Игра за жизнь

      Напряжение в этой комнате было настолько осязаемым, что его можно было разрезать только хорошо наточенным ножом. Стояла тишина, в которой были слышны лишь вздымание грудей и лёгкие втягивания носом воздуха. Парень поджал губы, усмехаясь и чуть поворачивая голову в сторону, вызывая ещё более крепкое стягивание конечностей.       — Какая боевая, — подметил Адриан, — теперь я понял — ты дампир. Даже странно, что я с самого начала этого не осознал.       Роза мгновенно отпрянула от него и подняла руки, отходя назад на два шага, упираясь о ножку кресла. Первое правило, которому учили дампиров: «Они на первом месте». Напасть на мороя является большим позором, даже если это было выполнено в случае самообороны. Не то, чтобы она не знала, что он морой. В конце концов, у дампиров, среди их многочисленных способностей, хорошо развито восприятие мира и им не сложно различить, кто обычный человек, а кто морой. А кто алхимик, как Сидни. Подправив свой внешний вид, Ивашков обернулся к девушке. Он смог поближе рассмотреть её, и это координально отличалось от того, что он видел раньше.       — Лорд Ивашков, ответите на вопрос? — дерзко уточнила шатенка, поправляя волосы, что случайно упали на глаза. Ей совершенно не нравилось, что какой-то очередной самовлюблённый морой может посметь думать, будто она обязана кому-то чем-то, — Или так и будем стоять? Мне, между прочим, надо работать.       Беззвучно засмеявшись, Адриан покачал головой и ещё раз глазами прошёлся по фигурке девушки. Ему нравилось, что она такая бойкая. От неё за милю веяло уверенностью в себе, хотя, когда он впервые заметил её глазами, в тот день в казино, таковой показаться никак не могла. Кроваво-красный оттенок её ауры говорил лучше многих других слов и факторов: волевая, смелая и упорная личность.       — Хотел повидаться с Вами, Роза, — по мере того, как он пытался сокращать расстояние между ними, она пыталась его увеличить, — кажется, наше прошлое свидание как-то быстро подошло к концу.       Осознание мелькнуло в карих глазах. Это был совершенно не сон. По телу пробежали мурашки и она невольно поджала губы. Неужели это всё было на самом деле? И она целовалась не со своим кавалером из мира снов, а непосредственно с…       — Так это был ты?! — воскликнула шатенка, изнутри раздираемая яростью и подкравшемся стыдом. Что она только себе позволила? Как могла разрешить сделать такое?       Однако, на место встало и то, почему он казался ей знакомым. А вновь вспомнившиеся ощущения вызвали целую кучу вопросов. Как это получилось сделать? Ни одна сила, которой владеют морои, не может проникать в сны. Если только это не особый вид принуждения, но этим умением владеют так мало вампиров, что… Она вытаращила глаза, прикрыв ладошкой приоткрытый рот и уставилась в какую-то точку на полу, явно не замечая, что парень сумел нарушить её личное пространство.       — Ещё и пользователь духа?       Роза произнесла это так тихо, что, если бы он не стоял так близко, не услышал. Этот вывод заставил погрузиться чуть глубже. Ведь, насколько бы сильной не была магия принуждения, что являлась в мире мороев строгим табу, так хорошо ей владеть могли лишь те, кто владеют духом. Очнуться от своих мыслей помогло прикосновение руки к её плечу. Чуть вздрогнув, она уже хотела что-то высказать, но замерла. Взгляд его глаз вызвал бурные воспоминание и покалывание на месте соприкосновения. Объяснить такое странное поведение девушка была не в силах. «Чушь какая-то, надо поскорее покончить с этим».       Опустив голову, шатенка стряхнула наваждение и собиралась пройти мимо него, хотя это было проблематично из-за количества вещей в такой скромной комнатке. Однако, Адриан не собирался просто так отпускать её. Обхватив одной рукой её талию, а вторую положив на затылок, притянул к себе. Хватило ровно секунды и губы их слились в поцелуе. Он был не страстным, но и не нежным. Он просто был между ними, не вызывая желания немедленно сорвать с себя одежду. Он был… Понимающим. Её руки переместились ему на шею и сомкнулись где-то за ней, пытаясь придержать хозяйку: та намеревалась упасть прямо ему в руки, не в силах стоять на ногах.       Быстрое ощущение окрыленности сменило понимание реальности. И уперевшись ладошками ему в грудь, девушка резко отошла, кое-как сдерживая себя, чтобы не дать ему пощёчину. Как она могла позволить неизвестно кому, — не ври себе, Роза, ты же знаешь его, — да ещё и будучи на работе, просто так к себе прикасаться, разговаривать, а ещё и вдобавок поцеловать? И это после того, как он нахально вторгся в её сон?       