Судьба требует расплаты...

      Кабинет Министра магии был погружён во мрак. За окном, что на самом деле было специальным артефактом, был ураган: техники снова устраивают забастовку. Люстра, висящая под потолком, также была погашена. Не обращая внимания на нарисованную беснующуюся погоду, в кресле спокойно сидел Корнелиус Фадж, мерно попыхивая сигаретой.       Об этом никто не знал, но Министр на самом деле курил. Изредка, при большом стрессе. Просто делал это всегда наедине, да и секретарша, что он лично отбирал, всегда задерживала посетителей у входа, уведомляя о них. Ещё у него было правило, что между окончанием работы и домом Корнелиус также не курит. Но сегодня, в пятницу, он был слишком напряжён, чтобы не дымить после работы. Все уже как полчаса разбежались по домам, а Фардж всё ещё оставался в кабинете. Он ждал важного посетителя… Министр погрузился в воспоминания…       Когда к нему почти четыре месяца назад прибыл Поттер вместе с трупом Диггори и начал рассказывать безумную сказку, якобы Тот-кого-не-называют вернулся, он лишь внутренне усмехнулся, и решил что тот просто сошёл с ума. Пускай, для волшебного мира смерть была явлением, которого можно было вполне избежать, а изредка даже повернуть вспять, но вот воскрешение мёртвых… Тогда он, взирая на суматоху, что собралась вокруг Поттера, думал, что мальчишка просто всё выдумал, ну какие ещё призраки, вылетающие из палочки?!       В тот день он просто отправился назад, в Министерство, предоставив возможность разбираться с происходящим бардаком Дамблдору и его прихлебателям, вернувшись к своим делам. Тогда его не побеспокоило даже то, что в тот день большая часть тех, кто когда-либо были отмечены неназываемым просто сбежали из министерства, наплевав на все встречи и договора, что должны были тогда подписать. Макнейр вообще бросил казнь! Просто взял и сбежал. Но в тот день Корнелиуса это ещё ни коим образом не волновало - он просто об этом не знал. Окончив рабочий день, Министр просто отправился домой и спокойно провёл свой вечер.       А вот следующий день… Теперь он считает его худшим в своей жизни! Тогда, ранним утром, он первым делом направился в Хогвартс, чтобы выяснить, что же в итоге сделали с тем балаганом, что он вчера застал, и стоит ли отправлять Поттера в Мунго, ведь, как тогда он считал, у того просто окончательно поехала крыша!       Но буквально с порога он получил такой психологический удар, что теперь, наверное, сможет выдержать вообще любую новость. Кроме, наверное, новости о том, что его сместили с поста Министра… Так вот, не успел он вывалится из камина и отряхнуть пепел, как Дамблдор, что кажется уже ждал его там, начал посыпать ему голову новостями, взамен отряхнутого им пепла.       Пожиратель смерти в Хогвартсе! И не просто кто-либо, а именно сам Барти Крауч младший! Да такое может прийти на ум разве что какой-то одинокой домохозяйке, но это реально случилось! И самым худшим, наверное, было то, что равно с этим воскрешением считавшегося давно умершим Брати младшим было узнано, что на самом деле Крауч старший не пропал без вести, а вполне себе окончательно мёртв.       Эти новости, полученные буквально с порога, настолько выбили его из колеи, что он просто сел на пол, всё в том же кабинете Дамблдора. Но тому этого показалось мало, и он решил просто добить Министра тем, что, оказывается, Барти младший не просто был в Хогвартсе, а ещё и весь год успешно имитировал Муди, который весь год соответственно пролежал взаперти, в своём сундуке. Вот этого он уже не выдержал и стал обдумывать ситуацию ещё раз.       Все эти новости просто ввели Министра в состояние шока. А у него, в отличии от многих, в этом состоянии вместо паники, наоборот, мысли прояснялись, и он начинал лучше соображать. Так что сразу же на месте Корнелиус принялся обдумывать всё узнанное, попутно слушая дополнительную информацию от Дамблдора…       В Хогвартс прибывает Барти Крауч младший, который сумел успешно схватить и заточить настоящего Муди в сундук. При этом он умудряется держатся целый год, не проколовшись ни на чем! Как следствие, уже минимум важный чиновник Министерства убит, да и, наверное, не один… Внезапно на ум Министру пришла Берта Джоркинс, исчезнувшая в начале года. Скорее всего, она также стала жертвой маньяка Барти. Затем тот же Крауч вносит изменения в Портключ, что должен был использовать чемпион Турнира Трёх Волшебников, и теперь он ведёт неизвестно куда.       Поттер и Диггори, соответственно, при использовании Портключа были перемещены непонятно куда, где Седрик был убит Авадой, а Поттер получил множественные Круцио и Империо. Это он узнал, спросив Дамблдора о том, каково состояние мальчишки. Этот факт говорит, что там их поджидал кто-то, кто очень любит развлекаться с непростительными… И этот «кто-то» пугал Фарджа прямо-таки до дрожи в коленках. Но, благодаря шоковому состоянию, Министр всё-таки сохранил своё хладнокровие и продолжил думать.       