***
Наконец, примерно через несколько часов, как и предполагал Уилбур, дверь открылась, и Джордж вошёл, держа в руках поднос с хлебом и водой. - Доброе утро, - сказал он с теплотой так, как будто он приветствовал друга, а не заключенного войны, закрытого в этом чёртовом подвале. Неужели он пытается вымотать его своей добротой? Если так, то это точно не сработает, потому что Уилбур просто отказался отвечать. Джордж положил поднос на стол и повернулся в сторону Уилбура, смотря на него с ожиданием чего-то. - И чего же ты ждёшь? – проворчал парень, чувствуя, что его изучает чужой взгляд. - Это тебе, поешь. Ты, должно быть, голоден. - Совсем нет. Джордж нахмурился в замешательстве. - Ты ничем себе не поможешь, если будешь вот так голодать. - Я сказал, что не голоден, - повторил Уилбур, на этот раз громче. - Не нужно так кричать, парень. - Я закрыт внутри коробки без света и ведром вместо туалета. Я буду кричать, сколько хочу. Если бы Уилбур не понимал ситуации, в которой находился, он бы подумал, что в глазах Джорджа на момент мелькнул огонёк веселья, но губы его были угрюмы, так что, скорее всего, ему это показалось. В любом случае, ему всё равно было неважно. - Слушай, если ты будешь сотрудничать, всё наладится. - Нет, спасибо, - горько ответил Уилбур – Я всегда любил усложнять и без того сложные ситуации. - Ох, правда что ли? Я бы и не сказал, по этому плану по постройке новой страны и началу войны. Уилбур немного обиделся из-за этого замечания – да кто такой Джордж, чтобы судить его за его выбор? Джордж сам на одной стороне с преступником, с монстром, чёрт его дери. - Я не начинал войну, лучше иди, спроси своего дружка об этом, - он шикнул. Джордж закатил глаза от подобных слов. - Конечно, ты ни в чём не виноват. Хороший способ избегания проблем.... - Нет, я не- - Отрицаешь? Я уверен, что отрицание из той же оперы. Джордж снова указал на поднос, его выражение несколько смягчилось. - Тем не менее, ты всё же должен поесть. Уилбур открыл свой рот, порываясь дать своё ехидное замечание, но Джордж уже ушёл, в тот момент, когда он придумал его.***
Казалось, время шло в замедленном действии. Уилбур ритмично стучал по стене, напевая песню, над которой он работал до всего этого. Если Дрим его не убьёт, то скука так точно. Ни книг, ни гитары, ни людей, готовых к диалогу. Только он и длинные извилистые коридоры его разума… и Уилбур ненавидел оставаться один на один со своими мыслями. Осознание того, что мог придумать его мозг, если бы его ничто не отвлекало, заставляло парня хотеть вылезти из собственной шкуры. Он закончил тем, что нервно покусывал свое кольцо, пытаясь заглушить мысли звуком зубов, соприкасающихся с металлом. Кольцо было фамильной ценностью и подарком от отца. Он должен быть признателен Дриму за то, что он не забрал его, но всё равно, ему бы никогда не хватило духа похвалить этого человека за такую мелочь. Это было свадебное кольцо его бабушки, хорошо, что его пальцы были достаточно длинными и худыми, чтобы надеть его с лёгкостью. Уилбур никогда её не видел, но, если судить по рассказам Филзы, она достигла возраста в 558 лет, после чего убила себя сразу же через неделю после смерти её жены. Она умерла за любовь. Как же это ужасно, ужасно умереть так. Уилбур никогда не понимал этого, но всё равно умолял отца рассказать её историю снова и снова. Она начиналась так: два королевства воевали между собой. И двое влюблённых должны были выбирать, кому они будут верны: своей стране или друг другу. Когда он был ребёнком, он находил это по-странному соблазнительно, даже романтично. Но в войне не было ничего романтичного, Уилбур знал это.***
