Связанная обещанием

Солнце медленно опустилось за горизонт. На мгновение деревня погрузилась во мрак, но её тут же развеяли вспыхнувшие фонари, стоящие вдоль улиц. Небо заволокло облаками, во дворах тоскливо завыли собаки. На первый взгляд, всё было как обычно, но в воздухе витало ощущение какой-то неясной угрозы. Деревенские это чувствовали, поэтому на улицах не было ни единого человека. По традиции в вечер Хэллоуина предполагалось переодеваться в костюмы сказочных монстров и ходить по домам, требуя конфеты, но сегодня все предпочли остаться дома и запереть двери на ключ. Никто не знал, что случится, но что-то приближалось. Что-то страшное и непреодолимое. Что-то, чему невозможно было противостоять. Если не считать воя собак, на улице царила полнейшая тишина, поэтому раздавшийся в воздухе сухой треск был похож на удар молнии. Посреди деревни появилось трое мужчин в чёрных мантиях. Лицо одного из них было закрыто капюшоном, но в его осанке чувствовалась властная уверенность человека, привыкшего отдавать приказы. Его спутники были молоды, их даже можно было назвать юношами. Высокий брюнет с большим крючковатым носом и длинными сальными волосами и низенький толстяк с бегающими глазками и виноватым выражением лица. – Это здесь? – требовательно спросил высокий мужчина. Толстяк вздрогнул и быстро закивал, попытавшись изобразить на своём лице подобострастную улыбку. – Да, милорд, – дрожащим голосом произнёс он. – Это именно та деревня. Нам нужно лишь немного пройти. Я покажу путь, тут недалеко. На лице брюнета появилось презрительное выражение. Он скривил губы и посмотрел на толстяка так, словно тот был вонючей крысой, которая по какому-то недоразумению обрела человеческий облик. Толстяк покосился на него и злобно оскалился. – Веди нас, Питер, – сказал высокий мужчина. – Твоя награда превзойдёт все ожидания. Но если ты солгал мне… В его голосе появились шипящие нотки. Что-то, что заставляло вспомнить о змее, готовящейся броситься на жертву. Толстяк снова вздрогнул и приложил руки к сердцу. – Я никогда бы не осмелился солгать вам, милорд, – испуганно пробормотал он. – Поттеры действительно доверили мне свой секрет. Вскоре вы сами увидите. Они двинулись по пустынным улицам. Холодный октябрьский ветер развевал их мантии, в прорехи облаков светила луна. Питер семенил впереди, то и дело оглядываясь. Его спутники шагали следом. На лице брюнета нельзя было прочитать никаких эмоций, оно словно превратилось в каменную маску. Лицо высокого мужчины было всё так же скрыто за капюшоном. – Вот их дом, – сказал, наконец, Питер. Он остановился и указал рукой на двухэтажный особняк, обнесённый высоким забором. Обычный домик, который ничем не выделялся среди остальных. На первый взгляд. На самом деле, одно отличие было, и оно было существенным. Если бы Питер не указал своим спутникам на этот дом, они бы его не увидели. Прошли бы мимо, ничего не заметив. С их точки зрения, этого дома попросту не существовало. Он появился в их реальности лишь потому, что их привёл сюда Хранитель. Хранитель Тайны. Последнее звено, замыкающее цепь. Человек, чья клятва запечатывала древние чары, обеспечивающие спрятавшимся в доме людям полную безопасность. Брюнет с крючковатым носом посмотрел на Питера и снова презрительно скривил губы. Он не любил предателей. Даже если эти предатели оказывались на его стороне. – Замечательно, Питер, – удовлетворённо кивнув, сказал высокий волшебник. Он отбросил капюшон и достал из кармана мантии палочку. – Теперь можешь идти. Дальше мы с Северусом сами. Толстяк кивнул и поспешно отошёл в сторону, после чего достал палочку, крутнулся вокруг собственной оси и с громким треском исчез в воздухе. Брюнет тоже достал палочку и посмотрел на высокого волшебника. – Милорд… – тихо произнёс он. – Вы помните мою просьбу? Если она умрёт, я этого не вынесу. – Ты всегда был слишком сентиментален, Северус, – усмехнувшись, покачал головой его спутник. Судя по морщинам на лице и седине на висках, он был старше брюнета как минимум вдвое. Если не втрое. Точнее сказать было сложно, черты лица были какими-то смазанными, ну а глаза… Глаза почему-то горели жутким