Рэдвуд. Вам здесь не рады.

Приближалась учёба. Осталось пару дней до занятий, но Сэм не спешила готовиться. Она накинула кожаную куртку и посмотрела в зеркало. Сэм чуть улыбнулась, поворачиваясь боком и провела по едва-едва заметному животу. Её ребёнок растёт. Скоро они с Кристианом поедут к врачу и услышат его сердцебиение. Это Сэм хорошо изучила. Читала про свое состояние, как все должно проходить. Сэм шла к единственной остановке в Рэдвуде, чтобы доехать до Нью-Йорка. Она села в автобус, заняла самое последнее место у окна и только хотела включить музыку, как увидела знакомый номер. Мама. Черт, она же не звонила ей с самого Нового года. Сэм быстро сняла вызов и приложила мобильник к уху. -Привет. -Привет, милая. Как ты? -Всё хорошо, мамочка, а ты? Ты хорошо себя чувствуешь? -Да, врач сказал, что скоро проведут одну операцию и, может быть, отправят к нам домой. -Правда? Боже, спасибо. Как я рада, ты не представляешь. Я буду ждать дни, когда мы сможем увидеться. Я очень скучаю. -Я тоже, дорогая. Но я звоню не просто так... Тот мужчина, с которым ты присылала мне фото. Он взрослый, не твоего возраста. Сэм выдохнула, смотря на сменяющийся пейзаж за окном. Хорошо, что пассажиров было немного и все сидели далеко, никто не слышал их разговора. -Да, он старше меня. Но это не имеет значения. Я люблю его. -Я тоже любила твоего отца. Но ты и сама знаешь, что из этого вышло. Сэм, я просто прошу быть аккуратной. Не повторяй моих ошибок. Она не сможет отказаться от Кристиана, как бы не хотела. Он слишком сильно засел у неё в душе и теперь её чувства может убить только смерть. Да, множество её мечт с дребезгом разбились, заставляя сидеть Сэм среди осколков. Но сейчас она носит его ребёнка. Он проводит с ней время, целует, обнимает и называет "Моя девочка". -Мам, я ничего не могу сделать с собой. Сэм сказала правду. Что она могла сделать с чувствами, которые сжирали её изнутри? Она была бы с ним при любом раскладе. Женат, холост, беден или богат, болен или здоров. Ей было все равно. -Ну ладно. Ты взрослая, я не могу на тебя повлиять. Будь осторожна. И не забывай, что ты слишком молода. Тебе не нужен ребёнок. Если он женат, он бросит тебя. -Я знаю. У меня все под контролем. Попрощавшись с мамой, Сэм приложила ладонь к животу и прикрыла глаза. У неё ничего не под контролем. Ванесса будто вот-вот догадается о их встречах и убьет её. Остаётся надеяться, что она ошибается. Сэм вышла из автобуса, когда они доехали до Нью-Йорка и позвонила по нужному номеру. Женщина сказала ей адрес приюта и Сэм направилась туда, прогуливаясь по зимнему Нью-Йорку. После разговора с матерью на душе было паршиво. Даже стакан чая не помог ей. Она толкнула дверь с колокольчиком и ощутила запах древесной стружки. -Здравствуйте. Вы за щенком, да? - спросила женщина, выходя из-за кассы. Сэм кивнула. -Я могу на них посмотреть? Женщина подвела Сэм к клетке, где сидели пять щенков питбуля. -Какие зайки, - улыбнулась Сэм и погладила пушистый комочек, - я могу выбрать любого? Они по одной цене? -Конечно. Какого захотите. Сэм несколько минут рассматривала щенков и только один начал тыкаться мокрым носом ей в ладонь. Это был серо-белый щенок с большими ушами. -Его, - она взяла щенка, проводя ладонью по маленькой голове. Это был мальчик. Сэм заплатила, укутала щенка в тёплое одеяло и вышла. Подарок для Кристиана не спешил выходить из своего укрытия, тихо поскуливая. Как назло, телефон разрядился и Сэм пришлось ехать до Рэдвуда в тишине. Гладила щенка и прижала к себе. Он дрожал от холода, как бы Сэм не кутала его в одеяло. А может, просто переживал и боялся. Она купила ещё лежанку, миску и еду. Вдруг, Кристиан ещё не скоро приедет. Уже потемнело и Сэм переживала, как будет возвращаться домой. Она вышла из автобуса, быстрым шагом направляясь по тротуару. Сэм буквально чувствовала, как кто-то смотрит ей в затылок. Мурашки пробежали вдоль по позвоночнику и она оглянулась. Ничего и никого. Да и кому она нужна? Зачем следить за школьницей? Сэм втянула воздух, направляясь к дому. Сбоку раздался шелест куста и она резко обернулась. Щенок заскулил и Сэм погладила его, осматривая темноту. Это просто кошка. Их в Рэдвуде полно, это точно кошка.. Сэм увидела, что в её доме горит свет, а рядом стоит машина. Она практически подбежала к дому и облегченно выдохнула. Это машина Кристиан. Но у него нет ключей, как он вошёл в дом. Кристиан вылетел из дома и бешеным взглядом вцепился в Сэм. -Где ты была?! Я звонил тебе сотню раз, ты где была?! - он схватил её за плечи так сильно, что по телу прошла молния боли и встряхнул. Сэм испуганно захлопала глазами и прошептала: -У меня телефон разрядился. Я была в Нью-Йорке.. Она видела каким горящим от злобы был его взгляд. И он мог бы убить ее, если бы она не носила его ребёнка. Сэм уверена. Щенок заскулил и Кристиан только сейчас опустил взгляд на одеяло в её руках. -Что это? Она отогнула край одеяла и показалась светлая голова щенка. -Я хотела сделать сюрприз. Это тебе.. - она протянула ему одеяло и Кристиан отпустил её руки. -Ты что.. Совсем ненормальная? - еле слышно прошептал Лэнгдон, смотря на щенка. Он притянул её к себе, крепко обнимая. -Ты понимаешь, как я волновался, черт побери? - он поцеловал её в макушку и Сэм облегченно выдохнула. Плевать, что на руках останутся синяки. Главное, что он