Тераполисы: По другую сторону грани

Помещение для банкета решено было оставить то же, что и вчера. Во-первых, на территории завода сложно найти ещё одну комнату таких же размеров, а во-вторых, практически все украшения с прошедшего накануне открытия сохранили и этим оформители сэкономили себе немало сил, доводя рано утром место проведения праздника до совершенства. Даже несмотря на жёсткие временные рамки и сложные условия, в которых им пришлось работать, ребята постарались на славу – зал кардинально отличался от вчерашнего и теперь производил совершенно иное впечатление, объединяя в себе роскошь и утончённость. Часы показывали лишь одиннадцать часов утра, но несмотря на раннее для проведения празднеств время помещение изобиловало людьми в коктейльных нарядах. Максимилиан Смит в чёрном костюме на правах хозяина торжества прохаживался по залу, обмениваясь приветствиями с гостями и останавливаясь перекинуться парой слов то с одной группой людей, то с другой. Настроение его было просто великолепным. - Масштабно, конечно, - Кристофер Чой сам подошёл к коллеге, чтобы пообщаться. - Куда как эпичнее, чем было вчера. - Потому что в этот раз я взял дело в свои руки, не полагаясь на вкусы Миранды. Она славная девочка, но ничего не смыслит в оформлении. Это тебе не программки писать, тут думать надо, - Смит перехватил проходящего мимо официанта с шампанским и взял по бокалу для себя и товарища. –Твоё здоровье! - И что, она спокойно согласилась на проведение второго подряд праздника? - недоверчиво поинтересовался Крис, соприкасаясь бокалами. - Я тебе больше скажу, не только не соглашалась, но даже и не знала о нём, - усмехнулся Макс, явно довольный тем, как обстоят дела. - На самом деле, ей только утром об этом должны были сообщить. Я с согласия совета директоров «Бесконечности» переложил эту обязанность на её помощника и тем сэкономил немало своих нервных клеток. - Считаешь, ей что-то может помешать высказать свои претензии позже? - Мы с тобой как будто первый день знакомы! - широко улыбнулся мужчина, кивком обмениваясь приветствиями с очередным проходящим мимо гостем, – Я успел подстраховаться, попросив её любимую Мэри Джейн подобрать для нашей дамы миленькое платье. Его наверняка уже передали Миранде, а так как все женщины любят наряжаться, то негативные эмоции будут сведены на нет этим подарком. - Какой-то слишком интимный подарок получается. Разве такие вещи не принято дарить своей женщине? - Чой скептически посмотрел на коллегу, выделяя предпоследнее слово. – Миранда ведь может неверно истолковать такие откупные, притом, это уже не первый случай, когда твои действия или шутки можно расценить двусмысленно. - Глупости, - отмахнулся Смит, проводив взглядом официанта с очередной порцией закусок. – У нас изначально сложились нормальные рабочие отношения и ни мне, ни ей самой не интересно было бы ставить их под удар ради какой-то там сомнительной интрижки. Да я вообще не могу представить, кому пришло бы в голову тащить в постель делового партнёра, рискуя многомилионными контрактами ради какого-то сиюминутного порыва! Кристофер промолчал, словно случайно отведя взгляд в сторону. А не заметивший этого Макс между тем продолжил: - К тому же, Миранда совсем не в моём вкусе, - второму официанту не удалось столь же стремительно проскочить мимо разговаривающих мужчин, и его блюдо стало легче на один бутерброд. – Мне больше нравятся страстные дамы с аппетитными формами. Короче, не вижу никакого смысла переживать, будто мой подарок превратно истолкуют. Зато она будет чувствовать себя принцессой на балу, а принцессы не скандалят - они выше этого. Ой, ë... Кристофер обернулся, пытаясь разглядеть, что же заставило его делового партнёра поперхнуться надкусанным бутербродом. Из другого конца зала к ним шла Миранда и назвать её наряд «миленьким» вряд ли бы у кого повернулся язык. Уверенно вышагивающая девушка была