Художница и садовница

      Тишина этой белой огромной комнаты с высокими потолками невероятно давила на Корделию. Она лежала на диване и невидящим взглядом смотрела на люстру; её чёрное платье уже давно помялось, но ей было всё равно. Внутри неё всё смешалось, тупая боль в груди не давала покоя. Она вернулась с похорон собственной матери и чувствует себя виноватой за то, что не испытывает горя по этому поводу.       Стоя у прямоугольной дыры в земле, она не ощущала ничего, кроме призрения к себе. Корделия не плакала, всю церемонию молчала и не проронила ни слова после. Иногда она задавалась вопросом, зачем ей видеть мир в красках, когда всё, что окружает её, окрашено серым.       Послышался стук чьих-то туфель. Это была Миртл Сноу, любимая тётя Корделии. Она остановилась прямо у дивана и склонилась над поникшей блондинкой.       — Делия, — проговорила рыжая женщина, приподняв с носа свои солнечные очки. — Ты в порядке?       Карие глаза медленно очертили линию на потолке и остановились на ней. Корделия устало покачала головой. Она точно не была в порядке. Миртл понимающе кивнула, снова надев очки. Она сняла перчатку и протянула ей свою ладонь. Корделия тут же обхватила её своими, прикрыв глаза.       — Всё будет хорошо, девочка моя… — нежно сказала Миртл, мягко сжимая её тонкие пальцы.       На следующее утро Корделия проснулась в том же месте и в той же одежде. Настенные часы показывали пять утра, но этот факт опять же был ей безразличен; она просто поднялась с дивана и направилась на улицу. Выйдя на крыльцо, она села на мраморную скамейку и оперлась спиной о такую-же белую стену. Гуд взглянула на густую листву деревьев, стоящих на территории дома; сквозь неё и лёгкий утренний туман пробивался яркий солнечный свет. Корделия тяжело вздохнула.       Для неё жизнь уже не будет прежней, она не сможет, как раньше, запереться в своей обставленной растениями маленькой квартирке на окраине Бостона, что кажется теперь таким далёким и чудесным местом, в которое она уже никогда не вернётся; не сможет засесть за мольбертом, вооружившись акварелью, забыть про своё профессиональное образование и то будущее, которое ей прочила мать.       Со смертью Фионы Гуд в жизнь Корделии пришла та самая жестокая реальность, от которой она пыталась сбежать всю сознательную жизнь. Теперь она владеет всем, чем владела её мать, и это большая ответственность. Её характер не позволит всё бросить, ведь это единственное, что осталось от Фионы: деньги, дом и власть.       Корделия никогда не хотела такой жизни, но ей пришлось окунуться в неё с головой, и спустя пол года она уже не узнавала себя. Стоя перед зеркалом, она в очередной раз укладывала волосы, словно это не обычный скучный день в офисе, а свидание с парнем мечты. От одной мысли о том, что женщина может быть с кем-то или кому-то нравиться, её передёрнуло. После развода Гуд перестала верить, что мужчинам интересна она, как личность, а не как мешок с деньгами. Хенк был таким: лжец, эгоист; он был очень меркантилен, хоть и клялся ей в вечной любви. Он соврал даже о том, что при встрече с ней впервые увидел жизнь в цвете. Он родился таким. О, как же легко ему удалось манипулировать скромной Корделией, и она совсем не хочет об этом вспоминать.       Очередным вечером к ней в комнату заглянула тётя Миртл. Корделия снова бесцельно смотрела на себя в зеркало. Женщина прошла прямо к ней и встала позади, осторожно положив ладони ей на плечи. Гуд тяжело вздохнула.       — Тётя, я не понимаю, зачем живу, — призналась она.       — О, Делия… — проговорила Сноу, отведя взгляд.       Внезапно Корделии стало стыдно, что она сказала об этом в слух. Слёзы набежали на глаза, но она не заплакала, а просто продолжала смотреть на себя в зеркало. Она в прямом смысле увядала. Ей так хотелось закрыть глаза и больше никогда их не открывать, чтобы не видеть то, как сама медленно приближается к смерти, а не живёт.       Конечно, Миртл понимала, как страдает её милая названная дочь, и не могла просто стоять в стороне, как это делали все вокруг. Корделия нуждалась в любви и заботе, нуждалась в простом свободном времени и в занятии любимым делом. Сноу не раз предлагала ей вновь взяться за кисти и краски, но это было бесполезно. Она уже не знала, чем может помочь, поэтому решила просто наполнить окружение Гуд красотой, ведь «красота спасёт мир», даже такой маленький и хрупкий, как у Корделии.       — Знаешь, я тут подумала, — решила сменить тему Миртл, за что блондинка была невероятно ей благодарна. — Почему бы не заняться нашим садом?       Корделия неуверенно взглянула на неё.       — Такой прекрасный сад нуждается лишь в бережном отношении, чтобы радовать глаз, — с лёгкой улыбкой говорила рыжая. — Я открыла вакансию садовника, и представляешь, почти сразу нашлась милая девушка, готовая прийти на собеседование уже завтра.       — Милая девушка? — проговорила Гуд, повернувшись к Миртл, та воодушевлённо кивнула.       — Ещё у неё забавное имя — Мисти Дэй.       — Мисти Дэй… — произнесла Корделия, словно пробуя слова на вкус.       Почему-то новость об этой таинственной «милой девушке» оживила её. Внутри неё поселилась мысль, что с появлением в доме нового человека, тем более юной особы, что-то изменится.       И вот она уже сидит в своём кабинете, в ожидании выстукивая пальцами по столу известный ей одной ритм. Мисти Дэй должна прийти с минуты на минуту, и как жаль, что Миртл не смогла остаться дома. Сама не знала почему, но Корделия волновалась.       Раздаётся стук в дверь, и Гуд вздрагивает от неожиданности, хотя именно этого она так упорно ждала. Из-за двери появляется как всегда компетентный и спокойный Кайл.       — Пришла девушка, Мисти Дэй. Говорит, на собеседование, — сказал он.       — Да, она вовремя, сопроводи её до моего кабинета, — уверенно проговорила Корделия.       Кайл кивнул, удаляясь за девушкой, а в это время Гуд принялась искать в выдвижном шкафчике стола зеркальце. Поймав себя на мысли, что хочет выглядеть как можно лучше, она осеклась и захлопнула шкафчик обратно. Она приняла наиболее серьёзный вид, выпрямилась в спине, но рука всё же потянулась, чтобы поправить причёску.       В дверь снова постучались, но на этот раз зашла та самая Мисти. «Она правда очень мила», — пронеслось у Корделии в голове. Она по инерции поднялась.       — Здравствуй, — произнесла она, поймав взгляд голубых глаз.       Мисти повернулась к ней и на секунду замерла. В её глазах промелькнуло узнавание, и Гуд немного смутилась.       — Здравствуйте, — собравшись с мыслями, проговорила Дэй, её явный южный акцент приятно резал слух. — Мисс Гуд?       — Да, это я. Приятно познакомиться, Мисти.       Корделия протянула руку, и девушка быстро подойдя к столу, тоже протянула ей свою ладонь. Губы старшей растянулись в доброжелательной улыбке, и Дэй как-то неуверенно и смущённо улыбнулась ей в ответ. Это её поведение не укрылось от кареглазой, поэтому она решилась спросить:       — Извини, мы знакомы?       Выражение лица Мисти изменилось, она словно удивилась, и тогда Корделия засомневалась в своём вопросе. Нет, она бы не забыла такую яркую девушку, чьи светлые кудрявые волосы казались произведением искусства.       — Эм, я… Просто, мне показалось, что я вас где-то видела, — ответила она, активно жестикулируя рукой.       — Вполне возможно, — сказала Гуд. — Присаживайся, — она указала на кресло перед столом, и блондинка послушно села. — У тебя есть опыт в подобной работе?       — Да, я занималась волонтёрской деятельностью у приходской церкви и озеленением города. Было приятно находить всё больше и больше способов радовать других, путём подбора разных сортов растений. Для тех, кто видит мир в цвете, это отдельное наслаждение… Ещё я пару лет работала в цветочном магазине, но недавно он разорился, так как был не в самом лучшем районе, — увлечённо рассказывала Дэй. — Я отлично разбираюсь в уходе за садом, но, к сожалению, у меня нет образования.       — Хорошо. Я считаю, что опыт в подобном деле — главное, — проговорила Корделия, невзначай заводя волосы за ухо. — Ты уже знаешь, что работа с проживанием?       — Да, на сайте это было указано.       — Отлично. Первая неделя работы — испытательный срок.       — Хорошо, я поняла, — Мисти активно закивала, показывая полную готовность.       Её резкость в движениях и эмоциональность показались Гуд очень приятными чертами. Она редко встречала таких людей, которые просто не задумывались о том, чтобы скрыть себя настоящих. Дэй была словно звёздочка: такая же яркая и особенная. Она так очаровала Корделию своей непосредственностью, что она и не думала о том, чтобы отказать ей в работе.       — Я думаю, ты хорошо подходишь мне, — произнесла старшая, но тут же, заметив тень смущения на лице Мисти, поправила себя. — Я имею ввиду, хорошо подходишь для этой работы.       После этого голубоглазая лишь ярко улыбнулась, и Корделия предложила пройтись в этот самый злосчастный сад, чтобы Дэй оценила масштаб работы; та без вопросов сразу же согласилась.       Пройдя через светлую кухню, они вышли во двор, а после и в сад. Он и правда был прекрасным, только очень запущенным: каменные дорожки, клумбы, беседка и качели поросли травой и вьющимися растениями. Увидев то, как выглядит это место, Гуд стало стыдно, что она совсем забыла про него. Она неуверенно взглянула на Мисти, боясь увидеть в её глазах осуждение, но оказалось совсем наоборот. Весь её внешний вид выражал одухотворение. Неужели ей это нравится?       — Мисс Гуд, когда я могу приступить? — спросила Дэй, порывисто взяв её за руки, её глаза горели готовностью.       Корделия не ожидала такой реакции и по началу даже замялась. Она опустила взгляд на их сведённые руки, и Мисти, заметив это, отпустила её.       — Извините, я…       — Ничего, — прервала её Гуд. — Всё в порядке, — она сама взяла её за руку, чем заставила смутиться ещё больше. — Ты можешь начать уже завтра. Дельфина приготовит для тебя комнату.       — Спасибо, — проговорила Мисти с лёгкой улыбкой на лице.       Проводив новоиспечённую садовницу до калитки, Корделия вернулась в свой кабинет. Она села в кресло и расслабилась, прикрыв глаза. В голове сразу же возник образ Дэй. В ней было что-то, что притягивало к себе, и Гуд вводило в замешательство то, что она так легко испытывает нечто подобное к девушке, с которой только-только познакомилась. Привыкшая к мысли, что её соулмейт остался где-то в далёком юношестве, в том дне, когда она впервые увидела мир в красках, когда розовые мечты ударились о бетон реальности, она забыла, что значит верить в судьбу. И мысль о возможной встрече со своей настоящей любовью даже не посещала её. Корделия списала свою внезапно возникшую тягу к девушке на её внешние данные и непосредственный характер.       На следующий день, Гуд решила вновь выйти в сад. Пройдя по каменной дорожке к беседке, она ощутила лёгкое покалывание в кончиках пальцев, не самые лучшие моменты из детства вдруг вспомнились ей: холодный дождь, горькие слёзы, летняя ночь и глупые обиды. Сейчас всё это казалось чем-то напускным, ведь оказалось, что чёрная полоса ещё только набирала обороты.       Осмотревшись вокруг, Корделия аккуратно смахнула со скамейки какие-то листочки и мусор и присела. Она оперлась на столб в беседке, тяжело вздохнув. Так спокойно, так хорошо, так тихо и красиво. Она закрыла глаза, чтобы насладится свежим воздухом, шелестом листьев и далёким пением птиц. Одиночество никогда не было так приятно, как сейчас, однако Гуд всё равно казалось, что чего-то не хватает.       — Мисс Гуд? — внезапно услышала она знакомый голос.       Корделия открыла глаза и обернулась. Мисти Дэй стояла прямо на входе в беседку.       — Доброе утро, — проговорила она, не решаясь зайти внутрь.       «Не хватает… Её?» — пронеслось в голове, но кареглазая сразу отогнала эту мысль, доброжелательно поприветствовав девушку и пригласив её сесть рядом. Как только Мисти присоединилась к ней, она учтиво спросила:       — Тебя встретил Кайл?       — Да, мисс Гуд, — ответила Дэй. — Комната очень большая, спасибо вам.       Гуд кивнула и перевела взгляд вдаль. Какое-то время обе девушки молчали. На подсознательном уровне Корделия почувствовала, что с Мисти можно поделиться тем, что на сердце. Ей было приятно её молчаливое общество, но душа стремилась раскрыться, ей не хватало простого человеческого общения.       — Знаешь, этот место много значит для меня, — произнесла Гуд, проведя ладонью по периле. — Здесь я пряталась от проблем, когда была подростком, плакала здесь, чтобы никто не видел и рисовала… — она опустила глаза на мраморный пол. — Ощущение, словно это было в другой жизни…       На её плечо легла тёплая ладонь Мисти. Корделия сразу же подняла голову и перевела на неё взгляд, и их лица оказались в непосредственной близости друг от друга, но Гуд совершенно не испытала неловкости. Она заглянула в глубокие голубые глаза Дэй и увидела в них то самое тепло и понимание, которое ей дарила лишь Миртл. Сердце забилось быстрее.       Видимо, Мисти почувствовала то же самое, потому что она притянула её к себе и крепко обняла. Ей не нужны были слова, чтобы выразить своё отношение, и Корделии было невероятно приятно осознавать это.       — Мисс Гуд, я хочу увидеть, как вы рисуете, — после продолжительного молчания, проговорила Дэй, мягко поглаживая её по спине.       Гуд почувствовала, как кровь поднимается к лицу от из неоткуда взявшегося смущения, и была благодарна всем богам, что Мисти этого не видит.       Тема рисования была для неё открытой, но она не собиралась возвращаться в искусство, перечеркнув себя в тот день, когда её мать умерла у неё на руках, впервые в жизни признаваясь, что любит её. Корделия не занималась живописью уже больше полугода и не была уверена, что снова сможет взяться за краски. Она действительно не знала, что ответить девушке, поэтому просто сменила тему:       — Зови меня просто Корделией…       Она отстранилась, взяв её за руки.       — Хорошо, Корделия, — ответила Дэй, старательно выговаривая её имя, так как боялась ошибиться.       «Очень красивое имя», — подумала она, — «идеально ей подходит».       — Я сделаю всё, чтобы это место было достойно твоих картин, Корделия, — неожиданно воодушевлённо проговорила Мисти.       Корделия на секунду замерла, всё внутри словно перевернулось от этих слов. Ни одна девушка не говорила ей ничего подобного. Кровь побежала по венам быстрее, и щёки залились румянцем, но не это было главным в этот момент. Гуд сильнее сжала её ладони.       — Спасибо, — нежно ответила она, глядя на невинно улыбающуюся Дэй.