Во имя науки

«Запись №… Неудача. Очередная. Восьмая попытка не увенчалась успехом. Провал? Я вижу, как душа человека нестабильно колеблется после каждой попытки, извлечение концентрированной магии души, не проходит бесследно. Слабость. Ее душа меркнет. Моя тоже оставляет последствия. Стал забывать… Мысли путаются, посещают навязчивые идеи… Пока что она способна помочь мне. Как долго? » Из-за спины фигуры в черном, прямиком в стену, пролетело нечто стеклянное. Что на сей раз рушит взбунтовавшийся человек монстр не успел заметить. Он устало отложит ручку в сторону, помассировал то, что у людей принято называть переносицей. – Ты не помогаешь. – Ты тоже! Мы что-то упускаем… Когда он обернулся, девушка восседала посреди помещения, на холодном полу, совершенно не заботясь о репутации. Было бы перед кем красоваться. Гастер тяжело вздохнул. В их дуэте именно монстр проявлял предельное спокойствие. И терпение. Истерика человека закончилась также быстро, как и началась. – Надеюсь, там не было образцов. – Он многозначительно кивнул на осколки, что неаккуратной мозаикой украсили пол под ногами. – Не поранилась? – Прекрати быть невыносимо заботливым! Это неважно. Важен результат. – Его отсутствие тоже результат. Она вздохнула, тяжело. И отчаянно. Молочно-белые пряди скрыли лицо, ее черты вряд ли могли отразить что-то кроме боли и разочарования. Человек терял ту крупицу решимости, что в ней осталась. Трепещущая в груди душа нездорово блеснула, прежде чем совсем потухнуть. Он видел это. Знал, насколько недобрый знак. Знал, потому что ощущал нечто подобное. – Сделаем перерыв. – Он подошел ближе, протянул руку к сидящей, совсем как тогда, год? Нет, прошел не один год с того момента. Уже давно перестали считать. – Нужно восстановиться, нам обоим. – Тебе плохо? Девушка дернулась так резко, что Гастер не ожидал, а за столько лет совместной работы, ожидать мог чего угодно. Бледная ладошка обхватила костяшки, но вместо того, чтобы встать, потянула к себе. Монстр подчинился, знал, насколько бесполезно спорить. Не подтвердил, но и не отрицал недомогание, бесполезно лгать той, что чует магию кончиками пальцев, что распознает ложь в голосе и не отступит, пока не доберется до истины. Лгать нельзя, можно недоговаривать. Она тоже молчала, приблизилась так близко, что колени существ разных рас едва ли могли соприкоснуться, лоскуты гардероба не были надежной преградой. Людской взгляд теплом уколол глазницы. Немая просьба. Немой ответ. Освобожденная ладонь осторожно коснулась грудины, не задевая ребер и все же ощупывая расположение костяных отростков, клетки, для души. Не самой надежной. Тусклое пятно старательно светилось, образуя нечто, что принято называть душой, небольшое, перевернутое сердце. Ее руки плавно отстранились, звали за собой мистическое нечто, что поддерживало жизнь в монстре. – Выглядит неплохо. Я не врач, но подтверждаю, ты не умираешь. – А что на счет тебя? Молчание и глупая улыбка, человек взирал исключительно на душу, избегая прямого взгляда с тем, кому та принадлежала. Вопрос остался без ответа, ладошки человека осторожно, невесомо, обняли душу полноценно не касаясь, сохраняя расстояние лишь для того, чтобы не навредить. Кончики пальцев отразили внутренний свет, тот разрастался, пока не занял всю площадь рук. Гастер попытался схватить ее за запястье, но девушка шикнула настолько строго, что он не пожелал более перечить. Трепещущая в руках душа успокаивалась, исцелялась. Людская магия способна не только вредить, но цена исцеления больше той жертвы, что платят за убийство. Сердце вспыхнуло ярче, а после исчезло, вернулось на место, повинуясь хозяину, оставляя после себя растерянность в людских чертах лица. – Мне лучше, спасибо. Тебе тоже не помешает… – Отдохну, когда все получится. «А если не получится?..» Слова остались на языке непроизнесенными. Оба знали ответ на очевидный вопрос. Оба не хотели того провала. *** «Запись №… Концентрированная