Стерев тыльной стороной ладони прикосновение его губ со своих, она шумно втянула воздух и осела на диван, прикрывая лицо руками. Помимо того, что она работает в этом заведении ради награды, которую никогда не получит, так ещё… Ей не хотелось думать о том, что приносит боль и оставляет в душе огромную дыру, но мысли то и дело невольно натыкались на это.       Когда-то она была лучшим в своём роде дампиром — её боялись, её слушались и уважали. Целые армии стригоев пали от рук молодой девушки, которой, по воле судьбы, пришлось раньше осознать, что такое смерть и как убить тех, кто был дорог. И никогда она никому не позволяла вольностей в свой адрес, предпочитая быть не влюблённой дурочкой, а преданной подругой своему окружению и предназначению. И что с ней стало теперь?.. Она даже не сразу дала отпор самодовольному морою, чуть ли не тая в его руках. Что это, если не глупость? И ни в коем случае это нельзя оправдать, как «ошибка молодости». Потому что свои ошибки она совершала уже раньше, а за одну из них и расплачивалась до сих пор. И новые ошибки будут стоить ей последних нервных клеток.       — Пошёл вон, — сорвалось с её губ. Роза искренне надеялась, что он просто уйдёт: она ведь очередное развлечение, интерес к которому растает уже завтра. Как жаль, что она не знала, о чём думает именно он. Вопреки её словам, садится рядом и кладёт руку на плечо, которую шатенка скидывает, смотря куда-то в сторону, но только не на него.       Адриан смотрит на неё с нежностью и волнением. Такая хрупкая девушка была настолько сильной, воинственной, уверенной. Он невольно поймал себя на мысли, что здесь нельзя обойтись простым интересом её личности. И если раньше свои поступки скидывал на простое любопытство, как себя поведёт девчонка и кто она такая, — та, что заставила его проиграть, — то сейчас хотелось понять ход её мыслей, убрать с глаз подступившие слезинки, даже приобнять.       Противоречивые мысли занимали его голову, не давай рационально мыслить. Хотя, когда последний раз он так мыслил? Разве что в тот раз, когда Кристиана могли выгнать из дворца за поджёг имущества. Если бы не его влияние и рациональность, то друга бы уже давно не было рядом с ним.       Ещё раз решив попытать удачу, рука его осторожно опустилась на её плечо и чуть в сторону убрала шелковистые волосы. Каждое прикосновение к её коже было невероятно волнующим, будто он ученик средней школы, который только-только узнал, что такое девушки. Только он собирался что-то сказать, как взгляд его зацепился за её шею. На ней были многочисленные татуировки, которые можно часто встретить на дампирах: татуировка обещания, которая даётся стражам за окончание курса в учебных заведениях, и татуировки в виде молний, их около пяти. И ещё одна татуировка в форме звезды, значение которой, увы, морой не знал. Его удивило не столько наличие множества заслуг стража, сколько то, почему она с этим багажом всё ещё торчит в каком-то казино Лас-Вегаса.       — И почему же дочь известного стража, Джанин Хэзевей, работает здесь? — его голос прозвучал под ухом, но вздрогнула она не из-за этого. Смысл слов дошёл до неё не сразу. И слёзы, намеривавшие сбежать из глаз, резко прекратили своё существование. Имя матери имело воздействие, подобно отрезвителю или холодному душу, но больше всего напугать её смогло то, как быстро он догадался. Но этот вопрос озвучивать она не собиралась, заставив висеть в воздухе, будто незримый дух. И он это понял, — Молчишь, понятно. Ну что ж, храни свои секреты дальше, Роза Хэзевей.       Он провёл рукой по её волосам, собранным в хвост. «Словно произведение искусства» — подсказал разум. Она им и была — настоящим произведением искусства. Точёная талия, густые тёмно-каштановые волосы, оттенка тёмного шоколада глаза, ровный нос, пухлые губы… Ох, воображение могло бы вечно перечислять все её внешние достатки. Но ему хотелось чуть большего: узнать, какая же она внутри. Но если сейчас она не готова, то давить на девушку он не станет. Подходя к двери, Адриан берётся за ручку, но оборачивается к ней, ловя недоумённый взгляд.       — Но ты же понимаешь, что наша встреча — только начало?       С его уходом где-то в сердце похолодело. И комната стала одиноко пустой.

