Рэдвуд. Вам здесь не рады.

Утром Грейс решила пройтись по особняку. Множество коридоров, комнат и темных дверей. Здесь явно прожило не одно поколение Лэнгдонов, стены будто пропитаны историей семьи. Она провела по узорчатым стенам и наткнулась возле лестницы на жену Кристиана. -Здравствуйте, - произнесла Грейс и поспешила спуститься, но Ванесса остановила её. -Забавно наблюдать, как пауки заманивают бабочку к себе в паутину. А я не думала, что ты такая глупая. Или Майкл совсем свёл тебя с ума, как и меня когда-то его брат? -Я не понимаю о чем вы, - она вырвала руку и Ванесса усмехнулась, осматривая одежду Грейс. По сравнению с женой Кристиана, она выглядела как нищенка. Тратить деньги из наследства на шмотки, пока ты не работаешь, глупо. Так считала Грейс. На ней не было красивого белого костюма с фирменными золотыми буквами "Langdon" на груди, только обычные джинсы и чёрный свитер, который она привезла ещё с приюта. -Ты думаешь, что к тебе относятся как к Королеве, потому что ты внучка мёртвого рода? Это первое время, малышка. Совсем скоро они проявят свое змеиное нутро. Просто будь осторожна. Ты ещё так молода и невинна... А Майкл намного опаснее, чем ты думаешь. Ванесса подняла её за подбородок одним пальцем с острым ногтем и улыбнулась. -Глупая мышка попала в клетку ко львам. Мышку разорвут, если она не поймёт свое место и не спрячется в самый тёмный угол. Грейс отошла от неё и прошептала: -Если хотели показать мне моё место, могли бы сделать это с меньшим пафосом. -Ну да. Для таких как ты все должно быть куда проще, верно? Запомни только одно. Виктория тебе это не скажет. Лэнгдоны не разводятся. Всегда вместе, до конца жизни. Грейс перестала её слушать, быстро спускаясь по лестнице. Лэнгдоны не разводятся.. Что за бред? Кто это сказал? Такой закон что ли есть? Бред. По законам США она вполне может развестись с любым человеком если захочет. Она лишь ненадолго побудет его "невестой", пока все не уладиться. Но если случится так, что свадьба состоится... Лэнгдонам будет только хуже. Она постарается превратить их жизни в тихий ад. -Доброе утро, - улыбнулась Виктория, когда Грейс вошла в столовую. Длинный стол был заполнен различной едой, пока служанки в строгой форме расставляли остаток блюд. Через большие окна впервые за весь январь появилось солнце. Снег переливался, больно ударяя светом в глаза. От приятных запахов со стола заскулил желудок. В каждой тарелке лежала большая яичница посыпанная зеленью, с беконом и помидорами. Пустые чашки можно заполнить чаем или кофе, между чайниками стоял молочник со сливками, фарфоровая чаша с фруктами и аккуратно нарезанный хлеб. Вниз спустились все Лэнгдоны и Грейс увидела ещё раз в жизни так близко Кристиана. Ее пугали взгляды, которые он на неё бросал. Какие-то нехорошие, предвещающие беду. Рядом с Грейс сел Лэнгдон и посмотрел на её лицо. Она ничего не ела, лишь смотрела на глазунью. -Что ты хочешь? Чай или кофе? Она опомнилась и кивнула, неопределенно ответив: -Да, спасибо. Видимо, такие завтраки были привычны для них, потому что Майкл ловко орудовал различными столовыми приборами, разрезая яичницу с беконом. Грейс не знала, что делать с таким множеством ножей и вилок. Зачем так много? Лэнгдоны пользуются только одной вилкой и одним ножом. Она смотрела то на свою посуду, то на ту, что в руках Лэнгдонов. -Бери те, что с конца, - прошептал Майкл, не отвлекаясь от еды. Грейс взяла в руки холодные приборы и начала есть. Благо, никто не смотрел на неё, и на её попытки элегантно есть. -Скоро выборы мэра. Даниэль, принеси мне список кандидатов, посмотрим, кто решил занять то грязное место. -Почему я? - развёл руками Даниэль, отпивая чай. -Без разговоров, - спокойно сказал Альберт, - не хочешь учиться, занимайся делом. Позорище, мне даже директор звонил. Не жаловался ни на Майкла, ни Ларк. Только на тебя. Даниэль закатил глаза и молча продолжил есть. -Какая разница.. Мы все равно не идём в колледж, зачем мне эта учёба? -Хватит, ради всего святого, - прошипел Кристиан, проводя по переносице, - у меня была ужасная ночь, и я хочу просто поесть. Грейс не могла поверить, что Альберт не будет баллотироваться. Очень странно. Такой человек, как он, мог держать весь Рэдвуд в своих руках. Делать с городом все, что захочет и безнаказанно. Наверное, он знал меру. В письме ее бабушки было обращение к Альберту, чтобы он знал меру, но неужели, его это остановило? Наверное, она ещё плохо их знает и понимает. Кристиан встал из-за стола, когда доел. -Мне нужно уехать по делам. Майкл, возьми чью-нибудь машину, я не смогу подвезти тебя. Он не дождался, пока кто-то ответит ему и быстро вышел. Кристиан практически не спал всю ночь, голова до сих пор болела, нервы уже ни к черту. Только сидя за рулём в полном одиночестве он чувствовал себя получше. В тишине. В абсолютной тишине. Нужно увидеть Сэм и убедиться, что с ней все хорошо. Кристиан остановил машину так, чтобы никто её не увидел и проскользнул в больницу. Сэм лежала на кровати и разговаривала о чем-то с