного пространства, защитив лишь себя. Вершина скалы и замок вместе с Вильгефорцем исчезли, уступив место ледяной мешанине обломков. Я действовал наверняка, не оставляя ему ни единого шанса на выживание. Возможно, я переусердствовал. Но полагаться на собственные силы в борьбе с чародеем, чьи навыки были не менее выдающимися, а тело и знания, полученные либо от демона, либо из древних манускриптов, превосходили мои, было бы глупостью. Мы бы скорее истощили магические запасы друг друга, чем сумели пробить защиту противника и нанести серьезный ущерб. Старшая Кровь позволила мне обойти этот долгий и опасный этап битвы. Последствия моего последнего действия оказались серьезнее, чем я предполагал. Закрыть пространственный излом оказалось сложнее, чем открыть его. Мне пришлось потратить почти все оставшиеся силы, чтобы «зашить дыру». Оставить все как есть было невозможно. Излом мог не увеличиваться в размерах, но пронизывающий до костей холод, насыщенный первозданной магией, продолжал распространяться во все стороны. Я не мог предсказать, насколько далеко распространится холод, но и проверять на практике не хотелось. Слишком мало было известно о месте, через которое мы проходили во время телепортации. Слишком велика была вероятность столкнуться с серьезной проблемой. После того, как закончил с приведением бардака в порядок, первым делом явился обратно в Цинтру и встретился с дочерью. — Постой, так это был Вильгефорц? Тот самый Вильгефорц из Капитула Чародеев? — с удивлением расспрашивала дочь, когда мы обсуждались случившееся с ней и кастеляном Гаско в его кабинете. Цирилла сидела в сторонке и слушала в два уха. — Ты знаешь другого чародея по имени Вильгефорц? Да, это был он, и мне пришлось серьезно напрячься, чтобы справится с ним. — Тогда, где он? Почему не притащил с собой связанным или в виде трупа. — Потому что Вильгефорц оказался слишком сильным чародеем. Пришлось прибегнуть к своему козырю — тело исчезло. Все подробности позже, сейчас нужно в срочном порядке оповестить остальных. — Не помешает передать весточку королеве Калантэ, — сказал Гаско, на лице которого читалась напряженность. — Обязательно. Мне в любом случае нужно связаться с Тиссаей и несколькими чародеями, которые участвовали в битве с Нильгфаардом. Телепортируюсь туда и заодно передам новости Калантэ. — А мне что сделать? — спросила Эльза. — Вернись домой и расскажи матери. Пусть заберет Астера из академии Бан Ард, пока ситуация не уляжется. Можешь погостить с ним в Цинтре. — Кошусь на слушающую нас Цириллу, — он и принцесса вроде как хорошо ладят, и ему будет интересно поспрашивать людей о том, как проходила подготовка к сражению и само сражение. — Это да, будет расспрашивать в подробностях. И Цири от него в этом не отстанет, — она поняла намек, как и понял Гаско, усмехнувшийся в стакан с разбавленным вином. Вскоре разговор подошёл к концу, и мы разошлись. Я отправился в лагерь вблизи Марнадальских ступеней, а Эльза вернулась в Венгерберг. *** Думаете, наверное, будто история с Вильгефорцем закончилась на его смерти и оповещении остальных чародеев о случившемся? Фатальная ошибка. Нить повествования, начавшаяся с гибели Вильгефорца и вестью об этом, еще не была оборвана. Необходимо было выследить и покарать его последователей, среди которых были не только бездумно подчинявшиеся его воле наемники, но и чародеи, проникшие в самые недра Братства. Артауд Теранова, один из них, пал в битве с Нильфгаардом. Однако двое других, Феркарт и Лидия, оставались на свободе. Их безнаказанное существование грозило Братству неизбежными политическими осложнениями. Стремясь разрешить этот вопрос без излишней огласки, я обратился к Тиссае и Филиппе, столпам магической организации. Пусть они сами вершат правосудие над своими бывшими соратниками. Я же, покинувший их ряды, не желал более вмешиваться в их дела. Тиссая и Филиппа выслушали мои слова с мрачными лицами. Они осознавали, что происки Вильгефорца нанесут ущерб организации. Безусловно, помощь Братства Чародеев в победоносной битве сгладит многие острые углы, но необходимо было искоренить остатки корней, пущенных ныне покойным чародеем. Разговор происходил в шатре. Они пока оставались в лагере, так как заканчивали со сбором всех чародеев перед отправлением на Танедд. — Мы разберемся с этим, Эрен, — пообещала Тиссая. — Братство не потерпит предательства в своих рядах. Филиппа кивнула в знак согласия. — Мы выследим их и привлечем к ответственности, если решат скрываться. Какая вопиющая наглость, только Вильгефорц мог пойти на такое. Он всегда казался мне неприятной личностью, несмотря на «маску» на его лице. Он сумел водить вокруг носа всех нас, включая меня. Хоть и давно меня нет среди чародеев Братства, но я состоял в организации на момент его появления. Да и приглядывался ко всем после ухода. — Я имела