***
— Доброе утро. — Что? — Леша разлепил глаза, спросонки не понимая, где он и что от него хотят. — Доброе утро, говорю, — ещё раз повторила Ли. Она ходила в коротких домашних шортиках и майке, лямка которой уже сползла с её плеча, из-за чего девушка раздраженно раз за разом поправляла её. Амелия присела на край кровати рядом с парнем, в её руках было что-то, завёрнутое в полотенце, что очень сильно дергалось, но девушка только с улыбкой сжимала это «что-то» крепче. Алексея это развеселило, но когда он приподнялся на локтях, то увидел темно-коричневую, точнее, чёрную от воды мордочку, которая жалобно смотрела на него своими темными глазами. Он перевел взгляд на окно, за которым слышался слабый шум, где понемногу начинал капать дождь, который расходился с каждой секундой. Милли проследила за его взглядом и поморщилась. — Опять дождь, фу. Лето же, — мученически простонала она и подошла к окну с котом на руках. — Ли. — Что такое? — она повернулась в его сторону. — Отпусти его. — Кота? — Ага, — она недоуменно моргнула и посмотрела на комок в своих руках. — Зачем? Тут окно ночью было открыто, дождь шел, всё в болоте. Я утром просыпаюсь, смотрю, а кот твой, весь в грязи, на подоконник запрыгнул из открытого окна. Восьмой этаж это тебе не шутки! Как он вообще вышел и не убился, в конце-то концов, — негодовала Ли, на что Леша только усмехнулся и разжал локти, переставая удерживать собственное тело и падая на кровать. У него была примерно такая же первая реакция на похождения этого животного. — Ты же сама сказала, ночью дождь был, — начал он, понимая, что объяснить такое подруге вряд ли будет легкой задачей. — И что? — она снова непонимающе посмотрела на него, не отходя от окна. Дождь становился всё сильнее и сильнее, из-за чего Сюр уже истошно дергался в её руках. — И сейчас начинается дождь. Поэтому просто отпусти. А потом я тебе всё расскажу, — спокойно сказал Леша, но все же переживал как бы кот не поцарапал девушку в попытке выбраться. — Но… — Поверь мне, просто оставь. Ах, и да, открой окно, — он натянуто улыбнулся, смотря в её сторону. Всё ещё стоя в замешательстве, Амелия спустила кота, который был с мокрой шерстью и выглядел совсем уж худым и беспомощным, в отличие от того гордого и своенравного животного, которое привык видеть Алексей. Он ни разу не купал его. Милли кинула такое же мокрое полотенце в сторону Леши, попадая ему на руку, и открыла окно, на которое ещё не установили москитную сетку на лето, через которое кот тут же выпрыгнул и полетел вниз. С восьми этажей. На бетон. Ли испуганно дернулась в его сторону и попыталась поймать, но не успела, поэтому высунулась из окна вслед за Сюриком, которого будто и не было вовсе. Хотя он только что сиганул вниз. — Что это только что было? — она подбежала к кровати и прыгнула на неё, поближе к парню, из-за чего матрас под её весом прогнулся и его немного подбросило вверх. — Я сейчас реально жду объяснений. — Ну, даже не знаю. Он всегда так делает когда дождь идет. Поэтому я уже привык. Просто окно оставляю открытым, чтоб он смог выйти и зайти, — Леша скомканно объяснил ей на сонный мозг то, что смог собрать в предложения, и пожал плечами, хотя делать это в лежачем положении не очень удобно, и перевернулся набок, лицом к Ли. — У тебя, видимо, ещё мозг не проснулся. Восемь этажей! Он прыгнул вниз! — Амелия почти кричала на парня, погруженная в шок. — Нет, правда так. Он вернётся позже, и всё. Никуда он не денется. У котов сколько там, девять, восемь жизней? Ничего с ним не будет, в общем, — просто сказал Алексей, рассматривая напуганую подругу, и придвинулся ближе к ней, устраивая свою русую голову на её голых бедрах. — Ладно, поверю, — тон девушки смягчился и она положила руку ему на макушку. — Тогда расскажи, что вчера случилось. Я, конечно, рада тебе видеть и всё такое, но завалиться ко мне в квартиру поздней ночью… Если честно, это меня напугало. Я уже начала думать, что за тобой погнался маньяк какой-то или что-то такое. — Ну, всё не так эпично, как ты могла подумать. Да и ответ этот ты слышала