Гарри Поттер и няшные пожирательницы душ

      ***Полтора дня спустя***              Погода была изумительной. Для Атласа само собой. Так что юные герои и героини одели куртки и укутались в шарфы. Но обошлись без шапок. И в данный момент они бродили по Мантлу в поисках хоть какой-то зацепки. А та всё не находилась и не находилась. А адрес конспиративной квартиры Синдер они не знали, потому что, согласно плану Синдер и Романа, их в Атласе быть не должно. И близко.              И поэтому сейчас они все делали следующее…              – Вы не знаете, где сейчас Синдер Фолл? – донесся до Руби голос Янг.              – Вы не знаете, где сейчас Синдер Фолл? – донесся до Руби голос Вайсс.              А голоса прочих её товарищей не доносились до Руби лишь потому, что те были на слишком большом расстоянии от девочки.              И тут внимание Руби привлекло некое собрание людей. Несколько десятков людей слушали какую-то женщину. Женщина была симпатичная. Смуглая, беловолосая и фиолетовоглазая. А главное, она была одета как охотница и держалась как охотница. Женщина показалась пятнадцатилетней Руби совсем старой. Ну, не настолько, чтобы придерживать её за локоть при переводе оной женщины по пешеходному переходу, но всё же, да. Старой. Узнав это, тридцатилетняя Робин Хилл огорчилась бы.              Послушав выступление женщины несколько секунд Руби… зевнула. И зевая, она не заметила, как стоящая рядом с Робин некая старушка с глазными имплантами… поэтому, отнюдь не слепая… шепнула выступающей женщине:              – Посмотри на ту девочку, что зевает… Не пытайся объяснять… Просто зажги её сердце!               И тут внезапно стиль речь выступающей изменился. Голос её обрёл какую-то проникновенность и глубину. Она начала говорить о том, что она чувствует в связи со всеми случившимися на днях событиями. И всё изменилось. Сперва в глазах Руби появился интерес. А уже через минуту она выкрикивала: «Да!». И потрясала в воздухе стиснутым кулачком.              Тут Робин что-то шепнули на ухо. И она извинилась перед аудиторией, сказав что сюда движется крупный отряд прислужников диктатора Айронвуда. И им надо расходиться. Но борьба на этом не заканчивается. А закончена она будет лишь тогда, когда диктатор отправится под суд за незаконный захват власти в Атласе.              До этого дня Руби считала генерала Айронвуда достойным человеком, но после этого короткого выступления, как будто кто-то сдёрнул пелену перед её глазами над всеми точками над i. И образ Айронвуда в её голове теперь был подписан как «диктатор». Короче, плохой человек.              Все стали в темпе расходиться. И конечно же, такая добрая девочка, как Руби, не могла не помочь старушке с клюкой. А то вдруг описанные Робин Хилл «прихвостни диктатора» захотят её арестовать? И Руби побежала на помощь. Старушка спокойно приняла помощь Руби. И согласилась быть доставленной домой с помощью Проявления. Руби взяла старушку за руку и… только жменя розовых лепестков медленно опадала на пол в месте их исчезновения.              В точке прибытия пожилая женщина представилась как Мария Калавера. А Руби соответственно как Руби Роуз. Обменявшись приличествующими случаю словами, Руби уже собиралась уходить, но вспомнила о важном. О том, чем они занимаются уже половину дня.              – А вы не знаете, где сейчас Синдер Фолл? – и Руби «на автомате» сделала глазки маленького и невинного щеночка.              – В верхнем городе, девочка, – не устояла перед обаянием искренности Мария Калавера. – В командном центре вооружённых сил Атласа. На третьем подземном этаже. В карцере для особо опасных преступников.              Руби горячо поблагодарила. А затем попрощалась. А потом умчалась сообщать хорошую новость товарищам.              ***Это же время***              Смуглая зеленоволосая девушка по имени Эмеральд, широко распахнутыми в изумлении глазами смотрела на газеты в её руках. Заголовки типа: «Правозащитница Синдер Фолл арестована», «Совет Атласа низложен» и «Генерал Айронвуд назначает себя единоличным правителем» уже сами по себе неплохо объясняли картину произошедшего.              И Эмеральд с газетами в руках отправилась обратно на конспиративную квартиру, где обреталась их компания в лице Тириана, Хейзела и Воттса. Те успели натворить дел ещё до становления прислужниками Салем. И шляться по улицам Мантла, рискуя, что кто-нибудь опознает их в лицо, было для них непозволительной роскошью. И уж тем более, они не могли показаться в «верхнем городе». Верхний город, он же Атлас, был известен рекордным количеством видеокамер фейсконтроля на квадратный метр. И там бы прислужников Зла опознали уже через минуту. А Эмеральд и её напарник Меркури были «не засвечены». Так что, если будет нужно, могут появиться и в Верхнем городе. Впрочем, так далеко в будущее девушка не заглядывала. Пока что она, с газетами в руках, возвращалась на тайную базу Сил Зла.              ***Это же время***              Проводив взглядом своих глаз… пардон, глазных имплантов… убегающую Руби, Мария Калавера зашла в дом.              – Ты долго… – не оборачиваясь, прокомментировал её появление Пьетро Полендино.              Сейчас старик сидел на своём инвалидном кресле перед стеной с мониторами. А оные мониторы показывали всякое-разное. За что власти Атласа мгновенно бы упрятали Пьетро в самую надёжную тюрьму. И выбросили ключ. Ну, не любят власть имущие, когда обычные люди суют нос в их секреты и секретики.              – Встретила по дороге Робин Хилл… Такая милая девушка. Немного зажатая… Но я дала ей пару полезных советов и у неё всё тут же пошло на лад, – ответила Мария, приступая к заварке чая.              Собственно, за ним то она и выходила. Но потом случилось то, да это. Вот и задержалась…              – Робин? Робин? – наморщил лоб Пьетро.              Но судя по его лицу, так ничего и не вспомнил.              – За новостями-то следить надо, – слегка пожурила его Мария, – А то можно однажды утром проснуться, а за дверью будут стоять люди в мундирах. В руках у них будут таблеточки от которых нельзя отказаться. И военный мундир, от которого тоже нельзя отказаться. И уведомление о мобилизации….              – …от которой нельзя будет отказаться, – за Марию закончил Пьетро. – Я знаю. Хоть и я родился через двадцать лет после Войны Цветов, но мама мне рассказывала…              А затем Пьетро встряхнулся.              – И вообще! Я же и слова против твоего плана не сказал!              В ответ Мария протянула ему чашку чая и, так и не начавшийся толком, спор тут же утих.              ***Четверть часа спустя***              – ...и вот таким образом, мои робо-шпионы исследовали весь командный центр, – заканчивал рассказ о проделанной им работе Пьетро.              Под командным центром он имел в виду командный центр вооружённых сил Атласа.              – Просто потрясающая эффективность! – сказал Пьетро и потянулся куда-то к ящику стола, чтобы наглядно показать вышеупомянутого робо-шпиона.              – Не смей! – мгновенно отреагировала Мария. – Что я тараканов что ли не видела? А я между прочим чай пью!              И в доказательство своих слов пожилая женщина отхлебнула глоток чая из своей чашки.              И, да, робо-шпионы Пьетро действительно были замаскированы под тараканов. Рыжих. И вызывающих неодолимое желание плотно познакомить их с тапком.              – И именно мои крошки нашли Синдер Фолл! – завершил рассказ Пьетро.              Впрочем, это он установил ещё вчера. О чём и сказал своей старой… пардон, давней подруге Марии. Благодаря чему, та ненароком сболтнула… зачёркнуто… сообщила эту информацию Руби. А остальное время Пьетро работал над планом вытаскивания Синдер из застенков. И у него уже были кое-какие наброски.              – Вот… Погляди сюда, – сказал он показывая на один из экранов.              – Нет, – отказалась Мария, – Это ты погляди. И не туда, а сюда.              И Мария своей клюкой показал куда. И да, там было на что посмотреть. Шестеро юных героев в лице Руби Роуз, Янг Сяолонг, Вайсс Шни, Пирры Никос, Норы Валькирии и Лая Рена смотрели на здание командного центра Атласа. И вид у них был такой, как будто они вот-вот пойдут на штурм этой цитадели. Уж очень сосредоточено и решительно… по-боевому… они смотрели.              – Ты что… их знаешь? – спросил Пьетро.              – Ту девочку Руби… Да, конечно, – отозвалась Мария. – Я ещё только прикидывала как бы мне познакомиться с юным среброглазым воином, как она уже сама подошла и предложила мне помощь…              Пьётро только покачал головой с удивлённым видом. А затем, там, на экране, под взглядами товарищей… и ещё двух невидимых наблюдателей в лице Марри и Пьетро… Руби Роуз шагнула вперёд. Затем она что-то сказала. По ней было видно, что это что-то вроде: «За меня не беспокойтесь! Я мигом!». И пропала. Только несколько розовых лепестков оседали в месте её исчезновения.              – А девчуля-то непромах! – одобрительно отозвалась Мария. – Проявление работающее с пространством – это всегда здорово…              А затем добавила:              – Гляди! Вот она!              И Мария показала на один из мониторов. Это один из тараконоподобных шпионов Пьетро засёк Руби. Та находилась в вентиляционном коробе. Там пятнадцатилетней девочке было слегка тесновато. Но, в целом, терпимо. И Мария с Пьетро могли пронаблюдать, как Руби, зажав носик, чтобы не чихнуть, платочком отодвигает огромную и противную дохлую муху.              – Какая редкая гадость! – Мария поддержала Руби в её брезгливом отвращении к дохлой мухе.              – Это не гадость, – возразил Пьетро. – Это вообще не муха. И она не дохлая. Это творения мисс Фолл. Как она их делает, я не видел. Но время от времени эти «дохлые мухи» двигаются, наблюдая сквозь решётки вентиляции. А сама мисс сидит в это время с закрытыми глазами.              – О! Твёрдые Иллюзии? В шпионской вариации этого Проявления? Я не удивлена… Теперь понятно, как мисс Фолл нарыла столько грязного белья наших «советничков», – отозвалась Мария.              В целом всё было так. Твёрдые Иллюзии были весьма многогранным Проявлением. И даже много и упорно работающие над собой люди осваивали только одну грань этого навыка. Некоторые сосредотачивались на создании копий объектов материального мира. И у них получались вполне прочные мечи, вполне рабочие автоматы-пулёметы, и даже автомобили-мотоциклы на которых можно было смело проехаться, не боясь, что они в любой миг могут исчезнуть. У этих людей в названии их Проявления, ключевое слово было «твёрдые». У других же обладателей этого Проявления их твёрдые иллюзии были… гибкими. Сделать себя и напарника невидимым, принять чужой облик, создать иллюзорного двойника и поуправлять им как марионеткой. У обитателей противоположного полюса этого Проявления, ключевым словом было «иллюзии» в названии их Проявления.              И в целом, и в частности, Мария Калавера рассуждала правильно. И где-то на Ремнанте встречались люди, создающие твёрдоиллюзорных насекомых-зверушек и считывающих информацию, полученную их глазами и ушами. Просто она не знала важной информации о том, что Синдер Фолл – маг. И сделанное ею – это магия.              ***Синдер Фолл***              Девушка как раз думала, чем себя развлечь. Муха в стакане генерала Айронвуда? Уже было… Разлить чай на секретные документы? Тоже было… Может натравить мух на парадный мундир генерала Айронвуда? А что? Интересная идея! Дырка на спине придаст его мундиру неповторимый постмодернистский вид…              И тут Синдер услышала какой-то шум из вентиляции. Как будто мышка чихнула. Но у этой мышки был знакомый голос. Да и к тому же шестое чувство подсказывало Синдер, что там, в вентиляционном коробе, притаился человек. И девушка даже догадывалась, кто бы это мог быть…              – Руби? – спросила она, отворачиваясь от камеры наблюдения и прикрывая рот ладонью.              Были ещё «соседи», пялившиеся на неё. Но Синдер изобразила на лице задумчивость в стиле роденовского мыслителя. И никто ничего не заподозрил.              – Да! Я нашла тебя! – обрадовалась Руби.              Но шёпотом. Ведь она всё-таки не ребёнок, чтобы забывать о конспирации.              – Зачем ты здесь? – шёпотом спросила Синдер. – Что-то случилось?              – Конечно случилось! – шёпотом возмутились из вентиляции. – Нашего товарища бросили в темницу! Так что я тебя спасу!              – Это невозможно, – шёпотом сообщила Синдер.              Тут она просто не поверила в возможности Руби по её спасению.              – Легко! – не согласилась с ней Руби. – Сейчас я выбиваю решётку вентиляции, ты хватаешь меня за руку и я Проявлением уношу нас на свободу!              Это был, без шуток, идеальный план. В нём были лишь элементарные и отработанные до автоматизма действия. И он без проблем мог сработать. Но! Не для того Синдер на эмоциях принимала решение оказаться именно здесь, чтобы потом разумно и логично отказаться от этого выбора. Людской разум… а тем более женский… так не работает.              Синдер открыла было рот, чтобы быстро и решительно отвергнуть этот вариант и… закрыла. Что-то остановило её. Возможно, воспоминание о мастер-классе, показанном ей «Романом». Ну, там где он показывал, как работают «исполнительные директора». И Синдер напрягла память, припоминая все эпизоды, когда «Роман» общался с Руби. И идея пришла…              – А что скажет твое отец, когда его дочь объявят в розыск? – без намёка на сарказм спросила она.              За решёткой испуганно ойкнули. А потом начали хорохориться.              – Да откуда он узнает-то? – слегка дрожащим голосом спросила Руби.              – Увидит на стене объявление «Разыскивается» с твоим портретом! – отрезала Синдер. – А появится оно потому что Атлас – это не Вейл. И тем более не Патч! Тут камеры наблюдения на каждом шагу! И всех прибывающих заносят в базу данных! И описание Проявления там, само собой, есть! Так что глянет какой-то чинуша на список всех прибывших за последнюю неделю обладателей пространственных Проявлений, и за тобой с сиреной выедет отряд полиции! И закуёт тебя в наручники! И кинет в камеру с какими-то отбросами общества! А потом тебе впаяют двадцать пять лет праховых рудников!              