***
— Спасибо вам огромное за то, что заботитесь о Венди, пока меня нет рядом. Я все время занят и у меня не всегда есть возможность поиграть с ней или провести время как отец с дочерью. — Улыбнулся мистер Марвел, зайдя в комнату и увидев, как уставшая от игр Венди спит на коленях Наоми, в то время как сама Наоми лежит на груди устроившегося на кровати Эрика. В руках маленькой девочки был рисунок с изображением ее, родителей и Наоми с Эриком. Он взял спящую дочь на руки и та уткнулась ему на плечо. — Пожалуйста. — Впервые на своей памяти Наоми улыбалась так много с тех пор, как потеряла маму и зрение. — Нам нравится проводить с ней время. Она напоминает мне моих младших сестер. — А я всегда хотел маленькую сестричку. — Смущенно улыбнулся Эрик. — Можно спросить? Почему ушла ваша жена? — он протянул рисунок Марвелу и тот взял его свободной рукой. — Я слишком сильно погрузился в изучение магии, из-за чего совершенно забыл как о ней, так и о нашей дочери. Это моя вина. Она достойна кого-то лучшего, нежели я. — Грустно улыбнулся он, смотря на рисунок Венди.***
— На следующее утро мы нашли то, что должно было стать для нас предупреждением. Красным флажком. Эрик и Наоми идут по коридору в сторону библиотеки. Эрик зевает, сонно потирая глаза, чего не скажешь о идущей рядом с ним девушке. Внезапно парень остановился и заглянул в комнату Венди. Кое-что привлекло его внимание. Сперва он смотрел на эту деталь мутным взглядом, пока Наоми не зашла внутрь. — Что там такое? — спросил он у нее, когда она подняла какой-то предмет и поднесла к глазам. То был скомканный, обгоревший по краям, лист бумаги. Рисунок, который сделала вчера Венди, изобразив всю свою семью, в которую также вошли Эрик и Наоми. — А? Почему рисунок Венди здесь и в таком состоянии? — удивленно спросил у подруги аловолосый, переглянувшись с ней. — Не знаю. Кто мог это сделать? — она выглядела встревоженной. — Знаешь… я нашла кое-что в записях мистера Марвелла. Идем! Она схватила ничего не понимающего друга за руку и быстро вышла из дома.***
— Среди его записей я нашла те, что меня особенно напрягли и встревожили. А именно, записи о демонах, вернее, их создании. Не все демоны рождаются таковыми. Некоторые становятся ими по разным причинам, будь то проклятие или кровавая сделка. Порой демоны сами создают себе подобных. Для этого они капают своей кровью в рану жертвы и та превращается в им подобного, теряя воспоминания о прошлом и разум, становясь управляемыми неконтролируемым голодом. Среди его записей я нашла одну такую. В ней рассказывалось как раз таки об этом эксперименте. Человек, которого насильно превратили в демона. Пару лет назад. Как принцесса и просто та, кто заботится о Венди, я должна была узнать больше. — Говорю вам, вы не можете сюда зайти! — услышали они неподалеку от себя чьи-то голоса и повернулись. Библиотека, в которую они направлялись, отличалась от любой другой и попасть в нее было не так то просто. Неудивительно, почему человек в военной форме отказывался впустить в нее парня в плаще, чье лицо скрывал капюшон. Но его это совершенно не останавливало и он продолжал свои попытки пройти мимо. — Это единственное место, где я могу найти нужную мне информацию и избавиться от проклятия! — крикнул он, и, оттолкнув охранника, продолжил путь вверх по лестнице. Он собирался пройти мимо Наоми и Эрика. Если Локсар сама торопилась туда и не придала этому особого значения, то Скарлет проигнорировать мимо бегущего парня не смог и схватил его за руку. — Чего тебе? — хмуро спросил тот, обернувшись. Теперь, стоя рядом с ним, можно было немного разглядеть его внешность. Выглядывающие из-под капюшона синие пряди