***
Отделение Ньюфэнглда двигалось колонной по улице, где планировалось начать контрнаступление и наконец выбить противника из предпортовых районов города. Две его дивизии получили военную технику обратно в своё распоряжение. Однако сейчас гвардейские механизированные дивизии планировалось использовать не как подвижный резерв, а как булавки, иголки, cтекляшки, которые войдут врагу между ногой и копытом. Танк и два БМП, прикрываемые пехотой позади, двигались по улицам Мэйнхэттена. Применение тактики ведения боевых действий в городе с использованием подобного подхода проводилось впервые, так что для соляристов это должно было стать полной неожиданностью. Прямо сейчас гвардейцы шли колонной из трёх машин к своей позиции на исходном рубеже. — Ах, аке хорошенечко-то как! — крикнул Вренч товарищам в башне и потянулся на сиденье мехвода. — Ась поглядим, и всю евонную оборону-то расхуячим! — Кого-таки "евонного"? — с удивлением проморгал пару раз Изя. — Да супостата хренова! — мехвод зловеще-ехидно ухмыльнулся. — Если мы их так и без танков хуярили, то с ромбиками и коробочками прямо захуячим! Расхуярим! Об... — Вренч, да заткнись ты уже! — недовольно крикнул Нью, пытаясь перекричать гул мотора. — Ты гвардии танкист, а не чёртов сапожник! — А как вы тогда соизволите общаться с вам-с. — сказал явно саркастично Вренч. — Ваше Высокопревосходительство? — Вот что, гвардии сержант, я взвинчен и раздосадован! — от злости пегасу сорвало крышу. — И сейчас вы, сударь, пойдетё прочь из моей боевой машины, если не прекратите! — А не соизволит ли Ваше Высокопревосходство обращаться к сапожнику более понятным тому языком? — Ах ты так хочешь?! Ты, сраный сапожник, надевай сапоги-хуеходы и уёбывай отсюда! — Остынь, кэп! Я же в шутку! — И где ты эту шутку нашёл? На помойке? — Да понял я, понял я! Извини, молчу... — мехвод сначала загрустил, а потом резко подскочил. — ПАЦАНЫ, ЛЕТИТ! Тут что-то со звоном ухнуло о лобовую броню танка так, что он аж завибрировал, а воздух внутри больно прошёлся по ушам. — Сауферн, люк! — пытался сквозь звон докричаться Нью — ЛЮК ПРИОТКРОЙ! Через несколько мгновений экипаж пришёл в себя и приказ выполнил. Слышался шум стрельбы: работали автоматы, пулемёты, автопушки БМП. Раздавался какой-то настоящий хаос. Засада. Они попали в засаду. — Вренч, ромбуй! — крикнул пегас. — Сауферн, огонь по усмотрению! — Ми-таки не можем, Нью! — заряжающий чуть не ударился головой, когда танк сделал резкий манёвр. — Заклинило башню намертво! Вдруг что-то свистнуло и пронеслось, обдав экипаж горячим паром: с борта танк пробило насквозь, но вражеский подкалибер чудом никого и ничего не задел. — Сауферн, Изя, Вренч, отводите парней! — командир танка буквально орал, пытаясь перекричать шум — Я отвлеку огонь на себя! — Да сколько уже можно, дай другим погеройствовать!.. — недовольно, громко и уверенно буркнул Вренч, перелезая в башню. — Я останусь! Чё ты рот-то разинул?! — перебил он Нью, который не успел ничего сказать. — Тикай нахер отсюда! Пегас лишь кивнул и с остальным экипажем быстро покинул машину, а затем с товарищами укрылся за ней от вражеского огня, пока Вренч работал по врагу из танкового пулемёта. Бой продолжался. Без Нью, однако, гвардейцы не растерялись и смогли организовать грамотную оборону, чтобы отбить засаду, но понесли при этом ощутимые потери. — Изя, дымы! Заряжающий лишь кивнул и кинул в указанное место дымовую шашку. По сразу же образовавшейся завесе начали вести плотный огнь на подавление. Гвардейцы кинулись быстро переползать к двум "коробочкам", которые, встав друг к дружке, образовали относительно безопасный клин. — Комотделений, докладывайте! — крикнул Нью ещё подбегая, после чего перепрыгнул