Тераполисы: По другую сторону грани

Миранда приоткрыла дверь, ведущую на крышу, и осмотрелась по сторонам. На конференции был объявлен перерыв, притом инициатива принадлежала в первую очередь ей самой. Крыша завода была не самым популярным местом отдыха, к тому же мало кто имел к ней доступ, но категорически не хотевшая ни с кем встречаться начальница предпочла всё же предварительно убедиться, что там никого не будет, и лишь потом вышла на свежий воздух. Нахождение поблизости с большим скоплением людей, как выяснила девушка опытным путём, отрицательно влияло на её состояние. И хотя панические атаки, головные боли и бессонница канули в Лету, сейчас девушку волновало то, что она была не в состоянии комфортно общаться с посторонними, и чем их было больше вокруг, тем хуже ей становилось. Впрочем, это было и немудрено – когда Ми в последний раз столкнулась с огромной толпой, те только и говорили о том, чтобы её казнить… Мысли сами собой вернулись в далёкий особняк на окраине Второго тераполиса. Холодный укоризненный взгляд, которым одарил её на прощание Кристофер Чой, недвусмысленно говорил, что она сбегает. Миранда и сама это осознавала, но решительно не понимала, как себя вести теперь с мужчиной. Быть безответно влюблённой в недостижимый идеал мужчины было легко и просто. Продолжать испытывать те же чувства, хотя и знать, что теперь у вас общий контракт и несколько встреч в год, оказалось немного сложнее, но вполне осуществимо. И что бы она там ни думала, переводить отношения в более тесные в её планы не входило. Да, Миранде было приятно ощущать на себе заинтересованный взгляд Криса, но она прекрасно понимала, что «долго и счастливо», как в сказке, в их отношениях просто не может быть, а остальные варианты никогда и не подлежали рассмотрению. - «А ведь тебе же предлагали отказаться», - размышляла про себя девушка, вспоминая недавние события. – «Что стоило просто выставить его за дверь? Он же этого и ждал». И понимала, что окажись она сейчас в такой же ситуации, ничего бы не изменилось. Прекрасный принц оказался для неё спасением, избавил от страхов и помог раскрыться. Вот только сам он прилетает завтра утром, а Миранда даже не понимает, как теперь себя с ним вести. И самое главное, никак не может взять себя в руки: какая уж тут встреча с международным террористом, когда она не в состоянии справиться с эмоциями даже сейчас, в относительно спокойной обстановке! Ми уже успела наслушаться, как репортёры жаловались, что у неё де постоянно плохое настроение и полное отсутствие дружелюбности. А о Смите, ни одну шутку которого она за этот вечер была не в состоянии поддержать, даже говорить не стоит. От тяжёлых мыслей главу «Бесконечности» отвлекли еле слышные шаги за спиной. Резко обернувшись, она увидела приближавшегося к ней телохранителя и в первый момент даже успела облегчённо выдохнуть: от Юрия всегда так и веяло спокойствием, и Миранда, чего уж скрывать, нередко специально старалась держаться к своему помощнику поближе – это её дисциплинировало и помогало настроиться на нужный лад. Но сейчас так необходимое ощущение надёжности упорно не появлялось, а в воздухе повисла какая-то незнакомая напряжённость. - Что-то случилось? - спросила Миранда, когда помощник остановился буквально в паре шагов от неё. И инстинктивно сделала шаг назад, спиной уперевшись в металлические перила ограждения. - Нет, всё в порядке, - покачал головой мужчина. В свете тусклого фонаря, служившего на крыше единственным искусственным источником света, блеснули стёкла его очков. - Тогда зачем вы пришли? От взгляда секьюрити Миранда готова была сжаться в комок, потому что никогда ещё тот не смотрел на неё так оценивающе. - На самом деле, - начал Юрий, делая ещё шаг вперёд. - На самом деле, мне просто давно хотелось попробовать сделать так... Миранда словно в замедленной съёмке наблюдала, как Юрий пропустил сквозь пальцы растрепавшийся от порывов ветра локон. Крупная ладонь застыла в нескольких сантиметрах от её лица и девушка, до этого с ужасом на неё взиравшая, не сдержалась и крепко зажмурилась. - «Я не хочу, чтобы меня кто-то трогал. Не хочу, чтобы мне снова делали больно и пытались убить. Я боюсь. Мне страшно. Страшно!» Страх, чёрной кляксой засевший внутри Миранды, поглотил её целиком, заставляя сердце бешено колотиться в груди, а ладони и виски - покрываться холодным потом. Это был тот самый страх, который достиг своего апогея неделю назад, а потом оставил обессиленную жертву в покое. Он будто спрятался