Отверженные

Поначалу от этого эмоции фонтаном. Дилан действительно подзабывает, каково встречаться с девушкой, поэтому и без мнения со стороны не на шутку взволнован. К слову, о мнении со стороны — все принимают факт того, что они начали встречаться, по большей части спокойно или со смешками “о, ну, это было предсказуемо”. Оказывается за то время, пока Дилан сам в себе пробовал разобраться, не делать ошибок, со стороны многие видели их отношения… На грани фола. То, что у Кейтлин парень в друзьях — привычно, однако их уровень контакта между собой определённо не был для неё привычным. Так вскрывается то, что оба друг другу симпатизировали, но не переходили черту. Первую пару раз Дилан слушает это, улыбается, пожимает плечами, а уже на десятый всё же уточняет у Кейтлин, когда она идентифицировала свой интерес к нему не как дружественный. Она лежит у него на груди, поджимает губы оценивающе и отвечает, что практически сразу. Поражённое удивление Дилана с лёгкой руки обрывается тем, что у Кейтлин богатый и долгосрочный опыт прятать симпатию и влюблённость под крепкую дружбу. Она уж не стала лезть к Дилану с откровенным флиртом, решила посмотреть, что будет, как-нибудь позже узнать про его вкусовой спектр. — Слушай, мне уже… было бы неловко, — вздыхает она, зажмуриваясь — говорит правду. — Ты в прошлый раз таскался за Райаном, тогда вот был после отношений с ним… Сам подумай, насколько я была бы неуместной. — Вообще-то… ты была уместнее кого-либо в моей жизни, — поджимает губы. — Ну, это так, для справки. Следом ещё через месяц всплывает то, что Дилана окончательно ввергает в шок — он ей симпатичен был ещё тогда, в лагере. Кейтлин случайно про это пробалтывается, потом морщится, что сказала лишнего, но Дилан уже не отстаёт. И она колется, что, хоть и была долгие годы влюблена в Джейкоба, но каждый раз себе обещала найти нормального парня и уже через него переболеть свою идиотскую влюблённость. Райан цеплял поначалу, но, говоря по правде, не настолько сильно. Ей больше нравилось спорить с Диланом, шуточно соревноваться с ним, обмениваться подколками. Она знала, что без шансов, но на время лагеря и отношений Джейкоба с Эммой ей это здорово помогло. — Так вот почему ты была такой спокойной!.. — наконец начинает доходить Дилан, складывать фрагменты пазла в голове. — И поэтому ты не особо-то и делала что-то!.. Даже не высадилась, когда он меня поцеловал!.. — Эм, вообще-то, высадилась, — поправляет авторитетно. Дилан в шоке тычет себе ладонью в грудь, не верит. — Из-за меня?.. Серьёзно?! — Да-да, из-за тебя, всё, закрыли тему!.. — шикает она в раздражении, отворачиваясь смущённо. — Мне нравятся придурки, которым я не интересна, представляешь?.. “О, Кейтлин, ты заслуживаешь большего!” Блин, заколебалась уже… Просто… Проехали, окей? Дилану кажется, что за год общения с ней он узнаёт её вдоль и поперёк, но она подкидывает ему сюрпризы. Раз за разом. Раз за разом. Дилан и забывает, что любит сюрпризы. Не те, которые как оборотни под конец смены, но как те, что приятно удивляют, радуют и заставляют прирастать с корнями к эмоции счастья. Он почему-то предполагает, что отношения с ней пойдут по концепции того же сценария, что и с Райаном — буквально с порога упадут куда-то в обыденную колею, в секс за закрытой дверью и времяпровождением по настроению. Но, на удивление, всё происходит иначе. В начале, а как иначе — глупые счастливые улыбки, усиленные жесты привязанности, постоянное желание касаться, афишировать, быть рядом, как сраная липучка. Райан такое не особо жаловал, но Кейтлин — она смущается, чаще обычного улыбается скромно, заправляет волосы за ухо, отводит глаза, и из Дилана только сильнее хлещет тем самым, что он всё время формировал в себе за долгий период простого общения с ней. Он влюблён, как дурак. И ему позволяют быть этим дураком, не осуждают, не говорят, как правильнее себя вести. Следующей их совместной вечеринкой становится предрождественская туса, где Дилан буквально постоянно обнимает Кейтлин, ловит её счастливую оглядку на себя через плечо и лезет целоваться. Она улыбается ему в губы, целует в ответ, и он просто дуреет от той неожиданно прекрасной плоскости, что можно быть рядом и у всех на виду. Он хочет говорить, с кем он. Он хочет улыбаться, не скрываться. На само рождество он просто ни с того ни с сего говорит, что надо поехать к его родителям. И Кейтлин, хоть и выговаривает мило-раздражённо за спонтанность, но сама крутит руль, просит сориентировать её по карте, где сворачивать, какой дорогой ехать, попутно узнаёт, не потекла ли тушь, выглядит ли она нормально. Дилан откровенно любуется её собранностью, прикрывающей нервозность — теперь её черед не знать, куда себя деть. Кейтлин излучает из себя уверенность, сексуальность, логику и здравый смысл, но если смотреть совсем-совсем близко, то она тоже робеет, нервничает, иногда тешит себя банальным фантазиями в стиле ромкома и надуто отстаивает их крутость. Дилан её обожает за эти контрасты. За то, что ему интересно и с той внешне сильной Кейтлин, и с той, что мнёт губы в зеркало заднего вида, поправляет серёжки, кивает сама себя, что всё будет отлично. Родители Дилана немного удивляются, ожидая, что он если и привезёт кого знакомиться, то парня, но Кейтлин не изменяет себе — она их очаровывает. По ней и не скажешь, что всю дорогу она оттягивала ворот своего платья, принюхивалсь к духам и сетовала, что больно громко звучат, старшему поколению такие не нравятся. Не очень разговорчивый отец, оставшись наедине с Диланом, вкрадчиво говорит, что Кейтлин — очень хорошая девушка. Дилан, поражённый тем, что он сам завёл с ним разговор и не о будущем, не о перспективах, немного теряется, кивает, улыбается уже искреннее со смешком и отвечает, что она великолепна. Отец ещё более неожиданно решает посоветовать не идеализировать, но если Дилану хочется знать его мнение — ему она нравится, и, зная, что Дилан с ней, он не беспокоится. Их отчего-то редкий разговор внепланово приводит к разговору по душам, Дилан сам не верит, что это происходит, но так он узнаёт про юную влюблённость своего отца в мать, про то, какой он был робкий и нерешительный, и она буквально несла всю инициативу на себе. Мать ещё чуть позже ловит Дилана украдкой и тоже делится, что всё это неожиданно, и что она удивлена, что у него появляется девушка. И, видимо, перепив вина, говорит, что по молодости бы тоже в неё влюбилась. Дилан поражённо округляет глаза, и мать уже смущённее поясняет, что по молодости встречалась с девушками, была уверена, что лесбиянка, но потом как-то жизнь закрутилась, она встретила интересных для себя мужчин, его отца. Рождество приносит сюрприз за сюрпризом. Дилан узнаёт, почему его родители, несмотря на свою замкнутость, так легко приняли ещё в его подростковом возрасте каминг-аут. Он делится с ней своим шоком, укладываясь рядом на наконец просторную кровать, говорит, что ещё никогда не видел своих родителей такими разговорчивыми без повода, и Кейтлин отвечает, что они тоже ей понравились. — Ты знал, что у тебя глаза от мамы, а черты лица — отцовские? — обводит она его лицо пальцем, и Дилан не подавляет улыбки, склоняется поцеловать. Нихрена он ещё не знает. Он не знает толком своих родителей, забетонировав отношения с ними до умеренно-нейтральных, он не знает, какими могут быть отношения с самим собой, с миром. Рядом с Кейтлин. После того, как начали встречаться, Дилан только набирает высоту своих чувств, он готов всё-всё опробовать в сексе, что она захочет, готов делать ради неё что угодно. Кейтлин никогда не тормозит его, но уравновешивает на резких поворотах, балансирует, не даёт совсем оторваться от земли. Но и не закапывает в неё по голову. Затем логичный и закономерный спад — всё уходит постепенно в обычную жизнь, быт, учёбу. И… это не умерщвляет Дилана. Потому что — они уже жили и общались в таком темпе, чувствовали себя хорошо на расстоянии и без него. Дилан зарывается под учёбу с головой в преддверии окончания университета, Кейтлин не трогает, не тормошит особо, не просит работать на износ на два фронта, а сама забегает, заходит. В какой-то момент Дилан не спит двое суток подряд, и она принципиально приходит накормить, посидеть с ним, отвлечь, и он отрубается как младенец в её объятьях. А на утро тупо благодарен, что она не проигнорировала его по его же просьбе. Ей есть до него дело. Чуть позже — его день рожденья. Двадцать четвёртый. В первый акт — их романтическое свидание, карикатурный ресторан со свечами на столах, бешеные деньги за плевок на тарелку, живая музыка. Они оба неловко оглядываются, хихикают, и странность атмосферы разрушается их тёплым отношением друг к другу. Во второй акт — вечеринка. Умеренно громкая, Дилан не готов к шумной и беспробудно пьяной. Она дарит ему приставку. Пиздец какую дорогую и желанную. Дилан рассматривает её с одной стороны, с другой и оглядывается на Кейтлин с пивом, не понимая, когда она успела и взяла на неё деньги. Оказывается, пока он падал в учёбу, она брала переработки в сервисе. И успевала и его приходить тормошить, и самой работать, учиться. Дилан заливается, шутит, едва успевает придумать одну шутку за другой, пока делает вдох, а потом оставшись с ней наедине — расклеивается, обнимает крепко-крепко, сдавленно благодарит, просит прощения, что ради его, вроде бы, тупой хотелки она батрачила чёрти сколько. Кейтлин улыбается нежно ему в волосы, гладит по сгорбленной спине и говорит, что он же хотел, а она не великая фантазёрка, поэтому что было озвучено, то и дарит. Окончание университета. Дилан, нагнав год с запозданием после своего перевода, выпускается, готовится к приёму на работу, а Кейтлин, подтянув пару долгов, следом за ним защищается. Обычно на этом моменте кончаются студенческие романы. Но для Дилана это явно не он, и он смотрит на Кейтлин искоса. Он хочет устроиться на работу и пойти на магистра, а, значит, история с экзаменами, посещением пар для него ещё продолжается. Кейтлин — хочет забыть всё это как страшный сон, снять наконец нормальную квартиру и уйти работать. Долгая подработка в автосервисе даёт ей опыт и теперь она строит планы по карьере, но никак не по учёбе. Разные планы. Дилан сглатывает, чувствует дежавю, как когда-то с Райаном, и боится, что всё именно сейчас начнёт идти ко дну. Но… нет. Они обсуждают планы, Кейтлин, выслушав осторожное желание Дилана продолжить обучение, твёрдо кивает и говорит, что всё хорошо: ему необязательно делать такой же выбор, как у неё, ей тоже. Они снимают квартирку, живут вместе. Попробуют быть совместно, а насчёт денег — у неё сейчас больше свободного времени, она может первое время оплачивать, потом Дилан по силам присоединится. Дилан не верит, что она предлагает это. Точнее: он не думал, что его просто так позовут жить вместе, а не продолжат держать на расстоянии. Он хотел, безумно хотел, но язык сохнет, в горле комом, и у него начинаются отсылки в прошлое, в то, что его навязчивость в чужой жизни может быть губительной. Они начинают жить вместе. Она работает, он учится, стажируется в компании по своему университету. И всё идёт неплохо: они балдеют наконец на большой кровати для двоих, наконец секс не доставляет неудобств, как и сон на ней, начинают