***
— Попался! — воскликнул Импульс, когда заглянул в новый, незнакомый дом. Тот не был эталоном эстетики или красоты, но определенно имел что-то особенное в себе. Какую-то неуловимую изюминку, хотя даже непрофессиональному глазу явно видно, что автор этого творения недавно в строительстве. Собственно, именно поэтому брюнет, гордо поглаживая свою бороду, решил, что построено данное здание их новичком. Кажется, его представили как Клэй, несмотря на никнейм «Дрим», что слегка сбивало с толку поначалу, но Импульс уверен, что привыкнет. Почему-то брюнет был на сто процентов убежден, что в доме никого не было — изнутри не исходило никаких звуков, а на улице стоял день, так что новичок вряд ли спал. Возможно он, как и многие на Хермиткрафте, в первые свои дни начал скорее улучшать свою броню и инструменты? Или, возможно, он решил заняться сортировкой предметов? Импульс планировал поискать подвал и спуститься туда на поиски новенького, но уверенность в его случае явно была лишней, ибо, стоило парню зайти в дом без стука и выкрикнуть свою фразу, человек, — очевидно, сам Клэй, — лежащий на кровати, подорвался, практически свалившись с матраса, и попятился прочь от незваного гостя, тем самым врезаясь в стоящую у кровати тумбу. — Кошмар приснился? — сочувствующе поинтересовался парень, опираясь на стоящую у стены бочку ладонью и задумчиво поигрывая с косичкой на бороде. Он видел такую реакцию не первый раз — несколько Хермитов так же дергались от любого шума и так же резко подпрыгивали после кошмара. Клэй же в это время, взъерошенный как воробей, слегка проморгался. Взгляд его стал осмысленным, острым, как при первой встрече, тело слегка расслабилось, но общее напряжение, разумеется, никуда не ушло. Юноша вообще был каким-то дерганным, постоянно озирался и спешил скрыться с чужих глаз. Дрим осторожно кивнул. — Верно. Что ты здесь делаешь? — уже более остро и явно недовольно спросил Дрим, щуря свои зелёные глаза и вновь совершенно забывая о том, что маски-то на нем и нет. — Прогуливаюсь, — честный и простой ответ. Импульс развел руками на язвительное хмыканье, — Клянусь тебе! Пролетал мимо и заметил незнакомый дом, решил заглянуть. А ты чего днём спишь? Не спал всю ночь? — понимающе подмигнул мужчина. — Я просто мало сплю в принципе, — легко отмахнулся блондин, не упоминая, что сон его длится всего час в неделю и этого достаточно. Возможно, когда-то давно он спал дольше и чувствовал себя лучше, но это казалось таким давним, таким несущественным воспоминанием, что практически растворилось в памяти. Ему нельзя останавливаться, нельзя мешкать — если ты перестаешь бежать, ты умираешь, — Тогда, полагаю, ты можешь идти. Всё увидел, все узнал. — Мгм! Увидимся позже! — махнул рукой мужчина и развернулся. Чуть испачканная рука толкнула еловую дверь и, прежде чем взлететь на своих ракетах, Импульс обернулся к собеседнику, глядя тому в глаза, — Я бы мог посоветовать тебе пообщаться с Грианом касательно кошмаров. У него тоже они были. Возможно, поможет. Всё, теперь точно увидимся позже! Дрим только открыл рот, чтобы что-то сказать, но сероватый дым от ракет уже растворялся в воздухе, а место, где ранее стоял человек было пусто. Клэй фыркнул и устало потер щеку, пытаясь осознать, что только что произошло. — Окей, все нормально, — пробормотал он, вороша свои волосы. Пару секунд прошло в молчаливой задумчивости, прежде чем пронзило осознание — Импульс мог забрать Спирит. Дрожь пробила тело парня. Нет, он совершенно не заботился об этой лошади. Ему просто было сложно ее поймать и приручить и повторять подобный опыт совершенно не хотелось. И, конечно, именно поэтому он вихрем вылетел из дома, позабыв запереть входную дверь напрочь. Несомненно, только количество потраченных сил были причиной, почему блондин, пытаясь удержать в чуть трясущихся руках сияющую зачарованием лопату, начал искать