Храм тёмных богов

      Шинон и сам не понимал, что он чувствует. Он должен был разозлиться, но испытал облегчение. Будто его мысли о прошлом исчезли и стали чем-то отдаленным, неважным. Ей шло это украшение, и она была так похожа на неё… но, тем не менее, оставалась другой, хотя была так же прекрасна, как и Ксимена. Карен словно заставила посмотреть на ожерелье иным взглядом. Неужели она всколыхнула в нем новую волну эмоций? Неужели он и впрямь мог чувствовать то же, что и к Ксимене? Шинон, сам того не понимая, сжал поручень кресла, на котором сидел, вглядываясь в пустынный пейзаж. Он не хотел снова ощущать это пьянящее чувство, не хотел дышать ею, не хотел думать о ней…       Карен, как и Ксимена, должна исчезнуть из его жизни. Он просто не имел права привязываться к ней.       Его раздумья прервались, когда она явилась в отсек управления; землянка кряхтела и попутно что-то говорила, пытаясь снять ожерелье. Сюда она пришла не просто так. Изначально Карен, убрав мешок с мхом, вернулась к себе в каюту и погрузилась в мысли, улегшись на койку, как вдруг почувствовала жжение в районе шеи. У неё никогда не было золотых украшений, и она понятия не имела, что имеет аллергию на драгоценный металл.       Шинон не сразу отреагировал. Развернувшись, он увидел, как шея ууманки покраснела и распухла. Карен задыхалась.       — Пожалуйста, помоги! Сними его, — взмолилась она.       Он прикоснулся к нежной коже, раскрасневшейся от реакции на металл, и попробовал расстегнуть застежку. Его пальцы были слишком велики. Обычно Ксимена сама снимала ожерелье, недолго мучаясь с замком.       — Я больше не могу… Пожалуйста, — просила ууманка.       Ему ничего не оставалось, как разорвать украшение, применив немного силы. Кажется, вместе со звеньями ожерелья он разорвал собственные воспоминания. Частицы разлетелись по полу, и Карен сделала глубокий вдох. Её глаза слезились. Она кашляла от хлынувшего в горло воздуха.       В его руке осталась большая часть ожерелья. Он так и застыл с ней, не в силах отвести взгляд. Эта ууманка будто специально все это вытащила из него и уничтожила.       Карен заметила странную реакцию Шинона на украшение. Она откашлялась и теперь наблюдала за ним: инопланетянин застыл, сжимая в руке золотое ожерелье. Она взяла и уничтожила некогда важную для него вещь. Вот так просто, без умысла.       — Прости, — вымолвила Карен, но он не ответил. Казалось, Шинон и не слышал её слов.       Девушка медленно приблизилась к нему, заглядывая в отверстие маски. Он никак не отреагировал, и тогда Карен решила собрать частицы, что валялись на полу.       — Оставь, — вдруг услышала она и развернулась. Её маленькое тело дрожало.       — Пожалуйста, прости… Я виновата.       — Да, — ответил он.       — Может быть, я попробую собрать его и починить? — вымолвила Карен, не задумываясь, удастся ли ей это.       — Нет, — односложно ответил хищник. — Забудь.       Карен поднялась, но не собиралась уходить. Она не хотела. Ей по какой-то неясной причине хотелось утешить Шинона. Она почти физически ощущала его боль. Он же не бессердечный, в отличие от его роботизированного переводчика. Он живой, и… может, у него есть нечто, называемое душой. Прямо как у людей.       Карен застыла, копируя его, и уставилась на украшение. Затем решилась подойти ближе.       — Оно дорого для тебя? — спросила она, однако ответа не последовало. — Чье оно? — осмелилась узнать землянка.       Шинон не хотел ей раскрываться — не видел в этом никакого смысла. Пройдет немного времени, и, если их не убьют арбитры, ему придется отвезти её на Гриор и передать в руки клана Черной Крови.       — Уйди, — прохрипел он.       — Я не хочу, — твердо сказала ууманка и сжала лапу хищника, в которой он все еще держал ожерелье.       Да чего же она добивается?! Шинон начинал закипать. Ууманка бесила своей эмоциональностью, показной заинтересованностью. Она всего лишь хочет обезопасить себя и наладить отношения, чтобы он не причинил ей боли. Нет уж, с ним этот номер не пройдет. Шинон в курсе всех уловок землянок. Пусть лучше она его боится и не суется к нему в каюту лишний раз, соблазняя своей нежной плотью и такой же нежной сущностью.       