Тераполисы: По другую сторону грани

Кристофер Чой сидел за рабочим столом и вдумчиво рассматривал на экране виртуальные карты тераполиса. Всю предыдущую неделю во Втором орудовала новая банда, и герою наконец начало казаться, что он ухватил систему в их преступлениях. Голографические маячки вот-вот должны были приоткрыть для него тайну будущего места ограбления, но звук открывающейся в кабинет двери начисто сбил весь настрой. Верный Льюис, в лучших традициях переживающий за режим питания своего молодого хозяина, принёс на подносе не менее четырёх видов закусок и огромную чашку чая. - Молодой господин, вы уже четыре часа сидите перед монитором! Самое время сделать перерыв, - предложил дворецкий. Чой, уже готовый отчитать визитёра за несвоевременный приход, с лёгким удивлением услышал, с какой радостью его желудок отреагировал на аппетитные запахи, вмиг заполнившие чердачное помещение. Виртуальная карта отправилась в спящий режим, а сам Крис лелеял надежду на то, что на сытый желудок озарение посетит его куда быстрее. - Благодарю, Льюис, - мужчина взял с подноса кружку и сделал большой глоток. - Расскажешь что-нибудь интересное? Дворецкий время от времени привлекался к делам Грэя на правах помощника, однако задания эти были чаще всего не слишком серьёзными и не требовавшими мгновенного отчёта. - Ваш покорный слуга наконец закончил с проверкой истории, которую вам рассказала молодая... хм, я имел ввиду, госпожа Миранда, - начал доклад Льюис, встав аккурат напротив стола. — Это заняло у меня достаточно времени и не могу с уверенностью поручиться за то, что результат вам понравится. Но разбираться во всех этих хитросплетениях было весьма интересно - я словно читал старый детектив. - Я в любом случае не возлагал на ту беседу особых надежд, - пожал плечами Кристофер. - Просто перед лицом опасности люди чаще всего выдают достоверные факты... - То событие, которое описывала госпожа Миранда, действительно имело место быть, - начал дворецкий. - Исходя из её примерного нынешнего возраста можно предположить, что произошло оно около десяти лет назад. Тогда в одном из заброшенных зданий Второго, которые в избытке стояли на окраине тераполиса, случился сильнейший пожар. И внутри некогда жилого дома как раз находилось два подростка. - Во Втором? - удивился Кристофер. - Не могу вспомнить, чтобы читал или слышал о чём-то таком... - В те годы много чего горело, на самом деле, - припомнил дворецкий. - Но как я понимаю, из-за нелицеприятного поведения героя дело тогда решили максимально замять, тем более что обошлось без человеческих жертв. - Получается, само событие Миранда описала верно? - В целом, да, - Льюис пожал плечами. - В здании находились две девочки, одна из которых смогла сразу выскочить наружу и поднять шум, а вторая действительно выбралась из канализации в нескольких кварталах от места возгорания, когда её уже посчитали сгоревшей. Вот только девочка, выбежавшая из загоревшегося здания, никак не могла быть госпожой Мирандой. Дворецкий вытащил из нагрудного кармана жилетки свой гаджет и положил его на стол перед подопечным, вызывая голографическую картинку. На ней в сторону зевак смотрела испуганная девочка-подросток в перепачканной одежде и с короткими курчавыми волосами, заплетёнными в мелкие косички. С щёк её ещё не сошла детская округлость, однако представить, как бы она выглядела лет через десять можно было даже без помощи специальных программ. Кристофер прекрасно знал, что женщины способны кардинально измениться с годами как естественным способом, так и прибегая к помощи пластики. Волосы можно отрастить и распрямить, лишний вес сбросить, а цвет глаз поменять при помощи линз. Но даже сегодня ни один пластический хирург не в состоянии изменить цвет кожи с радикально чёрного на белый. - А вот вам фотография второй девочки, - добавил дворецкий, как только Кристофер завершил изучение предыдущего снимка. — Добыть её оказалось по-настоящему сложно, и даже этот кадр не блещет качеством. На следующей спроецированной голограмме трое взрослых - две женщины и