кроваво-красным огнём. – Я всегда держу свои обещания. Ты получишь её в награду за свою службу. Я надеюсь, ты сможешь с ней справиться? – Да, милорд, – склонив голову, глухо ответил юноша. – И ещё одно… Позвольте я сам убью Поттера. – Нет, Северус, это ни к чему, – в голосе высокого мужчины вновь послышались шипящие нотки. – Он слишком часто от меня ускользал. Я долго ждал этого момента и не хочу делиться удовольствием. Он двинулся к дому, выставив перед собой палочку. Северус решительно прищурился и пошёл следом. Несмотря на его уверенный вид, в душе юного волшебника бушевала целая буря эмоций. Сейчас его ждала встреча со своим давним врагом. С тем, кто украл у него любовь всей его жизни. Ну а потом… Потом он собирался вернуть себе эту любовь. Пусть даже она и будет сопротивляться. Калитка в заборе бесшумно открылась, повинуясь взмаху палочки высокого мужчины. Через несколько секунд точно так же открылась входная дверь. Магия Тёмного Лорда была слишком могущественной. Ничто в мире не могло ей противостоять. – Какого чёрта? – удивлённо спросил выглянувший из гостиной молодой парень в очках. Его густые волосы были чёрными и растрёпанными во все стороны. – Сириус, это ты? – Нет, Джеймс, это не Сириус, – усмехнувшись, ответил Тёмный Лорд. – Кстати, где твоя палочка? Лицо парня исказилось от ужаса. Он бросился обратно в гостиную и схватил со столика свою палочку. Когда долгие месяцы находишься в полной безопасности, вбитые в Аврорате рефлексы постепенно притупляются. Впрочем, если бы палочка была у него в руках с самого начала, это всё равно бы не помогло. – Лили! Нас нашли! Хватай Гарри и беги! – отчаянно закричал Джеймс. Это были последние слова в его жизни. Он повернулся и вскинул палочку. В следующее мгновение в его грудь ударил зелёный луч. Джеймс Поттер, сын Флимонта Поттера и Юфимии Поттер, упал на пол и затих. Палочка выпала из его разжавшихся пальцев. Тёмный Лорд подошёл к его телу и торжествующе усмехнулся. – Сегодня с Поттерами будет покончено, – надменно произнёс он. – Жаль, всё же это был древний и чистокровный род. Но заблудших овец нужно резать, чтобы они не испортили всё стадо. Идём, Северус, твоя женщина ждёт тебя наверху. Они поднялись по лестнице и вошли в детскую. Молодая рыжеволосая девушка с ярко-зелёными глазами стояла около колыбельки и держала на руках годовалого младенца. Её лицо было искажено от ужаса, по щекам текли слёзы. Тёмный Лорд шагнул вперёд и направил на неё палочку. – Положи своего сына в колыбель, женщина, – мрачно произнёс он. – Я пощажу тебя, но дитя греха должно умереть. – Нет, только не Гарри, – умоляюще прошептала девушка. – Что угодно… Я сделаю что угодно! Лучше убейте меня! – Мне не нужна твоя жизнь, – покачал головой Тёмный Лорд. – Я пообещал тебя своему верному слуге. Оставь ребёнка и иди с ним. Северус, забери её! Северус шагнул вперёд и схватил рыжеволосую девушку за плечо. Она вырвалась и отскочила, повернувшись так, чтобы прикрыть спящего у неё на руках ребёнка. Тёмный Лорд нетерпеливо вскинул подбородок. – Брось ребёнка, жалкая маггла, или тоже умрёшь! – яростно прошипел он. – Северус, быстрее! – Лили, идём со мной! – сузив глаза, процедил сквозь зубы Северус. – Твой сын всё равно умрёт, не стоит умирать вместе с ним. Ты всё равно ничего не сможешь изменить, а терпение Тёмного Лорда не безгранично! Он вырвал ребёнка из рук девушки и швырнул его в колыбельку. От удара ребёнок проснулся и заплакал. Лили вскрикнула и рванулась к нему, но Северус поймал её за руку и оттащил в сторону. – Не реви, идиотка! – прошипел он сквозь зубы. – Ну же, идём! Он схватил вырывающуюся девушку за талию и потащил её к выходу. Тёмный Лорд удовлетворённо кивнул и шагнул к колыбельке, поднимая палочку. – Сейчас ты умрёшь, жалкое грязнокровое отродье, – торжественно произнёс он. – Пророчеству не суждено сбыться. Никто не встанет на пути у потомка великого Слизерина. Грядёт эра очищения! – ГАРРИ, НЕТ!!! – отчаянно закричала бьющаяся в руках у Северуса Лили. – ГАРРИ!!! Северус вытащил её на лестницу и прижал к стене. Лили посмотрела на него обезумевшими глазами и судорожно всхлипнула. – Северус, милый, пожалуйста! – чуть