Те, кто был раньше, знали: Она осветит путь тому, Кто получит их наследие.
ККА «Нормандия», каюта коммандера На пути к Менае, система Требия
— Войдите! Мастер-Чиф нажал на светящийся зеленый символ в центре двери в каюту Шепарда, и дверь открылась со звуковым сигналом. Чиф шагнул внутрь, любуясь различными элементами комнаты. Справа стоял L-образный стол, заваленный датападами, стилусами, похоже, компьютерным терминалом и другими канцелярскими инструментами, а по внешнему краю его окаймляла стеклянная витрина. Внутри витрины была подвешена масштабная модель SR-2, а также расположенная под ней модель поменьше, которая выглядела удивительно похожей. — А, Мастер-Чиф. Специалист Трейнор сказала мне, что вы подниметесь. Пожалуйста, присаживайтесь. — Шепард только что закончил застегивать свою униформу Альянса и жестом пригласил Чифа пройти дальше в комнату. Мастер-Чиф спустился по лестнице в основную часть комнаты. В дальнем конце которой располагалась двуспальная кровать, аккуратно застеленная чистыми бело-голубыми простынями, с обеих сторон от неё находился металлический приставной столик. В правой части комнаты к стене примыкала изогнутая L-образная кушетка, перед ней стоял пустой стол из цельного дерева, а также ещё одно мягкое кресло. Честно говоря, всё было несколько экстравагантнее, чем привык Чиф. Шепард занял место на диване и сложил руки, пока Чиф устраивался в кресле. Спартанец потянулся к карману своей формы ККОН и достал небольшое круглое устройство, положив его на стол между ними. Из этого устройства появился светло-фиолетово-синий образ Кортаны, и она кивнула коммандеру. — Кортана, — поприветствовал Шепард. — Итак, чем я могу помочь вам двоим? — Нам нужно поговорить, коммандер, — начала Кортана, взглянув на Мастер-Чифа. — Кое-что случилось на Цитадели. — Вы ведь не заблудились? — спросил Шепард, слегка ухмыляясь. Когда выражения лиц Чифа и Кортаны остались серьезными, выражение его лица ожесточилось. — Вам никто не доставлял неприятностей? — На нас напали, — заявил Чиф. Шепард нахмурился. — Напали? Кто? — Женщина, которая была в стыковочном отсеке, когда мы только прибыли. У Чифа было плохое предчувствие насчет неё, поэтому мы последовали за ней в коридор технического обслуживания, где она напала на нас, — сказала Кортана. — Эй-эй-эй, помедленнее, — сказал Шепард, подняв руку в замешательстве. — Вы сказали, что видели женщину в стыковочном отсеке. Что в ней вызвало у вас плохое предчувствие? Она выглядела странно? Она вела себя подозрительно? — Она выглядела вполне уместно одетой, но манера, с которой она наблюдала за группой «Нормандии», была настораживающей, — сказал Чиф. — Ну, мы не из тех людей, которые легко вливаются в толпу, — сказал Шепард, — особенно вы. Может, ей было просто любопытно? — Это было больше, чем любопытство. — Инстинкт? — спросил Шепард, на что Чиф просто кивнул. — Я понимаю. Значит, вы решили следовать за этой женщиной, основываясь только на инстинктах? — спросил Шепард. — Это были не только инстинкты Чифа, но и кое-что ещё, — ответила Кортана. — Я получила доступ к базе данных биометрических сканов службы безопасности Цитадели и сверила их с биометрическими показаниями, которые были сняты со всех присутствующих в стыковочном отсеке. — Подождите секунду, — прервал Шепард. — Вы получили доступ к базе биометрических данных СБЦ? Это одни из самых секретных, сильно зашифрованных данных в галактике. — Хорошо, я взломала базу данных, — поправила Кортана, на что Шепард только вздохнул и потер виски. — Так или иначе, из пятидесяти девяти существ, присутствовавших в стыковочном отсеке, пятьдесят восемь соответствовали своим биометрическим сканам. Однако была одна человеческая женщина, которая вообще не соответствовала никаким записям. — Дайте угадаю, — начал Шепард. — Это была женщина, которая не понравилась Чифу? — Да, — ответила Кортана. — А как она выглядела? — спросил Шепард. — Вот, коммандер, я воссоздала цифровое изображение этой женщины на основе того, что я смогла увидеть, — сказала Кортана. Фиолетово-синий аватар ИИ вспыхнул, и на его месте появилась фигура женщины, напавшей на Чифа ранее. Шепард нахмурил брови и подался вперед, чтобы рассмотреть изображение. — Хмм… она выглядит знакомой… — Вы видели её раньше? — сказала Кортана. Шепард осмотрел женщину более внимательно, но примерно через двадцать секунд вздохнул и пожал плечами. — Я не знаю. Изображение женщины исчезло и сменилось другой голограммой, на которой женщина направляла пистолет на Чифа прямо в тот момент, когда он столкнулся с ней в небольшом коридоре технического обслуживания. — Что это? — спросил Шепард. — Я только что закончила воссоздание произошедшего, это видеозапись боя между женщиной и Чифом, — ответила Кортана. — Включай, — сказал Шепард. Всё видео длилось менее пятнадцати секунд: от барьера жесткого света Чифа, поглощающего выстрел из пистолета, до обезоруживания женщины, уклонения от её биотического снаряда, удара коленом, а затем женщина хромает прочь так быстро, как только могла. — Что случилось? — спросил Шепард. — В конце боя она просто сбежала. — Я собирался искалечить её вторую руку, когда обнаружил, что не могу двигаться, — сказал Чиф. — Стазис-поле, — догадался Шепард. — После последующих исследований мы решили, что это оно и есть, — сказала Кортана, вернувшаяся на маленький голопьедестал. — Но есть кое-что ещё, коммандер, — сказала Кортана. — Чифу удалось забрать пистолет женщины. — Удалось? Он у вас с собой? — спросил Шепард. Чиф кивнул, потянулся в один из карманов и достал пистолет, положив его на стол. Коммандер нахмурил брови, взял оружие и повертел его в руках. На первый взгляд, конструкция напоминала М-6 «Палач», но была меньше и тоньше. Углы и грани «палача» были заменены более плавными изгибами, а сам он был очень легким, очевидно, рассчитанным на то, чтобы его можно было легко скрыть. Матово-черное покрытие, казалось, поглощало свет в комнате таким образом, что не создавало бликов. — Мы надеялись, что вы узнаете это оружие, — сказала Кортана. Шепард нажал на переключатель прямо над рукояткой пистолета, и оружие плавно сжалось в ещё более компактную форму. Он нажал ещё раз, и пистолет вернулся к своей функциональной форме. — Боюсь, что нет. Такой конструкции я ещё не видел. Я попрошу СУЗИ провести диагностику, но сейчас это отправится в изолированную камеру в оружейной. Мы не знаем, какие сюрпризы может таить в себе это оружие, — сказал он. Возможно, Лиара может что-то знать о нем, с её уникальной «сетью» и прочим. Шепард аккуратно положил оружие на стол, затем посмотрел на спартанца. — Чиф, вам не следовало преследовать эту женщину. Я доверил майору Аленко присматривать за всеми вами, пока вы осматривали Цитадель, а теперь вы подошли ко мне и сказали, что сами попали в ситуацию, которая могла закончиться очень плохо. Почему вы никому не рассказали о своих мыслях? — спросил Шепард. — Я не хотел вызывать тревогу, основываясь на догадках, — ответил спартанец. — Догадки, которые оказались верными, — добавил Шепард. — Чиф, мы на «Нормандии» знаем не хуже других, что инстинкт солдата не принято игнорировать. Если бы вы рассказали майору, он бы прислушался к вашим словам. — У меня было мало времени, чтобы действовать. Предупреждение майора Аленко заняло бы слишком много времени, — рассуждал Чиф. — Я понимаю, — кивнул Шепард, — и я очень ценю, что вы обратили мое внимание на эту ситуацию. Но вы должны понять, что делает мой экипаж эффективной боевой единицей то, что мы действуем как команда. Здесь нет одиноких волков, каждый присматривает за каждым. Я понимаю, что вы уже являетесь частью структуры ККОН, но теперь вы также являетесь частью нашей команды. Я должен знать, что с этого момента вы постараетесь влиться в команду, хотя бы ради боевой синергии. То же самое относится и к тебе, Кортана, и, пожалуйста, не взламывай больше секретную информацию, по крайней мере, без моего согласия. — Понятно, коммандер, — ответили они оба. Шепард кивнул. — Хорошо. Часы коммандера подали звуковой сигнал, и он быстро посмотрел на них. — Брифинг по миссии через пятнадцать минут. Вы можете подготовиться сейчас или после, но имейте в виду, что мы будем только в тридцати минутах от Менае, когда начнем. — Я готов, коммандер. — Спасибо. Вы свободны, Чиф, — сказал Шепард, вставая с дивана. Чиф тоже встал, взял со стола голодиск Кортаны и направился к двери. — И ещё одно, Чиф, — добавил Шепард, открывая дверь в каюту, — давайте оставим весь этот инцидент между нами, хорошо? По крайней мере, пока. — Конечно, сэр, — ответил Чиф. Спартанец вышел, а Шепард покачал головой, как только дверь закрылась. Он, наверное, мог бы на пальцах одной руки сосчитать количество людей, которых он знал, столкнувшихся с высококвалифицированным биотиком без оружия и победивших, и вот Чиф вошел в их число. Он был либо невероятно искусен, либо невероятно удачлив, или, что более вероятно, обладал комбинацией того и другого. Однако оставался вопрос: кто эта женщина, которая сначала убежала, а потом напала на Чифа? Если она действительно следила за экипажем «Нормандии», то по какой