***
— И все же я считаю, что мистеру Малфою стоило дать второй шанс, — Дамблдор смотрел на Кассандру поверх очков-половинок. — Быть может, без тени его отца за спиной он смог бы проявить себя с лучшей стороны… — Может быть. А может быть, нет, — равнодушно отозвалась та. — Свой второй шанс он получит, будучи Изгнанным. Единогласное голосование — не то, чем можно пренебречь, и вы об этом знаете. — Двое воздержались. — Вассалы Малфоев. Их клятва не дает им выступить против сюзерена… но отказ голосовать вообще в их случае означает согласие с мнением факультета. Директор, — Кассандра подняла руку, видя, что оппонент собрался спорить, — я не сомневаюсь, что факультет Слизерин сделал правильный выбор. Из-за действий Малфоев мандалорцы всех магов считают бессовестными ублюдками. «Ранкоры» зачищали Мертвый Лес. И им прекрасно известно, что сбежавшая из Азкабана десятка была выходцами именно со Слизерина. Какой вывод они, по-вашему, сделали? ТЭК охранял Кубок Мира и подавлял беспорядки в лагере фанатов. Зачинщиками тогда выступили недобитые Пожиратели, которым вы, как председатель Визенгамота, дали второй шанс пятнадцать лет назад. А если бы хоть одного из них тогда поцеловал дементор, остальные подумали бы как следует, прежде чем снова нарушать закон и нападать на гражданских. Дамблдор только вздохнул. Укор со стороны леди Блэк был справедливым. — И все же… — И все же вы должны понимать, что мое личное мнение, — Кассандра выделила свои слова интонацией, — не имеет никакого значения. За любым проступком следует наказание — это базис, по которому живут все цивилизованные общества. Как принцесса Мандалора, я пока даже не имею права его помиловать — тем более, что я была целью заговора его отца. Заговора, в котором Малфой-младший принял участие. Меня просто не поймут — и речь даже не о личном составе ТЭК, а о моих братьях, которые рванули в Бастилию меня спасать. Но, как Хозяйка Хогвартса, я максимально смягчила его наказание — если он не оступится снова, у него будет шанс проявить себя и поступить правильно, а не так, как легче. — Без факультетской защиты мистер Малфой будет легкой добычей. У него не будет ни единого шанса против «Ранкоров». — Ладно, директор, — Кассандра сделала вид, что уступает. — Я проведу беседу со своими офицерами, чтобы мистеру Малфою не причиняли существенного вреда, который может помешать ему закончить обучение.***
Изгнание Малфоя-младшего практически единогласным голосованием — воздержались только Крэбб и Гойл; как вассалы Малфоев, они не могли выступить против Драко… однако не выступили и за, — взбудоражило всю школу. Блондин передвигался по замку серой тенью, стараясь не попадаться на глаза. Ведь если студенты просто оттачивали на нем острые языки, то патрули «Ранкоров», несмотря на договоренность коммандера Блэк и директора Дамблдора, демонстрировали свою неприязнь чаще всего физическими методами. Лишившийся поддержки факультета, декана, без отца, прикрывавшего его выходки, Малфой не нашел другого выхода, кроме как обратиться напрямую к директору. Дамблдор, услышав жалобы бывшего слизеринца, предполагал, что он ничего не сможет сделать… но все же после недолгих раздумий пригласил на разговор единственного, кто мог хоть как-то усмирить леди Блэк и уговорить ее все же призвать «Ранкоров» к порядку — Энакина Скайуокера, послав ему записку с домовиком. — Малфой, — молодой капитан с ледяным взглядом синих глаз словно читал его мысли. — Увы, — Дамблдор вздохнул. — Жалуется на физическое насилие со стороны вашего отряда… — Отряд 99 избегает конфликтов с мистером Малфоем, — жестко и холодно отрезал Скайуокер. — Я не командую батальоном «Ранкор». У них есть свои офицеры… — Но вы могли бы попробовать убедить их, что лучше бы оставить мальчика в покое… — Мог бы — теоретически. Но, директор, я предпочту говорить с вами