переживал о ней и сейчас так крепко прижимая, что Сэм в последнюю очередь думала о боли в плечах. -Это ты выбил дверь? - прошептала Сэм и он повернулся к входу в дом. -Ну да. А что мне оставалось делать? Дверь не открываешь, телефон не работает. Я представил себе все, что угодно. Кристиан положил ладони ей на лицо. -У меня очень много врагов, которые могут знать о тебе. И которые захотят тебе навредить. Не уезжай так далеко без предупреждения, - он поцеловал её в лоб и повёл в дом. Ему пришлось вызвать пару крепких ребят, которые установили дверь обратно, пока они сидели на втором этаже в спальне. Кристиан сидел рядом с щенком, поглаживая светлую шерсть. Он радостно прыгал вокруг хозяина, прикусывая край его костюма. -Как назовёшь? - спросила Сэм. -Фрэнк. Когда я был маленький, у моего друга была собака Фрэнк. Пусть он живёт у тебя, отец не разрешает заводить животных в особняке. -Но это питбуль. Он вырастет, как я буду гулять с ним с животом? Он улыбнулся, притягивая её к себе и укладывая на колени. -Будем вместе с ним гулять. Если я не смогу, буду присылать людей. Это даже лучше, что с тобой будет жить питбуль. Он не даст никому навредить тебе и ребёнку. Сэм улыбнулась и он поцеловал её, поглаживая щеку. Кристиан вошёл в дом, где уже был какой-то скандал. Он медленно прошёл в гостиную, где, на удивление, ругались Ларк и Альберт. -Ты сказал, что примешь меня любой! Сказал, что тебе все равно на мою ориентацию, а теперь ты собираешься выдать меня замуж?! - сорвалась на крик Ларк. -Детка, это просто формальности. Никто не заставляет тебя любить этого человека. Ты можешь встречаться с кем угодно! -Эти правила стары как мир. Если ты любишь маму и все равно ей изменяешь, какое счастье принес этот брак? Она всегда плакала, пока ты не видел! -Ларк! - прикрикнула на неё Виктория, - успокойся. Твои братья и ты будете делать так, как это делали ваши предки. Традиции неизменны, а из-за одного человека никто не будет менять свод правил. -Иди все к черту! - всхлипнула Ларк, убегая из гостиной. Альберт пошёл за ней и Кристиан едва заметно усмехнулся. Единственная дочь и самая любимая. Отец был готов ради неё на все, может, даже разрешит не выходить замуж. Отчасти, Ларк была права. Этот брак выгоден только для их бизнеса, нужные связи, нужные родственники. Но счастья мало кто находил. Отец женился на Виктории и они любят друг друга. По своему. Может, ещё Майклу повезёт, это Кристиан уже не знает. Альберт зашёл в спальню дочери, которая сразу вытерла слезы. -Ларк... Ты же знаешь, я не могу видеть твои слезы. Каждая твоя слезинка делает мне больно. -Тогда не выдавай меня замуж! Я же умру, если меня коснётся не любимый! Альберт сложил руки в карманы и выдохнул, смотря в ковёр. Он ненавидел когда его любимая дочь плачет. -Ладно, я.. Могу подумать. Может, тебе не нужна помолвка. Ларк подняла взгляд и улыбнулась. -Папочка, спасибо! - она крепко обняла отца и всхлипнула, - спасибо, спасибо, спасибо! Это самый лучший подарок на все праздники! Альберт обнял её и поцеловал в макушку. Остальные знали, что помолвка Ларк, скорее всего, не состоится, поэтому, ожидали эту новость. Ей повезло куда больше своих братьев. *** Морозным утром, когда началась учёба, Виктория захотела съездить на кладбище. С ней были те, кто сегодня должен был идти в школу и Кристиан, которые тоже решил навести могилу брата. Даниэль и Ларк молча стояли в стороне, сверля взглядом серый могильный камень, а Майкл ходил по аккуратному газону туда-сюда. Виктория наклонилась над могилой и положила букет рядом с надгробным камнем. -Он мне снился сегодня. Звал где-то издалека, плакал, - Вик провела пальцами в чёрной перчатке по камню и выдохнула, - Нет ничего тяжелее, чем потерять своего ребёнка. Когда у вас появятся свои дети, вы поймете меня. -Надеюсь, своих детей нам хоронить не придётся, - хмыкнул Майкл. -Надеюсь. Очень надеюсь, - Виктория приложила ладонь к грудь, будто успокаивая сердце. Кристиан же молчал, пристально смотря на могилу. Он до сих пор помнит тот вечер, когда Кай под наркотиками напал на Ванессу. Ему пришлось хорошенько избить его, встряхнуть, но стоило увидеть его широкие зрачки, все стало понятно. Они наговорили много глупостей друг другу, но одну фразу Кристиан точно помнил. "-Когда я сдохну, вы все будете жалеть, что так относились ко мне! -По скорее бы это случилось!" Кристиан до сих пор жалел о своих словах. Лучше бы он отрезал себе язык, чем сказал это перед пропажей брата. Он наклонился к могильному камню и положил ладонь. -Прости меня. Мне жаль, что так получилось.. - прошептал он и поднялся, -Пошли, вы опоздаете в школу. Пока они двигались в сторону школы, Кристиан чувствовал неприятную тяжесть где-то в глубине души. Нет, это не от посещения кладбища, а от странного плохого ощущения. Кристиан постучал пальцами по рулю и остановился у здания школы. -Не забудь про Харрис, - вновь холодным голосом произнесла Виктория, смотря на рыжую макушку Грейс, - Мы будем вас ждать. Майкл кивнул и вышел из машины вместе с братом и сестрой. Кристиан смотрел на Сэм, что шла к школе, сжимая ручку сумки. Нужно приехать к ней вечером, у него не хорошее предчувствие. Очень не хорошее. -Поехали домой, - отвлекла его от мыслей Вик и Кристиан кивнул. Майкл улыбнулся, увидев Грейс за партой возле окна. Она обернулась и махнула