Разделённые мирами

Как мы выясняем, Нико Ди Анджело пропал на следующий день, как мы с Аннабет отправились на север. И сначала поиски велись не слишком активно: шансы, что мальчишка временно сбежал сам, были довольно велики. Однако ещё через сутки Элла выдала нечто крайне похожее на пророчество о том, что полубог был похищен, и только после её заявления люди обеспокоились и всерьёз начали разыскивать Нико. Но, к сожалению, Сивилла больше не дала никаких подсказок, напротив, она закрылась и перестала общаться с кем бы то ни было. Из храма Аполлона, куда её привели, чтобы опросить, красноволосая сбежала. В кузницы к Тайсону возвращаться не захотела и вообще в любое иное безопасное место – тоже. Моему отцу с трудом удалось уговорить её остаться в его с мамой доме. Где для защиты поврежденного оракула помимо братишки и родителей также поселился отряд Чарли в полном составе и гвардия Посейдона. И всё это ещё и под командованием Клариссы. В общем, они постарались максимально обезопасить носительницу Духа на случай любых неприятностей. (Логично: местонахождение Финея всё ещё неизвестно, а слухи о воскресшем Оракуле Сивилле даже популярнее баек об Афине). Жаль, ничего из сделанного не помогло Элле почувствовать себя в безопасности. С момента озвучивания пророчества о похищении полубога она больше не произносит ни слова, пропускает приёмы пищи, не спит. Постоянно закрывается в шкафах или забирается под кровати, кутаясь с головой под одеяла. И очень сильно пугается любых громких звуков и прикосновений. Более того, несколько раз она сбегала и пряталась даже от Тайсона и отказалась от булочек с обожаемой корицей. Что уже по-настоящему тревожно. Да, за прошедшие несколько дней у неё случались моменты просветлений, когда на несколько часов она успокаивалась, закрывалась в ванной, неохотно что-нибудь съедала или пила, впрочем, не отличаясь при этом общительностью. А затем снова забивалась в какой-нибудь угол, трясясь от любого шороха. И если попадалась кому-нибудь на глаза, не имея возможности избежать встречи, сразу зажимала обеими руками рот и зажмуривалась, отказываясь общаться. Рейчел пытается с ней наладить контакт, выяснить хоть что-то, но безуспешно. И так же безуспешны оказываются попытки Дельфийского Оракула, как и остальных оракулов, узнать что-то о судьбе Нико. Первый гарнизон фактически в полном составе занимается поисками Ди Анджело, но брюнет словно провалился сквозь землю. (Хотя наши ребята ищут его и под землёй). Я сам не представляю, как стоит поступить нам с Аннабет и куда отправиться. Честно, я чувствую ответственность и за Нико, и за Эллу, ведь именно мы нашли их и вытащили из тех мест, где они пропадали. Воображала, впрочем, тоже колеблется, принимая решение. - Давай отправимся в сторону Эллы, а по пути будем расспрашивать о Нико и внимательно проверять.., - начинаю предлагать я с сомнением. - Не эффективно, - вдруг возражает бывшая Чейз и уверенно вскидывает подбородок, - вы уже подняли на уши всех, кого могли. Все острова, весь мир в курсе, что был похищен полубог, но поиски не приносят результата. И никто из оракулов не может сказать и даже увидеть ничего связанного с пропажей Нико, хотя они все собрались в святилище с Аполлоном. Нужна другая тактика. А единственная, кто знает хоть немного больше, кто сказал о похищении – это Элла. Точнее, я полагаю, Сивилла. Нам нужно попробовать разговорить её. Так что отправляемся к ней. И как можно скорее. - Значит, едем в дом к моим родителям, - безрадостно подвожу итог, - да здравствуют нотации о свадьбе и секретах от родных. Ох, Боги, надеюсь, хотя бы никто не полезет с напоминаниями о вечеринке в честь моего дня рождения. *** Разговорить Сивиллу – задачка повышенной сложности. А после того, как с этой миссией не справляется Дельфийский Оракул, я не слишком то в действительности рассчитываю на успех. Лишь продолжаю беспочвенно верить, что у нас всё получится. Не может не получится. Но, конечно, вместо приветствий Элла хмурится, сворачивается комочком, игнорирует нас и ничего не отвечает на любые вопросы. И даже корица не помогает её разговорить. Красноволосая перепугано жмётся, прячет побледневшее от усталости и переживаний лицо и лишь почти беззвучно подвывает себе под нос. Мы несколько раз пытаемся поговорить с ней, обсуждаем обстановку с моим отцом и Клариссой, связываемся со всеми группами, ведущими поиски Нико по миру. Минуты проходят одна за другой, а мы не добиваемся ровным счётом ни каких результатов. За ужином мне кусок в горло не лезет. Чай то обжигает, то превращается в лёд. Застреваю напротив зеркала, чистя зубы по меньшей мере полчаса, пока за мной не приходит Аннабет и не уводит силком. Всю ночь ворочаюсь, забываясь лишь коротким путанным сном, и на утро совсем не чувствую себя отдохнувшим. В одном я уверен, так не может продолжаться. Я должен что-то делать. Но в голову ничего путного не приходит. - Знаешь, - сажусь неподалеку от аловолосого комочка, - если