Храм тёмных богов

      Карен забежала в свою каюту и сняла мокрую майку, сменив её на свободную футболку. Она изо всех сил пыталась отогнать навязчивые мысли и никак не могла понять откуда, черт бы их побрал, они взялись.       Как она может думать о том, чтобы вступить в связь c этим убийцей, жестоким, бесчувственным монстром с ужасной паучьей мордой? При этом ни один земной мужчина не мог похвастаться таким ростом и телосложением, как у него. Конечно, в этом существе было нечто звериное и чужое. От него веяло угрозой. Кожа, покрытая чешуей, пахла горечью, чем-то синтетическим и в то же время мускусным, совершенно земным. Это сочетание вызывало странные ощущения. Вся постель, где вынуждена была спать Карен, пропиталась его запахом. Иногда он бил в нос горечью раскаленного металла, терпкостью табачного листа, но порой она вдыхала его с необъяснимым удовольствием. Запах казался ей свежим, хоть и горчил, словно зеленый стебель цветка, распускающего бархатные лепестки лишь в ночь и насыщающего воздух ни на что не похожим сладковато-дымным ароматом.       Но если ранее он её беспокоил, вызывая тревогу, то сейчас она привыкла к нему и можно сказать полюбила.       Карен отмахнулась от собственных размышлений и вышла наружу, заглядывая в густые заросли джунглей. И вправду, они были похожи на земные только с первого взгляда. То, что она приняла за пальмы, на самом деле оказалось странным подобием земного дерева. Ствол растения весь был покрыт красно-коричневым мхом, а наверху вместо длинных, зеленых ветвей пальмы оказались странные отростки, похожие на гигантские стебли аглаонемы.       Внимание землянки также привлекли гигантские опунции, которые хоть и росли в глубине джунглей, но их было видно невооруженным взглядом — настолько те впечатляли высотой. Карен растерялась, а сердце словно провалилось вниз. Она наконец осознала, что эта планета — лишь отдаленная копия Земли. И как она могла вообще подумать о том, что он вернул её домой всего за сутки, в то время как они добирались до планеты-пустыни около трех недель?       Карен обернулась и взглянула на Шинона, который наблюдал за ней с берега. Ей внезапно захотелось подбежать к нему и устроить истерику… но он ведь предупреждал её. Как ни странно, сейчас хищник был совсем не причем.       Он направился к ней, заметив её потрясение и вскипающую злость.       — Так это не шутка? — воскликнула Карен.       Шинон заметил, что она сменила одежду. Это к лучшему. Так ему будет намного спокойнее. Он ничего не ответил и прошел дальше, направляясь в джунгли. Карен последовала за ним.       Ей было не по себе, но интерес как всегда перевешивал. Она брела за инопланетянином, с трудом пробираясь сквозь густые заросли бордовых, фиолетовых и местами синих растений. Наверное, если бы Карен кто-то попросил сравнить эти джунгли с земными, она бы сказала, что здешняя растительность намного крупнее и грубее, чем земная. Кроме того, цвета стеблей не ограничивались лишь зелеными оттенками. Ей удалось разглядеть огромные шляпки грибов, бархатистые лепестки гигантских цветков и маслянистые листья громадных деревьев.       Шинон тем временем сосредоточился на поиске пресной воды. Где-то здесь, совсем рядом, должен быть источник. Он-то мог обойтись, однако ууманы должны пить воду для поддержки баланса в своем хрупком организме. На челноке вода проходила тщательную фильтрацию после использования, но Карен часто пила её, и запасы истончались. Их хватило бы еще на неделю, не более. По этой причине Шинону необходимо пополнить баки. Это стало одной из главных причин, почему он выбрал именно Тигарден-Б для остановки, хотя и рисковал быть обнаруженным арбитрами.       Конечно, были и другие причины этому решению, например, где-то в подсознании ему хотелось искупить вину перед ууманкой и на прощание подарить ей немного счастья, показав двойник её родного дома. А может, он и сам хотел насладиться своими воспоминаниями о Земле в компании Карен.       Наконец, они выбрались из зарослей и оказались у берегов реки с водопадом. Вода в отблесках оранжевого солнца казалась алой, словно кровь. Стоило подойти ближе, и стало ясно, что она была настолько чистой, что можно было разглядеть дно, усеянное гладкими камнями.       