✦︎✦︎✦︎
Закончив со сборами, группа вновь отправилась в башню. Путь пролегал легче, чем в прошлый раз. Идя по знакомым тропинкам, они быстро оказались в том самом месте, где вчера Люмин получила травму. Нарастающее чувство тревоги беспокоило девушку. Словно что–то упуская, она старалась успокоить тревожно бьющееся сердце. Каменная стелла, созданная мужчиной, перекинулась через зияющую пропасть. Перейдя по ней, троица вышла в просторный зал. Мистическое голубое свечение лилось откуда–то сверху, и все помещение словно утопало в нем. И правда, если поднять голову, то можно было увидеть голубую водную гладь. Под самим потолком находился перевернутый фонтан. Струйки воды неестественно текли наверх, противореча всем законам физики. В центре фонтана стоял каменный постамент. Он глыбой свисал с потолка, нависая над залом. Огромные каменные колонны окружали помещение. Причудливая резная форма и золотые вставки словно шептали о том, насколько древним было это место. В углублении, что когда-то было потолком, был небольшой пьедестал. Его украшал маленький кристалл, свет от которого отражался в водной глади, играя бликами на колоннах. Если присмотреться, то в тени можно было заметить огромные статуи людей. Они были одеты в плащи с длинными рукавами, но из–за времени лица их стерлись и скрошились в пыль. В руках у каждого был сосуд, украшенный позолотой. Возможно, когда–то давно, это были стражи этого места, что в своих чашах держали огонь, освещая дорогу путникам. Все здесь было поистине невероятно, однако взгляд девушки приковывало нечто другое. Прямо напротив находился огромных размеров портал, переливающийся оттенками фиолетового, уходящего в глубокую черноту. Яркие блики, словно звезды, сверкали и переливались, желая увлечь в свои чертоги. Две фигуры стоящие рядом повернули свои головы на вошедших. Светлые, пшеничного цвета волосы, собранные в длинную косу, колыхались на ветру, что исходил из портала за ним. Сколько раз она видела эти волосы в своих снах, в попытках догнать убегающую тень. Послышался крик, и только потом Люмин осознала, что это был ее собственный голос. – Итер! Все проблемы тут же отошли на задний план. В голове стало на удивление пусто. Он тут, рядом. Медовые глаза встретились с такими–же напротив. В одних горели несбыточные мечты и желания, другие оставались холодны и неприступны. Девушка хотела подбежать к брату, когда вдруг почувствовала, что её руку что–то сковывает. Повернув голову, она увидела, что это Паймон схватилась за неё, вцепившись мертвой хваткой. Вместо привычной игривости, пикси выглядела слегка напуганной и встревоженной. Чжун Ли, что все это время стоял рядом, слегка вышел вперед, закрывая собой спутниц. Ведь рядом с Итером стоял Вестник Бездны. Возвышающаяся фигура была подле юноши, словно он держал уважительную дистанцию. Тут портал всколыхнулся и засиял. В этом свечении, девушка узнала, что же было той самой вспышкой, что она видела ранее. Блики пришли в движение и показался новый гость. Чтец Бездны, облаченный во все красное, предстал перед путниками. Катализатор, что витал рядом, опасно засветился алым. Принц Бездны, заметив, что второй его спутник явился, что-то сказал им. К сожалению, они были так далеко, что Люмин не услышала, что же конкретно сказал её брат. Однако, после этого оба гиганта склонились. К горлу подступил ком. Нет, только не то, о чем она подумала. Развернувшись, юноша направился в сторону портала. – Нет, Итер! Вернись, прошу!! Не уходи! Только не снова! Голос ломался на истошном крике, когда девушка вырвалась из крепких объятий пикси и ринулась в сторону потерянного родственника. В её глазах в этот момент не было никого кроме него, ни опасных противников, ни друзей. Только он. Но тут она резко остановилась. Повернув голову, Люмин поняла, что её запястье крепко сжимал в руке Чжун Ли, не давая ей уйти вслед за братом. Сдерживаемые девушкой слёзы хлынули, застилая