Гарри Поттер и няшные пожирательницы душ

      ***Время настоящее***              ***Конспиративная квартира сил Зла***              – Итак, всем всё понятно? – спросил Воттс у слушателей.              На совещании присутствовали сам Воттс, Хейзел, Тириан, Меркури и Эмеральд. Мистер Беовульф сейчас находился на расстоянии десятка километров от них, в каком-то давным-давно заброшенном складе за чертой города. Но на деле это была ещё одна конспиративная квартира с кое-какими запасами Праха, оружия, еды, медикаментов и средств связи. И, хоть и незримо, но на совещании, он тоже присутствовал.              Все отозвались, что да, понятно.              – Тогда повторим всё в последний раз, – сказал Воттс.              – Зануда, – пробормотал Меркури.              – Не Зануда, а Уныние, – поправила его Эмеральд.              Воттс промолчал, но мысленную пометку насчёт тех двоих сделал. Но пока ещё не решил будет ли это жирный минус, или сразу же траурная рамка вокруг их имён.              – Беовульф, ты возьмёшь всех гримм из десантных отсеков Левиафана, что тебя послушаются и погонишь их в сторону столицы. Только не одной громадной стаей! Это важно. У Атласа хватит бомб прикончить их всех, если они будут стоять кучно.              – Принял, – донёсся рычащий голос из рации.              – Постарайся сделать так, чтобы все эти гримм взяли город в кольцо, – попросил Воттс. – И совсем уж хорошо будет если они выйдут на двухсоткилометровый рубеж все одновременно.              На том конце провода воцарилось молчание. Это Мистер Беовульф оценил как он будет командовать другими беовульфами, только и понимающими, что «вперёд» и «сидеть». Что ж поделать, гримм это гримм. Им не прикажешь: «В 8:00 двигайтесь на северо-восток со скоростью 20 км в час, а после 5 часов марша поверните на 10 градусов восточнее». «Мозги» гримм не поймут даже предлогов в этом распоряжении. И поэтому абонент на том конце провода был малость ошеломлён масштабом поставленной перед ним задачи. А может и не малость…              – Три дня, – наконец донеслось от Мистера Беовульфа.              – Сделай за два, – приказал Воттс.              – Меня раздражает когда меня не понимают, – донеслось от Беовульфа. – Я начинаю злиться и могу начать ломать хребты…              – Это на что ты намекаешь? – обиделся Воттс.              – …этим гримм, – закончил его собеседник.              От слушателей донеслись сдавленные смешки. И Воттс сделал мысленную пометку и напротив имени Мистера Беовульфа.              – Теперь о задачах группы Тириана и Эмеральд… – переключился на другую тему Воттс. – Вот в этом пузырьке…              И Воттс продемонстрировал пузырёк с таблетками.              – …тот самый антидепрессант, над которым в своё время кто только не зубоскалил, – закончил он фразу.              – Так он всё же есть? – удивилась Эмеральд.              – Полные склады, – как нечто само собой разумеющееся, сказал Воттс. – И их содержимое постоянно обновляется. И улучшается. К примеру этот препарат в два раза эффективнее тех, что были на вооружении Атласа восемьдесят лет тому назад. И одна таблеточка гарантирует полдня лёгкой эйфории и спутанности мышления. Про второй эффект вам никто кроме меня не скажет, так что – цените!              И Эмеральд приняла из рук Воттса пузырёк с таблетками.              – Дашь Деве Зимы две таблетки… для надёжности. Эффект будет уже через пять минут. В том состоянии, в котором она будет, ей любой незнакомец может втереть любую дичь, и она поверит. Но ты всё же не халтурь…              – Не учите специалиста… то есть меня, работать! – гордо приосанилась Эмеральд. – Свою первую жертву я накормила клофелином, когда мне было десять! Помню, я тогда сказала: «Какую таблетку ты выбираешь – красную или синюю?»…              Воттс отмахнулся от неё, как от надоедливой мухи. И Эмеральд замерла с обиженным видом.              – Одновременно с этим, – продолжил изложение плана Воттс, – Я и Меркури захватываем станцию межконтинентальной связи. Она, конечно, летает на высоте пары километров над Верхним городом… И пара взводов охраны там есть. Но я знаю устройство станции лучше любого тамошнего охранника. Мы зайдём через чёрный вход, пустим газ в вентиляцию и взломаем сервер станции. Мне нужно будет сделать один звонок… После чего станция нам больше не будет нужна…              – А я? – очнулся от задумчивости Хейзел.              – А ты уничтожаешь вышки связи, линии электропередач, транформаторные подстанции… Короче, всё, что походит на объект инфраструктуры, – объяснил ему задачу воттс.              – Инфра… что? – переспросил Хейзел.              А Воттс сделал фейспалм.              ***Десять минут персональных объяснений для Хейзела***              – Ну, вот! Так бы и сразу! – сказал Хейзел, до которого наконец дошло чего от него хотят.              – … – промолчал Воттс.              Он был занят. Придерживал рукой нервно подёргивающийся глаз. «И как Салем его ещё не убила?», – читалось на его лице. А мысленную пометку насчёт Хейзела он тоже сделал.              На этом совещание было закончено. И Воттс усталым взмахом руки отпустил всех. Но не совсем.              – А тебя, Тириан, я попрошу остаться, – сказал он.              Тириан удивлённо приподнял брови, но остался. И, когда в комнате остались лишь они вдвоём, Воттс заговорил:              – Теперь когда пешки получили свою порцию лапши на уши и ушли, можно наконец-то поговорить о том, что мы будем делать по-настоящему, – начал удивлять Воттс.              – Я заинтригован весь от макушки до кончика хвоста! – ухмыльнулся Тириан.              И в доказательство своих слов помахал своим длиннющим скорпионьим хвостом с жалом на конце.              – Я не уверен ни в этой Эмеральд, ни в том парне Меркури, – издалека начал Воттс. – А уж насчёт Хейзела я так и вовсе не питаю никаких надежд. И предвижу, что в решающий момент они вдруг вспомнят, как легко и просто было тырить мелочь у прохожих... или вышвыривать пьянчуг из забегаловки. А Хейзел опять начёт размазывать сопли, что он здесь только для того чтобы отомстить Озпину, а убивать ему видите ли принципы не позволяют!              – Дать им прикончить одного-двух, – предложил Тириан. – А там, глядишь, им и понравится… Так, что они останавливаться и не захотят, – с безумной ухмылкой на лице предложил он.              – Нету времени. Совершенно нет, – вздохнул Воттс. – Поэтому придётся совместить. И для этого с той девчонкой пойдёшь ты. И проследишь, чтобы она не ушла с чистенькими ручонками.              Тириан ухмыльнулся и предвкушающе потёр ладони.              – А если она вдруг даст слабину… – предположил Воттс.              Тириан жестом показал, как откручивает кому-то голову.              – Да, только тихо, – попросил Воттс. – Ведь потом играть роль медбрата предстоит тебе.              – Да без проблем! – оптимистично отозвался Тириан.              А затем спросил:              – А в чём же заключается настоящий план?              – Мы уничтожим весь Атлас! – объявил Воттс. – На этом месте будут только руины, а чудом выживших доедят гримм!              – О! – издал изумлённый возглас Тириан.              А затем сказал:              – А я-то считал тебя нормальным человеком! Как же я ошибался!              А затем Тириан с улыбкой на лице, одобрительно похлопал Воттса по плечу.              После чего Воттс приступил к изложению настоящего плана.              ***День спустя***              ***Верхний город. Кабинет генерала… зачёркнуто… правителя Айронвуда***              В дверь самопровозглашенного правителя Атласа постучали.              – Входите! – разрешил Айронвуд.              Как оказалось, к нему пришла с докладом специалист Винтер Шни. И судя по лицу Винтер, новости были не из хороших.              – Что? Опять эта Робин Хилл? Что она выкинула на этот раз? – заранее поморщился, как от зубной боли, Айронвуд.              – Хуже, сэр, – ответила Винтер.              И начала выкладывать на стол снимки воздушной разведки. В итоге, перед Аронвудом легло на стол двенадцать снимков. На них всех с высоты нескольких километров была показана стая гримм. Стая была огромна. Нет, она была ОГРОМНА!              – Не менее десяти тысяч особей, – оценил масштаб проблемы Айронвуд. – Я даже не уверен, что у нас хватит бомб для уничтожения этой… мега-стаи. Придётся просить Прах у корпорации Шни. А те, сразу же почуяв, что мы в них нуждаемся, заломят цены…              Винтер собралась что-то сказать, но Айронвуд её опередил.              – И, Винтер, зачем мне двенадцать снимков? Я и по одному могу оценить масштаб проблемы!              Лицо Винтер помрачнело ещё больше.              – Сэр, это разные стаи.              И она положила перед Айронвудом последний листок, что ещё оставался в её руках. Это была карта. И на ней двенадцатью чёрными кружочками были показаны все мега-стаи. А коротенькие стрелочки от каждой из них показывали приблизительное направление их движения. И от осознания настоящего масштаба проблем, у Айронвуда подкосились ноги. И он сел… почти рухнул… в своё начальственное кресло.              И было от чего. С угрозой подобного масштаба Атлас никогда не сталкивался. Хотя, с другой стороны Атлас всегда обитал на этом летающем острове. И наземные гримм могли лишь посмотреть на него и облизнуться, но не более. А из летающих гримм только старые неверморы представляли некоторую угрозу. Но, вот парадокс, с возрастом росла не только их угроза, но и размер их тела. Так что даже начинающий стрелок мог, успешно ранив невермора в крыло, полюбоваться как огромная ворона на полной скорости входит в штопор и врезается в землю.              Но всё течёт, всё изменяется. Маленький посёлок под Атласом вырос. Деревянные хибары, хоть и имелись на его окраинах, но в центре стояли многоэтажные каменные дома, не хуже, чем в Верхнем городе. И не так давно атлассцы с удивлением узнали, что в Нижнем городе живёт в два раза больше людей, чем в Верхнем.              – Нам нужно больше Праха! – пришёл к какому-то решению Айронвуд.              И, достав свиток, принялся вызывать Жака Шни, главу праховой корпорации Шни.              Чутьём матёрого и беспринципного торгаша почуяв, наклёвывается мега-прибыльная сделка, Жак начал набивать цену. И для этого он начал психологически подготавливать клиента к тому, что ему, клиенту, предстоит облегчить свой кошелёк. Но… Хитрость матёрых барыг не работает против тех, кто уже вкусил пьянящего вкуса власти.              Поэтому, не дослушав собеседника, Айронвуд сбросил звонок и обратился к помощнице.              – Специалист Винтер! – командным тоном обратился он к девушке.              Та мгновенно вытянулась по стойке смирно.              – Берите взвод солдат, возьмите Жака Шни под стражу и доставьте его в этот кабинет. Прямо сейчас! – отдал приказ Айронвуд.               – Есть, сэр! – ответила Винтер.              И строевым шагом покинула кабинет. Исполнять приказ.              ***Полчаса спустя***              Дверь в кабинет Айронвуда открылась и на пороге показались двое. Жак Шни и Винтер Шни. Руки Жака Шни были скованы наручниками за спиной. А для большей надёжности Винтер выкрутила ему руку, так что Жак был вынужден идти согнувшись.              – Ну, что? Довольна тем, как унизила своего отца? – прошипел сквозь зубы Жак.              – Не понимаю о чём вы, сэр! – холодно ответила Винтер. – Ведь у меня нет отца!              Затем она сняла наручники с Жака и толкнула в спину, мол, заходи в кабинет, не стой на пороге. Правда, при этом она сделала мужчине подножку. Так что в кабинет Айронвуда, Жак скорее вкатился, чем вошёл.              [Хлобысь!]              Захлопнулась дверь за Винтер Шни.              О чём там говорили за закрытыми дверьми двое мужчин неизвестно… Но похоже, так ни о чём они и не договорились. И никаких льгот, скидок и отсрочек платежей Жак за свой товар предоставлять не желал. Видать, ещё не понял, что при диктатуре крупный капитал может быть либо соучастником всего, что творит диктатура, либо он лишается всего – денег, имущества и даже жизни.              ***Полчаса спустя***              Дверь кабинета Айронвуда распахнулась и оттуда вышел… зачёркнуто… вылетел Жак Шни. Прокатившись по полу пять шагов, он замер неподвижно. И вид него был… помятый.              – Киньте… этого… в карцер! – с отвращением глядя на Жака, приказал Айронвуд. – Будет сопротивляться – пристрелите на месте!              Солдаты подхватили мистера Шни под руки и потащили в указанном направлении.              – Специалист Винтер, ко мне! Записывай! Указ о национализации корпорации Шни…              А ещё через несколько часов на огромном митинге в Нижнем городе Робин Хилл резко осудила диктатора Айронвуда. Звучали слова «это не национализация – это ограбление», «незаконный захват власти диктатором Айронвудом» и «бойкот указов преступника Айронвуда». Митинг прошёл мирно. Охрана Робин бдила, но никто на Робин не покусился. Хоть и было указание «сверху» о задержании Робин Хилл. Но полиция Нижнего города не торопилась выполнять это указание…              ***День спустя***              В дверь самопровозглашенного правителя Атласа постучали.              – Входите! – разрешил Айронвуд.              Как оказалось, к нему пришла с докладом специалист Винтер Шни. И судя по лицу Винтер новости были не из хороших. Айронвуда же посетило чувство de ja vu.              – Это опять Робин Хилл? – спросил он.              Он уже знал об объявленном всем Нижним городом бойкоте его указов. И это не прибавило ему добродушия.              – Нет, сэр! – отрапортовала Винтер.              А затем подошла и положила на стол Айронвуда распечатку.              «Ну, хоть всего одна!», – облегчённо подумал Айронвуд.              А потом до него дошёл смысл изображённого на карте. И он ощутил настоятельную необходимость присесть в своё кресло. потому как от открывшейся картины колени у него задрожали. И было отчего… Дюжина мега-стай беовульфов взяла столицу в полуокружение. И железнодорожный маршрут, соединяющий портовое поселение Атласа со столицей был перерезан. А ведь Атлас это на 100% индустриальная держава. И все 100% съестных припасов она закупает. И они прибывают в Нижний и Верхний города по этому маршруту. Нет, есть ещё, конечно, воздушные пути. Но по ним рентабельно возить только Прах. А если начать возить по воздуху хлеб, то так недолго и разориться…              – Это что… атака Салем? – наконец озвучил вслух страшное подозрение Айронвуд.              – Осмелюсь возразить, сэр, – сказала Винтер. – Наша воздушная разведка говорит, что стаи двигаются хаотично, какими-то странными зигзагами. И все беовульфы в них порой надолго застывают на месте. И их поведение можно охарактеризовать как… недоумение.              – Они чуют негатив, – озвучил вслух вторую, чуть менее страшную, но всё равно плохую догадку, Айронвуд.              Винтер не стала спорить. Лишь сказала:              – Учёные говорят, что на таком расстоянии они ещё не должны ощущать людской негатив…              – Да что они понимают эти яйцеголовые! – раздражённо стукнул кулаком по столу Айронвуд. – Как будто, в истории Атласа бывали такие моменты, когда люди излучали столь много негатива… Да даже в войну Цветов такого не было! Наши разумные предки догадались использовать антидепрессанты…              И Айронвуд замер осенённый идеей. А затем приказал:              – Винтер, записывай мой указ! Начиная с сего дня жителям Нижнего города вменяется в обязанность принимать антидепрессанты…              Глаза Винтер изумлённо расширились. О наличии полных складов этих самых столь обсуждаемых препаратов она знала, но не думала, что они хоть когда-нибудь будут пущены в ход.              А ещё через несколько часов представители полиции Верхнего города, спустившиеся в Мантл с ящиками полными особенных таблеточек, были встречены командой Счастливых Охотниц, во главе с Робин Хилл. Полицейские чины озвучили зачем они явились, Робин озвучила своё веское: «Нет!» и объявила их арестованными за исполнение преступного приказа.              Кто-то из прибывших схватился за пистолет, но даже не успел толком вытащить его из кобуры. И уже через минуту отряд полицейских лежал носом в землю, закованный в собственные же наручники. А Робин Хилл под прицелом камер говорила речь. Речь она адресовала всем. И жителям Нижнего и обитателям Верхнего города. Потом в кадре показались начальники всех служб Нижнего города… водоснабжение, отопление, электричество, пожарные, полицейские и силы самообороны… и было объявлено о создании Временного правительства.              Цель этого правительства была в проведении открытых и честных выборов. И главным препятствием они называли Айронвуда. В его адрес звучали слова «военный преступник», «незаконный захват власти», «трибунал» и «суровое наказание». Видневшаяся в кадре огромная толпа жителей Нижнего города встречала одобрительным гулом слова Робин.              