***
То было аномально холодное лето, как внезапно вспыхнувшее полупрозрачное тепло в середине осени. Только стоял июль и над июлем кружили тучи. Утреннее небо терялось в стальном отливе, в середине которого застряло круглое стальное солнце. В такие дни дождей не бывает, он лишь дразнится, копошась в войлоке туч. И тучи эти стоят неподвижно, тоже дразнясь. Под таким небом наконец видно насколько холоден город, с его металлической облицовкой и тонированными окнами. Пока Чонгук спускался в метро, на прячущийся в нагрудном кармане сотовый пришло несколько уведомлений. Одно из них — просьба зайти к начальству. Он, как и девять миллионов людей, передвигается в метро, чтобы ощутить коллективное одиночество в нескольких километрах под землей; чтобы наблюдать за заспанными, усталыми лицами и убеждать себя: кому-то в этом огромном городе живётся хуже. Это отдельный уровень самоистязания: за прикрытыми веками прислушиваться, как проносятся мимо один за другим круги преисподней: чух-чух, чух-чух. Кто-то в желании зацепиться с ним взглядами чуть выглядывает из-за плотного ряда спин: девушка лет двадцати двух, она напомнила Чону японскую актрису Дэвон Аоки. «Если она не выйдет на следующей станции, я точно подойду», — подумал Чон. Он томительно дожидался торможения и даже задержал дыхание, когда поезд окончательно остановился и двери с характерной мелодией отворились. Девушка озарилась по сторонам, как если бы только сейчас поняла, что поезд впускал и выпускал пассажиров, и, бросив в его сторону прощальный взгляд, все же вышла. Расстроено. Возобновляя дыхание, Чонгук смотрел вслед ее удаляющемуся силуэту и думал, что, на самом деле, очень надеялся, что она выйдет. Подобная мысль посетила его впервые. Поезд продолжил свой путь по путанным путям подземелья: Чух-чух, чух-чух.***
Около мусорного бака на Апкучжоне, среди бумаг и флаеров китайской забегаловки упитанный голубь сражался за остатки пищи быстрого приготовления с дранным, словно случайно пропущенным через лесопилку, котом. Сложно было сказать, кто одержит победу в этой ожесточенной баталии, однако они выглядели особенно экстравагантно, раздирая друг друга в клочья напротив самого большого бизнес-центра в городе. Писк приложенной к датчику турникета карты. Писк сканера, проверяющего его на наличие лица, как бы говоря: «Да, это именно Чон Чонгук, подозрений нет». Писк дверец, лифтов, телефонных трубок. Сплошной писк. По дороге в кабинет Кима к его озябшей фигуре пристроилась менее габаритная, облачённая в серый полушерстяной костюм итальянского пошива. Юн Джисон, директор маркетинга, активной жестикуляцией пытался донести до Чона степень своей обреченности — что-то очевидно не ладилось с новым планом захвата рынка. Чонгук замечал по отношению к себе особое внимание со стороны Джисона, даже, скорее, как подражателя, нежели сотрудника. Тот часто использовал фразы повышенной сплочённости «А вот мы с тобой» и «Таким как мы», подчеркивая их особое значение в жизни друг друга. Приятельский взмах руки — последнее, что получил Юн, когда дверцы лифта грубо отделили их с Чонгуком друг от друга. Надо полагать, коллега ещё какое-то время стоял перед этими дверцами и мысленно проклинал тот день, когда устроился в фирму. В компании все стены стеклянные. Все. Немой лозунг: не поощрять тайну, исключить секретность, лишить даже намеков на личную жизнь. Все. Но только не в кабинете Ким Намджуна. Дверь в обитель директора располагалась в самом конце коридора тринадцатого этажа, а на двери висела неприглядная табличка с именем, фамилией и должностью. Маленькие двери, как это обычно бывает, скрывают большие тайны и колоссальные амбиции. Кресло под Намджуном раскачивалось вправо-влево, влево-вправо. Начальник подставлял лоснящееся лицо под прохладные волны кондиционера, лишь одними губами спрашивая у воздуха перед собой: — Да, сынок? — Я не могу