Кошмары приходят в реальность

На следующее утро я пришла на работу, при этом не выспавшись и едва не опоздав. А на работе мне пришлось мучиться, придумывая очередной сценарий для мультфильма про Бенди и цирк. На обеденном перерыве я узнала от Дот что баночка чернил, которую кто-то выкрал у Сэмми, таинственным образом вернулась в чулан. Хотя лично для меня ничего удивительного в этом не было! Я-то знала, каким образом всё произошло. Теперь я бы уже даже смеялась над этим инцидентом вместе с некоторыми особо весёлыми сотрудниками Студии вроде Джейкоба, который уверял, что Сэмми просто забыл куда положил пузырёк и взбесился из-за недосыпа, однако кое-что не давало мне это сделать. Улыбка, которую я видела в темноте. Она была… Какой-то жуткой и неестественной. Я даже уже не была уверена в том, что действительно видела её. Но она казалась такой реальной! Широкой, хищной, плотоядной. При этом такой идеальной и ровной, с большими, белыми, похожими на кубики зубами, которые почему-то казались острыми как ножи. Да и ещё этот стук сердца… Чьё сердце может стучать настолько громко? Да и тень заставила меня задаться вопросом на тему что она такое? Откуда имеет такое свойство поглощать свет? Тогда я уже знала наверняка: Студия Джоуи Дрю отнюдь не обычная мультипликационная Студия. Она нечто большее. И ужасное. Жуткие вещи происходили, происходят и будут происходить в стенах этого здания. Самое печальное в этом то, что когда мы, её работники, начали это замечать, для многих из нас было уже слишком поздно… Не все из нас уволились, не все вернулись домой, не все покинули это жуткое здание, не все мы выжили... Тогда я уже предчувствовала какую-то беду. Настроение у меня было скверное, лицо было мрачнее тучи. Как-то раз, я разговаривала со своим новым знакомым, пареньком по имени Дэниел, но все почему-то звали его Бадди, это его я как раз видела в музыкальном отделе в тот день когда украла пузырёк чернил. Оказывается, он тоже тогда кое-что украл. Стопку бумаг чернила и принадлежности для рисования. Самое удивительное, что когда его спалили и отвели к Джоуи Дрю, ему ничего не было! Я просто не могла в это поверить… По крайней мере тогда, я была уверена, что если бы прознали про то, что я украла у Сэмми чернила, то если бы не уволили, то жёсткий выговор бы точно сделали. А Бадди в буквальном смысле, если можно так выразиться, вышел чистым из чернильной лужи! Я долго ломала голову над этим. -Мне интересно почему он не то что не уволил тебя, так даже выговора не сделал? Это как-то странно, не находишь?-спросила я. -Наверно.-пожал плечами он. -Нуу… Возможно я ему нравлюсь. Я изогнула бровь. -В каком смысле, нравишься? -Ну… Как человек! Он говори, что мы с ним похожи. Хотя иногда он немного необычно себя ведёт. -Необычно?-я тут же ухватилась за возможность узнать о Мистере Дрю побольше. -Ну да. Однажды он назвал меня Генри. -Генри?-я нахмурилась. -Почему? Кто такой Генри? -Со слов Нормана Полка я знаю, что это старый друг Мистера Дрю, который ушёл из Студии что бы проводить больше времени с женой…-подумав ответил Бадди. -А Норман откуда знает?-удивилась я. -Ну он же вроде как следит за всеми, вот и узнал… -Понятно. Я до сих пор гадаю как он ухитряется так незаметно подкрадываться к людям. -Наверное он особо умный и придумал какую-то тактику!-сказала подошедшая Дот, которая услышала последнюю моя фразу. Я фыркнула. -Как раз умом он и не блещет! -Возможно.-не стала отрицать Дот. -Ладно, мне надо кое-кого поискать, удачи!-сказала я и пошла прочь по коридору, оставив их наедине. Слова Бадди о том, что Норман знает о Генри, натолкнули меня на мысль о том, что он и о главе Студии может что-то знать. Эх, если бы это пришло мне в голову раньше. Тогда я забила болт на то что киномеханик грубиян со шпионскими наклонностями, твёрдо вознамерившись узнать от него хоть что-то про Мистера Дрю, ещё не подозревала что уже слишком поздно… Сбежав по лестнице, я подбежала к двери, ведущей в Музыкальный отдел и так и остановилась на месте. Дверь была заперта. Отдел был закрыт. Я, расширив глаза от удивления, как дура осталась стоять перед дверью. У меня просто в голове не укладывалось: каким образом Музыкальный отдел может быть закрыт?! Это же как минимум второй по важности отдел Студии! Так я простояла минут пять. Привёл в чувства меня только звук шагов. Я обернулась и увидела поднимавшегося по лестнице Уолли Фрэнкса. -Здравствуйте, сэр!