troubles

      Когда Грейс увидела озеро, перед ней предстала сцена, где они с Первым прогуливались по коридору.       Четвёртая не помнит подробностей, для неё почти все воспоминания с Питером прикрыты дымкой, мешающей разглядеть детали. Кроме одного. Но его она прячет в самом запутанном коридоре своего подсознания, не желая вспоминать о нём даже издалека, где-то на периферии сознания. Это воспоминание ранит сильнее других, вонзая в сердце тысячи самых острых ножей.       — Ты здесь непросто так, — констатирует Четвёртая, скрестив руки на груди. Бесформенное белое платье она сменила на серую толстовку и свободные штаны, но чувство дискомфорта её не покидало. — И отец тебя не посылал. Зачем ты пришёл? — уточнила девушка, оглядывая парня. Тот мягко усмехается, прикрывая глаза.       — Верно, — отвечает легко и просто, решив не врать. Девчонка всё равно всё поймёт. Он недостаточно её изучил, чтобы смочь скрыть эмоции. Чертова эмпатия. — Я заметил, что ты не особо жалуешь меня. Я что-то сделал не так?       — Почему же, — шатенка поправляет отросшие волосы и уходит в комнату, будто приглашая парня в небольшое помещение четыре на четыре. Он выжидает. — Ты правильно понял. Можешь заходить.       Игра в кошки-мышки. И оба знают, что роли давно распределены.       — Спасибо, — очаровательная улыбка, обращённая к девчонке. Ей почти шестнадцать, но светлых чувств в её жизни было мало — Питер хотел сыграть на этом. — Я подумал, мы можем познакомиться заново?       Грейс разворачивается с вопрошающим лицом, не пытаясь скрыть его.       — Ладно. Хорошо, — спустя мгновение отвечает она, всё ещё не доверяя странному санитару.       Питер выходит в коридор, не желая оставаться на территории Четвертой. Та ухмыляется и выходит следом.       — Я — Грейс, — начинает она, догнав парня.       — Питер Баллард, — немедля отвечает он и останавливается. Встаёт перед девушкой и подаёт руку.       Рукопожатие выходит очень странным и обрывистым. Едва они касаются кончиками пальцев, ток больно бьёт обоих, но никто этого не показывает. Ни единый мускул не дрогнул — ни у Грейс, ни у Питера.

      — И в этом они похожи — не показывают свои эмоции чужим людям, — шепчет Бреннер, поглядывая на чуть размытую картинку на экране компьютера. — Что-то с камерой. Исправьте.

      Грейс отходит первая. Питер улыбается, мимолётом радуясь первой небольшой победе.       Они идут по продолговатому белому коридору, изредка соприкасаясь ладонями при ходьбе. Паркер не чувствует его эмоции, но списывает это на то, что просто пока не знает его. Питер напряжен как струна: скрывать эмоции при эмпате — слишком сложно. Даже ему.       Когда Четвёртая возвращается в комнату, она чувствует, что что-то изменилось. Сегодня ей впервые за долгое время снится сон. И снится ей он. Улыбающийся, зовущий пойти с ним. И почему-то Грейс соглашается. Зачемзачемзачемзачем? Сама не знает.       — Эй, Паркер, — её несильно толкают в плечо. Харрингтон обеспокоено осматривает девушку. — Чего задумалась?       — А… просто. Всё в порядке.       — Грейс! — возбуждённо кричит Дастин, подбегая к ней. Она смотрит на мальчика расфокусированным взглядом. В её голове до сих пор Питер, нежно улыбающийся и целующий в висок. Чёрт. — Ты можешь почувствовать портал?       — Я?.. — девушка оглядывается на озеро. Портал точно здесь, но… — Точно! Портал под водой! Эдди, — Паркер смотрит на парня, который в мгновение ока поднимает взгляд с озера, — этого мальчика, а…       — Патрика, — подсказывает Лукас.       — … да, Патрика…Векна утащил его вниз?       — Да, — бесцветным голосом отзывается Эдди, — потом он взлетел вверх. И ему выкололи глаза, переломали ноги и…       — Достаточно! — крикнул Стив. Грейс не обратила на это внимания и сказала:       — Я уверена: врата под водой.       — Уотергейт! Водные врата!       — Это обязательно сейчас? — уточнил Харрингтон. Хендерсон замолк. Робин фыркнула, скрестив руки на груди.       — Нам нужно попасть туда, — сказала до этого тихая Макс. Грейс она нравилась. Максин была интересная, яркая — Паркер не описать, какую гамму эмоций та испытывала. Но девочка никогда не показывала их. Выстроила себе стену из сарказма и жила за ней. Как же они с Грейс похожи.       — Я поплыву и проверю, — вдруг сказал Стив. Паркер развернулась к нему и удивлённо посмотрела на парня. То, как он это сказал, напомнило ей кого-то ещё. Такого же упрямого и до жути… родного? амбициозного. Да, именно так.       И хоть это слово совершенно не вписывалось, плевать. Главное не думать о другом слове, и тогда всё будет хорошо.       — Я тоже, — быстрее, чем нужно, высказала Четвёртая. Уиллер покосилась на неё, но ничего не ответила.       Когда Эдди залез первым, помог Нэнси, Робин и Грейс, Дастин крикнул:       — А мы?       — Прости, дружище, лодка на четверых, — пожал плечами Стив и оттолкнул небольшое судно, в последний момент запрыгивая пятым.       — Ты же сказал!..       — Не суйтесь никуда! — напоследок крикнула Нэнси.       Паркер выдохнула, когда их бёдра со Стивом соприкоснулись. Тот покосился на неё, и Грейс решила срочно что-то сказать, когда почувствовала огромное количество людей, приближающихся к ним.       — Тут… сюда едет очень много человек, — прошептала она.       — Пригнитесь! — быстро среагировал Харрингтон. Он потянул Паркер вниз и их щёки почти касались друг друга.       Четвёртая старалась не дышать. Её сердце билось сильно-сильно и казалось, что все вокруг слышат его. Даже Хендерсон, оставшийся с остальными на суше. Кстати о них…       — А как же ребята? — спросила Грейс, поднимаясь, чтобы увидеть их, но Стив быстро схватил её за талию и потянул вниз.       — Я прошу тебя, не высовывайся!       — Они убежали, — оповестила Робин, которая сидела в конце лодки. Ей лучше всех было видно сушу.       Харрингтон быстро начал раздеваться. Скинул футболку и, оставшись в одних джинсах, прыгнул. Лодка немного покачнулась. Остальные стали ждать.       Когда тревожное ожидание затянулось, Грейс встала.       — Ты… куда? — уточнил Эдди, глядя на девчонку. Обезумела? — единственная мысль в его голове.       Паркер пожала плечами.       — Спасать Харрингтона.       — Грейс, подожди немного, пожалуйста, — раздражённо высказалась Уиллер, продолжив, — сейчас Стив вынырнет и…       …И он вынырнул. Правда, его мгновенно что-то утащило вниз. Тогда Четвёртая уже не раздумывала. Мгновенно прыгнула. За ней прыгнули остальные — лишь Эдди немного поколебался.       Когда Паркер оказалась на другой стороне, её голова начала разрываться от боли. Но она игнорировала это, потому что увидела Стива — тот лежал на спине, и в живот, в рёбра впивались странные существа. Робин, Нэнси и Эдди начали отбиваться вёслами от новых существ, прилетевших на зов товарищей.       Грейс подбежала к Харрингтону и вытянула руку. Подобия птиц разорвало. Упав на колени, девушка осмотрела раны.       — Вот чёрт, — прошептала ругательство она, приложив пальцы к покусанным местам. Ему срочно нужна помощь, но кто её здесь окажет?..       Она рвёт футболку.       — Харрингтон, — зовёт. Не отзывается, — Харрингтон! Стив! — полустон. — Слава Богу, поднимись пожалуйста, немного. Мне нужно перевязать рану, хорошо? На счёт три. Раз… два… три… — Стив поднимает торс, Грейс продевает ткань снизу и крепко обвязывает. Слева ткань окрашивается в алый, отчего девушка охает. Чёртчёртчёрт.       — Что с ним? — кричит Уиллер под звук треска дерева. Вёсла ушли в минус. — Грейс!       — О Боже! У него бешенство?! — орёт Робин, испуганно глядя на напарника.       Паркер не поворачивается, концентрируясь на ощущениях. Через пару секунд всех птиц в радиусе пары метров разрывает на мелкие кусочки.       Нэнси подбегает к лежащему парню, ладонями обхватывая его щёки.        