волос и карие глаза. — Прости. Ничего личного, парень, но сюда так просто не попасть. Если нужна помощь, иди в наш лагерь и там тебе помогут. — Сказал Эрик с дружелюбной улыбкой. Наоми вздохнула. — Любишь же ты рекламировать наш лагерь на каждом углу. Парень проигнорировал слова аловолосого и продолжил идти как ни в чем не бывало, а поскольку Эрик по прежнему держал его за руку, причем, ледяной конечностью, плащ в этом месте порвался. Парень резко обернулся и капюшон упал с его головы, открыв вид на покрывшее некогда чистое лицо узорчатое тату. Эрик изумленно открыл глаза и рот. — Д… Джерар…? Синеволосый юноша застыл на каких-то пару мгновений, после чего сморщился, словно от боли, и, натянув на голову капюшон, убежал прочь. Эрик проводил его все тем же ошеломленным взглядом, а Наоми подозрительным. Джерар, а это был именно он, забежал в ближайший переулок и остановился у стены, тяжело дыша и положив ладонь на горящую огнем половину лица, которую покрывал то исчезающий, то вновь появляющийся узор. — Я должен… остановить это… Должен… спасти ее… Пока не стало слишком поздно… Никто больше не должен пострадать… — еле слышно прошептал он, убрав от лица дрожащую ладонь, на которой осталась кровь.***
Выходя из библиотеки, ребята замирают, казалось, переставая дышать. По улице, отражаясь от высоких каменных стен домов, разносился душераздирающий крик. Встревожено осмотревшись, Эрик касается руки Наоми, другой указывая в переулок, возле которого столпилась небольшая группа людей. Девушка кивает, обхватывает ладонь юноши своей и торопится к указанному ранее месту. Подбежав к столпотворению, друзья замечают что-то, накрытое длинной тканью. — Она не мертва. Ранена, но жива. С твоей мамой все будет хорошо, малыш. Она скоро поправится. Пожалуйста, отпусти ее. Нам нужно доставить твою маму в больницу. Ее еще можно спасти. — Они одновременно перевели взгляд в сторону мягкого голоса. Они определенно не ожидали увидеть здесь Акеми. Она пыталась успокоить плачущего ребенка, судя по всему, сына пострадавшей девушки. На лицах Эрика и Наоми отобразилось сочувствие. Они, как никто другой, понимали этого малыша. Акеми уговаривала маленького мальчика, ласково гладя его по голове и подхватывая на руки. Совсем крошечная ручка цепляется за краешек ткани, которой была укрыта его мама, и срывает ее с тела. Перед взором Наоми и Эрика открывается жуткая картина. На асфальте лежала молодая девушка, в груди которой находился алый цветок. Все ее тело лежит на земле, скрючившись, на покрытом кровью бледном лице отражение боли, которую она испытала в тот страшный момент. Стоило Локсар увидеть эту картину, пускай и своим внутренним зрением, в памяти всплыл тот самый момент, когда они с отцом вернулись домой, а на полу, точно также, как и эта девушка, лежала мама. Только без цветка. Перед ее мысленным взором встал улыбающийся образ еще живой Инессы. Дыхание девушки участилось, руки мелко задрожали, а сердце билось где-то в горле, оглушающе стуча по переменкам. Она не замечала ничего и никого вокруг, как и то, что Эрик не мог до неё докричаться. Помутневшие глаза наполняются слезами, воздуха катастрофически не хватает. Лёгкие сдавливает железными тисками, в памяти мелькают картинки ее счастливой семьи. Тут Инесса улыбается, а вот тут смеётся. Наоми теряет связь в внешним миром, полностью погружаясь в себя. -Наоми? Наоми, ты меня слышишь? — Эрик встаёт перед подругой, крепко сжимая ту за плечи. Однако никакой ответной реакции не получает. — Наоми, пожалуйста, подай хоть какие-то признаки жизни. — умоляет юноша. Локсар дергается, словно от пощёчины, и поворачивается на голос Эрика. Тот облегченно