вход в свою тайную базу. Она не была слишком далеко от небольшого домика — где-то в ста блоках или около того. Вход в нее изначально должен был открываться автоматически, но, когда Дрим начал разбираться с тем, как это сделать, у него возникли небольшие сложности — почему-то система не работала как нужно и не открывала вход. Возможным решением было, конечно, спросить у кого-то из Хермитов о том, как сделать подобную вещь, но, Прайм, он не настолько в отчаянии. Те легко догадались бы для чего блондин спрашивает и, скорее всего, начали бы поиски. Знание о том, где находятся чужие секретные базы никогда не бывает лишним, это Дрим выяснил еще задолго до создания своего сервера. Наконец, лопата ударяется во что-то каменное. Короткий выдох облегчения, и Клэй начинает усиленно выкапывать лестницу. Показывается тусклый серый камень, а после и сам спуск, освещенный почти потухшими факелами. Паническим движением закинув лопату в инвентарь, он сбегает вниз, слыша в абсолютной тишине только топот собственных ног, да сбитое дыхание. Дрим не вписывается в поворот, цепляется за земляную стену в попытке удержаться, но не справляется с этим, с глухим стуком падая на землю. — Чёрт, — шипит он себе под нос, но вскакивает, игнорируя острую боль в бедре, бежит дальше. Еловая дверь с грохотом распахивается, яркий свет бьет в глаза, но даже так Клэй слышит успокаивающее беспокойные мысли ржание. Юноша промаргивается, привыкая к голубоватому свечению морского фонаря, оглядывает еловые стены, только чтобы заметить, помимо множества сундуков, небольшой загон из дуба. С своеобразной крыши свисают листья — попытка декорации, которую принял Дрим перед уходом и которой был очень доволен. Зелень, напоминая водопад по своей форме, спускалась на заборчик и уже обвивая его, падала на землю. Куча сена в углу, корыто с водой. И Спирит, стоящая прямо там и с ленивым любопытством рассматривающая запыхавшегося, отчего-то еще и бледного человека у входа. Вопросительное фырканье остается без ответа, но животное видит, как хозяин решительно пересекает комнату широченными шагами и заходит в загон. Уши с интересом поворачиваются к Дриму, а нос мягко толкает его в грудь, залезая под неуверенно поднятую ладонь. — Спирит, — тихо произносит Клэй и улыбается, нежно гладя животное по морде, проводя пальцами по ушам и переходя на гриву, зарываясь в нее. Дрим издает неровный вдох, рывком приближается к животному, обнимая его за шею, прижимаясь щекой к ней и закрывая глаза. Спирит непонимающе фыркает, но кладет голову на чужую спину, в попытке утешить человека. Клэй чуть сжимается, пытаясь не утонуть в болезненных воспоминаниях. О начале — о том, когда они смеялись над глупыми смертями, когда мир еще не был так строг к их подсчету, о том, когда убийство животного не было обыденностью, когда в целом смерть и контроль не были единственным решением проблем. Простые времена уже давно забыты. Дрим убедился, что это действительно так, сам — когда собственными руками возводил Хранилище привязанностей, когда взрывал вещи Томми, когда просил Панза о предательстве, когда срывался и кричал о том, как ему плевать, когда надевал корону на голову Эрета, когда отдавал Марса, когда щелкал зажигалкой возле динамита, стоя на землях Л’Манбурга, когда вытаскивал диски из сундука, когда вводил в консоль имена Уилла, Томми и Туббо. Возможно, не добавь он тогда Уилбура, Томми и Туббо бы не пересекли черту. Возможно, тогда они действительно были бы семьей — с надоедливым гремлином и его верным клевретом, с вечно спорящими Сапнапом и Джорджем, с вечно молчащими Алиссой и Каллаханом. Без лишних смертей, но с шуточными перепалками. Возможно, если бы не его ошибка в выборе людей, ничего бы не произошло. Дрим отлипает от озадаченной лошади. Она нервно обмахивается хвостом, свими коричневыми умными глазами сочувствующе смотря на Клэя. Парень