***

      Табачный дым заполонил лёгкие. Морозный воздух в Пенсильвании действовал, будто ведро холодной воды, помогая собирать разные мысли воедино. Ещё одна затяжка и он тушит сигарету, откидывая голову на встречу закатному солнцу — самое раннее утро, по меркам мороев, разумеется.       Сегодняшняя встреча наводила на ворох мыслей, которые, при желании озвучить, могут принять за бред сумасшедшего. Адриан прекрасно это знал, потому держал в себе. И даже это наталкивало на определённые мысли. Рядом не было человека, который способен тебя понять или захочет залезть к тебе в душу ради того, чтобы узнать получше. Он привык к тому, что все относятся с пренебрежением к такому, как он.

«Ведь это Адриан»

      Они говорят такие фразы, как само собой разумеющееся. И не ждут ничего хорошего, заранее зная, что будет провал. Это отбивает любое желание показать себя, позволяет плыть по течению чужих мыслей и мешает настроиться на свой жизненный путь. И пока есть возможность показывать себя дураком, легкомысленным идиотом, умеющим только выпивать и проводить ночи в объятиях сомнительных женщин, он будет это делать. От него другого и не ждут, а он и не против. Ведь, впрочем, оправдывать чужие ожидания бывает и приятно.       — Это здесь клуб для жалеющих себя?       Вот он — единственный человек, которому действительно не всё равно. Путь становления из вынужденных врагов в близких друзей был долгим и мучительным, однако, они смогли это преодолеть. Кристиан уселся рядом с Ивашковым, свесив ноги с карниза, чуть болтая ими в воздухе. Он видел, как мучается его друг, когда остаётся наедине с собой. Со своими мыслями, которые бегают внутри его головы, будто тараканы. Потому с Лихаем и пришлось повременить в своё время — он мог учиться уже в этом году. Но убитое состояние, в которое вгонял себя его друг, было болезненно мучительно им обоим. Озера понимал, что здесь он нужнее, поэтому подал документы только этой зимой.       — Угадал, — горько усмехнулся шатен, вглядываясь в последние лучи январского солнышка. Ещё несколько минут давящего молчания и они зашли внутрь его комнаты, так и не проронив ни слова. И брюнет был готов подождать. Видеть в таком состоянии его вечно весёлого друга было больно, учитывая тот факт, что таким он раскрывался очень редко.       — Что бы ты сделал, если бы знал что-то важное и нужное другим?       Вопрос завис в воздухе, вызывая волну напряжения. Этот вопрос посетил его голову ровно в тот момент, когда самолёт приземлился в Пенсильвании. Уехать из Лас-Вегаса было просто, однако события, произошедшие там, будто всё ещё удерживали там. Ему не давал покоя тот факт, кем оказалась Роза. Не просто обычным симпатичным дампиром, а самой настоящей Розой Хэзевей. Самой настоящей боевой дампиркой, дочерью смертоносного стража, хранителя самой принцессы. И как объяснить это — не понимал.       — Рассказал бы людям, которым я точно доверяю, — изумрудный взгляд встретился с серо-голубым, создавая какое-то молчаливое противостояние, — и решал бы проблему, по мере её поступления.       — А если рассказать её, значит убедить себя в том, что веришь в это?       Именно этого парень и боялся. Поверить в то, что это не игра его воспалившегося из-за духа воображения. Ведь ему было проще осознать, что её слова — галлюцинации, что всё это не правда. А если он убедится в правдивости… Это может изменить ход многих вещей в этом мире. Как жаль, что это даже не преувеличение.       — Значит ты уже веришь, если решился рассказать, — громкие, но в то же время нужные слова слетели с губ Кристиана за считанные секунды. И на этом моменте Адриан понял, где необходимо сделать выбор. Он решил, что сделал его верно.       — Роза дочь Джанин Хэзевей, — глаза его остеклели и смотрели куда-то в одну точку, не решаясь встретиться с эмоциями в других глазах, — и ты понимаешь, что это значит.       — Она последняя, кто видел принцессу Драгомир…