-поздоровалась я. -Добрый день, Мисс Миллер!-улыбнулся он. -Могу я узнать, что милая девушка вроде вас забыла возле запертой двери?-пошутил он. -Я… просто немного в шоке… от того что отдел закрыли. Непонятно почему… -А вы не знаете?-удивился он. -Нет, не знаю. Можете вкратце рассказать?-попросила я. -Да, конечно!-кивнул он. -В общем пришли сегодня утром музыканты в отдел, а дверь не открывается. Всё перепробовали! Запасной ключ взяли, отперли дверь, да открыть всё равно не смогли. -Это почему?-изумилась я. -А её той стороны чем-то подперли. -Понятно. И что музыканты? Он пожал плечами. -Что музыканты? Все домой ушли. -Ясно, спасибо вам большое сэр!-сказала я и побежала обратно наверх. Моё настроение испортилось ещё больше, а предчувствие того, что случиться что-то плохое только усилилось. И оно случилось. Сэмми пропал. Это выяснилось на следующий день. И не потому, что кто-то заметил, что композитора нет на месте, нет. Дело в том, что на утро следующего дня, к нам в отдел собственной персоной пришёл глава Студии Джоуи Дрю. Он спрашивал не видел ли кто-нибудь Сэмми и явно был недоволен. Он рассердился ещё больше, когда выяснилось, что никто не видел Сэмми и никто не знает где он. За это время я успела хорошо его рассмотреть. Бадди говорил мне, что Мистер Дрю очень добрый и голос у него такой приятный, что ты сразу понимаешь: этому человеку можно доверять. Однако на меня он произвёл совсем другое впечатление. Сейчас я знаю почему. Он был зол, поэтому забыл напялить на себя маску «доброго начальника», из-за этого я сразу поняла, что он отнюдь не такой хороший как о нём говорят. Так ничего и не добившись, глава Студии покинул отдел. Видимо, пошёл расспрашивать остальных работников о том где Сэмми. Никто особо не придал значение пропаже композитора, но пару дней спустя мы осознали, что всё гораздо серьёзнее, чем казалось сперва. Студию оцепили. Повсюду были удивлённые работники и полицейские. Сам Мистер Дрю вылетел из своей машины и подбежав к детективу кричал ему в лицо что-то про саботаж и всё в этом роде. От Бадди и Дот я узнала, что ночью кто-то проник в Студию и всё там переворошил. Бадди явно сочувствовал главе Студии, а вот я напротив, была очень рада тому что возможно хоть полиция поймёт, что за чертовщина происходит в стенах этого здания. Однако вскоре меня постигло величайшее разочарование. Полицейские и детектив ничего не нашли, Студию снова открыли. Хотя хорошие новости тоже были. Роуз нашла себе новую работу в каком-то кафе, а ещё познакомилась с каким-то, по её словам, симпатичным и образованным парнем. Я была рада за неё, но радость омрачало множество так и неразгаданных загадок Студии. Полицейские не нашли ровным счётом ничего! Так что похоже было на то, что мне придётся решать этот вопрос самой… И это пугало. Очень сильно пугало. Потому что я поняла: надо быть смелой, решительной, находчивой и любопытной. Первая и последняя черта мне однозначно не присущи. Но я знала, что у меня нет выбора. «Придётся идти по коридору. Всё дальше, и дальше, в самую тьму. Возможно даже бежать…» Эта внезапная мысль, пришедшая мне в голову, заставила меня даже содрогнуться. В день, когда Студию снова открыли, Мистер Дрю произнёс небольшую речь, в которой было сказано что-то вроде того что хорошо, что мы даже после всех этих происшествий продолжаем работать раньше, и так далее, и тому подобное. Так же выяснилось, что сегодня рабочий день заканчивается раньше обычного, потому что будет какая-то вечеринка. Хотя эта новость не была для меня сюрпризом. Бадди за несколько дней до этого рассказал мне что его пригласили. Это меня порядком удивило, ну а ещё заставило окончательно убедиться в том, что у Мистера Дрю к Бадди какое-то особое отношение. Знала бы я, что уже несколько часов спустя пойму, что это за отношение, и наконец разгадаю так долго мучившую меня тёмную тайну… Этот рабочий день прошёл хорошо. Я бы даже сказала слишком хорошо. Я с лёгкостью смогла придумать новый сценарий для идеи мультфильма про Бенди и театр. Возможно потому что я рассказывала Лиаму об этом сказку… Хотя нет… Была разница. В моём сценарии Борис и Ангел Алиса пошли в театр, а Бенди пытался всячески им помешать. Лиам бы такой сценарий не одобрил. Но мне кажется, что он был не таким уж и