найти свою кольцевую лампу. — В рамках новенького монитора новенького стационарного компьютера средний сын Намджуна по имени… Чонгук не мог сказать точно, обиженно надувал губы. Такое выражение несомненно идет любому ребенку не достигшему ещё пубертатного периода, но Чон им отнюдь не любуется. Вся сложившаяся картина его никогда особо не вдохновляла. Ким Намджун подцепил его на одном из форумов по развитию малого бизнеса, как мореплаватели собирают себе юных мальцов на палубу, а те — попавшую в сети рыбу. Чон Чонгук испытывал к нему то чувство уважения и трепета, которое испытывает протеже к своему мастеру, но на более он был способен с заметными усилиями. — Посмотри под лестницей, — предложил Ким сыну и, как только послышался спешный уносящийся вдаль топот, обернулся к Чонгуку. Выражение его лица тут же переменилось на расслабленное. — Давай еще раз оттянемся? Только пончики, честно, а то вчера ты очень быстро ушел. Мне пришлось тянуть сразу двоих. Чонгук ответить не успел. — Пап, там нет! — резким недовольством раздалось из колонок, и Ким даже слегка дёрнулся. — Кого тянуть? — Наших партнеров, те еще ослы, — пробормотал Намджун, нисколько не подавляя интерес сына. — Значит, твоя сестра забрала. Ты спокойно узнай, только не кричи. Давай. — Тот же взмах руки, которым Чон минутами ранее отвадил Джисона. — У папы много работы. — Оки-доки. — Этот парень… — начал Намджун, убедившись, что видеозвонок завершился. — Джин. Точнее, Сокджин, — он расстегнул верхнюю пуговицу плотного воротника. — Я даже, знаешь, подумываю встретиться с ним снова. — Это, несомненно, здорово, — произнёс Чон, думая о своей чашке недопитого капучино. — Ты звал меня? — Точно, — спохватился он и отвернулся к окну, словно проплывающие мимо тучи могли напомнить причину его просьбы. Судя по загоревшемуся взгляду, все-таки напомнили. — Господин Хан ждёт нас на приёме. Ты ведь идешь? Какой сегодня день недели? — Ким посмотрел на экран компьютера. — Пятница? Это уже завтра, н-да, совсем из головы вылетело. Но ты ведь знал об этом? — Чон кивнул. — Ну и славненько. Идешь? — У меня есть выбор? — Правильно. Когда Чонгук закрывал за собой дверь, то, мог поклясться, слышал за спиной тихий шепот Намджуна: — Сокджин, Сокджин…***
Чонгук любит свой кабинет, любит его асимметричность и незавершенность. Он и работа — вол и повозка. Вол без повозки — зверь без цели. Работа остается его главным и по-настоящему стоящим постоянством жизни, как для муравья — его муравейник. На стене напротив, где по планировке тоже планировался телевизор, висел все тот же непоколебимый пейзаж гор, но уже Пукхансан в исполнении Ким Ёрина. Сейчас он выглядел бесцветным, таким же, наверное, что и в действительности. На полотно падала замысловатая тень стоящего на подоконнике макета Кёнбоккуна. На подоконнике их спальни стоял ночник в виде обезьянки, именно это отчего-то Чонгук помнит особенно ярко. Наверное, оттого, что с той же степенью она освещала потолок с наступлением сумерек. Он помнит ее в отдельности ещё и потому, что она была единственным предметом, не имеющим своего отражения; одной единственной, уникальной, чрезмерно выделяющейся. Односпальная постель в метр восемьдесят имела такой же аналогичный себе прототип у противоположной стены; небольшой стол для занятий — брата близнеца; шкаф, небольшая прикроватная тумба, кнопочная доска — все повторялось, как если бы было дотошно скопировано. Их одежда, их постельное белье, их набор учебных принадлежностей, их, их, их. Сами, в той спальне дремлющие мальчики, были словно оттиском друг друга — скопированные и вставленные. — Чимин, чем ты будешь заниматься, когда вырастешь? — Без понятия, что за вопросы такие? Ты чем собираешься заниматься-то? — Не знаю… можно я лягу к тебе? Мне кажется, что на меня кто-то смотрит прямо сейчас… из-за шкафа, между ним и стеной. — Ты не говори такие вещи, а