Вернувшиеся в редакции своих газет, журналов и телеканалов, журналисты успели выпустить статьи в тираж, а видео в эфир. И на этом их свобода закончилась. Айронвуд в ярости лупил кулаком стол, когда узнал об ответном ходе Робин Хилл. И своим очередным указом ввёл цензуру во всех средствах массовой информации. И наказание в виде десятка лет праховых рудников за вещание непрошедшей цензуру информации.              ***Это же время***              ***200 километров от Мантла***              – Тормози! – кричала Блейк Беладонна на непонятливого машиниста поезда. – Та чёрная полоса на горизонте – это стая гримм! Их там тысячи! Если не начнёшь тормозить прямо сейчас, мы въедем в них на полной скорости! А на весь поезд тут всего лишь один охотник! И это я!              – Ещё есть я! – раздался позади Блейк знакомый голос.              – Пенни? Что ты тут делаешь? – удивлённо спросила Блейк.              – Генерал Айронвуд неделю тому назад приказал возвращаться, не дожидаясь фестиваля Вейла… А я так хотела победить… – грустно сказала Пенни.              Между тем, до машиниста наконец-таки дошло, что дело не просто плохо, а хуже некуда. И конечной точкой их маршрута вот-вот станет желудок гримм. И он принялся нажимать на кнопки и давить на рычаги.              – Грузовому поезду, вроде нашего, нужно около километра, чтобы полностью остановиться, – жалобно сказал он, вытирая испарину со лба. – Мы все умрём? Да?              – … – ничего не ответила Блейк.              Километр на тормозной путь... Это было плохо. Очень плохо. В поезде, кроме грузов, были ещё и люди. Они начнут волноваться и переживать. А гримм ощущают негатив лучше, чем видят. Да и на зрение они не жалуются. И за сорвавшимися за вкусными людьми несколькими гримм с краю стаи, рванут и все остальные. Стайный инстинкт у беовульфов весьма развит… Так что, сказав: «Мы все умрём?», можно ненароком шокировать окружающих своим безудержным оптимизмом. Ведь, правильнее будет: «Нас всех съедят! Притом заживо!».              ***Час спустя***              ***Кабинет генерала Айронвуда***              Зашедшая в кабинет начальника Винтер застала того с бокалом коньяка в руке.              – Сэр, мы потеряли один из наших грузовых поездов, – доложила она. – Он не выходит на связь. И находится прямо посреди той стаи, что заблокировала нам железнодорожный путь. Данные радиопеленга об этом говорят недвусмысленно. Сэр, нам отправить спасательный отряд?              – Нет. Не имеет смысла, – без эмоций на лице ответил Айронвуд.              – Сэр, на том поезде ехала Пенни Полендино… – начала Винтер.              – Возможно это даже к лучшему… – задумчиво сказал Айронвуд.              – Сэр? – с удивлением посмотрела на него Винтер.              – Уж слишком она вышла… человечной, – сформулировал свою мысль Айронвуд. – Мне… то есть Атласу… такие роботы не нужны. Так что проект «Пенни» закрыт и сдан в архив. И забудем об этой груде железа!              Лицо Винтер стало уж совсем шокированным. Но Айронвуд был слишком увлечён своим коньяком и ничего не заметил.              – Это всё, Винтер? – спросил Айронвуд после того, как сделал очередной глоток спиртного.              – Нет, сэр. Есть ещё новости о процессе национализации корпорации Шни. Процесс идёт… медленно. Бомб и снарядов для уничтожения более ста тысяч беовульфов по-прежнему не хватает. Но я взяла на себя смелость предложить кое-что…              Айронвуд протянул руку и Винтер вложила в неё папку со своими предложениями.              – К примеру, если материально стимулировать работников, то…              [Шурх!]              Это папка со всеми предложениями Винтер отправилась в мусорную корзину.              – Сэр? – с абсолютно шокированным видом спросила она.              – Винтер, кому принадлежит твоя лояльность? – спросил Айронвуд.              – Вам, сэр, – ответила молодая женщина.              – Тогда ты поймёшь. А сейчас ступай. Не надо ничего делать. Порой приходится жертвовать малым ради спасения большего. Это девиз великих!              И Айронвуд, отсалютовав сам себе за этот тост, допил коньяк из своего бокала. И настроение у него было самое радужное. Ведь завтра будет день суда над Синдер Фолл. Каковая и заварила всю эту кашу! И на которой можно было отыграться за всё…