нежно похлопывает ее по плечу и усмехается. — Что-то я расклеился. На меня плохо влияет это окружение, — произносит он, перекидывая одну ногу на другую сторону заборчика, — Здесь хотя бы более-менее безопасно, знаешь? Я- Я не то, чтобы доверяю кому-либо из них, так что тебе придется жить здесь. Прости, Спирит, — искренне извиняется он, поглаживая тянущуюся к руке лошадь. Она понимающе пыхтит в ответ на эти слова и царапает пол копытом, — Ладно, мне уже пора, — бормочет он, с сожалением убирая ладонь от чужой морды и разворачиваясь. — Милое местечко, — мягко улыбается Пёрл, стоя в полном сете незеритовой брони с незеритовым топором в руках, — А ты вход забыл закрыть.***
— Как твои успехи, Танго? — интересуется рыжеволосая эльфийка, плавно пикируя на багровые доски рядом с задумавшимся блондином. Тот чуть вздрагивает от неожиданности и, узнавая собеседницу, начинает сиять. — Гем! Привет! — восклицает он, отталкиваясь от стены, на которую облокачивался до этого, — Прости, задумался над фермой скалков. — Ничего страшного, Танго, — улыбается она, откидывая рыжие пряди на спину, открывая таким образом свои острые уши, — Кто из нас не задумывается о проэктах и не втыкает в стену на протяжении четырех часов, верно? — Танго собирается что-то возразить, но девушка цокает и поднимает указательный палец вверх, — Нет-нет-нет, Танго, ничего не говори! На самом деле, я хотела предложить тебе помощь в оформлении Незера, — девушка взмахивает рукой в воздухе, указывая на возведенные стены, на темное пространство со сверкающими звездами в нем, и множество туннелей. — А вы уже закончили свой проход? — удивляется блондин, мысленно прикидывая, сколько времени могло на это уйти. Он свой-то еще не закончил, хотя, казалось бы, прошло несколько дней. Гем гордо приосанится, прежде чем хмыкнуть: — Да! Пёрл пришла ко мне пару дней назад и предложила заняться этим. Мы убили на это четыре часа. Четыре, Танго! — Гем издает полустон-полувздох, немного заваливаясь в сторону, — А так, я решила отвлечься от своей базы. Тебе точно не нужна помощь? — На самом деле мне бы не помешал твой совет в этом, — усмехается блондин и махает рукой в сторону одного из туннелей, — Пойдем, я покажу тебе. Пара расправляет серые элитры и взмывает в воздух, стремительно пересекая часть пространства и приземляясь у входа. Танго в последний момент врезается в балки под потолком, ойкает, пока жизнь преподает болезненный урок под названием «Гравитация». Эльфийка склоняется над Танго, веселье искрится в ее глазах. — Осторожнее. В следующий раз может быть намного более болезненно, знаешь? — она протягивает ладонь, и Танго, пробормотав благодарности и неловко посмеиваясь, принимает любезно предложенную помощь от подруги. — Да, ты права. Так вот, о проходе, — Танго переступает через порог, спускаясь в туннель, — Я хочу сделать одну вещь… Гем на секунду отвлекается, слыша жужжание коммуникатора в кармане комбинезона. Девушка открывает его, чуть щурясь от зеленого света экрана — брови удивленно ползут наверх, замечая новое сообщение в чате: «Pearlescentmoon was slain by Dream using [Nightmare]»***
Она просто пролетала мимо — девушка хотела поскорее продолжить работу над своей мегабазой, как заметила яму в земле и намек на спуск дальше. Любопытство шатенки, конечно, не сравнится с любопытством ее брата, но они не зря родственники — Грейс камнем летит вниз, расправляя хрупкие крылья, стоит лишь к земле приблизиться. Перл мягко, почти бесшумно падает на траву и, подскочив и отряхнувшись, заглядываем в яму. Там достаточно темно, из-за плохо освещающих пространство факелов, но она, кажется, замечает поворот направо и, не раздумывая, прыгает вниз. — Ауч, — шипит девушка, чувствуя прострелившую ногу боль, но все равно встает с корточек и идет дальше, чуть морщась от болезненных ощущений. Интерес! Шатенка слышит неразборчивую