то мне тоже всякая ерунда начнёт мерещиться, — шутил Чимин, пока Чонгук взбирался на его постель и зарывался с головой под одеяло. Брат часто шутил, но лицо его оставалось серьезным. Чонгук никогда не спрашивал почему. Ему было достаточно того, что там, в коконе чужой постели, ему спокойно и тепло. Вмиг отяжелевшая и непривычно непослушная голова упала в ладони. Пальцы припали к вискам и сжимали те в попытке восстановить работу мозга, но, само собой, нисколько не помогали. Кнопки отсутствовали. Рычаги надломились. Педали вырваны. По поверхности стола побежала вибрация, и где-то среди бумаг загорелся прямоугольный дисплей телефона. Сообщения от брата настойчиво врывались в его плотный рабочий график: «У тебя утром в туалете бумага закончилась и джем кончился. Я сходил в магазин. Купил бумагу, вантуз зачем-то… захотелось. Ещё джем, тостерный хлеб, токпокки и веревку с мылом» «Ха-ха, ладно… тостерный хлеб я не брал». Звонить? Не звонить? А вдруг повесится? Гудки разбивались один за другим, а после десятого и вовсе оборвались. Дверь тут же открылась, впуская в кабинет блестящее нечто на громкой, требующей к себе внимания обуви. Ее невозможно не узнать; невозможно забыть; очень тяжело потерять. — Привет, фрателльё. — Чимин вешаться, судя по всему, не собирался, радостно надвигаясь на стол Чона. В руках — коробка. — Кто тебя впустил? — У вас на ресепшене очень милая девушка. — К сожалению, слишком милая, — согласился Чонгук, как соглашаются с безысходностью. — Как только я сказал, что направляюсь к тебе, она заметно воодушевилась и заёрзала на стуле, пропуская меня внутрь. Признайся, ты с ней спал? — он присел на край стола. — Такая информация не разглашается. Стопка документов тихо зашуршала, разлетаясь от упавшей на стол коробки. В коридоре снова раздался писк. За белой крышкой в обрамлении алого бантика размещались… — Я принес тебе эклеры. Тебе нравятся эклеры, Чонгук? Они у вас тут почти как в Неаполе. — Жалюзи мучительно заскрипели, отодвигаемые братом — из кабинета окончательно смыли все краски. Лишь розоватые волосы посетителя выделялись на фоне этого ничто. Надо было все же отодвинуть стол подальше от окна. — Только начинки больше. Корейцы очень любят всякие начинки. Чонгук представлял эту начинку иначе, но произнёс иное: — Они разве не французские? — В Европе все одинаковое, — бросил брат, говоря так, словно весь этот диалог ему уже порядком надоел. — Убери это. — Ты всегда злой такой, просто невыносимо. Я пришел за вторым ключом, надо занести все это в дом. — Речь шла, стоит полагать, о вантузе и джеме, оставшихся в лобби. В дверь постучали, а затем, не дожидаясь разрешения, отворили, та недовольно прыснула. Вдохновленный обеденным перерывом вошел Ким Намджун, за ним Джисон, сжимая и разжимая миниатюрную модель Статуи Свободы. Чонова дверь стала порталом в мир нежеланных фигур, отчего он сдерживал подступающую ярость за полным отсутствием какого-либо выражения, лишь слабо сжималась в спазме верхняя губа. Со стороны было сложно сказать: он устал или хочет всех разом придушить. Придушит, допустим, и что дальше? — Добреший день, — поприветствовал Намджун Чимина, нисколько не растерявшись, словно пришел к нему в кабинет. — Это… — начал Чонгук, не зная, что ему стоит сказать. — Пак Чимин, — Чимин протянул руку сначала Намджуну, различая в нем директора, а затем Джисону. Те разместились в кожаных креслах по обе стороны от стола. — Друг детства, но можно считать меня призраком прошлого. — Чимин перевёл взгляд с брата на Кима, затем на Джисона, и снова посмотрел на Чонгука. В глазах блеснула хитрая искра. — А приходите тоже сегодня на вечер, — пригласил он вошедших и те, желавшие «оттянуться», заметно загорелись. — Чимин, мы не можем, — попытался Чонгук, заискивая поддержки в глазах коллег, но те были слепы и глухи к нему. — Вы только назовите место и время, — решил