выдыхает, обнимая подругу. — Что с тобой случилось? — спросил Эрик, отстраняясь. Однако ответа, так и не получает. Наконец, он решает перевести взгляд туда, куда неотрывно смотрит Наоми. И тут же жалеет об этом решении. Так как теперь не может прервать зрительный контакт с заплывшими, налитыми кровью глазами раненой девушки. Ставшие золотыми радужки юноши сузились, на его лице отобразился животный ужас, лицо побледнело, дыхание участилось. Перед его глазами стояло то, что он вызвал, пытаясь оживить мать. То, что даже не было похоже на человека, а затем и сама Эйлин, красивая, с длинной алой косой и доброй улыбкой. Перед его глазами проносились связанные с ней воспоминания и так до последних дней ее жизни. Он словно оказался под водой, окружающие звуки доносились до него словно через вату. — Эй, с вами все хорошо? — Что случилось с этими детьми? — Вы в порядке? — спросила их розоволосая обладательница мягкого голоса. — Нет, нет, нет… Только не она… Нет! Только не снова! Перед глазами юноши все поплыло и он потерял сознание.***
Эрик открывает глаза и упирается взглядом в знакомый потолок. Чувствует прохладу на щеках. Через несколько секунд понимает, что он во сне плакал и до сих пор кричал имя своей матери. Затем чувствует легкое касание на своей голове и замечает испуганный взгляд синего и фиолетового глаз. Неожиданно для самого себя, принимает сидячее положение и заключает подругу в крепкие объятия. Наоми отвечает на объятия, обвивая руками спину парня, обтянутую тонкой тканью майки. После нескольких минут крепких обнимашек, дыхание обоих выравнивается, как и сердцебиение. Однако отпускать друг друга они не спешили. Сейчас эта поддержка была для них жизненно необходима. -Разрешите? — раздаётся три стука, а затем тихий скрип открывающейся двери. В комнату заглядывает мистер Марвел. -Да, конечно. — отстраняется от друга Наоми, поворачиваясь к вошедшему хозяину дома. -Как ты? — заметив утвердительной кивок со стороны аловолосого, означающий «все в порядке», продолжил. — Тебя сюда привели девочки. Я сильно разнервничался, заметив, что ты в бессознательном состоянии. Акеми сказала, что вам с Наоми стало плохо при виде жертвы недавнего происшествия в переулке. А ты, к тому же, потерял сознание. Я помог проводить до комнаты, а девочки все не уходили, накладывая тебе компрессы. И вот, убедившись, что с вами все в порядке и вам ничего не угрожает, Акеми покинула дом, оставив тебя под присмотром Наоми. И примерно через час ты очнулся. — закончил свою речь мужчина. Наоми и Эрик переглядываются, слегка улыбнувшись. Старая подруга детства продолжала ею оставаться и проявлять заботу о них. Тут же в комнату врывается маленький синеволосый вихрь с заплаканными карими глазами. Венди набрасывается на друзей, повалив обоих обратно на кровать. -Я так за вас переживала! — плачет малышка, крепко прижимаясь к Наоми и Эрику. Те обнимают ее в ответ. -С нами все хорошо, Венди. Просто мы тоже немного переволновались. — отвечает за обоих Наоми. -Венди, милая, думаю стоит дать нашим гостям отдохнуть и придти в себя. — Берет за руку дочь мистер Марвел. -Да, конечно. — Утирает слёзы малышка — Отдыхаете, братик Эрик и сестрёнка Наоми. Я ещё обязательно навещу вас. И ещё я очень вас люблю! — кричит синевласка, выталкиваемая отцом за порог комнаты. -Она нам не мешает, мистер Марвел. — вступается за девчушку Эрик. Однако мужчина лишь машет головой, не обращая никакого внимания на полный надежды взгляд карий глаз дочери. -Вам нужен покой, молодые люди. Поспите, приведите мысли в порядок. А с моей дочкой, вам это вряд ли удастся. Доброй ночи. -Но…- не дослушав, мужчина захлопывает дверь, перебивая Наоми на полуслове. Она непонимающе смотрит на Эрика.- Не хочу сейчас об этом думать. — устало потирает виски Логран, укладываясь на грудь Скарлета. Тот обнимает подругу за плечи. -Отдохни, Наоми. Пожалуй, нам это действительно нужно. — ребята уснули, но с тяжёлым предчувствием чего-то нехорошего…***