потихоньку делить быт, финансы, наблюдают, кому и как комфортно существовать в одном пространстве. Из-за того, что до этого часто зависали друг у друга, бытовые привычки не становятся шоком и удивлением. Наоборот, всё более гладко входит в колею, устанавливается на своих местах. Но Дилана начинает съедать изнутри, что скоро, вот буквально ещё чуть-чуть, и всё пойдёт наперекосяк. В довесок из-за того, что Кейтлин пока что зарабатывает больше, он чувствует себя не помощником, а идиотским нахлебником, снова начинает от нервов расчёсывать колени, грызть ногти. Через пару месяцев его нервозность выливается в подколки, в пассивную агрессию. Кейтлин вполне стойко всё выносит, но замечает разницу, в конечном итоге это превращается в ссоры. У Дилана стойкий вкус макадамии на языке. Он ловит какое-то безумное повторение в окружении, в своих действиях, только теперь он будто пробует ускорить конец, разбить себя сразу, чтобы потом не так больно. И, наверное, он бы продолжал в это верить, если бы не очередная глупая и с ничего начавшаяся срачка, после которой Кейтлин впервые хлопает по столу, долго смотрит и уходит на балкон. Дилан остаётся один, немного говнится, потом оседает на стул и понимает, что всё это вызвано лишь его неуверенностью: а нужен ли он здесь, нужен ли он ей, может, всё снова обратится в пыль, и его безумный страх потерять близкого человека оборачивается в нервотрёпку для обоих. Чуть поанализировав разговор, доходит, что говорит с перебором. Выдыхает, хлопает себя по коленям и идёт извиняться, а находит зарёванную Кейтлин, поджавшую колени, на балконном кресле. И в нём буквально всё рвётся — он впервые видит её плачущую. От себя, своих поступков. Не от, блядь, счастья. Он суетится с извинениями, врастает напротив на коленях (у него нет иного способа встать на один с ней уровень), пробует, заикаясь, объяснить своё поведение, попросить прощение, а она только слушает, шмыгает носом, кивает. А затем они разговаривают. Так чётко и последовательно, что обо всём сразу. И это не ожидаемый разговор из разряда кто прав, а кто виноват, а просто… Про чувства. От чего больно, от чего страшно, что хочется. Дилан слушает Кейтлин, чувствует груз вины, решается сказать прямо, как себя ощущает и почему нервничает, и она… да, она блядь тоже рассказывает про свои чувства. — Думаешь, я всегда такая сильная, — утирая снова набежавшую влагу по нижнему веку, хлюпает она носом. — А на самом деле… Блядь, боюсь до усрачки, что всё будет как обычно. Я опять влюблена в парня, с которым я охуенно дружила, но пройдёт немного времени, и я… Снова стану подружкой, которая неинтересна как девушка. Со мной ведь только дружить прикольно, а отношения… Да и, бля, если совсем честно: боюсь, что ты вдруг, знаешь… Вот сейчас переоцениваешь свои чувства спустя время и окажется, что я не возбуждаю тебя, всё это наваждение. И я будто в который раз сунулась на ту территорию, на которую не нужно было. У Дилана замирает сердце. Он видит перед собой не ту секси Кейтлин, а просто Кейтлин. И чувствует, что вот именно её любит. Не только тот образ рациональной стервы, а всю целиком: которая умеет говорить про свои чувства, которая иногда боится, которая поддерживает и старается в ответ. И если он что и переоценивает в этом разговоре, то только свои страхи. Он обрывает её, называет в сердцах дурой, потом заполняет балкон душещипательной речью о том, что хоть и долгое время пробовал смотреть на неё как на подругу, но в итоге всё равно пришёл к тому, что влюблён и не хочет меньшего. А ещё он, неожиданно, начинает плакать в ответ. Вот так просто, от накативших чувств. Оказывается, не только он боится повторения прошлых отношений: он боится, что останется в итоге со стеной, как с Райаном, а она — что он станет вторым Джейкобом, только который точно уйдёт из её круга общения потом. Они разговаривают до скрипа честно, долго, до самого, мать его, утра. И разговор медленно из тяжёлого и пуганного перерастает в улыбки, подшучивания. В смех насчёт того, что оба сидят заплаканные, как два идиота. Дилан садится на другое кресло, зовёт к себе, Кейтлин опять свивается на нём калачиком, и он просто перебирает её волосы, иногда целует в висок. Он чувствует себя с ней уверенным не потому что она “просто своей аурой” вдыхает в него жизнь, а потому что… Потому что он может с ней быть честным, правдивым. Со всеми заморочками, плутающими эмоциями, с собственными страхами. И она в ответ — тоже. Кейтлин не только, говоря, говорит, но ещё и, слушая, слушает. Чувствуя, чувствует. Понимая, понимает. После того разговора — как огромный валун с плеч. Дилан перестаёт бояться, что всё упадёт, потому что не он один тут выкладывается, но ещё и она. И ради себя, и неё он хочет идти дальше. После их короткого периода прям чистосердечных откровений, иногда слишком интимно-личных разговоров, Дилан успокаивается. И впервые не только видит потребность вестись на поводу у эмоций, но ещё и работать над ними, учиться правильно их определять, фильтровать и, когда нужно, рассказывать, объясняться со второй стороной. Проходит год их отношений. Идёт второй. Дилан отращивает абсолютно глупую бородку и усики, кто-то из знакомых посмеивается, но Кейтлин говорит, что, раз ему нравится самому, то и хорошо. Она это находит милым. Даже после шутки про пропуск в трусики. Их квартира порастает уже неразрывно общими вещами: телеком, который оба ходили покупать к приставке, увлажнителем воздуха, да, блин, секс игрушками в шкафу. В сексе Дилан с неуверенного старта, что всё забывает, доходит до стадии полной откровенности. Он уже умеет и любит делать куни, с робости того, что его какой-то образ падёт, если девушка это сделает, позволяет и себе засунуть палец в задницу при минете, но теперь больше сам любит разыгрывать Кейтлин на двойное проникновение пальцами, пока лижет. Кейтлин в сексе — совсем не та уверенная стервочка, что обычно. Она очаровательно милая, смущающаяся даже после кучи его слов, уточнений, а ещё она, несмотря на это, поддерживает инициативы. Например, за первый год они прочно втравляют жизнь совершенно немую игру с ласками на публике. Ничего криминального, просто как-то Дилан вспоминает ту вечеринку с оборотнями, где Кейтлин едва не светила вырезом, она подкалывает в ответ, что только его взгляд там и болтался всё это время, и Дилан… решает не отрицать. Каждую вечеринку, где есть много людей, либо гладит через одежду, либо подлазит под ней рукой и нежно играется с её соском. При этом может не подавать вида, продолжать шутить, разговаривать с кем-то, а её, всегда расслабленную и уверенную, прошибает на раз. Игра на то, когда она сдастся и поволочёт его за собой в тачку или в чужую спальню на второй этаж, ванную. Дилан это обожает. Ему нравится то, как контрастно меняется Кейтлин и как пробует никому это не показывать, но пока все отворачиваются, не смотрят на них, она падает ему на плечо, затравленно дышит, а он лишь активнее играет пальцами, дразнится, сам, сглатывая, чувствует, как она осторожно начинает поглаживать его твердеющий член через джинсы. Как-то Дилана спрашивают, как после мужиков переходить на женщин, будто это тумблер какой-то, уточняют, всё ли у него в порядке в сексе. Дилан вполне уверенно подмигивает и говорит — у него всё однозначно в порядке. У них всё в порядке и в сексе, и во взаимопонимании, и даже спустя время с финансами — Дилан адаптируется к учёбе на магистра, сразу видит бреши в интенсивности, поэтому налегке учится переключаться на работу, и уже полноценно участвует в финансовой стороне их совместной жизни. И при всём этом… Им до сих пор весело и интересно вместе. Не уходят шутки, подколки, даже амплуа того, что Кейтлин притащила с собой лучшего друга гея. Они буквально иногда наслаждаются этим. Один раз это играет злую шутку. К Дилану подваливает парень с разговором по работе, он активно включается в диалог, и уже как-то машинально шутит в ответ на многозначные слова, фразы, только позднее допирая, что сейчас с ним флиртуют. Парень его не знает, потому воспринимает всерьёз, и под конец игриво предлагает обменяться номерами, а, может, сейчас свалить с пати и пообщаться тет-а-тет. Дилан смущённо чешет шею, улыбается нервно и говорит честно — прости, у меня девушка. Парень теряется, смущается, начинает извиняться, и Дилан поддерживает его, не желая ставить в неловкое положение: всё порядок, он понимает, сам бы, наверное, попросил, будь он на года два моложе, но сейчас он любит девушку и с ней в серьёзных отношениях. Они немного говорят про ориентацию, чувак без проблем и лишних вопросов принимает бисексуальность, немного сетует на то, что сам давно найти себе партнёра по душе не может, и Дилан с лёгкой руки вспоминает своего давнего бывшего, в очках, предлагает познакомить. Парень активизируется, благодарит, и они уже обмениваются телефонами под его неловкую шутку, что теперь он без подката, просто Дилан человек пиздатый. Кейтлин подплывает под его руку как раз под окончание разговора и уточняет, ничему ли не помешала. Парень прощается, уходит, и Дилан с живой любовью переключается на свою миниатюрную азиатку, которая то ли шутливо, то ли взаправду чуть ревниво стреляет глазами. — Я только отошла, а ты уже по хуям поскакал. — А что ты хотела… Ошейник с поводком-то дома. — Ой, заткнись!.. — М-м-м, что-то не то сказал?.. — проскальзывает одной рукой за спину, обнимая и прижимая к себе, а второй, не изменяя традиции, легко поводит костяшкой пальца по соску под облегающей водолазкой. — Мегера в ярости? — Ты сейчас договоришься, Дилан. — Договорюсь до тачки или до толчка?.. — Не смей со мной флиртовать, когда минуту назад флиртовал с другим парнем! — Ну, вообще-то, я его отшил, предложил познакомить с одним своим бывшим, сказал, что у меня есть девушка и я её сильно люблю… Но, если тебя возбуждает другой вариант, окей, давай остановимся на нём. — Я сейчас остановлюсь своей задницей у тебя на лице. — Оу, май… Хорошо, договорились. Так всё же тачка, да?.. Всё же тачка. Дилан сам в шоке, но его интимная жизнь не убавляется ни на грамм, благодаря тому что Кейтлин, хоть и косит под скромницу в постели, но зажигает всё равно. Кажется, что проходит целая жизнь, точнее, он уже живёт другой жизнью, о которой и не думал пару лет назад: он живёт вместе со своей девушкой, реально пишет СМСки кончилась ли у них туалетная бумага или она опять куда-то запрятала упаковку, таскается иногда по ночам за тампонами, лениво лежит на диване в обнимку и неохотно рубится в Мортал Комбат, опять проигрывая своим Лю Кенгом её Скорпиону. Ездит на праздники к её родителям, к своим, спорит в супермаркетах, что надо брать шуршащую бумагу для атмосферы праздника, а она закатывает глаза и продолжает приводить доводы, что они намучаются оборачивать сраные коробки, ведь оба нихрена не умеют это делать. А потом гайды на ютубе, ржач в час ночи, совместная сборка мебели, где в итоге побеждает Икею Кейтлин, пару раз шлёпнув невкуривающего в инструкцию Дилана, и начинает руководить процессом сборки, расстановки мебели. Учёба, работа, звонки, усталость, бутылка вина, откупоренная на кухне вечером, секс. Дилан ловит в какой-то момент своё отражение в зеркале, смотрит на отросшую бородку и усы, думает, где же