* * *
Одну рубашку Серен все-таки выстирала. Дело это оказалось даже более трудным, чем она ожидала: стирать пришлось мало того что без щелока, так еще и в соленой морской воде. В довершение всего ее еще и угораздило содрать себе до ссадин кожу на пальцах. С горем пополам отжав злополучную рубашку, Серен перебросила ее через руку и поспешила обратно в свою каюту. Примерно на полдороге она спохватилась: вроде же после стирки вещи полагалось полоскать! Тут же остановившись, Серен в ужасе обернулась. С отвращением она посмотрела на старательно прикрытую дверь душевой, а затем брезгливо сморщила нос – и, махнув рукой, продолжила путь. А об оставшейся на полу куче нестираной одежды и думать забыла. Впрочем, о забытых вещах ей вскоре напомнили. Едва Серен распялила мокрую рубашку на спинке стула, как в дверь каюты громко постучали. Приоткрыв дверь, Серен с ужасом увидела за нею Брид. Та двумя пальцами держала в вытянутой руке хорошо знакомую некогда белую, а теперь желтовато-серую нижнюю сорочку. – Твое? Серен глянула на сорочку, затем перевела взгляд на лицо Брид, увидела ехидную ухмылку... – Моё, – с трудом вымолвила она. – Забери свое добро из душевой, – распорядилась Брид. – Мне помыться надо. Голос у нее был очень недовольный – пожалуй, даже не на шутку рассерженный. Серен, и без того чувствовавшая себя весьма неуютно, совсем сникла. В памяти у нее тотчас же всплыли недавние слухи о том, что Брид вызывала моряка-улада на поединок, что грозила ему ножом. Затем в ее воображении нарисовалась скомканная грязная сорочка, летящая ей прямо ей в лицо... – Ну забирай же, – напомнила о себе Брид. Нет, она и не подумала ничего швырять – просто протянула Серен сорочку. Да и никакой ухмылки на ее лице больше не было. Облегченно вздохнув, Серен осторожно приняла злополучную одежку – и вдруг заметила блеснувшее у Брид на пальце серебристое колечко. Вроде бы ничего похожего прежде та не носила. – Так ты... Не сердишься? – пробормотала Серен, с удивлением замечая в себе совсем некстати просыпающееся любопытство. – Чуть-чуть, – хмыкнула Брид. И тогда Серен все-таки не утерпела – показала на колечко и спросила: – Откуда это у тебя? В ответ Брид загадочно улыбнулась. – Угадай! Серен пожала плечами. Голова у нее не работала сейчас напрочь. – А это мне сегодня Барах подарил, – гордо сообщила Брид. – Серебряное. Сорочка выпала у Серен из рук. – Серебряное кольцо... – пробормотала она. – Так это же... Это же помолвочное! – Ну да, – пожала плечами Брид. – Он сразу после похода к моим родителям поедет – свататься. – А ты?.. – А я, как видишь, согласилась, – ответила Брид. – Он хоть и улад, а смелый и добрый. С таким не пропадешь.* * *
Сколь бы миролюбиво ни была настроена Брид, приводить в порядок душевую Серен все-таки пришлось в одиночку. То ли ее чересчур сильно впечатлила новость о Брид и Барахе, то ли выбил из колеи вид рассыпанных по мокрому полу мятых платьев, но уборка стоила ей больших усилий. И если от каюты до душевой Серен дотащила всю одежду за один раз, то теперь она пробежалась трижды, да еще и по дороге несколько раз уронила свою позорную ношу. А зловредная Брид всё это время стояла в коридоре и с любопытством наблюдала за ее метаниями, – спасибо хоть не смеялась! Серен, ловя на себе ее взгляд, отчаянно злилась, но помалкивала. Разумеется, в конце концов мучения Серен закончились. Из последних сил упихнув последнюю рубашку в сундук, она устало плюхнулась на кровать и облегченно вздохнула. И тут в дверь каюты постучали. Жалобно простонав, Серен поднялась с кровати. По-старушечьи шаркая ногами, доплелась до двери. Буркнула недовольно: – Ну кто там еще? – Это я, – послышался снаружи голос Брид. – Пустишь в гости? Серен удивленно хмыкнула. Но дверь открыла. – Можно с тобой поговорить, милая Серен? – с порога спросила Брид. Щеки ее внезапно сделались ярко-алыми. Серен немного помялась, потом все-таки кивнула. «Когда мне была нужна помощь – надо мной смеялась, а как что-то понадобилось – сразу “милая”», – мрачно подумала она, но