не раз, — на тихий бубнеж Леши девушка приподняла бровь и вопросительно посмотрела на него, но только потом поняла, что он не видит, так как его взгляд был устремлен в стену напротив. — Ну, я бы всё равно хотела услышать. — Повздорил с Кайлом, — выдохнул он и перевернулся на её коленях так, чтоб смотреть в лицо. — Раньше это не заканчивалось тем, чтоб ты уходил из дома, — тихо сказала Ли и мягко пригладила его вьющиеся волосы, которые были растрепанны во все стороны после сна. — До этого доходило, — неохотно сознался он. — Но через какое-то время я всё равно приходил домой. — Тогда что же случилось на этот раз? — Они нашли кота. И что-то мне подсказывает, что не просто нашли, а ещё и успели поиздеваться, — воспоминания о вчерашнем вечере не давали ему покоя. — Наверное, раньше я мог бы просто выкинуть этого кота за дверь, будто бы и не приносил его домой и не кормил. Но, оказывается, я люблю животных, — он грустно усмехнулся. — Да и он был единственным в этом доме, кто понимал меня, не кричал, который принимал и давал заботу. Да, звучит, конечно, как бред, но это правда. Я начал воспринимать его за человека… Видимо, поэтому и разозлился настолько, что почти послал их, — говорить слово «родителей» или называть их имена очень не хотелось. — Ого… Это и правда слишком, — Ли выглядела будто ещё шокирование, чем когда Сюрик выпрыгнул на улицу. — Я про твоих родителей, если что. — Они только кровные родственники, — возмутился Леша и приподнял голову, но девушка толкнула его обратно, вплетая свои тонкие пальчики в его светлые пряди. — Да-да-да, знаю, знаю. Прости, милый. Я… — Амелия, Аделаида, Алексей, давайте на кухню! — раздался мужской голос из-за закрытой двери. — Идем, пап! — крикнула в ответ Милли. — Пойдем? — Давай. Он улыбнулся и поднялся с её бедер, спускаясь на пол с кровати и подавая девушке руку, поднимая и её тоже, и выходя с ней в коридор, где на него налетела Дэля, запрыгивая на руки. Так они вместе дошли до кухни, где на столе уже стояли вафли, а рядом сироп. На потолке теплым желтоватым светом горели лампочки. Камилла очень постаралась. Теперь она с растрепанным пучком, с которого заколка-крабик съехала на пол головы, и в мокром фартуке сидела на стуле, а Николай наливал из чайника воду в чашки, где дымился горячий чай. Погода за окном стала ещё пасмурнее, дождь разошелся в уже совсем сильный ливень, из-за чего почти закрывал пеленой воды стекло. Поэтому атмосфера на кухне была вполне приятна, правда, больше напоминая начало осени, но всех это устраивало. Леша улыбнулся и прошел за Милли с Дэлей на руках, садясь за стол и оставляя девочку на своих коленях. — Мам, ты постаралась сегодня. С чего бы это? — улыбаясь, спросила Ли, подходя к женщине и мужчине поочереди, целуя их в щеку, прежде чем сесть за стол. — Как это, у нас ведь гости. Да и не так уж и редко я готовлю что-нибудь вкусненькое, — она тоже улыбнулась и подмигнула дочери, вставая и доставая из шкафа блюдца, расставляя их на столе перед всеми. — Ой, мам, а я не хочу этот чай, — Дэля надула губки и отодвинула чашку, которую перед ней только что поставил Николай, и смотрела на Камиллу жалостным взглядом. — Милая, что же с ним не так? — терпеливо и ласково спросила женщина, уже сев обратно на стул, напротив Алексея и Дэли. — Ой горячий и воняет, — девочка нахмурилась и сложила руки на груди, и начала съезжать с коленей парня, и это рассмешило Лешу, поэтому он просто поднял её выше и стал крепче придерживать за бок. — Чем он воняет? — непонимающе спросила Камилла и опять встала подходя к дочери. — Ах, ну да. Коля, ты же знаешь, что Дэлечка не пьет черный чай. Зачем ты ей его заварил? — она укоризненно посмотрела на мужа и убрала чашку, доставая другу и открывая шкаф, ищя в нем другой чай. — Ой, прости Каль, я просто насыпал всем одинаковый и не посмотрел. Буду внимательней, — он подошел и потрепал Ади по и так растрепанным после сна волосам, после чего сел на свободный стул рядом с Милли. — Мам, да чего ты так носишься? Один раз она могла бы и этот попить, — недовольно сказала девушка, кладя себе на блюдце вафли. — Ничего страшного, мне не сложно переделать. Или тебе мне так же отвечать? — Камилла посмотрела на старшую дочь и поставила перед младшей уже другую чашку, из которой та сразу сделала несколько глотков, так как чай был разбавлен с холодной водой. — Вот и всё. Больше ничего никому не надо? — спросила женщина и, получив отрицательные кивки, наконец, села. — Тогда всем приятного аппетита. — Взаимно, — почти в один голос сказали все остальные и принялись за еду.***