тот секси тупой парень в девятнадцать, который шутил так же хорошо, как и флиртовал?.. А сам себе улыбается. Он не чувствует себя резко и вынужденно повзрослевшим, просевшим сорокалетним мужиком, как когда-то, он находится в своей тарелке. Когда их отношениям стукает второй год, они справляют дни рождения, Дилан смотрит на Кейтлин с бутылкой сидра и понимает — похоже, он с ней точно надолго. Вероятно, на жизнь. Она оборачивается, улыбается своей по-прежнему хорошенькой улыбкой, и Дилан машинально вздрагивает уголком губ в ответной улыбке, отпивает сидра. Он хочет сделать ей предложение, от которого не отказываются. Ну, как, точнее, отказываются, это не принуждение, но он верит и знает, что она скажет “да”. Он даже звонит своему отцу, неловко и смущённо рассказывает об этих своих планах, и отец, тот, что всю жизнь был скупым и сухими на эмоции, вдруг ощутимо и слышимо тоже начинает волноваться, думать, как лучше, а где, а когда, а как. Но всё идёт не по плану. Да, конечно, когда у Дилана получалось всё по чёткому и понятному плану, кроме как на работе и учёбе?.. Сидя в ожидании экзамена, он листает электронку на телефоне и неожиданно видит странное — приглашение на свадьбу. От Эбигейл Бриг и Ника Фурцилло. Он тут же хочет набрать Кейтлин, но она его опережает — пока он втупляет в письмо, вчитывается, не разъёб ли это, она уже звонит и охреневше выдаёт, видел ли он это на почте. — Твой вибратор с амазона что ли? — не удерживается. — Мой вибратор уже неделю ждёт меня по вечерам, пока ты зубришь в другой комнате, — уделывает всухую. — Я про приглашение на свадьбу, дубина. Ты можешь себе представить?.. Эби и Ник, блядь! — Да, это так неожиданно, знаешь… Он хотел её сожрать, чуть не убил, это всё, как тебе нравится — так романтично и остросюжетно… Сначала они хренеют по отдельности, потом вместе — дома. Дилан даже подкидывает дров в костёр и говорит, может, ошиблись, но Кейтлин ему побуквенно зачитывает, что нет, они их действительно зовут — вон, написано “благодаря вам мы преодолели один из ужасных моментов своей жизни и выжили, мы безумно будем рады вас видеть на нашем общем торжестве. Спасибо, благодаря вам наша любовь смогла прорваться как всход дикой розы!” Дилан уточняет, дикой ли, как кошка, наигранно скалит зубы и показывает когти, за что получает родной шлепок по плечу и сразу поднимает руку, чтобы Кейтлин упала к нему под бок, продолжая охреневать. Давно они не вспоминают, что пережили нападение оборотней. Давно. Для них это уже становится логичным фактом, который присутствует в жизни обоих, они перестают посвящать этому много времени и размышлений, лишь аккуратно обходят страхи обоих на этой почве. Сначала Дилан думает, что, вот чёрт, они его опережают, сейчас будет предложение делать тупо: нужно выждать после их свадьбы время, чтобы красиво и со вкусом. А затем, когда Кейтлин созванивается с Джейкобом, начинает уже с ним охреневать и чертыхаться в трубку от приглашения, понимает ещё одну вещь. Если позвали их троих, то… позвали и Райана. Это прокатывается неприятным холодком между лопаток. Нет, наверняка он не придёт. Он не то чтобы прям сплотился со всеми во время лагерной смены, что уж говорит про “потом”: Дилан сам захватывает период из его жизни, и голова Райана в последнюю очередь была забита отношениями Эби и Ника, судьбой других ребят. Он и сам не сильно горел интересом, но в отношениях с Кейтлин чуть больше оттаял от желания убежать от всего, поэтому знает лишь очертаниями, как и кто: Джейкоб вообще теперь его хороший приятель, они пару раз уматывали с ним покурить травку, потом оба, как нюни накуренные, просили Кейтлин забрать их, слишком стары они для этого дерьма, надо было пить пиво; Эмма не забросила, на удивление, свой блог, а активизировалась и преисполнилась тем, что теперь она понимает, как сложно переживать стресс, шоковые и опасные для жизни ситуации, потому ведёт около-психологический блог с поддержкой жертвам насилия, абьюза и просто людям, пережившим всякое. Нужно отдать должное, хоть они с Кейтлин и пересмеивались немного, перед тем как включить видео, но Эмма вправду молодцом: в описаниях ссылки на контакты со службами поддержки, психологов и благотворительные для помощи в этих делах организации, а в видео она, хоть и кривляется, немного позирует на камеру, но потом на минуте третьей теряет маску топ-чирлидерши и начинает спокойно рассуждать, объяснять какие-то явления из психологии, подбирает мягкие и понимающие формулировки. Про Ника и Эби было известно только то, что Эби оканчивает дизайнерское дело, поступает следом на архитектора, а Ник — учится на математическом, а кем работать пошёл потом неизвестно. Райан… Как обычно. Ничего про него неизвестно, так и исчезает загадочной тенью в потоке людей. Дилан подозревает, что у него примерно всё так же: Сара доучивается в школе, он батрачит, как может, и слушает подкасты. Не похож он на человека, который резко сменит образ жизни, как Дилан, упадёт в другую крайность. — Блин, и что надевать-то?.. — падает снова под бок Кейтлин, перекидывает привычно через него ноги. — Вот то, красное платье — недостаточно официальное и броское, а если то, что в пол надевать — так оно, блядь, кремовое, это дурной тон быть в однотон с невестой… — Иди голой. — Ой, лучше ты иди на хер! — фыркает, снимая с его кофты катышек и проверяя, что такой не прицепился к его волосам. — Рекомендую задуматься о том же, поскольку твой костюм с выпускного здесь не проканает. — Да бля! Свадьба знакомых сулит лишние траты, но после того, как Дилан выходит на полную ставку, а Кейтлин повышают на работе — это вполне им по карману. Кейтлин отправляется с подругами на целый день выбирать себе платье, туфли, а Дилан брякает Джейкобу, который ещё только через неделю должен пойти на стажировку в школу, и просит составить себе компанию за скучным перебором рубах. В итоге они из двух часов, что ходят, полчаса ржут, полчаса подражают ромкому с примеркой луков, полчаса срутся, в чём разница одной белой рубахи от другой, раз у одной цена средняя, а у второй — гигантская, а последние тридцать минут топают до самого первого магазина, где Дилан примеряет самым первым костюм с рубахой. Оставшееся время до возвращения Кейтлин они перетирают за то, как сейчас и кто живёт из их знакомых, что дарить, как добираться будут. Кейтлин, вернувшись домой, разваливает их развесёлые посиделки за приставкой, топает ногой в каблуке и просит восхититься. Джейкоб оглядывает её нежно-розовый официальный брючный комплект, пробует что-то сказать, на что ещё раз каблук цокает по паркету: восхититься, а не оценить. Дилан из-за его плеча оглядывает, поджимает губы и резюмирует “Огонь, твоя задница в нём отпад”. Свадьба Ника и Эби состоится через полтора месяца. Процессом сборов руководит Кейтлин, поэтому уже с утра она несёт накрытый защитным чехлом костюм в тачку, бойко постукивает каблуками, не давая заснуть, и Дилан с Джейкобом, который отказался ехать на своей, потому что хочет пить и поздравлять от всей души, и решил поехать с ними, пакуются в машину как ещё две коробки с подарками — бледные от недосыпа и деревянные. Джейкоб ещё находит в себе силы начать по-детски канючить, почему не он на переднем сиденье, ему тесно, пока Дилан изящным оттягиванием резинки со шлепком натягивает маску для сна и устраивается поудобнее на полностью подстроенном для него месте. Пока Кейтлин для перепроверки привычно спрашивает о том, что она точно сделала и без него, Дилану и остаётся только лениво говорить “да”, иногда приправлять “это ты сделала в первую очередь”, “да, я ещё вчера отнёс в багажник, чтобы ты не спохватилась”, Джейкоб успевает её доконать нытьём, и она уже злее оборачивается на него. — Джейкоб, заткнись и прекрати говорить под руку! Сядь за мной, вот и будет место твоим дебильным перекачанным ногам! Дилан успевает лишь уголком губ вздрогнуть в довольной ухмылке, как прилетает и ему: — А ты чего маску напялил?.. Ты за штурмана! Давай снимай. — Я в ней лежу до первого же съезда с шоссе, — поднимает научено палец Дилан, и не дотрагиваясь до маски. — Штурман должен хорошенько отдохнуть, чтобы оптимально и быстро вести нашу ласточку!.. — Ох, ладно, только если проспишь съезд — всю оставшуюся дорогу я имею полное право ездить тебе по ушам. — Эй-эй, что за подачки?! — возмущается Джейкоб, пересаживаясь на заднем. — Почему ему можно спать, а мне на переднее нельзя?!.. Я тоже могу быть штурманом! Судья, несправедливость! Откровенный подсос любимчикам! — Протестую, ваша честь, подсос своему парню обоснован по всем законам, — вяло откликается Дилан. — Штраф обоим по причине “идиоты”, — заводя машину, фыркает она. — Ещё слово и поедете на автобусе. На автобусе никто ехать не хочет (даже в шутку), поэтому на лишние полчаса воцаряется приятное молчание под утреннюю радиопередачу, где Дилана адски бесит наигранный голос ведущего (он-то шарит, надо быть поискренее, чтобы всем приятно), но сон сильнее, и он умиротворяется. Они доезжают достаточно быстро, часа за четыре, как раз к обеду, чтобы немного перекусить, и Кейтлин могла накраситься на торжество и надеть свой отпадный костюм. Дилан, пока она тщательно прокрашивает ресницы в зеркале с открытым ртом, пробует осторожно переложить из нагрудного кармана куртки коробок в брюки костюма. Свадьба проходит на чистом воздухе, на природе рядом с озером: раскинута белая беседка, ровно постриженный зелёный газон утыкан фуршетными столиками, шарами и цветочными арками. Чуть поодаль уже специально обученные люди расставляют стулья в ряды по числу гостей перед алтарём рядом с дорожкой для проходки. В основном раньше всех стекаются их близкие родственники, ещё какие-то не шибко знакомы люди (наверное, друзья с потока или с детства), поэтому их приехвашая троица паркует машину и чуть неловко озирается ещё на парковке, в поисках знакомых лиц. Эби, оживлённо беседующая с женщиной в возрасте, замечает их и сразу же подбегает, подобрав подолы своего шикарного свадебного платья. Первым делом она горячо обнимает Кейтлин, потом, наобнимавшись, оглядывает и парней за ней, на словах уже доносит, что очень рада видеть их тут. Эби практически не изменилась. Может, только чуть похудела от стресса перед свадьбой, но щёки горят жизнью и здоровьем, а платье по-прежнему делает крутую волну на изгибе её талии и бёдер. Они рассыпаются в умилениях друг к другу, Кейтлин хвалит платье и то, как оно идёт Эби, Эби в ответ щебечет про то, что сама делала эскиз и отдала его портному. Стандартный обмен дружелюбно-счастливыми похвалами, в который вовремя успевает вклиниться Джейкоб с вопросом, где Ник, и Эби походя указывает направление. Дилан остаётся вне интереса, пока девушки трещат между собой, потому скучающе покачивается на каблуках туфель, втискивает руки в карманы брюк и обводит изучающим взглядом окрестности. Немного хрустит шагами в сторону, чтобы не смущать Кейтлин нависанием за плечом, и вдруг видит покачивание мелких кудрей за машиной. Когда заглядывает в узкий проход между тачками, встречается взглядом с испуганно обернувшейся Сарой. Вроде уже старшеклассница, подросла, изменилась, но Дилан узнаёт её по той же причёске гривы льва, нахмуренно-настороженному тёмному взгляду и семейной черте