Шум водопада успокаивал. Карен подошла ближе и зачерпнула воду, что обожгла холодом.       — Можешь пить, — произнёс роботизированный голос.       Карен вскинула брови. Она не отважится пробовать то, с чем столкнулась на совершенно другой планете.       — Лучше не буду, — тихо сказала она.       — Безопасно, — произнёс хищник.       Карен лишь пожала плечами, но пить все равно не стала. Вместо этого она вошла в воду по пояс, наслаждаясь прохладой.       — Здесь кто-то водится? — спросила она.       — Нет, — коротко бросил Шинон и последовал за ней.       Он ходил вокруг да около. В отличие от неё, Шинону была неприятна ледяная вода. Он предпочел бы горячий источник. Хищник точно знал, что в здешних пресных водах не водится ничего опасного для ууманки, но, тем не менее, не хотел оставлять её без защиты. По крайне мере, пока это было в его силах.       Карен бесцельно плескалась в воде, стараясь не намочить футболку. Она наслаждалась мнимой свободой и глубоко вдыхала воздух, пропитанный влагой и ароматами внеземных джунглей. Наконец сосредоточившись на звуках, она услышала непривычное для собственных ушей щебетание птиц. Птицы ли? Но именно о них подумала девушка, как только услышала тонкий, похожий на свист звук откуда-то издалека.       — Кто это? — удивилась она.       Хищник не сразу понял, о чем спрашивает Карен. Он погряз в собственных мыслях и желаниях.       — Кто это? — повторила она, прислушиваясь.       Хищник выключил фильтр зрения и попытался разглядеть источник звука в привычном ему инфракрасном свете. Не успела Карен опомниться, как он резко сорвался и исчез за деревьями.       — Эй! — прокричала она ему вслед.       Ей стало тревожно. Возможно, он учуял опасность, а приятное пение — ничто иное, как угроза?..       Карен вышла из воды и наспех надела видавшие виды кроссовки. Вскоре она увидела, как сгибаются ветви бурых зарослей, а из них выходи Шинон.       В его грубых лапах что-то было. Что-то маленькое, едва живое. Землянка замерла, наблюдая за ним.       Шинон и сам не понимал, почему сорвался с места. Стоило ей только спросить, как он ринулся на поиски источника странного звука, чтобы утолить её любопытство. Он словно малек, пытавшийся угодить самке. И каким же надо быть идиотом, чтобы вновь повторять одну и ту же ошибку?       Шинон, сам того не понимая, чуть было не раздавил живое существо, которое держал в лапах. Он так разозлился на себя, что и не заметил этого.       — Что ты делаешь? — прокричала Карен, протягивая руки к его грубым лапищам.       Он разжал ладони, и девушка увидела нечто, напоминающее не то лемура, не то карликового эвкалиптового медведя.       — О боже! Отдай сюда! — проворчала она, увидев покалеченное животное.       Это маленькое существо, что издавало приятные человеческому слуху звуки, было очень напугано и, кажется, ранено. Хищник схватил его и чуть не раздавил. Животное не представляло никакой угрозы для Карен, так что Шинон передал его девушке.       Она нахмурилась, пытаясь рассмотреть его, и погладила по серо-коричневой нежной шерстке в попытке успокоить. Зверек попытался спрятаться, свернувшись в калач.       Его теплое тельце дрожало от страха. Утратив былую свободу движения, зверь не мог сбежать, хоть Карен и не сдерживала его.       — Бедняга… Малыш, — приговаривала она.       — Пойдем, — сказал хищник, разворачиваясь.       — Ты чуть не убил его! — обратилась к нему Карен.       Хищник молчал, сдерживая раздражение. Нет, он злился не на неё, а на себя. Только на себя и свою неуправляемую тягу к ней. Он не просто хотел её, ему хотелось угодить ей, показаться ей привлекательным, нужным и интересным. И это злило его еще больше.       Он резко развернулся и произнёс:       — Могу убить его, чтобы не мучился, — злобно прошипел Шинон. Карен услышала не только перевод, но и рык, вырвавшийся из пасти хищника.       Она остановилась, чтобы рассмотреть взбешенного монстра, который гневно сжимал лапы. Его мышцы напряглись, тело немного дрожало. Карен понятия не имела, что такого произошло и почему он так встревожился.       — Что я сделала? — тихо спросила она.       Он промолчал — послышался только тихий рык.       