магия человеческой души стабильнее, вне тела, она похожа на паразита, убивает все, чего касается. Симбиоз обеих душ… им необходима оболочка. Крепкая.» «Запись №… Прототип не обратился в пепел. Это нечто иное… растворился в массу, не поддающуюся описанию. Ни жив. Ни мертв. Пришлось уничтожить…» «Запись №… Пора прекратить. Мы оба на пределе. Мысли путаются, меня посещают образы, который я никогда не видел. Ей больно. Но она молчит. Новый образец выглядит многообещающе, часть тела монстра поддерживает частицы души, сопротивляется тотальному уничтожению со стороны людской части. Может сработать…» «Пусть сработает» *** – Гастер… – Осторожное касание плеча. Уснул? Монстр вяло открыл глазницы, поднял голову, услышал мягкий смешок и касание к скуле. – Твое лицо такое многофункциональное. И лицо и книга. – Тебе нужно потренироваться, шутки у тебя костлявые. – Поможешь мне их ВПРАВИТЬ, о мастер юмора? Искренний смешок не заставил себя долго ждать. Человек и монстр, просто смеются с нелепой шутки. Как будто все в порядке, будто не было того отчаяния, безнадежного эксперимента, который не должен был завершиться результатом. Девушка легко стерла остатки чернил на белом лице, совсем не удивилась тому, что тон ее кожи практически сравнялся с природным оттенком монстра. Ее душа истощена. Чересчур. Еще немного… – Ты пугаешь меня. Что случилось? – Во-первых, в постели спать удобней… Во-вторых… – Выдыхай, задохнешься между очевидными фактами. – У нас получилось! – У нас получилось… Он повторил фразу несмыслящим голосом сонно, протирая веки, которых у скелетов не должно быть. Девушка молчала, улыбалась, не мешала пробудившемуся монстру осознать сказанное. Она любовалась тем, как расслабленные сном черты лица напрягаются, как мыслительный процесс вынуждает шестеренки в черепной коробке возобновить свой бег. Как резко он понимает значение слов, вскакивает с места, такой высокий, по сравнению с человеком. Она кивает, молча, улыбаясь, позволяет перехватить руку, людские пальцы тонут в аккуратном круге пустоты посреди ладони. Следует за ним, не желая пропускать момент триумфа. В прозрачном сосуде находилось нечто, чего ранее не существовало. Пристанище едва ли было выше человека, втрое шире, на случай неконтролируемого роста. От него отходили тонкие нити проводов, прямиком к свежему изобретению – искусственной душе что поселилась в грудной клетке обретшего форму монстра. Это был зверь, вытянутый череп с крупными клыками, пустыми носом и глазницами, короткие, тонкие лапы, рельефные позвонки, тянущиеся от шеи и прямиком к хвосту, и ребра, клетка состояла из шестерни крупных отростков. Создание расположилось на дне сосуда, свернувшись калачиком, размером не более головы, но живое! Оно нервно дергало кончиком голого хвоста, видело сновидения. Душа, не более слезинки ровно пульсировала, не распадалась, стабильна и удивительна, единственная в своем подобии. Девушка осталась чуть позади, не стала мешать монстру, что вцепился в сосуд обеими руками, прислонился щекой, желая не упустить ни единой детали. Существо за стеклом не отреагировало, едва шевельнуло носиком и замерло, пока ученый рассматривал рваные показания на небольшом мониторе. – Быть того не может… – Он живой. В самом деле! – Живой… Девушка позади неловко переступила с ноги на ногу, теряя равновесие, хватаясь за столешницу, та звонко звякнула пустыми колбами. Гастер отвлекся, дернулся в сторону ослабшей души, осторожно придержав за открытое плечо. Она никогда не любила белые халаты. – Воу, осторожно. Ты в норме? – Голова закружилась. – Что осталось от твоей души. Покажи мне. Он давно перестал видеть свет людской души, столь ослабшей и бесполезной, а человек не стремился демонстрировать слабость. Все ради великой цели. Во имя науки! *** «Запись №… Существо стабильно, растет быстрее монстров. Есть риск ускоренного старения. Оно неразумно, больше напоминает домашнего питомца. К человеку не