то, что ты сказала несколько дней назад – правда, если Нико похищен, то ему сейчас тоже очень страшно. Возможно, даже страшнее, чем всем нам. И намного хуже. – Элла вздрагивает, глубже прячет голову, кутаясь в покрывало. – Извини, я не хочу давить на тебя, но нам очень нужна помощь, чтобы спасти Нико. Я вижу, что ты боишься, но иногда мы обязаны переступать через свои страхи. Ради Нико, прошу тебя, не отмалчивайся. Попробуй помочь нам найти его. - М-м-м-м! – оракул лишь бессвязно мычит-подвывает сквозь стиснутые зубы, мелко дрожит. - Стой! – подскакивает Аннабет, - Эллочка, тише, не нужно. Не думай, не пытайся погрузиться в видения, узнать что-либо. Тшш, ну же, мы с тобой, ты в безопасности. – Блондинка заботливо поглаживает девушку по алым волосам. И, кажется, её Дух Афины совсем не задевает, наоборот, помогает успокоиться, прийти в себя. Оракул поднимается, жалобно смотрит на блондинку, потом переводит полный боли и слёз взгляд на меня, снова поворачивается к Воображале, словно спрашивает, а как же моя просьба? Как же поиски Нико? Я впервые задумываюсь, не пыталась ли она все эти дни что-то узнать о Ди Анджело и рассказать остальным? Предупредить? Может, поэтому вела себя настолько странно?.. - Ничего, - утешает бывшая Чейз перепуганную собеседницу, - я знаю, что ты не можешь помочь, как бы ни старалась. Я знаю, - на миг в её голосе проскальзывают интонации Богини, заставив меня поёжиться. А в дверях появляются настороженные Кларисса с Крисом, видимо, привлечённые вспыхнувшей на миг энергией Афины. - Что случилось? – из коридора доносится вопрос моего отца. Громко хлопает входная дверь, заставив красноволосую испуганно вцепиться в Аннабет в поисках защиты. - Успокойтесь все! – вздыхаю, - всё в порядке. Моя жена просто разговаривает с Эллой. У неё постоянно Дух подаёт голос в самые неожиданные моменты. Привыкайте. - …а ты можешь сказать, чего именно ты боишься? – интересуется Воображала, будто ничего не происходит. Хотя, может, она, и правда, не замечает появления новых лиц. – Что тебе угрожает? От чего нам нужно защитить тебя? - Корабли плохо для Эллочки, - еле слышно шепчут ей в ответ и тут же прячут лицо, снова закутавшись в покрывало, - …ам блодит фзло. Фтма. Там… - С ума сойти! – фыркает Ла Ру, - она всё-таки говорящая! - Не смешно, - одаривает Клариссу высокомерным взглядом Рейчел, тоже вплывая в зал. - Изменения в поведении Эллы и похищение Нико произошли одновременно, поэтому я считаю, что они связаны. Её страх напрямую связан с этим делом, возможно, с тем, кто удерживает Ди Анджело. С тем, что ей удалось узнать, - продолжает размышлять вслух почти-Афина, по-прежнему не обращая ни на кого внимания. – Оракулы пытаются, но им не удаётся использовать свои способности, чтобы узнать о похитителе. Только Сивилла смогла что-то увидеть и сказать одну фразу, после чего её поведение резко изменилось. То есть её видение о похищении Нико вызвало у неё непрекращающийся неконтролируемый ужас. «Корабли плохо…» - повторяет она в глубокой задумчивости. - А как тщательно у вас досматривают судна? - дёргает меня за рукав моя жена, нахмурив брови. - Проверяют по прибытии в порт, чтобы груз был законным и соответствовал всему, что указано в документах, - отвечаю по инерции, не понимая, что вызвало у неё подобный вопрос. - Но ведь контрабанда у вас существует! – Аннабет демонстративно тычет пальцем в бутыль с сидром, который мы даже не пытаемся убирать далеко. Дни выдаются тяжёлые. - И вообще, если досматривают только в портах, что мешает какому-нибудь кораблю дрейфовать в морях, не приставая к суше? Не будете же вы тщательно обыскивать вообще все судна, верно? Значит, там можно спрятать что и кого угодно. В том числе человека. - Воображала, у тебя разыгралось воображение, - ухмыляюсь, - ты опять забываешь, что у нас есть магия. Нико – могущественный полубог, чья энергия чувствуется на расстоянии мили. Нашей страже достаточно пролететь над кораблем, даже не снижаясь, чтобы определить, есть ли на борту Нико или нет. И с сушей так же – никто не влезает в чужие дома, не обыскивает подвалы и чердвки, просто проходят рядом, настроившись на силу Ди Анджело. - Однако, вы до сих пор не нашли мальчика. А значит, ваш способ не совершенен! В конце концов, мою энергию никто не замечал, то есть, возможности скрыть полубожественную природу существуют. - Ты – вообще уникальный случай, - возражает мой отец, хотя и видно, что он всерьёз задумывается над словами моей жены. - Да и Джексон постоянно прикрывал тебя собой, - добавляет Рейчел. - Он, конечно, хотел спрятать лишь твоё иномирное происхождение, но стал дополнительным щитом… - Погодите, - перебивает блондинка, мгновенно встрепенувшись и вставая со своего места, - вы сами себя слышите? Перси прикрывал меня. Он проводил какие-то ритуалы, притащил амулеты, да ещё и неосознанно прятал меня собственной сутью полубога, так? То есть за более сильной и явной энергией можно скрыть более