Трапеза прошла за разговорами и смехом. Каждый что-то рассказывал или шутил, зачитывал новости или показывал смешные видео. Аделаиде сразу стало неинтересно, поэтому она ушла к себе после того, как доела, оставив взрослых наедине друг с другом. Проговорив полчаса и узнав чуть ли не все дворовые сплетни Камилле уже было нечего поведать, а Николай давно читал новости в телефоне, потому Амелия пошла помогать матери с уборкой кухни и отпустила Лешу прибрать в комнате после сна, чему он был очень рад. Ему не хотелось показаться невежественным, но и драить тарелки и стол тоже. Он вышел с кухни вместе с мужчиной. — Не знаю, что бы наша дочь делала без такого друга, как ты, — сказал он ему в последний момент, прежде чем закрыть дверь в спальню. Эх, знали бы Николай с Камиллой, что это бы он не смог ничего сделать без их дочери, наверняка бы удивились, это как минимум. Вздохнув, Леша зашел в комнату Милли. Ему надо было всего-то застелить кровать и убрать все раскиданные вещи в шкаф. Закрыв за собой дверь, Алексей прошел в комнату и наклонился, чтоб поднять упавшее на пол покрывало, но услышал стук в окно, будто кто-то стучал в дверь прежде, чем войти. Он удивился, но подумал, что ему показалось, поэтому просто продолжил своё занятие, складывая покрывало на кровати. Но через пол минуты стук вновь повторился, только уже громче. «Значит не показалось» — подумал Леша и всё же повернулся. Лучше бы он этого не делал, так как увиденное повергло его в секундный шок. За стеклом через шум дождевых капель по окну и правда стучали рукой. Это была парящая в черной дымке фигура, которая смотрела прямо в душу своими темно-карими глазами через прозрачную преграду, и улыбалась. Тепло и как-то по родному, словно всё так и должно быть. Выйдя из ступора, Леша подошел к открытому окну и сел на подоконник. Неожиданный гость сделал тоже самое, только с уличной стороны. Дым под его ногами стал густее, будто ступенька, на которой тот стоял. Леша удивился больше не самому факту чего-то паранормального, а тому, что это паранормальное находило его раз за разом, где бы он ни был. — Привет, — сказал знакомый, но далекий голос, и улыбка стала ещё шире. — Привет, — Алексей больше не мог и не хотел сдерживаться, поэтому тоже улыбнулся, протягивая руку в открытое окно, где её сразу намочил теплый летний дождик. Правую руку, на которую несколько дней назад нацепил новое найденное кольцо, которое ему настолько понравилось, что он решил не его снимать. Брюнет только недоуменно посмотрел на протяную в его сторону конечность, но его глаза загорелись при виде украшения, но он интерпретировал этот жест по своему, взяв ладонь в свои горячие пальцы, и не отпуская какое-то время, из-за чего Леша рассмеялся. — Что ты делаешь? — Я? А что я должен делать? — удивленно спросил Андрей и тут же отпустил его руку, прижав свои к груди. — Ой, ладно, — протянул он, и вместо того, чтоб убрать руку, приятнул ею чужую, которая только что пугливо отпрянула, не до конца поняв, что сделала не так. — Обычно, люди так здороваются. Ну, жмут друг другу руки. Но пусть будет так, я не против, — он придвинулся ближе к открытому настежь окну и положил сцепленные руки на мокрый уличный подоконник в промежутке между ним и гостем. — О, правда? Буду знать, — Андрей смущенно улыбнулся и потер свободной рукой заднюю сторону шеи, а на его щеках проявился едва заметный румянец. — Кстати, как ты меня нашел здесь? Да и как ты меня находишь постоянно?