врачом. -Доброе утро, мистер Лэнгдон, - улыбнулась врач и вышла из комнаты, оставив их наедине. Сэм приподнялась, широко улыбаясь. -Кристиан.. Ты пришёл. -Ну конечно пришёл, - он наклонился к ней и поцеловал в забинтованный лоб, - как ты, моя Саманта? Она плохо себя чувствовала после того, что вчера случилось. Болел низ живота, она чуть не потеряла их ребёнка, даже раны на лбу болели. Но сейчас ей стало намного лучше, увидев его. Сэм взяла его руку и сжала, боясь, что он уйдёт. -Хорошо. Сейчас мне хорошо. Наш ребёнок.. Она приложила ладонь к животу и Кристиан накрыл её руку своей. -Все, кто совершил это с тобой наказаны. Так будет с каждым, кто посмеет коснуться моей женщины. Он погладил её по щеке и Сэм как всегда приласкалась к нему. Она всегда жаждала ласки от него. Сэм взяла его за руку и поцеловала тыльную сторону ладони. -Фрэнк. Как он? Он же совсем один.. А если он голоден? Кристиан улыбнулся и сел рядом с ней, проводя пальцами по синякам на её лице. От жалости сердце болезненно сжалось. -Не бойся, я отправил своих людей ещё вчера. Всё хорошо, главное не нервничай, - Лэнгдон поцеловал её в губы и притянул к своей груди. Она обняла его и прикрыла глаза. В комнату постучались и зашла врач. -К Сэм гости. Мисс Монтгомери и ваша сестра. -Черт..-Кристиан встал с кровати и провел по щеке Сэм, - пиши, звони. Я для тебя всегда на связи. Вылезу через пожарную лестницу. Он открыл окно и ловко зацепился за ступеньки лестницы на стене. Словно подросток, которого вот-вот увидит отец девушки. Позорище. Кристиан Лэнгдон в костюме спускается по пожарной лестнице. Не дай бог кто-нибудь увидит. Кристиан сел в машину и поспешил уехать. Сэм приняла сидячее положение с помощью мисс Трейсон и она впустила девочек. Мэдисон забежала, стуча шпильками, а за ней следом зашла Ларк. -Мы не вместе пришли, она за мной увязалась, - сказала Лэнгдон, когда Сэм с удивлением посмотрела на вошедшую парочку. -Отвали, - огрызнулась Мэдисон, обнимая подругу, - я чуть с ума не сошла, когда ты сказала, что в больнице. Что случилось? -Бандиты напали. Хорошо, что прохожие помогли, - быстро соврала Сэм и Ларк села рядом. -А ребёнок? С ним все нормально? -Да, все хорошо, - Сэм кивнула и посмотрела на Ларк. Боже, лишь бы она ни о чем не узнала. Сэм не уверена, что ей понравится то, что её старший брат спит с её одноклассницей. И что она прямо сейчас носит её племянника. -Я так не хочу уходить, - вздохнула Мэдисон, вырисовывая пальцем по белой простыни, - дом полон моих родственников, а они все собираются выжить меня оттуда. После смерти отца моя жизнь.. Превратилась в ад. Они затихли, погружаясь каждый в свои мысли. -Я могу проводить тебя, если хочешь, - пожала плечами Ларк и Мэдисон подняла взгляд. -Давай. Меня тошнит от мысли возвращаться туда одной, - хмыкнула Монтгомери и Сэм еле сдержала ухмылку. Слишком хорошо начали ладить бывшие враги. *** А тёмное помещение зашёл худой мужчина. С коробкой и разрезанным ртом от уха до уха. Правда, его он смог зашить. Криво, грубо и толстой красной нитью. Все равно от каждого слова рана расходилась, вызывала острую боль и ему стоило молчать. Но сейчас он должен рассказать все, чтобы хотя бы немного облегчить свои страдания. В кожаном кресле за столом сидел мужчина в чёрной рубашке с вышитым драконом на спине и золотым перстнем на большом пальце левой руки. -Что там у тебя? Вы убили Майкла Лэнгдона? -Н-нет.. - еле слышно пролепетал он, крупно дрожа всем телом, - он удрал. Потом они нас поймали, когда мы уезжали из города. Майкл Лэнгдон- Черный Кардинал.. -Ты думаешь, я не знал?! - огрызнулся мужчина, сжимая руки в кулаки. На них вздулись вены от напряжения или от злости, - Due idioti, вам ничего нельзя доверить! Что трудного было застрелить этого сосунка в его же машине?! Что?! -Там была леди Харрис.. Гнев мужчины мгновенно утих и он посмотрел на изуродованное лицо помощника. -Она не пострадала? Очень надеюсь, что не пострадала, - он взял из стола пистолет и перезарядил его. -Нет! Конечно же нет! - быстро сказал худой. -Это ты расскажешь уже Богу на том свете, - мужчина с абсолютно спокойным лицом выстрелил в голову помощника и он рухнул на пол, забрызгивая мозгами и кровью дорогой ковёр. -Уберите тут все. И посмотрите что в коробке. Что же Лэнгдоны принесли мне? Охрана открыла коробку и внутри лежала лысая голова с такой же улыбкой. -Уберите. Мужчина встал и взял со стола паука, слегка подбрасывая его вверх. -Майкл.. Майкл, Майкл, Майкл, Майкл.. Он подошёл к доске, где висела фотография Грейс. Она выходила из школы, смотря что-то в телефоне. Мужчина провел пальцами по её лицу и выдохнул. Она все равно будет его. Снова. *** Проходили недели. Январь прошёл слишком быстро, Грейс даже не заметила. Она училась, медленно привыкала к поместье, в котором скоро будет жить и к Майклу. Пыталась смотреть на него не как на друга, но ничего не выходило. Майкл не настаивал, вёл себя как обычно, и её все устраивало. Грейс редко оставалась у них на ночёвку, хотя Виктория очень настаивала собрать