вечно поджатых губ. Она тоже узнаёт его: округляются глаза, вытягивается лицо, брови едва заметно приподнимаются. Оу, так, значит, Райан тоже приезжает. Какой сюрприз. Дилан поджимает губы в неловкой улыбке, взмахивает ладонью, уже открывая рот, чтобы сказать “привет, так выросла!”, но не успевает и пикнуть, как Сара резким движением бросается к нему и… обнимает. Он совсем не ожидает такого поворота, потому давится воздухом, нелепо и замерев с поднятой ладонью в приветствии. Сара стискивает его в объятьях, как давно потерянного близкого. Немного странно, если учитывать, что по мнению Дилана она никогда особо ему не благоволила. Может, терпела из вежливости. Когда наконец отстраняется, даёт немного воздуха глотнуть, она смиряет его привычно хмурым взглядом, но уже отчего-то не таким колким. — Я соскучилась. А ты постарел. Точно чета Эрзалеров. Сначала совершенно нечитаемое действие, вводящее в ступор, затем то, что слушать неприятно. Дилан сминает губы в нервной улыбке, кивает, стараясь игнорировать усилившийся вкус макадамии на языке, и выдавливает в ответ уже менее оптимистично: — А ты похорошела. Молодец, держишь марку, не делаешь как старый придурок Дилан!.. Он защищается, блин, от подростка. Немного стрёмно это осознавать, но это уже на интуитивном рефлексе, хотя он немного успокаивает себя тем, что Сара, наверняка, не со зла. Вовремя хрустит каблуками по гравию парковки Кейтлин: она выходит чуть валко со стороны, подходит к Дилану, удивлённо оглядывая девочку, и он совсем бездумно по привычке обвивает её за талию. Во взгляде Сары что-то стекленеет. — Привет! — Кейтлин более искреннее и приятно улыбается, помахивает миниатюрной рукой, тоже привычно приникая ближе. — Мы, кажется, не знакомы с тобой?.. — О, это… — подхватывает Дилан желая представить немногословную сестрицу Райана, но та опять, без слов и пояснений: нахмуривается, поджимает губы и молча проскакивает мимо, уносится куда-то в сторону беседки. — Это Сара… Они провожают её чуть удивлёнными взглядами, Дилан кривит губы (снова у него не получается найти с ней контакт), и Кейтлин, менее эмоционально отреагировавшая на уход, пожимает плечом. — Дай угадаю: это сестра Райана? — Ага, в яблочко. — Поразительно, прям как две капли воды… — Ага, да, довольно похожи. Кейтлин задирает невысоко голову, смотрит на сморщившийся профиль Дилан в сложной эмоции. — Ты как? — спрашивает под их первый шаг по гравию. — О, что?.. Всё прекрасно, да, лучше быть не может! — Дилан усилием воли стирает с лица нервозность. — Дила-а-ан… — Ох, бля… Ладно-ладно, — он в мучении зажмуривается, понимая, что её-то не проведёт. — Ну, как я, Кейт: мы приехали на свадьбу к ребятам, которых не видели более пяти лет, здесь куча незнакомых людей, а ещё здесь мой бывший со своей сестрой, которому, определённо, пофиг на всё это, но я почему-то нервничаю и… — Эй, эй, — она останавливается, касается его щеки, заставляя на себя опустить голову, — всё в порядке. Это нормально. Не заставляй себя скалиться через силу, я тебя прошу. — Как-то странно не пытаться улыбаться, когда все этого ожидают. — Ну, я не про это, — выдыхает, смаргивает бегло. — Я про Райана. — Ты… Блин, мне кажется, это странно, что я нервничаю сейчас. Тебе, наверное, вообще неприятно слушать про то, что из-за… — Слушай, у каждого есть “злой бывший”, — закатывает она приятно-привычно глаза. Дилан, прижавшийся щекой к её ладони, улыбается в нежности. — Это нормально, нервничать, когда есть риск снова с ним столкнуться. У меня такие же есть, так что… — Джейкоб?.. — Ну, он мог бы им стать. — Но дружба пересилила? — Думаю, да. Если бы мы не дружили с пелёнок, то, есть мнение, мы бы разбежались с ним как кошка с собакой в разные углы и не захотели бы пересекаться, — кивает, поджав в согласии губы. — А ты с Райаном… Ну, будем откровенны, не дружил особо. На секунду Дилан нахмуривается в случайной мысли: а ведь правда, его с Райаном в отношениях связывал лишь прежний флирт и потом встреча с дрочкой. Не сказать, чтобы у них ранее был надёжно выстроенный мост иных взаимоотношений. — В этом что-то есть, — чуть насуплившись в оценивании, кивает ей в ответ. — Но тебе не кажется странным, что я вообще испытываю к этому какие-то чувства?.. Ну, я имею в виду, что обычно всегда, когда кто-то нервничает или испытывает эмоции рядом с бывшими, обязательно ещё что-то чувствует к ним. Я точно не из этих, поэтому я боюсь, что ты… — Неправильно пойму?.. — заканчивает за него, затем выдыхает мягче, ласковее оглаживает скулу большим пальцем. — Дилан, если бы я знала и чувствовала, что у тебя… Ещё есть какие-то чувства к Райану, я бы, наверное, здесь не была. Но, ты уж прости, я с тобой. Не думаю, что то, что ты нервничаешь, какое-то преступление. Знаешь, это… Может, от того, что есть ещё обида?.. Дилан моргает, думает. — Как у тебя тогда с Джейкобом, до того, как вы поговорили после расставания?.. — Да, вот это, — она сминает губы, чуть смазывает блеск. — Пока мы с ним… Более спокойно и честно не поговорили обо всём, меня ужасно душила каждая вынужденная встреча с ним. Я и переехала-то из-за того, что хотела их минимизировать, но… Джейкоб, хоть иногда и конченный идиот, но уж друзей-то он ценит. Он и вызвался поговорить, прояснить всё, что между нами произошло, понять, сможем ли мы дальше быть… как друзья. — И теперь этот придурок ноет, что я ему своё место не отдал, — фыркает с улыбкой Дилан, и Кейтлин поддаётся, улыбается тоже. — Ага, именно так. Так что… как сказала бы Эмма: “Не бойтесь испытывать негативные эмоции, они тоже часть ваших чувств!” — “Возможность позволить себе испытывать как и общепринято “хорошие”, так и “плохие” чувства, даёт стать нам самими собой!” — поддерживает Дилан наигранно тонким голосом, и они прыскают уже синхронно, склоняются друг к другу лбами. Он нежно гладит её большим пальцем по талии, она — проводит подушечкой большого пальца по его скуле. — Кстати, интересно, а Эмма уже приехала?.. Хочу увидеть нашу “звезду”! Когда они заходят с главного входа в беседку (беседка она на честном слове, огромное летнее помещение), то там уже между столов орут между собой Джейкоб и Ник, пугая женщин в стороне: Джейкоб крутит жениха, тот едва не сносит ногами цветы со столика, и они явно очень рады встрече спустя столько лет. Насколько известно Дилану, они всё же поддерживали какой-то контакт, сдружились за смену, как-никак, но оба ухнули в свою жизнь и встреч не случалось. Поэтому наблюдать за их безумной радостью, неловко счастливой улыбкой Ника, постоянным ором от восторга Джейкоба — невольно приятно. Дилан с Кейтлин наблюдают за этим шоу минуту, затем Дилан всё же проскальзывает взглядом по всему помещению. Райана не видно. Может, и к лучшему. Эбби подтягивается на шум, подходит к ним, у них завязывается приятно-ностальгический разговор по былым светлым денькам и проделкам Ника и Джейкоба. Последние как раз разлепляются, держатся за плечи вздыбленных пиджаков друг друга и всё же в обнимку идут к ним, не переставая бодаться головами. Дилан с Ником тепло встречаются некрепкими объятиями, хлопками по спине, короткой переброской шуток и приятным “не меняешься, чел”. Но самый фурор наступает с прибытием Эммы. Пока они отходят в сторонку, обсуждают, кто ещё будет на свадьбе, Ник и Эби с радостью объясняют и рассказывают, то в зал с шумным цокотом каблуков врывается она — в изящном длиннополом розово-сером платье, с идеальной причёской и покачивающимися серьгами. — Так-так-так! Не поняла, а что, подружку невесты уже не встречают отдельные швейцары?.. Эби взвизгивает от счастья, наскоро подхватывает подолы и несётся как пуля к распростёртым объятиям Эммы. Кейтлин в сторону переспрашивает “подружка невесты?..”, и Ник поясняет, что девчонки после всего сильно сдружились, но жизнь развела по разным штатам, поэтому они только всё в переписках висели, в звонках по зуму. Оказывается, Эмма вполне умеет поддерживать отношения на расстоянии. Дилан мимолётно косится на Джейкоба, считывает его реакцию: он молодцом, лишь на мгновение прыгает нижняя губа, падает в пол взгляд, затем он искренне и мягко улыбается, наблюдает с теплотой за встречей. Эмма подходит в обнимку с Эби к их компании и каждого одаривает объятьями с ярко выраженным ароматом цветочных духов. — Ну что, все в сборе, получается? — хлопает в ладоши Джейкоб, и Эби осторожно вклинивается: — Вообще-то, не совсем… Райан пошёл прогуляться с сестрой, осмотреть местность. И… — Да, это будет немного сюрпризом для вас, — Ник ловит чуть оробевший взгляд Эби, и дрогнув голосом на первом слоге, продолжает чуть увереннее: — Короче, мы с Эби совещались, думали… И, есть ещё один человек, которого вы знаете и ещё не приехал. — Дай-ка угадаю, — Дилан в атмосфере их компании вспоминает себя прошлого, из лагеря, набирается той расхлябанной уверенности и шарма, подыгрывает себе жестами, — это тот самый вышедший в тираж актёр из рекламы “Хлопиков”?.. Он будет нас развлекать, да?.. — Слыш, отвали, — бычится Джейкоб, и все непроизвольно улыбаются, посмеиваются. — Если Ник реально его позвал, то это самая лучшая свадьба на планете!.. — Прости, чел, его не будет, — скорбящим шёпотом извиняется Ник перед ним. — Эби запретила. — Да блин! — Нет, это… — Эби перехватывает слово. — Это… Лора Кирни. На секунду повисает пауза. — Лора Кирни? — заговаривает Кейтлин под боком у Дилана. — Воу, и вправду неожиданно… — Мы просто, просто подумали… — Эби начинает суетиться, мешкать, и тогда за неё перехватывает слово Эмма: — Ну, концепция была такова, что благодаря всем нам и состоится отчасти этот праздник, — хлопнув в ладоши, с улыбкой поясняет. — Мы, конечно, не сказать, как все близки с ней, но её активное участие определённо помогло каждому из нас. Поэтому — бум! — ждём и её. — А у неё же был парень, этот… — Дилан щёлкает пальцами, пробуя вспомнить. — Макс. — Да, точно! — Они расстались, к сожалению, — тихо отвечается Эби, поджав губы. — Ну… или к счастью. Не знаю, Лора так сказала. — Уф, — Джейкоб эмпатично скашивает губы на сторону. — Мне казалось, что уж такие высокие отношения всё переживут… — Да уж, не каждая пойдёт отстреливать нечисть ради своего бойфрэнда, — соглашается Дилан играючи, затем, как лёгким намёком: — Хотя нет, постойте, кажется, знаю ещё одну… — Привет всем. Прорвавшийся глухой голос из-за спины узнаётся моментально. Дилан обрывается на полуслове, не хочет оборачиваться, но всё же общая оглядка требует повиноваться. Райан. Заметно вытянувшийся, раздавшийся в плечах, в чёрном костюме с чёрной рубашкой. Тотал блэк, вау. Как обычно выглядит стильно и загадочно, кто-то должен клюнуть. Дилан встречается с ним случайно взглядами. И ничего, пусто. Райан дёргает неловко уголками губ, кивает в приветствии всем, и остальные оттаивают из заморозки: подходят посмотреть, оглядеть, сдобрить словечком, Дилан ловит момент, чтобы сглотнуть, увести от него взгляд. Кейтлин, стоящая рядом, незаметно сжимает его ладонь, встречает поддерживающе-нежным взглядом. И Дилану легче. Он улыбается ей, кивает, находит в себе силы самому перевести глаза и тоже, как ни бывало, поприветствовать, шуткануть про шмот. Райан вылавливает его лицо среди остальных. Молчит, не отвечает. Что ж, Дилан к этому привык. Наверное, всё не так