за всех Намджун, довольно улыбаясь. Взгляд начальника цеплялся за вязанный кардиган Пака поверх вельветовой майки, как цепляется крючок за шов. Чонгук бы закрыл уши руками и отвернулся, забившись в угол — все уже и так доведено до абсурда, и теперь было нестерпимо ясно: Намджун не успокоится, пока не опробует Чимина на вкус, как если бы тот был самым необычным и изысканным на вкус эклером. — В Мадо, в восемь вечера, — согласился брат на все разом. Джисон добродушно поставил всех в известность, что придет с Джунвон и, размещая перед Чонгуком Свободу, озаряющую мир, добавил: «Это тебе». Видно, сегодня все приносят ему подношения. Он смотрит на брата; смотрит так, чтобы было понятно: «Тебе не стоит с ними любезничать». — Запрещаешь? — спрашивал один лишь взгляд того. — Почему спрашиваешь? — Чон потряс головой, устало убирая с лица волосы. — Словно, если я наложу запрет, ты действительно станешь повиноваться. — Может, так оно и будет. — Голова Пака упала на левое плечо, а затем сделала два шага из стороны в сторону. — Так да или нет? Брови Чона все так же тянулись к переносице, упрямо говоря: «Настаиваю». Их немой диалог оставался безмолвным, но, увы, не незамеченным. — Да, ты прав, повиноваться я не буду. — Губы брата сжались в визуально симпатичном, но вместе с тем до жути неприятном жесте; то же самое проделали плечи. Слова Чонгука застряли где-то между осознанием и произношением — ненужные; что бы он сейчас ни сказал, ничего бы не сработало. Лишь протянутая рука брата смотрела на него в ожидании ключа. Обед предательски не желал заканчиваться. Бедный его второй ключ. Бедный-бедный второй ключ: — Только не потеряй, — последнее, что Чон говорит ему; даже неясно кому именно. Брат никогда ничего не терял и не уставал браниться, стоило Чонгуку оставить сотовый в школе или варежки на детской площадке. Словно автомат, пришедший в действие от проглоченной монеты, Чимин убрал ключ в карман, воспрянул, будто отряхнувшись от пыли, и посмотрел на Намджуна с Джисоном: — Приятно было познакомиться. — Взаимно. — Почти хором ответили те, или Чонгуку лишь показалось. Чимин потянулся через разлетевшиеся бумажки, казавшиеся теперь абсолютно бессмысленными, и взял клубничный эклер с нежно-розовой глазурью и сушенной малиной. Он всегда был падок на шоколад, но шоколадные десерты оставались нетронутыми и медленно покрывались твёрдой корочкой. — Ну все, я пошел. Буду готовиться к выступлению. — Забери это, — Чонгук небрежно оттолкнул от себя погрязшую в ассоциациях коробку с десертами, как если бы она была наполнена отравой. Намджун с нескрываемым любопытством в ту заглянул. Еще немного — и приступит терзать свои манжеты. — Потянешься еще, — уверенно, но без довольства заявил Чимин уже в дверях. Уже во второй раз за день. Этот его голос звучал в какой-то степени грустно и пророчески, будто вресноту знал правду. — Перед ними невозможно устоять, — добавил он, исчезнув из их обеденного перерыва. Дверь за ним закрылась. В кабинете еще некоторое время стоял аромат компота, шалашей и эклеров.***
Свет в Мадо — фешенебельном лаундж-баре, был подобран бережно, с расчетом на повышенную приватность. Струясь с реечного потолка, он рисовал на лицах присутствующих множество крохотных теней, за ними было сложно сказать, кто они — эти незнакомцы, и что говорят за них искаженные эмоции. Как было неясно и то, какая именно из компаний гостей уже около получаса безудержно разрывалась от хохота. На их столике четыре порции бренди Соберана Гран Резерва. Почему? Чонгук имел достаточно слабое представление. Все, о чем он думал по пути сюда, так это лишь бы Чимина не вырядили в какой-либо до ужасного нелепый наряд. Того глядишь, выйдет в разноцветном перьевом платье с шляпкой клош на голове. Джунвон, сестра Джисона, аккуратно сложила перед собой руки и, в отличии от многих других женщин в Мадо, не оглядывалась