слабую. Я, кажется, понимаю, почему вы не хотите принимать такую возможность, ведь это значит, что к похищению Нико причастен кто-то могущественный. Возможно, другой полубог или даже Бог. И для вас это звучит ужасно. Но мы должны допустить подобный вариант. Вспомните Арахну: ей тоже удавалось водить всех за нос, и ни один оракул не видел её преступлений. – Бывшая Чейз прикрепляет к стене огромный лист (она всегда с собой их что ли таскает?) и начинает рисовать схему. – Ещё раз всё проговорим. Итак, известные нам факты. Нико исчез. Никто не может его почувствовать и найти, в том числе, оракулы, лишь знают, что он ещё не мёртв. Единственную подсказку нам даёт Сивилла: «полубог похищен». Обращаю ваше внимание, что в её предсказании имени не звучит. С другой стороны, нам доподлинно известно о существовании могущественной силы, способной обмануть даже Духов. И больше нам ничего о её возможностях не известно. И наконец, третий факт – именно сейчас Элла начинает резко бояться кораблей, бормоча что-то похожее на «там бродит зло». Если допустить, что все эти факты части одной головоломки, можно выдвинуть гипотезу, что Ди Анджело на корабле, который избегает досмотров и не швартуется в портах. И на этом судне есть что-то тёмное, что маскирует силу полубога. - Предположим, что ты права, - кивает Дэр, постукивая по подлокотнику кресла, - вероятность твоей правоты вообще очень высока, учитывая, какой Дух в тебе. Однако, в море огромное количество кораблей, и их осмотр займёт безмерное количество времени, которого у нас может и не быть. Нико жив только пока. - А нам не нужно проверять все судна, - парирует моя светловолосая зануда, поворачиваясь к зрителям с довольной улыбкой, - нам нужно лишь найти источник странной, непонятной или просто очень сильной энергии, не важно какой природы. Как я понимаю, одаренные силой на кораблях плавают не слишком часто, так что вариантов должно быть не слишком много. К тому же, - светловолосая фурия уверенной походкой проходит к одному из окон и распахивает его настежь, - у нас есть направление. Нужный корабль прямо по курсу, - указывает она на виднеющееся вдали море. - Почему именно в той стороне? – уточняет Посейдон, уже вставая и передавая своей гвардии сообщение о смене курса поисков. - Исходя из поведения Эллы, - пожимает плечами высокомерная зазнайка, словно это само собой разумеющееся. И, не удержавшись, я щелчком отправляю шарик из нескольких капель воды, целясь прямо в кончик её носа. К сожалению, сбить с моей супруги спесь не удаётся: жидкость с шипением испаряется в дюйме её кожи. А я удостаиваюсь её убийственного взгляда. От неминуемой расправы меня спасает Ла Ру. - К мраку все эти ваши занудные теории! Команда получена, пошли искать безднова ублюдка, - стучит кулаком по стене Кларисса и начинает с хрустом разминать пальцы и шею, - у меня уже руки чешутся надрать хоть кому-нибудь за…! - Не выражайся! – перебиваю, тоже поднимаясь и направляясь к выходу из комнаты. - Посейдон, - слышу, как моя жена останавливает моего отца, и тоже притормаживаю, - знаю, может показаться, что вам обязательно нужно участвовать в поисках в море, но я опасаюсь за Эллу. Мы не можем оценить, насколько опасна неизвестная нам сила, и пока Аполлон занят в храме, я бы хотела, чтобы с Эллой оставались вы. Сивиллу должен защищать кто-то очень могущественный, а вы единственный Бог, которому мы можем доверить эту миссию. И если что-то пойдёт не так, вы сможете увести её в свой подводный дворец. - Я понял, - кивает папа, - сам подумывал, что так будет лучше. Я всё равно, как не стараюсь, не могу ощутить в океане ничего странного, словно это таинственное нечто ускользает от моего взгляда. Значит, помочь не смогу, если только не встречусь с источником силы лицом к лицу. - Тогда… - начинает Аннабет, но осекается, когда её за край кофты дёргает Элла. Аловолосая смотрит широко распахнутыми глазами, мелко дрожит, очевидно, ужасно боясь. Но преодолевая свои страхи еле слышно шепчет: - Лететь. Часов. Шесть. – Каждое слово даётся ей с огромным с трудом. Под конец она вся вновь сжимается, бросает полный ужаса взгляд в распахнутое окно и сбегает прочь, обхватив голову руками и дрожа. - Класс, - Воображала сохраняет прежнее спокойствие, будто ничего особенного не происходит. - Теперь мы знаем точно, куда нам лететь. Выдвигаемся. - Хедж с Уиллом и Бутчем как раз исследуют юго-восточное направление, - добавляет Кларисса, снова показавшись в дверях, - так что мы встретимся с ними по дороге. - Ещё один аргумент лететь именно туда, - усмехаюсь. Сложно отыскать кого-то с более развитым чутьём, чем тренер Хедж; Уилл – курировал Нико последние месяцы и знает его лучше прочих, а Бутч – лучший связной. Если эта троица на востоке, значит, без сомнений, след Ди Анджело где-то там. Даже если они сами сомневаются в собственных выводах. - Ага! – соглашается Ла Ру кивком, - нас с Джексоном хватит, чтобы отбить целую армию, так что отряд Бекендорфа