промолчала. Перед тем как войти, Брид обернулась и оглядела с обеих сторон коридор. А войдя – аккуратно прикрыла за собой дверь. Затем она обвела каюту взглядом и, показав на пустую кровать Танни, шепотом спросила: – Я тут присяду, ладно? – Ты что! Лучше на стул! – испуганно мотнула головой Серен. Потом поспешно добавила: – Hу или ко мне на кровать, если хочешь. Торопливо кивнув, Брид плюхнулась на ее кровать. – Можешь посидеть со мной, милая Серен? Выглядела Брид сейчас очень странно. Вся ее недавняя надменность словно испарилась, уступив место растерянности и испугу. Опасливо посмотрев на Брид, Серен осторожно присела на краешек кровати. Та немедленно придвинулась к ней вплотную. – Я к тебе с просьбочкой, миленькая, – зашептала она, наклонясь к самому уху. – Ты, это самое... Не говори, в общем, никому обо мне и о Моби... ну о Барахе, ладно?.. А то подруги меня теперь засмеют! Не удержавшись, Серен тихонько хихикнула. Затем пожала плечами: – Была мне нужда рассказывать! – Не расскажешь? – тут же оживилась Брид. – Точно? И вдруг, грозно зыркнув на нее темно-карими с зеленоватым ободком глазами, потребовала: – Поклянись! Серен снова с опаской посмотрела на Брид, потом незаметно потрогала ее пояс. Ножа вроде бы не обнаружила. Однако искушать судьбу не рискнула. – Ну клянусь, – кивнула она. Брид облегченно вздохнула. А затем своим обычным голосом произнесла: – Зато я тебе кое-что о Родри расскажу! Серен уставилась на нее, приоткрыла рот. Потом вдруг схватила за руку. – Ну же! Брид отдернула руку, испуганно отодвинулась. – С ума сошла? – Ага, – покорно кивнула Серен. – Обожди. – Брид с опаской потрогала свое запястье, покачала головой. – Дай соберусь. – Ну же, миленькая... – простонала Серен. Пожав плечами, Брид вздохнула. – Так вот, – начала она. – Его на берег высадили. Мне Моби говорил, это сам сэр Эвин распорядился. Рыжий... ну то есть Родри твой... – он никуда отсюда и не хотел, да только его никто не спрашивал... Не дослушав, Серен вскочила с кровати. Шагнула к двери. – Хочу посмотреть, – выдохнула она. Пояснила: – Ну на берег. Брид хмуро посмотрела на нее, пожала плечами. Затем печально вздохнула: – Ты правда сошла с ума. Там темно уже.* * *
Брид, конечно же, оказалась права: на палубе Серен встретила звездная ночь. Было безветренно и душно, словно она вовсе и не покидала помещения. На миг Серен даже почудилось, что она вновь, как когда-то на первом курсе, оказалась в большом зале университетского планетария. В голову вдруг пришла странная мысль: тогда, на студенческой экскурсии, ей увиделось звездное небо на потолке – а теперь вот настоящий небосвод кажется куполом огромного здания. В довершение всего, подсвеченная фонарем толстая корабельная мачта казалась сейчас исполинской, величественной колонной, уходившей в самое небо, подпиравшей его, не давая обрушиться. Пораженная открывшейся картиной, Серен задрала голову и завороженно устремила взгляд сначала на тоненький серп луны, затем на светившую неподалеку от него крупную лучистую звезду – похоже, это был Регул, самая яркая звезда в созвездии Льва, – а затем на обнаружившуюся рядом с Регулом красноватую точечку Марса. Как ни странно, из краткого университетского курса астрономии Серен помнила очень многое: к этому ведь обязывало ее имя! Не отрывая глаз от небосвода и позабыв обо всем остальном, Серен медленно двинулась по палубе. Так, шаг за шагом, она всё больше удалялась от двери, – пока наконец не налетела на подвернувшийся под ноги канат. На ногах она устояла, но испугалась изрядно. А если бы это оказался не канат, разложенный посреди палубы, а заборчик, тянувшийся по ее краю? Фальшборт казался Серен низковатым даже для ее невеликого роста – и это было так опасно! Вот упала бы она сейчас в море – никто бы ее, бедняжку, наверное, и не нашел... Бог весть сколько времени Серен простояла в смятении чувств – тяжело дыша, с бешено колотящимся в груди сердцем. Но едва лишь немного успокоилась – сразу же принялась разыскивать глазами берег. Надо же было все-таки исполнить то, ради