Тераполисы: По другую сторону грани

Трое мужчин и молодая женщина только что покинули отдел разработок, в тишине преодолевая остаток пути до лифта - каждому из деловых партнёров требовалось время, чтобы осмыслить всю ту информацию, которую на них вывалили учёные и сотрудники отдела планирования. - В принципе, уже через неделю мы смогли бы посетить наш завод, - Миранда первой нарушила всеобщее молчание. Её помощник, тенью следовавший за ней, кратко кивнул, подтверждая слова своей подопечной. - За это время сотрудники успеют всё подготовить и провести тестирование систем. - И много там сейчас людей? - поинтересовался Максимилиан Смит – второй деловой партнёр главы «Бесконечности», совместно с которым они и принялись за постройку завода по утилизации отходов на нейтральной территории. - Образно говоря, там пришлось разбить целое поселение. Сейчас завод напоминает муравейник, но согласно расчётам им хватит на отладку примерно полгода. А потом можно будет вернуть людей в тераполис, полностью автоматизировав процессы. - Не слишком ли сильно ты полагаешься на технику? - скептически произнёс Кристофер Чой. Их третий и последний крупный партнёр по Евразийскому проекту, прилетевший ради этой встречи из Второго тераполиса. - Может быть есть смысл оставить поселение без изменений? - А ещё через год мы построим там школу, больницу, два развлекательных центра и провозгласим его Седьмым тераполисом? - тут же завелась девушка. Помощник за её плечом лишь тихонько вздохнул. - Какой тогда вообще смысл что-то чистить? Отставший буквально на полшага Смит сердито покачал годовой. За минувших полдня у него сложилось впечатление, что оба его деловых партнёра в списке планов на сегодня главной целью поставили не провести проверку подготовки к запуску завода, а вывести друг друга из себя. Обычно незлобный и лояльный Кристофер Чой с подозрительным негативом и излишней педантичностью отзывался практически обо всех действиях главы «Бесконечности». А спокойная и всегда умеющая приходить к компромиссам Миранда с маниакальным удовольствием огрызалась в ответ на каждую фразу, сказанную мужчиной в её адрес. Макс был настолько озадачен этим поведением с обеих сторон, что ближе к обеду начал всерьёз опасаться, не случится ли у него приступ давно позабытой мигрени. Глупо было бы обвинять в появившемся между напарниками напряжении кого-то одного из них, однако раз за разом, что называется, коса находила на камень. Вот и сейчас Смит сильно сомневался, что Чой всерьёз говорит насчёт нового поселения: даже маленькие дети знают историю появления тераполисов и Крис не стал бы отметать опыт прошлого поколения. Когда десять лет назад находящуюся на краю гибели планету решили в срочном порядке восстанавливать, за переселение людей в специально отведенные места проголосовали все ещё способные думать лидеры стран. С тех пор никто больше не добывал полезных ископаемых, не растил на пастбищах скот и не ездил без весомой причины по местам, получившим название Дикоцветья. Шесть тераполисов соединялись друг с другом только воздушными путями, работали за счет возобновляемых энергетических ресурсов и переработанного мусора, а люди в них питались выращенными в лабораториях и напечатанных на принтерах продуктами. И Кристофер, и сам Макс знали каких трудов стоило Миранде получить в Первом тераполисе разрешение на постройку железной дороги и временного поселения, и это делало только что произошедший спор ещё более глупым. - Вы ведь не забыли, что сегодня «СмитПро» устраивает вечер? - Максимилиан вклинился в беседу, стараясь отвлечь спорщиков и перевести разговор в более безопасное русло. - В восемь часов, явка обязательна, вечерние костюмы - тоже. - Надо же! - усмехнулся Крис. - Каждый раз, когда я приезжаю в Пятый, ты устраиваешь вечеринку. - И там нас кто-нибудь грабит, - не удержалась от насмешки и Миранда, первой подойдя к лифту. - В этот раз никаких грабителей не ожидается, а весь персонал проверялся лично моей службой безопасности, - пообещал Смит, останавливаясь рядом с девушкой и с интересом наблюдая как её телохранитель, обогнув компанию, разбирается с панелью вызова лифта – отдел разработок располагался на максимально закрытой и засекреченной территории и просто так постороннему человеку нельзя было ни войти в него, ни выйти. Процесс вызова подъёмника начинался