останется присматривать за Сивиллой на случай нападения. - Силене сама об этом скажешь, - фыркаю, ничуть не возражая. И с трудом перебарывая волнение, поворачиваюсь к супруге, - и, Аннабет… ты… - О, нет, дорогой, - складывает она руки на груди, даже не дослушивая мою просьбу до конца, - я не останусь. Не вижу для этого причин. Я могу принимать быстрые решения и корректировать тактику, так что лучше мне быть ближе к основному месту действия. Я вряд ли могу быть боевой единицей и помочь в защите оракула, зато и мне никто не причинит вреда. – В её глазах мерцает божественное золото, - уж поверь, никто ко мне не приблизится. - Со мной также. Так что я тоже с вами, - вдруг вставляет Рейчел, - может, если мы окажемся близко, Дух сможет что-то ощутить и дать подсказку, - они переглядываются с моей женой и понимающе кивают друг другу, точно мысленно обмениваются мнениями. После чего обе одаряют меня настойчивыми взглядами, словно предлагая поспорить. - О-о, - тянет Кларисса и похлопывает меня по плечу, - при таком раскладе, я точно беру на себя Силену, а ты этих двух. Удачи, смертник. В итоге я с треском проваливаюсь. И Дэр, и бывшая Чейз летят с нами. Несколько часов в небе совсем не улучшают настроение ни мне, ни Воображале, ни скучающе зевающей Клариссе. Одна Рейчел спокойно укладывается спать прямо в колеснице и благополучно отрубается, пока остальные внимательно поглядывают по сторонам, даже зная, что нам предначертано провести в полёте, по меньшей мере, шесть часов. И объединение с тройкой Хеджа ничего не меняет. А затем на горизонте появляется силуэт корабля. - Боги, пожалуйста, скажите, что именно ЭТО наша цель! – мгновенно приободряюсь, стоит мне уловить слабые, но очень знакомые отголоски силы. - О-о-о! Джексон, вот это тебе сегодня улыбнулась удача! – гогочет Кларисса, тоже почувствовав окружающую трирему энергию. И своим высказыванием лишний раз подтверждая, что мне не почудилось. - Пожалуйста-пожалуйста! – складываю ладони и молюсь вполне искренне, игнорируя смешки остальных. - Дайте мне повод надрать высокомерному засранцу зад! Аннабет тихо переспрашивает у Криса причину творящегося веселья, но получить развернутый ответ не успевает. Её колесницу резко ведёт в сторону, и мы с Пиратом молнией бросаемся к ней на помощь. Перехватываю блондинку в воздухе, почти не замечая укола силы скрытого в ней Духа. Подхватываю водными потоками потерявшее управление транспортное средство, но то словно заколдованное трясется и стремиться вырваться. Перерубаю поводья, выпуская пегаса и позволяя колеснице рухнуть вниз. - Какого мрака!? – ругается Кларисса и резко ускоряется, камнем рухнув вниз, к судну. Остальные спешат за ней. Спрыгиваю на палубу вслед за Ла Ру, давая Пирату приказ взлететь с Воображалой. Замыкает наше вторжение Хедж. В то время как Бутч и Крис прикрывают оставшихся в воздухе Аннабет, Рейчел и Уилла. А на борту нас уже встречает команда в полном составе с безумно злым Хрисаором во главе. Он, как любит, весь сияет дорогими побрякушками, даже доспехи и меч покрыты золотом, так что ошибки быть не может. Мне не показалось! Этот паршивец тут! Боги, пусть он будет виноват хоть в чём-то, пожалуйста! - И что потребовалось нашему Великому Герою и его подхалимам на моём скромном пристанище? – едко цедит он сквозь зубы. И большая часть его команды как по приказу подтягивается ближе, окружая нас и обнажая оружие. - Да ладно, ты что настолько глухой? – опережает меня Кларисса, присовокупив ещё парочку нецензурных словечек. Впрочем, тренер Хедж не далеко от неё уходит, с довольной лыбой сыпля бранью, - реально не слышал, что мы по всему миру ищем пропавшего полубога? - И каким же образом это относится ко мне? – с ненавистью переспрашивает Хрисаор. И я прекрасно вижу, что он нервничает, бросает косой взгляд на грузовой люк, тянется рукой к мечу на поясе. Очевидно, что он не законопослушный гражданин. Спасибо, Боги! - К тебе? – тяну, уже представляя, как я с превеликим наслаждением задам ему трёпку. - Никак. Возможно. Мы, знаешь, от безысходности в компании Дельфийского Оракула прочесываем здесь воды. И дай, думаю, осмотрюсь на корабле братишки. Просто так. Без малейшего повода. Ага. - С чего вдруг!? – голос парня мгновенно повышается, и мне в лицо почти упирается кончик его меча, - ты не посмеешь! Это мой корабль! Катись в Бездну или я отрублю тебе голову и отравлю в подарок папочке, сказав, что так и было! - Ой ли, - фыркаю, медленно, не торопливо потянувшись за Анаклузмосом. А ведь мы могли разойтись мирно, если бы он просто дал нам осмотреть своё корыто. - Не сомневайся! Не думай, что тебе всё можно! Ты лишь жалкий ублюдок! Вы все лишь грязь под моими ногами! Бросайте оружие и сдавайтесь, идиоты! - О, пошли оскорбления, - довольно скалится Хедж, от нетерпения чуть не подпрыгивая, - следующий пункт – драка. Ура. Наконец-то. - Ты можешь даже не заставлять их отжиматься, тренер, - вкрадчиво предлагает не менее многообещающе