облачена в чёрное платье по колено, плотный лиф которого корсетом затягивал талию и подчёркивал грудь, а пышная юбка делала акцент на бёдрах. Пожалуй, можно было бы сказать, что в этом платье всего было чересчур: чересчур глубокое декольте, чересчур пышная юбка, слишком высокие каблуки, а образ в целом изобиловал агрессивным чёрным цветом. Из украшений на ней были лишь два браслета на запястьях, а волосы собраны в небрежный низкий пучок. На фоне всего образа единственное яркое пятно - алая губная помада - словно магнитом притягивало к себе взгляды. Даже бессменный помощник, обычно шедший первым и перетягивающий на себя львиную долю внимания, в этот раз тенью маячил за спиной подопечной. - Безумная девица! Как вообще можно было додуматься прислать подобное платье?.. - проворчал себе под нос Смит, и Кристоферу понадобилось некоторое время чтобы понять, что тот имел в виду дизайнера. Миранда поравнялась со своими деловыми партнёрами и молча остановилась буквально в метре от них, сложив руки на груди. Ни поведение, ни внешний вид девушки на милую принцессу никак не тянули, словно намекая, что мужчинам неплохо бы подготовиться к урагану. - Чудесно выглядишь! Стиль вамп? - первым высказался Макс. - Надеюсь, зеркало в твоём номере не треснуло из-за твоей красоты? - Вампиры в зеркалах не отражаются, шутник, - недовольно покачала головой девушка. - У нас что, есть повод для веселья? - А я так надеялся, что тебе будет приятно получить от меня подарок… - напоказ расстроился Смит. - Чтобы сделать приятное женщине, мужчине достаточно использовать свой рот, - Миранда на пол шага ближе придвинулась к Максу и тут же продолжила. - Надо открыть его и спросить, что ей нравится, а что нет. Так вот, лишние хлопоты меня точно не интересуют. - Уверен, ты со всем прекрасно справишься даже в таких условиях, - широко улыбнулся мужчина, открыто глядя в глаза собеседнице. Миранда лишь покачала головой, вздохнула и отправилась в другую часть зала, чтобы пообщаться с исполнительным руководителем завода. - Кажется, твой фокус с платьем не вполне удался, - отметил Крис, о котором во время беседы казалось и вовсе забыли. - Ну да, небольшая промашка, - пожал плечами Смит, взглядом провожая девушку. – Но ничего критичного, переживём. И ей всего то нужно не подходить сегодня слишком близко к мужчинам, которые заведомо выше её ростом... Кристофер ещё раз обернулся на Миранду. Пожалуй, сегодня девушке и вправду предстоит пережить особо повышенное к себе внимание, что для человека, обычно носящего максимально закрытую одежду, означает явный выход из зоны комфорта. С другой стороны, вряд ли кто-то насильно заставлял девушку надевать всё то, что ей прислали из Пятого... - Ого, не ожидала тебя увидеть сегодня в чём-то подобном! - Джонсон едва не присвистнула, когда увидела начальницу вблизи. - Тем более, после вчерашнего вечера. - Давай лучше обойдём тему одежды, - попросила Миранда, едва заметно скривившись. Она первой подошла к журналистке, решив не откладывать беседу в долгий ящик. В конце концов, именно Миранда была ответственной за их обильное возлияние накануне, а значит ей ещё с утра следовало бы уточнить, всё ли с Людмилой в порядке: вывести излишки этилового спирта из чужого организма одной лишь силой мысли для неё было сложновато и не было твёрдой уверенности в успехе. - Как ты себя чувствуешь? - Да лучше всех, - фыркнула Люся. - По всей видимости, пить я ещё не разучилась. Да и ты в норме, как я погляжу... Можно рыжик тебя сфоткает для новостей? - А что, твой оператор до сих пор меня опасается? - неподдельно удивилась Миранда. Она то была уверена, что вчерашняя шутка уже давно подошла к концу. - Ещё как! - рассмеялась блондинка. - Хотя я вчера перед сном отправила ему сообщение с объяснением. Ну прям как ребёнок! Девушки одновременно покачали головами и посмотрели в сторону оператора - парень пусть и стоял на большом