вещи и переехать в особняк. Грейс только решилась на этот шаг. Они понемногу складывали вещи с Майклом, а Грейс параллельно изучала этикет. Какие бокалы и для чего они нужны, то же самое и с остальными принадлежностями. Не хватало опозориться перед гостями на помолвке. А она неминуемо приближалась. А когда этот день наступил, Грейс с утра выпила успокоительное. Она зашла в туалет и поднесла под холодную воду ладони. Мало того, что с самого утра она нервничает насчёт помолвки, ещё и на химии учитель накричал на неё так, что до сих пор в ушах звенело. -Успокойся, детка, ты в порядке? - улыбнулась Сэм, поправляя помаду. -Да. Просто немного нервничаю. Сегодня.. Важное событие. -Вау, в Рэдвуде могут быть важные события? - усмехнулась Мэдисон, входя в туалет, - вы только гляньте. Твои сиськи. Монтгомери подошла к Сэм и потянула её черную блузку с глубоким вырезом вниз. -Они стали такие большие. Теперь я тоже хочу залететь, чтобы у меня был такой размер. Сэм засмеялась, а Грейс с удивлением посмотрела на неё. А потом на едва выпуклый живот. -Ты беременна? Я думала, ты потолстела. Сэм немного помедлила с ответом, но кивнула. -Кто отец, если не секрет? - прищурилась Грейс и её нервозность сняло как рукой. -Я не знаю. Да и не хочу знать, если честно. Это мой ребёнок, это я точно знаю. Мэдисон захлопнула зеркальце и сложила его в сумочку. -У нас тренировка. Ты будешь заниматься? Сэм и Мэдисон вышли, продолжая свой разговор, а Грейс осталась в туалете, постукивая ногтями по раковине. Странно. Это не в характере, не в ситуации Сэм, чтобы рожать ребёнка для себя. Слишком странно. Особенно, когда она видела, что Кристиан ушёл с ней наверх. Неужели, это ребёнок Кристиана? Грейс глупо хихикнула, смотря на себя в зеркало. Он знает, или она собирается шантажировать его? Нет, шантажировать Лэнгдонов себе дороже. Значит, знает. Потрясающая новость. Грейс не собиралась бежать и рассказывать все его жене. Пусть этот козырь лежит в её рукаве, мало ли, что будет в будущем. Грейс вышла из туалета и направилась в спортзал. Там уже проводили тренировки черлидерш. Мэдисон кричала команды и наблюдала за неполным составом. Сэм ушла из-за беременности, и по понятным причинам не занималась физкультурой. Мэдисон не нравилось, как выглядела команда без одной участницы. Она терпеть не могла, когда все шло не по плану. -Отдыхайте, клуши. Увижу, что кто-то из вас ошибется...Да, Сидни, это ты! Ноги повырываю! Монтгомери развернулась и наткнулась взглядом на Грейс. -Новенькая, танцевать умеешь? -Умею. А что? - Грейс захлопала глазами и Мэдисон закатила глаза. -Ты теперь заместо Сэм. Смотри внимательно, завтра будешь с нами тренироваться. Мэдисон направилась в раздевалку и заметила там Ларк возле зеркала. Она пыталась сделать вторую косу, которая совсем не получалось. Мэдисон отпила воду из бутылки и подошла к ней. -Помочь? -Была бы рада, - Ларк опустила руки и Монтгомери взяла расческу, начиная проводить по длинным волосам. Она разделила на три пряди и начала перекидывать их друг через друга. -Нужно просто терпение. Вот так, - Мэдисон ловко доплела косу и завязала её. Рука как бы ненавязчиво скользнула по плечу и она улыбнулась. -Пошли, мы скоро начнём. -Ага, - прошептала Ларк, улыбаясь ей в ответ. Майкл вышел из душа, начиная переодеваться после занятия. Он ушёл раньше, команда по баскетболу начала свою тренировку и ему там было делать нечего. Пока он переодевался, слышал хохот и одобрительный гул с кучки парней, которые столпились у шкафчика. -Что там такого интересного? На что уставились? - Майкл растолкал несколько парней и увидел, что Тайсона показывает что-то в своём телефоне. Там было видео, где он занимается сексом с какой-то девушкой, чьё лицо не было видно. Зато Лэнгдон увидел волосы. Рыжие. Он сморщился, отдавая телефон. Майкл не любил смотреть такие видео. Даже порно смотрел лишь несколько раз от скуки и временного холостого статуса. Это был отвратительный, бесчувственный, чужой секс. И в любом виде он ему не нравился. -Ну и мерзость. Кто это бедняжка? - хмыкнул Лэнгдон и отошёл, но Тайсон крикнул ему в след: -Не узнал свою Грейс? Он остановился. По телу прошлись нехорошие разряды будто от электричества. -Что ты сказал? -Подружку свою не узнал? Она была такая горячая и тугая. А как стонала, мужики.. Тайсон начал пародировать женские стоны. -Я не собираюсь тебе ничего доказывать, иди нахер, - Майкл развернулся, но его вновь остановили. -А ты думаешь, мы реально биологией занимались? Она такая бешеная, ты бы знал. Раздевалка наполнилась хохотом и Майкл почувствовал, что в голове будто мгновенно лопнули все сосуды, заполоняя мозг кровью. Он не мыслил рационально, теперь им начала двигать злость. По рукам пошла мелкая дрожь, дыхание стало глубоким, а хохот толпы приглушился. Никто не смеет так говорить про неё. Никто. Он никому не позволит. Майкл обернулся. -Тайсон. -Что? - хмыкнул он и кулак Лэнгдона врезался ему в нос создавая тошнотворный хруст. Тайсон рухнул на кафельный пол, а Майкл сел на него