Карен не стала больше рисковать и задавать вопросы. Когда он развернулся, так и не удостоив её ответом, она лишь побрела за ним, поглаживая маленькое дрожащее существо.       Наконец, они дошли до берега, но там было совершенно пусто. Челнок будто бы испарился, и сердце землянки снова упало вниз, а зрачки расширились.       Шинон сразу же принялся нажимать на кнопки своих наручей, и вдруг, прямо из неоткуда, стал проявляться силуэт огромного летательного аппарата.       Карен чуть не выронила зверька из рук, но промолчала. Хищник раскрыл шлюз, и они вошли внутрь.       Она попыталась накормить раненое животное, но зверек лишь попил немного воды и уснул на её подушке.       Через несколько часов малыш все же поел, а Шинон отправился на охоту. Точнее, рыбалку, так как здесь не водилось крупных животных, зато в океане водились самые разные существа, мясо которых было нежным и пригодным в пищу.       Забавный маленький инопланетный лемур принес Карен много радости: он бегал по всей каюте и весело верещал, когда пришел в себя, а успокоился он на удивление быстро. Видимо, ушибся незначительно. Он не стал есть сырое мясо морского чудища, которое приволок Шинон, зато с удовольствием проглотил кусочек мангролии.       Карен тоже отказалась от куска светло-розового мяса, насмотревшись как хищник разделывает тушу. Шинон же проглотил всё, что было.       Выловленная тварь выглядела подобно громадному скорпиону длиной примерно в полтора метра и имела четыре пары длинных жестких ног с крупными когтями. Эти когти запросто могли намертво вцепиться в свою жертву. Её тело покрывал твердый панцирь, состоящий из пластин, которые имели разные оттенки коричневого, оранжевого и черного цветов. Самое страшное в облике существа было острое жало на конце хвоста. Шинон сразу же избавился от него, а затем разделал тварь, словно бы делал это каждый день.       Зрелище вышло то еще: хищник снял свой шлем, раскрыл ужасающую пасть и заглотил огромный кусок мяса, помогая протолкнуть его в горло мандибулами, при этом мелкие куски разлетелись вокруг. Гортанные звуки истязали слух Карен, заставляя сердце замереть от омерзения. Казалось, вместе с плотью Шинон пожирал и жизненную силу существа.       Девушка поморщилась и поспешила удалиться в каюту, где её ждал маленький друг. Она уселась на кровать, и зверек запрыгнул к ней на колени. Карен начала его гладить, отчего постепенно сама успокоилась. Образ жадно пожирающего свою добычу хищника постепенно поблек.

***

      Прошло несколько недель. Шинон часто надолго покидал челнок: уходил на охоту, и делал запасы. Карен с питомцем оставались на челноке. Они почти не контактировали. Казалось, будто инопланетянин избегает её, а она и не против. В последнее время её мучали сны и странные мысли, связанные с ним. Пару раз она просыпалась в поту, тяжело дыша и стыдясь собственных сновидений.       Но как-то раз Шинон, сытый и довольный, появился на пороге каюты и произнес:       — Пора вернуть его.       Карен вскочила, а вместе с ней и питомец.       — Зачем? Ему так хорошо со мной… Видишь, ему стало лучше!       — Он не проживет здесь долго. Его нужно отпустить, — настаивал Шинон.       Карен вздохнула. Она понимала, что он был прав, но ей совсем не хотелось расставаться с другом.       Немного позже они снова оказались посреди джунглей, и Карен выпустила животное на волю. Несмотря на то, что ему действительно не было плохо и скучно у неё на руках, он выскользнул и скрылся посреди огромных листьев, даже не обернувшись.       Конечно, его место здесь, а не в руках человека.       Хищник, наблюдая за ней, ощутил волны грусти. Вероятно, и ему будет грустно, когда придется передать девушку в руки клана Черной Крови. Его не оставляли в покое мысли о том, зачем им человек. Станет ли Карен рабыней для утех или частью каких-либо экспериментов? В любом случае, в клане ей не светило ничего хорошего.       — Можно я побуду здесь? — спросила землянка.       Шинон молчал, раздумывая над ответом. Ему не очень-то хотелось отпускать её, но он ведь сможет найти Карен даже если она здесь затеряется. Так почему бы не предоставить ей немного свободы?       — Иди, — ответил он и развернулся к челноку.       