речь, но подходит ближе и неуверенно толкает прикрытую дверь. Та приветливо распахивается, впуская гостью в странное место — куча сундуков, одна кровать в правом углу. Никаких украшений или удобств — только слева загон со свисающей с крыши зеленью. Опустив взгляд ниже, девушка замечает Клэя. Он обнимает лошадь так, будто ее вот-вот и отнимут, да бормочет что-то. Девушка растерянно стучит пальцами по щеке и тихо закрывает дверь — та любезно молчит, не издавая скрипа, присущего старым петлям. — …Не то, чтобы доверяю кому-либо из них, так что тебе придется жить здесь. Прости, Спирит, — бубнит юноша, поглаживая тянущуюся к руке белоснежную лошадь. Та выглядит как-то печально, сочувствующе, — Ладно, мне уже пора, — практически шепчет блондин, отходя от питомца и разворачиваясь к выходу. — Милое местечко, — Перл замечает весь спектр эмоций на лице: непонимание, озадаченность, растерянность, удивление, напряжение, — А ты вход забыл закрыть, — договаривает она, прежде чем улавливает последнюю вспышку в глазах напротив — страх. Грейс спешно поднимает руки вверх, открывая рот для объяснений, но вместо этого издает вскрик, стоит только алмазному зачарованному топору попасть по ее шлему, — Клэй, стой-стой-стой-стой, — девушка избегает еще одного удара и шмыгает в пространство между Дримом и загоном, — Я просто случайно заметила это место. Если хочешь, я сюда больше не прид—, — её речь обрывается, когда топор попадает аккурат по шее. Писк в ушах, кровавая пелена… «Pearlescentmoon was slain by Dream using [Nightmare]» «Dream has made the advancement [Cover me in debris]» — О, да ради всего святого! — восклицает шатенка, выпрыгивая из кровати и спешно цепляя на себя запасную броню, — Я не понимаю. Ничего такого же не произошло! — Грейс хватает в руки коммуникатор. Шелест крыльев — она взмывает в воздух, стараясь параллельно печатать как можно быстрее: <Pearlescentmoon> клэй я прибегу за вещами сейчас <Pearlescentmoon> не уходи никуда пожалуйста Grian whispers to you: пёрл, все в порядке? Grian whispers to you: я видел сообщение в чате Grian whispers to you: все под контролем? Девушка решает ответить брату позже — вместо этого она, усиленно сокращая дистанцию, пытается придумать тактику поведения. Смерти не были чем-то серьезным в этом мире, так что девушка ничуть не злилась на Клэя. Вспомнить, сколько раз ее убивал Скар своим луком! Другое дело, что ни случайно подслушанные слова, — ей очень-очень стыдно, мгм! — ни то, как вел себя Дрим, не позволяли сделать хоть насколько-то позитивные выводы. Нет, она может, конечно, поделиться этим с Ито или Изумой, но… Ну же, Грейс сама предложила пересмотреть решение забанить Клэя! Она не может просто так взять и отвернуться от того, что сама же и сказала всего неделю назад или около того. Да и… Девушка хмыкает, касаясь носком ботинка уже знакомой лестницы. Пёрл кажется, что у новенького есть проблемы, а, так как Хермиткрафт — одна большая семья, она должна хотя бы попытаться помочь новому члену их сервера. А если у нее не получится — она притащит того, кто сможет! Другое дело, что до того же Ито нужно еще достучаться. — Клэй, ты тут? — осторожно зовет Грэйс, доставая из инвентаря щит. Тишина становится несколько пугающей, давящей, — Послушай, Я понимаю, что ты не особенно доверяешь мне, но давай я хотя бы просто заберу свои вещи? — небольшая пауза, — Я не зла на тебя, правда! Девушка отмечает, что входная дверь открыта на распашку, прежде чем входит внутрь, шумно ступая по дереву, пытаясь таким образом обозначить свое присутствие. Дверь с грохотом захлопывается, да так, что с потолка падают комья грязи, прямо на макушку и на лицо гибрида мотылька. Девушка отряхается, но больше движений не совершает, осознавая присутствие позади Клэя. Ощущение, что она пытается успокоить взбешенного волка — или, скорее, напуганного, загнанного в угол. Это