И почему вообще это делаешь? Ты же, вроде, не совсем нормальный, — на этом слове он запнулся и извиняющимся взглядом посмотрел на Андрея. — Точнее, необычный. Ну, я ведь мог испугаться или ещё что-то. Например, начать носить с собой святую воду, — он неловко рассмеялся и оглянулся в сторону закрытой двери, где слышался звон посуды, шум воды и тихий говор. — Ты же этого не сделал, значит, можно не бояться. И вообще, ты много чего не знаешь, да и даже если я расскажу можешь не поверить или не понять, — вздохнул Андрей и хотел забрать руку, зажатую в чужой, пересаживаясь на тонкой полоске пластика поудобнее, но ему не дали этого сделать — Леша только сильнее сжал его запястье, поэтому парень оставил попытки «вырваться» и просто пересел, оставляя руку в прежнем положении. — Ну хоть попробуй рассказать. А если я что-то не пойму, ты же мне объяснишь, верно? — Леша уверенно посмотрел на него, ожидая ответа. — Да, конечно, — с интузиазмом и без запинки ответил Андркй, будто бессознательно, и, поняв свою ошибку, тут же будто потух. — Прости. Ладно, ты меня уговорил. И если даже после этого ты не будешь меня бояться или избегать, то ты и вправду больной человек, без обид, — он пожал плечами на шокированный взгляд собеседника. — А вот сейчас я не понял, — с широко раскрытыми глазами начал Леша. — Что-то ты слишком рано начал не понимать, — Андрей рассмеялся и в знак извинения погляди большим пальцем тыльную сторону ладони, которая будто удерживала его на месте. Теперь румянцем залился Леша, но сидел неподвижно, ожидая его подальших слов. — Ладно-ладно, всё. Но правда, если ты не поверишь, я просто уйду, когда попросишь, и больше не буду появляться, — он сказал это тише, опустив голову вниз, а Леша не мог ничего гарантировать, так как не знал, что такого должен сказать или сделать этот очаровательный парень, чтоб он захотел перестать узнавать и добиваться его. — Я не могу сейчас обещать точно, но я выслушаю и попробую понять, окей? — он ласково посмотрел на темный затылок, но не смел больше нигде коснуться парня. — Тебе надо идти в группу поддержки. Быть администратором, — Андрей поднял голову и больше не выглядел таким приунывшим. — Больше правда не буду тянуть. Ты веришь в легенды? — Они мне нравятся, — ответил Леша. — Ладно, уже что-то. В общем, я расскажу тебе одну. Сейчас богом дождя называют Диону, правильно? А раньше была не она. Раньше существовал другой бог дождя. Мужчина. Уважаемый и статный. Народ его любил. Некоторые даже его имя набивали себе как татуировку, но было это очень давно, столетий пять-шесть назад, а тогда это считалось развратом. Да и толстыми иголками вбивать себе под кожу чернила было не самым приятным. Но люди верили, что так докажут свою благодарность и преданность. Тлалок, так звали этого бога, не любил людей вообще. Он всегда был один, даже на небесах, окруженный другими богами. Он всего себя отдавал природе. Души в ней не чаял. Всех людей отгонял, его они деревья ломали, или по траве ходили. Был очень на этом помешан. Но люди его любили за урожай хороший и невиданные земельные богатства, — Алексей слушал с раскрытым ртом и глазами, внимая каждое слово. — Но однажды народ решил выпилить участок земли. Построить на нём новые поместья. А этот участок Тлалок больше всех жаловал. Всю свою силу отдавал на его улучшения и сохранение. И когда однажды увидел, что земля пустая, на ней ни единого деревца, не единого саженца, так разгневался, что спустился с небес. Все знали, что, если такое когда-то произойдет, то хорошим точно не кончится, ведь бог этот был затворником и просто так никогда не спускался. И они были правы. В тот же день на то небольшое поселение налетел вихрь, дождь, ветер, в общем ураган сильнейший. Снес все домики и потопил под собой весь народ. А Тлалок наблюдал за этим со стороны, прикинувшись жителем деревушки. Смотрел и восхищался. Он знал, что теперь на небеса ему путь закрыт — боги не имеют права убивать людей. Поэтому он ушел. Ходил по земле, по городам. Приходил в один, создавал там полисадник или алею, засаживал поле, ограждал барьером из своих последних возможностей, и шел дальше. А