***
Даже музыка раздражала его, когда он ехал к Эдди вечером, какая-то кассета New Order, которую ему подарил Джонатан на день рождения, и он выключил ее на «You search for the life we need to...»³, чтобы окончательно не сойти с ума. Даже поток ветра через открытое окно был более успокаивающим, и он глубоко вдохнул приятный вечерний воздух. Утреннее тепло перерастало во что-то, грозящее стать жарой, хотя не то, чтобы Стив был против. Никто из них больше не любил холод после всего. Когда он подъезжал к трейлерному парку, он заметил Макс, которая кормила собаку через цепную сетку. Он помахал ей рукой, на что она помахала в ответ и сказала: «Повеселитесь», — и довольно нагло улыбнулась. Эти чертовы дети. Эдди открыл дверь, тоже улыбаясь, но улыбка ускользнула с его лица, когда он посмотрел на Стива. —Что такое? — спросил он, и в его голосе прозвучала уже хорошо знакомая Стиву горечь. —Ничего, — неуверенно ответил Стив, — А что? Эдди взял его за запястье и затащил внутрь. —Ты выглядишь, как будто сейчас снова чертов конец света, вот что, — Эдди не отпускал его, и Стив нашел его прикосновения успокаивающими, прямо как той ночью, только теперь это его сердце стучало с бешеной скоростью, и Эдди это заметил, —Господи, чувак, твой пульс… И потом он, кажется, понял, потому что вдруг смягчился, отбросив этот жесткий, острый тон, и на его лице появилась слабая добрая улыбка. Он отвел Стива на диван, отошел на кухню, вернулся со стаканом воды, и сел рядом с ним, все с тем же ласковым видом. —Что случилось, Стив? – спросил он. У Стива пересохло в горле. Он отпил немного воды, которая оказалась довольно теплой, но все равно помогла. —Я не знаю, — ответил он, его сердце билось в грудной клетке, как будто хотело выбраться оттуда, —Извини, наверно я… Мне снился кошмар, прошлой ночью, может, поэтому я так… ну, да. —Все хорошо. Это случается с лучшими из нас. На самом деле, ты делаешь мне одолжение, я как раз думал, как мне отмазаться от занятий, когда ты постучал… —Эй, — слабо возразил Стив, — Это не оправдание. Десять минут, дай мне… десять минут, и мы так позанимаемся, ты даже не представляешь. Только подожди. Эдди засмеялся. —Ну ладно, — он снова взял его за руку, медленно поглаживая большим пальцем внутреннюю сторону запястья. Стив размеренно выдохнул, и подумал, что наверно должен быть благодарен, что сейчас не паникует. Все ощущалось немного неправильным. Но появилось и другое чувство, более приятное – облегчение от того, что кто-то это заметил. Облегчение от того, что его слушали, даже когда он не говорил. И это, черт возьми, так много значило для него. —Прости, — снова сказал он, — Просто... еще и мои родители приезжают, и там была какая-то женщина у проката, которая приклеивала листовки, типа «все геи попадут в ад» и все вот это и я… — он замолк, палец Эдди на его руке застыл, и когда Стив посмотрел на него, его лицо было очень серьезным. —Не круто, да? — тихо сказал он, — Мы должны… ну, пытаться быть самими собой, несмотря на все это, не давая тому, что они про нас говорят, пролезть в нашу голову, что мы неправильные и грязные, и все такое. Каждый день – это чертов бой, и ну... иногда мы его проигрываем, понимаешь? — Стив кивнул, ничего не ответив, Эдди взял его вторую руку и сжал ее, —Но все нормально. В какие-то дни все ужасно, в какие-то – хорошо, но что бы не случилось, нет… нет ничего плохого в том, чтобы быть самим собой. Я знаю, насколько это тяжело. У меня ушло много времени, чтобы перестать бояться того, кто я. Но это нормально… бояться. Стив глубоко вдохнул. —Робин говорила… она сказала, что в этом есть что-то освобождающее, как часть тебя, которая