Наоми открывает открывает глаза, принимая сидячее положение. От столь резкого движения закружилась голова. — Что такое, Нао? — в след за подругой садится Эрик. Девушка разворачивается в сторону медовоглазого. -Ты почему не спишь? — шёпотом поинтересовалась синеволосая. -Не знаю. Не получается уснуть. Такое предчувствие, будто должно случиться что-то… — Ужасное…- закончила мысль Наоми. Тут же в комнату заходит мистер Марвел и без слов машет ребятам рукой, указывая следовать за собой. Переглянувшись, Эрик и Наоми все же решаются пойти за хозяином дома.***
Марвел привел подростков в темный и жуткий подвал, стены, пол и потолок которого были изрисованы магическими кругами, в частности, пентаграммами. Освещением здесь служили свечи, что придавало этому месту еще более жуткий вид, как и человеку, что привел их сюда. Наоми и Эрик переглянулись и крепко взялись за руки. Им совершенно не нравилось то, что сейчас происходит. — Заходите, Эрик, Наоми-химэ. Я как раз закончил то, что хотел показать вам уже давно. То, над чем я работаю уже большую часть жизни. — Мистер Марвелл отошел в сторону. Ребята охнули, смотря широко раскрытыми глазами на представшее перед ними существо, отдаленно напоминающее человека. Его вполне можно было назвать таковым, если бы не тот факт, что оно имело длинные когти на руках, виднеющиеся изо рта клыки, алые с узким зрачком глаза и покрытое вздутыми венами лицо. Часть его лица покрывал синий узор, что проходил через шею и спускался вниз по укрытой длинными синими волосами спине. Существо было небольшим, одетым в обрывки чего-то, что раньше было платьем, босое, в крови. Но больше всего внимание привлекал венок из ледяных цветок, в котором отражалось пламя свечей. Золотые глаза в ужасе сузились. Наоми, хоть и была слепа, также отступила на шаг и рухнула на колени, словно безвольная кукла, смотря перед собой с пустым выражением на лице. По ее щекам потекли слезы. — Скажи им привет, моя милая. Их зовут Эрик и Наоми. — Ласково обратился к существу Марвел. — При…вет… Братик… Эрик… Сестричка… Наоми… — жутким, отдаленно напоминающим звонкий девичий голос, ответило существо. Эрик медленно опустился на колени рядом с Наоми и осторожно погладил существо по волосам, в то время как Наоми прикоснулась к его лицу с заострившимися чертами. — Братик… Эрик… Сестренка… Наоми? Почему? Почему это произошло? Где вы были? — Значит, вот какие записи я нашла в вашей библиотеке, мистер Марвел. Сначала ваша жена, а теперь дочь. Почему? Зачем вы это сделали? — по началу безжизненный, хриплый шёпот перерос в отчаянный крик. Наоми, глотая собственные слёзы, уставилась в отражающие пламя свечей очки мистера Марвела. — Почему? А почему бы и нет? Я увидел возможность и воспользовался ею. Как и вы в свое время. Это делает нас похожими. Я такой же как и вы, Эрик, Наоми-химэ. Маги. Те, кто ближе всех к богам, что уж говорить о полукровках. Мы делаем все это, потому что можем. Для всеобщего блага, включая наше собственное. Даже если в итоге ничего не выходит. Нет смысла оплакивать каждую ошибку. — Голубые глаза Марвела безумно блеснули, в них отразились заплаканное лицо Наоми и искаженное болью и гневом со вспыхнувшими золотом глазами лицо Эрика. Не совладав с собственным гневом, Эрик бросается навстречу мужчине, хватает за воротник бледной рубашки и толкает в стену. Марвел ударяется затылком