по сторонам в попытке привлечь к себе отдельное внимание. Ее платье от Блюмарин с россыпью камней на талии открывало вид на смуглые острые ключицы, а зажим для волос с черно-белым бантом на нем — на аккуратное лицо. Он всегда считал ее привлекательной, более того, привлекательной ее считали многие. Было что-то в радужке темных глаз манящее, приковывающее игривые мужские и завистливые женские взгляды. Чонгук ощущал подобные на себе… оттого, что составлял даме компанию. Однако, несмотря на ее красоту, он никогда не предпринимал попыток с ней переспать, ведь знал: одна ночь обязательно перерастёт в нечто большее, на что Чон уже, откровенно, не имел ни сил, ни желания. Именно такое она оставляла впечатление о себе — долгосрочное. Со временем он перестал об этом думать. Из всех представителей своего возраста, что надеялись на сказочную любовь и кинематографический лоск романтики, он был единственным точно уверенным в том, что не сможет ни жениться, ни воспитывать ребёнка. Виной всему — вьющийся на сердце кустарник. Сегодня Чон наблюдал за ней и Джисоном с бōльшим интересом, выискивая в их взаимоотношениях какой-либо подвох. Казалось, что-то обязательно станет ему понятно, обнаружь он его. Вот-вот — и он станет ближе к разгадке внутренней дилеммы. Но Джунвон держалась холодно и отстранённо, а её брат, выявив в зале нарушителей спокойствия, активно заигрывал с официанткой одними лишь бровями. — Я дам вам две тысячи вон чаевых, если вы попросите тех джентельменов, — закатав рукава рубашки, он указал своим бренди на стол у дальнего окна, — перестать гоготать. — Его пиджак серым пятном подавлено висел на спинке небольшого дивана и в полумраке заведения почти с ним сливался. В этом полумраке, если быть точнее, сливалось всё. Официантка выжидающе молчала, как пить дать, дожидаясь повышения ставок. — Может, три? — Всегда к вашим услугам, сэр, — девушка выдавила это «Сэр» на западный манер, что звучало до ужасного непривычно и даже в какой-то степени нескладно с её корейским акцентом. Она удалилась, ловко размахивая своим подносом. Салфетки на нем изредка колыхались, как рогоз в поле на ветру. Послышался тихий шум листвы. Скрываясь во тьме, ее фигура сияла, попадая под слабые столбики света от софитов. — Вам не кажется, что я лысею? — спросил Джисон неясно у кого, проводя пятерней по волосам с некой опаской, словно неаккуратным движением мог случайно вырвать их все разом. Выглядело это, в меньшей степени, нервозно, и оттого Чонгук старался в его сторону не смотреть. — Это сезонное, успокойся, — бросила Джунвон небрежно. Парень в самом деле успокоился. — Вам не кажется, что это Кон Чжичхоль? — он пододвинулся еще ближе и еще усерднее сощурился. Казалось, выпадение растительности на голове его более не интересовало. — Ну, который Кон Ю. — Не может быть. — Намджун тоже придвинулся к столу, тот упёрся ему в живот. — Нет, я серьезно, присмотрись. — Джисон разглядывал актера, как туристы разглядывают диких животных на сафари. Чонгук тут же понял, в чем была причина отстранённости Джунвон — она всем своим видом хотела показать, что не имела никаких романтических или, более того, сексуальных контактов со своими соседями за столиком. В помещении поднялся лёгкий ажиотаж. Микрофон изящно пискнул, послышались глухие удары для проверки звука. В центре зала, придерживая этот самый микрофон, как если бы тот и вовсе витал в воздухе, не нуждаясь в поддержке, стоял Чимин. На нем был бордовый костюм тройка, слишком очевидно сидящий по фигуре, что казался беспощадно узким в бёдрах. Там, где должна была располагаться рубашка, она, как и стоило ожидать, отсутствовала вовсе. Чонгук отвернулся, но не в силах смотреть в сторону, снова следил за братом. То был один из тех нарядов, что смотрелся бы смехотворно на ком угодно, но не на Чимине. Он поблагодарил гостей за выбор лучшего заведения в Сеуле, во что