причине? Увы, на эти вопросы у него не было времени. Он подошел к своему шкафу и ввел код безопасности, в результате чего отсек открылся и показал элементы установленной на нем брони N7. С отточенной ловкостью и аккуратностью Шепард быстро застегнул броню, а когда закончил, взял свой шлем и прикрепил его к поясу. По пути к выходу он взял датапад со стола и направился к лифту, нажимая кнопку БИЦ. Как только лифт прибыл к месту назначения, Шепард вышел из кабины и был встречен специалистом Трейнор, отвлекшейся от работы за пультом старшины. — О, здравствуйте, коммандер, — сказала она. — Трейнор, — поприветствовал Шепард, — как дела? — Ну, если не считать ситуации со Жнецами, всё в порядке, — сказала она с нервным смешком. — Послушайте, коммандер, я знаю, что вы, вероятно, очень заняты, но я только что закончила составлять полный отчет о диагностике и системах «Нормандии», и я подумала, что вы захотите взглянуть на них и убедиться, что они в порядке. — Конечно. Не могли бы вы переслать всё на мой датапад? — спросил Шепард. — Прямо сейчас? — спросила Трейнор, на её лице отразилось удивление. — Хорошо. Трейнор несколько раз коснулась датапада, после чего собственный датапад Шепарда издал звуковой сигнал, и коммандер вывел на экран диагностический отчет. Просматривая его, Шепард не мог не заметить периферийным зрением, что Трейнор начала едва заметно сжимать руки. — Я следовала шаблону, который требовали исследования и разработки Альянса, но если вы хотите, чтобы я изменила его каким-либо образом, то я непременно сделаю это… — Вам удалось увеличить мощность двигателя на семь процентов? — спросил Шепард, впечатлившись. — Да. Во время модернизации мы обнаружили проблему в первичных ионных ячейках, в которых переменная энергия от ядра не проходила должным образом через… — И здесь говорится, что теперь мы можем работать в состоянии скрытности на час дольше? — Мы можем, это было простое дело — заменить установленные генералом «Цербера» Петровским теплоотводы марк-6 на наши недавно разработанные Альянсом V-54-3, и перенаправить… — Это, — вновь прервал Шепард, надеясь избавить себя от дальнейших технических разговоров, — это отличная работа. Я обязательно пройдусь по ней более тщательно позже. Спасибо. Похвала заставила Трейнор ненадолго замешкаться, затем немного раздуться от гордости, но вскоре она ответила: — Не за что, коммандер. Шепард тепло улыбнулся ей, а затем повернулся к двери в БИЦ. Он миновал пункт контроля безопасности и прошел мимо застекленного конференц-зала, повернув направо на углу коридора. Когда Шепард вошел в темный многоуровневый военный зал, он увидел знакомую фигуру, сгорбившуюся над центральным голотабло. — Доктор Т’Сони, — сказал он, улыбаясь. Лиара повернулась, положив руку на бедра. — Коммандер. Что скажете? Шепард одобрительно присвистнул. — Так это и есть набор DB-9, о котором ты мне говорила? — Конечно. Лично доставлен вице-президентом «Тессиан Армс», когда мы в последний раз были на Цитадели. — Всего лишь вице-президентом? — подшутил Шепард. — Президент была в отпуске, иначе она бы сама доставила. — Выглядит… дорого, — заметил Шепард. — Так и есть. Восемьсот тысяч кредитов, — бесстрастно проворковала Лиара. — Восемьсот тысяч? — спросил Шепард, от этой цифры слова застряли у него в горле. Ему пришлось бы провести в Альянсе несколько жизней, если бы он хотел приблизиться к этой сумме, учитывая его нынешнюю зарплату. — О, Шепард, не волнуйся так. Ты, как никто другой, уже должен знать, что деньги для меня сейчас не главное. — И всё же… Они обсуждали новую броню Лиары, представляющую собой набор тонких темно-синих пластин поверх черного костюма, покрывавшего все её тело. Пластины были изящными и изогнутыми, типичный азарийский дизайн, и при ближайшем рассмотрении Шепард увидел, что тот же шестиугольный узор, которым отмечена кожа азари, покрывал и внешнюю сторону брони. — За почти миллион кредитов этот костюм должен быть оснащен серьезными наворотами, — сказал Шепард. Лиара кивнула и сказала: — Лучшие биотические усилители и кинетические щиты, автономная экосистема, способная регенерировать кислород в течение как минимум четырех часов, встроенные функции медицинской диагностики и экстренного лечения, современное управление боевой системой. — Лиара подошла к Шепарду и постучала костяшками пальцев по его толстой нагрудной пластине. — И покрытие прочнее твоего, а толщина всего на треть меньше. Специальные разработки азари. Шепард посмотрел на свою собственную броню, последнюю версию, которую командование спецназа Альянса выпустило для N7. Броня была у него чуть меньше года, и за это время она повидала больше, чем следовало. Поверхность украшали шрамы, ожоги и небольшие углубления от ударов, а красно-белые полосы на правой руке начали тускнеть. Эта броня, безусловно, спасала ему жизнь столько раз, что и считать не хотелось. Дело было не в том, что броня была в плохом состоянии — она вполне исправна. Шепард знал своё оборудование как свои пять пальцев, и если бы броня показала хоть один признак износа до такой степени, что это поставило бы под угрозу его защиту, он бы немедленно отремонтировал или заменил её. И всё же она была здесь, готовая вновь встретить бой. — Тебе, наверное, нужно использовать голотабло для брифинга, не так ли? — спросила Лиара. — Если ты не возражаешь, — ответил Шепард. — А что вообще ты здесь делала? — Я пыталась выяснить кое-что о протеанских артефактах, которые мы обнаружили на Марсе. — Есть успехи? — Вроде того. Мне удалось расшифровать некоторые файлы о том, что утра… — Коммандер Шепард, для вас есть сообщение на КМК. Это советник Спаратус, он говорит, что это срочно, — внезапно прервала СУЗИ. Шепард и Лиара обменялись любопытными взглядами, и азари наклонила голову в направлении комнаты КМК. Коммандер стремительно подошёл к КМК и закрыл за собой дверь нажатием кнопки. Он расположился в тускло светящемся круге на полу и нажал на мерцающую синюю кнопку «входящая передача». Голубое голографическое изображение турианского советника ожило, и, хотя искусственная среда, через которую они общались, была не самого лучшего качества, Шепард сразу заметил, что у советника серьезный вид. — Советник Спаратус, — сказал Шепард. — Коммандер, у меня плохие новости, — сказал Спаратус. Судя по наклону его тела вперед и вытянутым рукам, Советник опирался на поручень и со вздохом опустил голову. От него исходило ощущение глубокой тревоги и усталости, которое Шепард почти чувствовал, несмотря на то, что их разделяли тысячи световых лет. То, как его пальцы вцепились в поручни, напоминало человека, который держится за спасательный круг, а его дыхание казалось тяжелым, почти затрудненным. От этого зрелища Шепард едва не вздрогнул. Он никогда не видел, чтобы Спаратус, обычно гордый, часто высокомерный турианец, выглядел таким… расстроенным. Несмотря на явное беспокойство, Спаратус был образцовым турианцем и не терял ни минуты, сразу переходя к делу. Он снова поднял глаза на Шепарда. — Мы отступаем от Палавена. Шепард несколько раз моргнул, ошеломленно застыв в молчании. — Что? Отступаете? — Да. Оборонительный флот Палавена был полностью уничтожен, вместе с Восьмым флотом и половиной Первого. Количество наземных войск и гражданских, которых мы потеряли на Палавене и Менае, слишком велико. Я с трудом могу заставить себя говорить об этом… — Но Советник, мы почти в тридцати минутах от системы. Если вы отступите сейчас, то найти примарха будет невозможно. — Я прекрасно понимаю это, Шепард. Жнецы явно не собираются рисковать, особенно после катастрофы на Земле. В отсутствие какой-либо реальной альтернативы я приказал вывести флот, чтобы сохранить его как эффективную боевую силу. Я отдал приказ всего несколько минут назад, вы узнали об этом одним из первых. Шепард знал, что ситуация плохая, скорее всего, граничащая с отчаянной, но это… Он никогда не думал, что турианцы могут уступить поле боя какому-либо противнику. Это ещё больше подчеркивало, насколько важной была эта миссия. — У нас осталось хоть немного времени на миссию? — спросил Шепард. — У вас есть два часа. — С того момента, как мы прибудем на Менае? — С этого момента. Шепард поджал губы. — Это крайне ограниченное время, советник. Особенно если мы ожидаем тяжелых вражеских столкновений на поверхности. — У нас больше нет вариантов, коммандер. Либо отступать сейчас, либо быть искалеченными до конца войны, — сказал Спаратус. — Шепард, я понимаю, что с приказом об отступлении то, о чём я просил вас раньше, теперь, скорее всего, невозможно. Если вы хотите отступить, мы можем просто надеяться, что примарх Федориан выберется на одном из транспортных судов. Ваш экипаж не должен подвергаться опасности ради нас. — Нет, — ответил Шепард. — Советник, это война. В конце концов, мы всё равно окажемся в опасности. Даже если два часа — это не так много, это всё же что-то. Мы собираемся хотя бы попытаться. — Вы уверены, коммандер? — Да, советник. Спаратус кивнул. — Что ж, в таком случае, полагаю, мне следует поделиться с вами дополнительной информацией о вашей миссии. — Да, это было бы весьма полезно, — сказал