чего она решилась выбраться на палубу! Увы, здесь ее ждала полная неудача. В какой стороне должен был найтись берег, Серен вроде бы понимала, но разглядеть смогла лишь темную бесформенную массу, закрывавшую собой звезды. С равным успехом это могла быть и земля, и повисшая у горизонта туча. Разочарованно вздохнув, Серен обернулась – и вдруг обмерла. Две зловещие зыбкие тени крадучись пересекли палубу и скрылись за колонной мачты. Затем до ее слуха долетели тихие голоса – мужской и женский. Совсем было всполошившаяся Серен облегченно перевела дух: выходит, никакие это были не призраки и не злодеи, а просто влюбленная парочка! Неожиданно Серен снова напряглась: женский голос показался ей подозрительно знакомым. Мелькнувшую было догадку она тут же отбросила: уж строгая госпожа Зои никак не стала бы бегать по ночам на свидания! Тогда, значит, кто-нибудь из «инженерных девушек» – но вот кто именно? А второй кто, интересно? Неужели это простой моряк или какой-нибудь сухарь-офицер вроде сэра Эвина?! Увы, загадочная парочка явно не собиралась дожидаться, пока ее опознают. Голоса быстро удалялись, становились все тише и тише – и наконец смолкли совсем. Тайна так и осталась неразгаданной. Некоторое время Серен неподвижно стояла, напряженно вслушивалась в ночную тишину и с досадой кусала губы. Загадка не отпускала ее, не давала покоя – но при этом и не думала приближаться к решению. Не было слышно не то что людских голосов – даже плеска волн, и только откуда-то сверху время от времени доносился тихий протяжный скрип то ли каната, то ли деревянной перекладины мачты. Наконец, так и не услышав ничего интересного, Серен решилась. Раздосадованно фыркнув, она сделала крохотный шажок в сторону черной, чуть поблескивавшей в свете фонаря трубы: вроде бы примерно туда направлялась ускользнувшая от нее пара. За первым шагом последовал второй, за вторым третий... Погруженная в размышления о таинственных влюбленных, Серен даже не заметила, как миновала не только трубу, но и находившуюся за ней мачту, медленно, но верно продвигаясь к носу корабля. Совсем уж далеко от юта отойти она все-таки не успела. То ли свет фонаря был слишком слаб, то ли его заслонила собой мачта, но в какой-то момент сделалось совсем темно, так что невольно пришлось остановиться. И тогда Серен наконец опомнилась. Вокруг было не только темно, но и совершенно тихо. Вдруг сделалось не по себе – и уже совсем не так, как после спотыкания о канат. Тогда Серен испугалась вполне понятной опасности – падения в море. Теперь же на нее навалился безотчетный страх перед неведомым – и, пожалуй, это было куда хуже. Неожиданно вновь раздался протяжный скрип – теперь уже у Серен за спиной, но по-прежнему на большой высоте. Конечно же, источником его могли быть только корабельные снасти – рассудком Серен это понимала. Но здесь, во мраке ночи, уже знакомый звук воспринимался совсем иначе, чем при свете фонаря. Сейчас он казался жалобным, тоскливым и в то же время зловещим, словно какое-то исполинское живое существо жаловалось сейчас ночному морю на несчастную судьбу и в то же время грозилось жестоко отомстить обидчику. Испуганно охнув, Серен повернулась на звук. Сразу же поискала глазами фонарь – но не увидела. Зато внезапно заметила расплывчатое светлое пятно, медленно вплывавшее в проход между фальшбортом и надстройкой – как раз по ее следам. – Ой! – громко вырвалось у нее. – Это ты, Серен? – откликнулось пятно голосом Брид. – Я, я! – не помня себя от радости, закричала Серен. – Забери меня отсюда, пожалуйста!* * *