принадлежит только тебе. Эдди улыбнулся. —Да, это точно. И Стив особо не знал, что еще сказать. Как это было бы здорово, иметь этот кусочек, только для себя. Но сейчас этот кусочек казался маленьким и хрупким, и он защищался, а не освобождал. Поэтому он просто сжал руки Эдди в ответ и почувствовал, как его сердцебиение медленно приходит в норму. —Лучше? — прошептал Эдди, спустя несколько минут. Стив почувствовал трепет в груди, но не из-за тревоги. Кивая, он нагнулся ближе к Эдди, опустив взгляд на его губы и… И тут дверь открылась. Стив обеспокоенно вскочил и обернулся, увидев… Уэйна. Тот отряхнулся у двери, повесил куртку и выглядел так, будто даже не заметил Стива. С сигаретой во рту, он напевал что-то себе под нос, пока шел на кухню, чтобы взять пиво. —Эдди, Стив, — сказал он, не взглянув на них. И, несмотря на предыдущие заверения мужчины, Стив не мог не почувствовать прилив тревоги. Но потом Эдди снова взял его за руку. —Привет, Уэйн, как работа? —Ну, работа, как работа. Как прошел день в школе? —Ну, школа, как школа. Уэйн обернулся, и они с Эдди ухмыльнулись друг другу. —Ты останешься на ужин, Стив? — спросил он, и Стив вдруг почувствовал себя ужасно не в своей тарелке, в этом захламленном, но уютном трейлере, из-за этого доброго безразличия к тому, что они с Эдди держались за руки, так что он даже не знал как ответить. Эдди спас его: —Может быть, посмотрим, как учеба пойдет. —Учеба? — Уэйн поднял брови, — Боже, я уж думал, что не доживу до того дня… —Да, да, — Эдди встал и потянул Стива за собой, не отпуская его руку, — Мы будем в моей комнате. Уэйн снова заговорил, тише: —Вы конечно и так знаете, но… Будьте осторожны? Стиву потребовалась секунда, чтобы понять, что он имел в виду, и его щеки загорелись ужасным оттенком красного. Таща его по коридору, Эдди бросил: «Мы и так знаем!» — через плечо, перед тем как закрыть дверь. Стив заметил, что он тоже покраснел. Это мило. Эдди Мансон милый. —Прости, —сказал Эдди, — Он, ну... волнуется —Ничего, — ответил Стив, — Это, вроде как, неплохо. Он прошелся взглядом по комнате Эдди: стены, увешанные плакатами с сотнями разных групп, о которых Стив никогда не слышал, сваленные на каждом углу стопки книг и кассет и кучи одежды. —Как ты вообще можешь тут что-то делать, чувак? Эдди поднял с пола часть вещей и положил их на стул в углу. —Да, прости за… за беспорядок. —Нет, это не… это неплохо, — просто это был другой способ жить в доме, не похожий ни на одно место в доме Стива, даже на его спальню, — Тебя это не отвлекает? Эдди раскинулся на своей кровати, и это… Ладно, Стив не будет сейчас об этом думать. —Я могу отвлечься и в обитой войлоком камере, Стиви. Не, это меня не отвлекает, это… организованный хаос. Стив немного неуверенно сел на кровать рядом с ним. Эдди поднялся, и они оказались лицом к лицу, дыхание Эдди проскальзывало по щеке Стива, и он был таким красивым сейчас, он всегда красивый. Длинные кудрявые волосы и прекрасные черты лица, и Стив разрешил себе использовать такие слова как «прекрасный», а почему нет? В конце концов Эдди такой и есть. Не задумываясь, он наклонился, захватывая губы Эдди в долгий поцелуй, и Эдди запустил пальцы в волосы Стива, взъерошивая безупречную укладку, над которой Стив очень старался, прежде чем приехать сюда, но Стив даже не пытался возражать. И когда Эдди слегка прикусил нижнюю губу Стива, и они оба начали забывать, зачем они вообще здесь, Стив заставил себя отстраниться и сказал: —Время заниматься, да? Эдди – видит бог – надулся. —Ты разбиваешь мне сердце, Харрингтон, —сказал он, его потемневшие глаза все еще хотели , и Стиву пришлось отчаянно бороться с желанием