взор. Глаза и щеки покраснели, а на лице застыло выражение истинного отчаянья. Её бросало то в жар, то в холод и била крупная дрожь, словно при лихорадке. Она бессильно осела на пол, протягивая к уходящей фигуре Итера руку, как будто пытаясь ухватиться за край его одежды. Крича и плача, девушка не переставала звать его по имени, даже когда фигура скрылась в портале. Все это время её руку крепко держал Чжун Ли. Он чувствовал, что если хоть на секунду ослабит хватку, девушка тут же побежит вслед за братом в неизвестность. Замолчала она лишь тогда, когда портал растворился в воздухе, словно его и не было. Тяжело дыша, Люмин сжала руки в кулаки. Взгляд расфокусировался. С пушистых ресниц скатывались крупные капли слез. Пикси, все это время державшаяся подальше за спинами товарищей, скорбно смотрела на подругу, боясь подобраться ближе. Чжун Ли тяжелым взглядом смотрел прямо перед собой. Там были те, кого мало трогала эта печальная сцена. Это были посланники Бездны. Они неумолимо приближались. Чтец театрально захлопал в ладоши, словно довольный только что увиденным представлением. Раздался глухой голос, в котором смешались крик и шепот. – Поразительно! Изумительно! Вот это экспрессия. Мне правда было любопытно посмотреть на сестру господина. Я же не ошибся? Вразрез с его, казалось бы, дружелюбным настроем, в воздухе позади стали появляться огненные сферы. В руках Вестника материализовались длинные водные клинки, напоминающие рапиры. Всем свои видом эта парочка показывала, что битвы не избежать. Паймон беспокойно подлетела к Чжун Ли и зашептала ему на ухо. – Что же нам делать? В таком состоянии Люмин не сможет сражаться! Может быть, нам.... Но тут девушка встала. Пустой взгляд уперся в Чтеца, а тихий голос сухо прошептал. – Пусти. Мужчина ослабил свою хватку, и рука девушки оказалась на свободе. Блондинка достала меч, с силой сжав его. Электрические разряды прошлись по всему её телу. Казалось, это нестабильное состояние лишь подпитывало её силу. Со скоростью молнии Люмин сорвалась с места. От земли, где ступали её ноги, поднимались фиолетовые искры. Лезвие сверкало чистой энергией. Взмахнув им с убийственной силой, путешественница направила на огненного мага шесть чистейших электро сгустков невероятной мощности. Два из них попали в цель, заставив противника задрожать. На секунду остановившись, девушка развернулась на пятках, исполнив пируэт. Последующий выпад попал точно по сопернику, но уперся в щит. Тцыкнув, она отскочила назад. Влажные дорожки слез высохли. Сейчас на её лице играла лишь холодная невозмутимость. В это время, Вестник схлестнулся в битве с бывшим Гео Архонтом. Однако мужчина никак не мог сконцентрироваться на бое. Краем глаза он всегда искал девушку, в страхе, что та попадет под удар из-за своей беспорядочной битвы. Было видно, что путешественница не контролировала свою ярость, вымещая всю накопившуюся злость и отчаянье на врагах. Из–за этого каждый удар противника почти всегда был в миллиметре от попадания. В один из таких раз, водный меч, сверкнув искрами при попадании о щит, скользнул рядом, и пока Чжун Ли взглядом следил за Люмин, холодное лезвие резануло открывшуюся руку. Каменный пол окрасился брызгами алеющей крови. Громкий визг Паймон заставил Люмин повернуться. Пикси закрывала ручками рот, в исступлении вытаращившись на пятна крови. Эта сцена так поразила девушку, что летящие в неё огненные сферы остались незамеченными. Мужчина отбился от Вестника и начал теснить его мощными ударами копья, не оставляя времени на контратаку. Но почувствовав надвигающуюся угрозу, шатен резко развернулся. Его глазам предстала картина, как позади спешащей к нему девушки полыхает огненное зарево. Тело среагировало быстрее разума. Протянув к Люмин руку, он схватил её, притягивая к себе под сень появившегося щита. Паймон ютилась рядом, прижавшись своим маленьким телом поближе к путешественнице. Вестник и Чтец оказались