откровенно, — капитан вздохнул. — Участие в похищении их принцессы-почти-королевы, в результате чего ее держали в плену, пытали так, что после двух недель интенсивного лечения на ней живого места не было; атака на семью Грейнджеров, в результате чего родители Гермионы ценой своей жизни купили дочери время на побег; постоянные оскорбления Гермионы и других кадетов САС — да, я говорю о «милой» привычке так называемой аристократии клеймить всех вокруг «грязнокровками»… Мандалорцы убивают и за меньшее, тем более, что «Ранкоры» в частности и ТЭК в целом — за небольшим исключением, — воспринимают Кассандру как сестру, а клан для мандалорцев — это святое. — Его отец — весьма влиятельный человек в Магической Британии и не оставит просто так издевательства над его единственным сыном и наследником… — Во-первых, Драко Малфой — признанный бастард Рода Малфой после расторжения брака его родителей, — капитан поморщился. Его волосы под лучами солнца на миг блеснули золотом, сбивая директора с мысли. — Во-вторых, в Британии — без приставки «Магическая» — найдутся семьи гораздо влиятельнее Малфоев. Блэки… или Виндзоры, к примеру, — подпустил он шпильку. — В-третьих, Люциус Малфой был влиятельным человеком. После того, как он устроил леди Блэк «веселые» недели в Бастилии, он должен радоваться, что попал в тюрьму Kyr'tsad— им ведь могли и ситхи заняться. — Тьма раскалывает душу, — назидательно произнес директор. Его оппонент в ответ с видимым раздражением закатил глаза: — Врага нужно знать в лицо. А если за столько лет не выработалась система сдержек и противовесов, чтобы не было соблазна использовать эти знания во вред — простите, проблемы аборигенов шерифа не колышут. — И все-таки… — Директор, вы и так у мандалорцев под подозрением, — Скайуокер поднял руку. — И у них накопилось очень много вопросов — учитывая, что «Школу магии» рисуют именно мандалорцы. К слову, в галактике она весьма популярна, — он ехидно усмехнулся, видя, как посерел директор. — Если у вас больше нет вопросов, то желаю вам всего доброго. Честь имею. Дамблдор нахмурился, задумчиво глядя на захлопнувшуюся за капитаном дверь. У него было неприятное ощущение, что его обыграли на его же собственном поле. Скайуокер словно знал заранее, о чем пойдет речь — и парировал все его аргументы, едва директор только начинал говорить. — Любопытный юноша, — произнес один из портретов бывших директоров. — С поразительным потенциалом и цепким умом. — И как только грязнокровка стал консортом Блэков? — Да быть такого не может! Чтобы он — и Блэки? Невозможно! — портреты наперебой загалдели. — Я попрошу, — перекрыл шум тонкий старческий голос. Финеас Блэк привалился к своей раме. — При такой силе юноша не может быть грязнокровкой. Даже Новой Кровью, — он покачал головой. — Вас так волнует его происхождение? — спросил Дамблдор сухо, продолжая изучать дверь. — Лично меня — нет, — фыркнул Финеас Найджелус. — Весьма талантливый юноша — вы ведь слышали, что он устроил в Мертвом Лесу? — Просветите нас, — пробормотала одна из директрис. — Перехватил Аваду заклинанием «Авис». Правда, немного не рассчитал силы, но сам факт!.. Дамблдор нахмурился. Скайуокер становился опасен. Слишком опасен.***
В штабе Энакина встретили испытующе-заинтересованными взглядами. — Итак? — Рекс пытался скрыть любопытство. Получалось… так себе. — Как мы и предполагали — разговор пошел не о любви, — с иронией отозвался его сверстник-отчим. — Малфой прибегал к нему плакаться, что жуткие злобные мандалорцы ему проходу не дают. — Сопля и нытик. Двух недель не продержался, — сердито фыркнул Кольт. — Не все проходят курс подготовки коммандос, как вы или Кассандра, — недобро взглянул на него Скайуокер. — Драко — изнеженный домашний мальчик. Нет, я не возражаю против того, чтобы все, что он творил, вернулось к нему — но надо знать меру. Мы же