ему рукой. Майкл уселся за свободную парту и к нему подошла одна девушка из одиннадцатого класса с кем у них сейчас был парный урок. Он помнил её, но имя не запомнил. Наверное, потому что у неё яркие розовые волосы. Да, точно, они однажды переспали на одной вечеринки, когда Лэнгдон был в одиннадцатом классе. Майкл хотел бы забыть это. -Что ты хочешь? -У тебя же нет девушки, верно? - она как бы ненамеренно достала презерватив и положила рядом с ним, - Ты был лучшим любовником у меня. Я бы хотела повторить. Майкл мысленно усмехнулся. Если он пьяный был лучшим её любовником, то страшно представить кто были остальные. -Спасибо, но у меня есть свои. Чужие не беру. У меня есть девушка, если что. -Кто? - усмехнулась девчонка, - Эта в серой кофте и убогих голубых джинсах? -Ага. И следи за словами, эти убогие голубые джинсы прекрасно подчёркивают её задницу, - улыбнулся Майкл, смахивая презерватив со стола. Грейс едва обернулась, смотря, как одиннадцатиклассница отошла от Лэнгдона с недовольным лицом. Грейс закатила глаза, сжимая карандаш. К его ногам падают столько женщин, а он пристал к ней. Из-за этого половина школа судачит о ней и что Грейс только о себе не слышала. Она почувствовала как её волосы кто-то трогает. Обернулась и увидела улыбающегося Лэнгдона. -Привет, любовь моя. Что такое? -Что за девушка? Майкл усмехнулся и его пальцы мягко спустились к спине. Они медленно провели линию вдоль позвоночника, задевая застежку лифчика. -Была одна.. С вечеринки. Не важно, я даже не помню, как её зовут. Грейс выдохнула, когда его пальцы вновь поднялись вверх. Она развернулась к окну, скрывая румянец. На уроке биологии они повторяли какую-то тему с одиннадцатого класса и Грейс могла позволить себе отвлечься на вид из окна. Пальцы Лэнгдона не унимались. Выводили узоры поверх тонкой ткани, игриво задевая края бюстгальтера. Грейс выдохнула, выгибаясь под прикосновениями пока никто не видит. -Я хочу чтобы ты так же выгибалась.. Сегодня. У меня есть шанс? Пальцы Майкла скользнули под кофту, поглаживая поясницу. Она выдохнула, сжимая ноги. Черт.. Внизу живота приятно затянуло и Грейс закинула ногу на ногу. Майкл провел пальцем ещё раз по голой коже и убрал руку. Она возмущённо обернулась и Майкл усмехнулся. -Понравилось? - прошептал он и Грейс отвернулась, ярко краснея. После занятий она вышла из школы, забрасывая рюкзак на плечи. Её до сих пор пугало то, что они видели. Человек, который свободно передвигался по крышам домов. Что ещё за приключения её ждёт? А здесь ещё Лэнгдон со своим завещанием и отношениями. Хотя, Грейс уже задумывалась о том, чтобы попробовать. Рассказать Лэнгдону о своих переживаниях, о том, что она не умеет любить. Не знает, что дать ему взамен на его нежность и ласку. -Красавица, - протянул знакомый голос Лэнгдона и она обернулась, - садись, поедем на свидание. -Отстань, - она засмеялась, будто не обращая внимания на то, как машина медленно ехала рядом с ней. -Тогда украду. Хочешь, чтобы я украл тебя? Я не преступник. Они оба засмеялись и переглянулись. -Нет. Мне надо делать проект по геометрии. -Черт с ней. Садись, поехали. Она покачала головой и пошла вперёд, но Лэнгдон не отставал. Он вышел из машины и подбежал к ней, хватая на руки. Грейс взвизгнула, когда Майкл забросил ее на переднее сиденье и сел на место водителя. -Поехали, - усмехнулся Лэнгдон, нажимая на педаль газа. -Совсем с ума сошел? - засмеялась Грейс, поправляя волосы. -От тебя? Давно. Она покачала головой, смотря в окно. Майкл протянул ей стеклянную бутылку с апельсиновым соком и Грейс её быстро открыла. -Откуда ты узнал..? -Про сок? Может, ты случайно проболталась, а может, я следил за тобой. -Надеюсь на первый вариант, - она усмехнулась и сделала глоток. Майкл вёз её в неизвестном направлении, но она доверяла ему. -Куда мы едем? Что ты опять придумал? -Не знаю. Просто покатаемся. Как у тебя дела в школе? Грейс отмахнулась. Уж разговоры об учебе она отметала куда подальше. У неё всегда были с этим проблемы, особенно, если это касается оценок или экзаменов. -Давай поговорим о чем-то повеселее. Майкл рассмеялся. -Поехали в лес. Если ехать по трассе, то можно посмотреть на лес, куда редко ступает нога человека. -Там, наверное, очень красиво.. - она вздохнула, упираясь лбом в прохладное стекло. Они вышли из машины и Грейс еле сдержала челюсть на месте, осматривая верхушки елей. Лэнгдон приобнял её, смотря на Грейс. -Нравится? -Очень красиво. Только давай не будем заходить в глубь? У меня фобия на такие леса после наших побегушек. Он улыбнулся и Грейс прошла вперёд, переступая через сугробы. Она смотрела в темноту, где мохнатые лапы хвойных закрывали вход в глубь леса. Так страшно.. Внутри снова появился страх, когда они бежали от маньяка по лесу. Как он стучал в окно. Как пытался выбить топором дверь. Грейс оперлась ладонью о кору дерева и поморщилась. Даже кора враждебно настроена против гостей. -Знаешь, почему Рэдвуд? Она выгнула бровь. -Что? -Почему назвали Рэдвуд? Грейс покачала головой. Майкл достал нож, вонзая острие в дерево. Он отодвинул край коры, демонстрируя Грейс кроваво-красный цвет древесины. -Это как?.. - прошептала та, подходя к нему ближе, - почему так? Он повёл плечом. -Не знаю, аномалия. К нам приезжало столько учёных, чтобы понять это, но я не углублялся, узнали причину или нет. Обычные