рядом, направляя на своих врагов волны разрушительных атак. Каким бы сильным не был Чжун Ли, щит не мог защищать их вечно. На его поверхности стали появляться трещины. Ещё чуть–чуть, и он развеется. Не видя другого решения, мужчина выдохнул. Под ногами посланников Бездны появилась золотая печать огромных размеров, в то время как над головами открылась зияющая пустота. Из черноты на головы врагам летела комета, не оставляя шанса на спасение. Соперники попытались скрыться от удара щитами, но этого было мало, чтобы уйти от наступающей угрозы. Камень упал оглушающим ударом, отдаваясь дрожью в стенах башни. Погребенные клубьями пыли, враги вскоре стали видны, застывшие в неестественных позах от воздействия силы Гео. Пол под ногами резко затрещал, где-то посыпались камни. С потолка начали падать куски стен и колонн, ещё сильнее разрушая все вокруг. Где-то у уха девушка услышала сдавленный шепот. – Черт... Следующее, что она помнила, это как все втроем они летели вниз, а мужчина крепко держал спутниц, раскрыв над головой планер. Большая часть полета на удивление прошла хорошо, несмотря на все летящие вниз камни и обломки. Но когда до земли оставалось порядка десяти метров, пролетающий обломок зацепил крыло планера, ломая его пополам. Сорвавшись вниз, Чжун Ли развернулся в воздухе, подставляя удару свою спину. Посадка была не из мягких. Даже Люмин почувствовала боль в теле, в то время как из легких мужчины выбило весь воздух. Они несколько раз перекатились, и в итоге шатен оказался сверху. Тяжело дыша, он уперся в землю руками, защищая девушку от камнепада. С потолка продолжали лететь мелкие обломки, но учитывая высоту, сила удара поражала. В нескольких метрах от них лежали слуги Бездны, все еще пораженные окаменением. Вскоре все затихло. Стараясь выровнять дыхание, троица медленно приходила в себя, осознавая, что только что произошло. За это время, наложенный эффект спал, приводя врагов в движение. Для них падение метеорита с последующим полетом не прошли бесследно. Изрядно побитые, они решили скрыться. Воздух позади начал заполняться фиолетовой дымкой. Девушка, бросившая в их сторону быстрый взгляд, сразу поняла, что у них на уме. – Они уходят! – Люмин забарахталась под мужчиной, в попытке выбраться. Выпуская из–под себя девушку, Чжун Ли поднялся на ноги. – Нужно скорее за ними! Блондинка подскочила следом. Весь пол был усеян недавними последствиями камнепада, но для неё это было абсолютно не важной деталью. Запинаясь то тут, то там, она продолжала упорно спешить к появившемуся порталу. Мужчина шел следом размашистыми шагами, почти поспевая за мельтешащими шажками подруги. Когда оба противника скрылись, портал стал сужаться. Девушка ускорилась, выбивая каменную крошку из–под ног. Она бежала, не зная усталости и не обращая внимания ни на что. В тишине послышался хриплый голос Чжун Ли. – Может не стоит? Однако, эти слова остались неуслышанными, ведь последняя светлая прядь пшеничного цвета скрылась в исчезающем портале. Мужчине и пикси не оставалось больше ничего, кроме как отправиться следом.✦︎✦︎✦︎
Когда фиолетовый туман рассеялся, взгляду предстала удручающая картина. Обстановка вокруг все еще напоминала шахты разлома, только куда глубже чем все те места, где они были ранее. Влажный воздух был затхлым, а всюду из стен торчали гигантские корни. Мох мягким ковром покрывал камни, и всюду можно было увидеть самые различные грибы. В мхе иногда виднелись мелкие люминесцентные цветы фиолетового оттенка, освещающие своды длинных запутанных тоннелей, дно которых разрезала подземная река. Люмин издала разочарованный вздох. Обернувшись, она поняла, что совсем одна. Только сейчас приходило осознание поступков, совершенных ранее. Легкая паника постепенно перерастала в нечто большее. Однако, на счастье девушки, потерянные спутники вышли из на секунду появившегося в воздухе портала. Паймон неуверенно подлетела к ней. – Эй! Ты хоть знаешь, как