и плохо. Подходящее к краю нервозность снижает свой уровень после реальной встречи с ним — просто ничего не происходит, никакого бада-бум, поэтому рефлекторное желание сжаться и убежать уступает место умеренной расслабленности, спокойствию. В конце концов, всё действительно хорошо. Они все вместе здесь, Эби в пышном платье, Ник счастливый и немного смущённый. Кейтлин рядом, у плеча, на высоких каблуках не выглядит совсем миниатюрной. Дилан хочет по привычке пропустить руки у неё по талии, положить голову на плечо, просто слушая разговоры остальных, но от оглядки Эммы вдруг не решается. Точно. Нужно же ещё как-то сообщить. Пока они выглядят так, как и эти пять-шесть лет назад: улыбчивые, шутящие, разномастные и весёлые, без видимых привязок друг к другу. Наверное, только Эби с Ником органично смотрятся под ручку. И то, несмотря на свою же свадьбу, не акцентируют. Райан тихо присоединяется к их компании, с ними и остаётся, пока Ник и Эби отходят поприветствовать других гостей. Дилан вроде бы успокаивается, но встречаться глазами — нет, не хочет. Делает вид, будто случайно огибает взглядом, нет смысла на него смотреть. Кажется, и не замечает никто, но всё равно мерещится, что иногда сам Райан подолгу зависает тяжёлым взглядом на улыбающемся Дилане и ждёт от него чего-то. Затем приезжает Лора: тоже в брючном костюме, с клатчем в ладони, наконец с чистым блондом в волосах, а не с тем мелированием из грязи. Её встречают менее активно, но приветливо и дружелюбно. Она немного оглядывает зал, перебирает пальцами с отросшим маникюром по клатчу и спустя пару минут находит наиболее комфортное место рядом с Райаном — всё же они за ту ночь общались чуть больше, чем все остальные с ней. Гостей прибывает всё больше и больше, уже приходится сменить локацию, выйти во двор, пригубить по фужеру с шампанским, чтобы не путаться ни у кого под ногами. До основной церемонии вагон времени. Эмма, которая и вправду оказывается подружкой невесты, возвращается с Эби под ручку, перезнакомившись с другими её подругами, знакомыми и коллегами, и решает прочно её закрепить ещё ненадолго среди их старого круга. Джейкоб сам с активностью идёт вылавливать Ника, и Ник определённо счастлив поддаться ему. — И так, господа “скоро нам всем будет тридцатка”, — хлопает в ладоши Эмма, когда они стекаются в непропорциональный круг. — Считаю важным нам не просто вести светские разговорчики, а заняться чем-нибудь поинтереснее!.. Будем делиться самым важным для каждого из нас успехом (хочу напомнить, что он необязательно материальный, это призвано просто поделиться частью своей жизни и ёмко описать, как она сложилась у вас, поэтому мы без шуток). Как же там было… Ох, да! Это “Эмма-стайл”! — Плагиаторша, — делано-презрительно кривится Дилан, и Кейтлин с улыбкой шлёпает его по плечу, заставляет опустить искреннее улыбающийся взгляд на себя. — Думаю, это будет очень круто и интересно, — сразу же поддерживает инициативу Эммы Эби, активно закивав. — Мы вас столько не видели… Всё и не расскажешь, что произошло!.. — Окей, если правильно поняла, — вклинивается Лора, обводя круг двумя пальцами, — то это как раз те вожатские приколюхи, которых я была лишена, да?.. — Ты многое не потеряла, — коротко хмыкнув, разоряется на улыбку Райан. — Но, типа… Да, оно самое. — Ну ты глянь, а, он продолжает нас унижать, — шепчет Кейтлин Дилану, и он прыскает смешком, подхватывая от неё новую волну уверенности и приятно-ностальгических воспоминаний. — Произвол, — отвечает в тон ей. — Когда и кто её звал в пари? Нам придётся менять расчёты!.. — И теперь ведь свободная, зараза… — Ужас, Кейт! Надо объединяться!.. Они встречаются взглядами после нарочито игрового перешёптывания, щурятся друг на друга в счастье. Кажется, их клуб “Отверженных” продолжает жить. Сам по себе, своей маленькой и уютной ячейкой. Не встретив яркого протеста, Эмма ещё раз хлопает в ладоши и предлагает начать. Конечно же с Эби и Ника. Они немного мнутся, пересмеиваются тихо между собой, затем, сделав ремарку про то, что уже вроде бы вскрыли своё главное достижение — у них будет семья — решают выделить по персональной гордости каждого. Эби уже на пути к тому, чтобы спроектировать самостоятельно их будущий дом. Оказывается, это была её мечта с детства, как и нарисовать собственное свадебное платье, и Ник при её робко-волнительном откровении с теплотой целует её в висок. Они милые. Пиздец какие милые. Как вышли из сказки про добряшей и для добряшей, скоро скулы сведёт от обилия сахара. Но Дилану без разницы — нужно же кому-то быть настолько беззаветно счастливыми. Он уже хочет машинально, при наблюдении за счастьем других, снова приобнять Кейтлин, но та склоняется к Джейкобу слева, слушает что-то, что он говорит ей шёпотом. Дилан впустую перекидывает в другую руку фужер, кратко кашляет в сторону и думает — похоже, у них тоже будет для всех сюрприз. Ник рассказывает про то, что он собирается получить докторскую по математике, преподаёт в университете. Пока что без звёзд с неба, конечно, но вот недавно ему студенты подарили благодарность, и он был безумно растроган. Эмма зорко наблюдает за реакцией остальных, первее всех начинает хлопать в ладоши, говорить, что это очень круто и вообще, молодчина, поэтому губы невольно тянутся в улыбке — посмотрите-ка, как изменилась, из стервозной сучки в понимающего и принимающего всё человека. Пока у Дилана её активная поддержка вызывает ухмылку (не совсем уж злобную, больше неверящую), Джейкоб определённо поражён и буквально сразу же начинает хреначить в свои ладони с такой силой, что Кейтлин едва не глохнет, закатывает глаза, чтобы увидел Дилан и скривился в эмпатичном сопереживании. Дальше сама Эмма. Она вскидывает по-прежнему горделиво подбородок, но, на удивление, приспускает ауру самолюбования — искренне поджимает губы в скованной улыбке, оглядывает остальных и делится, что она, конечно, закончила с отличием дурацкий экономический, но это совсем не её. Благодаря своему блогу она, кажется, нашла призвание и подала документы на второе высшее — психология. — Ты молодец, Эмма! — горячо хлопает в ладоши Эби, Ник осторожно поддерживает. — Красотка! — увесисто отваливает Джейкоб, и Эмма впервые напрямую обменивается с ним заискивающе-игривым взглядом. Похоже, всё же внимание и оценка бывшего ещё приятны. Доходит черёд до Лоры. Она на секунды сминает губы в неловкой извиняющейся улыбке, говорит, что уж такими успехами она похвастаться не может, у неё как-то без офигенных призваний, но из последней радости — она с приятелями из своего колледжа, где она всё же отучилась на ветеринара, собираются открыть свою клинику. Пока всё это только в стадии подготовки, ещё может ничего не получиться, но, если уж говорить о личной гордости… — Это очень круто! — неожиданно и при том ожидаемо подключается с поддержкой Эмма. — А вы планируете широкого профиля? У меня есть чихухуа, Пегги, я была бы рада заглянуть к надёжному человеку с ней. — О, да, — Лора, будто не ожидая такой поддержки, немного теряется, затем улыбается широко, кивает по-деловому. — Я, конечно, не хочу, чтобы у твоей сучки были проблемы со здоровьем, но если что, конечно, обращайся!.. — “У твоей сучки”, — всё же не выдерживает Дилан сказочной поддержки, но и тут все улыбаются без злости, прыскают смешками. — Эмма, когда ты перестала сама быть сучкой и завела себе отдельную?.. — Когда поняла, что таким “кобелёчкам”, как ты, не по силам такие сучки, как я, — с очаровательной улыбкой отзеркаливает, и Джейкоб сразу присвистывает. — Дил, уела! Она уела тебя!.. — Не переживай, это лишь первый раунд, — авторитетно поджимает губы Кейтлин, и у Дилана по спине приятно стекает её незаметная поддержка. — Эмма, ты напрашиваешься на то, чтобы всё оставшееся время Дилан потратил на то, чтобы доебать тебя. — Пускай, я ужасно по этому соскучилась! Они смеются, и всё настолько легко и комфортно оседает в их кругу, что Дилан и сам чувствует — соскучился. Но затем — Райан. Едва Дилан выдыхает остатком смеха, пригубливает фужер, как чужой глухо-тяжёлый голос заставляет машинально нервно сморгнуть, увести взгляд в сторону. — Ну, эм, тип… — он точно разводит немного руки в стороны, потом в непонимании, что сказать, хлопает себя по ногам. — Не знаю, что у меня такого… Дилан смотрит на покачивающиеся цветы в арке. На небо, на переговаривающихся в беседке гостей. — Не сказать, что у меня прям есть какие-то, типа, успехи… Но… Он по-прежнему долго соединяет мысли в слова. Долго, до ужаса долго. — Не знаю даже… Эм. Ну, я вот с Сарой, моей сестрой, приехал, вот она… В общем, недавно на олимпиаде по истории первое место отхватила. Я горжусь. Она, типа… Умная очень, рад, что у неё всё получилось. У Дилана вздрагивают всё же уголки губ в смешанном чувстве. Райан до сих пор полностью в Саре. Как старый родитель, не помнящий своих достижений, а только детей. — Она молодчина! — подрывается похлопать в неловко повисшую паузу Эби, улыбается. — Ты большой молодец, Райан!.. Воспитание — это, наверное, так, тяжело… — Да не, всё путём, — он отмахивается чуть сконфуженно. — Она без меня такая. А из личного, что такого… Ну, вот недавно переехали в хороший район, у меня появился этот… Типа, кабинет. Хрен знает, что там делать, вот, думаю, может, музыку там начать компановать или… Ну, подобное. Дилан отпивает в этот момент шампанское в сторону и едва не давится, вовремя успевает сглотнуть тем горлом. Не то чтобы Райан совсем не увлекался музыкой, когда они встречались, но выбор хобби немного неожиданный. И, почему-то, очень напоминающий ему что-то. — Соглашусь с Эби, воспитание — это труба, — поддерживает Эмма. — Это хорошо, что можешь теперь заняться чем-то для себя. Так, ну, кто дальше у нас… Хм, Кейтлин?.. — Ой, да-да, меня тут будто нет! — наигранно обиженно оскорбляется Джейкоб, и Эмма поджимает губы в плутовьей улыбке, стреляет глазами игриво. — Я запомню, Эмма!.. — Запоминай, кто ж против. Её елейно-заискивающий тон выбивает у Джейкоба мозги — как и шесть лет назад. Все стараются подавить смешки, глядя на потерянно недоумевающее лицо Джейкоба, но Дилан решает первым озвучить очевидное: — Джейкоб, давай, говори, она просто тебя подначивает, — качает головой с ухмылкой. — Только не затягивай там с размышлениями вслух, окей?.. Оп, а вот и случайная шпилька в чужой адрес. Дилан чувствует, что оступается, позволяет этому просочиться, поэтому бегло затыкает себе рот глотком шампанского в сторону, делает вид, что ждёт скучающе. Но это точно услышал тот, кому адресовано. И Кейтлин. Чёрт, ей, наверное, будет неприятно это всё, вот сболтнул же сдуру… Но она ничего не говорит. Даже не оглядывается. Дилану становится стыдно перед ней. — Ну, в общем… — выждав заминку и проморгавшись, заговаривает Джейкоб. — Что-то со спортом у меня не получилось, да… Ну, как, точнее всё было заебись, но, знаете, в проф.