Синдер взяла паузу чтобы перевести дыхание. Не так то легко толкать возмущённые речи шёпотом.              – Так что же… – донеслось из вентиляции совсем грустное. – Ничего нельзя поделать?              – Отставить панику! – приказала Синдер. – Ты знаешь, кто мой адвокат?              – Откуда?              – Мой адвокат – Неополитан! – гордо сообщила Синдер. – Кстати, пока я тут… не делайте ничего, не согласовав свои шаги с ней. Она находится по адресу…              И Синдер сообщила адрес конспиративной квартиры.              – Это значит… что всё хорошо? – неуверенно уточнила Руби.              – Это значит, что если я сейчас убегу, то буду просто клеветницей, испугавшейся прийти в суд. Но… я так скажу… местная система правосудия уже понемногу начинает бояться Неополитан. Во всяком случае, нервный тик у них уже на уровне рефлекса. И этот тик у них начинается от одного вида моего адвоката!              Руби весело хихикнула.              – Расскажи, как там дела… у нас, – немного неуверенно сказала Синдер.              Ощущать себя на стороне сил Добра было как-то… странно.              Руби же её запинку не заметила. И рассказала что и как в ордене Феникса. Долго этот разговор не затянулся. Ведь за всеми обитателями карцера ведётся видеонаблюдение. И стоять долго возле решётки вентиляции – это значит провоцировать ненужное внимание. Так что через пару минут девушки попрощались и Руби, с помощью своего Проявления, отправилась в обратный путь по вентиляции. А на прощанье Синдер ещё раз напомнила Руби адрес конспиративной квартиры, где можно было найти Неополитан. И попросила их слушаться Нео. Целью этой маленькой хитрости было – избежать разных импульсивных и нелогичных поступков со стороны молодёжи. Сработает ли эта хитрость или нелогичность возьмёт верх не было известно никому…              ***Это же время***              ***Мария Калавера и Пьетро Полендино***              – А у этой девочки Синдер есть задатки лидера, – похвалила девушку Мария.              Ведь они с Пьетро всё это время слушали разговор Синдер и Руби. Ведь, естественно, что один из тараканов-шпионов был у камеры Синдер. Ещё со вчера.              – Меня беспокоит этот «орден Феникса», – не особо слушая собеседницу, задумчиво сказал Пьетро. – Из того что рассказала эта девочка Руби… выходит, что она знает даже больше, чем мы с с тобой… Ну, все эти Реликвии, Девы и всё такое прочее…              – Да, ты прав! – поддержала его Мария. – Они молодые и горячие… Наговорят лишнего да натворят делов… Сама такая была… И по себе знаю…              И её рука непроизвольно потянулась к глазным имплантам. Это была давняя, много лет назад изжитая привычка. Но сейчас Марии вдруг вспомнилось, как однажды к ней пришли и относительно вежливо попросили расстаться с серебряными глазами. А она тогда была молодая, да верящая в собственную непобедимость. Вот и отправилась одна на миссию по зачистке стаи гримм. И когда её там подловили, даже не подумала отступить и сразу же, даже не переведя дух после боя, бросилась в атаку. Результат был закономерен. Поражение в бою и потеря обоих глаз.              – Поэтому надо объединить наши силы! – с видом «а земля-то круглая», изрекла Мария.              – Во что я ввязался? – риторически спросил Пьетро.              Но своё инвалидное кресло он уже разворачивал в сторону выхода из дома.              ***Полчаса спустя***              ***Нижний город Мантл, конспиративная квартира Синдер***              По какой-то странной прихоти судьбы, все встретились одновременно в одной и той же точке – перед входом в многоэтажный дом с конспиративной квартирой Синдер. Из подъезда как раз выходила Неополитан, а навстречу ей двигалась компания юных охотников и охотниц во главе с Руби. Последовали приветственные возгласы. Сугубо односторонние… Может потому, что одна из сторон была немая?              А тут к ним неожиданно подошли ещё двое пожилых людей. Эти двое начали представляться, но Руби не дала им договорить.              – Добрый вечер! Это Мария Калавера! – начала всем представлять женщину Руби. – Представляете? Это та самая женщина, что подсказала мне, где находится Синдер!              – (￢_￢) – в глазах Нео недоверие к незнакомцам переросло в откровенное подозрение.              После того как Руби назвала имена всех своих товарищей, очередь представляться перешла Марии.              – А этот старик – Пьетро Полендино, – представила она своего спутника.              Пьетро на «старика» не обиделся. И приветливо улыбнулся всем.              – Виии! – восторженно взвизгнула Руби. – Тот самый Пьетро Полендино? Папа Пенни? Она много о вас рассказывала!              – Она о тебе тоже, – улыбнулся Пьетро, доставая свиток и показывая на экране фото, где Руби и Пенни стоят, обняв друг друга за плечи.              Некоторое время царила мирная и даже милая атмосфера. Все болтали, обменивались впечатлениями о встрече, обнаруживали общих знакомых и всё такое прочее. А затем…              – Это может затянуться, – задумчиво произнесла Мария, – так что предлагаю обсудить наши… эм, проблемы… за чашечкой чаю. Ведь встретились мы… не случайно. Мы с Пьетро как раз занимались тем, что искали возможность освободить Синдер Фолл. Ну, и заодно свергнуть Айронвуда…              – То есть вы хотите, чтобы мы помогли вам? – спросила Вайсс.              – Нет, – отрицательно помотала головой Мария. – Это мы с Пьетро поможем вам. В делах ордена Феникса, так сказать. А диктатора мы и сами свергнем. Есть одна хорошая девушка по имени Робин Хилл. Все нужные задатки у неё уже есть. Несколько полезных советов от меня и у неё всё получится…              И выглядела в этот момент Мария Калавера не как пожилая женщина, а как полководец, планирующий битву, что обещает войти в учебники истории.              – Вы так уверены в себе… – с некоторым сомнением протянула Вайсс.              – Это всё моё Проявление. Оно позволяет мне видеть идеальный вариант боя среди множества прочих неидеальных, – скромно похвасталась старушка. – Когда я была молода, то думала, что оно помогает мне лишь в бою. Но с годами пришло понимание, что оно действует всегда. И неважно, бой это или обычная прогулка по улице в поисках лучшего сорта чая… Или новых знакомств…              – Вау! – хором сказали все шестеро молодых людей.              ***Час спустя***              На конспиративной квартире, принадлежавшей силам Зла, проходило совещание ордена Феникса. За этот час орден Феникса пополнился двумя внештатными сотрудниками в лице Пьетро и Марии. Те рассказали как и зачем они искали Синдер Фолл. Как – с помощью роботов-тараканов. Зачем – чтобы освободить её. Но подслушав… зачёркнуто… случайно услышав разговор Руби и Синдер, поняли, что это не то чтобы неправильно…              Ведь в словах Синдер всё правильно. И то, что Руби нельзя светить своим Проявлением. И то, что сбежать из-под стражи – равносильно признанию себя вульгарной клеветницей. Но! Надо быть готовым к тому, что генерал Айронвуд повторит путь тех, жадных до власти ублюдков, развязавших войну Цветов. И наплевав на всё, превратит суд в судилище. Вот на такой случай у них должен быть припасён план Бэ. И этот план называется «Побег…»… зачёркнуто… «Свобода для без вины осуждённой узницы совести».              В ответ орден Феникса, в лице Руби, поделился с ними историей своих приключений, начиная с того момента, как к ним в окно постучала некая девушка, назвавшаяся феей. И звали ту фею… ну, не нравилось ей, когда её зовут магом… Синдер Фолл. Хотя, нет. Магия постучалась в их двери ещё на вступительном экзамене. Когда маг-пришелец из другого Мира по имени Гарри на недельку составил им компанию.              – Маг? – удивился Пьетро.              Но не сильно. Слегка. И все это заметили. И пожилой мужчина не стал скрывать правды.              – Ну… Я пару раз помогал мистеру Озпину. Как учёный. Но включаться в борьбу с силами Зла в лице Королевы гримм я не стал. Хоть мне и предлагали… Не то у меня здоровье, чтобы с кем-то бороться, – вздохнул старик на инвалидной коляске. – Так что о магии я кое-что знаю…              Дальше последовала история полная погонь, перестрелок и бескомпромиссных дуэлей. А на описании схватки с одним из подручных «старшего менеджера Сил Зла», Мария не выдержала:              – На высоте двух километров над землёй ты выпрыгнула из воздушного корабля в обнимку с сильным врагом, надела на него парашют и вернулась на корабль?              – Ну, да, – тоном «а что тут такого?» спросила Руби.              – Ты же могла умереть! – сделала фейспалм Мария.              – Что вы! – замахала руками Руби. – Мой противник… то есть как потом выяснилось противница… отличный человек! Вон она, кстати, – и Руби показала на Неополитан. – Так что никакого риска не было.              – ଘ(੭ˊ꒳​ˋ)੭✧ – с видом невинного ангела с крылышками, Неополитан рассматривала порцию мороженого в своей руке.              И на злодейку не походила ни капельки.              – Пожалуйста, рассказывай всё по-порядку, милая, – массируя вдруг заболевшие виски, попросила Мария.              И Руби рассказала. Правда, о том, что «Роман» и Гарри – это одно и тоже лицо, она промолчала. Потому что тот её попросил соблюдать молчание. И о посещении Дивного Сада она тоже промолчала. Слишком это было… личное.              ***Полчаса спустя***              – Вот так вот всё и было! – закончила свой рассказ Руби. И отхлебнула глоток чаю, чтобы смочить пересохшее горло.              В процессе рассказа остальные ей помогали, дополняя её истории тем, как она, эта история, виделась с их точки зрения. И с точки зрения молодёжи в этой истории всё было просто и понятно. А вот с точки зрения старшего поколения – нет.              – Пьетро, ты что-нибудь понимаешь? – страдальчески морщась, спросила Мария. – Я вот, нет.              – Я тоже, – грустно сказал старик Пьетро.              Молодые люди их не поняли. Видя это, старшее поколение объяснило свою позицию.              – Мы – люди… Мы не видим всей этой магии. Тем более, мы не видим всего этого Незримого мира. И в этом нам приходится полагаться на слова магов. Мистер Озпин говорил нам одно… А Роман Торчвик… каковой внезапно оказался магом… другое. И их слова противоречат друг другу.              – То есть вы хотите сказать, что Роман врёт? – спросил кто-то из молодых охотников.              – Кто-то из них двоих – да, – осторожно сказал Пьетро.              И тут внезапно… Неополитан поставила на стол перед ними всеми некую штуковину. Штуковина выглядела, как кувшин с узким горлом.              А рядом с явно волшебной штуковиной девушка положила записку. Записку тут же ухватила Руби. И, не задумываясь, прочла вслух.              – Чтобы вызвать духа по имени Знание надо произнести вслух её настоящее имя: Джинн!               И тут же из кувшина вырвался клуб белого дыма, который практически мгновенно рассеялся. А на его месте виднелась женщина. Все тут же прикрыли глаза ладонью.              – Эй, подруга, ты не могла бы одеться? – Янг первая сформулировала вопрос, который вертелся у всех на языке.              Впрочем, не у всех. Неополитан не только не задавала вопросы… может потому что она немая… но и не стала отвлекаться от дегустации какого-то особого сорта атласского мороженого. Может потому что её ничем не смутить?              – Это невозможно, – спокойно ответила синекожая женщина, из одежды на которой были лишь золотые оковы на руках и ногах.              Кроме оков на ней ещё было немало метров золотых цепей. Но женщина по имени Джинн это никак не комментировала.              – Я дух. Я знаю обо всём, что когда-либо случалось под этим небом. Я могу дать ответ на ваши вопросы. У вас есть ещё два вопроса в этом столетии. Так-то их три на одно столетие, но так случилось, что один вопрос уже мне задали. Так что, если у вас много вопросов, то придётся вам набраться терпения… – сказала она и сопроводила свои слова изящным танцевальным движением.              Впрочем, никто особо на это не смотрел. Нора так вообще закрыла Рену глаза ладонью. Тот не возражал.              – Да, вообще-то один вопрос у нас есть… – осторожно начала подбирать формулировку вопроса Мария.              Но тут в дело вступила Руби. И выпалила, как говорится, из главного калибра.              – Что от нас скрывает директор Озпин?              Мария только и смогла, что сделать фейспалм. Она-то тщательно подбирала формулировку вопроса, а тут такое…              Но было уже поздно. Как говорится, что не сделано, то не сделано. А между тем всё вокруг затянуло белым туманом. И тут же из этого тумана проступили контуры помещения. Помещение было просторным. И богато обставленным. Но у симпатичной женщины, находящейся в этой комнате, был вид узницы. Вот она с грустным видом прошлась по комнате. Вот она толкнула дверь. Заперта. По лицу молодой женщины было видно, что иного результата она и не ожидала. Вот она присела на стул и немного пожонглировала разноцветными светлячками. Было ли это детское упражнение для малолетних магов или же неимоверной крутизны достижение, зрителям было неясно.              – Находясь в заточениии, Салем желала лишь одного – свободы! – раздавался закадровый голос Джинн.              Её мало кто слушал. Все бродили то тут, то там. Трогали предметы интерьера, удивлялись тому, что рука проходит сквозь них. Глазели на девушку, названную Салем, оценивая её причёску и платье.              – В те времена, богатые королями и королевствами, мужчины и женщины были способны достичь величия, а магия была божественным даром, доступным почти каждому… – продолжала Джин.              На своём месте осталась лишь одна Мария Калаавера. Со вздохом, она достала свой блокнот и начала что-то там быстро черкать.              ***Полчаса спустя***              – Так было порождено существо, что живёт вечно и желает чистого уничтожения! – так прокомментировал прыжок Салем в озеро тьмы закадровый голос духа Знание.              