мы волновались!? Было видно, что малышка ужасно хочет обнять подругу, но на фоне недавних событий не решалась этого сделать. Продолжая неуверенно мяться в воздухе, она дула губки и сжимала кулачки от безысходности. Её белый комбинезон был весь в пыли, а светлые волосы взъерошены. На ручках и ножках виднелось пара небольших ссадин. Заметив все это, девушка только могла представить, как же выглядела сама в данный момент. Выдавив улыбку, она подошла к малышке, заключив ту в объятия. – Прости меня, пожалуйста. Я такая глупая... – Взгляд непроизвольно упал на безучастно стоящего рядом Чжун Ли. – И ты тоже. Много вам из–за меня досталось. Девушка потянулась к мужчине, положив ему руку на плечо. Чжун Ли резко вздрогнул, хмурясь. Люмин отдернула руку, внимательно приглядываясь. Весь рукав ниже плеча был бурого цвета, а ткань пиджака разрезана. Быстро пришло осознание. – Ты же ранен! – Девушка обеспокоенно огляделась. – Нужно найти место для отдыха! Люмин беспокойно начала бродить по тоннелям в поисках привала. Мужчина пытался заверить её, что все в порядке, но чувство вины заставляло уставшее тело путешественницы двигаться вперед. Это привело к тому, что в одном из ходов блондинка углядела свет. Она была уверенна, что там в пещере находится гигантское светящееся дерево. Каково же было её удивление, когда это оказался огромный люминесцентный гриб, стоящий посреди подземного озера. Именно в него впадала речушка из тоннелей. Устроив лагерь под сенью гриба, девушка принялась раскладывать вещи. Её руки слабо дрожали, из–за чего все падало. Путешественница нервничала, ведь никак не могла отыскать бинты. Тут её взгляд упал на свою же ногу. Она вспомнила, что бинтов у них не осталось. Посмотрев на Чжун Ли, блондинка тяжело вздохнула. – У нас больше нет бинтов. Когда все содержимое сумки оказалось перевернуто вверх дном, Люмин начала оглядываться в поисках чего–то подходящего. Взгляд зацепился за рукава её рубашки. Пальцы стали судорожно расстегивать пуговицы. Мужчина уперся в неё взглядом, не понимая, чего она пытается добиться. Его непроницаемый взгляд смущал, но путешественница упорно делала вид, что не замечает его. Сняв рубашку, под ней остался бадлон без рукавов черного цвета. Достав из ножен меч, она принялась резать ткань на лоскуты. – Что смотришь? Раздевайся. Будем тебя лечить. Пока Чжун Ли расстегивал рубашку, Люмин намочила несколько тряпок в озере. Холодная вода заставила тело покрыться мурашками. Вернувшись обратно, она увидела, что рубашка и пиджак аккуратно сложены, а мужчина уже ожидает её. Кожа вокруг вся покраснела, а рана зияла и в целом выглядела ужасно. Темная кровь сочилась, медленно вытекая и пачкая все вокруг. Недавно смоченной тряпкой девушка принялась смывать пыль и грязь, следя за выражением лица мужчины. Тот лишь хмурился, изредка вздрагивая. В поход Люмин не забыла взять медицинские припасы, чтобы было чем обработать ранения в случае необходимости. Проблем с обеззараживанием не было. Забинтовывая ранение, девушка не сдержала недовольный комментарий. – Надо было сдерживать обещание, которое давал. Может быть, все сложилось бы иначе. Молчавший до этого Чжун Ли повернулся к девушке, изогнув бровь. – А может не стоило безрассудно бросаться в бой? Стушевавшись, Люмин пристыженно опустила взгляд, заканчивая забинтовывать рану. Ей правда было совестно за свое поведение ранее. Она сама не ожидала, что встреча с братом вызовет в ней все эти эмоции. – Может быть... Мужчина прочистил горло, отводя взгляд. – Прости. Я не в праве тебя судить, ведь это твоя семья. Просто...прости. – Он и сам не понимал, почему сказал эти грубые слова. Это было на него не похоже, но он так устал, словно терял самого себя. Шатен попытался сменить тему. – Нужно что–то поесть, мы все выбились из сил. Девушка кивнула, в голове обдумывая, чем бы можно было подкрепиться, ведь с ними рядом сидела одна маленькая и вечно голодная пикси.