***

      Рабочий день окончен. Попрощавшись со своими коллегами, которые сегодня смогли получить неплохие чаевые, — да что утаивать, она тоже, — Роза пошла в комнату для персонала, чтобы забрать вещи, которые там оставила. Чёрное платье, доходящее до середины бедра, чёрные капроновые колготки и туфли на каблуке не были её любимым стилем. Когда надеваешь подобную одежду на праздники, то да, захватывает дух. Однако, стоит этому носиться подобно униформе, пропадает желание видеть подобные вещи в своём гардеробе. На входе она встретилась с Сидни. Она была слишком уставшая для того, чтобы продолжить утреннюю беседу, поэтому подавила зевок, обняла шатенку и вышла из помещения, на последок сообщив, что её искало начальство.       Взяв свою сумку и переодевшись, она тяжело вздохнула. Начальству она могла понадобится по нескольким совершенно неочевидным для остальных причин. Её это не пугало, но с какой-то настороженностью и напряжённостью вошла в кабинет. В их казино главными были два мороя, которые никак не относились к королевским. Их главная задача состояла в том, чтобы максимально нажиться на неуверенности и самоуверенности других. Искусные манипуляторы, которые использовали свои приёмы не только на игроках, но даже на своих сотрудниках. Кеннет и Натан. Фамилии их оставались строго засекреченными, даже от работников. Поэтому приходилось обращаться к ним по именам. Интересно, а они это сделали, чтобы их имена якобы вселяли ужас? В таком случае, провал, ребят, — и улыбнувшись своим мыслям, Роза ждала «торжественной» части встречи.       Кабинет их, кстати, выглядел неплохо так. Огромное окно, почти на всю стену, выходило на восток. И даже не взирая на это, в кабинете было мрачно. Несмотря на то, что морои — не типичные вампиры из сказок, которые спят в гробу и одеваются во всё чёрное, боясь запаха чеснока, но это помещение можно было назвать поистине вампирским. Два дивана, обтянутых чёрной кожей, стояли по бокам от входа. Скорее всего, для гостей. Обои были в тёмно-синих и фиолетовых тонах, которые обычно имели предписку «королевские». Даже жаль, что они не могут самоутвердиться только цветом обоев в кабинете.       Между диванами, у самой дальней стены, которая расположена ровно напротив двери, стол, сделанный из чёрного дуба, по-особенному светился от ламп, стоящих во всех углах, а также висящих на потолке. За этим столом находились два кресла, обшитые красным бархатом. Выпендрёж, — подумалось Хэзевей. Сам пол представлял собой красную плитку, в которой можно было увидеть своё изображение. Дампирка невольно думала о том, что этим они занимаются в свободное время — лицезреют свои «красивые» лица.       Покашливание вызвало толпу неприятных мурашек и возвращение в реальность. Несмотря на то, что оба мужчины были хилые, на вид им было лет по сорок-пятьдесят, они были очень сильны в плане пользования магии и могли запросто сделать с ней, что угодно. Натан обладал магией земли, а значит, прекрасным принуждением. В его власти была любая земляная поверхность, а также все возможности к изменению личности. Однако, больше всего молодую девушку пугала страшная сила Кеннета. Морои, обладающие воздухом, почти Боги. При желании они могли бы летать, в этом сомневаться было глупо. Их возможности, к сожалению, ушли в другое русло. Кеннет способен иссушить человека, лишить его потока воздуха и буквально высосать последнюю часть души. Если бы не он, на поводу у Натана шатенка ни за что бы не пошла. Из них двоих, мозгом, в команде без мозгов, был именно он, маг земли.       — Добро пожаловать, Роза, — холодный приглушённый тон Кеннета заставил лишь немного вздрогнуть. Он был от рождения слепым, наверное, поэтому Натан с ним и связался — он сам не мог бы противостоять тому, на кого не действует могучая сила принуждения.       — Надеюсь, ты понимаешь, зачем мы просили тебя сюда явиться, — насмешка на лице Натана воссоздала перед её глазами образ Адриана Ивашкова, но она тут же её прогнала, стараясь сохранять бесстрастное выражение лица. Натан подошёл к одному из диванов и указал на него. Намёк был понят, поэтому девушка без лишних колебаний заняла своё место. Он усмехнулся такой покорности и обошёл диван с другой стороны, поглаживая её тёмные густые волосы. От такого движения её затрясло. Понадобились последние капли самообладания, чтобы не скрутить руки, не послать куда подальше и просто не уйти. Наклонился, убрал с уха локон волосы и прошептал: — Как идут дела?       — Всё, как Вы говорили, — понадобилось сжать челюсть, чтобы не закрыть глаза. Если бы она это сделала, то лишилась бы пару локонов. — Он клюнул на приманку. В ближайшее время, я осуществлю план. И Вы получите то, чего хотели.       Говорить такое Розе нравилось меньше всего. И обманывать тоже. Но у неё не было выбора. И как бы подтверждая эту мысль, Натан продолжает гладить её волосы и шептать, как она умница. А всё, что хотелось Розе, так это выплеснуть эмоции. Ещё немного и сам процесс будет необратим. Стоит ли мнимая надежда на спокойную жизнь такого?..       — Ты ведь знаешь, что будет, — он обошёл и встал перед ней, смотря глаза в глаза. Его убийственно серые, будто айсберг, глаза и её карие, когда-то искрящиеся жизнью и яростью, — если что-то пойдёт не так, — легонько мотнув головой в сторону Кеннета, он искренне улыбнулся. И она знает ответ на вопрос, хоть он и вынужденный. Это того стоит. И выбора у неё нет.

Надо соблазнить и обокрасть Адриана Ивашкова.