– Ну куда тебя понесло среди ночи? – накинулась на Серен Брид, едва они вновь очутились в коридоре. – Вот правда сумасшедшая! А если бы ты на какого-нибудь пьяного моряка наткнулась – одна-одинешенька, да еще и без оружия?! Серен хлопнула глазами, потом испуганно пробормотала: – Да разве они такие?.. Это же военные моряки, не разбойники... Брид загадочно посмотрела на нее, затем ухмыльнулась: – Нет, ну вот правда! Словно из монастыря какого-то явилась – одни святые у нее кругом! – Я не думала так, что ты... – Серен торопливо мотнула головой, а затем жалобно пролепетала, сама себе противореча: – Но ведь они же гленцы!.. – Ох... – Брид вздохнула, покачала головой. – Гленцы, не гленцы – да какая разница... Мужчины – и без женщин месяцами! Сама подумай, что творится у них в головах! Серен подумала, помолчала. А потом вдруг спросила: – И твой улад тоже такой? Брид замерла. Щеки ее вдруг побледнели, на них явственно проcтупили крупные веснушки. Затем белый цвет ее лица сменился пунцовым. – Ты Моби-то с остальными не равняй! – заявила она наконец. – Он как-никак на барда учился. Серен настороженно посмотрела на нее и на всякий случай кивнула. – Моби-то как раз о моряцких нравах всё знает! – уверенно продолжила Брид. – И меня уже предупреждал, чтобы одна по вечерам не гуляла. И тут Серен ахнула. – А как же Танни тогда?.. – вдруг вырвалось у нее. – Она ведь... – Вот за Этайн не беспокойся, – махнула рукой Брид. – Разве к сиде кто-нибудь приставать посмеет? Да и не болтается она по кораблю, а сидит сейчас у брата в лазарете. Серен с облегчением выдохнула. Мало того, что отыскалась Танни – так еще и разгадалась маленькая загадка. Вот, оказывается, о каком «домнэ Вольдемару» говорила Аквилина! – Ну у него болезнь какая-то, – пояснила Брид. – Вроде бы болотная лихорадка. Мэтр Кай его в лазарет и отправил. Серен безотчетно кивнула. По правде сказать, что́ именно за болезнь приключилась с братом Танни, ее особо не беспокоило. Было это вовсе не от душевной черствости – просто после чудесного исцеления Дэл она всецело доверяла мэтру Каю и даже представить себе не могла, чтобы тот не сумел вылечить пациента. Зато загадка парочки на ночной палубе по-прежнему не давала ей покоя. Получалось, что Танни там не было точно – впрочем, Серен, конечно же, и без того не допускала ничего подобного, да и голос был непохож. Что ж, круг подозреваемых сделался совсем узким – и вроде бы весь уместился в одной каюте – у «инженерных девушек». Оставалось сделать последний шаг на пути к разгадке. – А твои соседки – они сейчас все в каюте? – спросила Серен с невинным видом – а сердце ее между тем сладостно сжималось в предвкушении долгожданного ответа. Увы, ее ждало разочарование. Брид не раздумывая кивнула: – Конечно – а где же еще? У нашей Илет не забалуешь! Серен приоткрыла рот, моргнула. – Как это?.. – вырвалось у нее помимо воли. Брид как-то странно посмотрела на нее, затем пожала плечами. – Ладно, – сказала она. – Пойду я – а то завтра вставать рано. Да и ты тоже ложись! – Спокойной ночи... – растерянно пробормотала Серен.* * *
Каюта встретила Серен тишиной и темнотой: видимо, за время ее блужданий по кораблю в светильнике догорело масло. Упавший из коридора луч выхватил из мрака стоявший посреди помещения стул и распяленную на его спинке нижнюю рубашку. В дрожащем свете коридорного фонаря рубашка казалась живой, дышащей. Ясно было, что Танни так и не вернулась: та бы точно убрала стул с дороги. Прикрыв за собой дверь, Серен на ощупь добралась до кровати и как была, не раздеваясь, повалилась на нее. Никаких тайн разгадывать она больше не собиралась: перед внутренним взором у нее упорно маячил похожий на привидение расплывчатый белый силуэт Брид, а в ушах как наяву звучал зловещий скрипучий голос корабельной мачты. Бог весть сколько времени Серен лежала в темноте с широко раскрытыми глазами, прокручивала в голове жутковатые воспоминания о ночной прогулке и никак не могла от них отрешиться. Сон, разумеется, тоже не приходил. После продолжительной тишины вновь скрипнула мачта – теперь уже не в воображении, а на самом деле. Здесь, в каюте, этот звук прозвучал иначе, чем тогда на палубе: он был тихим, приглушенным и вроде бы уже не таким зловещим. Но сердце у Серен вновь сжалось в тоскливом страхе. Безуспешно поборовшись с наваливающимся на нее ужасом, Серен откатилась к переборке, лихорадочно выдернула из-под себя одеяло, натянула его на себя до ушей, а затем для верности еще и накрыла голову подушкой. Но тишина так и не вернулась. В