сверху, начиная несчадно бить его кулаком по лицу. Такая злоба свойственна Черному Кардиналу, не Майклу. Парни пытались их разнять, но Лэнгдон так крепко вцепился в Тайсона, что они сразу отказались от этой затеи. Удары были сильные. Майкл слышал хруст костей, его правая рука окрасилась в кровь, но он даже не думал останавливаться. Кажется, Тайсон был готов отключиться. -Ну что, сукин сын?! Хочешь ещё что-нибудь сказать? Хочешь?! - его крик разлетелся по раздевалке и Майкл увидел, как Тайсон сплевывает густую кровь вместе с осколками зубов. -Видео решил снять, да? Я покажу тебе, что значит связываться со мной, ублюдок! Майкл, не помня себя от новой волны ярости, схватил его телефон и начал наносить удары уже им. Но ему и этого казалось уже мало. Злость разрывала его на куски изнутри, рвала на мелкие части и не помогало даже избиение. Его нужно заставить извиниться. А потом отрезать грязный язык и затолкать куда подальше. В раздевалку забежал тренер и еле оттащил Майкла от бессознательного Тайсона. -Майкл, тихо! Спокойно, успокойся , не надо! - он попытался забрать у него телефон и только сейчас Лэнгдон пришёл в себя. Он держал в руках сломанный в хлам мобильник, сжимая так, как обычно сжимают оружие. Разбитое стекло впивалось в ладонь и Майкл сначала не чувствовал боли, но с каждой секундой мелкие осколки неприятно кололи под кожей. Нельзя чувствовать боль. Лэнгдоны не должны чувствовать боли. "Ты сдохнешь, сучье отродье. Уж я постараюсь," - прошипел про себя Майкл, пока его уводили из раздевалки. Кто-то вызывал скорую, а тренер тащил его из спортзала в коридор. Грейс резко вскочила с трибун, когда увидела Майкла с окровавленной рукой и злого тренера. Что опять произошло? Его взгляд наткнулся на неё и Лэнгдон улыбнулся. -Что вы делаете? Куда вы его тащите? -Отпусти меня, - он вырвался из руки тренера и подошёл к ней, - не переживай, все нормально. Надрал Тайсону зад. Она только открыла рот, чтобы что-то сказать, как Майкла потащили в коридор. Зачем он находит себе неприятности? Неужели, это того стоит? Что они опять не поделили? Грейс подбежала к мужской раздевалке и увидела разбитый мобильник у входа и кровавое месиво, вместо лица Тайсона. Грейс прижала ладонь к губам и отвернулась. -Что произошло? Один парень замялся, но ответил. -Тайсон сказал, что переспал с тобой и показал ему видео. Он так взбесился, что мы оттащить его не могли. Грейс развернулась и направилась в коридор. Естественно, никаких тренировок уже не было. Все обсуждали скандал, а Даниэль с Ларк уже бежали в кабинет директора за братом. Грейс решила не отставать. Майкл смотрел на окровавленную руку, когда к нему подбежала Грейс и начала осматривать сочащиеся мелкие порезы. -Зачем? Зачем ты полез в драку в такой важный день? Это того не стоило? -Стоило. Он посмел говорить о тебе всякую мерзость. Я этого не позволю. Мы замнем с директором, да и с его отцом, наверное.. Последнее звучало не так уверено, словно он уже рассчитывал сколько денег придётся отдать за молчание папаше Тайсона. Хотя Майкл знал, что он уже не жилец. Он ни за что не простит такое унижение. С директором все прошло удачно, Майкл оправдался. Но, только, ему запретили посещать матч по баскетболу. Да и не особо хотелось. А вот с отцом Тайсона оказалось тяжелее. Лэнгдон обещал выплатить большую компенсацию, и это помогло ему хотя бы немного заткнуться. В медпункте ему сделали перевязку и после нравоучений Грейс и Ларк, они пошли домой. Их ждал ещё один тяжёлый этап, который предстоит пройти стойко. Кристиан открыл чемодан с деньгами, осматривая толстые пачки. Он взял одну и пальцем быстро пересчитал купюры. Пока мать и отец заняты хлопотами с помолвкой, дела не ждут. Он захлопнул чемодан и посмотрел на клиента, что рассматривал оружие. Они встречались возле Ривервуда, чтобы никто ничего не заметил и не заподозрил. Да и шум реки заглушал все звуки. Мужчина поджал губы и с прищуром посмотрел на Кристиана. -Ты не обманешь меня? Ваша фамилия идёт впереди вас, я доверяю тебе, Лэнгдон, - сказал он низким прокуренным голосом. -Все, как ты хотел. Оригинал, можем проверить, - Кристиан взял кольт Camp Perry и провел по длинному тонкому стволу, - Знаешь как перезаряжать? Он одноразовый, для перестрелки не сгодится. Мужчина лишь усмехнулся, забирая револьвер. Зря он ему объясняет, лицо со шрамом и густая борода говорила о том, что он получше Лэнгдона разбирается в оружие. -Знаю. Это мне так, на.. Птичек поохотиться, - хмыкнул он, - приятно иметь с вами дело, мистер Лэнгдон. Будем на связи. Мужчина бросил револьвер к остальному оружию, закрыл чемодан и со своими людьми ушёл к машине. Кристиан убрал деньги на заднее сиденье автомобиля и набрал отцу: -Всё прошло хорошо, я отдал товар. -Отлично. Я доволен тобой, сын. Он поднял уголок губ вверх. Отец редко хвалил и каждый раз Кристиан радовался, как ребёнок. Иногда он задумывался куда идёт все оружие, наркотики и другие опасные вещи посла продажи? Как много крови на тех купюрах, что сейчас лежат в чемоданах? Но эти