Карен недолго бродила, разглядывая причудливые инопланетные растения и пытаясь отыскать своего пушистого друга. Она раздумывала о том, что могло бы произойти, если бы… если бы хищник захотел сделать то же самое, что и его мертвый соратник.       Через какое-то время она устала: вся взмокла от жары и собственных мыслей, которые, словно назойливые мухи, вились в голове, сколько бы она их не отгоняла. Карен не была из тех девушек, которые не смогли бы прожить и дня без секса, но сейчас её обуревали развратные мысли. Честно говоря, она даже не стала бы сопротивляться.       Возможно, ей просто нужна разрядка. Может, она сможет снять напряжение и отогнать, наконец, эти опасные желания, ведь кто знает, к чему может привести связь с инопланетным существом. Его тело намного крепче её, вероятно, ей будет больно, но, черт побери, Карен хотела его… Ее сводили с ума его плечи, мышцы, живот и шершавая кожа, запах. Даже его идиотские выходки, сила и грубость. И если все это время её отвлекал маленький пушистый инопланетянин, то теперь она останется наедине со своими желаниями.       Девушка обхватила себя руками и до боли сжала предплечья. Она зажмурилась. Хотелось отвлечься от мыслей и сосредоточиться на боли, которую Карен сама себе и причиняла.       Где-то недалеко журчала вода. Недолго думая, Карен побрела на шум водопада. Вскоре она оказалась на берегу кроваво-красного озера и запрыгнула в воду с головой, зажав нос, вынырнула только тогда, когда легкие сжались от нехватки кислорода.       Она вдохнула воздух и снова зажала нос, ныряя под воду. Тело покрылось мурашками от холода, но внутри все еще было жарко. Она плавала в воде, касаясь босыми ногами гладких, отполированных водой камней, и отталкивалась от них, уплывая все дальше к водопаду.       Когда она его достигла: встала под жесткие струи ледяной воды. Закрыв глаза, Карен простояла так с минуту. Этого оказалось мало. Пожар, что разгорелся в теле, не утихал. Казалось, чем больше она пытается заткнуть навязчивый поток мыслей, тем больше их появляется. Карен больше не могла это выносить. Её просто разрывало изнутри.       Она вздохнула, с губ сорвался томный стон. Её тело трепетало от неудержимого желания. В голове промелькнула мысль о головокружительном оргазме, который выбросит её за пределы реальности и заставит забыть обо всем. Карен провела руками по бедрам, начала ласкать грудь, медленно вырисовывая круги вокруг сосков, зажимая их пальцами. Затем руки поползли ниже, к лобку, где горячее желание достигло своего апогея. Она погрузилась в свои грезы, лаская себя пальцами, медленно приближаясь к кульминационному пику. По телу прошлась волна, половые губы разбухли и увлажнились, внутри будто что-то взорвалось. На лице выступил румянец, но желание никуда не пропало. Она снова дотронулась до заветного места и повторила нежные движения, представляя Шинона.       Ей хотелось, чтобы он навалился на нее сверху, властно раскинул ноги в стороны и вошел внутрь податливого тела, двигаясь резко и быстро. Она представляла, как его грубые лапы сжимают нежную грудь, приподнимают округлые бедра, оставляя на коже легкие царапины. Ей нестерпимо захотелось ощутить хотя бы подобие его прикосновений, и Карен просунула в себя два пальца — так глубоко, насколько могла. Совершив несколько быстрых движений, девушка вскрикнула. Никогда еще у нее не получалось достичь оргазма на столько быстро. Её тело охватила волна наслаждения, и она размякла, чуть приоткрыв веки.       Карен, наконец, отпустило, но в ту же секунду все её существо охватил стыд. Она быстро смыла с себя собственную смазку, снова опустилась с головой в воду и зажмурилась. Перед глазами возник образ хищника, пожирающего кусок мяса мандибулами.       Карен вынырнула и огляделась. Она опасалась, что Шинон мог увидеть чем она здесь занималась… Она вглядывалась в джунгли и, кажется, даже заметила шевеление.       Карен доплыла до берега, еще раз пристально оглянулась вокруг и поспешила обратно. Она не очень хорошо запомнила дорогу, и ей пришлось немного поплутать. Лишь через тридцать минут Карен вернулась к челноку, на котором Шинон как ни в чем не бывало копался в отсеке управления.