Шепард. — Во-первых, и это, вероятно, самое тревожное, двадцать минут назад мы потеряли связь с командованием Менае. — Потеряли связь? Сбой оборудования? — спросил Шепард. Единственный другой вариант такого обстоятельства был гораздо хуже, чем простая неисправность коммуникаций. Хотя это объясняло Шепарду, почему именно Спаратус приказал отступить, а не примарх Федориан. — Орбитальное наблюдение за территорией не показывает никаких признаков нарушения целостности базы, и не похоже, что она была захвачена. Так что да, неисправность оборудования, скорее всего, является причиной отсутствия связи. Однако после того, как прошлой ночью была уничтожена вторичная антенна связи, командование Менае не имело возможности связаться с Палавеном, так что, скорее всего, они ничего не знают о нашем запланированном отступлении, — сказал Спаратус. Шепард поджал губы. — Это может все усложнить. — И последнее. Когда командование Палавена узнало, что следующий примарх находится на Менае, они послали Гарруса Вакариана и взвод из 26-го Гербового легиона для его охраны. Шепард был потрясен этой новостью. — Гаррус на Менае? — спросил он, широко раскрыв глаза. — Если его не сбили Жнецы, то да, — прямо ответил Спаратус. — Однако, поскольку связь не работает, мы не смогли определить, обеспечил ли он безопасность примарха, и вообще добрался ли он до места. Если к вашему прибытию коммуникации не будут восстановлены, вашей задачей будет выяснить это, Шепард. Если взвод Вакариана всё ещё жив, у вас двоих будет одна цель. Я понимаю, что у вас обоих есть своя история, так что я полагаю, что совместная работа не должна быть проблемой? — Это не будет проблемой, советник, — быстро ответил Шепард. Воссоединение с Гаррусом и, возможно, возвращение его на «Нормандию», как в старые добрые времена, стало второстепенной, но не менее важной задачей. Попросту говоря, эта миссия стала более личной. Спаратус повернул голову, чтобы посмотреть на что-то за пределами экрана, затем вновь повернулся к Шепарду. — Мне жаль, коммандер, но у меня есть ещё одно дело. — Я понимаю, советник. Спаратус начал протягивать руку к кнопке отключения связи и добавил: — Удачи, Шепард. И спасибо. Шепард не успел ответить, поскольку связь резко оборвалась. Взглянув на индикатор на своей руке, он увидел, что разговор с советником длился дольше, чем планировалось, и что брифинг должен был начаться две минуты назад. Понимая, что отстает от графика, Шепард поспешил к двери. Когда он вернулся в БИЦ, шум тихих светских бесед прекратился, и все взгляды устремились на него. Все, кто должен был участвовать в миссии на Менае, собрались здесь. Наземный отряд, состоящий из Мастер-Чифа в угрожающе громоздкой темно-зеленой броне, Кайдена и Джеймса в стандартных экипировках Альянса, Лиары в дорогой азарийской броне и, конечно, самого Шепарда. Пилоты кораблей ККОН Долтон и Кехак были одеты в высокотехнологичные черные летные костюмы, в то время как Кортес был одет в более простую синюю версию костюма Альянса. — Извините за задержку, но я только что вышел на связь с турианским советником. Параметры нашей миссии изменились. Первое и самое главное… — Шепард испустил тяжелый вздох, прежде чем продолжить: — Турианцы отступают с Палавена. На лицах присутствующих не членов ККОН промелькнуло заметное беспокойство, а Кайден спросил в недоумении: — Что? Они отступают? Шепард кивнул. — Боже мой, там, должно быть, хуже, чем мы думали, — грустно произнёс Вега. — Советник Спаратус сказал мне, что Иерархия потеряла уже два с половиной флота. Их потери непомерны, у них нет другого выбора, кроме как отступать. На мгновение среди группы воцарилось молчание. На протяжении тысячелетий турианское военное превосходство превозносилось как самая сильная сторона их вида. Сотни конфликтов на протяжении веков были либо выиграны, либо предотвращены благодаря турианской огневой мощи. Но сейчас… узнать, что турианцы полностью оставляют свою родную планету Жнецам, было, мягко говоря, обескураживающе. — Как это повлияет на миссию, коммандер? — спросил Вега. — У нас будет менее полутора часов, чтобы пробиться через захваченную врагом территорию, найти примарха и доставить его в безопасное место. Если мы задержимся дольше, то остатки турианского флота исчезнут вместе с тем числом войск, которое они смогли эвакуировать, и мы останемся одни против армады Жнецов и легионов их наземных войск. Так что, насколько мы понимаем, эти сроки — абсолютный потолок. Если к этому времени мы не найдем примарха, я прекращаю миссию, — сказал Шепард. — На самом деле у нас не так много времени, Шепард, — сказал Кайден, в его тоне чувствовалась неуверенность. — Я знаю, но мы всё равно попытаемся, — заявил Шепард. — Есть и другие плохие новости. В настоящее время система связи командования Менае неисправна, поэтому никто не может определить, что именно происходит на Палавене уже некоторое время. Орбитальное наблюдение показало, что база по-прежнему функционирует, но это всё, что мы знаем. — Знает ли командование Менае об отступлении турианцев? — спросил Кайден. — Это другая проблема. Их связь отключилась до того, как был отдан приказ, и до сих пор не восстановлена. Кроме того, турианский взвод, который был послан с Палавена, чтобы попытаться обеспечить безопасность примарха, также отправился до этого. Так что, скорее всего, нет. — Значит, нам должны помочь? — спросила Лиара. — Мы будем работать вместе со взводом, который прислали с Палавена? Уголки рта Шепарда изогнулись в едва заметную улыбку. — Я очень надеюсь на это, потому что их возглавляет Гаррус Вакариан. — Гаррус будет там? — поспешно спросила Лиара, на её лице тоже появилась кратковременная ухмылка. — Я знала, что он каким-то образом окажется в самой гуще событий. Долтон решил задать очевидный вопрос, ответ на который интересовал всех присутствующих членов ККОН: — Кто такой Гаррус? — Он турианец, с которым мы все работали в прошлом, — ответил Шепард. — Он также хороший друг и чертовски ценный солдат. Если мы сможем найти его вместе со взводом, нет сомнений, что они смогут нам помочь. Вот и всё, что сказал мне Советник, пора переходить к остальной части брифинга. Шепард достал свой датапад и несколько раз коснулся его, после чего на центральном голотабло ожила синяя голографическая модель. — Это штаб Менае, — сказал Шепард. — Он состоит из большого центрального командного пункта площадью пять на четыре километра, а также восьми отдельных укрепленных аванпостов, расположенных в двух километрах в защищенном периметре. Заставы соединены друг с другом и с КП серией траншей, как вы можете видеть. В обычной ситуации мы приземлились бы на здешнем аэродроме, но до потери связи командующий базы генерал Коринфус сказал нам, что площадка настолько загружена ремонтными работами истребителей, что приземлиться будет практически невозможно. Поэтому мы высадимся на южном форпосте здесь, а затем пешком отправимся к КП. Там мы сообщим генералу Коринфусу об отступлении турианцев и, надеюсь, определим местонахождение примарха Федориана, после чего приступим к выполнению нашей главной задачи. — В этой миссии будет два звена, — продолжил Шепард, — наземное и воздушное. Наземная команда будет состоять из меня, Кайдена, Джеймса, Лиары и Мастер-Чифа, а также Кортаны, которая будет выполнять функции технической поддержки. Воздушное звено будет состоять из Кортеса, Долтона, Чехака и их кораблей. Долтон, Чехак, вы будете поддерживать нас с воздуха в этой миссии. Вы будете следить за нами по мере продвижения миссии и оказывать огневую поддержку при необходимости. Кортес, после того, как высадишь нас на посадочной площадке, ты должен либо обеспечить воздушное наблюдение, либо вернуться на «Нормандию», в зависимости от ситуации в небе. Если что-то пойдет не так, твой челнок — единственный, в который мы все сможем поместиться, чтобы вернуться на «Нормандию», поэтому крайне важно, чтобы ты оставался в безопасности. — Есть, коммандер, — сказал Кортес. — Кайден, Мастер-Чиф, вы спускаетесь на «пеликане». Остальные — на челноке. О, и это напомнило мне, что вам троим нужны позывные, — сказал Шепард, указывая на пилотов. Чехак приложил руку к подбородку. — Ну, у нас стелс-корабли, так что как насчет чего-то вроде «Тень» или «Призрак»? Долтон посмотрел на своего наводчика с открытым ртом. — Ты серьезно? «Тень»? «Призрак»? Это лучшее, что ты смог придумать? Каждый стелс-корабль во вселенной имеет позывной «Призрак», или «Тень», или «Фантом». Нет, мы не будем их использовать, слишком банально. — Да ну? Тогда что ты предлагаешь? — спросил Чехак, скрестив руки на груди. — Всё просто. «Гадюка». — «Гадюка»? Это смешно. Что общего у наших самолетов с гадюкой? — Ну, мы быстро нападаем, и можно сказать, что в нашем укусе много… яда? — рассуждал Долтон. — Давай, Кортес, поддержи меня в этом. — Мне вообще-то нравится «Гадюка», — сказал Кортес. — Лучше, чем название моей старой эскадрильи, «Осы». — Ха. У нас большинство, — злорадствовал Долтон. — Хорошо, пусть будет «Гадюка», — подтвердил Шепард. — Кортес, ты будешь известен просто как «Гадюка». Долтон и Чехак, вы двое будете «Гадюка-Т». Долтон и Кортес кивнули, как и Чехак, пусть и с неохотой. — Хорошо, тогда на этом всё. Есть вопросы? — спросил Шепард, но в ответ получил лишь молчание и покачивание головами. — Отлично. Я не стану утверждать, что это будет легкая миссия. На самом деле, это может быть одна из самых сложных миссий, которые мы когда-либо выполняли. Мы работаем в очень ограниченное время против гораздо более многочисленного противника, но мы не были бы здесь сейчас, если бы я не верил, что это можно сделать. Идите в челночный отсек и возьмите оружие, мы прибудем через двенадцать минут. Свободны.* * *