относится враждебно. Ко мне тоже… Неужели это максимум, чего можно достичь?..» Он продолжал фиксировать наблюдения, ручка хаотично двигалась, оставляя после себя след разборчивого только для него почерка. Она не любила вести записи, доверяла памяти, да и попросту не была приучена. Магам необязательно помнить, важно чувствовать. И девушка чувствовала каждый оттенок искусственной души, отчетливо угадывала смену настроения зверька, что ластился к теплым рукам, пытался облизать языком, которого не было и, по итогу, несерьезно царапал выступающими клыками, виновато поскуливая за очередные царапины на человеческой коже. Человек не злился, чесал за несуществующим ухом, швырял кривую палку, намереваясь продолжить игру. Зверь был настоящим, созданным руками живущих, приближая науку к божественному величию. – Отвлекись на минуту. Поиграй с ним, он как никто другой требует к себе внимания. – Твоя душа в порядке? – М? – Она отвлеклась, уж слишком серьезен был тон ученого, а взгляд его мог вызвать лишь промерзлые мурашки. Зверь озадаченно уткнулся несуществующим носом в тыльную сторону ладони создательницы. – Практически восстановилась. – Мы должны попробовать еще раз. Достичь чего-то большего. Разумнее… Понадобится больше плоти, чем просто палец. У тебя хватит сил восстановить кисть? – Кисть?! Но Гастер… Ты вообще понимаешь, какая эта боль? Отрезать руку… Даже несмотря на то, что ты монстр… Ее передернуло от одной лишь мысли. Это слишком. Произнесенные слова в купе с широкой улыбкой не сулили ничего хорошего. Пустые глазницы источали несвойственную монстрам решительность. – У тебя хватит сил? Он нервно потирал кисть, разминал открытые суставы. Его руки дрожали пока ученый ждал исключительно утвердительного ответа. И получил короткий кивок неуверенности. Это чертовски плохая идея. – Придется использовать больше 10% концентрированной магии. Возьмем 20, нет, 30! Риск стоит того, нам нужен разумный образец. Способный мыслить самостоятельно. – С ума сошел? Твоя душа не выдержит… – А кто сказал, что речь идет о моей душе? Страх поселился в глубоком взгляде цвета золота. В один миг что-то надломилось в разуме ученого, в трещине поселилась навязчивая идея, подобно паразиту разрушая нормы морали, забирая с собой здравый смысл. Он знал, что человеческая душа выдержит, рисковал ее состоянием, но не более того. – Разве не за этим ты здесь? Исправить ошибки. – Нет… – Она нервно поджала губы. Ее ручное создание встало впереди, перегородила путь к человеку, ясно ощущая страх хозяйки. Это не ускользнуло от взгляда Гастера. – Я та жертва, что заплатило человечество. Не послание о прощении. Нет. Я топор, что саданул по шее истории, разделив свободу и монстров барьером. Ты знаешь почему я здесь. Имеешь право обвинять, но не смей жертвовать моей душой. – Ты выдержишь. Сама понимаешь. – У нас уже получилось. – Этого недостаточно. Не рушь чистоту эксперимента сопротивлением. Нам нужен разум, не тело. Тот, кто объединит обе расы. Вздох, веки скрыли поблекшие радужки, кончики пальцев огладили твердые позвонки зверя. – Не буду. «Запись №… Зверь защищает человека, похоже, ему не чуждо чувство привязанности. Как проявит себя новый образец?» *** Она стояла позади, необычайно молчаливая. Обзор частично скрывала худощавая фигура монстра, заинтересованно наблюдающая за созданиями внутри сосуда. Скелеты. Совсем дети. Их души бьются в унисон, спешат навстречу момента знакомства, тонкие костяшки кистей переплетены между собой. Чувствуют безопасность за прозрачной защитой. – Они стабильны? – Они в порядке. – Ты же понимаешь, что они не более чем эксперимент, на уровне созданного ранее монстра. Они не выживут среди настоящих, их будут считать чем-то ненормальным. Это была плохая идея… – Они также реальны, как ты и я. – Мрачная тень обернулась, вперила тяжелый взгляд в немногословного человека. Сколько же он не спал? Затея больше не казалась такой замечательной. Нельзя мнить себя