люди говорили, что в Рэдвуде проливали слишком много крови. Так много, что даже деревья покраснели. Грейс поморщилась от очередного прорыва ветра. -Пошли в машину. Не хочешь встретиться с моим отцом насчёт завещания? Она кивнула. -Да, хотелось бы поговорить. Майкл вновь вернулся на трассу, нажимая на педаль газа. Грейс нажала на виски, стараясь собраться с мыслями. Сегодня ее ждёт разговор со старшим Лэнгдоном, которого она до дрожи боялась. Она видела, что он может сделать. И, наверняка, он будет "за" помолвку. Влипнуть в клан Лэнгдонов? Жить так, как живут они? По их правилам, порядкам и законам? Стать супругой настоящего бандита, Чёрного Кардинала, которого многие боятся. Или она станет супругой Майкла Лэнгдона, которого она знает. Который не один раз спасал ей жизнь и оберегал? Как сложно.. Слишком сложно. Майкл начал подозрительно коситься в зеркало заднего вида, немного ускоряясь. Грейс обернулась и увидела черную машину с затонированными окнами. Она спешно догоняла их и ей это абсолютно не нравилось. Майклу, видимо, тоже. -Красавица, порулить хочешь? - спокойно и слишком холодно сказал Лэнгдон. Такой тон начал пугать её. По спине пробежал холод, будто за шиворот насыпали снега. -В смысле? -В прямом. Подержи-ка руль. Всё произошло в одну секунду. Майкл опустил стекло, достал из бардачка пистолет и высунулся из окна. Раздались выстрелы и Грейс вскрикнула, все же хватаясь за руль, когда машину повело в лево. Майкл вернулся на место, начиная резко крутить руль в разные стороны. Теперь стреляли уже в них. Грейс надеялась, что он знает, что делать. Что в них не попадут. Майкл вновь высунулся из окна, делая серию выстрелов, пока она сжимала руль, чтобы машина не слетела с трассы. -Блядь! - закричал Лэнгдон, когда сбоку раздался хлопок, - по колесам решили значит, сволочи? Ну ка держись, красавица. Грейс даже пискнуть не успела, как Лэнгдон развернул машину так, что оставшиеся колеса заскрипели и они встретились с автомобилем преследователей. -Ты что делаешь?! - крикнула Грейс и пуля пробила лобовое стекло, оставляя тонкую паутину из трещин. Майкл только успел увернуться, что пуля лишь порезала его руку. Кровь потекла по тёмным рукавам куртки, но Майкл даже не дернулся. Он вновь ударил по газам, заставляя бедную машину жалобно заскулить. Черный автомобиль двинулся за ними, но Лэнгдон вновь развернулся и рванул по трассе так быстро, что Грейс вжалась в спинку кресло, крупно дрожа. -Мы оторвались? - хрипло прошептала та через несколько секунд. -Пока не видно. Хреново. Они ждали нас, даже номеров нет. Если бы гнались дальше, мы бы поняли. Грейс обняла себя руками с радостью отмечая, что они уже на территории Рэдвуда. В городе, где любой из Лэнгдонов может придти, они не посмеют напасть. Наверное. -Почему они не поехали дальше? - все таким же сдавленным голосом сказала Грейс. -Поняли, что бесполезно. В таких делах в кошки-мышки не играют. Либо убиваешь сейчас, либо.. Майкл завернул в особняк Лэнгдонов и они быстро вышли из машины. Грейс согнулась, прикрывая глаза. Если её сейчас стошнит на дорогую плитку, будет позор. Майкл подошёл к ней и положил ладони на лицо. -Дыши. Все кончилось. Вот так, умница.. -Что произошло?! - послышался грозный крик Альберта, который выбежал из дома. Единственное, чего Грейс сейчас хотелось, это курить. Она пыталась завязать, уже в третий раз, но опять срывается. Она позволила себе закурить при Лэнгдонах, сгоняя наконец дрожь с рук. -На нас напали. Начали стрелять, я еле уехал. Грейс бросила окурок и посмотрела на ущерб. Пробитое колесо, пару царапин от пуль, разбитое лобовое стекло и фара. -Кто? - выдохнул Альберт, смотря на рану сына. -Не знаю. Увидел только, что он был лысый. Номеров нет. Виктория подбежала к сыну, стуча каблуками и осмотрела рану. -Идём в дом, скорее. -Хватит, все нормально, - сопротивлялся Лэнгдон, пока Ларк прикладывала к его ране полотенце, - тем более, у нас есть другие дела. Наконец-то, все обратили взгляд на Грейс, которая сняла кожаную куртку, прижимая к себе. -Ты ранена? - Виктория подошла к ней и положила ладонь на плечо, - все нормально? Далва, принеси нашей девочки горячий шоколад. Служанка кивнула и побежала на кухню. Со второго этажа медленно спустилась Ванесса и выгнула бровь. -Кристиан дома? - спросила Виктория и Ванесса хмыкнула. -Нет конечно. Ушёл совсем недавно. Она проследила за тем, как остатки семьи проследовали в кабинет Альберта. -Я приказал, чтобы машину отвезли в ремонт. Ты как? Нормально? Грейс с удивлением смотрела на то, как Альберт положил широкую ладонь на щеку сына, слегка похлопывая. Майкл кивнул. Конечно же он в порядке, их воспитывали так, что по другому быть не может. -Итак, мы здесь по очень важному делу. Во первых, я должен предупредить вас с Грейс. Она вздрогнула, услышав свое имя. -Меня?. Альберт кивнул, присаживаясь за стол. -Перед смертью мэр сказал, что за ним стоит кто-то по крупнее. И этот кто-то хочет Грейс. Они резко переглянулись и Майкл прошипел: -В смысле? -Не знаю. Мэр сказал, что этот "кто-то" хочет Грейс Харрис. И паук это просто только начало. Так сказал. Грейс сжала куртку в руках, поворачиваясь к Майклу. Он подошёл к отцовскому столу и достал из-за пояса тот самый пистолет из которого стрелял. -Кто это, он не сказал? И какого черта ты говоришь об этом только сейчас? Виктория