Менае, система Требия
— Мы приближаемся к зоне посадки, десять секунд! — крикнул Кортес. — Похоже, на аванпост нападает большое скопление хасков, я открываю двери отсека, чтобы у вас был хороший обзор! Шепард поднял свой «мститель» и встал лицом к двери челнока, Лиара и Вега сделали то же самое. С порывом воздуха дверь десантного отсека «кадьяка» открылась, впервые демонстрируя пейзаж Менае. Шепард подумал, что с первого взгляда луну можно описать довольно просто: бесплодная, скалистая, серая и кишащая Жнецами. Этот конкретный аванпост находился примерно в тридцати метрах от отвесной скалы, и сотни превращенных Жнецами людей, известных как хаски, либо карабкались по скале, либо бежали к аванпосту. Шепард видел трассирующие снаряды турианских войск обороны, которые всеми силами пытались остановить наступление хасков, а ещё дальше он видел вспышки минометных снарядов, выпущенных непрямой наводкой. Но в результате совместных усилий им не удалось остановить наступление сил Жнецов, они лишь замедлили его. — Лиара, контроль толпы! — приказал Шепард, и они вдвоем метнули два биотических шара в сторону передней части строя Жнецов. Две сферы превратились в сингулярности, и несколько хасков были подняты в воздух. — «Гадюка-Т», очистите зону посадки! Сосредоточьтесь на плотных скоплениях! — крикнул Шепард в микрофон сквозь порывы ветра. — Вас понял, вступаю в бой. В то время как они начали обстреливать богатое целями окружение из стрелкового оружия и смертоносных биотических бросков или искривлений, участок воздушного пространства примерно в сорока метрах от них начал мерцать. Когда фотореактивные панели отключились, в воздухе материализовался угловатый и угрожающе черный «пеликан», сильно напоминающий свернувшуюся в клубок готовую к удару смертоносную змею, в честь которой он и получил свой позывной. «Пеликан» открыл огонь из двух пулеметов M247T, посылая потоки раскаленного 7,62-мм свинца в хасков внизу. Оба орудия сконцентрировались на больших, уязвимых скоплениях Жнецов, попавших в сингулярности Шепарда и Т’Сони, и раздробили их на вязкие сине-черные куски. Оба орудия работали независимо друг от друга, а значит, одно могло преследовать одинокого хаска справа, в то время как другое превращало в фарш скопление только что поднятых хасков слева. Примерно через десять секунд непрерывного огня орда хасков значительно поредела. — Высаживай нас, Кортес! — приказал Шепард, и «кадьяк» начал снижаться. Спустя несколько секунд днище челнока было всего в нескольких футах от земли, а поля эффекта массы, удерживающие его в воздухе, подняли в воздух мелкую пыль, разлетающуюся во все стороны. Они поспешно сели на землю, и пока Лиара и Джеймс разбирались с оставшимися хасками, Шепард передал по радио: — «Гадюка-Т», можно приземляться. Кортес, как там небо на пути вниз? — Не так плохо, как я ожидал, коммандер, я могу покружить над головой и провести высотную воздушную разведку, как вы и предлагали, — ответил пилот «кадьяка». «Пеликан» ККОН завис в воздухе, и из его небольшого отсека Кайден и Мастер-Чиф спрыгнули вниз и побежали к позиции Шепарда. — Хорошо, начинаем, — сказал Шепард. Видя, что его отряд в сборе, он приказал им двигаться к угловатым металлическим стенам и изучающим взглядам турианских солдат. Когда они приблизились, из-под края стены выскочил турианец. — Коммандер Шепард! Генерал Коринфус сообщил нам о вашем прибытии. Таркин, открой ворота! Таркин, похоже, сделал то, что ему сказали: часть наклонной металлической стены опустилась вниз, открыв небольшой проход, ведущий в траншею. Отряд Шепарда быстро пробрался за стену, и коммандер оглядел небольшой аванпост. Кроме двенадцати усталых окровавленных турианцев, здесь были заметны только различные ящики и припасы, разбросанные повсюду, и пять темных мешков с телами, сложенных в углу. — Спасибо за помощь, коммандер, — сказал турианец, встретивший их. — Это было самое крупное нападение этих тварей за весь день. — Без проблем, — ответил Шепард. — Какой путь ведет к командному пункту? — КП по прямой через эту траншею, не выбирайте никаких ответвлений, они приведут вас к другим аванпостам, — ответил турианец. — Я бы передал по радио, чтобы генерал знал, что вы здесь, но наша связь всё ещё не работает. — Спасибо, — ответил Шепард. Внезапно омни-инструмент коммандера подал звуковой сигнал. Ему не нужно было смотреть на него, чтобы понять, что это означает: таймер миссии только что запустился. Им удалось сэкономить несколько драгоценных минут, направив всю доступную энергию на двигатели «Нормандии» и попытавшись достичь большего расстояния смещения при выходе из ретранслятора. Конечно, такой маневр был сопряжен с большим риском, но Джокер, будучи пилотом-асом, естественно, справился с ним. Если бы у них был выбор, они бы просто полетели туда на своих транспортниках, но при первоначальных наблюдениях за местом приземления почти полное отсутствие посадочной площадки в сочетании с продолжающимися ожесточенными боями означало, что высадка с воздуха была бы крайне рискованной. Они бы попали под обстрел. — Направляемся к КП, удвоить темп, — приказал Шепард. Как только команда чрезвычайно тренированных, но полностью вооруженных и бронированных солдат и биотиков перешла на энергичный бег, по радио раздался голос Кортеса. — Коммандер, я отслеживаю восемь неизвестных воздушных кораблей, летящих по прямой траектории к командному пункту. — Вы уверены, что это не турианцы? — спросил Шепард между вдохами. — Да, коммандер, их бы распознала система «свой-чужой». Однако эти слишком медленные, чтобы быть истребителями Жнецов. — «Гадюка-Т», идите на перехват. Убедитесь, что Жнецы не посылают нам никаких сюрпризов, — приказал Шепард. — Вас понял, коммандер.* * *
— Они только что появились на сканере, Сэм. — Да, я вижу их, 25 километров и быстро приближаются. Поворачивают в нашу сторону. — Есть изображение с ладара… Боже, посмотри на них. Похоже на какого-то дракона-червя. — Видишь эти два орудийных выступа? Похоже, крупнокалиберные. — Артиллерийские корабли? Тяжелая огневая поддержка? — Возможно. В любом случае, это плохие новости, — сказал Сэм. Пилот открыл канал связи с Шепардом и сказал: — Коммандер, это «Гадюка-Т». Первоначальное сканирование восьми объектов показывает, что это, возможно, какой-то боевой корабль Жнецов. — Вас понял. Вступайте в бой по своему усмотрению, — поспешно ответил Шепард. — Ты слышал его, Роран. Как собираешься поступить? Роран задумался. Ракеты «Наковальня» были бы лучшим вариантом поражения с такого расстояния, но корабль нес только восемь ракет, и он не хотел расходовать их все за один раз. — Четыре «наковальни», затем сближение и стрельба из турели. — Мне нравится ход твоих мыслей, — сказал Сэм, радуясь возможности испытать стелс-штурмовик в полной мере в бою на близкой дистанции. — Готовность… у меня есть сигнал! Фокс-3, Фокс-3, — спокойно сказал Роран. Поскольку небольшие электрические сигналы, необходимые для запуска ракет, требовали незначительной мощности от бортового реактора «пеликана», фотореактивное стелс-поле вокруг всего самолета не требовалось полностью деактивировать. Однако «наковальни» всё же вызвали кратковременное отключение поля прямо перед ракетными подвесками, когда те вылетали из установок и устремлялись к цели. Через секунду после пуска ракет «пеликан» взмыл вверх и начал набирать высоту. Судя по изображению ладара, две большие пушки, которыми располагали Жнецы, были установлены спереди, что означало, что приближение под углом должно было увести их с линии огня. Он собирался набрать высоту в пару тысяч футов, а затем пикировать по вектору, который позволит Рорану хорошо обстреливать верхние края существа. Его мысленные часы, отточенные годами пилотирования и борьбы с Ковенантом, показывали, что «наковальни» должны ударить примерно в… — Попадание, ракеты с первой по четвертую, — сообщил Роран. — Хороший выстрел, новое сканирование показывает, что осталось только четыре цели, они принимают меры уклонения. «Отлично», — подумал Сэм. «Наковальни» — одни из самых смертоносных снарядов в арсенале авиакорпуса ККОН, способные вскрыть танк Ковенанта, как консервный нож. То, что они, похоже, были столь же эффективны против Жнецов, успокаивало. После нескольких быстрых расчетов Сэм определил, что они находятся на нужной высоте для начала пикирования. — Первая цель? — спросил он Рорана, чтобы знать, на какое создание Жнецов ориентироваться. — Отмечена, — ответил наводчик, и бортовой компьютер отобразил цель на консоли