улыбающаяся Кларисса, - а сразу пустить в ход свою любимую биту. - Заткнись, уродина! – тут же переключается Хрисаор на неё, - из тебя даже служанки не выйдет! Лучше сама прыгни за борт и не вынуждай нас марать о тебя руки. - Ты бы полегче с моей девушкой, - доносится сверху добродушное, почти (ага) лишённое угрозы наставление от Криса. - Ей, может, и плевать, как её называют, а вот я немножко недолюбливаю, когда о ней плохо говорят. - Ага. Буду я ещё за языком следить из-за какой-то кабанихи! – гнусно хохочет мерзавец напротив меня, переглядываясь со своей командой, - её и за девушку то считать нельзя! Вот те две цыпочки ещё куда ни шло, - облизывается Хрисаор, смотря на Аннабет и Рейчел, - их можно оставить в качестве извинений за несанкционированное вторжение на мой корабль. Эй, слышите? Спускайтесь! Нам и миленькая девчонка, и оракул пригодятся. А остальные пойдут на корм рыбам! - Да и уродину можно приспособить драить сортиры и вылизывать наши ботинки! – присоединяется к Хрисаору голосок кого-то из его людей. Боги, и как у нас может быть общий отец?.. - А чего мы собственно стали вести переговоры? – с философским видом рассматривая облака, спрашивает Дэр и тем самым даёт нам всем пинок. Действительно, чего мы ждём и зачем слушаем весь этот бред? Даже если мы должны были разыскать вовсе не этот корабль, если Хрисаор – не преступник, если после нам придётся писать объяснительные… когда это нас останавливало? Мы даже не сговариваемся друг с другом. Все роли распределены без каких-либо обсуждений. И мы втроём с огромным удовольствием бросаемся в бой, ничуть не смущенные численным преимуществом противника. Мы же так устали и перенервничали, пока летели, почему бы немного не сбросить стресс? Меньше чем через минуту из сражающихся на палубе остаюсь только я. Вообще-то, я бы тоже хотел спуститься в трюм вместе с остальными, пока Ла Ру с Хеджем не уничтожили всех врагов. Но оставлять Рейчел с Аннабет совершенно не хочется. Я бы, конечно, посмотрел на самоубийц, которые рискнут прикоснуться именно к этим двум носительницам Духов, и всё же предпочитаю перестраховаться и присмотреть за ними лично. Так что когда остальные спускаются на палубу, я остаюсь, и мы ходим между побитыми телами, связывая их на случай, если кто-то очнётся. Надеюсь, матросов хватает, чтобы хотя бы Хедж с Клариссой всласть отвели душу, выбивая из них всю дурь и укладывая штабелями… И вдруг откуда-то снизу доносится страшная ругань (Ла Ру и тренер сегодня особенно многословны), и передняя часть триремы разлетается на куски. Мощный взрыв заглушает крики и стоны боли, всюду сыплются щепки, в воздухе стоит пыль, а судно кренится вперёд. Счастье, что мы в этот момент оказываемся в кормовой части и остаёмся живы, хотя состояние Бутча на грани, но я не сомневаюсь в способностях Уилла и решительно направляюсь к эпицентру взрыва. Подчиненным Хрисаора везёт намного меньше, чем нам: и раненных и трупов вокруг предостаточно. Тьма! Я уже начинаю орать на двух балбесов за то, что перебарщивают с разрушениями, когда понимаю, что они ни в чём не виноваты. Кларисса с трудом выкарабкивается из-под обломков совсем рядом, таща потерявшего сознание Хеджа к нам. А у разваливающейся на куски носовой части бушует какая-то безумная воронка, медленно разрастаясь, выбрасывая на мгновения в стороны чёрные молнии-жгуты. И над ней, распластав руки, что-то шепчет мой старый знакомый Финей. Наши взгляды сталкиваются. И хотя я абсолютно уверен, что он слеп, хотя его глаза пусты, его лицо мгновенно искривляется от бешеной ненависти, точно он видит меня: - Жалкие букашки! Как вы посмели заявиться! - Старый козёл! – сквозь зубы цедит Ла Ру, передавая тренера лекарю, - это он устроил взрыв. Но я ни мрака не поняла как! - А нечего было соваться сюда! Всё испортили! Опять начинать сначала! Но ничего-ничего… сейчас я вам подброшу материала для близких знакомств. Даже ты, вечно лезущий не в своё дело Джексон, и думать обо мне забудешь. Слепец встряхивает кистями, словно отталкивает бурлящую тёмную воронку от себя. Та отлетает в нашу сторону, набухает, разрастается, трансформируется в воздухе, вдруг обретая крайне знакомые формы, которые я бы предпочёл никогда больше не встречать… - НАЗАД! – ору не своим голосом, заставляя воды резко взмыть вверх, чтобы отрезать кормовую часть судна от ожившего чудовища, - даже ты, Кларисса, села вместе с остальными! ЖИВО! - Что прои… - начинает Аннабет, но я не дослушиваю, уже кинувшись в бок, где сквозь потоки воды удаётся пробиться первой голове монстра. - Сцилла. – Успеваю кратко ответить, прежде чем броситься к новой пасти. – Она. Очень. Быстрая. – С трудом успеваю выдать по слову между перерубанием шей. Ответная брань Ла Ру звучит просто как музыка. Но это… Мрак. Мрак. Мрак. Чтобы поспеть за тварью, мне приходится двигаться буквально за гранью собственных возможностей. А ведь эта жуть появилась тут не случайно. Я видел. Слышал. Нечто