в какой-то момент, но сейчас решил выбраться из своего укрытия, обрушиваясь на девушку с удвоенной силой и мстя за то, что когда-то был изгнан. Сознание словно сжалось до одной крохотной точки в попытке защититься, а потом Миранда сделала глубокий вдох. И на выдохе уже совершенно спокойно открыла глаза, холодно посмотрев на своего помощника. - Не припоминаю, чтобы вам когда-либо позволялись такие вольности, - спокойно произнесла она, безо всяких усилий отбрасывая чужую руку. - Прошу прощения, госпожа, - кратко кивнул Юрий, возвращая себе столь привычное спокойно-равнодушное выражение лица. Но девушка могла поклясться, что перед этим на его губах промелькнула лёгкая, тёплая улыбка. - Перерыв почти закончен, и господин Смит хотел бы обсудить вопрос энергообеспечения цеха. — Значит, пора возвращаться. Если заставить его ждать слишком долго, то этот поток беспощадного юмора увеличится как минимум вдвое. Миранда первой вышла в услужливо приоткрытую дверь и направилась в переговорную через тихий, безлюдный коридор. Телохранитель привычной тенью пристроился следом, и девушка отметила, что вновь ощущает рядом с ним привычный комфорт. - «И что же это только что было?» – у самой себя поинтересовалась она. Хирано абсолютно точно её сейчас спровоцировал, но зачем? Ответ пришёл, как случалось с ней в последнее время, сам собой: откат. Нельзя один раз что-то сделать, а потом всю жизнь почивать на лаврах. Как и нельзя узнать, что у тебя проснулись способности уникума, а потом считать, что теперь в твоей жизни всё будет получаться по щелчку пальцев. Ведь любая победа, будь она над собой, соперником, своими слабостями или страхами — это ежедневный и долгий труд. И если не работать над собой, не развивать свои силы, то ничего и не выйдет. Да, один раз она уже победила свой страх. Но только что была элементарная проверка. Сумеешь взять себя в руки - пойдёшь вперёд, не сумеешь - погрязнешь в своём персональном кошмаре, и больше тебя оттуда никакой прекрасный принц не вытащит. И сейчас Миранда спокойно шла по коридору, не боясь столкнуться с толпой малознакомых людей. Она уже смогла выйти победителем дважды, а значит сможет и ещё. Перед ней попросту нет преград, помимо тех, которые нарисует её же сознание. Учёные и руководящий состав завода собрались в зале совещаний, под который приспособили одно из помещений верхнего этажа завода. Ещё на входе в зал глава «Бесконечности» увидела, как порядком заведённый Максимилиан Смит на повышенных тонах пытался донести свою точку зрения до главного энергетика. И судя по не менее пылкому ответу оппонента, к согласию они придут ещё не скоро. - Наконец-то ты вернулась, - вздохнул Смит, с превеликим удовольствием откидываясь на спинку кресла и делая паузу в своём споре. - Завтра нам предстоит обход территории с остальными инвесторами, а у нас ещё ворох неразрешённых вопросов... — Ну так и нечего тратить время на склоки, - пожала плечами Миранда, принимая из рук энергетика планшет с предварительными расчётами. Работы и впрямь предстояло немало, и девушка даже не была уверена, что ей удастся выкроить сегодня время на сон. - А где же та самая хвалёная поддержка делового партнёра? - поинтересовался Макс. Девушка же про себя отметила, что ему неплохо бы отдохнуть хотя бы с полчаса, иначе помимо капризных ноток, что уже проскальзывают в голосе основателя «Смит Про», скоро появится раздражение вкупе с рассеянностью, и тогда от него точно не будет толку. - Между прочим, хорошая женщина в трудные минуты всегда скажет что-нибудь приятное, - продолжил Смит. - А опытная - ещё и сделает, - отозвалась Миранда, погружаясь в мир цифр и графиков. - Но в нашем с тобой контракте значилось не «в болезни и здравии, в горе и в радости», а про неустойку в пять процентов от прибыли при срыве сроков, так что ты уж как-нибудь продержись. Вместо привычного смешка Макс внимательно посмотрел на свою собеседницу, а потом, дождавшись ответного взгляда, коротко пожал ей руку. - Наконец-то ты стала прежней. А то сил никаких не было терпеть это занудство! Глава корпорации фыркнула и вновь переключила внимание на планшет и комментарии уже пересевшего к ней поближе учёного. А Смит, настроение которого решительно пошло вверх, предпочёл воспользоваться моментом и отправиться восстанавливать свои силы в буфете. Конечно, там была не та кухня, к которой он привык, но сейчас как раз должны были закончить настраивать привезённый из Пятого 3д-принтер, и у него были все шансы успеть на дегустацию.