Во имя науки

Представители монстров, братья скелеты, вглядывались в темноту пещеры, никто не хотел делать первый шаг. Улыбка низкорослого посерьезнела, солнечный свет поймал отблеск голубой радужки в одной из глазниц. Высокий и, несомненно, младший активно рвался в бой, скрывал напряжение за неестественным энтузиастом. Представители людей оправдано опасались темной неизвестности. – Чего стоим? Идемте, я хочу вернуться к закату. Не дожидаясь ответа от компании, он шагнул первым, подал пример. За ним шагнули люди, оба мужчины, едва ниже высокого скелета. В их внешнем виде не было ничего примечательного, обычные обыватели, что вызвались на помощь. Один старше, с густыми усами цвета шоколада, другой моложе, он постоянно поправлял короткие волосы цвета пшеницы, почесывал макушку для собственного успокоения. Младший скелет скрылся в тени, за ним нырнули в тьму и люди. Второй представитель монстров медлил, вглядывался в пустоту, чуял недоброе. – Санс, ленивая ты задница, пошевеливайся! Будто заряд тока прошелся от костяшек пальцев до души монстра, он шагнул за братом, к широкой лестнице, что вела в подземелье. Казалось, будто вчера, они по этой лестнице поднялись, мечтая и надеясь на то, что им больше не придется спускаться. Судьба иронична. Недолго помедлили, снова не решаясь. На сей раз первым вызвался человек, что был моложе. – Чего стоять, наверняка упали, сгинули, спускаться нужно. Может они ранены, конечности сломали, им помощь нужна, а мы тут стоим. Он шагнул, под ногами что-то хрустнуло, эхо поймало звук, усилило его. Компания двинулась вперед в место, что долгие годы служило клеткой. Их встретил тронный зал и пустой город. Шли медленно, заглядывали в каждый закоулок, скелет поменьше, ленивый старшой, одергивал людей при каждом удобном случае. Те будто стремились попасть в неприятности, шагнуть в полуразрушенное здание, угодить ногой в яму на мосту, пройтись мимо неустойчивой крыши. Желание вышвырнуть неуклюжих помощников возрастало с каждой секундой. Они шли дальше. – Предлагаю разделиться, чтобы быстрее осмотреть город и не тратить время зря. – Заговорил усач. – Предложение принимается. – Высокий скелет охотно поддержал человека, моментально скрываясь за углом. Как и прежде, его примеру последовали и другие. *** Усач уверенно шагал к очередному зданию, его встретила открытая нараспашку дверь и скромное внутреннее убранство. Некогда здесь проживал кто-то крупный, огромная мебель, тяжелые двери с трудом поддающиеся силам человека. Мужчина не уставал удивляться и проверять. Заглянул в спальню, присел у кровати, заглядывая под нее. Позади тяжело скрипнула дверь, усач подскочил, обернулся, шагнул навстречу звуку. Никого. Исследование дома завершилось спустя пару минут, он устремился к следующему. Позади послышались тяжелые шаги, мужчина обернулся. Никого. Отправился дальше, шаги повторились. Он обернулся еще раз, опираясь о угол здания, его провожала пустая улица. – Показалось что ли… Шагнул вперед и тут же наткнулся на нечто. Парящие в невесомости ладони крепко схватили за запястья, утащили вперед, в черное зеркало портала. От мужчины остался громкий крик и одинокий сапог. *** «ААААА» Крик, такой пронзительный, пробирающий до костей. В этом звуке поселился ужас граничащий с отчаянием. Парниша резко обернулся, рванул в сторону звука, на помощь но не успел. Очередной поворот встретил его парящими руками, что вырывались из портала, зазывали за собой. Молодой человек успел среагировать, попятился, попытался сбежать. Его схватили за ноги прежде, чем он успел сделать очередной шаг, резко рванули вперед. Человек не удержал равновесия, рухнул, разбивая затылок о камни дороги. Руки тащили тело, оставляя за собой дорожку крови. Вскоре и он скрылся в портале, обрывая следы. Ядро молчало. *** Санс прибыл первым, ему была дарована особенность перемещения но даже она не сумела помочь прибыть вовремя. Первый крик, второй. Напоминанием о людях осталась дорожка крови и потерянный сапог. В стороне дрогнуло пространство. Обычный монстр никогда бы этого не заметил, он же не