Сэма. — Понял, начинаю заход. Хотя выхлопы «пеликана» были замаскированы, шум, конечно, не пропал. Когда Сэм надавил на дроссель и перевёл корабль в пикирование, он услышал мощный рёв двигателей, подгонявших корабль к цели. — Мы в пределах досягаемости, огонь! — крикнул Роран, адреналин, полученный при ведении боя на близком расстоянии, проявился в повышенном тоне голоса. Корабль содрогнулся, когда загудел 30-мм миниган, посылая пятьдесят снарядов в сторону летящего Жнеца. За миллисекунду до попадания снарядов минигана пушка Гаусса M68 выпустила 25×130-мм снаряд со скоростью чуть меньше 40 Махов, идеально рассчитанный бортовыми компьютерами целеуказания, так что оба снаряда попали одновременно, нанося разрушительный эффект. Бронебойные снаряды сделали свое дело, пробив твердую внешнюю оболочку существа и либо вонзились в обшивку, либо полностью прошли сквозь Жнеца. В тот же миг сине-белая полоса раскаленного воздуха, представлявшая собой снаряд из пушки Гаусса, ударила прямо в центр верхней части существа, между крыльями. Огромное количество кинетической энергии, которой обладал снаряд, летящий со скоростью 40 Махов — 30 448 миль в час — просто проделал в существе дыру диаметром в полметра. Эта разрушительная комбинация огня оказалась смертельной, и Жнец устремился к земле. Однако до неё он так и не долетел, поскольку вскоре после начала падения взорвался в мощной вспышке света с красным оттенком. — Подтверждаю уничтожение! — крикнул Роран, теперь полностью поглощенный напряженной воздушной битвой. Ударная волна от предсмертных рывков флаера Жнеца грозила сбить «пеликан» с курса, но вместо того, чтобы противостоять ей, Сэм использовал импульс, чтобы развернуть корабль в сторону другой машины. Он изменил положение двигателей, чтобы остановить нисходящее пикирование, затем снова перевел их в режим набора скорости для преследования новой цели. Его глаза на короткую секунду переместились на локатор, и он увидел, что два других корабля Жнецов все ещё двигались осторожно, не приближаясь к их позиции. Он кивнул, это означало, что маскировка корабля работает отлично. Их следующая цель совершала широкий правый поворот, и Сэм изменил угол подхода, чтобы срезать внутреннюю часть поворота и дать Рорану возможность легко выстрелить. На этот раз Роран даже не стал возиться с 30-мм пушкой, стреляя только из Гаусс-пушки. Гиперзвуковой снаряд попал в основание длинной шеи существа, пробив такую большую дыру, что монстр был фактически обезглавлен. — Да, черт возьми! — крикнул Сэм, притормаживая, чтобы уклониться от ещё одного потенциального взрыва. Однако его маневр не понадобился, так как две части Жнеца стремительно рухнули на землю. Однако было совершенно очевидно, что оставшиеся два Жнеца засекли позицию корабля, когда он выстрелил во второй раз. Но к тому времени, когда они смогли навести свои пушки, «пеликан» был уже в сотнях метров от них. — «Гадюка-Т», это «Гадюка». Ваш бой не остался незамеченным, я вижу ещё четыре объекта, приближающихся с северо-запада. — Вас понял, «Гадюка», спасибо за предупреждение, — ответил Сэм. Слышишь, Роран? Опять эти ублюдки. — Вперед, — ответил его наводчик. Сэм ухмыльнулся, прокручивая в голове различные маневры, которые должны были вывести корабль на огневую позицию следующей цели. Теперь становилось весело.* * *
При виде горящего Палавена сердце Шепарда сжалось. Он чувствовал грусть, гнев и сочувствие, которые может испытывать только тот, кто прошел через такую же ситуацию. Он долго рассматривал фотографии Земли, сделанные «Нормандией» во время их отступления. Неестественная темнота, далекие орбитальные взрывы, огонь, который, казалось, охватывал целые материки. Красота мира-сада, полностью уничтоженного Жнецами. Сейчас Палавен представлял собой ту же картину. Команда из очень крепких солдат и биотиков преодолела километровое расстояние чуть меньше чем за три минуты, и в очередной раз они достигли внешней стены, у которой стояла пара турианцев. Увидев, что это не Жнецы, охранники быстро пропустили отряд, а один даже сопровождал их, чтобы проводить прямо к генералу Коринфусу. Командный пункт выглядел как изрядно потрепанная зона боевых действий. Дымящиеся обломки, неровные кратеры от ударов, разбросанные припасы, ящики и мешки для трупов. Всё было захламлено, и турианский проводник провел их через то, что выглядело как импровизированный мостик. В воздухе раздавались звуки тяжелой артиллерии, вой Жнецов и крики турианцев. Когда они подошли к одному из центральных металлических оборонительных сооружений, Шепард увидел темнокожего турианца в доспехах с красной окантовкой, который отдавал приказы трем другим турианцам, сгруппировавшимся вокруг него. Двое из них были одеты в традиционные турианские доспехи, а один носил более высокотехнологичную черную версию с герметичным шлемом. — Меня не волнует, что через час они снова сломаются, мне нужно, чтобы эти истребители поднялись в воздух прямо сейчас! Они единственное, что удерживает Жнецов от того, чтобы разнести наши позиции в пух и прах, а теперь займись этим, Виктор! — Есть, сэр! — ответил «Виктор» и быстро побежал в направлении, которое, вероятно, вело к аэродрому. — Теперь вы двое, — продолжал турианец. — Джулиус, возьми один из своих отрядов и отправляйся на усиление северо-западного аванпоста, их гонец опаздывает на пять минут. Таддеус, твой отряд должен взять на себя оборону участка стены КП, который его отряд оставит позади. Идите, быстро. Оба турианца отсалютовали, а затем бросились выполнять поставленные задачи. Затем турианец посмотрел за пределы своей конструкции и увидел Шепарда и его группу, остановившихся неподалёку от него. — Коммандер Шепард! Мне сказали, что вы прибудете, прежде чем связь отключилась. Шепард поднялся по ступенькам строения, и турианец протянул ему предплечье, за которое Шепард ухватился в традиционном турианском приветствии. — Генерал Коринфус? — Да. Коммандер, боюсь, у меня плохие новости о вашей цели, — сказал Коринфус. — О примархе Федориане? Вы знаете, где он? — К сожалению, да, — сказал Коринфус, склонив голову к земле. — Он мертв. Пытался сбежать на орбиту на челноке, но его сбили Жнецы. Я сказал ему, что у нас нет истребителей, чтобы освободить ему коридор, но он не послушал. Самонадеянный ублюдок. Шепард нахмурился. — Черт. Так что это значит? Известно ли нам, кто будет следующим примархом? — Короткий ответ — нет. Длинный ответ — возможно. Ситуация на Палавене настолько плоха, что линия преемственности примархов перешла к генералам здесь, на Менае. Генерал Федориан командовал всей планетой, поэтому он был первым. Теперь, когда он мертв, им может стать любой из пяти или около того генералов, которые всё ещё разбросаны по планете, — сказал Коринфус. Более спокойным тоном он добавил: — Во имя духов, это могу быть и я. — И как же мы это узнаем? — спросил Шепард, желая узнать, выполнима ли ещё миссия или нет. — Обычно мы связываемся с командованием Палавена и узнаем у них имя, но сейчас это невозможно, так как наши коммуникации отключены. Я послал Вакариана и половину взвода, который он привел, чтобы попытаться отбить башню у Жнецов, но от него не было связи уже… три с половиной минуты, — сказал Коринфус. — Коммандер, поскольку вы двое работали вместе, вы можете взять свой отряд и посмотреть, что происходит? — его глаза оглядели отряд Шепарда, остановившись на незнакомой бронированной фигуре Мастер-Чифа. — Мы займемся этим, генерал, но вам нужно кое-что знать. Турианский флот отступает из системы. Советник Спаратус сообщил мне об этом за некоторое время до нашего прибытия, — тяжело произнёс Шепард. Глаза Коринфуса расширились. — Что? Мы отступаем? Когда был отдан приказ? — Почти полтора часа назад, когда ваша связь не работала. Коринфус положил голову на руки, затем медленно провел ими по лицу. — Должно быть, всё хуже, чем я думал. Мы смогли более или менее удержаться здесь… — Мне жаль, генерал, — сказал Шепард, ему не требовалось изображать искреннюю печаль. — Сколько осталось до отступления? — Более полутора часов. — Понятно. Что ж, это, конечно, меняет ситуацию. Мне нужно сообщить людям на аванпостах, что они должны перегруппироваться в командном пункте и готовиться к эвакуации. Но для этого мне нужно вернуть башню связи, — сказал Коринфус. — Мы займемся этим, генерал, — сказал Шепард. — Башня находится в двух километрах к северо-востоку, коммандер, — сказал Коринфус, указывая направление, — вы можете видеть вершину башни над хребтом! — К башне связи, вперед, — приказал Шепард. — «Гадюка-Т», каков ваш статус? — спросил коммандер по связи с отрядом. — В настоящее время движемся на перехват очередного Жнеца, направляющегося к турианской базе. Мы вам нужны? — Мы движемся, чтобы осуществить штурм башни связи, потому что обеспечение её работы является нашим приоритетом номер один в данный момент. Из того, что я знаю, концентрация противника, вероятно, очень велика, так что мы были бы не против вашей поддержки с воздуха. Позаботьтесь о тех, кто находится поблизости, а затем как можно быстрее отправляйтесь на нашу позицию. — Вас понял, коммандер, мы скоро будем