непонятное, невозможное, случившееся… Финей. Воронка. Появившаяся из пустоты Сцилла. За стеной из воды звучит приглушенный хриплый кашель, сиплое ругательство, снова крик и возмущения Хрисаора, и в атаках Сциллы возникает затишье. Аккуратно ослабляю течения, чтобы узнать, что происходит впереди и как скоро затонет повреждённый корабль. На разрушенном носу триремы чудесная картина: мой братец помогает подняться трясущемуся Финею, который проклинает какую-то сопротивляющуюся мерзавку. Вдвоём они буквально отползают чуть в сторону… и исчезают. - Какого мрака?! – присоединяюсь к нескончаемой ругани Клариссы и спешу покончить с многоглавой Сциллой. - Вот же..! – продолжает распаляться Ла Ру. - Мы, кстати, идём ко дну! - с трудом перекрикивает свою девушку и общий шум Крис, - а Нико мы так и не нашли! - Тьма! – добиваю монстра и быстро прыгаю за борт, подхватывая течениями поврежденное судно. Удержать трирему длиной свыше ста футов – это вообще ни мрака не легко даже для меня. Так что я выныриваю рядом с обрушенным носом, с трудом сохраняя контроль над водными массами, - скорее! Займитесь обыском трюма и вызовите патруль, чтобы забрали связанных матросов! Повторять дважды не приходится. Абсолютно все, кто способен передвигаться, бросаются в забитый сосудами трюм. Держу пари, контрабандный сидр. Из-за повреждений мне прекрасно видно весь склад, в котором нет ни следа пленника. Трирема – это не грузовое судно, зачастую кроме рядов для гребцов и палубы для воинов в них вообще нет ничего, никаких кают, тайных комнат. Здесь просто негде прятать даже такого мелкого мальчишку, как Нико. На этом мелком корыте даже крысе негде затаиться. Но не мог ведь Хрисаор так волноваться из-за нашего появления и с таким испугом косится на трюм только из-за напитка, каким бы контрабандным тот ни был? Или он боялся, что мы найдём Финея? Неужели… это ложный след? - Теперь я чувствую присутствие полубога! – уверенно объявляет Рейчел, тоже спускаясь в трюм, - а вы? Чувствуете? После взрыва и ухода другой энергии, можно нащупать слабую тень Ди Анджело. - Да, где-то там, - прислушавшись к себе, машу рукой, отправляя в полёт брызги. – Только там нет ничего кроме кувшинов с сидром. - Вряд ли эти парни так дёргались из-за контрабандного напитка, - прищуривается бывшая Чейз, оценивающе осматривая содержимое трюма и озвучивая мои собственные мысли. – Но если они только посмели… - она гневно поджимает губы, бросает на пленников испепеляющий взгляд и начинает решительно срывать крышки с самых крупных кувшинов и бочек. И я не могу поверить собственным глазам. Она находит Нико. Крайне ослабленного, измученного, избитого. Живого. В кувшине. Уилл тут же бросается лечить его, затем я подзываю ребят, чтобы они отпустили пришедшего в сознание брюнета ко мне в воду смыть грязь и кровь, пока девушки находят для него новую одежду. После используем все нашедшиеся на триреме верёвки и тросы, чтобы опутать уцелевшую часть корабля и запрячь в импровизированные поводья пегасов. И начинаем тащить судно к ближайшему порту, навстречу вызванной страже. Стараемся, занимаемся делом, только чтобы не обсуждать то, что случилось с Нико. То, как с ним обращались. То, где его держали… Засунуть живого человека в кувшин. Трясу головой, отгоняя видения и полностью сосредоточившись на поддержании корыта на плаву. Наконец, стражники добираются до нас и присоединяются к транспортировке триремы. Надо думать только об этом. Корабль. Пленники. Доставить на берег. Вскоре впереди появляется остров, и мы благополучно доставляем остатки корабля и пленников в порт, под надзор. После все вместе садимся на пристани, и Бутч вызывает десяток радуг, чтобы мы смогли связаться со всеми и обменяться информацией. Я же смотрю на свою радугу, почему-то не решаясь отправить сообщение своим родным. Рядом опускается Аннабет, осторожно прижимается к моему боку, чтобы ненароком не обжечь силой Духа, устало прикрывает глаза. - Всё хорошо, Перси. Твоя семья в порядке. И в этой битве победили мы. - Но… - Пусть враг сбежал, - она легко угадывает все мои возражения, даже не дожидаясь, пока я озвучу их. Поднимает голову, заглядывает мне в лицо и ободряюще улыбается. Говорит отрывисто, коротко, как маленькому ребёнку, - однажды мы поймаем его. Сегодня же мы спасли Нико. Так что уже молодцы. И хотя у меня уйма вопросов, они подождут. А теперь давай, позвони маме или Тайсону или это сделаю я, - и она легко приобнимает меня за поясницу, словно показывая, что она здесь, цела и здорова, и никуда не денется. - Спасибо. – Меня даже не смущает чуждое слово «позвони». Напротив, приободрившись, я, наконец, активирую радугу. Мне отвечают мгновенно, точно дожидаясь моего сообщения. – Привет, мам. - Родной! Вы целы, да? Хорошо! Нико нашли? Вижу! Замечательно! Поговори с папой, у меня пирог подгорает! – меня сносит потоком доброжелательности, а затем маму сменяет отец. - Значит, у вас всё тоже хорошо, не считая подгорающей выпечки? – усмехаюсь, окончательно