повалить его обратно на кровать и просто уже сделать это наконец, будь проклято ожидание, но он боролся, потому что они здесь не для этого, не сегодня… —Прочти хотя бы одну главу «Моби Дика» и мы поговорим об этом, — сказал он, отстраняясь еще немного, но не полностью. Эдди снова драматично упал на матрас. Но повозившись в одной из куч на полу под кроватью, он достал книгу, о которой шла речь, и она почему-то выглядела еще более помятой, чем вчера, как будто он кидал ее по комнате. И это… ну ладно, Стив тоже так делал. —Так это и есть твой план, о великий учитель? Подкуп? Стив улыбнулся ему. —Как насчет… ты прочтешь главу, и если сможешь сказать что-нибудь умное о ней после, то, может, получишь награду. —Что-нибудь умное? Не уверен, что ты знаешь, во что ввязался, — Эдди подвинулся на кровати, — Ложись. —Зачем? — спросил Стив, но все равно лег. —Чтобы я смог сделать то, что ты предложил, — ответил Эдди, кладя подушку на грудь Стива и укладываясь перпендикулярно ему, свесив ноги с края кровати. Он поднял книгу над собой и просто начал читать. Стив хотел это прокомментировать, но не смог заставить себя прервать Эдди, так что он занял себя продолжением осмотра плакатов. Здесь есть по крайней мере два очень ярких больших постера с Judas Priest, хотя это ему ни о чем не говорило. Но цвета заинтриговывали, и возможно ему пора расширить свой музыкальный вкус. Тем более Эдди не нравилось ничего из того, что нравилось Стиву, ну кроме Bronski Beat и Дэвида Боуи. Но это только потому, что они связаны с гей-сообществом, так ведь? Наверняка, они смогут найти общие музыкальные интересы, которые связаны не только с этим⁴. Его внимание привлекло то, что выглядело как куча карт из Монополии, приклеенных в ряд к стене между постерами с D&D и Anthrax, и он поднял голову, чтобы посмотреть поближе. Они не выглядели как обычные карточки из Монополии. Они были разных оттенков голубого и розового, и на них было написано: «Улица Кастро — $143», «Уоторворкс Оскрара Уайлда— $169» и на одной из них – Стив покраснел – был изображен обнаженный мускулистый мужчина. —Восхищаешься моей коллекцией карточек из гей-Монополии⁵? — Эдди смотрел на него, вместо книги. Стив дернул рукой. —Мне не кажется, что ты очень увлечен чтением. —Прости, прости, — сказал он и театрально вздохнул, — Я прочитал две страницы, разве этого… —Не-а, главу. —Пошел ты, Харрингтон, — однако он вернулся к чтению, что Стив посчитал за успех. А Стив вернулся обратно к разглядыванию комнаты Эдди настолько, насколько это было возможно, учитывая его положение на кровати. На комоде лежала потрепанная папка, обклеенная стикерами, на ее лицевой стороне была приклеена записка, на которой фломастером было написано: «НЕ ЗАБУДЬ ЭТО, ИДИОТ». Стив слегка улыбнулся. Затем его взгляд переместились на наручники, висящие на стене, и он почувствовал, что его щеки снова загорелись, и почему это все время происходит? Как будто он снова краснеющий девственник.***
—Стив-о, говорит Земля, —сказал Эдди, он поднялся, оперившись на локти, его волосы слегка качнулись, щекоча щеку Стива, — Я закончил главу. Это было… быстро. Может мотивация помогла. —Ну? – сказал он, — Есть что-нибудь умное сказать? —Всегда есть, Харрингтон, но про «Моби Дика»? — Эдди на мгновение нахмурился, постукивая указательным пальцем по подбородку, словно размышляя, — То есть, конечно есть, что сказать, например о пределах познания. В этом определенно есть что-то лавкрафтовское⁶… — он облизнул палец – в очередной раз заставив Стива уставиться на него – и перевернул в начало главы, и прочел вслух более глубоким, драматичным голосом, — «Не достойна ли поэтому всяческого