там. «Гадюка-Т», конец связи. Следуя за нарастающим шумом боя, отряд «Нормандии» пробежал через разбитую часть внешних ворот стены КП в другую траншею. Они обогнули поворот и с головой окунулись в бой. Поначалу все шло медленно: то тут хаск, то там каннибал, но со временем они начали сталкиваться с парами, потом с группами, потом с небольшими полчищами. Скоординированный огонь и поддержка биотиков оказались более чем эффективными в борьбе с врагом, но каждая битва замедляла их, задерживала всё больше и больше. В конце концов то, что должно было занять у них десять минут при быстром пешем передвижении, удвоилось до двадцати. Расправившись с одним из последних каннибалов в последней группе выстрелом из своего «мстителя», Шепард мрачно осознал, что Жнецы могут позволить себе потерять столько войск, сколько захотят, даже если это только задержит их продвижение. В тридцати метрах впереди дюжина турианцев в такой же современной герметичной черной броне, которую Шепард видел ранее, укрывалась за выступом скалы, ведя ожесточенную перестрелку с силами Жнецов в пятидесяти метрах ниже, окружавшими вышку связи. Двое турианцев лежали неподвижно в задней части группы, один катался по земле от явной боли, пока другой солдат пытался оказать первую помощь. — Выстроиться в линию и вступить в бой, вперед! — приказал Шепард, подбегая к позиции турианцев. Чтобы избежать путаницы, он крикнул через внешние динамики шлема: — Дружественные войска на шесть часов! Несколько турианцев оглянулись на них, затем продолжили стрелять, но один без шлема после короткой очереди спрятался за укрытие и, увидев своего прежнего коммандера, опустил челюсть. Шепард скользнул в укрытие рядом со своим близким другом, когда остальные члены отряда «Нормандии» открыли огонь, стрекот и вой их оружия добавились к огню турианцев, уже находившихся там. — Шепард?! Какого черта ты здесь делаешь? — сказал Гаррус, перекрикивая грохот стрельбы. Это был не первый раз, когда они встречались под градом выстрелов, и он был уверен, что не последний. — Рад видеть тебя живым, Гаррус! — сказал Шепард, искренне радуясь встрече со своим другом. Он выскочил из-за скалы, за которой они укрывались, и увидел двух крупных каннибалов, попавших в пульсирующую сферу того, что должно было быть сингулярностью Лиары или Кайдена. Он послал быстрый биотический импульс в их сторону, но прежде чем пригнуться за своим укрытием, заметил солдата Жнецов, который выглядел иначе, чем остальные. В отличие от сгорбленных, пузатых тел батарианцев, превратившихся в Жнецов, известных как каннибалы, или худощавых бывших людей-хасков, фигура, которую он увидел, была «нормальных» размеров и покрыта рваной черной броней. Когда шквал выстрелов отправил его на землю, услышав характерный звук биотического взрыва, Шепард сказал: — Один из них похож на турианца! — Да, мы тоже видим их впервые. Они кажутся гораздо более организованными и опасными, когда действуют группами. Мы называем их «налётчиками». — Похоже, что это приоритетные цели. Гаррус, нам нужно добраться до этой башни! Коринфусу нужно наладить связь! — сказал Шепард. — Я знаю, Шепард! — ответил Гаррус, выныривая, чтобы произвести ещё одну серию выстрелов. — Но, черт возьми, нас здесь прижали! У Жнецов численное превосходство, а между нами и ними почти нет укрытий. Двое моих погибли во время нашей последней попытки продвинуться вперед, а один тяжело ранен. — Ну, у меня есть кое-что, что может дать нам необходимое преимущество, — сказал Шепард. Переключившись на радиочастоту команды, он спросил: — «Гадюка-Т», где вы? — Мы на месте, коммандер, и у нас есть данные о большом количестве вражеских пеших сил вокруг башни. — Уничтожьте их, но следите за башней! Она нужна нам в целости и сохранности! — приказал Шепард. — Понял, включите транспондер и отметьте все дружественные позиции. Шепард оживил свой омни-инструмент и сделал именно то, о чём его просили. — Принято, дружественные позиции отмечены. Вступаю в бой! На несколько секунд гул 30-миллиметрового минигана заглушил все остальные звуки битвы, когда «Гадюка-Т» выпустила длинную очередь по Жнецам, закрепившимся вокруг башни связи. Фугасные снаряды покрывали внешний периметр вражеских войск, пробивая плоть и щиты и проделывая углубления в земле. Хотя удары поднимали большие облака пыли, количество вражеских трассирующих снарядов сразу же уменьшилось. После первого шквала пушечного огня два 7,62-мм пулемета корабля открыли подавляющий огонь. — Бойцы, у нас есть поддержка с воздуха! Продвигайтесь к башне и вступайте в ближний бой! — крикнул Гаррус, стремясь использовать свое новое преимущество. Затем турианцы сделали то, чего Шепард никак не ожидал. Вырвавшись из укрытия, они одним слаженным прыжком рванулись на дюжину метров вперед, при этом из их ног и рук вырывались небольшие струйки пламени. Шепард — его гордыня не могла допустить, чтобы турианцы оставили его в пыли, — приготовился использовать биотический спринт. Эта техника, использующая осциллирующие поля отрицательного и положительного эффекта массы для того, чтобы направить массу тела вперед, как известно, была сложна в освоении и крайне истощала организм при длительном использовании. Вызвав вокруг себя биотическое поле, Шепард вышел из укрытия и бросился вперед. Он быстро догнал турианцев, и огонь «Гадюки-Т» прекратился, когда они сократили расстояние до башни. Пыль рассеялась настолько, что Шепард смог увидеть каннибала прямо на своем пути, и, следовательно, прямо на пути его перчатки с биотическим покрытием. Когда удар Шепарда превратил чудовищную голову каннибала в фарш, он увидел, как остальные силы обрушились на Жнецов с невероятной мощью. Все турианцы приготовили одинарные, а в некоторых случаях и двойные омни-лезвия или, как это сделал Гаррус, достали дробовики для боя на близком расстоянии. Когда число Жнецов значительно сократилось благодаря обстрелу со стелс-корабля, стало заметно превосходство турианцев в подготовке, снаряжении и свирепости. Клинки омни-лезвий глубоко вонзались в плоть, снаряды дробовика пробивали зияющие дыры в вязкой плоти, а один турианец даже использовал свою прыжковую реактивную установку, чтобы взлететь в воздух и упасть на землю посреди группы каннибалов, и кольцо оранжевого огня распространилось от точки удара и охватило все вокруг. Новых, похожих на турианцев Жнецов было сложнее уничтожить, но они всё равно превосходили их по силе. В нескольких метрах впереди Шепард увидел, как Гаррус выстрелил из своего дробовика прямо в грудь существа, но тут же появился яркий полупрозрачный барьер и отразил выстрел. «Значит, у этих есть барьеры», — подумал Шепард. Однако это не имело значения: Шепард ввел налётчика в стазисное поле, обездвижив его, и Гаррус подбежал и почти в упор разнес ему голову выстрелом из дробовика. Шепард начал перекатываться в укрытие, когда увидел, что каннибал выпустил в него несколько пуль, и, переведя взгляд в другое направление, смог увидеть Мастер-Чифа, который сражался со своим налётчиком. Шепард был удивлен, увидев спартанца, понимая, как быстро тот преодолел расстояние, не имея преимущества в виде биотики или реактивных ранцев. Чиф плавно уклонился от вражеского выстрела, как будто предвидел его, а затем нанес мощный удар плечом в грудь, который произвел достаточно кинетической энергии, чтобы пробить барьеры налётчика и разбросать его, как тряпичную куклу. Спартанец поднял винтовку и, прежде чем Жнец успел упасть на землю, сделал два выстрела в голову и один в грудь. Не пропуская ни одного удара, он взмахнул руками, опустился на одно колено и проделал новый ряд отверстий в группе из четырех каннибалов сияющим синим автоматическим огнем из своей АБС. Выкатившись из укрытия с другой стороны, Шепард подумал о том, как точно, расчетливо, почти механически Мастер-Чиф не только сражается, но и ведет себя в обычное время. Он заметил это и во время отступления с Земли, и во время боя на марсианской исследовательской базе, и даже во время разговора с ним и Кортаной. Он сидел строго прямо, почти без лишних движений и жестов, за исключением, конечно, темно-синих глаз, которые, казалось, улавливали даже самые незначительные детали. Когда он отбросил мысли, то увидел, как турианец-Жнец нырнул за ближайшую скалу, спасаясь от шквала снарядов, которые только что уничтожили его барьеры. «Не так быстро», — подумал Шепард, посылая биотическое ядро, которое по дуге перелетело через скалу и настигло Жнеца. Когда бывший турианец был поднят в воздух, коммандер приготовился к атаке, чтобы взорвать Жнеца, но его опередили: биотическое ядро врезалось в подвешенного налётчика, взорвав поле и отправив в полет те части, которые не успели испариться. Шепард повернул голову и увидел в десятке метров от себя Лиару, Кайдена и Джеймса, только что подоспевших к месту схватки. Стрельба и крики быстро стихли, когда взвод Гарруса и отряд Шепарда зачистили последних Жнецов. — Рассредоточьтесь и проверьте, нет ли ещё кого-нибудь! — приказал Гаррус. Вакариан трусцой подбежал к Шепарду, на его броне виднелись темные пятна крови Жнецов. — У нас есть башня связи, это