уверено подошла к сыну и вырвала пистолет. -Никогда не наставляй на отца оружие. Никогда. -У меня не было таких мыслей, ты знаешь, - прошептал он, - я пристрелю любого. Любого, кто посмеет её коснуться. Альберт неожиданно улыбнулся. -Это замечательно. Но надо спросить у неё самой. Грейс, милая, не бойся, подойди. Она сделала шаг к столу, оставляя кружку с горячим шоколадом. Колени трясутся, то ли от страха, то ли от непонимания происходящего. Но рука Майкла на её спине вернула её в реальность. Грейс снова видела его глаза. Взгляд, которым он смотрел только на неё. И внутри все утихало. Она чуть улыбнулась, кивнула ему и села напротив Альберта. -Ты знаешь, зачем мы тебя позвали? Она кивнула. -Помолвка. Моя бабушка оставила завещание вам, что я должна выйти за одного из Лэнгдонов. Он кивнул и протянул ей вскрытый конверт. Грейс немедля открыла письмо и начала читать. "Дорогой Альберт. Раз ты это читаешь, то я мертва. Классика, но мне плевать, у меня нет времени придумывать оригинальное вступление. У меня только одна просьба. Моя внучка Грейс сейчас очень далеко от сюда и упаси Господь встретиться с этим выродком, то попортил мне кровь. Позаботься о ней. Мне все равно, что станет с винодельней, со всем семейным бизнесом Харрисов, уже поздно. Мы были мотыльками возле свечи, а я приблизилась слишком близко к огню. Ты знал меру, я нет. Поэтому я прошу, спаси единственное, что осталось от моей семье. Моя последняя воля будет такова: пусть Грейс выйдет замуж за одного из твоих сыновей. Пусть войдёт в твою семью и будет под защитой. Этот человек ни в коем случае не должен найти её раньше тебя. Я не буду писать адрес приюта, если я доживу и успею сказать тебе, значит, это судьба. Но то, с чем я связалась очень и очень опасно. Этот жестокий и если он заберёт мою внучку... Не заставляй мой дух терзаться уже и после смерти. С уважением и любовью, Адель Кристина Харрис." Грейс сглотнула вязкую слюну и отложила письмо. -Почему она не написала адрес? - не своим голосом произнесла та, чувствуя, как дрожит всем телом. Альберт усмехнулся. -Она все-таки успела сказать мне его перед смертью. Как ты думаешь, ты оказалась здесь абсолютно случайно? Без всякой опеки или формальностей со стороны приюта. Как они так просто отпустили тебя, Грейс? Грейс встала из-за кресла. -Это вы сделали.. Лэнгдон кивнул. Она посмотрела на Майкла, но тот лишь так же непонимающе смотрел на отца. -Да. Искать тебя по приютам я не мог, а вот позвать сюда вполне. Рядом с нами ты в безопасности, Грейс. И, что-то мне подсказывает, тебя ищет уже второе поколение "жестоких людей". Отец и сын. Именно это пришло ей на ум. После стольких лет он не мог появиться снова. Это явно не он. Но во что тогда влезла ее бабушка, раз ей приходиться платить родными? Голова загудела и Грейс оперлась о стол, сжимая его рукой. -Ну так что? Думаю, ты уже видела, на что он способен. И оставаться одной тебе категорически не стоит. -Я согласна, - прохрипела Грейс, и на одно мгновение прикрыла глаза, словно отдала приказ о собственной казни. Альберт довольно улыбнулся и протянул ей бумагу с ручкой. -Поставь роспись. Онемевшими пальцами она взяла ручку и сделала неровную роспись. Они брали с неё согласие на помолвку. Чтобы она не сбежала, не передумала. Виктория подошла к Грейс и положила ладонь ей на щеку. -Добро пожаловать в семью. Майкл, пусть наша гостья переночует в поместье. Мы пока поговорим с ней по женски. Виктория как-то цепко вцепилась ей в плечо, утягивая из кабинета. Грейс шла за ней на ватных ногах, переваривая информацию. Всё нормально. Она сделала все правильно. Виктория завела её в комнату со шкурой медведя на полу, камином, бильярдным столом и парой диванов. -В нашу семью приходят только девственницы, Грейс. Ты девственница? -Была, пока ваш сын не опорочил меня, - фыркнула та, складывая руки на груди. -У тебя никого не было до него? -Нет. Сами у него спросите, он знает, - прошептала та, краснея от такого разговора. Ей не очень хочется говорить об этом с кем-то, кроме Майкла. Да даже с ним она стесняется, не говоря о Виктории. -Отлично. Иди , отдохни. Мы ещё сходим к доктору, который узнает о твоём женском здоровье. Грейс поспешно вышла из комнаты, где её уже ждал Майкл. -Идём в спальню. *** Сэм шла из школы, перебирая плэйлист с песнями, которые уже слушала по несколько тысяч раз. Её сегодня задержали, сделали выговор, что нужно учиться и не спускать все на самотёк. Но Сэм давно знала, от учёбы ей не будет толку. Она никогда не сможет учиться или быть как все. А если послушать слухи о ней, то хочется просто изгнать из Рэдвуда эту блудницу, которой странным образом оказывалась она сама. -Эй, красотка! - крикнул кто-то позади неё и Сэм остановила музыку. Она не вытащила наушники, но прибавила шаг. -Мы к тебе обращаемся, иди сюда! От прокуренного голоса внутри все сжалось от страха. Они настроены явно не дружелюбно. Она почувствовала тот же страх, что когда возвращалась из Нью-Йорка. Сэм приложила ладонь к животу и быстрее направилась к дому. Из-за наушников она не услышала как к ней подбежал и и резко дёрнули за руку. -Игнорировать плохо, малышка, - гадко усмехнулся лысый мужчина и Сэм задрожала от страха. -Что вы хотите? Отпустите меня! Его дружки у машины загоготали и Сэм начала вырываться ещё сильнее. -У меня.. Парень важный! Он