мужчина-полицейский, поддерживали под руки худенькую девочку, совершенно не выглядевшую на четырнадцать. Судя по фото, в тот момент она пыталась откашляться, и рассмотреть перепачканное сажей и канализационной грязью лицо было невозможно. Но она была явно европеоидной расы, а чёрные волосы собраны в два коротких низких хвоста. - Выходит, Миранда не из-за подруги переживала, - медленно проговорил Крис. — Это она сама едва не погибла от бестолковых действий героя. Неудивительно, что она их так не любит... Льюис, у тебя есть данные на этого ребёнка? Дворецкий забрал со стола гаджет и задумчиво посмотрел на поднос, с которого во время их беседы исчезла практически вся еда. - Да, я собрал полное досье на эту особу, - протянул он, собирая вместе все тарелочки и блюдца. - Хотя это и стоило мне немало трудов, ведь девочка сменила и имя, и фамилию, притом дважды. Отследить её было весьма проблематично. Эта информация заставила Чоя задуматься. На заре образования тераполисов смена имени или фамилии было распространенной практикой: правительство решило таким вот примитивным способом уравнять и объединить людей на планете. Притом самым оптимальным в те годы считалось взять имя или фамилию другой национальности и тут уж каждый подключал свою фантазию по полной. Иногда фамилию на какую-то другую могла сменить и вся семья целиком, чтобы сохранить единство - там было в случае родителей Кристофера, однако чаще люди стремились изменить именно собственное имя. Но как бы там ни было, даже несмотря на свободу в этом вопросе, полная смена своих идентификационных данных была редкостью что на заре образования тераполисов, что сейчас. - Досье я добавил к остальной информации по вашим деловым партнёрам, - между тем, продолжил Льюис. - И могу с уверенностью более чем в восемьдесят процентов утверждать, что девочка с последнего фото и есть наша недавняя гостья. Официально эта девушка сейчас занята в закрытом проекте, и пусть она вроде как поддерживает связь с кем-то из родни, её уже давно не видели. Но... - Что – «но»? - не выдержал драматической паузы Чой. - Честно говоря, я не уверен, что есть смысл без причины узнавать информацию о человеке, который так старается уйти от своего прошлого. Тем более, это никак не скажется на вашем общем бизнесе. - А если дело не только в бизнесе? Дворецкий состроил настолько кислое лицо, будто только что съел по меньшей мере половину лимона. Кристофер даже засомневался, действительно ли Льюис не в курсе всего того, что произошло между ним и Мирандой, и в первую очередь, что девушка не собирается с ним больше общаться. - Если не в бизнесе, тогда в чём? Праздный интерес не может считаться веской причиной. А личного и быть не может, ведь как показали две недели проживания бок о бок с женщиной в одном доме, к браку в традиционном смысле этого слова вы совершенно не готовы, - чопорно ответил мужчина, поднимая поднос со стола. - Пожалуй, я бы даже сам предостерёг госпожу от этого шага. Да и любую другую женщину – тоже. - То есть, ты наконец отстанешь от меня с этой женитьбой? - не поверил своим ушам Чой. - Хоть одна хорошая новость за день! Дворецкий неодобрительно покачал головой и направился к выходу. Уже стоя в дверях, он всё же добавил: - Файл находится в той директории, которую я указал. А что с ним делать дальше - ваша забота. Кристофер подождал пока за дворецким закроется дверь и вновь развернул виртуальную карту. На сытый желудок думалось не в пример лучше, однако система в местах ограбления по-прежнему не просматривалась - мозг отказывался решать старую задачку, когда в его распоряжение может быть предоставлена новая, куда как интереснее. Спустя пару минут рядом с картой была выведена схема древа каталогов, из которого не составило бы труда вывести на экраны небольшой текстовый файл, снабжённый, судя по его размеру, десятком фотографий среднего качества. Чой просидел несколько минут, глядя поочерёдно то на карту, то на схему, а потом и вовсе смахнул все виртуальные экраны. Кофе — вот что ему было необходимо в данный момент. А тайнами всегда можно заняться и позже.