о твёрдую поверхность, а Скарлет все ещё прижимает его к стене, яростно сверкая янтарем глаз. Казалось, что ещё чуть-чуть, и вена на лбу юноши взорвется. — Это же твоя дочь, больной ты ублюдок! Твое дитя, которое ты растил и воспитывал! Неужели в тебе не осталось ничего человечного?! — кричит Эрик, едва сдерживая себя от порыва ударить по этому, ставшему в миг омерзительному и противному лицу. — А у твоей подруги была сестра, и Венди, в отличие от нее, имеет воспоминания о матери и не испытывает боли, используя магию! Как вы думаете, кто из нас хуже? Кто из нас действительно зло? — Она, как и я, хотела спасти свою мать! — Снова не сдерживает отчаянный крик юноша, уже занося ледяную руку для удара. «Ещё одно слово о Наоми, и я за себя не отвечаю!» — казалось, юноша был готов взорваться от переполняемых его злости и раздражения к этому человеку. Эрик даже не представлял, что способен та такую лютую ненависть к кому-либо. — «Спасти»? Не ведите себя так, будто ваши действия были альтруистическими. Только у живых есть потребности, Эрик, Наоми-химэ. Мертвые ничего не хотят. Вы хотели вернуть своих матерей. Посмотрите, чего вам это стоило. Не говоря уже о твоих младших сестре и отце, Наоми-химэ. Маленькая эгоистичная девочка. Скажите мне, принцесса: Твоя сестра хотела, чтобы с ней это произошло? Или это был просто побочный эффект высокомерия старшей сестры? — Аловолосый сжал рубаху Марвела до хруста костей и рвущихся ниток. — Мы просто пытались вернуть их… Мы не знали… — Тихо, ломаным голосом шепчет Наоми, все ещё сидя на коленях с низко опущенной головой. По щекам, с острого подбородка капают слёзы, смешиваясь с грязью от пола на испачканных ладонях. Тонкие плечи дрожат, выдавая подавленное состояние своей хозяйки. — Видите? В этом разница между мной и вами. Опыт. Я хотел лучшей жизни для своей дочери и знал, что произойдет. Моя дочь все еще жива и здорова? А как поживают ваши матери и сестра? — Вы называете это жизнью? — девушка подняла заплаканное лицо, с вызовом смотря в глаза, скрытые за линзами очков. — Какая это, к черту, жизнь?! — Ты называешь то, что сделал, «живым»? — ученый прекрасно запомнил рассказ Эрик, в частности, то, что он создал, пытаясь вернуть свою мать к жизни. — У меня есть идея. Почему бы мне не препарировать вас и не посмотреть, у кого все еще есть сердце? Заодно узнаю, действительно ли у нашей принцессы оно холоднее льда. — больше не собираясь себя сдерживать, Эрик бьет ледяным протезом по скуле мужчины, ломая очки и пробивая губу. Однако Мэр вела, кажется, это нисколько не задело. Губы, запачканные кровью, растягиваются в безумной улыбке, а затем раздается не менее безумный хохот. -«Он совсем обезумел! Нужно было прислушаться к своим ощущениям ещё тогда, когда он выволок Венди из нашей комнаты силой! Это я во всем виноват…» — Вы говорите, что у нас нет сердца. Даже если и так, мы все равно не бессердечны. Вы думаете, что мы одинаковы, но это не так. То, что мы сделали, было случайностью. Вы же сделали это намеренно. В этом разница. — грубо стерев с лица слёзы ладонями, Наоми встала и подошла к лежащему на полу Марвелу. — Я… не… хотела… больше… помогать… папочке… — послышался хриплый шёпот из дальнего угла подземелья. Эрик разворачивается и направляется к Венди, мгновенно теряя интерес к ее отцу. Подходя к девочке, юноша садится на корточки, ласково улыбаясь. Он просто не мог допустить мысли о том, что из сложившейся ситуации нет выхода. Не верил в то, что все закончится именно так. Это маленькое, жизнерадостное, доброе создание не должно закончить своё существование вот так. Несправедливо. Она заслуживает лучшего в этой жизни. — Все будет