убьет вас всех! -Кристиан Лэнгдон, да? - засмеялся лысый и Сэм вздрогнула, - сейчас мы сделаем ему подарок. Сэм на секунду подумала, что это все сделала Ванесса. Она дернулась в руках лысого, но он кулаком ударил ей прямо в нос. Из глаз полетели искры. Кровь ручьём потекла в рот и на асфальт, пока Сэм зажимала руками нос. Её толкнули на асфальт и кожа на коленях стерлась в кровь. Сэм болезненно застонала, закрывая руками живот. Они засмеялись и лысый мужчина пнул её в живот. Она вскрикнула, но удар пришёлся в основном на предплечья. -Давай тебе мордочку раскрасим, а, малышка? - лысый присел рядом с её лицом и начал размазывать кровь. Он достал раскладной нож и без всякого сожаления оставил длинный порез на её лбу. Сэм вскрикнула, когда горячая кровь начала заливать глаза. Мужчины смеялись, тянули её за волосы, пока она теряла сознание. Она услышала скрип колёс, даже выстрелы и крики. Наверное, это галлюцинации. Сэм чувствовала, что теряет сознание. Медленно отключается. Кристиан еле сдерживался, чтобы не убить этих плешивых крыс, которые сейчас удирали с место преступления. Он потом ими займётся, сейчас ему была важна Сэм. Не просто так у него было плохое предчувствие, если бы он приехал пораньше... Кристиан подбежал к ней, проверяя пульс. -Саманта? Саманта, не смей умирать! - он взял её на руки, кладя на заднее сиденье. Кристиан провел по её тёмным джинсам и почувствовал небольшое мокрое пятно. Он посмотрел на свою руку и увидел кровь. -Чёрт! Держись, Сэм, только держись. Кристиан сел за руль и нажал на газ. Она болезненно стонала и он взял её руку в свою. Ехать в Нью-Йорк слишком долго, нужно в обычную больницу Рэдвуда. Главное, чтобы ничего не случилось с Сэм и с их ребёнком. Кристиан вышел из машины, хватая её на руки и практически побежал в больницу. Врачи не спеша занимались своими делами, когда в больницу забежал Кристиан. -Помогите! Скорее врача! Остальное прошло быстро, как в тумане. Медсестры побежали за врачами, пока Сэм увезли в какой-то кабинет. Он сел на твёрдые кожаные скамейки, что потрескались от времени. Осталось только ждать, чего Кристиан терпеть не мог. Нужно узнать, кто будет ведущим врачом Сэм. Он просидел в коридоре в долгом, муторном ожидании. Врачи входили и выходили из её палаты, но никто не хотел отвечать на его вопросы. -Вы врач? - Кристиан буквально схватил женщину за плечо и та кивнула, - как она? Ребёнок в порядке? Они отошли в сторону. -Да, мы остановили кровотечение. С ребёнком все хорошо. Мы наложили швы на раны, теперь пусть отдыхает. Он кивнул и достал из кармана несколько купюр. -Возьмите. И никому ни слова. Ни меня, ни её не было здесь. Врач послушно убрала деньги и кивнула. -Я вызову своего врача из Нью-Йорка. Кристиан зашёл в палату, набирая номер доктора. Сэм лежала с капельницей в руке, перебинтованной головой и синяками. Он провел ладонью по её голове и вздохнул. -Живи, девочка моя, живи. Рано умирать, нельзя. *** Грейс долго стояла под тёплыми струями душа, раскладывая мысли по полочкам. В корке подсознания трубило, что все неправильно, что Лэнгдоны опасны. Но их опасность не должна распространяться на Грейс. Она погладила виски и вышла из душа. Майкл дал ей свою старую футболку и она быстро натянула её. Волосы собрала заколкой и вышла. Майкл стоял возле зеркала у комода, пытаясь обработать рану. -Давай помогу, - она подошла к нему и положила ладонь на плечо. Кожа бархатная и горячая, Грейс не заметила это при их первой ночи. -Ты не боишься крови? -Нет. Давай, я помогу, - она взяла вату, нанесла на неё спирт и начала обрабатывать края раны. Майкл поморщился, сжимая руки в кулаки. Рана была не глубокая, словно царапина. Она не врач, чтобы разбираться в подобном, но Грейс видела, как работала медсестра в приюте. Грейс начала обматывать рану бинтом и только сейчас заметила, что он пристально разглядывает её лицо. -Что такое? На что уставился? -На тебя. Ты очень красивая. Она покраснела и улыбнулась. -Заткнись. Если я и согласна на помолвку, это не значит, что влюблена в тебя по уши. Скажи честно, ты знал? О том, что делал твой отец? Поэтому с первого дня бегал за мной? Майкл покачал головой. -Нет. Ничего не знал. Ты мне просто сразу понравилась, - он провел пальцами по её щеке и добавил, - не хочешь переехать сюда до помолвки? Она завязала бинт. -С тобой жить что ли? -Можешь со мной, если хочешь. В особняке много комнат. -А если я хочу жить у себя дома? Майкл пожал плечами, обнимая её за талию. Аккуратным движением он притянул её к себе так близко, что их лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. -Моя воля, я бы посадил тебя в башню и никуда от себя не отпускал. Никуда. Грейс выдохнула, обнимая его за плечи. Её пальцы мягко заскользили по его шее, кончиками пальцев поглаживая кожу. -Ты сводишь меня с ума, красавица.. - прошептал Майкл, опуская ладони на её бедра. Она сама притянула его к себе, целуя в губы. Лэнгдон подхватил её под бедра и посадил на комод, отвечая на поцелуй. У неё вновь появился щекочущий жар внизу живота, а его прикосновения оставались на коже словно горящие порезы. Он поднял её голову выше и припал к шее, покрывая кожу мелкими поцелуями. -Ты слышала, что до свадьбы ни-ни, красавица? - усмехнулся Лэнгдон, сквозь поцелуи, которые спускались к её груди. -Подумал бы об этом раньше. Будто бы ты был