отлично. Но наш техник погиб в бою сразу после первой посадки. — Я могу попробовать, — предложил Кайден, услышав их проблему. Будучи служащим Альянса, он разбирался в технологиях не хуже, чем в биотике. Гаррус кивнул, и Шепард сказал: — Действуй. Когда Кайден быстро подошел к интерфейсу и начал что-то нажимать, Гаррус крикнул: — Окопайтесь вокруг башни, приготовьтесь к контратаке Жнецов. — Есть, сэр, — ответили некоторые из взвода. — О, так вы теперь «сэр», — сказала Лиара, подойдя к Гаррусу и Шепарду. — Рад видеть тебя, Лиара, — сказал Гаррус в ответ на легкомысленное подтрунивание. — Вообще-то, всех вас. Но Шепард, ты так и не ответил на мой вопрос, что именно вы здесь делаете? — Мы здесь по той же причине, что и вы — чтобы доставить турианского примарха в безопасное место. Советник Спаратус послал нас, — сказал Шепард. — Ну тогда вы, должно быть, уже слышали новости о Федориане, — сказал Гаррус, покачав головой. — Да, генерал Коринфус ввел нас в курс дела, прежде чем направить на помощь вашей команде. — Шепард сделал паузу, поджав губы. — Гаррус, есть ещё кое-что, что я должен тебе сказать. — Я слушаю. — Турианцы отступают с Палавена. Гаррус моргнул, и его мандибулы дернулись. — Отступают? В смысле отступают сюда? На Менае? Или к ретранслятору, чтобы перегруппироваться для новой контратаки? — Нет, Гаррус, отступают из системы, — пояснил Шепард. — Во имя духов… — пробормотал Гаррус, взяв трехпалую руку и проведя ею по своей голове. — Я знал, что дело плохо, но… К этому моменту несколько турианцев повернули свои головы в их сторону, очевидно, услышав новости. — Это поступило непосредственно от Спаратуса. Он сказал, что ваши флоты не могут продолжать нести те потери, которые они несут, — сказал Шепард. — Наверное, мы не слышали об этом потому, что связь была отключена, — рассуждал Гаррус. — Сколько у нас времени до отступления? Шепард проверил свой омни-инструмент: — Тридцать восемь минут. — Значит, осталось тридцать восемь минут, пока флот не прекратит перехват кораблей Жнецов, которые могли бы уже превратить командование Менае в пыль, — сказал Гаррус. В этот момент Кайден издал короткий радостный возглас и сказал: — Получилось, коммандер. Башня получила значительные повреждения, но я восстановил работу основных систем. Тут же Гаррус включил свой омни-инструмент и ввел частоту. — Генерал Коринфус, это Вакариан, вы слышите? Раздался короткий всплеск помех, а затем по связи прозвучал хрипловатый голос генерала: — Я слышу вас, Вакариан, отличная работа! Возвращайтесь сюда как можно скорее, но оставьте отряд для защиты башни. Я отзываю все наши силы, размещённые на аванпостах, обратно на КП. — Сию минуту, сэр, — сказал Гаррус, закрывая канал. — Первый отряд, оставайтесь здесь и охраняйте башню. Дайте мне знать, как только вы столкнетесь с какой-либо атакой Жнецов. Посмотрев на Шепарда, он сказал: — Давайте вернемся на базу. Отряд с «Нормандии» и взвод Гербового легиона Гарруса быстро вернулись на КП, где теперь было гораздо оживленнее. По оценкам Шепарда, от семидесяти до восьмидесяти турианцев работали над укреплением внешних оборонительных позиций КП и расчисткой различных обломков, которыми была усеяна земля. Гаррус ушел в одном направлении со своим отрядом, а Шепард собирался вернуться к генералу Коринфусу, когда его перехватил другой турианец в красной броне. В отличие от желтого лица Коринфуса, у этого турианца большую часть лица ниже глаз закрывали черные сегменты. — Коммандер Шепард, генерал Виктус. Коринфус сказал мне, что вы прибыли, когда приказал нам вернуться на КП. Хорошо, что вы и ваша команда здесь. Пройдете со мной к Коринфусу? — спросил он. — Конечно, генерал, — ответил Шепард. Перед тем как уйти он развернулся к отряду: — Попробуйте найти способ помочь. — Жнецы здесь меньше суток, а мы уже разворачиваем флот и убегаем, — пробормотал Виктус, когда они проходили мимо импровизированной медицинской зоны, где находилось около дюжины раненых турианцев и один очень занятой медик. — Я понимаю решение, но это не значит, что оно мне нравится. — Я прекрасно осознаю, что вы чувствуете, генерал, — сказал Шепард, невольно вспоминая Землю. Он постарался отогнать эти воспоминания и эмоции — нужно было работать. — Мы вернемся. — В этом нет сомнений, коммандер, — сказал Виктус, в его голосе слышалась твердая решимость, — я просто хотел бы, чтобы мы не были настолько ущемлены в космосе. Во время первых волн атаки мы получали по заднице от орбитальных ударов, но как только флот начал контратаку, чтобы вытеснить корабли Жнецов с поверхности Менае, всё зашло в тупик. И это чертовски впечатляет, учитывая, что мы были в меньшинстве почти четыре к одному. Шепард просто кивнул, не желая раскрывать кому бы то ни было, что у них есть активы, способные нарушить орбитальное превосходство Жнецов. Они добрались до сооружения Коринфуса, и генерал махнул им рукой, чтобы они присоединились к нему возле центрального стола. — Виктус, Шепард. У меня новости с Палавена. Во-первых, «Мобиус» направляется сюда, чтобы забрать нас, их расчетное время прибытия — десять минут. — Десять минут? — спросил Шепард. — Это оставляет менее двадцати минут для эвакуации, прежде чем флот отступит. — Я знаю, коммандер, поэтому хорошо, что у «Мобиуса» достаточно челноков, чтобы забрать нас всех за один заход, — сказал Коринфус. Он сделал паузу, посмотрев на своего коллегу-генерала чуть дольше, чем обычно. — Второе. Командование Палавена определило нового примарха. — Кто же он? — спросил Виктус. — Это ты, Виктус. Генерал ошеломленно молчал, хотя и знал, что Коринфус говорит правду. Их нынешняя ситуация не допускала ничего другого. Когда Виктус повернулся и тяжело оперся на перила, Коринфус испустил тяжелый вздох, вызванный усталостью от столь суровой битвы, но также и облегчением от того, что он не будет следующим примархом. — Я новый примарх? — тихо спросил Виктус. — И я веду переговоры от имени всей Турианской Иерархии? Шепард и Коринфус молчали, желая дать Виктусу время обдумать новость. Размышления нового примарха были внезапно прерваны, когда в небе над ними появилось большое количество пылающих объектов. — Сбрасывают капсулы, — решительно сказал Виктус, доставая из-за спины винтовку. — Виктус, подожди! — сказал Коринфус, положив руку на плечо своего собрата-турианца, не давая ему выскочить из строения. — Оставайся здесь. Ты нужен Иерархии живым, я справлюсь с этим. Виктус знал, что лучше не спорить. Коринфус был прав, и они оба понимали, что случилось с последним примархом, который без нужды подверг себя опасности со стороны Жнецов. Поэтому он присел за стол, решив вместо этого наблюдать за ходом отступления турианцев. Шепард и Коринфус быстро вышли из здания, глядя на десантные капсулы, которые были всего в нескольких секундах от столкновения с поверхностью за пределами КП. — Занять оборонительные позиции! — крикнул Коринфус, и турианцы, которые ещё не были там, разбежались по своим местам. — Шепард, каков состав вашего отряда? — Три биотика, два солдата и стелс-корабль. Коринфус бросил на Шепарда удивленный взгляд. — Стелс-корабль? Неважно, больше огневой мощи всегда приветствуется. Шепард, я бы хотел, чтобы ты и твои биотики расположились по периметру, оказывая любую возможную поддержку, а твои солдаты и корабль служили силами быстрого реагирования, которые я могу вызвать для укрепления позиций, если они окажутся под сильным давлением. План генерала был здравым, поэтому, хотя технически он не имел никакой власти над Шепардом и его командой, коммандер решил последовать его предложению. — Будет сделано, генерал, я сообщу своей команде и подключу вас к нашей частоте. Серия ударов сотрясла землю под их ногами, и вой тяжелой турели, расположенной на оборонительном периметре, нарушил напряженную тишину, опустившуюся на КП. — Хорошо, спасибо, Шепард, — сказал Коринфус, прежде чем побежать на звук тяжелого орудия. Шепард передал приказ генерала своему отряду, а затем приготовился к предстоящему бою. Жнецы наступали упорно и в больших количествах. Поскольку турианцы потеряли свою внешнюю линию оборонительных аванпостов, Жнецы могли наступать на КП в десятках различных направлений, будь то по открытой местности или через траншеи. Однако для прикрытия больших огневых точек на открытой местности требовалось больше людей, чем в траншеях, где Жнецы были зажаты и уязвимы для концентрированного обстрела со стороны лишь нескольких турианцев. Шепард, Лиара и Кайден разделили круговой периметр на три части, и каждый метался туда-сюда внутри них, бросая сингулярность сюда, поле стазиса туда, биотический барьер, чтобы прикрыть турианца, который перезаряжался или чьи щиты были истощены, и тому подобное. Тем временем Вега и Мастер-Чиф были переброшены Коринфусом в различные точки бедствия, и время от времени «Гадюка-Т» выпускала шквал фугасных 30-мм или 7,62-мм пулеметных снарядов, чтобы уничтожить большие группы Жнецов или нанести точный удар по приоритетной цели. До эвакуации оставались считанные минуты, а атака Жнецов становилась всё более интенсивной. Каким бы сильным биотиком он ни был, Шепард чувствовал признаки