Грейс?.. — едва слышно думает Харрингтон, но не произносит вслух. Четвёртая удивлённо склоняет голову вбок. Почему он..?       — Я в порядке, — высказывается Стив, приподнимаясь. Он смотрит на Грейс, не сводя взгляда. Глаза впиваются в глаза напротив.       — Не хочу вам мешать, — говорит Робин, подходя, — но нам нужно оружие. Пойдём в полицейский участок? У них же должны быть гранаты? Пистолеты?       — Думаю, с гранатами ты переборщила, а вот насчёт пистолетов… Идея хорошая, — улыбается через боль Стив. Он опирается на Нэнс и идёт, чуть хромая. Через пару минут его походка становится обычной. Но Грейс чувствует — ему нужно выбраться отсюда. От укусов может пойти заражение.       — У меня дома есть оружие, — говорит Уиллер. — Нам ближе.       — У тебя?! — громко уточняет Эдди. — У отличницы пай-девочки Уиллер? Оружие?       — Она умеет удивлять, да? — восторженно говорит Робин. — Полна сюрпризов!       — Пистолет Макарова и ружьё, — буднично заявляет Уиллер и направляется к своему дому.       — Не думаю, что это особо поможет, — пожимая плечами, говорит Грейс и идёт за Нэнси, — но пойдёмте. Любое оружие пригодится.       — Вот чёрт, — шепчет Робин Паркер, — это бешенство?       — Да не бешенство это, Бакли! — шипит Стив сквозь сомкнутые зубы.       — Ты нервный — первый признак бешенства!       — Боже, если ты существуешь, пусть эти идиоты выживут и я уеду далеко-далеко, — шепчет Грейс, глядя на красное небо.

      ***

      — Не наступай! — кричит Четвёртая Эдди. Тот оступается и почти падает на лозу, когда зависает в воздухе.       — Что происходит?! Что, мать вашу, происходит?! — кричит он, извиваясь всем телом. Грейс плавно опускает руку, тем самым ставя тело Эдди на землю, где нет лозы. — К чёрту Векну, я хочу обратно!       — Успокойся. Ты сейчас навлечёшь на нас Векну. Лоза — живой организм…       — …Поэтому твои крики помогут Векне найти нас и уничтожить, — заканчивает Стив. Паркер кивает, глядя на обессиленного парня. Возможно, эти мыши покусали его слишком сильно…       — Может, ты обладаешь другими способностями? — спрашивает Питер, глядя на девушку. Грейс уточняет:       — Что?       — Ну, Восьмая, например, кроме иллюзий, изредка может двигать предметы. А ты?       — Я владею телекинезом и телепатией, — чётко говорит девушка, даже не раздумывая.       Уверена в себе на все сто, стерва.       — Чушь, — машет рукой Баллард, до сих пор поглядывая на Паркер сверху вниз. Та встрепенулась, отвлекаясь от перекатки шарика по лабиринту. — Ты способна на большее, Грейс.       — С чего ты взял?       — Я просто знаю.       — И что же я могу? Скажи, — саркастично заявляет, уверенная в своей правоте. Иногда Паркер перегибала палку, общаясь с Питером. Но тот пропускал это мимо ушей, позволяя ей ощутить безнаказанность.       — Думаю, у тебя могут проявляться целительские способности, а? Никогда не замечала за собой такого?       Питеру пришлось изучить её биографию, чтобы найти один интересный случай. Маленькая Грейс Паркер исцелила вывих ноги бедняжки Одиннадцатой. Бреннер закрыл на это глаза — он никогда не дорожил Четвёртой — но не Питер.       — Чушь, — повторяет слова парня, глядя на Балларда сквозь полуопущенные длинные ресницы.       — Как скажешь, Паркер, — заявляет тот и, похлопав по колену девчонки, уходит.       Четвёртая мотает головой. Нет. Нет. Нетнетнет.       — Стив, — шепчет, подходя к парню. Он оглядывается. Паркер опускает взгляд — кусочек её некогда футболки пропитался кровью и теперь нежно-жёлтая ткань была полностью красной. — Сядь.       — Что? — тупо переспрашивает, глядя в глаза девочки. Для него Грейс была ещё маленькой девчонкой, хоть она была младше на год, если не меньше.       — Я… ладно, это не так важно, у меня не получится, ничего, извини, что отвлекла, я пойду… — лепет, который у неё, кажется, впервые, не прекращался. Но тут Стив берёт её за руку и сжимает её. Девушка замолкает.       — Успокойся и скажи нормально, что хотела, — говорит ровно, но дыхание сбито. Боже, пусть он продержится ещё немного, ладно?       Робин, Нэнси и Эдди остановились, глядя на них двоих. Стив покачал головой.       — Мы догоним, — оповещает их Грейс и ждёт, пока те скроются из виду. Нэнси что-то кричит о безопасности, но девушка уже не слушает. Робин орёт «надеюсь, это всё-таки не бешенство!» и Стив морщится.       Она мягко опускает Харрингтона на землю, свободную от лозы. Развязывает ткань, стараясь не затронуть раны.       — Чёрт, — вздыхает и прикрывает глаза, — больно, Грейс...       — Прости, я сейчас… — она никогда не была такой ранимой! Чувствительной, сопереживающей… Что. За. Чертовщина.       Паркер не замечает, как начинает дуть на вспухшую рану. Глупышка, и что же ты сделаешь? Исцелишь его?       Чертов Питер, заставляет верить в себя, прекрасно зная, что Грейс никогда не была такой сильной. Если бы не то глупое воспоминание, сейчас они нашли пистолеты и пошли бы дальше!       — Там всё плохо, да? — хрипло смеётся парень, глядя в красное небо. Четвёртой кажется, что глаза у него на мокром месте.       — Ну, ты не умрешь, это точно, — выдавливает смешок Грейс, стараясь вернуться к привычной саркастичной натуре.       — Прекрати притворяться. Мы здесь одни, и я вижу тебя насквозь.       — Что ты имеешь ввиду? — буднично уточняет, словно не видит огромный расползающийся вирус, который скоро доберётся до доброго сердца Харрингтона.       — Там всё плохо, так? Я чувствую это.       — Что ты хочешь услышать, Стив? Да, тут всё очень плохо!       — С этого и стоило начинать. И что ты будешь делать?…       — Заткнись, пожалуйста.       — Понял.       Грейс прикрывает глаза, концентрируясь на своих ощущениях. Отодвигает мысли, переживания и чувства на задний план.       Импульс, который она ощутила в ладони, оказался очень приятным. Тёплым. Паркер думает, что он жёлтого цвета, словно солнце. Но открыть глаза и проверить это она не решается, продолжая сидеть с закрытыми глазами и ориентируясь лишь на ощущениях.       — Ну? Что там, Грейс? — совсем хриплым голосом уточняет Харрингтон, не выдерживая гнетущего молчания.       Вдалеке гремит гром. Мыши разлетаются, лоза начинает двигаться.       Четвёртая открывает глаза. Она опускает глаза на торс парня, убирая с него дрожащие руки. Чёрт.       Я что, поспособствовала разрастанию вируса?       — Без паники, Стиви, — закусывая губу от страха, шепчет Грейс.       — Стиви? Ты что сделала?!       — Сейчас я всё исправлю, секунду… Дай мне минуту…       — Ну уж нет! Довольно, Паркер! Ты меня убить собралась?!       — Ты что, идиот?! Я тебе помочь пытаюсь! А ты…       — Грейс? — лицо у парня становится бледным, как полотно. Но девушка этого не замечает — у неё достигнута точка кипения. Точка невозврата. Называть, как угодно — смысл тот же.       — …А ты так разбрасываешься обвинениями! Если бы я хотела тебя убить, убила бы давно! Ещё на кладбище!..       — Грейс, чёрт возьми!       — Нет уж, Харрингтон! Я не договорила! Плевать я хотела на твоё недоверие, но сейчас, когда я тебе помочь хотела, а ты обвинил меня в покушении на тебя… я так больше не могу!..       Резкое неопределённое движение кисти и Грейс чувствует, как огромный поток энергии в её теле выходит наружу. Ей становится легче. А Стив открывает рот.       От удивления. От шока. От страха.       — Что?       Паркер разворачивается. Там стоит он. Армия мышей разорвало на части (кого-то Грейс убила силой мысли, будучи слишком злой, кого-то придавило деревом, которое улетело с корнем после паса рукой). Питер Векна потирает руки и улыбается.       Грейс пятится. Её пробирает дрожь. Она оступается и запутывается в ногах Харрингтона — тот стонет от боли, пока девушка пытается встать, но она словно не может подчинить себе своё тело. Что. Она. Наделала.       — Привет, милая, — шипит существо напротив, протягивая когти к лицу. Паркер сглатывает. — Как ты, Грейс?       Молчание. Она забыла, как говорить.       — Чего же ты, ну? Скажи что-нибудь, не молчи, — улыбается, глядя на беспомощность Четвертой. Для него Паркер осталась хрупкой девочкой, которая скрывается под маской независимой и сильной девушки.       Баллард в тайне наслаждался, упивался её недоуменным или удивлённым выражением лица, когда мог увидеть его. Хотелось бы ему запечатлеть его. Чтобы потом, когда их пути разойдутся (как разошлись в данной вселенной), вспоминать о несносной девчонке с серыми глазами.       Питер знал, что ведьмы были рыжими зеленоглазками. Но Грейс Паркер была исключением.       — Что тебе нужно? — шепчет едва связно, теряясь в словах, проглатывая буквы.       — От тебя? Ничего, милая, — когтем задевает прядь волос шатенки, чуть оттягивая их. Это не больно, но Грейс кажется, что сейчас он снимет с волосами скальп. — Я заметил, у тебя не сложилось с целительством?       И сейчас он был не Векной. О, нет. Это был Питер. Солнечный, улыбчивый Питер Баллард.       Тот же нежный голос, в котором Грейс находила больше всего сочувствия и понимания, тот же участвующий тон, показывающий ей, что он понимает её. Он слышит её. И он поможет ей.       — Нет, — всхлипывая, шепчет девушка. — Я слабая, Пит. Полная слабачка. Идиотка, решившая, что могу спасти жизнь.       Пит. Такое родное и далёкое прозвище, отдающее звоном в ушах.       Четвёртой не нравится возвращаться к истокам. Грейс ненавидит, когда глаза-пуговки чудовища смотрят на неё ласково, почти по-доброму. Вместо Векны она видит Первого, и это самая большая ошибка — думать, что он остался таким же. Он никогда не был тем, за кого она принимала.       — Попробуй снова. Нужно отдаться желанному полностью, помнишь, Грей? — Грей. Так её звал только Питер. И очень редко. Он говорил, что серый — его любимый цвет.       Поэтому Грейс часто мысленно звала себя Грей. Идиотка.       — Что ж, а если у тебя не получится, я убью его, — будничным тоном заявляет Векна и начинает ждать. — Вперёд, Грей.       Паркер вздыхает. Опускается на колени перед Стивом.       — Стив? Ничего, если я..?       — Боже, Паркер, — хриплый смех, сопровождающийся продолжительным кашлем, — делай, что хочешь. Я всё равно умру, — рвано заканчивает он и вновь уставляется взглядом в алое небо, разразившееся громом.       — Спасибо, что веришь в меня, — фыркнув, отвечает. Слышит смешок за спиной.       У неё столько вопросов к нему. Большинство из них не перечислить, потому что Паркер не в состоянии сформировать мысли в слова. Не может найти подходящие слова, звуки, интонации. Для неё мысли — лучший способ передачи мнения и важного, но, к сожалению, она долго такое не практиковала.       Почему он дал ей шанс?       Решил поиграть в Бога?       Что ему мешает убить их сейчас?       Нравится ощущать власть?       Хочет поиграться с её чувствами?       Ну конечно. Гребанный Питер Баллард.       Грейс не хотелось думать об этом. Терзающие мысли она отставила в сторону, оставляя лишь холодную голову на плечах. Ей хотелось убежать. Хотелось стать маленькой девочкой и прижаться к сильному плечу отца, чтобы он защитил её от всего мира.       Но сейчас именно она защищала Стива и себя от зла. Западня.       — Может, будет больно. Не знаю… — вдруг, свободную руку хватает обессиленный парень и, прождав мгновение, сжимает её. А потом выпускает. И кладёт шероховатую ладонь на колено, поглаживая его.       — Давай. Я готов.       — Хорошо. Всё будет хорошо. Я спасу нас. Ты же веришь мне?       — У меня есть выбор? — отшучивается парень.       — Шутишь, значит, жить будешь.       — Как минимум ещё десять минут — да. А дальше… посмотрим. Возможно, меня спасёт очаровательная шатенка-супергерой, но я не уверен.       Проходит секунда. Он добавляет:       — Шучу. Я уверен в тебе на все сто. Давай, начинай, Грей.