Во имя науки

Кап… Кап… Где-то монотонно капает вода, ненадолго затихает, а после возобновляет удары. Звук, подобно молоту бьет по вискам, раздражает, вызывает желание взмолиться о его прекращении. Веки человека дрогнули, спугнули ворох черных ресниц, приоткрылись, давая шанс осмотреться. Все еще затуманенное зрение с трудом могло разглядеть очертания, образы. Сознание отказывалось фокусироваться на чем-либо. Кап… Кругом тьма, холод, эхо. Человек вяло поерзал, издал измученный стон, нехотя звякнула цепь. Мир будто исчез, погряз во тьму, собрался в сгусток слабого, зеленого света впереди. Сознание медленно возвращалось, остановилось на свету, спасительном, пробуждающем надежду. – Э-эй! Женский, испуганный, голос. Она попыталась встать, но встретила сопротивление. Цепь угрожающе ударилась о холодный кафель плитки на полу, усадила девушку на место. Взгляд нырнул в полумрак, попытался увидеть собственные руки. Она не ошиблась, запястья закованы в метал. Паника подкатила новой волной, вцепилась в сердце, учащая его сердцебиение, вынуждая душу опасливо встрепенуться. Возня на полу повторилась. – Тише… Чей-то мужской голос, страшный, жуткий, или же паника создала о нем ложное впечатление. Девушка прикусила губу, сильно, в уголке собралась скромная капля крови, во рту поселился металлический вкус. Окутанная зеленым свечением ламп, у стола вырисовывалась черная фигура. Он неспешно возился у старого операционного стола, по крайней мере, таковым он казался. – К-кто вы? Где я? Пожалуйста, отпустите… – Отпустить? Он отстранился, положил на стол инструмент, эхо поймало звук метала о метал. Капля разбилась о пол, подозрительно бурая. Возможно всему виной освещение. В воздухе повис запах крови, плохо проветриваемое помещение усугубляло ситуацию последствия терпкого аромата остались на языке, вызывая приступ тошноты. Фигура развернулась, тень спрятала его лицо до того, как девушка успела бы его разглядеть. Он шел медленно, эхо с упоением ловило звуки его шагов, питалось участившимся дыханием жертвы, сменялось тишиной. Она давила больше всего. Воздух пропитан запахом крови. Душа вздрогнула, так сильно, что страх оставил на коже ворох мурашек. Незнакомец будто это почувствовал, словно хищник, он подкрадывался к жертве, не торопился. К ней оставалось не больше шага, существо остановилось, скрючилось, присело. Блик от лампы поймал его лицо, заставил вскрикнуть от ужаса. На девушку смотрело нечто не похожее на человека, Две огромные черные глазницы на сером фоне его лица. пристально вглядывались в жертву. Неестественно широкая улыбка походила на хищный оскал, она исказила трещину на щеке. Нос отсутствовал. Это нельзя было назвать лицом, скорее обезображенная, живая маска. Испуганная жертва шарахнулась, попятилась, спиной встречая холод стены. Фигура будто не ожидала такой реакции, отпрянула, скрылась в тени. Такая же серая рука легла на лицо, скрывая еще больше. – Ты боишься меня? Короткое молчание. Незнакомец замер изумленный собственным вопросом. Он раздраженно цокнул языком, озлобленный на нее или же на самого себя. – Я прошу прощения. Мое лицо не выглядит презентабельно, требует некоторых… поправок. Увы, они мне пока недоступны. – Помогите.., Тихая мольба жертвы, такая чужая и унизительная. Девушка глядела на растворившегося в тени монстра, пыталась уловить хоть что-то, установить контакт, уговорить или хотя бы попытаться это сделать. Он тщательно скрывался не позволяя добиться желаемого. – Ты боишься меня? Послышался короткий, загробный, смех. Он опасно приблизился. Серая рука выскользнула из тени. Конечность также была повреждена. Посреди ладони зияла дыра. Костей в пространстве не оказалось, будто такой вид рук был изначально задуман. Существо разорвало дистанцию, ледяные пальцы едва коснулись щеки, убрали прядь волос цвета пшеницы. Он почувствовал дрожь ее кожи, энергию ее души. Она дернулась в сторону, вжалась в стену. Он же не настаивал, тут же отстранился, также плавно и, казалось бы безразлично. – Ты так похожа… Тебя я исследую в последнюю очередь. – Что?.. Осознание сдавило виски. Машинально, в попытках защититься, она подобрала ноги, спрятала их под некогда белой юбкой. Сейчас же ткань приобрела грязный, серо-коричневый оттенок. На боку платье оказалось порванным, оголяло кожу. Слабая царапина более не кровоточила и не вызывала дискомфорта. Незнакомец не приближался, выровнялся. Он смотрел сверху вниз как палач, готовый в любой момент опустить топор на шею, осуществить вынесенный приговор. Короткий взгляд, шаги отдалялись. Фигура вернулась к столу, взяла в руки