любой, кто бы посмел испортить землю на тех огражденных участках, умирал неизвестной смертью. И никто не мог доказать и объяснить, что же с этим человеком случилось. И вот, ровно через двести лет таких скитаний он убил больше десяти тысяч невинных людей, что не осталось незамеченным наверху. Другие боги нашли его ещё спустя пять лет, за довольно короткий срок, и привлекли к ответственности. Но Бог дождя отказался что либо отрицать и признавать свою вину, поэтому его прокляли и заперли в глухом подземелье, куда ни одна живая душа не смела ступить. Он прожил там пятьдесят лет, сто пятьдесят, всё подземелье было покрыто растениями, цветами, редкими и не очень, ядовитыми и полезными. Ни одного пустого клочка не осталось, и богу стало скучно. Он был один слишком долгое время, поэтому он создал шар света из всех своих последних сил. Из этого шара он хотел создать себе игрушку. И вот, ещё через пятьдесят лет из этого шара родился парень. Молодой, достаточно красивый, но был запрет вместе с богом в этом подземелье. Но Тлалока это не устроило. Он был мужчиной и предпочитал женскую компанию, но сил создать ещё шар у него не было, поэтому он просто создал красивую женскую оболочку из востановившихся сил и наложил её на парня. Но тот был полусмертным из-за недостаточного количества вложенных в шар сил, из-за чего он нуждался в еде и воде, а так же сне и других людских потребностях. Из-за этого бог разозлился, так как в первый раз решил завести себе компанию в виде кого-то себе подобного, а и этот подобный не получился. Поэтому он выпихнул парня в женской оболочке из подземелья наружу, а сам ещё больше запечатался в пещере. Парень обрадовался, скрыл женскую форму и пошел в мир. На поверхности был дождь, поэтому парень смог утолить жажду и пойти дальше. Он всё шел и шел, дождь не заканчивался. И вот, он набрел на деревушку и познакомился с людьми. Там его приютили, напоили и накормили, и уложили спать. Но ночью парень проснулся от странных ощущений, он будто плавился. Посмотрев на своё тело, он очень испугался. Вся кровать, на которую его положили, была в слизи. А слизь эта лилась с его тела, которое растворялось. И он погрузился в пустоту. В зияющую черную дыру. Вокруг только темнота. Он провел там двое суток, пока снова не превратился в человека в мире смертных. И опять шел дождь. Он лежал на той же кровати, только уже на чистой. По звукам дома никого не было, поэтому он вышел на улицу. По двору ходил красивый и пушистый кот. Парень впервые увидел такое существо. Но он понял, что появился тут ненадолго — дождь заканчивался. Поэтому он решил, что последним, что он сделает, прежде чем исчезнуть, будет то, что он погладить это неизвестное существо. Но он не исчез, как только коснулся шерсти, а дождь закончился. Он понял, что просто стал меньше, но не погрузился в пустоту. Но стал намного меньше. Посмотрев на свои руки, он их не увидел, вместо них были маленькие лапки того животного, которого он только что коснулся. Он превратился в кота. Красивого коричневого кота, который только что ходил по двору. Парень обрадовался, что не исчез, но он и не знал, когда снова станет человеком. Поэтому сбежал в этом облике из деревушки и пошел дальше. Когда шел дождь, он превращался в человека, но только он заканчивался, снова становился котом. Так он ходил столетие, пока его неожиданно не притянуло к одному дому. Притянуло физически и не отпускало. А если быть точнее, к человеку. К гадалке, что гадала судьбу милой дамы. «Будет у тебя, — говорила. — Высокий парень. Пряди русые. Крепкого телосложения. Любить будет, как никто другой, если примет тебя». Кот подслушал. А у девушки была особенность — у неё не было рук. Вот и напророчила гадалка сразу двум. Парня в облике животного тут же отпустило и он смог идти дальше, только теперь все его мысли занимали слова пожилой женщины. Так он и скитается по миру по сей день, в надежде найти ответы на вопросы, — Андрей, наконец, закончил, высказав всё на одном дыхании, приятально смотрел на Алексея, который обдумывал и пытался понять его