и перекатился через лоб БМП. — Пять двухсотых, шесть трёхсотых! — комотделения выпустил очередь из-за укрытия. — Отступать надо! — Лучшее отступление — это нападение! Выкурим гадов из зданий! — пегас поднялся в полный рост и крикнул — На штурм! Совершенно непонятно что это было: слабоумие, отвага, безвыходность или отчаянье, быть может, всё и сразу. Гвардейцы ринулись в атаку на места, откуда из зданий по бокам улицы вёлся огонь: подвалы забросали гранатами, первые этажи уничтожили из автопушек БТР, часть смогли взять штурмом. Сам же Нью, когда подбегал к амбразуре, почувствовал, как что-то больно ударило ему в грудь и отшвырнуло на землю. Пегас ощупал себя, вроде живой, встал, но вдруг что-то прилетело уже в другую часть и раздалось адской болью. Но Нью не упал, а споткнулся, удержался и побежал дальше: боль куда-то отступила, оставив совокупность адреналина, жгучей ненависти и инстинкта самосохранения. Тем не менее безумно рискованный план удался. Они добили остатки устроивших засаду. И тут стали возникать вопросы: в результате обыска обнаружилась карта с движением колонны отделения Ньюфэнглда... Но откуда они у врага? Где-то явно сидит крыса, которая слила информацию, а может... — Радиста мне! — крикнул Ньюфэнглд. — Радиста мне срочно! Подбежавший землепони с перевязанной конечностью повернулся спиной к пегасу, давая возможность использовать наспинную радиостанцию. Ньюфэнглд же схватил трубку и не стал терять ни минуты. — "Край", "Край", я "Заря"! Приём! — "Край" в канале. "Заря", что случилось? Приём. — "Край", доложите о ходе наступления шестой роты пятого механизированного батальона первой гвардейской дивзии! — Не понял вас, "Заря", повторите! — О ходе наступления моей роты должите! — "Заря", о каком наступлении? Не наступает наша рота никуда! — "Край", как это никуда не наступает! Согласован ход наступления же! Вчера сам согласовывал! — "Заря", полковые и батальонные же не объявляли о времени "Ч" ещё! Возвращайтесь! И Нью в этот момент осёкся. Зрачки расширились от ужаса, а рот приоткрылся от осознания всей ситуации. — "Край", нас дезинформировали! Мы в засаду попали! Отбились от врага, находимся в квадрате 31-23-44-56. Отходим по голубой линии танковой улицы! Вышлите навстречу хоть кого-то! Приём! — Понял тебя, вали оттуда нахрен! Придумаем что-нибудь!.. Конец связи! Ньюфэнглд резко кинул трубку обратно на рацию и что есть мочи обьявил общий сбор на БМП и отступление. Стало понятно, что это была диверсионно-разведывательна группа, которой, совершенно очевидно, кто-то слил информацию. Только вот кто? Разобраться очень хотелось, но времени не было: на такие задания одну ДРГ не посылают, так что наверняка скоро появится и следующая. Вренч вызвался остаться с пулемётом прикрывать отступление товарищей и в этот раз, чтобы дать группе побольше времени, чтобы уйти. Чтобы подбодрить командира и своих товарищей, Изя решил показать фокус с часами, которому учила его ещё бабушка. Найдя первые же командирские часы на труппе офицера соляристов, он схватил их и, усевшись на броню, воскликнул: — Товагищи, смотрите-таки, какой фокус-шмокус-покус! — он завернул их и подкинул, однако не расчитал силы, и они подлетели слишком высоко, а попытка поймать успехом не увенчалась. В итоге часы с треском звякнули об броню БМП, и у них отлетела задняя стальная часть, где находится крышка. Настроение боевых товарищей поднять по итогу немного получилось, поэтому Изя потянулся к упавшему предмету — не пропадать же добру — и обнаружил, что из отсека часов выпала бумажка с цифрами... — Товагищ комкор, товагищ комор! — крикнул он и бросился к Нью. — Тут-таки код какой-то, из часов соляристского офицера выпало!... Нью