изумления Стаббова похвальба, будто он за десять минут может обезглавить любого кашалота?» Вот эта ничтожность человека и эффективности его инструментов перед чем-то настолько огромным и, вообще, за гранью нашего понимания. Это конечно ужасно напоминает христианство, что отвратительно, но если смотреть на это с точки зрения чего-то сверхъестественного, то это даже весело, — Стив долго смотрел на него Эдди сдвинул брови. —Это было совершенно не… —Это было охренительно! —перебил его Стив, — Это было точно круче всего, что я когда-либо писал. Эдди широко искренне улыбнулся. —Так значит, я получу свою награду, или.. Стив поцеловал его, прежде чем Эдди успел закончить вопрос. Поцелуй получился неторопливым и хаотичным, и Стив не смог определить сколько времени прошло прежде, чем нехотя разорвал его и сказал: —Так что, следующую главу? Эдди простонал и закатил глаза, снова беря в руки книгу. И так продолжалось по кругу весь вечер. Эдди делал заметки на полях и время от времени ходил по комнате, когда больше не мог спокойно лежать, но всегда возвращался назад к Стиву, прижимаясь к его бедрам своими, пока читал, комментировал и делал выводы о книге, которая была далеко за пределами школьной программы, и Стив вдруг подумал, что он и правда умный. И почему для него это все так тяжело, если по праву должно быть легко.***
Они были на тринадцатой главе, когда Уэйн постучал в дверь и сказал, не открывая ее: —Ужин на столе. Я приготовил и на Стива тоже, если он захочет присоединиться. —Спасибо, Уэйн, мы будем через минуту, — ответил Эдди, и Стив на секунду задумался над этим незамысловатым соблюдением личного пространства и, как следствие, открытостью между ними. И над тем, как Эдди был искренне рад, что Стив здесь, даже когда его дядя тоже рядом. —Ну так что, останешься на ужин? — наверно Стив выглядел как олень в свете фар, потому что Эдди смягчил взгляд, — Ты можешь и не оставаться, если что. Наверно еще слишком рано для «встречи с родителями» или типа псевдородителем-дядей, ну… Стив подумал о своих родителях. И мысль о том, что они приедут домой меньше чем через две недели наполняла все внутри его ужасом. —Я могу остаться, — ответил он, — Но только если… мне, ну, рады или… Эдди поцеловал его, скорее всего чтобы заставить замолчать, но это сработало. Они вышли на кухню, держась за руки. Там не было обеденного стола, так что они ели на диване, какую-то пасту, несложное блюдо, но на вкус оно было лучше, чем все, что Стив ел за последние годы. Стив заметил, что Уэйн притих, а разговаривал в основном Эдди приводя их обоих, Стива и Уэйна, с своего рода солидарности, и это было сделано им довольно умело. Возможно, они не были уверены в том, что думают друг о друге, но у них была одна общая черта, и это – странная, тревожная привязанность к Эдди, которую сам Эдди, кажется, с удовольствием провоцировал, если судить по его ухмылке, которая появлялась на его лице, когда Уэйн и Стив смотрели друг на друга. Единственная, чьих родителей он встретил в отношениях с кем-то, была Нэнси. Тогда он приходил на ужин к семье Уиллеров, дополненную Майком, который в то время был еще большим засранцем, и Холли, которая была практически младенцем. И он надевал поло и говорил о погоде с Карен и о спорте с Тедом, и все было нормально, так ведь? Не было ничего плохого в этом, но он всегда был рад убежать наверх, в пахнущие духами объятья Нэнси, но как будто он не хотел, чтобы они длились дольше, он не особенно ждал их, они были просто нормальные. Это было лучше, чем нормально. И это странно. Но по-хорошему странно, подумал он. Даже несмотря на то, что оба в этой комнате угрожали ему чем-то