слова. — Подожди. То-есть, ты хочешь сказать что этим парнем был ты? — спросил Леша через какое-то время. Тот только кивнул. — И тебе уже, по крайней мере, не меньше двухста лет? — опять положительный кивок. — По моим подсчетам не меньше трехста… — тихо пробубнил он и снова опустил голову вниз, ковыряя пальцем свободной руки размокшую грязь на уличном подоконнике. — Но ты же не выглядишь так. — Да, фактически, мне семнадцать лет. Всё это время. Было, есть и будет. С самого моего появления, — объяснил Андрей. — Ладно. Тут понял. Это можно как-то убрать? — с надеждой спросил Леша, на что Андрей кивнул. — Да, но я ещё не понял как. — Окей. Как-нибудь разберемся. Но почему именно кот? — спросил Леша, смотря впритык на Андрея и придвинувшись ещё больше к окну, почти вылезая на уличный подоконник к собеседнику. — Я сам долго не мог понять. Вот буквально двадцать лет назад мне какая-то девушка прохожая сказала, что у меня, оказывается, тотемное животное — кот. Она объяснила мне, что это значит, и тогда я понял. Мне повезло, что тогда там ходил именно кот, потому что погладь я какую-нибудь собачку или ещё кого, так бы и провалился опять в ту темноту, и неизвестно, вышел бы вообще оттуда, — его голос стал почти безэмоциональным. Он не поднимал глаз. — Вот теперь вопросы у меня закончились. Хотя стой, — парня внезапно осенило. — Тот кот, которого я подобрал на улице, это был ты? — неверяще спросил он. — Ага, — Андрей несмело кивнул уже в который раз. — То-есть, ты всё слышал и видел… — Леша отвернулся и осмотрел комнату, только бы не смотреть в глаза. — Ага… Я же говорил, просто скажи, что б я ушел, и я… — Подожди. Ты думаешь, тот парень, про которого говорила гадалка, это я? Если же ещё куча таких же, одинаковых, и вообще, — он остановился, потому что Андрей положил вторую руку на их сцепленные и теперь смотрел пристально и выжидающе, не так, как минуту назад, смущенно, а уверенно. — Нет. Только один. Ты не дослушал мои слова. — Как это? Я всё очень даже внимательно слушал и… — Нет, — ещё раз повторил Андрей, — ты не услышал. Нужен тот, который примет. Примет все странности и недостатки, — он придвинулся ближе. — И, поверь, ты один, кого мой «недостаток» не напугал или не удивил. Ты принял это так, будто это нормально, будто так должно быть. И я до сих пор не понимаю как, почему и зачем. Но это правда. Прошу, поверь мне... Если ты уже дошел до этого момента, не смей поворачиваться ко мне спиной. Только не сейчас. У тебя был шанс, я предупреждал, я… — он резко замолк, так как Леша вылез в открытое окно, не боясь намочиться от дождя, и притянул парня к себе, крепко обняв за плечи. Первое мгновение Андрей сидел в полнейшем шоке, но вскоре расслабился и обнял в ответ, положив руки на лопатки Леши, придерживая, чтоб он не вывалился из окна. — Вот про это я и говорю, — тихо пробубнил он в мокрые русые волосы. — Один. Только один. — Ты не можешь знать наверняка, — так же тихо и приглушенно из-за шума дождя сказал Алексей. — Могу. До тебя я бросался на каждого встречного, который подходил под описание, и все сбегали в панике, как только прекращался дождь, — он замолчал, обдумывая и пытаясь самому принять этот факт, ведь, если не говорить слова в слух, они не обретут форму. — поэтому я был так осторожен в ресторане. И, если честно, я удивился твоей реакции. А ведь уже даже и не надеялся, — в противовес словам Алексей тихо рассмеялся ему в шею, из-за чего по всему телу Андрея пробежали мурашки. — Что такое? — Ты мне так и не объяснил, где же труп той несчастной девушки, — парень чувствовал затылком прерывистое из-за смеха дыхание и улыбку Леши и сам невольно ухмыльнулся. — Я думал, до тебя уже дошло, — он расслабленно положил голову на плечо Алексея, но продолжал придерживать его за талию. Восемь этажей, как-никак. — Это моя женская форма. Я могу в любой момент стать девушкой, если захочу. — Правда? — Правда. Если тебе так будет удобнее… — Ты мне таким больше нравишься, — задумчиво сказал Леша. Его руки уже давно безвольно свисали с плеч Андрея. — Но ты же всё