Карен совсем не такая, как Ксимена. Та ууманка была дикой, страстной и нежной одновременно. Её кровь бурлила, словно кипящая лава в жерле вулкана. Она могла ударить его, не боясь ответной реакции. А эта с бешено стучащим сердцем дрожит. Карен боится, а потому может сделать что угодно, чтобы завоевать его расположение… что угодно. Как бы ему хотелось, чтобы она сама предложила себя. Тогда его совесть могла бы остаться чистой. Хотя и этого нужно избежать, чтобы уж наверняка не возненавидеть себя, когда её заберет заказчик. Не думать, что с ней происходит, жива ли она. Какой же он дурак! Шинон, похоже, движется в том же направлении, что и тогда, но даже в то время обстоятельства складывались куда лучше. Он мог забрать Ксимену, но она решила за них обоих. Ксимена не стала ждать его и предпочла земную жизнь межзвездному союзу.       Ууманкам нельзя доверять. Их можно только использовать для собственного наслаждения. Однако Шинон не был уверен, что не привяжется к Карен. Сколько бы он ни пытался устоять против опасного влечения, каждый раз все равно испытывал нечто между угнетающей жалостью и неуправляемой страстью. Его влечение к ууманкам было таким странным и многогранным… С некоторыми он мог позволить себе поразвлечься раз-другой да и забыть. Они не оставляли приятных воспоминаний, просто были некой краткой передышкой. Некоторым хотелось помочь: он видел, как над ними издеваются самцы или собственные семьи. Мир ууман не менее жесток, чем мир хищников. Но в этой Шинон чувствовал нечто, что могло снова причинить боль. Он хотел Карен, но боялся. К тому же отлично понимал, что ничего хорошего из этого не выйдет. Она лишь товар, который он должен доставить.       — Уйди, — повторил Шинон и вытянул свою лапу из её руки.       Карен попятилась. Она понимала, что требуется больше времени, чтобы сблизиться с хищником и стать друзьями. Мысль была по-детски наивной, и Карен прекрасно это осознавала. Но что-то внутри неё откликалось на его боль. Что-то притягивало к нему, и ей хотелось узнать о Шиноне больше. Она знала, что внутри у монстра есть душа. Израненная, больная душа.       По коже побежали мурашки. Кажется, хищник озлобился; девушка вновь почувствовала ту угрозу, что ощущала поначалу. Она поняла, что взбесила его. Пора бы уносить ноги. Карен развернулась и заторопилась в свою каюту.       Все остальное время прошло спокойно. Ей даже приснился безобидный сон, а не очередной кошмар, хоть она и просыпалась время от времени, прислушиваясь. Карен не понимала, зачем Шинон приходит и смотрит, как она спит. Явно нездоровое поведение. Как правило, это знак, что человек не в порядке. Но был ли «не в порядке» хищник, будучи представителем другой расы? Или у них это норма?..       Все эти вопросы беспрерывно возникали в её сознании, даже когда Карен казалось, что она спит. Внутренний монолог не прекращался — все выдвигал новые теории. Её интересовало происхождение ожерелья. Она не видела ничего подобного в пирамиде.       Последующие несколько дней было тихо. Хищник не проявлял желания общаться, а Карен не знала, с какой стороны подойти и попробовать задать вопросы.       Все изменилось в ту минуту, когда началось землетрясение.       Карен вбежала в отсек управления, где находился Шинон и пытался вылететь из укрытия.       — Что происходит?! — встревоженно спросила она, пытаясь удержаться на ногах.        — Что-то внутри астероида, — ответил хищник.       Челнок взлетел. Карен добралась до иллюминатора, наблюдая, как Шинон ловко управляет звездолетом. Они поднялись ввысь, и тряска уже не ощущалась так сильно. Что-то страшное происходило внизу: водоемы вышли из берегов, скалы рушились. Астероид будто раскалывался напополам. А затем довольно резко все стихло. Свечение погасло.       — Что это было? — округлив глаза, спросила Карен.       — Ядро, — ответил Шинон, будто это могло все объяснить.       Насколько знала Карен, у астероидов отсутствовало ядро, ведь астероид — лишь безжизненное тело, парящее в невесомости. Как оказалось, человечество заблуждалось в своих теориях.       Челнок на удивление спокойно и без тряски прошел сквозь атмосферу, направившись дальше. Куда Шинон пока и сам сомневался. Ему хотелось найти такое местечко, где он мог бы предугадать подобное происшествие. Арбитры, вероятно, уже потеряли его из виду, так что можно немного расслабиться на знакомой ему планете Тигарден-Б . Сомнение вызвало то, что о её существовании знали и Кланы. Благо планета была очень большой и вряд ли арбитрам будет легко отыскать его, в особенности если он опуститься на дно океана.        Он и сам не сразу понял, что повело его именно туда. Хотел ли он угодить ууманке, показав планету-копию Земли, но с гораздо более приятным климатом, теплыми океанами и густыми тропическими лесами или ему самому хотелось туда, хоть Шинон и понимал, что топливо не бесконечное и этот полет может стать предпоследним. Если их засекут арбитры, то они не смогут скрываться, прыгая с астероида на астероид. Ему придется приземлиться на Гриоре и запросить помощь у клана Черной Крови. А он не хотел иметь с ними ничего общего — и так сделал ошибку, согласившись привести им ууманку взамен на средства. Их помощь может стоить Шинону гонорара или еще одной услуги.       Несмотря на такую мрачную перспективу, хищник направил челнок по координатам Тигарден-Б.       Ууманка находилась рядом, высматривая в темном пространстве светящиеся объекты. Но Карен настолько погрузилась в мысли, что совсем не замечала ничего вокруг. Здесь так легко уйти в себя — вокруг ни души, не с кем говорить, практически нет бытовых забот. Все, что скрывается внутри, вдруг становится явным. Она осознала, что несмотря на всю тяжесть последнего месяца и на потерю близких, судьба дала ей шанс увидеть то, что вряд ли увидит человечество в ближайшие века. Но вместо этого Карен озабочена лишь переживаниями, страхом неизвестности и кошмарными воспоминаниями. Ей стоит ценить каждое мгновение, находясь здесь. Вдруг позже она будет с горечью вспоминать всё это и жалеть, что упустила, не уточнила, не узнала что-то?       Рассеянный взгляд ууманки, наконец, сосредоточился на красоте космоса. Она будто бы пришла в себя и решила, что с этого момента больше не будет теребить душевные раны, а будет наслаждаться тем, что есть. Возможно, Шинон испытывал нечто подобное, решив свернуть с пути и насладиться красотой иной планеты.       Спустя сутки корабль приземлился. В это время девушка мирно спала в своей каюте, ни о чем не тревожась.       Если бы она увидела планету, к которой они приблизились, точно подумала, что это Земля. Посадка прошла спокойно — Шинон аккуратно приземлился на берегу океана. В этой части Тигардена-Б всегда стояла теплая и ясная погода. Другое полушарие было темным и холодным, потому как никогда не оборачивалось к красной звезде, что дарила тепло и жизнь. Здесь часто бушуют штормы, но в ближайшие полгода их не предвидится. Красное солнце никогда не садилось: оно постоянно виднелось на горизонте в одном положении. Огромный круг пылающей звезды наполовину потопил океан, воды которого были теплыми и солеными, в точности как в некоторых местах Земли. Здесь обитали неразумные морские и наземные животные, а сам океан составлял более девяноста процентов покрытия.       Здесь уж точно найдется пропитание для него и ууманки. Беречься нужно только в океане, на суше нет опасных обитателей.       Карен проснулась от яркого света, бьющего из иллюминатора. Она не могла поверить привыкшим к полумраку глазам. За стеклом развернулся прекрасный земной пейзаж: красный закат, спокойный океан, белый песок и могучие пальмы.       Она вскочила на ноги, прилипла к стеклу и принялась рассматривать великолепие. Её душа словно расцвела от радости. Неужели хищник сжалился над ней и привез домой?       