биотической усталости. Каждый бросок, каждая сингулярность или барьер создавались с большим трудом, чем предыдущие. В две минуты до того, как «Мобиус» и его челноки должны были забрать их всех, Коринфус открыл канал связи с их капитаном. — «Мобиус», это командование Менае, мы находимся под сильным давлением сил Жнецов со всех сторон. Каково ваше расчетное время прибытия, прием? — Командование Менае, это «Мобиус». Мы скоро войдем в атмосферу и будем развертывать челноки, как только сможем. Держитесь, генерал! — Подтверждаю, «Мобиус»! — ответил Коринфус, отключая связь. Его глаза устремились в небо, когда он увидел ещё одну группу капсул Жнецов, стремительно несущихся к земле, и, судя по всему… — Они собираются приземлиться внутри базы! Услышав призыв генерала по общему каналу, к которому они все были подключены, Мастер-Чиф перестал бежать к западной линии и развернулся обратно к внутренней части базы. Ему и Веге предстояло разобраться с новыми вторженцами. Чиф занял оптимальную огневую позицию в тридцати метрах от них, прислонившись к штабелю ящиков с припасами, и когда пыль от ударов рассеялась, он увидел, с чем они столкнулись. Кортана, способная обрабатывать информацию быстрее, чем он, мгновенно определила двадцать три врага: шесть хасков, двенадцать каннибалов, четыре налётчика и одного нового Жнеца, которого они раньше не видели. Этот новый Жнец был крупным, размером примерно с «вепря» ККОН, и покрыт толстыми пластинами черной брони. Верхняя часть тела существа была значительно больше нижней, и казалось, что оно опирается на все четыре конечности, одна из которых выглядела как очень тяжелая и мощная бронированная клешня. Когда он приготовился вступить в бой, искусственно усиленные и специально созданные химические резервуары по всему телу Чифа выпустили в его кровь поток веществ по сигналу его нервной системы. Казалось, время перед ним замедлилось, но скорость, с которой Мастер-Чиф думал и действовал, оставалась прежней. Это было ощущение, которое он испытывал уже много раз, ощущение, когда спартанец переходит на высший уровень своих возможностей. Спартанское время. Чиф снял с пояса две осколочные гранаты и бросил их в сторону группы врагов. Наблюдая за тем, как гранаты плавно летят по воздуху в сторону Жнецов, он разработал план атаки. Сначала он сосредоточится на каннибалах, чтобы попытаться сократить число единиц оружия во вражеском строю. Затем последуют налётчики, которые оказались более опасными противниками и потребуют больше внимания для уничтожения. Хаски имели третий приоритет, поскольку были относительно слабы и представляли угрозу только в ближнем бою. Затем, конечно же, была бронированная тварь Жнецов. С ней он разберется в последнюю очередь. Быстрым движением пальца Чиф переключил свою АБС на автоматическую стрельбу на максимальных оборотах. Для того чтобы расправиться с таким количеством целей, как у него, потребуется множество выстрелов. Гранаты ударили в землю перед Жнецами, отскочили в середину группы, прежде чем сработал их таймер на полсекунды. Тысячи осколков смертоносной шрапнели разлетелись во все стороны. Три каннибала во внутреннем кольце детонации были разнесены в клочья, как и два хаска, находившиеся чуть дальше от них. Поскольку непосредственные жертвы поглотили большую часть осколков, остальные Жнецы попятились от ударной волны или отпрянули назад и приняли на себя остатки шрапнели, не упав. Однако два налётчика внезапно обнаружили, что их барьеры истощены. Чиф начал стрелять, его десятилетия обучения владению оружием в сочетании с системами управления отдачей в его «мьёльнире» и АБС обеспечили лазерную точность попаданий. Первая тройка выстрелов поразила цель, пробив в голове каннибала огромные дыры, несомненно, убив его. Чиф перевел винтовку влево, посылая ещё один шквал снарядов в головы другой пары каннибалов. Для прицеливания в следующего каннибала потребовалась небольшая пауза, так как он находился в нескольких метрах от первого, но прежде чем он успел выстрелить, голова Жнеца превратилась в ещё одно вязкое месиво. Вега выстрелил из своей винтовки. Чиф переключился на ближайшего налётчика, который успел принять на себя четыре выстрела, прежде чем рухнуть. Четыре пули Жнеца с синим отблеском ударили по укрытию Чифа, но он не дрогнул, всадив аккуратную очередь в грудь противника. Другой налётчик в паре метров от него упал в то же самое время благодаря выстрелу из «мстителя» Веги, чьи патроны как раз успели найти слабое место в новой броне бывшего турианца — глазницу. Спартанец продолжил бы свой методичный бой, но внезапно группу Жнецов поглотило облако пыли и огня. «Гадюка-Т» обстреливали местность из 30-мм орудий, уничтожая оставшихся врагов. По крайней мере, так казалось. Из дыма появился бронированный черный гигант Жнецов, светящиеся красные глаза казались злыми. Тварь встала на задние лапы и издала оглушительный рев, и у Мастер-Чифа возникло подозрение, что для уничтожения этого зверя потребуется нечто большее, чем его АБС. Опустившись и выставив перед собой большую клешневидную конечность, тварь с пугающей скоростью начала надвигаться на Чифа. Спартанец тут же нырнул за укрытие, одновременно прикрепляя винтовку к магнитному держателю оружия на спине. Жнец врезался в штабель ранее устойчивых ящиков с припасами, разнеся их в щепки, а затем повернул свою небольшую голову, чтобы найти ускользающую добычу. Выполнив боевой кувырок, Чиф аккуратно достал спартанский лазер на спине с осторожностью и точностью, которые требовались при обращении с любым тяжелым оружием, и встал на колено. Он начал заряжать лазер, положив палец на спусковой крючок, но когда существо вновь обнаружило его и заревело в знак начала очередного рывка, он подумал, хватит ли у него времени выстрелить до того, как следующий бросок существа достигнет той точки, когда он не сможет увернуться. Сине-белый гиперзвуковой снаряд из пушки «Гадюки-Т» глубоко вонзился в монстра, и тот упал, заревев от ярости. Это дало Мастеру-Чифу как раз то время, которое ему было нужно, и вой спартанского лазера достиг апогея, прежде чем был выпущен рубиново-красный луч. Луч ударил в лицо твари, и Чиф слегка отклонил оружие вниз, чтобы лазер прошел по всей лицевой части Жнеца. Разрушительная энергия, достаточно мощная, чтобы пробить несколько «вепрей», стоящих друг за другом, превратила тяжелую броню существа в расплавленный шлак и горячий пар. Его внутренние «компоненты» просто испарились, и Жнец рухнул на землю с громким ударом. Пока всё утихало, Чиф держал винтовку поднятой, зорко высматривая выживших. Он нашел одного, в виде каннибала без нижней половины тела, ползущего по земле с единственной рукой. Чиф послал в это существо серию выстрелов, чтобы добить его, но с последним рывком каннибал выпустил цилиндрический объект красного цвета, который приземлился… …не более чем в четырех метрах от примарха Виктуса, который только что спустился по лестнице своего защитного сооружения на открытую площадку, чтобы расправиться со спешащим к нему хаском. Чиф мгновенно установил связь. — ГРАНАТА! — проревел он через динамики своего шлема, и Виктус посмотрел прямо на цилиндр, широко раскрыв глаза. Спартанец бросился к Виктусу, но он уже знал, что ему не хватит скорости, чтобы добраться до него вовремя. Что он смог сделать, так это вытянуть часть своего энергетического щита между гранатой и примархом. Граната взорвалась, и энергетический щит Чифа поглотил часть осколков, но не все. Кинетические барьеры Виктуса вспыхнули и сломались от внезапного кинетического напряжения, и осколки шрапнели глубоко вонзились в грудную пластину примарха. Сила взрыва отбросила турианца на небольшое расстояние, и очень долгую секунду он оставался неподвижным. Затем он поднял голову и вскочил на ноги. — Я в порядке! — крикнул Виктус, как для себя, так и для всех остальных. Осколки гранаты пробили его броню, но не насквозь. Если бы не внезапное вмешательство Чифа, граната, скорее всего, убила бы его. — Я в порядке. Шепард, Лиара и Кайден, задыхаясь, вбежали на место происшествия. Коммандер отдал приказ перегруппироваться на КП для эвакуации. — Кортес, сейчас самое время, — обратился Шепард по радио к пилоту «кадьяка». — Мы здесь, коммандер! — быстро ответил пилот. — Один из челноков направлен за турианским отрядом возле башни связи. «Мы» означало «кадьяк» Кортеса, а также семь других челноков с «Мобиуса». — Всем подразделениям, челноки здесь! Перегруппироваться в центре, живее! — приказал Коринфус по связи. Посадка на челноки была организованной, как и подобает турианцам, но, тем не менее, стремительной. Несмотря на свой боевой дух, солдатам не терпелось покинуть эту луну, которая скоро станет смертельной ловушкой. Над ними «Гадюка-Т» выпустила оставшиеся четыре ракеты по дальним целям, затем два быстрых выстрела из пушки Гаусса в перерывах между гулом минигана, после чего зависла прямо над землей, оба корабля ждали команду «Нормандии». — Все на борт, — приказал Шепард своему отряду. Он смотрел, как примарха Виктуса сопровождают на ожидающий его челнок несколько солдат Гербового легиона. — Мы закончили.