расслабившись, - как там Элла? - Ей, кажется, лучше, - улыбается Посейдон, обернувшись через плечо, - она сама пришла на кухню и сейчас кушает и активно хвалит стряпню Салли. Тайсон счастлив, что она пришла в себя, и тоже демонстрирует отменный аппетит. - Ого! Класс! А плохого ничего не происходило? - Нет, вроде, - мгновенно настораживается отец, - а что? - Да мы тут разминулись с Финеем, - как бы невзначай замечаю и спешу добавить, - Уилл сейчас докладывает в Олимпийский Совет! Скоро и тебе передадут… Не помогает. Нас тут же забрасывают вопросами, в то время как мы сами не до конца понимаем, что произошло. То, чему мы стали свидетелями, появление многоглавой Сциллы… это не та информация, которой я готов делиться прямо сейчас. Пообещав рассказать всё подробно по приезде, я завершаю разговор, и остальные ребята тоже постепенно развеивают радуги. Мы хмуро переглядываемся, словно ожидая, кто начнёт говорить. - Ой да бросьте, - фыркает светловолосая зазнайка. И озвучивает крамольную мысль, которую остальные озвучить не решались, - Финей натравил на нас монстра. Одну из тех неразумных тварей, о происхождении которых вам неизвестно. Так почему кто-то не может их призывать? - Финей причастен к появлению Сциллы, - медленно соглашается Кларисса, рассматривая свои ладони, словно пытается свыкнуться с этой мыслью. Потом поднимает голову и повторяет, - как бы нелепо и невозможно это не звучало, но я уверена в том, что видела. Когда тот старик понял, что раскрыт, что я тесню Хрисаора и вот-вот их всех одолею, он зарычал и осыпал меня проклятьями. И тогда началось что-то странное. Тёмные вязкие омерзительные сгустки тёмной энергии, прямо передо мной. И я чётко помню, как этот слепой старик махал рукой в воздухе, подзывая Хрисаора, а затем заявил: «я вам сейчас устрою!» Дальше взрыв. Прямо между нами. И позже тёмная воронка, превратившаяся в Сциллу. Он как-то провернул этот трюк. Как-то… - Кларисса, посмотри, тёмные сгустки похожи вот на это? – показывает Аннабет быстро сделанные на каком-то куске пергамента наброски. - Весьма. Ты тоже успела рассмотреть? – вскидывает бровь Ла Ру, разглядывая блондинку с тревогой и одновременно интересом. Воображала отрицательно качает головой. - Я видела такое раньше. Когда мы столкнулись с Арахной, она бросала в меня тёмными сгустками, но я думала, это из-за её паутины и тёмных ритуалов… И, кстати, она упоминала, что в той пещере нет входа, кроме её портала. А портал… знаете, в моём мире есть сказки о волшебном приспособлении, которое помогает мгновенно переносится из одного места в другое – вот оно и называется порталом. – Воображала поджимает губы, на миг поворачивается ко мне в поисках поддержки и решительно заканчивает, - не хочу быть голословной, но Финей мгновенно исчез. У нас на глазах. Возможно, это и было порталом. - Похоже, не одна Арахна может делать такие штучки, - хмыкает Кларисса и недовольно морщится, - час от часу не легче. Что дальше? Как мы будем ловить этого гада? Бывшая Чейз не отвечает, засмотревшись на свой рисунок и глубоко уйдя в собственные мысли. - Простите, - неожиданно вмешивается Нико, шмыгнув носом. Он всё ещё бледный и осунувшийся, но уже немного отличимый от трупа. И я совершенно не понимаю, за что извиняться ему, - это я виноват в том, что вы их упустили. - С чего ты взял? – мои брови от удивления неконтролируемо взмывают вверх. – Ты был их заложником и уж точно не при чём. - Но… я попался. Я так хотел быть полезным. И я пользовался тенями и подслушивал ваши беседы и разговоры приближённых к Олимпийскому Совету. А узнав о Финее и Сивилле, решил доказать, что я уже взрослый воин. А когда поиски привели меня туда, на корабль… - Ди Анджело осторожно косится на остальных, виновато втянув голову в плечи. - Если бы я слушался, если бы, как положено по уставу, докладывал обо всём, что вижу, а не пытался притворяться героем… тогда всё было бы иначе. Тот старик и его подручные не поймали бы меня. Это вы бы устроили ловушку и схватили их. Я должен был сообщить в гарнизон о своей находке. - Пф-ф! – фыркает Кларисса, закатив глаза и потрепав брюнета по тёмным волосам, передразнивает, - виноват-виноват! Вот ещё! Да, пара злодеев умудрилась скрыться, - скрежещет зубами Кларисса, очевидно, воспринимая их побег как личное оскорбление. – Но мы их поймаем. - Обязательно, - поддерживает Солас, сведя брови. - Рано или поздно они снова объявятся, - заверяю. - Часть про «поздно» мне совершенно не нравится, - отвлёкшись от размышлений, щёлкает меня по плечу Аннабет. А её нынешние «слабенькие щелчки» весьма и весьма ощутимые! - И вообще, - скалится Ла Ру, - если бы тренер Хедж так позорно не отрубился, мы бы их не упустили. Можешь мне поверить, - гогочет она. И мы все дружно косимся на упомянутого Хеджа, которого Уилл погрузил в лечебный сон. О да. Будь он в сознании, наставнику бы никакие травмы не помешали открутить врагам головы. - Но это не значит, что моей вины нет! – упрямо