понаслышке знает, что это такое. Костлявые ладони до хруста сжались в кулаки, неестественная улыбка не вызывала симпатии, только ужас, а глаз… он полыхал синим пламенем в глубине глазницы. – Санс! Ты видел человеков? – Мы должны идти. – Прежде чем Папирус успел завернуть за угол, прежде чем он увидел кровь, Санс перехватил брата, увел в противоположную сторону. – Они тут закончат, мы должны идти дальше. – А кто кричал? – Это я так громко зеваю. Высокий скелет начал было возмущаться, да ощутил напряжение брата, что-то в его настойчивой хватке было непривычным, тревожным. – Куда направимся? – Проверь водопадье, а я проверю лабораторию… *** Альфис больше не была королевским ученым, но она не прекращала попыток вернуть утерянное доверие, посему целыми днями пропадала в лаборатории. Она не была такой большой, как прежняя, в этой лаборатории были плотные, вечно зашторенные окна и такой же беспорядок, в этом вся Альфис. Она не изменяла привычкам. Вот и сейчас, коротконогий монстр искала вдохновение в пачке чипсов и новом аниме, название которого ничего бы не сказало. – Ну поцелуй же ты его! Смотри как он смотрит, он только этого и ждет! На экране мультяшная девочка с огромными розовыми глазами смотрела на худощавого мультяшного мальчика, который был выше ее втрое. Поцелуя не произошло. – Ну нет! Не уходи! Плотные лапки монстра потянулись к платочку, вытирая им скупые слезы. Звуки трагической музыки прервались тяжелым стуком в металлическую дверь. – Андайн, ты сегодня рано. Проходи, открыто. Как и ожидалось дверь отворилась, но гостья оказалась совсем не та. Крупная, с маленькими рожками, она одним своим видом застала бывшую ученую съежиться и потянуться за пультом. – К-королева! – Желтый монстр вскочил с удобного кресла. – Случилось страшное! – Ториель даже не обратила внимание на напрягшуюся ученую, тут же направилась к небольшим экранам в дальнем углу помещения. – Люди пропадают! Ты же устанавливала камеры в лесу, нужны записи, все, что есть! – Д-да! Не задавая лишних вопросов Альфис поспешила к огромному открытому шкафу, в нем хранились всякого рода записывающие устройства. Выше всех, в алфавитном порядке, расположились кассеты, чуть ниже, диски, половина из которых все еще хранили в себе излюбленное аниме, остальные же были испытательными записями с новых камер. Последняя полка была не полкой вовсе, а несколькими ящиками, там же хранились дискеты и флэш карты. Просмотр намеревался затянуться. *** Жертва с трудом открыла глаза. Измученная, истощенная, она не чувствовала ничего, только боль и голод. Вентиляция не работала, запах крови впитался в кожу, не отпускал, желудок уже давно опустел. Девушка закашлялась, по подбородку побежала ниточка слюны, прилипли волосы, а сил убрать их уже не было. Она не брыкалась, недвижимо сидела у спины и смотрела на лужу крови под операционным столом. Тела уже не было, ее возлюбленный пульсировал в стеклянном сосуде, его душа все еще стремилась жить. Она с трудом отвела взгляд, моргнула, веки пронзили иглы боли. Она кашлянула, неестественно, утробно, кашель обратился истерическим смешком и тут же затих. Где-то там, в глубине коридоров, бродило нечто, ее похититель. Он редко говорил, изредка мурлыкал тихую мелодию, его голос напоминал сломанную музыкальную шкатулку. Эхо доносит треск металла о металл, голосов не слышно. Она потеряла счет времени, треск сменился монотонным звуком, механизм запущен, вместе с ним возобновились легкие шаги. Они ужасали. Монстр вернулся в помещение, вплыл в дверной проем подобно призраку, не обращая внимание на закованную в цепи особу. Она не сразу услышала шаркающий звук позади безумца, а когда услышала, было поздно разворачиваться. Практически потерянный разум зацепился за короткостриженую копну пшеничных волос, на пятно густой крови прямо на затылке. – Кай… Кай! Из горла вырвался отчаянный хрип. Жертва взывала к трупу, когда-то он дышал, когда-то он был ее братом. Слезы полились градом, голос сорвался на крик, который больше походил на ослабленный скулеж. – Кай… За что… – Человеческие тела хрупки… – Монстр