забавно, ведь сам Дрим является обычным человеком, без примесей рас или животных, но даже так, когда тот боялся, блондин выбирал драться, причем драться насмерть. Отчего-то эта привычка кажется ей смутно знакомой — перед глазами мелькают синие волосы, золотая корона и черная бандана. Грейс хмурится, цепляясь за воспоминание, но оно ускользает, издевательски посмеиваясь над чужой неуклюжестью. Ах да. Клэй. — Бери, — ровно произносит голос позади, явный страх будто бы покинул его, но Пёрл чувствует своими антеннами, что что-то все еще не так. Шутка. Она просто так думает. Пока девушка размышляет над этим, к ней подталкивают шалкер — тот, царапая пол, проезжается по нему с неприятным шорохом. Грейс подходит к нему и осторожно цепляет крышку, открывая ее с характерным звуком. Глаза, быстро пробегаются по содержимому: броня, все инструменты и несколько уменьшенных шалкеров с блоками, которые она собиралась использовать для постройки. Ну! Клэй не ворует. Это уже приятно знать, не так ли? Девушка кивает и убирает шалкер в инвентарь, слыша, как в это же время щелкает ручка двери. — Иди. Пауза. Пёрл не двигается несколько секунд. Если она сейчас уйдет, есть вероятность, что Клэй никогда больше не заговорит о том, что произошло сегодня, никогда так и не доверится им. И это проблема, если он собирается оставаться на Хермиткрафте. Шатенка, полностью без брони и оружия, осторожно разворачивается к Дриму. Тот взъерошен и явно напряжен — в его руке все тот же алмазный топор, костяшки побелели от силы сжатия рукоятки. Девушка делает шаг в сторону блондина — тот остается на месте, но застывает изваянием самому себе. — Иди, — дрожащим от напряжения тоном выделяет Дрим. Девушка качает головой, складывает крылья на спине, всем своим видом показывая, что никуда не уйдет, пока не добьется своего, — Ты забрала свои вещи. Что еще тебе нужно? — Поговорить с тобой, — Клэй сжимает губы и издает болезненный смешок, но не уходит — Пёрл видит, что он очень хочет просто уйти от разговора, но что-то его останавливает и, судя по бегающему взгляду, это что-то — это питомец, стоящий справа от Грейс в своем загоне. Это было мило и в то же время несколько печально. Неужто он сам не хочет в этом разобраться? — Хэй, Клэй, в этом нет ничего такого. Я не злюсь на тебя совершенно, просто хочу поговорить. Дрим все еще молчит, но его плечи опускаются, как будто в знак поражения. Пёрл мысленно дает самой себе пять — блондин садится на один из своих сундуков и, опираясь локтями на колени, смотрит на Грейс взглядом а-ля «Ну давай, удиви меня». Девушка, оглядев помещение и не найдя ни стула, ни стола, достает свой шалкер и садится на него, отзеркаливая позу собеседника. — Итак, — начинает Пёрл, дружелюбно улыбаясь Клэю, на что тот морщится. Ну и реакция, — Что это за место? Понимание, что это как раз тот вопрос, который нужно было задать, приходит сразу после того, как Клэй издает разочарованный вздох. Парень протирает уголки глаз, проводит рукой по лицу и выпрямляется, готовясь к нежеланным откровениям. — Это база. Была секретной, теперь уже нет, — отчаяние так и клокочет в груди, Дрим не солжет если опишет это чувство так. Никто не догадывался о существовании подобного места но он сам все испортил. И, — кто бы мог подумать! — в этом виновата очередная привязанность. Вау. Удивительно. — Зачем тебе секретная база? — Пёрл резко выпрямляется, изумленно рассматривая человека напротив. Он выглядит неподдельно расстроенным тем фактом, что кто-то знает об этом месте, — Никто не станет красть твои вещи или убивать тебя! — пауза, — Ну, без твоего согласия. Дрим словно бы борется сам с собой. Глаза бегают по помещению, не находя себе места — на Пёрл ведь и не посмотришь; Пальцы нервно переплетены меж собой, нога постукивает по полу. Что если он скажет? В какой ситуации можно воспользоваться этой информацией? Как