мысли занимали место в его голове лишь пару секунд. Как только он снова возьмёт деньги в руки и прикинет на что сможет потратить свою часть, такие мысли быстро испаряются. Он набрал номер Сэм и приложил телефон к уху. -Привет, - раздался в динамике мягкий голос. -Ты занята? -Нет. Я дома. Ушла с последних уроков. -Почему? Тебе опять стало плохо? -Нет, просто устала. А ты как? Зачем звонишь? Кристиан улыбнулся, сжимая рукой руль. -Соскучился, - честно признался он, -сегодня ещё эта чёртова помолвка.. Сэм усмехнулась. -Я тоже скучаю.. Мне так хочется обнять тебя.. - прошептала в динамик Сэм и продолжила: -Врач разрешила мне заниматься сексом. Только чтобы ты был нежен. И аккуратен. Ты даже не представляешь, как я хочу тебя. Сейчас. -Я сейчас занят, черт побери, - прошипел Кристиан, проводя ладонью по лицу. -Жалко. Интересно, а ты сейчас один? Он сразу понял, что его разводят на внеплановый секс по телефону, поэтому быстро сказал: -Я отключаюсь, Саманта. У меня много дел. Когда я приеду, надаю тебе по заднице. Она засмеялась. -Буду ждать. Кристиан сбросил вызов и завёл машину. Ему сейчас вообще нельзя думать о ней и все, что связано с возбуждением. Нужно отдать отцу деньги и помочь с последними подготовками к помолвке. На стол Альберту положили чемодан с деньгами и он вопросительно взглянул на охранника. -Что это? -Миссис Лэнгдон попросила закрыть счёт покойного Кая и снять все деньги. Сказала принести вам. Что с ними делать? Альберт отложил телефон, что разрывался от звонков и взял толстую пачку в руку. Он выдохнул, вспоминая последние события связанные с Каем. Как он заблокировал его счёт, чтобы Кай не смог купить себе наркотики. Как они дрались поздней ночью, потому что Кай начал выносить все из дома. Они могли отдать его в клинику, наплевав на репутацию и скандал. Они могли спасти его. Кай был готов принести все что угодно и кому угодно, лишь бы получить дозу. Увы, у Лэнгдонов это семейное. Зависимым был не только Кай, но и дядя Альберта. И каждый раз после выходок Кая, Альберт находил в волосах несколько седых волос. Кай мучил не только себя, но и всю семью. -Отдайте на благотворительность. Больным детям, в приюты. Пусть идёт на благо, - он закрыл чемодан и толкнул охране. Он кивнул и вышел из кабинета. Майкл зашёл в дом и уже знал, что его ждёт. Пощечина от отца не заставила себя долго ждать. Грейс едва слышно пискнула, прижимая ладонь ко рту. Майкл спокойно повернулся к озлобленному отцу и опустил взгляд. -Какого черта папаша какого-то сопляка звонит мне и требует сорок тысяч долларов! Сорок, Майкл! Ты сломал ему почти все лицо, черт побери, о чем ты думал?! Грейс смотрела, как лицо старшего Лэнгдона краснеет от злости с каждым криком. Как вены вздуваются на шее, а изо рта летит слюна. На щеке Майкла горел след от ладони, а он стоял, словно мальчишка. Она сделала шаг вперёд, перекрывая своим телом Майкла. Невысокая, хрупкая и пытается прикрыть Лэнгдона. Он хотел что-то сказать ей, остановить, но Грейс заговорила: -Он не виноват. Майкл защищал мою честь, - подбирала более мягкие слова Грейс, - и не надо отчитывать его, как мальчика в такой важный день. Тишина показалась слишком напряженный и звенящей. Виктория практически подбежала и с силой вытянула Грейс в сторону. Альберт улыбнулся, шумно втягивая воздух. Потом он засмеялся, начиная мерить комнату шагами. -А ты похожа на Адель. Она меня тоже не боялась. Альберт бросил взгляд на сына и ушёл в гостиную, где сегодня будет праздник. -Что ты творишь, глупая девчонка?! - прошипела Виктория, слегка встряхивая её, - нельзя перебивать и влезать в разговоры с главой семьи. Нельзя, так не принято. Майкл подошёл к ним и мягко убрал руку Вик. -Успокойтесь. Сегодня мы все на взводе. Грейс ещё не знает всех правил, потом научиться, да? - он чуть улыбнулся и Лэнгдон потянул её в спальню. Грейс положила ладонь на ярко-розовую отметину на щеке и выдохнула. -Почему ты не оправдывался? -Нельзя, мама же сказала. Отец глава семьи, если он зол, нельзя даже слово говорить. А ты просто очень смелая красавица. Она до сих пор чувствовала пульсирующую боль в предплечье от цепкого прикосновения Виктории. Наверняка, они так раздражены из-за помолвки, не могут же люди так быстро менять отношения к ней? За ней зашли служанки и повели в гардеробную, чтобы начать подготовку к празднику. Что-то внутри неприятно зудело, подсказывало, что не надо связываться с Лэнгдонами. Но отступать уже поздно. Служанки посадили её за туалетный столик и начали красить, делать из волос красивые локоны и собирать из них аккуратную причёску. Грейс щипала себя за пальцы и старалась выровнять дыхание, но ничего не получалось. -Откройте окно. Я не могу дышать, - не слишком уверено произнесла та. Наверное, это от большего количества женщин и суматохи вокруг неё. Ей просто не хватало кислорода. Одна из служанок открыла окно, впуская прохладу и Грейс почувствовала желанный холод. Сегодня произошло слишком много. Избиение, потом эта ссора. Майкл никогда не был похож на того, кто