представление о его деятельности за закрытой ширмой. Каждый из нас в какой-то мере изучал запретные науки, и поэтому я не обращала на него внимания, считая необходимостью понимать с чем стоит бороться. — Тиссая вздохнула и потерла переносицу. — Кто же знал, что падет настолько. Сложно играть в игру, правил которых не знаешь. — В любом случае, Вильгефорц теперь мертв. Замок разрушен, так что в деталях разобраться в его опытах не получится. Можете допросить Феркарта и Лидию. Кто-то должен знать подробнее про его скрытые дела. — Точно, постоянно ведь с ним под ручку ходила. Лидия должна что-то знать о темных делишках нашего соратника... бывшего, — сказала Филиппа, задумчиво подперев подбородок ладонью. Своими действиями Вильгефорц конкретно всполошил застоявшееся «осиное гнездо». За подобный просчет Тиссаи остальные чародейки в организации перетянут больше частей «одеяла» на себя. Возможно, что теперь Филиппа перейдет из Совета в Капитул, так как получит больше власти, после таких просчетов бывшей наставницы. Из-за происков Вильгефорца Братство оказалось в непростом положении. Им предстоит не только восстанавливать свою репутацию, но и разбираться с внутренними проблемами. Тиссая, как глава организации, несет ответственность за случившееся. Ее авторитет пошатнулся, и теперь другие чародейки могут воспользоваться ситуацией, чтобы укрепить свои позиции. Не удивлюсь, если теперь Герхарт захочет окончательно покинуть их ряды. И в таком случае Тиссаи наоборот придется упрашивать его остаться. Так как это дополнительное лицо, почти во всем поддерживающее её. Филиппа, амбициозная и властолюбивая, может стать одной из тех, кто извлечет выгоду из сложившихся обстоятельств. Она может использовать просчеты Тиссаи, чтобы продвинуться по карьерной лестнице и занять более влиятельное положение в Братстве. Остается только наблюдать, как будут развиваться события. Братство Чародеев оказалось на перепутье, и его будущее во многом зависит от того, как они справятся с последствиями действий Вильгефорца. — Удачи вам, — говорю напоследок и иду к выходу из шатра, — не сожгите только Танедд с Аретузой. — Оставь сарказм при себе, Эрен. Возможно, что ошибка в недостаточном присмотре за Вильгефорцом лежит на нас, но именно тебе пришлось с ним биться. И последствия в какой-то мере касаются тебя, — раздраженно ответила Тиссая. Лицо при этом у неё оставалось спокойным. — Наш Эрен всегда любил подраться, ничего страшного. Ты видимо начала забывать, как любит он выводить тебя из себя на большинстве собраний, — Филиппа опустила градус напряжения бывшей наставницы. — В общем, хватит разговоров. У каждого из нас достаточно дел. Я вернусь в Венгерберг. *** — Ты смог победить Вильгефорца! — раздалось восклицание со стороны Астера, когда я уселся за стол. От громкого крика две женщины рядом поморщились и зашипели на него. Ему на мгновение стало неловко... жаль только на мгновение. Вместо того, чтобы спокойно закончить с едой и готовиться к отбытию в Цинтру с сестрой, сын начал нетерпеливо задавать один вопрос за другим: — Каким образом ты одолел его? Какова была его сила? Удивил ли он тебя чем-то непредвиденным? Йеннифер успела забрать его с территории Бан Арда и переместить в замок к моему возвращению. Ему оставалось максимум полтора года в стенах академии. В принципе, его обучение можно закончить и дома, было бы время у кого-то обучать. Когда ситуация наконец-то уляжется, и я пойму, что никаких сил не стоит за Вильгефорцем, можно будет снова пустить его в свободное плавание. Слишком опасно носителям гена Старшей Крови гулять по мире без возможности себя защитить. Особенно теперь, когда все узнают не только про Цириллу, но и про мою родословную. — Благодаря скорректированным мутациям и усилению магией он был сильнее и быстрее ведьмаков. В мастерстве управления магией не уступал мне и Тиссаи, где-то мог превосходить благодаря древним знаниям. И тактическое планирование применялось им во время боя. Йеннифер вскинула бровь на такое описание, и вставила свои пять копеек, — Интересно, Эрен, каким бы образом он описал тебя в случае победы. Бой вышел опасным. Я это понимал. Йеннифер это понимала. Она переживала от произошедшего и скрывала это за подобными высказываниями. — Тогда каким образом он проиграл? — с явным интересом спросил Астер. — В его списке черт не хватило места терпению. Надеюсь, намек понятен? Мы всей семьей находились в обеденном зале и трапезничали. — Твой отец хотел сказать — тренируй то, что тебе дает Старшая Кровь, — Эльза с интонацией прожженного лектора поведала брату. — Ой, да иди ты в пень. Ты старше меня в десять раз, не сравнивай нас. — Кто старше тебя в десять раз беспризорник малолетний!? — гневно воскликнула она в ответ. До конца обеда мы с женой с улыбкой слушали их ругань, то затихавшую, то возгоравшуюся вновь.