подбросил труп дополнительными конечностями, лишние ладони самовольно потащили брата на стол. – Я не рассчитывал, что он скончается так скоро. Один удар, поразительно. – Нет! – Девушка дернулась, потратила на движение последние силы и тут же упала, лицо скрылось за грязными волосами. – Не смей его трогать! – Он ничего не чувствует, в отличии от его души. Она все еще может пригодиться. Ребра охотно поддались, девушка не смотрела. Она слышала, как хрустят кости мертвого родственника, как хлюпает кровь во все еще теплом теле, услышала, как ошметок какого-то органа небрежно отбросили в ведро. Монстр работал, получал удовольствие, мурлыкал мелодию сломанной шкатулки. Запах крови смешался с грязью и слезами. *** Папирус быстро скрылся из виду, он, подобно герою, старался помочь каждому, заслужить признание, которого ему так не хватало. Он чувствовал взгляд брата, не оборачивался, не хотел терять время. Санс не желал отпускать его одного, но еще больше не хотел брать с собой. Пространство дрогнуло, скелет старший исчез. Жаркоземье встретило непривычной тишиной. Ядро более не работало, не было необходимости, монстров не осталось. Одиноко, среди брошенного подземелья, стояла лаборатория. Некогда она дарила свежие изобретения, королевский ученый и его помощники заслуженно почитались. Сейчас же, лаборатория пришла в запустение, электричество отключилось, погрузило место науки во тьму. Санс не решался войти, тень будто росла, тянула к нему свои лапы, пробуждала воспоминания, о которых он предпочел бы забыть. Глаз блеснул желтым, скелет шагнул внутрь и тут же исчез. Обесточенные лифты были бесполезны, скелет старший решил по старинке, нырнуть сквозь пространство, прямиком в ад. Его встретило неприветливое помещение истинной лаборатории. У скелета не было кожи, но он все равно почувствовал мурашки по всему телу, ноги отказывались двигаться. Где-то в глубине коридора послышался стук, женский крик, эхо ударилось о стены, окружило со всех сторон, пробудили дурные воспоминания. Санс забыл как дышать, душа встрепенулась, он рванул навстречу звука. Впереди, всего в паре шагов, единственное тускло освещенное помещение, желания заглядывать не было, но он должен был. Рывок, еще один, он резко затормозил, схватился о проем. Взору открылось просторное помещение, практически полностью погруженное во мрак. Операционная, такая же, как и раньше, разве только больше пыли… и крови. Скелет замер, оцепенение сковало новой волной, он почувствовал, как кто-то душит его, душит его душу. До боли знакомые ощущения. В углу кричала женщина, скрученная, она скулила, рыдала, ее непрерывно трясло. Высокая фигура выпрямилась, отошла от стола, взглянула на гостя пряча кровавые руки за спиной. – Гастер… – Ну здравствуй, сын. Санс смотрел и видел совершенно иное существо. Он не был отцом, никогда им не был, хоть и старался таковым казаться. Сейчас же, перед ним было потрепанное, обезумевшее, воспоминание. На него смотрело разрушенное лицо и нездорово улыбалось. Глаз опасливо блеснул, «отец» отшатнулся, яростно ударил по металлической столешнице. Девушка в углу испуганно пискнула и притихла. – Даже ты меня не узнаешь! – Неестественно резкая смена настроения, он прикрыл лицо грязными руками, испачкал лицо в крови. – Ничего… Мы это исправим, но сначала я должен закончить. – Чт… Зачем?! ¬Зачем ты похищаешь людей?! – Санс резко шагнул вперед, вошел в помещение, метнул взгляд на сосуды с душами. – Зачем тебе души?! Барьер разрушен, зачем ты это делаешь?! Монстр дернулся, вопросы показались ему непонятными. Пустые глазницы долго смотрели на сына, кровь стекала по плоскому лицу. Скелет часто дышал, глаз пульсировал, он был готов к бою. Гастер опомнился, рука утонула в бездонном, потрепанном плаще вытаскивая крупицу воспоминания. Блик лампы поймал отблеск золотой цепочки, а ниже, на ней висел маленький сосуд в форме звезды сохранения. В нем блестела золотая жидкость, концентрированная, древняя магия. – Все ради нее. Я должен ее вернуть. – Но ведь… – Скелет запнулся, помедлил, продолжил тише. – Гастер, она умерла.