острым, и это почти заставило его рассмеяться. Почти. —Ну так, Стив, что свело тебя и моего племянника вместе? — спросил Уэйн, — Ты тоже, эм… как там, фанат «Динозавров и Демонов»? Эдди засмеялся, пока Стив нахмурил брови. —Абсолютно точно нет, — ответил Стив, и Эдди плавно перебил его. —Стив не фанат «Подземелий и Драконов». Это слишком интеллектуально для него. Стив толкнул его по ноге, что получилось не так незаметно, как он надеялся, учитывая, что тут не было стола, чтобы это скрыть. —Это были мелкие, на самом деле. Оказалось, что одного двадцатилетнего няньки недостаточно для Хендерсона, ему нужно было два, и вуаля, Мансон встретил Харрингтона, — Эдди кинул Стиву небольшую улыбку, лично для него, в этой улыбке было все то, что они не могли рассказать Уэйну, вся правда о том, почему они на самом деле сейчас здесь, вместе. И в свете этой улыбки, настоящая причина не была так важна. —Ты не такой, как я ожидал. С этим именем, — его взгляд был взвешенным и серьезным, когда он посмотрел на Стива, и Стив не знал, радоваться ему или нет, — Твой папаша тот еще подонок, ты знаешь? Договор на строительство торгового центра чуть не уничтожил этот город. Было много вещей, которые чуть не уничтожили этот город за последние годы, но бизнес его отца не входил даже в первую десятку. Но Стив этого не сказал, он просто кивнул и произнес: —Да, я знаю, —и Уэйн выглядел довольным, как будто Стив прошел что-то вроде теста. —Так какой он? Если он не такой, как ты ожидал? — Эдди наклонился вперед, ожидая ответа, и Стив как будто тоже сгорал от нетерпения. Уэйн задумался. И легким тоном, почти с усмешкой он сказал: —Приятнее. Острее, где-то. Где-то мягче. Но доля мягкости не повредит. Стив не был совсем уверен, как это воспринимать. Эдди заглушил смешок, прикрывая рот рукой, но глаза Уэйна были добрыми, и, кажется, он сказал это всерьез, Стиву удалось выдавить слабое, недоумевающее «Спасибо?» —Не за что, —затем Уэйн вздернул подбородок, как будто размышляя еще о чем-то, этот жест слишком сильно напоминал ему Эдди, —Ты лучше, чем тебе приписывает твое имя. Приличный, как я уже говорил. В этом мире важно быть приличным. Таких людей не так много. Стив уставился вниз на свои руки. Он не понимал таких честных комплиментов, которые нечто большее чем «ты такой красавчик», или что-то еще бездумное, что ему очень часто говорили девушки поздно ночью. И это было лучше. —Спасибо, — промямлил он, и почувствовал, как Эдди толкнул его в плечо.***
После ужина они с Эдди мыли посуду, пока Уэйн вышел, чтобы покурить. —Лучше? — спросил Эдди, протягивая Стиву тарелку, на его руке сейчас не было колец, и Стив понял, что впервые видел их такими. Стив нахмурился. —Что? Эдди только посмотрел на него своими большими темными глазами, и тут Стив вспомнил начало их вечера, вспомнил как стучало его сердце, и как всего было слишком много. Он почти забыл об этом. —Да, —ответил он, опустив взгляд. —Ты можешь… — и теперь голос Эдди тоже звучал застенчиво. Стив поставил тарелку и положил руку на талию Эдди, пряча лицо в изгибе его плеча. Эдди облегченно вздохнул —Ты можешь остаться сегодня, если хочешь Уэйн не работает, но… мы же ничего не собираемся делать, да? Ну, пока нет. Было бы… было бы славно, если бы ты остался. Его голос слегка дрожал, и Стив понял, что он говорил это не только ему, но и самому себе. —Да, — ответил Стив, — Конечно. Он почувствовал, как Эдди выдохнул, скидывая некоторое напряжение. Затем он провернулся в объятьях Стива и закинул руки ему на плечи. —Кто бы мог подумать. Я целую Стива Харрингтона у себя на кухне. —Пока еще не целуешь, —заметил Стив, и Эдди закатил глаза. —Конечно, позволь мне это исправить. И он позволил, наклоняясь вперёд, чтобы встретиться с губами Эдди, ненадолго. Затем Эдди вернулся к мытью посуды. Но теперь в этом была необъяснимая легкость, во всем этом, и Стив понял, что ему тоже стало легче, как будто он боялся возвращаться в пустой дом, но теперь ему не придется. Вот, что дает ему Эдди – спасение.***