Позади послышались тяжелые шаги. Это Шинон услышал радостный возглас, который сорвался с губ осознавшей увиденное Карен, и поспешил разочаровать:       — Тигарден-Б, — произнес оцифрованный голос.       Карен развернулась. Она не уловила ни малейшего смысла в сказанном, поэтому переспросила:       — Я не расслышала, что ты сказал?       — Эта планета — Тигарден-Б, — повторил он.       — Если ваш вид называет её так, то хорошо, но это моя родная Земля! Спасибо, что вернул меня обратно, — улыбнулась Карен.       — Эта планета очень похожа на Землю, но это не она. Идем со мной, и увидишь отличия.       Карен замерла. Все внутри сжалось, а сердце ухнуло вниз, но девушка все же встала и молча побрела за Шиноном в надежде, что это какая-то шутка.       Хищник провел её в шлюзовой отсек и бесстрашно раскрыл люк. Оттуда повеяло соленым морским бризом, и Карен, окрыленная надеждой, наполнила легкие воздухом — аромат был точно таким же, как там, на побережье Карибского моря в Канкуне.       — Выходи. Ты можешь здесь дышать, — оповестил её Шинон.       Ууманка осторожно вышла. Её ноги утонули в мелком горячем песке, а глаза сузились от алых лучей уходящего солнца. Она сделала несколько шагов, а затем побежала к морю. Карен так хотела окунуться в него, хотела ощутить ласки волн, но Шинон поспешил за ней и резко остановил, приподняв за талию.       — Что ты делаешь?! Отпусти! — возмутилась она.       — Там опасно! Это не Земля, — ответил он, сжимая её сильнее.       — Я ненадолго… Пожалуйста! — умоляла Карен. Хищник разжал трепещущее тело и отпустил Карен.       — Я пойду с тобой. Ты не представляешь, что водится в здешних водах, глупая ууманка!       Карен с обидой посмотрела на него. Да, возможно она не представляла, как много разновидностей опасных тварей, способных навредить ей, здесь обитало. Но она бы ступила в воду с осторожностью, не стала бы заплывать далеко и обязательно смотрела бы под ноги. Тем более призрачная надежда, что это все-таки родная Земля, не покидала девушку.       Они вместе зашли в воду. Карен в майке и джинсовых шортах стояла по пояс в инопланетном океане, пораженная его красотой. Беззаботно плескаясь, ууманка наслаждалась прохладой и свежестью воды, ласкающей её нежную кожу. Соленые капли обжигали лицо и наполняли ноздри незабываемым ароматом.       Карен была красива — как яркая звезда. Её светлые волосы расплылись по плечам, обрамляя изящную фигуру, а большие глаза, будто в поисках приключений, смотрели вдаль. Она не знала, что скрывается в глубинах чужого океана.       Шинон наблюдал за ней и за тем, что происходило под водой. Рядом не было крупных животных, лишь мелкие рыбешки. Зато совсем рядом располагался коралловый риф, который таил в себе опасность в виде яда. Стоит ууманке по неосторожности ступить на него, и она сразу же потеряет контроль, почувствует ужасающую боль во всем теле, а через несколько дней умрет.       Пока она беззаботно плескалась в океане, её одежда промокла и теперь облегала сильнее упругую грудь. Шинон это сразу заметил. Он попытался оторвать взгляд от нагрудных отростков, что соблазнительно покачивались, стоило Карен сделать какое-нибудь движение. Шинон не мог понять свое тело. Почему оно реагировало на отростки земных самок, предназначенные для вскармливания потомства?       Карен заметила прожигающий взгляд и словно кожей ощутила, какого рода мысли поселились в голове хищника. Это немного напугало её, и она остановилась. Прикрыла руками грудь, бросила в сторону Шинона холодный взгляд и вышла из воды. Он последовал за ней.       В голове сразу же возник образ зеленого хищника, его эрегированный член внушительного размера… Что будет, если Шинон тоже захочет её? Разве она сможет противостоять? А может, это и станет тем ключом, тем связующим звеном, что поможет ей уцелеть и вернуться домой?       Фу, какие мерзкие мысли! Как она могла думать об этом?! Карен выругалась вслух. Благо Шинон её не слышал, ведь все его мысли были сосредоточены на одной фантазии… Фантазии, связанной с ней, обнаженной и податливой самочкой ууман.