Уилбур едва ли понимал, сколько времени прошло, когда дверь заскрипела, объявляя появление гостя. Джордж вернулся. Уилбур признал, что он был самым приятным гостем из всей троицы надзирателей. - Ты всё ещё не прикоснулся к еде, - первое, что он сказал, входя в комнату. Что-то в его тоне бесконечно раздражало Уилбура. - Когда ты уже забудешь об этом? - Если ты попытаешься устроить голодовку, то это не сработает. Дрим просто перестанет тебя кормить, так что- - Мне похуй. - Я думаю, что тебе нужно бояться его немного больше. - Я думаю, что тебе нужно заткнуться. - Вау, как креативно. - Извините, в следующий раз я придумаю, как вас развлечь. К удивлению Уилбура, Джордж сел на кровать прямо напротив него. Их плечи почти соприкасались друг с другом – слишком близко. Разум Уилбура впал в замешательство, и парень отпрянул назад. Джордж смотрел на него, наклонив голову в любопытстве. Он ожидал, что Джордж посмеётся над этой ситуацией, но он просто отодвинулся на другую сторону, создавая бо́льшую дистанцию между ними. Из кармана своей куртки он достал яблоко и направил его в сторону Уилбура. - Ты не должен получать фрукты, но думаю, один погоды не сделает. Губы Уилбура скривились в презрительной усмешке - Ох, как же щедро с твоей стороны. Джордж, по каким-то причинам, выглядел более ошеломлённым этой реакцией, чем насмешками, что он слышал до этого. - Слушай. Просто возьми его до того, как Дрим вернётся, - сказал он, кладя яблоко между ними. - Мне не нужна твоя ебаная жалость, - сплюнул Уилбур. Его терпение истекало всё быстрее и быстрее. Он не нуждался в подачках этого избалованного принца. Он не желал видеть доброту от его врага, ну или, по крайней мере, человека, который переспал с одним из них. - Это не жалость, - Джордж сказал сквозь стиснутые зубы – Я знаю, какого это голодать, хорошо? - Оу, бедный маленький мальчик, - Уилбур издевался – Дрим не кормит тебя, если ты не выполняешь свою работу? Между ними воцарилось молчание. При других обстоятельствах Уилбур возможно бы и чувствовал себя плохо, издеваясь над кем-то, кто пытался помочь ему, но ситуация была не из обычных, так что он считал себя оправданным. - Ты не знаешь ничего обо мне и моей жизни, - шикнул Джордж, вставая с кровати. В его глазах горел огонь. Этот гнев выглядел так неуместно в его обычно таких мягких чертах лица. Уилбур возжелал разжечь это пламя. - Всё, что мне нужно знать - то, что ты трус. - Пошёл ты! Джордж отступил, его руки сжались в кулаки от ярости, что заполонила его разум. - Никто не просил меня быть с тобой милым! Я мог бы уже оставить тебя гнить здесь! - Так оставь же! – крикнул Уилбур, сожалея о своём поступке, в момент, когда услышал, как Джордж захлопнул тяжёлую дверь за собой. Неожиданная тишина поразила его. Единственный звук, который мог слышать Уилбур – биение сердца в его груди. Его взгляд устремился на другую сторону кровати. Что же, по крайней мере, Джордж оставил мне яблоко.***
- В последний раз повторяю… - Уилбур зарычал, когда через некоторое время дверь вновь открылась, - Я не голоден! Однако, к его удивлению, к нему пришёл не Джордж. Вместо него в дверях появились Дрим и Сапнап. При виде их у Уилбура перехватило горло. Что-то подсказывало ему, что они вряд ли пришли, чтобы покормить его или начать милый диалог. - Утречка – сказал Дрим, входя внутрь, Сапнап следовал за ним, нервно сжимая руки. - Уилбур, у нас для тебя сюрприз. - Боюсь, я не очень-то и заинтересован. - Боюсь, у тебя не очень-то и выбор есть – ответил Дрим, его ликующая улыбка была видна из-под маски, которую он носил, - Знаешь, Уилбур, мне нравится заявлять права на вещи, которые принадлежат мне. И, если так подумать, заключённый - это кто-то, кем ты владеешь, согласен? Уилбур начал нервничать. Ему совсем не нравился ход мыслей этого человека…совсем. - Это идея пришла мне на ум, когда я помогал своей матери на нашей ферме, – объяснил Дрим, и взгляд Уилбура упал на длинный железный стержень у него в руках. Именно тогда ужасающее осознание ситуации обрушилось на его плечи. - Снимай майку. - Уилбур хотел отказаться. Он хотел бороться и кричать, чтобы сделать ситуацию хоть немного неприятной и для Дрима тоже, чтобы не один он страдал. Но даже, если бы он попытался атаковать, здесь было два человека против одного. Хотя, даже при равных обстоятельствах, ничего бы не вышло: Уилбур никогда не был хорош в битвах один на один. Его сила заключалась в стратегиях, поднятии командного духа и дипломатии. Он был больше политиком, чем солдатом; кем то, кто предпочитал слова оружию - остроумие всегда было важнее грубой силы. Но было у Уилбура предчувствие, что дипломатия не поможет ему выбраться отсюда, так что, сомневаясь, он снял майку. - Сапнап, поможешь