спорт берут только самых задроченных, и я точно не был готов. Да и к лучшему, наверное. Кароч, вы не поверите, но я недавно прошёл стажировку на учителя начальных классов и теперь я, бля, сраный учитель для мелкоты! — Ты серьёзно?.. — Эмма подключается моментально, поражённо оставляя приоткрытым рот. — Да, я чо, врать буду. — Это неожиданно, — подхватывает осторожно Эби, перебирая пальцами в замке. — Ну, знаешь… Не сочти меня грубой, но тогда в лагере, ты иногда позволял к детям весьма своеобразный педагогический подход… — А, да не, это всё в прошлом, — по-простому отмахивается Джейкоб. — Я, типа, переосмыслил всё, проделал работу над собой… Во, Кейтлин вам подтвердит!.. — Как был придурком, так и остался, — кивает с призывно тихим шёпотом она. — Эй, ну блин, поддержи меня!.. — Я тебя поддерживаю, чел, — наигранно с пониманием оборачивается Дилан. — Теперь ты не тот старый придурок, что был раньше… — Во, а я о чём! — Теперь ты новый, блядь, как Терминатор два, супер-мега придурок. Ещё и великовозрастный. — Спасибо, блядь, братан, — кривится уже по-настоящему обиженно Джейкоб, и Дилан позволяет улыбнуться себе мягче, бодает его слабо кулаком в плечо. — Эй, я ж не договорил. Ты супер-мега великовозрастный придурок, от которого в восторге дети и который получился офигенным учителем. Так что, чел, всё у тебя хорошо. Джейкоб оглядывается, будто неверяще на него, и Дилан кивает ещё для подтверждения. Воспринимать Джейкоба со временем проще, как и его полудетские обиды. — Это… впечатляет, — с опозданием проговаривает Эмма. — Нет, я серьёзно, Джейкоб. Это прям… Супер! Я не ожидала, что ты так изменишься, ты правда большой молодец. Надеюсь, у тебя всё получится! — А, эм… Да, спасибо, Эм, — теперь и смутившись от её неожиданной искренности, Джейкоб сконфуженно опускает голову, улыбается куда-то в пол. — Ладно, теперь я, — Кейтлин оперативнее всех перехватывает свой черёд. — Что по личным успехам, то… Она всего на полмгновения вскидывает взгляд на Дилана, тот встречает его, и сходу не знает, как невербально подать сигнал, что он не знает, кому из них говорить “новость”. Но она улавливает это и по едва вздрогнувшим мускулам в его лице, отводит глаза и продолжает, не меняя напора: — Я закончила радиотехнический, но это для галочки. Ушла на подработку в автосервис во время учёбы, и теперь коплю деньги на открытие собственного сервиса. Это будет непросто, долго, не думаю, что даже в следующем году, но путь положен. — Красотка, — поддерживающе кивает Лора, салютуя невысоко фужером. — Да, дамы в брюках рулят, ты знаешь! — И в белых платьях! — А ещё в розовых, — напоминает игриво Эмма. — Так, тогда остаётся Дилан, — бегло переключается Кейтлин, но невовремя активизируется Джейкоб: — Стоп-стоп, ты что, не скажешь?.. — А что она не сказала? — уточняет Эмма, чующая сплетню за версту. — А вот сейчас продолжит Дилан про себя и скажет, — чуть раздражённо шикает в сторону Джейкоба Кейтлин, а потом к остальным. — Есть у нас с Диланом одна общая новость. — О, у вас будет общее дело? — пробует предугадать Эби. — Ну, типа того… — дрогнув улыбкой, кивает Дилан, всё же принимая слово. Затем, сам как не в своей тарелке, заминается, начинает нервничать. Все смотрят на него. Последнего. Даже блядский Райан. То, что он смотрит — особенно горит точкой на щеке. — Так, ну я быстренько, — облизнув губы, улыбается неловко шире. — Поддерживаю Ника, до сих пор учусь. Не думаю, что дойду до докторантуры, но посмотрим. Так… Из личных достижений — меня быстрее вывели со стажировки в компании, вроде говорят, что перспективы хорошие. И… Он опускает глаза на Кейтлин, стоящую рядом, видит её тёплый, но при этом спокойный взгляд. И он уверен. Точно. Во всём. Ладонь проскальзывает долгожданно по её талии, притягивает ближе, Дилан отводит руку с фужером в показательном жесте. — И ещё одна моя личная гордость — я встречаюсь с этой великолепной женщиной!.. Воцаряется тишина. Не вокруг, нет, но в их небольшом кругу — едва не до стрёкота сверчков. — Ты шутишь?.. — оттаивает Эмма, пробуя ухмыльнуться, но выходит не так уверенно. — Неа, нет, — Дилан поджимает губы, качает головой. — Да, знаю, вы все не ожидали… И, наверное, сейчас думаете: как тот охренненно обаятельный Дилан, тот самый Дилан, выбрал этого хорошенького, но больно командирского гномика, позволил взять своё сердце варварским штурмом?.. — Ох, сейчас доболтаешься и будет реальный штурм, — пихает в бок Кейтлин, и Дилан с радостью опускает голову на неё, улыбается проще, без натянутой маски самоуверенности. — Я не договорил, Кейт. Я хотел сказать, что этот хорошенький гномик — взял моё сердце без штурма, — невольно крепче обхватывает за талию, смотрит полюбовно нежно. — А ещё этот самый Дилан сам попросился в плен. — Твои метафорические истории звучат отвратительно, — морщится делано она, и Дилан не удерживается, целует запальчиво и коротко в волосы, колется заколкой. — О-хре-неть, — оттаяв, выговаривает по слогам Эмма. — Вы… Реально вместе?! Боже, поверить не могу! Сколько уже?! — М, два года, — берёт уверенное слово Кейтлин, покачиваясь по привычке в объятьях Дилана. — Где-то так, да? — Ну, практически три года, если считать период… — О господи!.. — до Эби наконец доходит серьёзность слов. — Боже, ребята, я так!.. Я так рада за вас! Я совсем не ожидала, что вы… — Да-да, что Кейтлин и Дилан, — поддерживает Ник, всё ещё хмурясь в осмыслении. — Что ж, мы старались! Нужно было уесть Эмму неожиданностью, — пожимает плечами Кейтлин, но уже через секунду улыбается, оглядывается на щурящегося Дилана. — Как видишь, Эм, этому “кобелёчку” по силам “самые крутые суки”, — целуя её в затылок в нежности, он не удерживается от наигранно громкого шёпота. Всех прорывает: кого-то неверием, как так вышло, кого-то радостью и поддержкой, кого-то вопросами. Попутно успевают обвинить Джейкоба в его молчании, и тот хмурится, насупливается, отвечая, что “что он, предатель что ли? Он с Кейтлин друзья, так что ещё бы он стал открывать рот”. Вал шока сходит, когда, разрываясь между голосами, Кейтлин запрокидывает голову в какой-то момент, и Дилан нежно-походя целует её в губы, смыкается несколько мгновений в ответном — это искреннее, без наигранности и показательности. В конце концов даже Райан, на которого Дилан так и не хочет смотреть, подаёт голос и говорит “круто, чел, поздравляю”. Дилан соскаивает с лиц других взглядом, встречается с ним глазами. Райан смотрит долго, неотрывно. Но, кажется, искренне, с поддержкой. У Дилана вздрагивают уголки губ, и он кивает, улыбается легко в ответ. Всё хорошо. У них у всех всё хорошо. Разумеется, Эби с Ником не могут так долго зависать только в кругу вожатых, с которыми они работали тысячу лет назад, и их пара уплывает пообщаться с родственниками, другими людьми, оставляя остальных переговариваться между собой. А потом созыв рассесться по местам на церемонию обручения, клятв. Они мастятся все вдалеке, кроме Эммы, стоящей прямо у алтаря, и наблюдают за классикой свадьбы: нервно переминающимся Ником рядом со священником, проходкой Эби с отцом между рядов, речами о “горе и радости”. Кейтлин сидит у Дилана под боком, смотрит с его плеча расслабленно на их пару, и Дилан скашивает глаза на неё, наблюдает за реакцией. — Эби вся светится от счастья, — глухо комментирует она, и Дилан не отрывает от неё взгляд, машинально вздрагивает уголками губ. — Ага. Изучает её черты, долгий взгляд. — Но что-то цветов перебор. Будь я аллергиком, я бы сдох, — всё же шепчет чуть ядовито. — Да, прям диснеевский мультик, — кивает она в ответ. — Я бы взяла что-то лаконичнее. Но главное, что им нравится. Дилан чуть теснее стискивает её руку у себя на колене, поглаживает большим пальцем. — Главное, что счастливы. После официальной части всё возвращается к более ненапряжному фуршету и разговорам, знакомствам хрен пойми с кем ради вежливых улыбок и пары фраз. Дилан полностью расслабляется, приобнимая Кейтлин, чувствует, что ему не хватало закрепления своей позиции, хотя в этом вовсе нет никакой нужды. Он время от времени, когда фужер пропадает из руки до замены новым, щупает коробочку в кармане, сглатывает, начинает усиленно гонять мысли по черепной коробке. Потом всё же решает выловить Ника, уточнить так, будто мимоходом, как делал предложение Эби, и тот теряется, мнётся, признаётся, что ничего особенного — просто в ресторане, как голд стандарт. Дилан поджимает губы в благодарной улыбке, но идей не набирается. Сам уж решил, что раз делать, то не откладывать. Потом ещё решил, что на виду у всех на чужой свадьбе — некрасиво, будто смена фокуса с одной пары на другую, поэтому думает сделать что-то неожиданное, но мало заметное для других. Он выглядывает на протяжении всего времени место поудачнее, наконец набредает взглядом на то, что было рядом всё это время, но он, как умеет по жизни, отчаянно не видел и не расценивал как удачную идею — озеро. Многие парочки из гостей рассеиваются там, прогуливаются неторопливо, и Дилан думает, что это как раз шанс сделать тактично для всех и красиво для Кейтлин. Он отлепляется от неё, говоря, что скоро подойдёт, и Кейтлин кивает походя. Дилан подходит к берегу и, подперев поясницу, критично оглядывает местность: нужно как-то не совсем в лоб, не втупую одно колено там, все дела, будет круче, если она сама найдёт кольцо где-то, а он уже сориентируется, что сказать, как подать. Бросать в воду и сказать “смотри!” — нет, нет, кольцо точно похериться, насмарку труды отца, который вместе с ним подбирал варианты. На сук дерева повесить — это просто выглядит убого, об этом лучше даже не думать. Пока Дилан жуёт губы, топчется неловко, то камни с берега приподнимая, то фукая на что-то под ними, сзади неслышимо шелестят шаги по траве. — Это, типа… Рад за тебя. Дилан подпрыгивает от неожиданности, замирает, оглянувшись. Райан. Стоит, сунув руки в карманы брюк, ослабив рубашку на горле. Смотрит. — Пиздец напугал, — честно выдыхает, затем, проморгавшись, сглатывает, кивает, отводя глаза: — Да-да… Спасибо. — Но, если честно, то я не ожидал, — Райан поджимает губы, качает головой, будто не замечает суетливо мечущийся взгляд Дилана. — Типа… Кейтлин. Воу, чел. Это царапает, как по едва-едва зажившему. “Воу, чел”. Что вообще он, нахуй, хочет этим сказать?.. Дилана дёргает в раздражении снова оглянуться, полоснуть взглядом по нему, некогда тому, ради которого он так же суетился, а потом одёргивает себя. Не надо. Ни к чему сейчас выяснять с ним кривость его формулировок. Странно, что вообще решил подойти, но Дилан сделает вид, как и на всё в этот день, что это просто акт доброжелательности и вежливости. Нечего им обсуждать. Ничего не нужно другого делать, кроме как просто поддерживать видимость, что им комфортно в одной компании. Дилан мямлит через плечо что-то в духе “да-да”, не реагирует, пробует снова переключиться на поиск идей, как сделать предложение, но мысли разбегаются, сталкиваются между собой. Стоят на расстоянии метров двух, молчат. — Сара расстроилась, — снова решает взять слово первым Райан (удивительная для него болтливость, похоже в шампанское что-то подмешивали) и переступает сзади с ноги на ногу, не собирается уходить. Дилан поджимает в мучении губы, жмурится — похоже, от разговора не уйти. Затем на одном каблуке, легко и играючи, оборачивается, давит улыбку и ненатуральный интерес: — Оу?.. — Ну, типа… — Райан сплёскивает одной рукой, отводя глаза, снова ищет слова попонятнее. — Не знаю, ты, наверное, не заметил, но она скучала. Знаю, она, как бы… Ну, вообще мало показывает. Но ты бы знал, бля, чел, как она мне плешь проедала… Да-а-а… Ну, кароче, она немного