богом. – Наши создания. Дети… – Жуть… – Девушка наигранно вздрогнула, пытаясь перевести все в шутку. – Не говори тоном… безумца. – Гений зачастую балансирует на грани безумия. Поздно сожалеть о содеянном. *** «Запись №… Дети растут быстро, со скоростью первого. Результаты тестов впечатляют, им отроду шесть дней, а развитие на уровне трехлетки. Значение слов, фраз, схватывают после первого произношения, после повторного, уверенно пользуются. Души стабильные, сильнее, чем у зверя. Они превосходят все ожидания, больше монстры, чем домашние животные. Им нужны имена.» – Папирус, слезь со зверя. Санс, отпусти его хвост, это не зубочистка! Девушка нервно подобрала потрепанные подушки, отправляя в полет, цель которого кровать. Небольшая и совсем неподготовленная комнатушка насчитывала две кровати, стол, множество подушек и сделанные вручную игрушки из подручных вещей. Неудивительно, что юным скелетам было интереснее мучать зверя, нежели перебирать надоевший мусор. Как бы она не желала отстраниться, а все же заботилась как о настоящих монстрах, берегла от укусов рассерженного зверя, избегала жестоких исследований. Не потому что жаль, потому что хрупкие. – Неугомонные, не раздражайте… – Он сделал паузу, как раз вовремя, взгляд девицы сопровождал его с первого появления в комнате. – Человека. Санс, идем со мной. – Будет больно? – Невысокий скелет выглядел совсем еще ребенком, хотя интеллектом превосходил брата, потому и носил клеймо «старшего». Он замер ненадолго, переводя взгляд то на ученого, то на его помощницу. Прошлый раз вынудил взять образец плоти, отрезанная фаланга еще долго болела, даже после восстановления. – Не будет. Вперед. Ладонь требовательно обхватила запястье монстра утаскивая за собой. Второй же рванул следом, но не успел, человек плавно задержал за плечо, не отпуская туда, где ему лучше не быть. – А мы пока попробуем творить магию! Тебе же нравится создавать кости. – С Сансом все будет хорошо? – Будет. Вздох избежал внимание ребенка. «В конце концов, я всегда могу его исцелить…» «Запись №… Рост продолжается. Развитие тоже. У Папируса примитивная магия, скорее всего, часть человеческой души атрофировалась и утратила потенциал. Нужны образцы. Санс делает успехи, чувствует души, пытается взаимодействовать. Магии больше, чем необходимо для визуализации атакующих костей. Нужно оружие, что увеличит мощность атак. Это не все, на что он способен. Я уверен. Необходимо рассмотреть поближе. Прощупать пределы.» Тишину лаборатории прервал истошный крик, эхом он звенел в пустых коридорах, желая вырваться наружу в поисках помощи. К источнику стремились две пары шагов. Человек и монстр, был ли он монстром? Заметно подрос, осознаннее воспринимает мир и все же, есть в нем некая человеческая сентиментальность. Он первым ворвался в помещение, завопил также громко, как предыдущий голос. – Санс!!! Что с тобой сделали?! Картина, что предстала перед человеком ужасала. «Старший» лежал на столе, рвано дышал хватаясь за расплавленную грудину. Поврежденная плоть вязкой субстанцией капала на обуглившеюся душу. Что-то пошло не так, показания прибора выдавали максимальную мощность. Брат схватил подопытного, стягивая со стола, усаживая его на пол, куда угодно, только бы вертикально. Он почти не дышал. – Какого черта?! Голос сорвался на крик, человек подскочил к тому, кого ни разу не назвала сыном. Все еще горячая грудь обжигала, не выпускала душу наружу в то время как маг насильно вытащила ее голыми руками, до покраснений на коже, до остатков расплавленных костей на пальцах. Ее трясло не меньше чем «младший» тряс «старшего». – Я должен был проверить. – Тихо! Потом. – Одного взгляда хватило, чтобы совершивший ошибку ученый оборвал оправдания. Он не подходил ближе, знал, что в данном случае бесполезен, потому не вмешивался, суровой тенью наблюдал со стороны. – Папирус, успокойся, повреждения тела исправимы, а душа… Не сильно пострадала. Как тяжело