это может быть использовано против него? Вполне возможно, она расскажет об этом остальным, и они придумают другие способы выкрасть что-то или кого-то или убить его? Это вероятный сценарий, но с другой стороны, ничто им не мешается просто прийти к нему в дом и убить его — он, конечно, мастер в сражениях, но не когда против него… Сколько там? Тридцать человек в полном незерите, когда он едва добрался до алмазов. Что ему терять, верно? — Какие у меня гарантии? — медленно, обдумывая каждое слово, начинает Дрим. Он, наконец, смотрит прямо в глаза Пёрл, прожигая в белоснежных зрачках дыру, — Что если вы решите украсть Спирит, чтобы заставить меня сделать что-то? Или придете посреди сна и убьёте? Что если начнется война? Мне нужно место, где я могу быть уверен в том, что я в безопасности. Понимаешь о чем я? Пёрл встает с шалкера — Дрим не дергается и совершенно никак не двигается, когда девушка подходит к нему. В руках Грейс нет оружия, даже палки, все вещи лежат вне ее инвентаря. Она не может его убить, так что, наверное, все в порядке. — Послушай, — шатенка присаживается перед Клэем, кладя ладони на подрагивающие плечи блондина, — Я не знаю, что происходило на твоем сервере и что в принципе было у тебя в прошлом, но нужно, чтобы ты знал — это не то место, где ты был. Хермиткрафт может быть немного хаотичным, немного непонятным, но никто из наших не станет ранить другого со злым умыслом. Биф никогда не ударит ножом в спину Гем, а я никогда не убью разорителя Скара, даже несмотря на то, насколько он странный питомец, — Дрим закатывает глаза, но не может не согласиться — иметь в питомцах разбойника и разорителя — это довольно…экстравагантно. Пёрл улыбается, замечая, что несколько развеяла мрак, осевший на блондина, — Я не знаю, как это доказать, но мы — большая семья, Клэй. Тебе достаточно поговорить с нами. Ответом ей молчание. Блондин смотрит на свои руки и не отвечает — долго, уходя в свои мысли с головой. То, что он пытался создать у себя, уже есть здесь. Но какова гарантия, что это не перерастет в войну? Что, если то, что сейчас испытывает Хермиткрафт — это то, что было на ДримСМП в самом начале? Но здесь-то масштабы будут намного, намного страшнее. Начиная с камня-«магазинчика» на ножках, заканчивая машиной с устрашающим названием «Пожиратель миров». Каким образом сервер вообще может быть мирным, когда в нем есть машина с таким названием?! Его утягивают в бережное объятие. Сначала он даже немного брыкается, пока не осознает, что его не пытаются задушить. Дрим замирает, сразу выныривая из своих мыслей и прислушиваясь только к ощущениям. Пёрл, во-первых, пахнет ночью. Летней, свежей, с легким туманом, стелящимся по земле, со свежей росой, покачивающейся на травинках. А во-вторых, столь простое действие оказывается настолько непривычным, что юноша всем своим существом желает выбраться из объятий, что, собственно и делает. Он кладет ладони на чужие плечи и слабо, намекающе толкает. Понимающий хмык, и Пёрл отодвигается. — Извини. Ты выглядел так, будто тебе это поможет, — она неловко смеется и делает еще шаг назад. Клэй качает головой и выдыхает — напряжение действительно немного ушло, — Послушай, у Хермиткрафта сейчас девятый сезон. Неужели ты думаешь, что мы продержались бы так долго, если бы здесь никто ни с кем не считался? Глаза Дрима округлились. У ДримСМП всего три сезона. — Но наличие стольких сезонов значит, что вам, почему-то, пришлось начинать заново или разделять миры, верно? Потому что это место не выглядит как то, которое существует аж девять сезонов, — Дрим неуютно ёрзает на месте, внимательно рассматривая девушку-мотылек, а та лишь смеется, потирая ладони в предвкушении. — О, тебе понравятся эти истории! — она плюхается обратно на шалкер, закидывает ногу на ногу и начинает: — Тебе уже рассказывали том, как в восьмом сезоне на нас буквально упала луна?