И да, вид того, как чёрная волна выбрасывает на берег «озера тьмы» какой-то сгусток, который за секунду-другую приобретает человеческую форму, был… страшноватым. Аж до мурашек по спине. А уж идеально белая кожа в сочетании с чёрной склерой глаза и алой радужкой добавляли ещё сотню очков ужасности облику Салем.              А следующие десять лет истории Озмы и Салем рассказчица уложила в пять минут. Она коротко показала воскрешение Озмы, выдача ему богом Света миссии по уничтожению Салем, вручение ему четырёх Реликвий, встречу Озмы и Салем, их вступление в брак, захват власти над всем миром и… рождение четырёх детей. Потом последовал конфликт по непонятному поводу… Салем заявила, что человечество надо заменить на тех, кем им никогда не стать. Озма аж скривился, как будто увидел в своём полупустом стакане дохлого таракана. Затем он сделал попытку похитить своих же детей у Салем. Последовала ссора, мгновенно перешедшая в мордобой. По её итогам, Озма был ранен в ногу, а неосторожно подошедшая к нему Салем была распылена на атомы направленным вверх взрывом. И на этом история была закончена.              – У вас остался ещё один вопрос в этом столетии, – на прощанье сказала Джинн, превратилась в туман и скрылась в своей то ли лампе, то ли кувшине.              – Она… Салем… – дрожащим голосом задала вопрос Руби. – Что… убила своих детей?              – Нет, – сухо сказала Мария.              В руках у неё был всё тот же блокнотик, в котором она что-то черкала на протяжении всего рассказа Джинн.              – Так значит всё хорошо? – с надеждой спросила Руби.              – Это значит, что сейчас нужно попить чаю, – с мудрым видом изрекла Мария. – А то вы, молодёжь, сейчас получили такой заряд эмоций, что внятно рассуждать в ближайшее время не сможете. А попьёте чаю… остынете… вот тогда и поговорим…              ***Пятнадцать минут спустя***              – Я сейчас лопну, – простонала Руби, заканчивая пить гримм знает какую чашку чаю.              – Это ты непонятно как и непонятно зачем вбила себе в голову, что если ты выпьешь свой чай побыстрее, то я начну разговор поскорее. Но это не так… – без злости проворчала Мария. – Я всего лишь заварю тебе ещё одну чашечку. Таким гиперактивным детям, как ты, это помогает…              – Я не ребёнок, – по-детски насупилась Руби.              – Начнём разговор, – не стала спорить с ребенком Мария.              А затем попросила у Пьетро.              – Организуй-ка нам, пожалуйста, презентацию… – попросила она протягивая старику свой блокнотик.              Тот её понял с полуслова. И как оказалось, в его инвалидное кресло встроен и сканер и проектор. И пока Мария не торопясь шла к свободной от мебели стене комнаты, Пьетро уже всё сделал. В смысле, блокнот был оцифрован, а проектор включен и направлен на стену. Молодёжь тут же ощутила себя как на лекции в Биконе, когда Мария ткнула тростью, как указкой, в первый слайд.              – Для начала, ещё несколько слов о моём Проявлении, – сделала краткое вступление Мария. – Если бы я видела все варианты боя… и идеальные, и плохие… со всеми подробностями, то у меня бы давно мозг взорвался от всех этих подробностей как будет развеваться пола плаща моего противника в том или ином варианте боя…              – Мария хочет сказать, что её Проявление умеет отсеивать «информационный шум», – пояснил Пьетро.              Все уважительно покивали головами.              – То же касается и текущего момента. Видя движение противника, я сразу понимаю что это – настоящий удар или финт. С годами мое Проявление только улучшалось. И даже в обычном разговоре подсказывает мне когда человек серьёзен, а когда просто несёт всё, что ему в голову взбредёт.              – Мария говорит, что её Проявление позволяет выделять первостепенные и второстепенные детали из окружающей обстановки. И будь она генералом, то никакие ложные манёвры противника не ввели бы её в заблуждение, – снова пояснил Пьетро.               Все кивнули с ещё большим уважением.              – А теперь попрошу со всей серьёзностью посмотреть на первый слайд, – попросила Мария. – Так я вижу через призму своего Проявления…              Пьетро вывел на экран первый слайд. И Руби тут же хихикнула. Впрочем, она тут же опомнилась и задала руками рот. Но никто не стал на неё обижаться. Хоть и выглядели наброски Марии как детские рисунки. Малыша лет этак пяти.              История Салем и Озмы.gif Гифка из 18 слайдов: https://drive.google.com/file/d/1BMWdF4JHk4PcL3444lFIqDjqiQnyiRFq/view?usp=sharing              *Рисунки не мои, а художницы-аниматора Lunapink. Её ютуб канал – https://www.youtube.com/channel/UCL2vYsXr-7sXzjrvKsSH1BQ Моя тут лишь «локализация».              «Презентация», сделанная рукой Марии, закончилась на моменте обретения Салем стильного чёрного платья до пят. И это было сделано Марией специально. Потому как до этого момента Оз, хоть и в общих чертах, им историю рассказывал. И сейчас она, эта история, стала… более понятной, что ли… А вот дальнейшая история… С точки зрения Марии – это был какой-то калейдоскоп картинок, надёрганных в случайном порядке из событий, протяжённостью лет этак десять. И уложенных в пять минут. Но нужно было объяснить это всем остальным.              – Ну, что… – прервала «презентацию» Мария. – Заметили сколько длился мой рассказ?              – Полминуты, – ответил кто-то из зрительного зала.              – Вот именно! – подняла палец вверх Мария. – А не полчаса, как нам тут… рассказывала, – подобрала после небольшой заминки нужное слово Мария, – эта Джинн…              – Мария хочет сказать, – дополнил «докладчицу» Пьетро, – что эту историю, только без видеоряда, рассказывает Озма всем кандидаткам на должность Девы.              И Мария кивнула на Пирру. Та кивнула в ответ. Мол, да, за пару минут справляется с изложением истории.              – Так к чему эти долгие вступления? – риторически спросила Мария. – Лично я устала… А моя чашечка чая находилась неизвестно где…              – Мария имеет в виду, что ответ на вопрос «Что скрывает Озпин?» за эти полчаса так и не был дан, – объяснил Пьетро.              – Дальше всё стало ещё хуже… Одна болтовня этой Джинн… И события мелькают как в калейдоскопе… У меня аж голова заболела – пожаловалась Мария.              – Мария говорит, что её Проявление попыталось проанализировать ситуацию и потерпело неудачу, – «перевёл» Пьетро. – Отсюда и эта боль в висках. Такое бывает у обладателей Проявлений аналитического типа, когда они пытаются анализировать всякую бессмыслицу.              – Ну, не совсем бессмыслицу, – не согласилась Мария. – О своей жизни в первом перерождении Оз всегда молчал. Так что ответ на вопрос «Что скрывает Оз?», где-то близко… И моё Проявление советует обратить внимание на пару эпизодов… Там где Салем говорит, что надо заменить людей на тех, кем им никогда не стать. Чувствую, что это важно, но информации не хватает…              И Мария аж стукнула по полу тростью от раздражения тем неприятным ощущением, что догадка близко, но в руки всё никак не даётся.              – Во вторую очередь моё Проявление советует обратить внимание на то, что Озма был лишь слегка ранен в той дуэли, а Салем буквально испарилась во вспышке взрыва. Но… Смерть детей… тех четырёх девочек… она как бы подразумевалась, но… – и Мария запуталась в том, что она хотела сказать.              – Мария хочет сказать, что мистер Озпин как-то раз… давным-давно… говорил нам: «Я создал Дев», – с глубокой задумчивостью на лице сказал Пьетро.              – Что?! – хором изумились все.              Ну, кроме Неополитан. Та лишь на секунду прервалась в своей дегустации мороженого. И ничего выкрикивать не стала… Может быть потому, что она была немая...              – Он не уточнял как, – продолжил Пьетро, – а мы представили, как мистер Озпин машет волшебным посохом над головой какой-то девицы и та приобретает волшебные силы…              – Гарри объяснял нам, что быть магом в мире почти без магии – это самоубийство, – припомнила Пирра. – И лишь те, кто владеет аж двумя энергиями… этого и того миров… чувствуют себя на Ремнанте… терпимо.              – Да, – кивнул Пьетро. – Я помню ваш рассказ, мисс Никос. А ещё я умею считать. И вижу, что в конце истории этой… Джинн, на Ремнанте было шесть магов. Салем, Озма и четверо маленьких девочек. О них, мистер Озпин, кстати, не обмолвился ни словом. И эти мелкие девчушки отменно колдовали даже в столь юном возрасте… Что, впрочем, было нам показано… А потом они… пропадают непонятно куда… А затем появляются Девы. Но в сумме всё равно выходит шесть…              – Вся эта магия… Слишком сложно для меня, – подхватила эстафету Мария, – Но даже такая старая калоша, как я, поняла как делают духов-симбионтов… Волшебный Контракт, начинающийся словами: «Ибо пройдя это…», если это бестелесный дух. И капля крови из пальца, если у мага было тело…              – Вы хотите сказать, что директор Озпин… – и Руби, не договорив, в шоке прикрыла рот руками.              – Не будем ничего говорить, – отказался Пьетро. – Вдруг всё не так, а мы клевещем на хорошего человека.              Но сомнения в голосе ему скрыть не удалось. Потому как хорошие люди не умалчивают о том, что были женаты на Королеве гримм, завоевали полмира, у них были дети, а потом те куда-то пропали… А рядом были только они – хорошие люди в лице некоего Озмы…