давалась ложь. Жизнь внутри души затухала, что бы не произошло, финал не утешителен. Происходила немая борьба и человек одерживал победу. Распад тела замедлился, пока не прекратился вовсе, душа успокоилась, поврежденная, она хватала недостающую магию извне, серый цвет посинел, хоть и не выглядел угрожающим. Она слишком старалась, выпустила больше, чем требовалось, опустошенная оболочка скулила об отдыхе. Людское существо не смогло бы подняться, даже если бы захотело. – Унеси его. Все будет хорошо, пусть немного поспит. – Ты умираешь! – Что? Нет-нет, я приду, сразу за вами. Молодой скелет неуверенно кивнул, подхватив тело второго, он скрылся в тени дверного проема, оставляя давних знакомых наедине друг с другом. Человек даже не пытался подняться, а монстр не планировал протягивать руку помощи. – Объяснись. – Твердый, хоть и ослабший тон сопровождал емкое слово. – Я должен был проверить. Не подтвержденные гипотезы не более чем мысль в пустоту. – Он сел рядом, она не стала отстраняться. – Не вздумай повторять. Убьешь меня раньше, чем их. Не для этого они были созданы. – Мы должны знать пределы их возможностей. – Ты расплавил ему тело. Он выглядел как первые образцы. – Девушка нервно перехватила обожженные пальцы, краснота лишь увеличилась. – Черт. Сколько энергии ты вложил? – Признайся, тебе тоже интересно. Она ничего не ответила. «Запись №… Смерть людей и монстров значительно отличается. Как будет выглядеть смерть гибрида?» … … … Запись удалена… *** – Поразительно… Тень стояла у операционного стола, неотрывно взирая на дело рук своих. На металлической столешнице замерло костлявое тело, оно более не шевелилось, прекратился тихий скулёж мольбы о пощаде. Все закончилось слишком быстро. Ученый копошился в грудной клетке мертвого создания, бережно извлекал все еще живую душу. Серая, маленькая, она покрывалась золотой рябью от каждого прикосновения, «кровоточила» истлевающей магией. Жива, но ненадолго. Душу проткнул шприц, игла легко прошла сквозь тонкую оболочку, утягивая за собой нечто, что похоже на вязкую жидкость, чересчур вязкую, чтобы походить на магию человека. Она вошла не вовремя, застала врасплох, но Гастер и не шелохнулся. В его ладони рассыпалась опустошенная душа, пока пальцы свободной руки удерживали шприц. На столе осталось тело питомца, их первый удачный образец. Девушка не смогла вымолвить и слово, бледные ладони прикрыли рот, глаза расширились в немом шоке. Она глядела то на труп, то на убийцу, интуитивно понимая, это не несчастный случай. – Что произошло?.. – Сглатывая ком, человек пытался изобразить спокойствие. Дрожь в руках выдавала. – Поразительно, его душа мертва, а тело все еще существует. Совсем как твое. – Рано приписываешь меня к мертвым… – Опасный взгляд мага уколол безумие ученого, он не заметил, увлеченный открытием, шагнул ближе. Слишком близко. Кожу кольнул конец длинной иглы. – Взгляни на нее. Источник энергии! Сила бьется о стенки стекла! Удивительно, как сильна будет атака такой души… И это душа прототипа… – Ты же не намерен убивать… сыновей? – Аккуратное касание кисти, попытка отвести колючий предмет от лица. Девушка не считала скелетов сыновьями, но ОН считал. Этого было достаточно. Монстр нервно дернулся, опомнился, пряча шприц в кармане халата. Он не обернулся, не смог. – Нет! Ни в коем случае… – Гастер, ты в порядке? Плохо выглядишь. В ответ объятия, столь крепкие и отчаянные, он поднял тело человека над землей сам того не замечая. Молчание затягивалось, в легких почти не осталось воздуха. – Снова перешел грань? – Спрашиваешь меня? Существует ли грань у безумца? – Рано приписываешь меня к безумцам. Смерть влечет за собой последствия. С наступлением полуночи, три тени покинули лабораторию. До безопасного места добралось всего лишь две. Человек исчез в бушующей метели. И больше его никто не видел. «Запись №… Я нашел их. Подземелье недостаточно большое, чтобы спрятаться. Эксперимент продолжается…»