Утро
Дымчатый леопард собирал свои вещи, чтобы продолжить путь на базу. Когда Андрей сказал, что Эрдмут пойдёт с ним, то рысёнок вцепился в Матильду и отказывался куда-либо идти. Ратте подошёл к нему, встав на колено. — Эрдмут, иди с Андреем. Так ты окажешься в безопасности. За меня и Матильду не переживай, за нами придёт помощь. Иди. Ещё увидимся. Обещаю тебе. — сказал Ратте рысёнку на немецком. Тот, нехотя, отстранился от волчицы и подошёл к Андрею. Леопард и рысёнок скрылись из виду в чаще леса. Ратте остался с раненой Матильдой, держа наготове пулемёт рядом с собой. Часы тянулись медленно без разговоров и дела. Тигр не мог оставить волчицу здесь одну, поэтому и не мог уйти в разведку даже вблизи их лагеря. Ратте вставал только для того, чтобы просто походить. Время от времени он проверял дыхание и пульс Матильды, чтобы удостовериться, что всё в норме. Этот день тянулся, по мнению Ратте, очень-очень долго… Он не знал, чем себя занять всё это время. Поэтому решил повспоминать о прошлом и подумать о будущем. Поразмышлять о своей жизни. Так и время прошло даже немного быстрее. Ратте сел рядом с Матильдой и смотрел на неё так где-то полчаса. Были слышны тяжёлые стоны и хрипы… Если ей в ближайшие 2 дня не помочь, то эта помощь уже не понадобится… Бинты снова окрасились в багряный цвет… Ему это снова напомнило о тех кошмарах с ней… Тигр себе не простит, если с волчицей что-то случится… Ратте и сам уже понял, что влюбился в неё, но вот она к своему сердцу никого не подпускает уже сколько лет. Это ведь… Неправильно… Даже если у тебя нет ни к кому доверия… Даже если тебя предали много раз… Не надо ведь быть из-за этого холодным ко всем!.. Теперь неудивительно, что она его не послушалась тогда при разрушении завода, захваченного немцами…Поздний вечер
Ратте лёг на свой спальный мешок, окинув взглядом Матильду. Сон никак к нему не мог прийти. Он вслушивался в чащу леса, но ничего не мог услышать кроме стрекотания кузнечиков. Спустя какое-то время Ратте смог заснуть, но потом этому он не был рад… Ратте проснулся всё в том же месте, в их лагере в лесу. Тигр даже не мог понять, сон это или нет. Американец подошёл к Матильде и начал нащупывать пульс на лапе, но… Тут у Ратте прошёл неподдельный страх по телу… Пульса не было… Тигр попытался нащупать его на шее, но и тут его не было… Ратте охватило отчаяние и горе… Он решил попытаться услышать стук её сердца, которого тоже не оказалось… Он не мог поверить в это… Почему?.. За что?.. Из глаз Ратте пошли слёзы… Он не мог в это поверить… Как он это допустил?.. Тигр приподнял бездыханное тело волчицы и прижал к себе… — Прости… Прости меня… — повторял Ратте одно и тоже подавленным голосом. Он винил себя в её смерти, так как ничем толком не смог помочь… В один момент до его груди коснулась охладевшая лапа напарницы. Ратте на время замер, а потом вскочил на ноги, отпустив Матильду. Он отшагнул назад. Волчица начала подниматься и встала перед ним во весь свой рост. — Почему, Ратте?.. — начала обращаться она к нему. — Почему ты позволил мне умереть?.. За что?.. Что я тебе сделала?.. — тигр ничего не мог сказать от шока и страха. Матильда убрала за спину правую лапу, а когда снова она появилась, то в ней уже был пистолет. Волчица направила ружьё на него и выстрелила. В этот момент весь лес превратился в ад. Матильда тоже поменяла образ: тёмно-синяя военная форма, белая шерсть стала тёмно-оранжевой, а серая — темнее формы, левый глаз был красным, а правый — светло-оранжевым со шрамом, передние лапы были желтыми и переходили потом в темную шерсть, уши красные с кисточками на концах. Пуля попала Ратте в районе груди, возле сердца. Тигр упал на землю, облокотившись спиной о дерево. Матильда передёрнула затвор и пистолет снова был готов к стрельбе. Но вместо атаки она подошла к нему справа и встала на оба колена, смотря на него. Ратте тяжело дышал, ему было больно. Он закрыл глаза, приготовившись к смерти. Вдруг к его левой щеке прикоснулась чья-то легкая лапа. Ратте открыл глаза и увидел перед собой бело-голубой призрак Матильды, в котором не было плохих намерений. Тигр повернул к ней свою голову, несмотря на боль. Волчица нежно поцеловала его в губы. У Ратте в тот же момент ушёл страх. Он закрыл глаза и начал наслаждаться этим моментом. Потом была тьма…Реальность
Ратте резко принял сидячее положение. Посмотрев наверх он понял, что уже начинает светать. Затем его взгляд упал на лежащую Матильду, к которой он тут же ринулся. Пульс с дыханием присутствуют, что очень успокоило тигра. Это был лишь сон, очередной кошмар. Но, похоже, хрипы стали слышны сильнее, чем вчера. Это было плохим знаком. Скорее бы помощь прибыла… Скорее бы…