повторяет брюнет, сжав кулаки и склонив голову. – Я так старался доказать, что уже готов стать воином! Не слушал вас, не понимал, зачем мне возвращаться в академию. Но теперь я знаю, что был не прав. Я ещё не готов стать воином и оправдать чужое доверие, - он чуть не скрипит зубами и одновременно с трудом сдерживает злые слёзы, - из-за меня… Из-за меня вы все оказались под ударом и пострадали. - Вовсе нет. Мы оказались в опасной ситуации из-за злодейских планов пары нехороших человек. А ты отлично проявил себя. Молодец. Хвалю, - кажется, похвала настолько поражает юного полубога, что с его лица исчезают все эмоции, уступая место одной единственной – растерянности. – Конечно, не безошибочно. Если ты что-то обнаружил, ты должен был сперва доложить, а не лезть на рожон. Но ты своими силами нашёл Финея, это поразительно. - Кстати, - добавляет с ободряющей улыбкой Уилл, - твоё пленение тоже сыграло нам на руку. Именно твоё похищение помогло нам узнать, что преступник скрывается на корабле Хрисаора, что они действуют заодно. - Вы… вы не будете меня наказывать?! – с откровенным недоверием шепчет Ди Анджело. - Ещё как буду, - заверяю, - ругаться – нет, не буду, а вот наказание тебе такое назначу! Ух! - А может… - Что? Не надо? Считаешь, что не заслужил? - Заслужил, - вздыхает Нико, - только не заставляйте общаться с другими учениками. Пожалуйста. - А что, тебя кто-то заставляет? – интересуюсь осторожно, прищурившись. Нет, мне определенно не нравится происходящее в Академии. – Учителя настаивают? - Говорят, что я противлюсь социализации. – Уныло подтверждает Ди Анджело. Задумываюсь, поглядывая на мальчишку с сомнением. Конечно, я помню, как в своё время все вцепились в меня, не давая ребёнку Бога прохода. Но я не думал, что брюнета могли замучить настолько сильно, он ведь львиную долю времени проводил в гарнизоне, а не школе. Тем более при его наставнике. - И тренер Хедж тоже? – ухмыляюсь, качнув подбородком в сторону упомянутого наставника, который даже во сне прижимает к груди дубинку и бормочет угрозы. - Нет, конечно, - Ди Анджело тут же улыбается, - наставник всех гонит в шею! - Вот и слушай его и не переживай. Не хочешь – не общайся. А вот повинность отбывать придётся – будешь месяц за Хеджа заполнять документы. Судя по вытянувшемуся лицу мальчишки и тоске в чёрных глазах, он готов сменить повинность на общение с одногруппниками. Но возразить не решается. Или не успевает, так как меня отвлекает вышедшая из глубоких раздумий Аннабет. Она сминает листок с набросками, убирает в карман и накрывает своей рукой мою, которой я приобнимаю её за талию. - Слушайте, а кто вообще такой этот Хрисаор? – уточняет блондинка, перебирая мои пальцы. – Я правильно произнесла имя? Вы все ведёте себя так, словно хорошо знакомы с этим парнем. - К сожалению, - Ла Ру в очередной раз морщит, кривя лицо. И вместе с остальными пристально смотрит на меня, как бы передавая право объяснений. - Я рассказывал тебе про него. Хрисаор - мой младший брат по отцу. Вроде как. Мы не ладим. Он вообще не признаёт нас и всех Блофисов как семью, даже представляется обычно без упоминания рода. Но при этом страдает от абсолютной уверенности, что он единственный наследник всего, что мой отец и все прочие Блофисы имеют. Он просто не адекватен, не пытайся понять его логику. - И почему он помогал Финею? - Хороший вопрос. Понятия не имею, - пожимаю плечами, - причин не было. Хрисаор, конечно, идиот, но даже он не казался мне такой мразью, чтобы помогать преступнику и тем более участвовать в похищении. - Великолепно, - раздраженно выдыхает бывшая Чейз и добавляет несколько словечек на языке, которого я не понимаю. Надо думать, что-то из иных языков мира соулмейтов. - Поинтересуешься у него лично, когда мы его поймаем, - тянусь заправить выбившиеся светлые пряди. Кажется, я научился делать это, проходя по тонкой грани и не тревожа Духа. Во всяком случае, энергетического привета от Богини не приходит. Усмехаюсь. И интересуюсь ехидно, не ожидая ответа, - ещё вопросы? - Да. - Вопреки моим надеждам серьёзно кивает Аннабет. И почему-то опускает взгляд, - мы можем съездить к какому-нибудь разрыву? Точнее не так, - она решительно вскидывает голову, - когда мы сможем отправиться к ближайшему разрыву? - Да тут до Амазонского меньше двух часов лёта, - пожимает плечами Кларисса, - на Демоне Джексона вообще мигом домчаться можно. Но даже на мой вкус местечко не подходящее для романтического свидания, - подмигивает девушка моей жене. Мрак побери, учитывая Дух Афины вот совсем не смешно! Какие свидания, когда за любое хоть чуть смелое прикосновение можно получить удар молнией?! - Я по делу. – Воображала остаётся невозмутима и уверенна. - Я знаю, как Финей сделал… ну, всё то, что он сделал, - уверенность растворяется без следа. Воображала машет ладонью, хмурится и, колеблясь, добавляет, - кажется, знаю. И ещё… я поняла, как закрыла Первый и Северный Разрывы. И как повторить этот трюк снова.