в шоке, что у тебя девушка. “Кейтлин, воу”, “ты, наверное, не заметил”, “в шоке, что у тебя девушка”. Это буквально сборник того, чего боялся Дилан два года назад. Вот этих сокрытых вроде бы ни во что осуждающее, но полных осуждения и бестактности фраз. Фраз под кожу, под самое мясо, чтобы при этом было странно реагировать, но также — чтобы ты запомнил. Чужое мнение на твой счёт. Чужие ожидания. Дилан улыбается защитно-широко, опускает глаза, кивая самому себе, пробует уталкать себе в горло лезущие, как желчь, слова. Не надо. Не надо. — Ну, что ж, — помяв губы, облизнув бегло, смяв их, Дилан отвечает через паузу, — это… Неожиданно. Я думал, что не нравлюсь Саре, а оно вот как. Увести в нейтральную тему, от себя, от себя. — Я и говорю, типа, — Райан кивает, не замечает — он никогда не замечает — как резче, дёрганее сменяется мимика Дилана, его жесты, — она мало… показывает. На самом деле ты для неё был, типа, как… Крашем, или как оно. Ну, не совсем, она просто… — Прелесть, — перебивая, выдавливает, что аж горло сжимается. Райан на секунду замолкает, нахмуривается. Поднимает тяжёлый изучающий взгляд на Дилана. А тот стоит, покачивается в нетерпении на ногах, сминает губы. Надеется, что не зря прошли годы, и Райан хотя бы на немного стал более восприимчивым к немым посылам. Когда-то Дилан думал, что Райан — чуткий человек. Ведь он вытаскивает его из полной жопы, единственный, кто обратил внимание, а, как оказалось на практике, видели-то это многие, просто не всем хватало упорства и твердолобости лезть не в своё дело. Дилан считал это поступком. Затем, при близком рассмотрении — это было больше нужно Райану, вот и настоял, прогнул под удобную себе линию. И спас в какой-то момент этим Дилана. А потом сам же, блядь, и потопил. — У тебя… всё хорошо? — уточняет Райан, и Дилан нервно-спешно раскидывает руки в стороны, демонстрируя, что ничем не отличается от иных своих состояний: — Да-да, всё ок! Райан морщится — ох, Дилан помнит, помнит это кислое выражение лица — и, запнувшись на фразе, всё же отвечает: — А ты, типа… Точно счастлив?.. Дилана прошивает как разрядом тока. — Не понял? — онемев, проговаривает одними губами. — Ну, я имею в виду, что… — Райан смаргивает, проводит ладонью по воздуху, — типа… с Кейтлин. Ты кажешься будто… Нервным каким-то, не знаю. Дёрганным. У вас всё в порядке?.. Дилан стоит. Не может ничего делать, кроме как держаться на ногах. В голове пустота. А затем — ярость. Над Райаном как красными буквами — вот почему Дилан ушёл. Вот за то, кажется, неощутимое, непонятное сразу, которое можно воспринять как поддержку и заботу, и, вероятно, сам Райан считает это таковым, но Дилан… Дилан так не считает. И именно благодаря Кейтлин, своим отношениям с ней, никогда в жизни не будет. Райан переступил последнюю черту его выдержки. Нет, он не сдержится. Дилан потом обязательно будет извиняться перед Кейтлин и Эби с Ником, если сейчас он привлечёт к ним внимание, но лучше это сделать. Более трёх лет назад Дилан не сделал этого, плутал, ощущал больше на уровне эмоций, что больше так не может, а сейчас видит так ясно и чётко, что пора бы сказать и своё слово. Честно. Не вечно извиняющееся и сглаживающее конфликт. Дилан отмирает, резко выдыхает с неверящим смешком. Райан только напряжённее нахмуривается. — Эм… Дилан?.. — Ты, конечно, пиздец, Райан, — смеётся до сухости в глотке, скалится не в улыбке, а в злобе. — Серьёзно?.. Бля, с каких, нахуй, пор, тебя стало ебать мой счастье или несчастье?.. Райану уже некуда ниже брови опускать, но он старается. Искренне. — Эм, чел, — он разводит руками, — вообще-то мы встречались и, типа, ну… Мне не похуй. — Да-да, кажется, припоминаю, — начинает активнее гримасничать Дилан, актёрствовать на показ, — точно, мы встречались!.. Оу, бля, ещё что вспомнил — мы расстались, Райан. Ты не обессудь, конечно, расставание — это не значит, что я резко начал желать тебе говна какого-то или что-то вроде того, но, ты уж прими к сведению, что расставание не происходит просто так, окей?.. И, в какой-то степени, именно из-за твоего “не похуй” мы и расстались. Поэтому уж не надо прикрываться беспокойством или ещё какой хуйнёй, потому что, сорян, не верю. Не знаю, что ты хочешь сейчас, захер завёл этот разговор, но, пожалуй, я всё же отвечу на твой вопрос — я счастлив. Прикинь, да!.. И, правда, я надеялся, что у нас не случится дальше никакого разговора, но, ебать, мои желания — мои проблемы, в который раз не устаю себе это напоминать!.. — Воу-воу, чел, — Райан морщится, так неприятно, противно, будто все эмоции Дилана разом должны сравняться и перестать существовать. — Я просто… Бля, ты чо завёлся-то?.. — Я ещё не завёлся, Райан, — резко и чётко переводит на него взгляд, вздрагивает верхняя губа в раздражении. — Но я точно буду зол, если ещё хоть раз услышу от тебя кривую фразу про то, что у меня с Кейтлин. Мне без разницы, что ты думаешь, так что, будь добр, избавь меня от выслушивания твоей точки зрения. — Окей-окей, — Райан, как и прежде, лживо пасует, вскидывает якобы руки в примирении, но губы поджимает едва не добела. Отступает на полшага, затем снова открывает рот: — Я понял тебя. Похоже, надавил на больную мозоль. Я не специально, прости, чел. О, так больная мозоль! Дилан теряет всю наигранную улыбку, сдерживающую, моментально становится серьёзным. — Больная мозоль у меня не там, гений мысли, — срывается, начинает исходиться на говно. — Больная мозоль у меня, что я так тебе в прошлом и не решился высказать, как есть. Видать, стоит, хотя сейчас меня ебёт это в последнюю очередь. Райан, наконец, вскрывает своё внешнее миролюбие: тоже прямо поднимает взгляд, останавливается и не думает уходить. Сплёскивает руками, хлопает себя по ногами. — Ну, давай, типа, просвяти, почему же мы расстались!.. Дилана резко остужает эта фраза, чем-то своим, внутренним — зачем он это делает?.. Уже просто от одной прямой агрессии в сторону Райана всякая надобность в разборе полётов из прошлого отпадает. Он просто хотел ткнуть Райана за то, что когда-то болело. И снова загудело старым шрамом, фантомной болью, неприятными воспоминаниями, тяжестью. Что он сейчас ему будет доказывать своей злобой? Что ему лучше с Кейтлин? Да это не требует никаких доказательств. Дилан, блядь, ищет место поприличнее, чтобы предложение ей сделать. Дилан вспоминает про коробочку в своём кармане, и внутри всё укладывается спокойствием, уверенностью и… нежностью. У него нет никаких сомнений, что он испытывает к Кейтлин. И он точно не хочет, чтобы были у неё. Он теряет накал злости, как-то потерянно отводит взгляд от Райана, смотрит в сторону беседки, фуршетных столов. Там его Кейтлин. И если она вдруг пойдёт его найти, увидит за срачкой с Райаном — что подумает? Конечно, Кейтлин сможет его понять. Но Дилан не хочет уповать только на её понимание, он не хочет в принципе создавать причин, чтобы она волновалась и переживала. Он с ней уже это проходил. Нужно просто взвесить то, что действительно важно: его чувства к ней или просто высказаться старой боли, почему она — боль? Дилан переводит обратно взгляд на Райана. И даже его злая нахмуренность, эмоциональная распалённость теперь не вызывает ничего. Это просто Райан. Он встречался с ним три с половиной года назад, он с ним расстался, потому что не сошёлся характерами и пониманием, как строить отношения. Он его любил. Но теперь любит другого человека. И, прежде всего, любит самого себя. Дилан выдыхает тяжело, выцеживает из себя остатки нервозности, раздражения. Подпирает чуть лениво поясницу, запрокидывая голову. — Что?.. — теперь заводится Райан. С опозданием, как обычно. — Давай, раз уж начал, выкладывай. — Окей-окей, — Дилан зажмуривается, напоминая себе, что сам пустил разговор в это русло. — Давай так: я тебе сейчас просто кратко и быстро расскажу, ты согласишься или нет, неважно, и потом ты просто уйдёшь, ладно? Не я, у меня тут дела ещё есть. Райан ощеривается уже в откровенном непонимании. — Что?! — Ну, что слышал, — без раздражения, просто в безразличии пожимает плечами. — Ну так чего? Райан зажмуривается, мотает головой, видимо, окончательно переставая понимать всё происходящее, затем вскидывает руку, как удерживаясь за реальность, не даёт себе провалиться вовнутрь и кивает. — Окей, хер с тобой. Давай. Дилан бы из прошлого себе настоящему даже присвистнул — он отстоял свою позицию в споре. И так легко. Оказывается, всего-то и нужно, это полюбить побольше себя и свои выборы, чем Райана. — Ну, смотри, — кивает Дилан, выдохнув, — мы расстались, потому что ты довольно часто на меня подзабивал. Может, это были мелочи, но мне было больно. Тебе было “много” меня, а мне тебя — “мало”. У нас разный ритм жизни был, всего-то, но ты не хотел идти ни на какие уступки, давил свою позицию, а я тщетно пробовал подстроиться. Но мне было с тобой тяжело. В какой-то момент я просто понял, что я не вывожу ни отношения с тобой, ни твоё отношение к себе. Что ещё немного, и я ёбнусь. Вот как-то так. Под конец он хлопает себя по ноге, поджимает губы — добавить нечего. Райан стоит, смотрит всё в том же непонимании. — Я забивал?.. — выговаривает в шоке он, и Дилан даже не удивляется, что из всего сказанного он выделяет что-то, как личное оскорбление себе. — Это факт, — пожимает плечами. — Райан, ты на день рожденье подарил мне проводные наушники, которые сам хотел. Я носил беспроводные. — Из-за этого?! — Нет, конечно, — хмыкает. — Но такого было немало. Всё имеет свойство накапливаться. — И ты не подумал мне об этом сказать?! — Райана прошибает, он неприкрыто эмоционально сплёскивает руками, заводит их за голову. Дилан вскидывает оценивающе брови, опускает взгляд. — Да я говорил, — становится на секунду даже тоскливо, — но ты не слышал. Райан разводит руки за затылком, всем телом ещё раз повторяет своё эмоциональное “что?!”, но вслух не проговаривает. Дилан поджимает губы в машинальной улыбке, поднимает глаза. — Помнишь, “говоря, говори”?.. Так вот, этого мало. Нужно ещё и, слушая, слушать. И… Наверное, видя, видеть. Райан, без обид, но, если честно, то тебе тогда не были нужны отношения — у тебя была Сара, и она была твоим главным приоритетом. Да и, похоже, сейчас. Я не стану ничего говорить, я, типа, не воспитывал сестёр и братьев, как своих детей (у меня их тупо нет), но… Да, люди в отношениях просят внимания. Поддержки, понимания, компромиссов… Ты был к этому не готов. Такие дела. На секунду непонимание и охуевание в глазах Райана исчезает. Он останавливается, прекращает покачиваться, вглядывается в Дилана. Затем порывисто выдыхает. Опускает руки, хлопает себя по бёдрам, вяло качает головой, но уже не в том активном отрицании. — Мне никогда не было похуй, — вдруг говорит притихше. — Не знаю, типа, с чего ты это взял. — Тогда, наверное, стоило бы это показывать почаще, — в который раз жмёт плечом Дилан. — Не знаю. Сейчас уже неважно. На слове “неважно” Райан резко поджимает губы, опускает голову. Острее впивается пальцами в бёдра. И Дилану мерещится, что вот этот подход через Сару был какой-то странной попыткой прощупать почву. Если бы Райану было бы плевать, он бы не решил говорить ту херню про его счастье и несчастье, про отношения с Кейтлин. Но он говорил. Дилан выдыхает, сглатывает