сам не верил, но подавал это с неимоверной безошибочностью, что хотелось невольно согласиться. С потолка на него упал столб белого света, и все тут же, затихнув, замерли. Краем глаза Чонгук увидел подошедшего к Джунвон официанта с чем-то белым в руках; краем уха услышал учтивое «Это вам от того джентельмена», но не придал значения. Все его внимание было устремлено на сцену. Чуть поодаль сидел Пун Дасонг, которого в местных кругах было проще отыскать под кличкой Глок. Невысокий мужчина лет сорока с заметно поблёскивающей лысиной (совсем не в сравнение Джисоновской) сидел у бара, скрестив руки чуть ниже живота. Чонгук никогда не испытывал к нему теплых чувств. Пуна стоило бы прогнать, но поступать подобным образом с хозяином заведения было в какой-то степени неверно. Из динамиков, что, казалось, располагались под каждым из столиков и за каждым из диванов, вдруг донеслась бесхитростная нежность. Именно нежность, обретшая звуковое сопровождение. Пение… пение Чимина, оно, действительно, отличалось от того, что Чонгук слышал утром на кухне — чужое, непокрытое, неизведанное. Оно глубже, чем сети метро и выше пика горы Пукхансан. Где он, ползающий некогда в оврагах на заднем дворе мальчик, всему этому научился? Когда он, школьный задира, успел вырасти в столь утонченного юношу? Когда и самое главное Куда все пропало? Голос был пропитан эмоциями, что бурлят нескончаемым в***
Родиной первого немого порнофильма стала Франция. Ленту «Мария отходит ко сну», в котором актриса раздевалась на камеру, снял некто под псевдонимом Лир, специализировавшийся, кроме прочего, на религиозных фильмах. Порноиндустрия гигабайтами и проводами захватила мир. Власть перешла в компьютерную мышь: никто ничего не навязывает, правил нет, желание зрителя — закон. И, что бы ни посетило голову смотрящего, оно обязательно, угождая потребностям, рано или поздно появится на экране. В пределах монитора на простыне небольшой постели размещалась молодая девушка, ее тело прикрывали лишь кружевные трусики, готовые бессильно сползти по первой прихоти Чонгука. — Привет, Чонгук, давно не виделись. — Голос уровня наивысшей неестественности выходил из искусанных губ. — Как ты хочешь провести время сегодня? — Она не видела его, не знала, что он одет и ни капли не возбуждён. — Слушай, Ханна, ты никогда не думала… — Чон обвёл ее оценивающим взглядом. — Зачем именно ты этим занимаешься? — Что? — она вдруг оторвала от грудей блудливую ладонь и скрестила ноги. Было ясно: ее о подобном спрашивали впервые. — В каком смысле? — Ты это делаешь только из-за денег: потому что это быстрый и лёгкий заработок? — он сглотнул вязкую слюну, скопившуюся у самого язычка. — Или потому что тебе нравится доводить мужчин до оргзама и ты находишь в этом удовлетворение? Девушка потянула к себе край лилового одеяла и покрылась им так, словно теперь смущалась своей наготы. Какое-то время она смотрела за пределы камеры, куда-то туда — в неизвестность, а затем выдохнула: — Знаешь, я лечилась от нимфомании, — выговорила она шепотом, как ведьмы выговаривают страшное заклинание, — долгие годы. Секс для меня был на первом месте. Секс, секс, секс. Мне даже пришлось, — она запнулась. — Даже пришлось сделать три аборта за два года. И иногда из-за этого мне снятся кошмары словно… ну, понимаешь, как будто эти дети приходят ко мне ночью и душат за то, что я с ними вот так поступила. — Ты не виновата, — произнёс он то, что должны произносить в похожей ситуации. — У мужчин тоже развивается нимфомания? — У мужчин это по-другому называется, кажется… забыла. Что-то на э-с. Сати что-то там, — она погрустнела. — Не помню хоть тресни, прости. — Ничего. — То ли раздосадовано, то ли с облегчением выдохнул Чонгук. Он не станет проверять. Искать себе беду — было последним из его желаний. — Ты когда спать? — Думала ещё поработать часик и потом… А что? — Ничего, — повторил он, — удачи. — Курсор мыши потянулся к кнопке завершения вызова. — Я сегодня не в форме. — Хорошо, давай, — произнесла она, как произносит человек, оставшийся без желанного десерта. — Доброй ночи. — Клик. — И тебе, Ханна. И тебе. Ночь плелась. Хотелось курить. Он прикрыл монитор, тот с легким хлопком погрузил комнату в тишину.***