ушах у Серен еще не успел затихнуть скрип мачты, когда из-за переборки донеслись оживленные голоса. Затем какая-то девушка невероятно певучим и звонким, как весенний ручей, голосом затянула: До зари по всем углам Разлетитесь здесь и там. Я же царственное ложе Прежде всех благословлю; Остальных влюбленных тоже Светлым счастьем наделю. В дар прекрасным новобрачным Верность чувств мы принесем. Пусть счастливым и удачным Будет их союз во всем. Голос был очень знакомым – более того, он удивительно походил на голос Танни. Но это никак не могла быть Танни: та ведь сидела сейчас в лазарете при больном брате! Да и пела девушка нечто совсем странное, явно неуместное на военном корабле. Неужели же это?.. Серен скинула с себя одеяло, с бьющимся сердцем приподнялась на постели. Тилвит тег? Здесь, на «Дон»? Песня вскоре оборвалась, но голоса не смолкли, а загадочный весенний ручеек влился теперь в общий гомон. Слов Серен больше не разбирала: говорившие перебивали и заглушали друг друга. Зато недавний приступ страха у нее если и не прошел совсем, то явно ослабел, уступив место любопытству – куда более сильному, чем при встрече с загадочной парочкой на ночной палубе. Превозмогая дрожь в коленках, Серен поднялась с кровати. Затем она на цыпочках подошла к двери, осторожно приоткрыла ее – совсем чуть-чуть, чтобы в коридоре, упаси боже, никто не заметил, – и прильнула ухом к образовавшейся щели. Тут-то всё волшебство разом и закончилось. Серен сразу же узнала среди голосов несколько хорошо знакомых: сэра Гарвана, Олафа, мэтра Кая и даже, как ни странно, госпожи Зои. Отчетливо слышался и тот звонкий голос, что совсем недавно пел волшебную песню. Но теперь у Серен уже не оставалось сомнений, кому он принадлежал. «Выходит, пела все-таки Танни...» – размышляла она сразу и разочарованно, и удивленно. – А как же лазарет, как же больной брат? – Вы нас с братом простите, пожалуйста... – вдруг совсем неподалеку отчетливо произнесла Танни, словно услышав ее мысли. – Но нам сейчас никак не остаться. После этого голоса стихли. Зазвучали негромкие, осторожные шаги. Затем вновь послышались голоса – уже совсем неподалеку. Теперь они сделались сдержанными, приглушенными и ничуть не походили на недавний веселый гомон. Говорили двое – мужчина и женщина. Мужской голос был низким и уверенным, женский – чуть хрипловатым – почти как у госпожи Зои – и, пожалуй, слегка встревоженным. Что самое удивительное, оба – и мужчина, и женщина – бегло говорили на латыни, так что Серен не поспевала за их речью, упуская ее смысл. А еще в этих голосах – даже во вроде бы в первый раз услышанном мужском – чудилось что-то удивительно знакомое. И вдруг Серен изумленно раскрыла рот. Да ведь именно эти-то голоса она и слышала совсем недавно на ночной палубе! Неужели разгадка тайны так близко? Не утерпев, она приоткрыла дверь немного пошире и прильнула глазом к щели. Сердце у нее вновь колотилось – но уже не от страха, а от нетерпения. Поначалу она увидела лишь темную дощатую переборку, едва освещенную настенной лампой, – и больше ничего и никого. Не было больше слышно и голосов. Однако шаги отчетливо приближались – и это обнадеживало. Неожиданно в щели мелькнуло что-то темное, на миг закрыв собой свет. Еще через мгновение перед взором Серен вновь появились доски переборки. Серен едва сдержала вздох разочарования: таинственная пара опять ускользала, унося с собой неразгаданную загадку! Тут же, словно в подтверждение ее невеселой мысли, в коридоре послышались голоса – стихающие, удаляющиеся. И тогда, потеряв самообладание, Серен распахнула дверь настежь и выглянула в коридор. Два силуэта двигались по полутемному коридору – точь-в-точь такие же, как тогда на палубе, разве что чуть почетче. Но как же далеко они успели уже отойти! Но не успела Серен разочарованно вздохнуть, как всё разом переменилось. Тот силуэт, что был повыше, резко обернулся. – Квим э́ста и́би? Уже знакомый мужской голос. И снова латынь. Неправильная, искаженная – примерно такая же, как у Аквилины. Но понимать