инструмент. Теперь девушка понимала, что он удерживает в руке. Скальпель поймал отблеск ламп, фигура склонилась над телом на столе. И как она раньше не обратила внимание. Дальнейшее рассмотрение вызвало рвотный позыв без возможности сдержаться. Незнакомец возился с грудной клеткой жертвы, которая была раскрыта подобно книге. Рука трупа недвижимо свисала со стола, с кончиков пальцев монотонно капала кровь. Его душа цвета свежескошенной травы была заперта в прозрачном сосуде, она парила, все еще пульсировала, была живой, но вне своего искалеченного тела. Мерзкий, хлюпающий звук, в руках нелюдя оказалось человеческое сердце. Оно более не бьется. Монстр рассматривал орган со всех сторон, касался концом скальпеля отрезанных хвостов сосудов. – Хм… Любопытно. Орган, что гоняет алую жидкость по людскому телу. Кровь. – Девушку стошнило еще раз, она закашляла. – Прошу тебя, прекрати пачкать пол, мы оба не хотим так скоро вытаскивать душу из твоего тела. Давай обойдемся без поводов. Она дрожала, слабость сковывало тело, ее будто вывернули наизнанку. Жертва убрала прилипшие к шее волосы, скованными в цепи кистями вытерла губы, все еще чувствуя тошнотворный вкус. Притихла, будто бы прекратила существовать. Молила лишь об одном – о спасении. Никто не хочет умирать. *** – Мы с Сансом пройдемся рядом с горой, вдруг они потерялись или практически упали в подземелье. – Крупный скелет нетерпеливо семенил рядом со вторым, которому было лень беспокоиться. – Или упали. Прошу, проверьте и внутри, на всякий случай. – Эмоции на морде короля прочесть не составляло труда, открыто волновался о всех, будь то потерянные люди, ищущие их добровольцы или же монстры, которым могла грозить война. О своем народе он беспокоился в первую очередь. – Мы с Андайн займемся лесом, проверим еще раз, люди могли упустить детали. Тори, оставайся здесь, на случай, если люди набредут к домам. – Ты что это хочешь, чтобы я сидела и бездействовала? – Нет! – Паника в голове крупного монстра исчезла также быстро, как и появилась. – Нет, конечно нет. Я хочу, чтобы ты осмотрела город монстров, поспрашивала у других, вдруг кто-то что-то видел. Загляни к Альфис, ее привычка расставлять камеры может оказаться полезной. – Что ж, положитесь на меня. – Ториель утвердительно кивнула, убеждая саму себя в сказанном. В ответ получила кивок от Азгора. – Люди отправятся с вами. Чтобы не вздумали юлить и недоговаривать. – Как пожелаете. Монстры хоть и были против компании, да отказывать людским желаниям не стали, разжигать конфликт никто не хотел. *** Тьма, как же она давит. Существо не двигается. Оно молчит и слушает, это все на что оно способно. Ядро работает, гудит, шестерни крутятся, пар гоняется, образует энергию. Все для монстров, все, во имя науки. Это ОН сделал, бесконечно гордый за собственное изобретение. Когда-то им восхищались. Теперь же практически никто и не вспомнит о выдающемся монстре, изобретателе, ученом. Он сам виновен. Взлетел так высоко, обжегся о собственные амбиции. Он молчал, слушал механизм и думал. День за днем проходит, их счет прекратился уже очень давно. В месте, где ничего нет, все стабильно. Не сегодня. Ядро издала тихий треск, будто мольбу о помощи, а после затихло. Тишина легла на плечи существа, схватила за шею, она душила, не позволяла сопротивляться. Монстр еще никогда не чувствовал себя настолько одиноко. Треск повторился, где-то вдали треснуло пространство, проник луч света. Белый, давно позабытый, наполненный надеждой на то, что все изменится. Он резко дернулся, будто разучился ходить. Ноги существа дрожали, то ли от страха неизвестности, то ли из-за минутной слабости. Это не остановило монстра. Сквозь силу, скрипя зубами, он продвигался. Тьма вокруг превратилась в плотный туман, она не желала отпускать живое существо. Монстру было все равно. Он яростно зарычал, агрессивно, громко, длинная рука потянулась к свету, ухватилась за него, утягивая за собой тело целиком. Барьер, огромный сгусток магической энергии, не мог треснуть без последствий. Всего на секунду он исказил пространство, создал брешь между миром и пустотой. Маленькая трещина в пространстве, посреди одинокого коридора. Бутоны Эхо-цветов синхронно покачнулись, брешь небрежно выплюнула тело и тут же исчезла, будто ее никогда не было. На земле лежал забытый ученый, обезображенный, но живой. Гастер не вставал, он чувствовал землю под спиной и не мог насладиться ощущениями. Твердая, холодная, грязная и такая настоящая. Рядом с ним качался Эхо-цветок, он будто светился изнутри, улавливал дыхание демона и его короткую, тихую фразу. – Я свободен.