мне? – спросил Дрим. Сапнап слегка кивнул, и Уилбур в шоке уставился на то, как в руках парня начал формироваться огонь. Несмотря на предстоящую опасность, любопытство овладело им на несколько секунд - он не знал, что Сапнап являлся гибридом, но любопытство в мгновение ока заменилось страхом, в тот момент, когда Сапнап нагрел ту железную палку своей силой. - Я не думаю, что он будет стоять спокойно. – размышлял Дрим, - Держи его Сапнап. Когда Сапнап сделал шаг в его сторону, Уилбур сжал свои зубы, пытаясь выглядеть настолько пугающим, насколько это было возможно. - Не трогай меня. Сапнап, однако, не казался напуганным его видом. - Чем больше ты сражаешься, тем хуже всё становится – сказал тот, пытаясь взять Уилбура за руки. Он вырывался из его хватки, но у Сапнапа был очень большой плюс – Уилбур был уставшим, голодным и страдающим от жажды, так что было легко подчинить его своей воли или бросить, как тряпичную куклу. Сапнап сжал руки Уилбура за его спиной и подвёл ближе к Дриму. Паника заполонила его разум, заставляя мир вокруг него кружиться. Когда горящий оранжевым цветом стержень прислонился к его груди, Уилбур закричал. Это была боль тысячи обжигающих горячих игл. В нос ударил отвратительный запах горелой плоти, который заставил его желудок свернуться. Он обмяк в хватке Сапнапа, а учитывая рост Уилбура, парню явно было трудно удерживать их обоих в вертикальном положении, несмотря на его силу. Уилбур хотел разрыдаться, но горло его было сухим и болело – он не мог издать ни единого звука. - Не волнуйся, сегодня с тебя хватит – пробормотал Сапнап, как будто пытаясь подбодрить Уилбура. Уилбур думал, не ложь ли это, попытка усыпить его бдительность фальшивым чувством защищённости. Но Сапнап довольно быстро отпустил его, по-видимому, испытывая такое же отвращение от прикосновения к Уилбуру, как и он к нему. В этот момент его ноги подкосились, и колени ударились о твердый обсидиановый пол. Уилбур обнял себя в нерешительной попытке утешить, но, когда его рука прикоснулась к ожогу на коже, он издал шипение, пронизанное болью. - Хочешь увидеть его? – спросил Дрим, его голос звучал тошнотворно приторно. Уилбур помотал головой, но Дрим уже вытащил зеркало. Он закрыл свои глаза, как ребёнок – он не хотел выглядеть так, как будто они могут помыкать им…. Дрим дёрнул его за волосы, поднимая его голову - Глаза открой – он приказал. Неохотно Уилбур всё-таки послушался приказу, мельком разглядев бледную фигуру в зеркале. Над его сердцем виднелась свежая метка: фирменная улыбка Дрима. Отметина была агрессивно красного цвета, и на ней уже успели образоваться волдыри. Уилбуру было плохо. Его тошнило, но желудок был пуст. Всё, что осталось – горький вкус желчи на губах. - Выглядит хорошо – сказал Дрим, ухмыляясь, - Ты хорошо справился. Дрим отпустил его волосы, и у Уилбура больше не осталось сил держаться на ногах самостоятельно. Он слышал, как Дрим и Сапнап шептались друг с другом, но не мог разобрать ни слова, не говоря уже о том, чтобы разобрать смысл. Когда они, наконец, ушли, он был готов расплакаться от облегчения.***
Он даже не знал, как долго пролежал там, чувствуя, как твердый и холодный пол прижимается к его потной спине. Дыхание тяжелело, каждый вздох сопровождался болью в груди. Он хотел встать, но его конечности не позволяли. Этот коктейль из страха и боли парализовал его. Он чувствовал жажду. Ему нужно было, что-то выпить. Уилбур подступился к столу, где лежал нетронутый поднос с утренней едой и схватил кувшин с водой. Пульсирующая боль в груди все еще беспокоила его, а ноги подкашивались, поэтому дипломату приходилось держаться за стол, чтобы не свалиться на пол вновь. Он с жадностью выпил воду, наслаждаясь ощущением холода в горле. Когда он приблизился к подносу, чтобы положить кувшин, Уилбур понял, что под тарелкой что-то виднеется: что-то длинное и тонкое. Это ручка. На несколько секунд что-то помимо боли засело в его голове. Уилбур поднял ручку, его рука сомкнулась вокруг неё в попытке защитить. После он поднял поднос, чтобы увидеть не очень-то и хорошо спрятанную стопку пергамента. Возможно, только возможно, Джордж был не таким уж и трусом, как он предполагал