и, запустив руку в карман, решает поделиться — просто честно, искренне, показывая, что не собирается продолжать спорить и ругаться из-за давно минувших лет. — Могу с тобой поделиться секретом?.. — прищурившись на один глаз, Дилан выводит его из тяжёлых раздумий. — Только реально никому не говори. Райан вскидывает голову, нахмуривается привычно, но едва Дилан достаёт коробочку и открывает, показывая, что внутри, у него не остаётся сил продолжать корчить серьёзно-тяжёлую мину: — Вот чёрт!.. — снова покачивается, рассматривает кольцо офигевши. — Ты серьёзно, чел?!.. — Да, — Дилан не сдерживает улыбки, кивает. — Так что я тут трусь и выгляжу нервным немного по другим причинам… — Мать твою, — не сдерживается Райан, снова лезет сжать пальцами волосы на затылке. — Бля… Охренеть! — Ага, сам в шоке. Райан останавливается, ещё раз опускает взгляд на проверку на открытую коробочку. Выдыхает, зажмуривается, качает головой. — И как вы так?.. — Ну… — Дилан в деланом непонимании поджимает губы. — Да вот как-то так. Клуб Отверженных сплочает. — Чо ещё за “Отверженные”?.. — О, ты оценишь, — захлопывает с щелчком обратно коробочку, убирает бегло в карман и артистично взмахивает рукой: — Так получилось, что в далёком-далёком прошлом, нас обоих отшила наша великая любовь Райан Эрзалер и… — Иди ты нахер, а, — шикает поверженно, но уже мягче. — Вы серьёзно, типа?.. — Ну да, типа того. Райан снова резко обмирает, всматривается в Дилана. Наверное, вопросы о его счастье отпали. Он ещё немного молчит, смотрит, затем качает головой и говорит: — Это… Можно ещё раз посмотрю?.. — А, да, конечно, — черёд Дилана удивляться, и он снова лезет в карман, пока Райан шуршит шагами по траве ближе. Достаёт, открывает с щёлканьем коробок. Райан вежливо протягивает руки, Дилан аккуратно, успев проговорить “только не урони, пожалуйста, я хрен найду”, передаёт ему. Райан смотрит на кольцо. Разглядывает, швыркает носом, поджимает оценивающе губы, затем вскидывает взгляд. Дилан встречает его теперь на близком расстоянии. Вроде те же самые лица, а насколько сейчас всё по-другому. — Красивое, — не выдержав долгого взгляда Дилана, Райан опускает глаза на кольцо. — Думаю, ей, типа, понравится. — О, ну я надеюсь. — Оно это… К серёжкам её. Белое золото что ли? — Да, в яблочко! Отдаёт коробочку бережно обратно в руки Дилана. Кивает. — Не знаю даже, что сказать… — откровенно, по-открытому теряется Райан, снова поднимая голову. — Наверное, типа… Удачи. Дилан фыркает смешком, улыбается. — Да, спасибо, — кивает, убирает обратно в карман. — Не знаю, в чём тебе её сейчас желать, но тоже… — В клубе Отверженных, — сдаваясь, шутит он. — Похоже, теперь это мой клуб. Заберу, раз вам уже не нужен. — О, распоряжайся! — вскидывает ладони. — Поначалу будет казаться, что всё плохо, но, поверь, это тема!.. — Не знаю, посмотрим, — кисло усмехаясь, но всё же оставляя теплоту, опускает глаза Райан. Странно, но их разговор, начавшийся с неловкости, поднявшийся до ссоры, спокойно опускается до принятия и наконец оставшихся ещё с того диалога искренних пожеланий об удаче. Они ещё немного говорят, Райан решает расколоться сам, рассказывает, что Сара, оказывается, очень любила Дилана, но не знала, как к нему относиться и как проявлять свою теплоту. После расставания его и Райана, она очень расстроилась, а чуть позже в разговоре с братом отвесила, что он полный идиот и что ей не хватает Дилана, а он его потерял. Райан болезненно переживал разрыв, но молчал, думал, что раз Дилан решил, будет неуважением его переубеждать, а после напоминаний и обид Сары, втемяшил себе в голову, что и вправду мог бы хотя бы спросить, почему Дилан решил порвать. Много думал, годы шли, отношения новые не складывались, потому что никто долго не выдерживал. И когда вскрылось, что Райан позвали на свадьбу Эби и Ник, Сара сама в первых рядах просилась поехать, постоянно повторяла “а там точно будет Дилан? он приедет?”, а как увидела, что он с девушкой какой-то — расстроилась, поняла, что точно не будет возврата в прошлое. Райан говорит, дёрнув уголками губ в редкой улыбке, что и вправду, как Дилан сказал, понял — действительно как батёк, давно уже ничего не делает для себя, есть же Сара. Дилан хлопает его приятельски по плечу и напоминает, что вся жизнь впереди, Сара скоро выпуститься, они будут более чем на равных, Райан может заняться своей жизнью. Он кивает, улыбается сдержанно, говорит, что, наверное, пора. Дилан смотрит на его профиль и приободряет, что он молодец, не каждый бы смог воспитать младшую сестру в одиночку, без помощи. Так что Райан точно справится. Они обмениваются искренними и осторожными улыбками — теперь точно “удачи”. Под конец Райан уходит, но поворачивается, отойдя на два шага, говорит, что вряд ли тут будет какое-то нормальное место для сюрприза — он с Сарой тут всё вдоль и поперёк обошёл, так что Дилан может просто, без изъёба, поговорить с ней, главное, в воду пусть не бросает и не заставляет удочкой вылавливать. Дилан посмеивается, отвечает “ну, спасибо, ты меня прям приободрил!”, и Райан всё равно показывает ему большой палец, ещё раз повторяет “удачи, Дилан!”. Удачи. В каком маленьком и обычном слове кроется настоящая точка. Дилану приходится смириться, что в этом Райан прав — просто берег, никаких идей. Может, и вправду стоит иногда не изгаляться, а по-простому открыть душу и сказать, как есть. Когда он окончательно решает бросить затею с сюрпризом и оборачивается на беседки, там уже заинтересованно за ним наблюдает Кейтлин. Салютует издалека фужером, вскидывает брови, мол, “очень интересно, чем ты занят”, и Дилан торопится вернуться к ней. У Кейтлин глаз-алмаз, она сразу оповещает, что видела, как к нему подходил Райан. Дилан поджимает губы, снимает с подноса себе фужер с шампанским, кивает и отвечает, что они просто просили друг у друга совета. — Это в чём же Райан у тебя его просил?.. — откровенно шалеет от этой формулировки Кейтлин, и Дилан, привычно пропуская руку у неё по талии, жмёт плечом: — Да так. Как строить надёжные отношения. Кейтлин запрокидывает голову, долго смотрит широко распахнутыми глазами, под конец выдаёт — понятно, Лора недолго проходит холостой, их “отважный загадочный молчун” точно пойдёт ва-банк. Дилан не знает, пойдёт ли к Лоре Райан, но решает оставить это на его усмотрение. Однако после этого не может не посплетничать долгожданно про те самые переглядки Джейкоба и Эммы, солидарно и активно покивать, что они снова заигрывают. Затем музыка, танцы. Для молодёжи в основном, так как старшее поколение осаживается за столами в беседке, переговаривается. Эби и Ник медленно топчутся, забыв обо всех, посередине. Смотрят, счастливые, друг на друга, не могут оторваться. Джейкоб, заметив вечно прячущуюся ото всех Сару, по-джентельменски приглашает её на танец. Она теряется, наскоро вертит головой, потом Джейкоб говорит ей что-то улыбчиво и искренне, и она всё же смущённо протягивает руку, идёт просто рядом. Это не может не заметить Эмма, со стороны сдабривает, как это благородно со стороны Джейкоба, заметить скромную девочку среди толпы роскошных женщин, и Джейкоб по-простому зовёт её к ним третьей, ведь он всегда выбирает лучших из лучших, подмигивает, смеясь, Саре. Эмма не придавливается гордыней и идёт. Встаёт с ними в тесный кружок, улыбается, пересмеивается с Джейкобом, и они, кажется, пробуют приободрить Сару, расспрашивают о всяком, дают возможность садаптироваться. В стороне у столов с алкоголем стоит Лора и там же наливает себе Райан. Они с вкрадчивыми улыбками переговариваются о чём-то, затем Лора оглядывается удивлённо на Райана, громко спрашивает “что за клуб отверженных?”, а тот жмёт плечами. После она не выдерживает и сама качает головой на танцпол, протягивает руку. Райан смеётся, качает себе головой и соглашается. Дилан и Кейтлин… Да они с самого начала выходят вдвоём, оглядывают всех остальных, перешёптываются, делают ставки. Кейтлин постоянно улыбается, падает лбом ему на плечо, Дилан щурится улыбчиво в ответ, смыкает руки за её спиной, не забывает отмечать, как человек с вышки, новые интересные явления вокруг, обращать на них внимание. Потом, обсудив всех из старых знакомых, Дилан сглатывает, оглядывает Кейтлин сверху вниз и предлагает выйти на воздух, посмотреть на озеро. Начинает смеркаться, солнце золотом спускается в тихую рябь на воде, растекается оранжево-красным закатом по небу. Они доходят до воды, затем отмахиваются от поднявшейся мошкары к холоданию, отходят подальше и примащиваются на траве на пиджак Дилана, поскольку после короткого спора, чей вышел дороже и сколько будет стоит химчистка, выясняется, что пиджак Кейтлин вне конкуренции. Она привычно перекидывает через его ноги свои, примащивается под боком, уклыдывает голову, попутно вытягивая из волос шпильки, ему на плечо. Дилан говорит, что вариант природы, но с озером — отличное решение. Если что-то произойдёт, то всегда есть вода. Кейтлин напоминает, что прежний план Дилана до сих пор не так актуален, ведь можно замёрзнуть. Он начинает вслух вести расчёты, каких размеров нужна лодка, на каком расстоянии от берегов, чтобы точно был план пережить ночь. — Ладно-ладно, уговорил, лодка и озеро — действенный вариант, — сдаётся Кейтлин, устав слушать расчёты настоящего физика, обнимает его одной рукой. — Озеро — это хорошо. — Удачный вариант для свадьбы, да? — Дилан идёт до победного. Кейтлин выдыхает, думает, поджав губы, затем соглашается. Да, для свадьбы хорошо: романтично, можно ещё, наверное, устроить фотосессию в лодке, да и вообще, это оставляет хоть какой-то шанс им не остаться на всю жизнь запуганными идиотами, а выбираться на свежий воздух. Дилан пробует аккуратно нащупать коробок, сглатывает нервно у неё над головой, суетно перебирает варианты и всё же говорит: — Ну, бороться против зла, так бороться вместе. Кейтлин слышит щелчок, оглядывает вниз и замирает. — Прости, я думал найду что-нибудь поинтереснее, не знаю, запрятать там кольцо в букет невесты и попросить Эби дать его тебе, но… Кароч, я отбрил все варианты и ничего в этот раз не придумал. И даже при этом надеюсь, что ты согласишься, и мы, ну… Официально сможем опробовать тот мой дохлый план, замаскировав его под романтическую фотосессию, и свалить ото всех на лодке на середину озера. И да-да, поменьше цветов!.. Так, что ещё-то говорят… Она резко вскидывает голову. Глаза слезятся. Дилан начинает нервничать, пробует улыбнуться и выдавливает в спешке: — Мою фамилию необязательно брать, клянусь!.. Кейтлин Лениви, да, это звучит странно и непривычно, но… Всяко лучше, чем Дилан Ка!.. А, нет, стоп, что-то я не туда, ну, в общем… — Заткнись, я люблю тебя. Дилан не успевает ответить, его рот затыкают поцелуем. Он валится на траву, едва успевая её обнять, а как только она отрывается, выдыхает: — Это значит “да”?.. Это значит “заткнись, ты и так всё знаешь”. В какой-то момент они так и остаются целоваться, лёжа на траве, успевая попутно надеть всё же кольцо Кейтлин на палец. Неловко, смеясь друг другу в рот, едва не потеряв его. Позже кто-то выглядывает из беседки, и слышится уже массовое “у-у-у”, затем выкрик Джейкоб “я так и знал, придурок!” Да кто вообще что может знать. Дилан не знал, что будет так счастлив. А теперь знает.