терпит, но сегодня.. Он выглядел как щенок, которого хозяева тыкали мордашкой в изорванные обои или диван. Он ничего не сделал, чтобы противостоять отцу. Неужели, они так чтят традиции и правила? Глава семьи настолько не прикосновенен? Грейс тряхнула головой, сосредоточиваясь на быстром биение собственного сердца. Нужно успокоиться, иначе во время помолвки она рухнет в обморок. В гардеробную занесли черную коробку с золотистыми узорами змей и ланей. Два таких разных зверя и Лэнгдоны решили поставить их на коробки своего бренда. Возможно, здесь был какой-то сакральный смысл, для которого Грейс слишком глупа. Служанка открыла коробку и внутри лежало синие блестящее платье. Ткань была приятная, почти бархатная, а сверху покрытая мелкой сеткой. -Оно очень красивое, - сказала Грейс, когда служанка достала платье. -И стоит столько, сколько я никогда не заработаю, - тихо усмехнулась женщина, укладывая прядь на её плечо. Макияж ей сделали не яркий, скромный. Лэнгдоны вечно переживают за девственность и решили слепить невесту так, словно они только забрали её с монастыря. Правда, Грейс настояла, чтобы ей сделали губы поярче. Единственную просьбу, которую они выполнили, в остальном слуги боялись Викторию. Они помогли надеть ей платье, как в гардеробную зашла Виктория. -Выйдите, оставьте нас. Она с улыбкой осмотрела Грейс, у которой ещё не было застегнуто платье на спине. Только вместо привычного замка, там был корсет, который нужно было туго завязать. -Знаешь, почему здесь нет замка? - она подошла к ней ближе и взяла за ленты, - Мы стараемся придерживаться традиций. Стараемся отдавать дань прошлому. И никто не смеет их нарушать. Грейс едва не закричала, когда на последнем слоге Виктория резко затянула ленты, впечатывая корсет в ребра. -Майкл сам по себе очень вспыльчивый, дерзкий и ему нужна женщина, которая успокоит его. Будет для него тихой гаванью и спокойствием. А то, что ты сегодня сделала, совсем не похоже на то, что я для него искала. Она прикусила губу, когда Виктория снова затянул корсет. Как же больно.. Но она не подала виду, хотя с каждым вздохом грудь разрывало горящими когтями. -И что вы от меня хотите? Я защищала его.. -Твоя защита никому не нужна, - неожиданно огрызнулась Виктория и окончательно завязала корсет, - я буду следить за тобой. Не высовывайся, сиди тихо и знай свое место. Я буду хорошо к тебе относиться, если ты будешь послушной и тихой. Если же нет... С покойниками свадьбу не проводят. Грейс сделала шаг назад от неё и сжала стол. Ладони взмокли, а тело забилось крупной дрожью. Она что.. Прямо сейчас угрожала ей? Она хлопала глазами и, кажется, это ещё больше разозлило Викторию. Она схватила её за щеки и крепко сжала. -Ты поняла меня? Грейс закивала, чувствуя как глаза слезятся. Она испугалась, чего греха таить. В последний раз когда к ней так относились некоторые воспитатели в приюте. И она ощущала тоже самое, что и тогда. Страх и беспомощность. Она ненавидела это. Виктория улыбнулась и отпустила её, теперь ласково проводя по щеке. -Вот и отлично. Надевай туфли и спускайся вниз, гости уже пришли. Виктория вышла из гардеробной и рухнула на стул, чувствуя как вибрируют ноги от напряжения. Боже помоги ей.. Хочется выпить чего-нибудь крепкого, наверняка, у Майкла есть фляга с алкоголем. Грейс надела туфли на тонкой шпильке, на которой было практически невозможно ходить. -Там правда гости? - не своим голосом спросила та и служанка кивнула. А ведь Виктория показалась ей очень милой и приветливой. Все было обманом, они специально ввели её в заблуждения, чтобы она подписала чертово соглашение. Грейс вышла из гардеробной, крепко держась за перила. Голова кружилась то ли от недостатка кислорода, то ли от переживания. Ноги вот вот откажут и она наверняка упадёт с лестницы. Прямо к ногам гостям, опозорив Лэнгдонов. Майкл поднял взгляд, смотря на то, как Грейс в красивом дорогом платье аккуратно спускается с крутой лестницы. Как же ей идут дорогие наряды, они были словно сшиты специально для неё. Он очнулся и подошёл к ней, протягивая руку. Грейс вложила пальцы в ладонь и наконец-то спустилась. Майкл был в чёрном костюме с красным галстуком и распущенными волосами. Они были так хорошо уложены, что Грейс очень хотелось коснуться их. Его глаза медленно прошлись по её платью и улыбнулся. -Ты очень красивая. У меня даже слов нет, - он взял её пальцы в свои руки и выдохнул, - Ты вся дрожишь? -Мне страшно.. Очень страшно, почему-то.. Майкл отвёл её в сторону и достал флягу. -Тут коньяк, аккуратно. Глотка для тебя хватит. Она быстро взяла флягу и сделала небольшой глоток, обжигая язык крепким алкоголем. Жидкость обжигала пищевод и Грейс выдохнула. Вот так, уже лучше. Майкл тоже сделал глоток и убрал флягу. Он подал ей локоть и улыбнулся. -Знаешь, что мне сказали родители? Никакого секса до свадьбы. Даже целоваться нельзя, представляешь? Я же умру, если не смогу коснуться тебя. Грейс усмехнулась, чувствуя как обстановка разряжалась. -Почему это так? -Потому что Лэнгдоны должны консумировать