девственников до нового года, - усмехнулась Грейс, сжимая его плечи. -Увы, моя вишенка тебя не дождалась. Она прикрыла рот рукой, тихо посмеиваясь. Он взял её пальцы, начиная медленно подниматься поцелуями выше. Грейс выдохнула и немного подняла колено, касаясь выпуклости на его джинсах. На бедре до сих пор была кровь с его руки и её немного успокоило то, чтобы не причинить ему боль. Чёрт возьми, она уже боится за него, боится причинить ему какую-то боль. Может, Грейс все таки вновь стоит попробовать... влюбиться? То, что произошло в приюте, останется там, в самых пыльных уголках церкви. Майкл запустил ладони под футболку и провел по животу, натыкаясь пальцами на обнажённую грудь. -Ты ходишь в гостях без лифчика? И думала просто лечь спать? - хрипло засмеялся Лэнгдон, вновь целуя её в шею. Грейс выдохнула, скользя ладонью по его торсу, пересчитывая пальцами мышцы. Она неумело расстегнула его ремень и провела по возбужденному члену. Лэнгдон прорычал ей в шею, полностью снимая с неё футболку. Она ахнула, ощутив обжигающий холод на голой коже. Единственной преградой осталась тонкая ткань нижнего белья. Она сама сняла её, отбрасывая в сторону. Было странно ощущать себя полностью голой, даже волосы были собраны и не прикрывали грудь. -Чёрт... - прошептал Майкл, проводя ладонями по её талии, - повернись спиной. Не бойся. Она повернулась, смотря на них в зеркало и густо покраснела. -Ты тоже раздевайся. Так нечестно. В отличии от Грейс он не краснел и почти стянул с себя штаны, как ручка двери задергалась. Майкл натянул штаны обратно, а Грейс прикрылась футболкой. -Они, блядь, издеваются?! - прошипел Лэнгдон, подходя к двери, - что такое? -Вам ничего не надо? Все хорошо? - спросила Виктория через дверь и он закатил глаза. -Всё нормально, нет, ничего не надо. Мы хотим спать! Вышло грубее, чем хотелось. Как только шаги утихли, он грубо сдернул штаны и подошёл к ней, целуя в губы. -Терпеть не могу, когда нас прерывают. Мы бы переехали в твой дом, и никто бы нас не прервал. Грейс улыбнулась, отпуская футболку из рук. Он развернул её к себе спиной и прошептал на ухо. -Наклонись. Она послушно выполнила просьбу, ощущая прохладную лакированную поверхность грудью. Он раздвинул её ноги шире и скользнул пальцами к клитору. Грейс ахнула, сжимая ноги, но его рука не дала это сделать. -Все нормально? -Д-да.. - прошептала та, сжимая руки в кулаки. Особенно когда он ускорился и начал нажимать сильнее. Майкл достал из комода презерватив и смазку. Все таки, комфорт Грейс для него важнее всего. Его пальцы с прохладной жидкостью скользнули в неё, смазывая стенки. Она выдохнула, чуть выгибаясь. Майкл ласково провел по её пояснице и аккуратно вошёл. Грейс поморщилась и выдохнула, чувствуя все ещё напряжение. Но с каждым толчком, с каждым прикосновением, её мышцы расслабились. Ладони Лэнгдон скользили по её взмокшему телу, сжимая грудь и бедра. Майкл уже не сдерживался, грубо вбиваясь в неё, и стараясь глушить тихие стоны поцелуями. -Идея жить со мной уже не кажется такой странной, да? - прошептал Майкл, совершая глубокие толчки. Грейс застонала, чувствуя, как все внутри сжимается, пульсирует и мелкие искры проходились по всему телу. Он сделал ещё несколько движений и с тихим стоном кончил, упираясь лицом ей в шею. Ноги Грейс слегка дрожали, а тело было ватным, совсем не слушал ось. Она тяжело дышала, уперевшись взмокшим лбом в комод. -Ты как? - спросил Майкл, так же тяжело вдыхая воздух. -Пойдет. Помоги мне дойти до душа. Они тихо засмеялись и Лэнгдон выбросил использованный презерватив. Грейс отметила про себя, что уже не так стесняется смотреть на обнаженного Лэнгдона. Ей даже нравится его красивое, подтянутое тело. Он взял её на руки и понёс в душ. *** Кристиан наблюдал, как врач взяла кровь из вены Сэм и потёр глаза. Почти два часа ночи. Врач из Нью-Йорка осмотрела её и взяла все нужные анализы. Так же как и на тест ДНК. -Мистер Лэнгдон, вы можете пойти отдохнуть. Я побуду с ней до утра, вряд ли она проснётся. Вам нужно отдохнуть. -Мой ребёнок в порядке? Точно? С ним ничего не должно случиться. -Нет, все хорошо, не бойтесь. Кристиан подошёл к Сэм и провел по волосам. Он отомстит за то, что они сделали с ней. Он разорвёт на куски тех, кто напал на неё и на его ребёнка. Раздался тихий звонок и Кристиан отошёл, прикладывая мобильник к уху. -Мистер Лэнгдон, мы нашли их. Две машины, едва не выехали из Рэдвуда. У Кристиана прекрасная память. Он запомнил номера и они до сих пор стояли у него перед глазами, стоило прикрыть веки. -Вы поймали их? -Да, сэр. Он довольно улыбнулся. -Отвезите их на скотобойню. Сколько человек? -Двое. Одна машина была пуста. Они сказали, что остальные сбежали. -Везите их. Оставьте ребят возле машин, ждите остальных. Я скоро буду. -Хорошо, мистер Лэнгдон. Он сбросил вызов и покрутил в руках телефон. Отец звонил ему и рассказал про нападение на Майкла. Вероятно, этот лысый мудак стрелял и в его брата. Пришло время узнать, кто виновен в этих делах. В скотобойне, в одном из огромных помещений висели двое мужчин, руки которых были прикреплены к цепям. Кристиан неспеша вошёл в помещение и осмотрел заключённых. Лысый поднял взгляд и усмехнулся, а худой и дрожащий мужчина опустил глаза, мелком потряхиваясь от страха. -Кто вы такие? - спросил Кристиан, пока охрана приносила чемодан с