с вбивания длинного кода на сенсорной панели. Далее шло сканирование сетчатки, а в качестве вишенки на торте - распознавание по генетическому коду, в этой модели сводившееся к прикладыванию ладони к датчику. Максу внезапно вспомнилось, как ему самому несколько нет назад пытались установить на вход в кабинет анализатор слюны. Однако, что тогда, что сейчас плеваться перед дверью казалось ему полнейшим ребячеством. Полминуты спустя дверцы кабины лифта распахнулись и секьюрити посторонился, пропуская внутрь вначале мужчин, а потом и свою подопечную. Система автоматического закрытия дверей уже почти сработала, когда со стороны лестницы донёсся женский голос. Кристофер мог бы поклясться, что при виде ворвавшейся в кабину полноватой рыжеволосой девушки в очках Миранда вздрогнула и вжалась в стену, а по губам её охранника, услужливо придержавшего перед незваной гостьей двери, пробежала тень улыбки. - Ми, как же замечательно, что я успела застать тебя на месте! - вцепившись в запястья главы корпорации, девушка затараторила, буквально сияя от восторга. Эмоций собеседницы она будто и не замечала, как и присутствия остальных людей. - Маруся, ты как сюда вообще попала? - спросила Миранда, пытаясь аккуратно высвободиться из стальной хватки гостьи. - Да у меня пропуск с прошлого раза завалялся, вот я и упросила охранников меня впустить, - озорно тряхнула кудряшками девушка, привлекая внимание к висящему на шее изрядно помятому, но действующему пропуску на вход в здание. Вот только как можно было «упросить» строгих надзирателей на входных дверях, всем представлялось с трудом. - Правда к лифту меня не пустили, ну да я и по лестнице прошлась, - с гордостью продолжила Маруся. - Хорошо, что вы не успели на самый верх укатить и я услышала ваши голоса. Чой с недоумением посмотрел на вломившуюся к ним девушку, а после перевёл взгляд на стоящую в углу Миранду, явно пожалевшую, что не дошла до своего кабинета в гробовом молчании. Увидев такую реакцию со стороны иногороднего коллеги, стоящий рядом Макс снизошел до объяснений вполголоса. — Это - Мэри Джейн. Тот самый дизайнер одежды, с которой Миранда уже полгода как заключила контракт и теперь не знает, куда себя деть от этого счастья. Дизайнер обернулась к мужчинам и помахала им рукой. Насмешливый тон Смита она будто и не заметила, да и самого его смерила достаточно холодным взглядом, поспешив вернуть руку на запястья своей пленницы. - Ми, у меня проблемы, - жалобно запричитала Маруся, сморщив покрытый веснушками носик. Ни дать ни взять, маленькая девочка выпрашивает у мамы мороженое. - Мне нужен мужчина! А лучше двое. - Я тебя очень прошу, избавь меня от подробностей своей личной жизни, - устало проговорила Миранда, наконец высвобождаясь из цепких рук дизайнера. – Хотя бы сейчас. - Не в этом смысле, но ход твоих мыслей мне тоже нравится, - хихикнула девица, тряхнув рыжими кудряшками. – Нам нужна модель-мужчина для новой рекламы. - И? - осторожно поинтересовалась наученная горьким опытом Миранда. - Я не могу взять на эту роль простого парня с улицы, - решительно заявила Мэри Джейн, мгновенно превращаясь из капризной девчонки в серьёзного специалиста. - Нам нужен актёр или певец. Даже спортсмен подойдёт, главное - красивый и спортивного телосложения. И обязательно известный, иначе он просто затеряется на твоём фоне. Глядя в сияющие и полные энтузиазма глаза Маруси, Миранда вынуждена была признать, как тяжело ей будет сейчас отказать этой девушке. Но и дать разрешение на такую трату средств, не заложенных в бюджете, было по меньшей мере опрометчиво, ведь вся рекламная компания как раз и строилась на упорном подчёркивании доступности линейки одежды и всяческом прославлении экономии. Другое дело, что и в словах Мэри Джейн звучало зерно рациональности. Здорово было бы найти кого-то столь же известного, как и сама глава корпорации, но готового поучаствовать в продвижении бренда на особых условиях. - Маруся, мне нужно больше времени на решение этой проблемы. Вот где, ну где я тебе среди белого дня найду мужчину? - развела руками Миранда. Она обернулась в сторону коллег, словно ища поддержки у остальных невольных свидетелей этой сцены. И, сморгнув, вдруг посмотрела на них совершенно по-новому. - Высокого... Красивого... И огласила своё предложение до того, как Смит и Чой заподозрили неладное.