взял из копыт заряжающего бумажку, а его глаза вылезли на лоб: — Твою мать, это квадрат, где мы сейчас находимся! — пегас внимательно вчитался в цифры. — Так ещё и шифровка! Не наша шифровка! Не соляристская! — Почему не соляристкая-таки? — удивлённо хлопнул глазами Изя. — Нас же солнцекрупые атаковали! — Да я тебе точно говорю, что не соляристкая! Я ключи от их шифров ещё до войны прямо из под носа их увёл, из спален Селестии! И не наши это шифровки! И не фестральские! Я же все их в генштабе-то знаю!.. Мать вашу, это же хироптеррские! Ньюфэнглд рванул к боевой машине, разговаривая трёхэтажным матом, а затем позвал и всех, кто ещё стоял. Как только все залезли, пегас постучал по броне копытом, и Боевая Машина Пехоты на всех парах ринулась обратно к базе. Но пегас громким криком "Стой" остановил её. — Чего мы остановились-то, товарищ командир? — спросил высунувший голову из люка мехвод БМП. — Мин же нет, и двигаться надо как можно быстрее!.. — Наверняка они меня убить хотели, мрази хироптерские! Нельзя мне с вами дальше, наверняка они нас отслеживают, и если я покажусь на броне, херакнут по ней, и никто живым не доедет! Я сам доберусь, мы с Вренчем выкрутимся, а вы даже виду не подавайте о том, что я говорил! — пегас спрыгнул с брони и продолжил. — Что вы истуканами встали?! Вы жить хотите или что?! Едьте, едьте, парни!***
Вскоре показался противник. Соляристы аккуратно двигались с лоба, с большой скоростью пытаясь нагнать уходящую группу. Вренч выдохнул, устроился поудобнее, а затем дождался момента и дал по врагу выстрел осколочно-фугасным из орудия заклинившей башни. Для противника стреляющий танк стал такой неожиданностью, что соляристы тут же попрятались за углами, не поднимая головы — Ха-ха-ха! — раздался нервный смех мехвода. — Получили пенделя, джигиты! Вдруг он услышал как что-то стучит копытами по броне танка — тут же вскинул автомат, нацелившись на Нью. — Деревня! — задорно прикрикнул пегас, вваливаясь в танк через люк в башне. — А ты, Вренч, чмо настоящее! — Нью? — удивлённо посмотрел землепони, но через пару мгновений пристроился обратно, но уже за пулемёт. — С чего это я чмо? — Как в танке тыриться, так вместе, а как воевать, так врозь?! — шипя и стоня, Нью устроился за второй пулемёт. Высунулся из укрытий противник, очередь из танка дали сразу два пулемёта. Враг спрятался обратно. — Нью, мать твою, ты же раненый, долбаёб! — крикнул Вренч, замечая кровавые следы на форме Нью и две дырки на стальном нагруднике. — Лучше бы ребятам в эвакуации помогал! — Парни и сами доедут, если их не догонят! — два танкиста вновь открыли огонь по врагу. — А если целая рота рыл на тебя попрёт, то ты их один остановишь?! — А мы их как будто вдвоём остановим! — мехвод буквально перекрикивал пулемёт. — Мы их хотя бы подольше задержим! — Командир, я тебе давно сказать хотел! Ты настоящий офицер! — шум от беспрерывной стрельбы буквально звенел в ушах. — И пацан настоящий! — Ты тоже! И мехвод отличный! Около минуты они отстреливались молча, пока враг подходил всё ближе и ближе. Вскоре противник дошёл до расстояния броска гранаты. Рядом с Вренчем что-то ухнуло и он глухо застонал. — Вренч, родной, держись! — пегас оставил пулемёт и принялся вытаскивать через задний люк мехвода. — Сейчас мы тебя вытащим, слышишь! — что-то въелось иглой в спину пегасу, разрезая стальной нагрудник и плоть. — Продержались же!.. — прохрипел пегас, вытаскивая товарища из последних сил. — Значит и с этим разберёмся... В спину вонзилась и вторая пуля. И третья. Кровь вытекала вместе с жизнью, а сам пегас, хрипя алой пеной, чуть не рухнул на землю, но смог ухватиться за танк. И его затуманенный кровью взор потянул очи вниз. В темноту.