хорошо, Венди. Наоми вернет тебе человеческий облик. Возможно, будет немного больно, но ты потерпи. Скоро все будет как прежде. — Эрик протягивает руку, нежно поглаживая когда-то нежную кожу лица, нынче устрашающе украшенную вздутыми венами. — Это невозможно. Тот, кто превратился в демона, уже никогда не станет человеком. А если и попытаетесь, то все, что от нее останется, это тест Роршаха. Она умрет. С этим уже ничего не поделать. Даже той, кто носит печать принцессы. — самодовольно возглашает отец Венди, снова заходясь в бешеном смехе. Эрик и Наоми переглядываются. Во взглядах обоих плещутся боль, отчаяние, ужас и паника. Нет. Не может все вот так закончится. Это неправильно! Где же обещанный хэппи-энд, коим заканчивается каждая история? Ни уж то это будет то самое «исключение из правил»? Подростки обнимают Венди, уже не сдерживая слез отчаяния и боли. Существо обнимало ребят в ответ, тихо всхлипывая. — Видите?! В этом ваша проблема! Всегда терпите неудачу в самом конце! Ваши матери! Младшая сестра! Венди! Моя смерть! — Даже Зак должен был помочь вам стать частью гильдии и настоящими волшебниками! — с каждым произнесенным им словом перед глазами подростков проносились изображения Эйлин, Инессы, Касуми, Венди и Зака. — Хотите узнать секрет? Изначально я планировал использовать не Венди, а вас! Мы уже знаем, что ваши тела способны оправиться после экстремальных изменений. Вы достаточно молоды и сильны, а Наоми-химэ к тому же еще и полукровка. Это было идеально. Но я хотел сделать это, когда вы еще были в сознании, но вы, как назло, проспали целый день. Вы не оставили мне другого выбора. Эрик, Наоми, это ваша вина, а не моя! — псих снова смеётся, не обращая внимания на метающие молнии янтарные глаза. Эрик подрывается с места, с разбега ударяя Марвела, снова роняя того на пол. -Заткнись! Закрой свой поганый рот! Иначе я сделаю так, что ты больше в своей жизни и слова произнести не сможешь! — схватив свободной рукой воротник рубашки, юноша приподнял безвольное тело, время от времени все ещё смеющееся, над полом, продолжая наносить бесконечные удары. Капли крови необычными узорами расползались по ледяной конечности, брызгая на лицо и одежду. И, наверное, если бы не обнявшая его со спины Наоми, мистер Марвел скончался бы на месте от обильного внутреннего кровотечения. -Эрик, пожалуйста, не надо! Прошу! Здесь Венди! Только не на ее глазах, Эрик! Эрик переводит затуманенный взор на подругу, тут же понимая, что он натворил. С янтарных глаз спадает дымка ярости, раскрывая картину, которую он устроил, во всей красе. -«Что я…что я натворил. Боже, да что же это такое?! Я себя не контролировал! Но он это заслужил. Я не мог стоять с стороне, слушая то, как Наоми унижают. Как говорят о том, что у неё нет сердца. И что ставить опыты на родном ребёнке — это норма!» — Эрик переводит взгляд на заплаканную малышку, забившуюся в угол. — Венди, я…- существо машет рукой, заставляя юношу замолчать, и выбегает из подвала, захлёбываясь в слезах. Наоми тут же хватает Эрика за руку, преследуя подругу. -Венди, постой! — кричит Локсар, забегая за очередной угол, теряя из поля зрения знакомку фигуру. — Черт! Где она? — Наоми отпускает руку Эрика, которую до сих пор неистово сжимала и запускает руки в синие, немного растрепавшиеся волосы. — Это все я! Из-за меня! Снова я все испортила! — Наоми начинает кричать и сжимать кулаки, едва ли не выдирая длинные пряди. -Наоми, перестань. Ты не в чем не виновата. Мы не могли предугадать действия этого психопата. — Скарлет старался. Очень старался говорить спокойно, чтобы подруга поверила в его слова. Поверила в то, во что он сам не верит. Его рука трясётся, голос дрожит, а глаза заволокла пелена слез. Быстро их сморгнув, он продолжает. — Давай, Наоми, нам нужно ее найти. И как можно скорее. Мы теряем время! — девушка поднимает заплаканные глаза, утвердительно кивает и стирает слёзы тыльной стороной ладони. — Ты прав. Нужно ее найти.***