Он думал об этом позже, когда они лежали, прижавшись друг к другу на кровати Эдди. О том, что Эдди спасал не только его, но и детей, с этим дурацким D&D. О том, что это возможно самая ценная вещь, которую он мог им дать. И это все приводило их к своеобразному культу личности, особенно Майка, и возможно его поклонение выходит за рамки самой личности. —Чувак, о чем ты так громко думаешь? Стив не стал лукавить: —Мне кажется, Майк немного тобой одержим. Эдди засмеялся. —Да ладно? — саркастично произнес он, — На самом деле, мне это даже немного льстит. —Типа в гейском плане. —Да ладно?, — повторил он, — Он и Дастин это практически наглядный пример «натурал против ненатурал». Стив повернулся к нему, глаза Эдди светились в темноте. —А ты с ним ну… говорил об этом? —Я пытался затронуть это один раз. Говорил о «Рокки Хорроре», хотя он вроде даже не знал, что это. Но я не хотел его напугать. Иногда подталкивание помогает, но нужно быть острожным, иначе подталкивание может превратиться в спихивание с обрыва. Стив усмехнулся. —Подталкивание может в это превратиться, даже если ты супер-осторожен. —Ты хочешь сказать, что падаешь, Харрингтон. Потому что тогда у тебя отлично получается это скрывать. Я впечатлен. Падает. Это было немного похоже на падение. Время от времени оглядывался, как будто глядя на себя со стороны, обнаруживая, что он здесь, в кровати Эдди, руки на его талии, потому что ему теперь было разрешено прикасаться, и как это было приятно. Страшно, но приятно. В последнее время эти два слова стали равнозначными. Но вместо этого он просто сказал: —Кстати о «Рокки Хорроре», я собирался устроить вечер кино, чтобы поднять настроение Робин, если ты хочешь... —Боже мой, не считая ту часть про Робин, это самая романтичная вещь, которую ты когда-либо мне говорил. Ты точно знаешь путь к моему сердцу. Хочу ли я? Нужно ли тебе вообще спрашивать… —Хорошо, хорошо, я приму это за «да». Тишина. —А что с Робин? Что ей нужно поднять настроение? —Она… — Стив автоматически начал придумывать причину, прежде чем понял, где он – в постели с другим мужчиной – и с кем он говорит – с парнем-геем, – так что он перестал, —Ей ну.. ей вроде как нравится Нэнси, и она уверена, что это абсолютно безнадежно, хотя.. ну... Я не знаю. Эдди издал тихий свист. —Черт. Ну то есть, это не круто. Мой гей-радар ничего не фиксирует насчет Уиллер, но опять же, на счет тебя тоже ничего не фиксировал, так что... Стив не стал говорить, что ему сказала Нэнси на вечеринке. «Тебе не кажется, что иногда нам нужно сделать то, чего от нас никто не ожидает?» Это казалось личным, и Стив подумал, что это все знак того, что он прав насчет нее. —Я не знаю, я думаю… Я думаю, что все не так безнадежно... Не знаю. —А звучит, как будто ты знаешь, Харрингтон, — Эдди повернулся и положил голову Стиву на грудь, — Ну это же хорошо. Я рад. Почему-то в Хоукинсе намного больше ненатуралов, чем я ожидал. Стив рассмеялся. —Мамочки из PTA⁷ сейчас волосы на себе рвут. —Я что, слышу в твоем голосе ликование, или мои уши меня подводят? Мой бог, я плохо на тебя влияю. Развращаю Короля старшей школы Хоукинса, что же дальше? —Что захочешь, — пробормотал Стив в ответ, оборачивая руку вокруг Эдди и притягивая его ближе. —Это точно, — прошептал Эдди Этой ночью Стиву ничего не снилось.