речь Аквилины Серен уже приноровилась. Поняла и это: «Кто здесь?» Ответить она не успела. – Серен? – удивленно воскликнула спутница мужчины. – А ты почему, собственно, не спишь? С этими словами загадочная женщина обернулась – и тут Серен потеряла дар речи. Перед нею стояла самая настоящая госпожа Зои. Но как же отличалась она сейчас от своего привычного образа! Был ли тому причиной неверный свет коридорного фонаря или что-то иное, но она поистине помолодела на добрый десяток лет и невероятно похорошела. И эта перемена в госпоже Зои была столь отчетлива, столь разительна, что Серен от изумления приоткрыла рот да так и застыла возле распахнутой двери. А немножко опомнившись – растерянно пролепетала: – Не спится, госпожа Зои... Увы, как бывало и прежде, остановиться на этом Серен не смогла. И продолжила, брякнув первое пришедшее на язык: – Ну так и вы же не спите. И тут случилось нечто неожиданное: госпожа Зои, всегда такая строгая и уверенная в себе, смущенно опустила глаза и густо покраснела. А Серен внезапно заметила в ее руке странный сплюснутый пучок сухих веток, словно позаимствованный из Олафова гербария, и окончательно перестала что-либо понимать. – Что случилось? Что она тебе сказала? – встревоженно произнес мужчина все на той же неправильной латыни. Госпожа Зои обернулась к нему, быстро прошептала что-то в ответ – Серен не смогла разобрать ни слова. Тот вдруг весело осклабился. Потом что-то ответил – тоже шепотом, тоже неслышно. И тогда госпожа Зои распрямила плечи и, загадочно улыбнувшись, объявила – тоже почему-то на латыни – правда, в отличие от мужчины, на грамотной, совсем на такой, как учили Серен: – Нам сегодня можно. В виде исключения. Сам капитан разрешил. А мужчина посмотрел сначала на госпожу Зои, потом на оторопевшую Серен и вдруг расхохотался. Тут-то Серен наконец и признала мужчину: это был тот самый гот, что помог добраться Аквилине до «Дон», а потом так и остался на ней пассажиром. До сих пор Серен с ним почти не пересекалась, разве что видывала издали – иногда задумчиво стоящим возле борта, иногда неспешно прогуливающимся по палубе, иногда беседующим с мэтром Каем или с сэром Гарваном. И не знала о нем, по сути, ничего – даже имени припомнить сейчас не смогла: то ли давно забыла, то ли никогда и не слышала. Новые подружки Серен тоже обделяли гота вниманием: не перемывали ему кости «инженерные девушки», не вспоминала о нем в вечерних разговорах Танни, и даже Аквилина за всё время их знакомства ни словечком не обмолвилась о своем земляке. Так что сейчас Серен даже не знала ни что от гота ожидать, ни как себя с ним вести. А тот стоял от нее шагах в десяти и от души веселился, потешаясь над нею – над ее растерянностью, над ее испугом!.. – Ты уж прости нас, милая Серен, – вдруг ворвался в ее сознание голос госпожи Зои. – Просто свадьба у нас – вот и веселимся! Какое-то время Серен ошарашенно молчала, пытаясь уложить в голове услышанное. Потом растерянно пробормотала: – Как это – свадьба? Какая свадьба? Тут уж рассмеялась и госпожа Зои: – Наша, милая Серен! Наша с Гунди! Серен еще немного похлопала глазами, затем все-таки выдавила из себя нечто более или менее уместное: – Поздравляю вас, госпожа Зои... – и вдруг стремглав бросилась обратно в каюту. На пороге она на миг задержалась, но тут же дотянулась до дверной ручки – и быстро захлопнула за собой дверь. Та с силой ударилась о косяк и вновь приоткрылась – совсем слегка, но достаточно, чтобы в оставшуюся щель пробился луч света. И в полумраке Серен вдруг увидела, как кто-то приветливо махнул ей рукой. – Танни!.. – радостно воскликнула она – и тут же осеклась. Никакая это была не Танни: просто качнулся рукав сушившейся на стуле рубашки. И тут Серен прорвало. Рухнув на кровать, она уткнулась лицом в подушку и залилась слезами. Брид вот себе жениха нашла, госпожа Зои – та вообще замуж вышла – и только она, Серен, одна-одинешенька, что бы там о ней и о Родри ни думали! – Да ничего у нас нет на самом деле! – всхлипывала она. – Я к нему и так и этак, а он...