инструментами, - кому вы служите? Кто вас отправил? Они молчали, но лысый поднял взгляд и усмехнулся. -Пошёл нахрен, - прошипел он и скривился. По его лицу расползлись мелкие шрамы и морщинки. Лэнгдон несколько секунд помолчал, давая им время ответить, но в ответ ему была только тишина. Кристиан хмыкнул, доставая нож из чемодана. -Хорошо... У меня много времени, вы признаетесь. Вы ответите за то, что напали на мою женщину. Он подошёл к лысому и прижал к его щеке лезвие. -Отвечай. Чья ты псина? Какому ублюдку служишь? -Не смей так говорить! - зарычал громила и попытался дернуться, но Кристиан нажал на лезвие, рассекая кожу щеки. Он зажмурился и сжал зубы так сильно, что Лэнгдон услышал их скрежет. -Говори! Отвечай, немедленно! - крикнул Кристиан, убирая нож от его щеки. Но он молчал. И это молчание заставляло злиться его ещё больше. Он взял щипцы и подошёл ко второму и поднял его голову за тонкие волосы. -Тогда ты говори. Кому вы служите? Кому?! Кристиан схватил его за руку и одним движением вырвал из пальца ноготь. Мужчина закричал и его крик разлетелся по всей скотобойней эхом. -Я буду рвать тебе ногти до тех пор, пока ты не ответишь! Кому вы служите?! - он крепко держал его за подбородок, но тот лишь глухо стонал. Кристиан криво усмехнулся и вырвал ещё один ноготь из большего пальца. Когда он в ярости, вся сила в нем во много раз увеличивалась. -Это тот, кто хочет забрать Харрис! - крикнул лысый и Кристиан нахмурился. В памяти мгновенно всплыли слова мэра. Вот значит как.. -Имя. Назови имя! Но они опять молчали. Кристиан зарычал, взял биту и начал бить лысого по животу и ногам. Иногда удары приходились на лицо, разбивая некоторые участки в крови. -Не хотите говорить? Ладно.. - он ударил битой худого мужчину и тот визгливо захрипел. Он бил их. Долго, заставляя их выжидать каждый удар вновь и вновь. Вскоре их лица превратились лишь в кровавое подобие. Кристиан просто выдохся. Его раздражало то, что они молчали. Не говорили тогда, когда он хотел. -Я буду вырывать вам зубы. И если вы ничего не скажите, вы будете молить меня о смерти. Кристиан взял более крепкие щипцы и подошёл к лысому. -Откройте ему рот. Охранники раскрыли ему челюсти и под сдавленные крики лысого, Кристиан вырвал ему передний резец. Хлынула кровь. Она заполняла рот, вытекала за его пределы на израненный подбородок. Теперь к крикам добавился и приглушенный булькающий звук. -Братец, ну зачем все так усложнять? В помещение вошёл Майкл, склонив голову на бок. -Это.. Это Чёрный Кардинал. По его штанам медленно расползлось тёмное пятно. Все знали, что сначала заходят перчатки, а потом Черный Кардинал. Он всегда их носит, не хочет пачкаться. Может, в преступном мире все уже знают кто такой Чёрный Кардинал, но вслух сказать никто не решается. Наивно полагают, что сберегут себя в этом случае от смерти, но если перейти дорогу не тем людям, их ничто не спасёт. -Зачем тратить свои силы? Они все равно не скажут его имя, такие псы очень верные. Но у меня есть идея. Майкл сделал вид, что задумался, но потом очертил пальцем район груди лысого. -Как думаешь, может вырезать ему сердце? - он обошёл громилу и холодной кожей перчатки провел по его горлу, - или отрезать голову в подарок вашему хозяину? И почему вы не улыбаетесь? Вам уже не так весело, да? Майкл достал нож и одним взмахом разрезал кожу от уха до уха, делая кривую улыбку на лице лысого. Он болезненно застонал, но Майкл подошёл ко второму и повторил жест, отчего худой мужчина вскрикнул. Его кровь потекла по шее и мужчина заплакал. Лэнгдон подошёл к лысому мужчине и медленно перерезал ему горло. Он захрипел и лысая голова упала ему на грудь. -Значит так, ублюдок, беги к своему хозяину и скажи, чтобы даже носа вашего не было в Рэдвуде. Иначе, будут очень большие неприятности. И подарок не забудь. Майкл сложил нож и пошёл к выходу. Кристиан пошёл за ним. -Откуда ты узнал о них? Я узнал этого лысого, он стрелял в меня. Они тоже тебе что-то сделали? - с подозрением спросил Майкл. Кристиан остановился и быстро произнес: -Нет. Мне позвонил отец, рассказал. Я сказал своим ребятам попробовать найти. Как видишь, нашли. Ему до сих пор не давал покоя тот факт, что Грейс знает о его отношениях с Сэм. И если увидит её живот, сложит два и два. Если девчонка расскажет? Нет, не расскажет. Иначе, он подпортит ей жизнь. -Поехали домой. Хватит на сегодня. Майкл согласно кивнул. Кристиан позвонил ему в три часа ночи и попросил приехать. Теперь ему хотелось спать. Они тихо вошли в особняк и разошлись по спальням. Майкл снял перчатки и вымыл руки, пытаясь смыть всю грязь после того, как Чёрный Кардинал выполнит свою работу и опять уйдёт в глубину его души. Это мерзкое, грязное чувство. Майкл ненавидел это. Он снял пальто и подошёл к кровати, где лежала Грейс. Лэнгдон сел рядом и провел по её спине. Она дернулась и резко обернулась, распахивая огромные глаза. -Тише. Это я. Она рассказывала ему о кошмарах. Вновь и вновь во снах она возвращалась на скотобойню и стреляла в голову помощника Господина. Стала убийцей, по её мнению. -Уже утро? Что-то случилось? Он покачал головой и быстро поцеловал её в лоб. -Ложись, все нормально. Грейс не стала спорить и обняла подушку, укладываясь на неё. Пусть спит, отдыхает. Майкл лёг рядом, складывая руки за головой и погрузился в беспокойный, тревожный сон.