не хотим сломать его раньше времени? — В словах капитана Скайуокера есть рациональное зерно, — Блиц, вопреки своей привычке тараторить на грани понимания, говорил медленно. — Мальчишка — слабак… но все же по крови — наполовину Блэк. Он уже нажил себе врагов, и мне претит оставлять его одного против всей школы. — Он был наполовину Блэк, — Рекс покачал головой и вздохнул. — Нарцисса при разводе отреклась от сына. — Малфоя обсуждаете? — Кассандра, цокая каблучками, прошла к своему месту во главе стола и осторожно опустилась в кресло. Слишком осторожно, в сравнении с ее прежней манерой движения. — Вот вспоминаю я один прецендент… — Близнецам Визсла было по двенадцать, — мрачно буркнул Рекс. — Малфой — совершеннолетний… — По законам Мандалора, — возразила его мать. — Но мы, увы, находимся на территории Британской Империи, где совершеннолетие с восемнадцати. Однако ты прав — близнецов вовремя обработала Бо, а вот Драко… — она скривилась и покачала головой. — Да, не наш вариант. — Ты и так максимально смягчила ему наказание, — Блиц задумчиво постукивал пальцами по столу. — Ограничила Изгнание этим учебным годом, дала шанс реабилитироваться… Но что, если он решит сейчас вести себя идеально, а когда мы уйдем — опять взяться за старое? — Возможно — но маловероятно, — в дискуссию вступил Блай. — В следующем году ему не дадут развернуться кадеты Вальпургиевых, а тех, кто рискнет к нему присоединиться, зачистят радикальными методами. Но я бы скорее поставил на то, что он сорвется с крючка в этом году — когда прибудут кадеты Дурмстранга. — Если у него хватит мозгов… — начал было Энакин, но его перебил Гри: — Это в него забыли положить при изготовлении. Ничего удивительного, если как следует изучить родословные этих чистокровных вырожденцев — один сплошной инбридинг. Осложненный к тому же проблемами с репродуктивной функцией, вследствие чего и без того ограниченный выбор значительно сужается — а очищать генофонд введением в него новой крови они не желают. Замкнутый круг. — Я услышала, — холодно прервала его Кассандра. — Хавок, что скажешь? — Перевоспитывать парня — гиблое дело, — вздохнул тот. — Чуть упустим из виду — всадит нам нож в спину. Не в буквальном смысле, конечно… — «В буквальном смысле» я бы тоже не сбрасывал со счетов, — тихо проворчал Рекс. — Итак, все остается, как и было, — пожал плечами Энакин, не чувствуя особого разочарования. Малфой у него особого доверия не вызывал: еще в рабстве на Татуине он видел таких детей, отпрысков крупных авторитетов, которые получали все, что хотели, тогда как ему и его друзьям приходилось изо всех сил выгрызать свое место. И вполне естественно, что такие малолетние «властители мира» покупали свою власть бессмысленной жестокостью, но еще больше — взятками, которые щедро раздавало старшее поколение криминальных кланов, чтобы заткнуть недовольных. Естественно, когда золотой поток прекращался, одуревшие от безнаказанности малолетние бандиты быстро оказывались в одиночестве против всех нажитых врагов.***
Для Драко Малфоя лето начиналось хорошо. Отец обещал поставить на место заносчивую выскочку Поттер, которая была его главной конкуренткой на наследство Блэков. Драко вызвался принять в этом участие и сам послал в девушку при помощи левитации портключ, который должен был переместить ее… куда именно он должен был ее переместить, Драко не был уверен, но Поттер вряд ли бы выбралась живой и здоровой… Выбралась. Причем так, что Люциус Малфой всерьез рисковал занять ее место в Бастилии — в крепость заявился вооруженный до зубов отряд сквибов-наемников, под командованием магов, и разнес камеру, где держали Поттер. После побега Поттер из Бастилии Драко начал замечать, что отец начал чаще запираться в своем кабинете, осунулся и потерял свой надменный вид. Старший Малфой всерьез боялся за свою жизнь. И не без