равно был чем-то или кем-то, что живет на земле, питается и спит. Тебе нужно было место для проживания, — начал размышлять он. — Да, ты прав, и такое есть. Очень и очень красивое, — он тепло улыбнулся. — Я покажу тебе его, когда захочешь. — В следующую встречу. — Что? — Ты покажешь мне его в нашу следующую встречу? — спросил Леша. — Покажу. Леша невольно перевел взгляд на соседний дом, в одном из окон которого на них смотрела бабушка полными шока глазами. Алексей усмехнулся. Он вполне понимал её реакцию. Но ещё он с сожалением заметил, что дождь начинает заканчиваться. Они слишком долго проговорили. Удивительно, как Амелия ещё не закончила на кухне и не пришла сюда. Андрей же сидел вполне спокойно, хотя уже начинал понемногу испаряться, становясь больше похожим на ту серую дымку под ногами, которая удерживала в воздухе. — Кстати, пока у меня есть время. Это же твой подарок? — Леша отстранился и выставил вперед руку с перстнем. — Возможно, — снова улыбнулся Андрей. — Какой очаровательный, — прошептал Леша и сначала сам этого не понял, но потом отвернулся, а кончики его ушей начали розоветь. Он ведь только подумал об этом, так почему же мысли вылились в слова? На скулах парня тоже выступил румянец и Леша не мог не посмотреть на него. — Кхм, так вот. Это тебе, — он потянулся за кофтой, которая висела на стуле, что стоял прямо рядом с подоконником, где он сидел, и вытащил из кармана красивую серебряную подвеску. На ней была перевернутая восьмерка. Знак бесконечности. Слишком символично и синтементально, но это было его любимое украшение, когда-либо купленное, и он решил, что оно идеально подойдёт. — Это мне? — неверяще переспросил Андрей и неуверенно протянул руку, забирая подвеску и крутя её в пальцах. — Да. Я ведь не могу стоять в стороне. Теперь мы квиты, — Алексей улыбнулся и осторожно забрал цепочку из горячих пальцев под разочарованный вздох. — Не переживай, забирать я её не буду, — он расстегнул замочек и застегнул его уже на шее Андрея, ласково поправив его волосы, чтоб не защемить. — Вроде неплохо смотрится. — Это лучшее, что я когда-либо видел, спасибо большое, правда. — Не за что. Но не забудь, ты должен мне намного больше объяснений, чем дал за сегодня. И ещё мне интересны артефакты, а если быть точнее, покои, в которых ты существовал эти триста с лишним лет. И я не отстану от тебя, будь ты в облике прекрасной дивы, парня или кота, — он подмигнул ему. — Договорились, — парень отсалютовал и наклонился назад, падая вниз с окна. Сердце Алексея бешено забилось, прежде, чем пришло осознание, что с ним ничего не случится. Случилось это совсем бессознательно, будто он всегда беспокоился и заботился об этом человеке. Странное ощущение, но вполне приятное, когда это понимаешь. Он встал с подоконника и всё же собрал вещи, красиво разложил их по стопочкам и сложил в шкафу. Как только он закрыл дверцу, в комнату зашла Милли с тарелкой печенья в руках. — Помоги мне принести чашки с кухни. Я там какао заварила. Сейчас фильмец глянем и пойдем гулять, — она ногой толкнула дверь и прошла, оставляя тарелку на столе и доставая ноутбук. — Зачем ты столько делаешь, ну честное слово. Вся в мать, — начал ворчать Леша, но увидел за окном довольно знакомую тень, и улыбнулся, всё же выходя из комнаты. А когда вернулся с двумя чашками в руках, на кровати уже сидела Ли с котом на руках, который довольно мурчал, забыв о нежеланном утреннем душе. Амелия поддела пальцем что-то на его шее, будто показывая другу. — Смотри, вернулся блудный сын. Ты был прав, — она рассмеялась, жестом призывая Лешу сесть. — Даже с обновками. Мне очень интересно, откуда он это взял. — О, он только что ходил по подоконнику и я ему нацепил. Купил недавно, но забывал надеть. Скажи, красивый, — Леша довольно улыбнулся и сел, наконец, рядом, беря кота в свои руки, пока девушка включала фильм. И ведь не соврал же. Почти. Возможно, только на пять процентов. На шее животного между густой коричневой шерстью сиял серебристый ошейник с кулочником в виде перевернутой восьмерки — знака бесконечности.