брак. И строго под одеялом, чтобы никто ничего не видел. И в одной позе. Она тихо засмеялась, прикрывая рот рукой. Да, ей определённо становится легче. Майкл не так пугал её, как Виктория или Альберт. -Значит, будем делать то, что твои родители попросили. Майкл закатил глаза и выдохнул. -Ничего не обещаю, красавица. Идём, нас все ждут. Грейс приняла его локоть и они медленным шагом пошли в шумную гостиную. Мужчины во фраках, женщины в прекрасных платьях резко повернулись на стук каблуков. Они шли мимо гостей, которые пристально наблюдали за невестой. Как змеи на кролика, так пристально и не хорошо, но Грейс не смела опустить голову или взгляд. Опустит, они сразу поймут её страх. Она сжала рукав костюма Майкла и он накрыл её напряженную руку ладонью. -Не бойся. Пока ты рядом, они тебе даже слова не скажут. Грейс обвела лица гостей, только сейчас разбирая их из серой массы. У некоторых взгляды были надменные, цепкие, злые, а у кого-то мягкие, радостные или безразличные. Не все желали сожрать ее живьём. Уже радует. Они подошли к родителям Лэнгдона и Майкл отошёл от неё, взяв кончики пальцев в руки. -Мы собрались здесь, чтобы обручить два влюблённых сердца моих детей. Пусть мои сыновья подарят своим возлюбленным украшения. Майкл отошёл в сторону, беря со специально отведенного стола две бархатные коробочки. Грейс посмотрела на Даниэля и его невесту. Это была милая девушка с русыми кудрявыми волосами и в розовом платье. Она улыбалась, а вот Даниэль даже не попытался это сделать. Ему наверняка не хотелось жениться на незнакомой девушке, даже если она красивая. Майкл подошёл к ней и открыл одну из коробочек. Внутри лежали золотые серьги в виде змеи с двумя изумрудами камнями вместо глаз. Он аккуратно надел на её мочки серьги и как бы случайно провел по шее кончиками пальцев. Грейс шумно вздохнула, поднимая на него взгляд. Вот дьявол.. Из второй коробки он достал бриллиантовое кольцо и надел на палец левой руки. -Это все для тебя, как я и обещал. Я куплю для тебя все, что ты хочешь, - прошептал он и поцеловал её кончики пальцев. Грейс чуть улыбнулась, смотря блестящее кольцо, которое было слишком тяжёлое. Словно кандалы. Она сжала его руку и еле слышно прошептала: -Спасибо. Оно прекрасно. Но мне ничего не надо. Майкл провел по её щеке и улыбнулся. Гости зааплодировали и начали шептать поздравления молодым. Лэнгдон шепнул ей, что нужно выйти к гостям и перекинуться парой слов. Она взяла его под локоть и улыбалась, благодарив всех за поздравления. Когда суета подошла к концу, Грейс облегченно вздохнула, насколько ей позволял корсет и взяла со стола стакан с прохладным соком. Майкл повторил тоже самое и осмотрел заполненный зал. -От них столько мусора.. Хотя аристократы. Члены самых сильных мафий и кланов. Грейс вздрогнула. В смысле, мафия? Это что.. Все преступники? Боже ты мой, полный дом бандитов и мафиози! Она решила не спрашивать. Сделала глоток и посмотрела на Кристиана, который стоял в обнимку с Ванессой и даже поцеловал её в лоб. -Ну ка отвернись, - Майкл потянул её так, чтобы они повернулись к бегущим журналистам спиной. -Мистер Лэнгдон! Мистер Лэнгдон, скажите нам, пожалуйста! - кричали они, щелкая фотоаппаратами. Вспышки мгновенно ослепили Грейс, когда она решила обернуться и вновь отвернулась. -Кто вас сюда пустил? Охрана, выведите их! - крикнул Майкл, а Кристиан даже не переживал, что его объятия с женой фиксировали на фото. Охранники быстро вывели незваных гостей за порог. -Жди свои фотографии в газете, - усмехнулся Майкл, кладя в рот вишню, - Знаешь, почему Кристиан ненавидит помолвки? Она покачала головой и Лэнгдон потянул её на улицу, чтобы никто их не слышал. И не мешал. -До обручения с Ванессой, Кристиан буквально выбил у отца помолвку с девушкой, которую любил. Она не была какой-то важной, но Кристиан долго умолял папу об этой свадьбе. И наступила помолвка, такая же, как у нас. Его невеста достала нож и напала на отца. Хорошо, что он успел увернуться и она воткнула нож ему в плечо. Майкл достал сигарету и чиркнул зажигалкой. Она поморщилась и обняла себя руками. Она сможет побороть себя и бросить курить. -И что было дальше? -Ничего. Её скрутили и отец выгнал нас в комнаты. Я остался.. И все видел. Отец сказал: "Ты её сюда привёл, ты и убей.". Он отдал Кристиану нож и заставил перерезать горло своей любимой. Представляешь? Кристиан сделал это. Послушно. Только прощение у неё попросил и разрезал горло от уха до уха. Грейс закрыла глаза и выдохнула, растирая кожу на плечах. Какой кошмар. Варварство. Как Альберт может заставить собственного сына убить любимую. -Она предательница. И напала на главу нашей семьи при всех. Тут только смерть, Кристиан не смог бы даже протестовать. Лэнгдон выбросил окурок и приобнял её. -Тебя никто и никогда не обидит. Пока я жив, никто и никогда, ясно? -Боишься, что со мной тоже так поступят? - улыбнулась Грейс, складывая руки на груди, - Ладно, пошли. Нам нужно быть на виду. Ты знаешь, что я теперь черлидерша? -Правда? А мне не разрешают