плохим! Однако к концу рабочего дня, моё настроение опять испортилось. Опять появилось нехорошее предчувствие опасности. Краем глаза я заметила, как Дот и парни из Художественного отдела вместе идут в бар, который находился рядом со Студией. В другое время я бы пошла с ними, и, если бы тогда было это самое другое время, возможно это изменило бы многое… Но у меня совсем не было настроения. Я с хмурым видом пожелала удачи Бадди, который отправлялся на вечеринку к Джоуи Дрю и быстро пошла домой. Когда я вошла в квартиру, Бенди с мурлыканьем встретил меня. Роуз была ещё на работе или может на свидании со своим новым знакомым, Лиам спал в своей комнате, а отец читал газету на кухне. Всё было как обычно, тихо и спокойно. Но почему-то всегда спокойная обстановка дома в тот день казалась мне напрягающей. Я быстро поздоровалась с отцом и ушла в свою комнату. Оказавшись там, я заперла дверь и села на кровать. Я долго сидела там и размышляла. Затем попробовала чем-то себя занять, почитать книгу, но ничего не получалось. К вечеру стало совсем круто. Я начала чувствовать невыносимое тянущее ощущение. Я постепенно осознала, что мне надо вернуться в Студию. Я не знала почему, но чувствовала, что должна. Я быстро подошла к шкафу и открыла его. Кроме нескольких блузок, пары юбок, трёх свитеров единственного зелёного платья и всего прочего у меня были две пары штанов. Я почти никогда их не надевала. Не потому что мне не нравилось, нет. Я любила штаны. Больше чем платья и юбки. Но тогда это ещё было не принято, поэтому я ходила в юбке, как и большинство просто что бы не выделяться. Я быстро натянула штаны и свитер, выскочила из комнаты, забежала в кухню, быстро сказала отцу что пойду прогуляюсь. Он кивнул, хотя бы немного удивлён. Я вылетела в прихожую, и отперев дверь вышла из квартиры. Пять минут спустя я быстро шла по широкой тёмной улице. Я чувствовала, что должна как можно скорее попасть в Студию. Оказавшись на Бродвее, я ещё прибавила шагу. Студия была совсем рядом! А вот и она, большое здание впереди. Я подбежала к входной двери. Она была открыта! Я вошла в здание и вскоре уже быстрым шагом поднималась по лестнице. Я просто шла вперёд, не останавливаясь, и не думая головой, даже не подозревая, что самая страшная ночь в моей жизни уже началась. Что-то тянуло меня вверх. Всё выше, и выше по лестнице. Сейчас я знаю, что это было. Чернила. Они чувствовали её, машину. И они к ней тянулись. Сейчас я уже вспомнила что тогда, когда Уолли Фрэнкс окликнул меня, предостерегая не трогать чернильную лужу в кладовке, я всё же успела кончиком пальца коснуться прохладной чёрной жидкости. Пятнышко было совсем маленькое и вскоре пропала. Я решила, что Уолли преувеличил, и оно просто смылось, но теперь я знаю, что оно никуда не делось. Оно просто ушло в меня. Впиталось в моё тело, и теперь смогло взять надо мной контроль и потянуть наверх, к Машине… Но вдруг я остановилась. На предпоследнем, почти что самым верхнем этаже. Звук. Стук сердца. Сопение. Тело, передвигающееся по тёмной вентиляции. Я посмотрела в коридор. На повороте была вентиляционная решётка, из которой и доносились звуки, приближаясь с каждой секундой, а стену уже начала поглощать тень… Я резко развернулась, забыв про тягу наверх и быстрым шагом подошла к решётке. Меня охватывало радостное возбуждение. Наконец-то! Наконец-то я узнаю, что за существо ползает по вентиляции в стенах Студии, узнаю откуда берётся тень, узнаю кому принадлежит эта странная улыбка! Тогда у меня просто-напросто пропал инстинкт самосохранения, и я забыла о том, что это существо может быть вовсе не безобидным… Сначала появилась улыбка. Ровные, очерченные квадратные зубы медленно приближались к вентиляционной решётке. «Этот не похоже на животное…» подумала я. Тем временем зубы приближались, становились отчётливее. Пару минут спустя я смогла разглядеть голову их обладателя. Улыбка была на той небольшой части его головы которая была белой. Место где должны были глаза было просто залито… Чернилами. Он весь состоял из них. Я подняла глаза чуть выше… И рога. Два больших длинных чуть изогнутых дьявольских рога. Монстр приник мордой к вентиляционной решётке. У него не было глаз, но я понимала, что он смотрит на меня. Он… Какой-то… Знакомый… И тут я поняла кто передо мной. Мои губы зашевелились и произнесли только одно слово: -Бенди…