Чимин вернулся поздно, многим позднее, чем должен был окончиться вечер. Чонгук отчего-то не спал. Ожидание заливалось в уши, парализуя тело и лишая сна. События этого дня бешено циркулировали под кожей. Закрыв дверь, брат прошел в гостиную. Нисколько не удивленный обнаруженным в ней Чоном, он упал на диван, вскидывая ноги на журнальный столик. Укорочённый комбинезон из кожзаменителя задрался кверху: открывшиеся голени были гладкие, словно только-только залитый каток. Чонгук с силой оторвал от них взгляд. — Сеул — это любовь, — сказали ему. — А что, в Европе твоей все не так? — Она не моя, она вольная и свободолюбивая, никому не принадлежащая, — произнес Чимин, как чтец на поэтическом вечере. — Не чеши. — Я и не чешу, — он тут же стал серьезен. — Именно оттого, насколько она вольная, настолько и неинтересная. Кто-то постоянно должен быть чьим-то. Иначе в чем смысл? Она себя не стесняется, у неё нет ограничений. Значит, в ней нет смысла. — Мы, определенно, по разному воспринимаем политику отношения государства к гражданину. — Мы с тобой в целом стали слишком разными, ты не заметил? — Обвиняешь или, может, — Чонгук подбирал слова, — осуждаешь меня? — Чимин посмотрел ему прямо в глаза, но снова ничего не ответил. Лишь ветер из приоткрытого окна качал в отрицательном жесте его челку. — Я думал, ты сейчас не в том состоянии, — подметил Чон, ориентируясь, скорее, на себя. — Да, и твой друг прекрасно помог мне забить эту увеличивающую с каждой минутой все шире брешь, — Пак Чимин так легко разыграл всех сегодня в конторе, что распознать, врал он сейчас или нет, становилось просто невозможным. Снова захотелось курить. — Он мне не друг, — тут же вернул брату Чонгук, не уверенный, что в том был смысл. Он цеплялся за ненужное слишком явственно, слишком отчаянно. — Это исключительно рабочие отношения. — Хорошо, извини. Ты прав, такое ощущение… — На разделявшем их друг от друга столике одиноко стояла чашка с обжаренным миндалем. Домработница оставила. — Как будто меня взяли и сбросили со скалистого обрыва. — Чимин впервые за день говорил без издёвки. — Тело, оторвавшееся от застывшего разума, все ещё летит вниз, — он посмотрел под стол, — и вниз, чтобы в один день просто… хлоп, — по залу разлетелось эхо, — и всё. — И всё? — переспросил Чон. — И всё. Совсем. Чимин зачерпнул из чашки на столе горсть миндаля. Несколько орехов пропали за рядом зубов, Чонгук наблюдал. Через несколько минут брат встал со своего диванчика и, судя по всему, не воодушевленный его эргономикой, перебрался к Чонгуку. Миндаль содержит самый опасный из существующих ядов на планете — цианистый калий. У того нет ни вкуса, ни запаха. Раз, два — и ты покойник. Дракон разместил подбородок на Чоновом плече и испепелял полным сигаретных окурков дыханием края домашней футболки: — Скажи, тебе понравилось? Мгла плелась, цепляя за собой чужие вечерние наслаждения и переживания, занося их бесконечным прибоем в квартиру. Он снова вспоминал чужое адамово яблоко, вспоминал сглатывающих слюну гостей Мадо. Вспоминал-вспоминал-вспоминал. Но лишь он один мог взглянуть на него теперь в непозволительной близости — совсем рядом. Лишь он один мог прикоснуться к родному плечу, что так тряслось на сцене в просьбе простить его за всё содеянное в жизни; посмотреть в глаза, залитые невидимыми слезами; слезами, которые видны лишь тому, у кого наворачиваются такие же. Лишь у него будут спрашивать по-настоящему искренне: — А, Чонгук? Понравилось? Чух-чух, чух-чух. Лишь он один действительно оценит: — Очень.