причин — к концу июля «Придира» разразился серией статей о Блэках. «Кассандра Певерелл: «Наследие Блэков я приняла еще до побега моих безумных кузенов». «На страже закона: Великие Шестнадцать». «Мертвый Лес теперь безопасен»: новички ЧВК «ТЭК» зачистили аномальную зону». «Беглецы из Азкабана уничтожены при попытке проведения темного ритуала с массовым жертвоприношением!» «Нимфадора Блэк-Тонкс: «Нам приказали скрывать массовый побег осужденных Пожирателей из Азкабана». Что скрывает Министерство Магии?» После прочитанных статей Драко с ужасом задумался о том, насколько опасными для семьи Малфоев стали политические игры его отца и попытка устранить Кассандру. Малфой-младший не пытался себе врать: Кассандру он ненавидел. И ненавидел искренне. Слишком яркая, слишком харизматичная, слишком дерзкая, слишком упрямая… в ней все было «слишком». Вот только ей сходило с рук демонстративное пренебрежение правилами — когда она открыто носила не форму, а доспехи, когда она чуть ли не посылала матом декана Слизерина… И каждый год влезала в смертельно опасные авантюры, за которые Хаффлпаффу докидывали баллы, в результате чего Кубок школы уходил «барсукам». О том, что скрыто за фасадом язвительной и насмешливой ведьмы, Драко предпочитал не задумываться. Ходили слухи о том, что она была воспитана охотниками за головами — но Малфой-младший от них только отмахивался, считая их попыткой Поттер набить себе цену и создать вокруг своей особы ореол грозной и опасной личности. А то, что Поттер в тринадцать лет завалила тролля — удачным стечением обстоятельств. Василиск в неполных пятнадцать? Тоже повезло. Единственный раз Поттер прилюдно продемонстрировала свою силу, уничтожив дементоров, слетевшихся на матч Гриффиндор-Хаффлпафф. Вот только большинство чистокровных слизеринцев в очередной раз отмахнулись — им было неприятно вспоминать о Поттер, сохранившей самоконтроль тогда, когда они паниковали и пытались убежать с трибун. Меньшая часть, вроде Нотта и Забини, осторожно указывала, что с ведьмой такой силы придется быть осторожной — но их не слушали. Август для Малфоев оказался сложным. Всю первую половину месяца Драко видел, как его отец пытается собрать вокруг себя тех Пожирателей Смерти, которым удалось избежать Азкабана… но потом Люциус получил какое-то письмо, и его сын видел, как тот сперва побагровел, потом побледнел и немедленно отправился в Министерство по каминной сети. Вернулся он в еще худшем расположении духа, а спустя несколько часов исчез. Нарцисса, которая с самого утра отправилась на шоппинг с сеньорой Забини, в поместье не вернулась вообще. Следующая неделя для Драко прошла, как в тумане. Отец не возвращался, мать исчезла — молодой волшебник все больше и больше убеждался в том, что она сбежала, — и он остался в одиночестве, не считая домовых эльфов. Драко уверился в том, что исчезновение его отца было связано с выскочкой Поттер — он упорно отказывался признавать ее леди Блэк, — и грязнокровкой Грейнджер. Сама по себе грязнокровка была достаточно смазливой, чтобы у Малфоя-младшего возникло желание с ней развлечься, когда его отец нанес визит в дом ее родителей — вот только его от нее попросту отбросило, едва Драко попытался разорвать на ней легкую летнюю блузку, а вывернувшаяся девушка исчезла во вспышке, которой обычно сопровождались аварийные портключи, оставив его с жуткой болью в паху. Об изменениях, которые он спровоцировал своим неосторожным поступком, пойдя на поводу у алчности отца, Драко даже не подозревал: «Ежедневный Пророк» упорно молчал, «Придиру» Малфои не выписывали, а читать газеты Британской Империи считали ниже своего достоинства. Доставку в Хогвартс под конвоем он воспринял как оскорбление — а обыск личных вещей переполнил чашу терпения. Вот только привычная угроза пожаловаться отцу привела к тому, что его подняли на смех.