Венди забегает в переулок, натыкаясь на высокую фигуру, облаченную в чёрную мантию с капюшоном. Заметив незваного гостя, фигура замирает, а потом удивлённо вздыхает. Резким движением юноша снимает капюшон, открывая вид на синие волосы, карие глаза и располовиненное узорчатой татуировкой лицо. Неизвестная фигура оказалась Джераром. Юноша подбегает к обращённой в демона Венди, заключая ту в объятия и роняя несколько слез, чего девочка определенно не ожидала. -Прости меня, Венди…пожалуйста… Я должен был его остановить! Должен был понять, что он не перед чем не остановится. Прости…- Венди кивает в плечо юноши, глотая горькие слёзы. Подняв взгляд, теперь алых глаз на парня, замечает кровь. — Братик… у тебя кровь… Ты ранен? — взволнованно спрашивает некогда бывшее маленькой девочкой существо, отстраняясь от синеволосого. — Это моя плата за то, что я по прежнему пытаюсь спасти чью-то жизнь. Как, например, твою. — Джерар стирает тыльной стороной руки новые капельки крови с лица, по доброму заглядывая в алые с вертикальным зрачком глазки. — Я всего лишь… хотела… помочь… папе… Хотела, чтобы… папа и мама… снова были вместе… Я… скучаю по… маме… — по щекам, усыпанным сетью вздутых вен, снова покатись слёзы. — Хоть я и опоздал, еще есть шанс помочь тебе. Будет немного больно, так как придется отделить твою человеческую душу от тьмы, но ты потерпи. Обещаю, этот кошмар скоро закончится. — Джерар положил ладонь на голову удивленной девочки и та вспыхнула пурпурным светом.***
— Венди! — кричит Наоми, пробегая мимо очередного переулка. — Венди, где ты! Ответь! — Эрик не отстаёт. И вот, пробегая мимо ещё одного поворота, Наоми резко останавливается, замечая некий блеск на асфальте. Эрик делает шаг вперёд, замечая какие-то осколки и…кровь. Подойдя ближе, друзья с ужасом узнают в тех самых осколках, остатки ледяных цветов от венка. Кусочки холодного, отливающегося серебром льда плавали в луже крови, постепенно тая. Наоми обессилено падает на колени, совершенно не заботясь о том, что платье будет испачкано в крови. В отличии от ткани, с сердца невозможно стереть шрамы, оставленные виной, горем, злостью на саму себя, очередной потерей, предотвратить которую она не смогла. — Прости, Венди… Прости… — еле слышно прошептал парень, смотря перед собой опустевшим взглядом. Он вздрогнул, сжав зубы и издав еле слышный всхлип, опустив голову так, что волосы закрыли искаженное болью лицо. Юноша садится рядом, беззвучно глотая слёзы печали и тоски. Она стала его младшей сестрой, о которой он так мечтал. В этой жизни у него оставалось два самых близких человека. Одного из которых судьба-злодейка решила забрать. Наоми бросается на шею Скарлета, до хруста пальцев сжимая ткань его черной куртки. Крупные слёзы мочат одежду Эрика, но ему нет до этого никакого дела. Он прижимает девушку ближе к себе, будто пытаясь забрать часть боли и отчаяния, которое сейчас испытывает любимая. С неба падает пара капель, предвещая скорый дождь. Словно само небо грустит о потере Венди. Однако, молодые герои даже не представляют о том, что до цели им не хватило каких-то жалких пол метра, за которыми находился ещё одни переулок, в котором, как раз таки и находились Джерар с Венди. Бессознательный юноша удерживал на руках маленькое, вновь человеческое тельце Марвел младшей, что тоже была без сил. Дождь не оплакивал, а очищал их от мук этого дня…