слышно прошептала она. – Пожалуйста! Только не Гарри! Я… я стану твоей, правда. Я буду верной женой, клянусь, только спаси его! Спаси его, и я стану твоей! – Что за бред? – нахмурившись, процедил сквозь зубы Северус. – Ты и так станешь моей! – Нет, не стану, – замотала головой Лили. Её изумрудные глаза яростно заблестели. – Только не так! Если ты позволишь ему убить Гарри, я никогда не стану твоей! Лучше смерть… Какое-то мгновение Северус молча смотрел ей в глаза. Он хорошо знал свою подругу… свою любимую. Он знал, что когда её глаза так блестят, то ничто в мире не сможет изменить её решения. Если он хотел получить её, то у него был лишь один путь добиться желаемого. – Ты обещаешь? – отрывисто спросил он. – Клянёшься? Если я спасу твоего сына, то ты станешь моей женой. Да или нет? – Да! – одними губами прошептала Лили. Из её глаз снова брызнули слёзы. – Да, только спаси его! Северус молча кивнул и резко повернулся. Теперь счёт шёл на секунды. Он не предполагал, что так выйдет, но на колебания уже не было времени. Он толкнул дверь детской и вошёл внутрь. Тёмный Лорд стоял над колыбелькой и целился палочкой в истошно рыдающего младенца. Северус прищурился и направил свою палочку ему в спину. Его повелитель повернул голову и удивлённо на него посмотрел. – В чём дело? – недоумевающе спросил он. – Северус, что ты… – Авада Кедавра! – громко воскликнул Северус. К счастью, ему уже приходилось использовать это заклинание. Смертельное проклятье… Абсолютное оружие волшебников. Оружие, от которого не существует защиты. Зелёный луч вырвался из его палочки и ударил в грудь Тёмного Лорда. Самый опасный тёмный волшебник всех времён на мгновение замер, а потом рухнул на пол, словно тряпичная кукла. Северус глубоко вздохнул и опустил палочку. Только что он одним заклинанием перечеркнул всё, к чему стремился последние несколько лет своей жизни. Но это было неважно. На одной чаше весов были его мечты о величии, а на другой… на другой была Лили. Он хотел быть с Лили, и готов был принести для этого любые жертвы. Любовь была ценнее богатства, ценнее власти… ценнее всего! Теперь Лили принадлежала ему, а всё остальное не имело значения. – Гарри! – громко воскликнула ворвавшаяся в комнату Лили. – Гарри, сыночек! Она бросилась к колыбели, схватила плачущего ребёнка на руки и крепко прижала его к себе. Северус посмотрел на неё и нахмурился. Отпрыск Джеймса Поттера совершенно не вписывался в его планы. – Лили! – резко сказал он. – Оставь его! Мы уходим! – Нет! – Лили посмотрела на него и отчаянно замотала головой. – Нет! Я не брошу сына! – Клянусь Мерлином, если ты его не бросишь, я его сам убью! – прошипел Северус. Видимо, в его голосе было что-то такое… Лили вздрогнула, как от удара током и послушно положила Гарри в колыбельку. Ребёнок протянул к ней ручки и заплакал ещё громче. Лили закрыла лицо руками и жалобно застонала. – Ты поклялась, – холодно произнёс Северус. – Жизнь твоего сына станет залогом. Если ты предашь меня, то я убью его. Пока ты будешь со мной, он будет жить. А теперь идём. Он шагнул к Лили и схватил её за руку. Девушка дёрнулась, но не смогла вырваться. – Я только что убил Тёмного Лорда ради тебя, – чуть слышно прошептал Северус. – Я люблю тебя, идиотка! И ты полюбишь меня… Рано или поздно. Он прижал к себе обмякшую девушку и потащил её к выходу. Оставшийся в колыбельке младенец продолжал плакать, не зная, куда исчезла его мама. Тёмный Лорд лежал на полу и смотрел безжизненными глазами в потолок. Иногда ради любви люди готовы совершать великие поступки. А иногда – готовы идти на великие преступления. Любовь слишком ценный приз. Она сводит с ума и заставляет убивать. Но нет в мире ничего важнее любви. И нет ничего, чем влюблённый человек не согласился бы пожертвовать. Ведь предать свою любовь – хуже смерти. И если на одной чаше весов – любовь, а на другой – все сокровища мира, то эти сокровища не стоят и ломаного медяка. Северус Снейп сделал свой выбор. И ему было наплевать, что будет лежать на другой чаше. Однажды он ошибся, но вовремя сумел понять свою ошибку. Теперь он всегда будет выбирать Лили. Чего бы ему это не стоило.