расстоянии от них, но совсем скрыться из виду не старался. - Кстати, Миранда, я тебя кое о чём хотела спросить. Про нашего общего знакомого, - начала было Джонсон, но в последний момент умолкла. У Люси со вчерашнего вечера не шёл из головы тот момент, в котором, согласно её воспоминаниям, фигурировал сосед. Марк Шефтель, милый и уютный недотёпа, который всегда готов прийти на выручку, уже несколько лет водил дружбу с главой «Бесконечности». Если кого и стоило бы спрашивать о его тайнах, то именно Миранду. Но в последний момент Джонсон, уже почти решившаяся любыми правдами и неправдами выудить из начальницы интересующую информацию, осознала, что сейчас сложилась как раз та ситуация, когда её журналистская хватка может сыграть с ней дурную шутку. В конце концов, даже если Миранда и в курсе происходящего, то имеет полное право не давать правдивого ответа. А ошибись в выводах сама Людмила, она своими расспросами только поставит в неловкое положение целую кучу народа. - Так что ты хотела? - с нетерпением спросила Миранда. Она то собиралась лишь переброситься со своей вчерашней собутыльницей парой слов и продолжить обход. - Да нет, ничего, - покачала головой Люся, получив от девушки слегка укоризненный взгляд. - Ну как знаешь... - Миранда краем глаз успела уловить отдел разработок в полном составе, как раз направляющийся к барной стойке. - Ладно, мне пора. Оставляю тебя повеселиться. - Эй, Миранда! - уже в спину окликнула начальницу журналистка. - Я рада, что ты больше не выглядишь как сурок в глубочайшей депрессии. И хочешь ещё один совет? - лукаво улыбнулась она, глядя как в очередной раз скривилась собеседница. - Ничего сегодня не роняй. А если уронишь - не поднимай! Девушка в ответ лишь усмехнулась и вновь направилась к бару. А Люся отправилась в противоположную сторону, к закускам – она ощущала, как настроение поднимается вверх, и неплохо было бы отметить это состояние изысканным бутербродом с икрой и парочкой пирожных. Как бы Кристофер ни старался сосредоточиться на беседе с главой отдела провизии из Первого, взгляд его то и дело блуждал по залу в поисках знакомой миниатюрной фигурки в чёрном платье. Отыскать Миранду каждый раз не составляло труда, однако скорость её перемещений среди гостей начинала поражать: казалось, глава корпорации задалась целью раздать перед своим отъездом ценные указания каждому из сотрудников завода. Когда собеседник Чоя отвлекся на закуски, тот всё-таки ещё раз подошёл к Смиту, в данный момент выслушивавшему доклад от своего секретаря. - Всё ещё уверен, что устраивать второй праздник подряд было хорошей идеей? - поинтересовался Крис. Макс проследил за его взглядом - буквально в десятке метрах от них Миранда и её помощник рассказывали что-то молодому человеку с длинными волосами. И возможно только присутствие рядом секьюрити останавливало того от откровенного разглядывания главы «Бесконечности». - Слушай, я в курсе, что Миранда считает такие мероприятия пустой тратой времени. Да и ты, по всей видимости, тоже, - вздохнув, ответил Смит. - Но она забывает одну вещь: тераполисам и новому миру всего-то десять лет. А до этого сколько у власти стояли так называемые "золотоунитазники", элита капитализма? Именно их остатки и последователи до сих пор остаются у руля во многих отраслях, а не только совет специалистов. Их знания и опыт бесценны, да и зачастую их элементарно некем заменить. И пусть эта кучка стариков уже и не имеют ни прошлых заработков, ни власти, подобной раньше, но такие события – просто дань уважения к ним. Именно для них мы устраиваем это шоу, а Миранда в силу своей молодости не понимает, что не всегда достаточно просто хорошо делать свою работу. В отличие от совета директоров «Бесконечности», которые и дали мне «зелёный свет» в этом вопросе. Как бы Кристофер ни старался себя переубедить, но логики в словах Смита было куда больше, чем он изначально ожидал.