придти на матч... Что же теперь делать? - он потёр подбородок, но потом вскинул брови, - ладно, я все равно приду и посмотрю. Даниэль зашёл в туалет, проводя ладонью по лицу. Он не хочет быть таким как Кристиан. Он не сможет жить как все его братья или предки. Даниэль поставил руки на бока, сжимая кожу до боли. Черт, черт, черт.. Покусывая губы, Даниэль ходил по ванной комнате и ударил ладонями о раковине. Дерьмо, ему сейчас просто необходимо, нужно, принять. Даниэль ощупал карманы, но не нашёл желанного кокаина. Он зарычала и начал переворачивать ящики под раковиной. Где-то здесь было. Где-то он оставлял травку. Руки тряслись и Даниэль все выбрасывал, в поисках наркотика. По лбу текли крупные капли пота и Даниэль наконец-то нашёл марихуану. Он быстро закрутил траву и с дрожью в руках поджёг самокрутку. Едкий дым впитывался в лёгкие, прекращая дрожь в руках и нервное подергивание глаза. Даниэль открыл окно и выдохнул дым. Из мыслей не выходила недавняя новость о беременности Сэм, которая разлетелась на всю школу. А она ему нравилась. Очень нравилась. Даниэль пытался завязать. Все началось с таких же покуриваний на вечеринках. Потом, когда у Майкла появился порошок, попробовал его. А с каждым разом желание что-то попробовать увеличивалось. А сейчас ему так хотелось принять, что иначе, он бы упал прямо в зале в каком-нибудь приступе. Перед глазами закружились разноцветные круги и Даниэль прикрыл веки. Может, он все таки сможет прожить как все? Стать достойным продолжением их клана. В дверь постучались и Даниэль выбросил сверток. От резких движений голова закружилась и он начал поспешно складывать все, что выбросил из ящиков. Главное, не подавать виду. Пока играла тихая музыка, шли светские и не совсем интересные беседы, Майкл подошёл к одному из своих охранников и протянул ампулу. -Иди в больницу и введи это в капельницу Тайсона. Он не должен дожить до утра. И Лэнгдоны ни коим образом не причастны к этому, понятно? Он быстро кивнул, взял ампулу и вышел из дома. Никаких угрызений совести он не чувствовал, пусть сдохнет. То лекарство часто используют в больницах, но не в таких количествах, как Майкл попросил ввести. Тайсон будет умирать мучительно, но быстро. И эти жалкие десятки секунд будут самые ужасные в его жизни. Лэнгдон подошёл к Грейс и подозвал к себе какого-то мужчину. -Знакомься, красавица, это Якоб. Близкий друг семьи и правая рука Альберта Лэнгдона. Якоб, это моя прекрасная Грейс. Мужчина в очках улыбнулся и пожал протянутую руку Грейс. Он прищурился, осматривая её, а потом улыбнулся. -Очень приятно. Поздравляю вас с помолвкой. Мисс, мы с вами ни где не встречались? Ваше лицо кажется мне очень знакомым.. -Нет, вряд ли. Если бы мы встретились, я бы определённо запомнила вас, - улыбнулась Грейс. Якоб взаимно улыбнулся, отпуская её ладонь. -Мой подарок вы уведите на общем столе, - он даже чуть поклонился и растворился среди толпы. Грейс уже хотелось уйти. Голова гудела и хотелось спать. Ещё и корсет, кажется, перетянул ей всю грудную клетку. -Давай уйдём. Я очень устала, - прошептала ему Грейс. -Идем, наше отсутствие вряд ли кто-то заметит, - хмыкнул Майкл, кивая на лестницу. Здесь все внимание гостей было приковано к Альберту или к Виктории. Поэтому они спокойно могут уйти. Грейс избавилась от шпилек и взяв туфли в руки, пошла по лестнице. -Ты была такая бледная, когда спустилась. Что-то случилось? Вик тебе что-то сделала? Грейс остановилась, желая все рассказать, но вовремя замолчала. Нет, не надо рассказывать. Неизвестно, что может сделать Виктория, если она пожалуется. -Нет. Я просто очень переживала. Все хорошо, просто для меня это все.. Странно. Кланы, мафии. Это не для меня. -Ничего. Я понимаю. Они вошли в комнату, которую Грейс выделила Виктория, чтобы Майкл не посмел снова коснуться её. Пусть попробуют контролировать его до свадьбы, если смогут. Она бросила туфли в угол спальни и тихо сказала Майклу: -Помоги развязать корсет. Он так давит, что я вот-вот задохнусь. Грейс подошла к столу и оперлась о него. Лэнгдон чуть улыбнулся, подходя к ней сзади. Она выгнулась, специально, слыша, как Майкл шумно вздохнул. Его пальцы ловко распутали узлы Виктории и Грейс наконец втянула больше кислорода, чувствуя как места, где сжимал корсет, зудели. Когда Майкл полностью развязал корсет и провел по красным полосам на спине. Потом приложил ладонь, поднимаясь к плечам. Затем снова ниже, до самой поясницы. Она выдохнула, поворачиваясь к Лэнгдону. Майкл поднял ладонь выше, на уровень груди и едва скользнул пальцами в бок. Грейс не сопротивлялась, когда его пальцы коснулись полушария груди. Но он остановился, едва поглаживая шелковую кожу. Лэнгдон тяжело дышал и знала бы Грейс каких усилий ему стоило убрать от неё руки и отойти. Она вновь обернулась, выгибаясь в пояснице. -Это ужасный корсет. Отвратительный, - прошептала та и лёгким движением спустила лямки платья. -Тогда ложись спать голой. А я зайду пока ты спишь, и налюбуюсь. Грейс улыбнулась и провела его взглядом до выхода.