Барти же был раскрыт тогда, когда решил украсть из-под носа организаторов Поттера, а затем и добить, чтобы добиться одобрения своего господина. Сам же Крауч сейчас дожидается его в классе трансфигурации, где он сможет поговорить с пленником наедине, используя сыворотку правды. Поскольку Корнелиус уже начал понемногу выходить из шокового состояния, он решил первым делом покинуть кабинет Дамблдора и составить план действий после полученных новостей в каком-либо пустом классе.       В памяти Министра не отложилось ни то, как он оказался в каком-то классе, ни то. как его провожал Дамблдор, ни то, где вообще этот класс находится и как туда пройти. Вообще, тот день был для него практически в полном тумане, Корнелиус не помнит ни то, зачем скормил Барти Дементорам и почему поругался с Поттером. Единственное, что он помнит, так это чудовищное напряжение, захватившее его после того, как он понял, что Поттер не врёт, и неназываемый действительно воскрес…       Тогда, под властью аффекта, он наоборот начал возражать и говорить, что это неправда, но знал, что это так, ведь все его рассуждения также приводили к этому результату.       Пришёл в себя Корнелиус уже значительно позже, утром следующего дня. И понимая, что оставлять такое на самотёк нельзя, начал понемногу собирать сведения и искать ответы на появившиеся вопросы. Мысль о том, что неназываемый действительно воскрес просто сводила его с ума от страха. Но он твёрдо решил во всём разобраться.       Спустя неделю наблюдений Фардж наконец-то пришёл к окончательному выводу, что Тот-Кого-Он-До-Сих-Пор-Боится действительно воскрес. И мало того, к вернувшемуся господину также вернулась большая часть тех, кто когда-либо был в его рядах. Дальше, понимая, что, скорее всего, неназываемый вскоре начнёт захват власти (что, соответственно, означает его смещение, скорее всего, убийством) он решился пойти на крайние меры. И уже одно только воскрешение неназываемого внушало ему суеверный ужас.       Одно дело враг, которого можно, в конце концов, просто убить. Но Тот-Самый ещё пятнадцать лет назад прославился своей стойкостью, его не брало ни Секо ни бомбарда, а Авады он отправлял назад, используя какие-то авторские чары. Хоть как-то подействовать на него могли лишь сильнейшие чары… Тогда, годы назад, он лично увидел как с ним сражалась одна из лучших десяток мракоборцев и проигрывала! Неназываемый тогда уничтожил их всех, пускай и был сильно покорёжен мракоборцами, но они все, все до единого, были мертвы. Тогда это вызывало лишь злость и желание собрать сотню магов, чтобы покончить с этим маньяком раз и навсегда.       Но сейчас… Понимая, что к ним вернулся всё тот же опасный, сильнейший волшебник, который, наверное, сейчас может в одиночку разгромить треть аврората, да и к тому же доказавший свои слова о том, что он бессмертный, у Министра просто опускались руки. Он хотел, правда хотел, ввести в стране чрезвычайное положение и начать охоту за неназываемым… Но разум говорил, что это всё бесполезно. Даже если они его снова убьют… Он воскреснет ещё раз. Ведь где есть два, там есть и бесконечность. И жизней неназываемого это, похоже, также касается. Поняв, что разобраться с Тем-Самым он не сможет, стало понятно что нужно искать пути сохранения своей жизни.       Поскольку он понимал, что для Неназываемого он просто никто, которого можно вполне себе легко убрать, он решил… стать его марионеткой. Да, это очень неприятно — быть чьей-либо куклой, но другого выхода он не видел. Нет, можно конечно было бы сложить полномочия и бежать куда глаза глядят, но свой пост Корнелиус любил больше всего и просто так отдавать никому не хотел.       Начать он решил с того, чтобы запретить распространять информацию о возвращении неназываемого, тем самым становясь для него очень удобной ширмой, и очень хотел надеяться, что этого хватит для ограждения от возможной смерти. Затем последовало много различных действий, так или иначе призванных скрыть возвращение Того-Самого.       Однако, несмотря на то, что он всеми силами пытался сохранять свою полезность и максимально скрывать неназываемого, тот никак на это не отреагировал. Мелкие нарушения правопорядка, и одиночные убийства маглов всё также продолжали происходить с неизменной частотой.       Тогда, всё продолжая дрожать за свою жизнь, он решился пойти на крайние меры. Устранить Поттера. Именно этим Министр надеялся получить свою часть одобрения у неназываемого. Но и дураком он не был, и, как и раньше, скинул всю незаконную часть прямиком на Долорес. Конечно, Фардж знал, что если это вскроется, то все лавры получит Амбридж, но, опять же, он не идиот. Корнелиус планировал просто убрать женщину, когда с ним на связь выйдет неназываемый, и, собственно, забрать себе звание того, кто убрал Поттера для неназываемого.       Но, как это обычно бывает в жизни, план не сработал, Поттер выжил, Долорес чуть не прокололась, а Дамблдор вообще инициировал расследование по факту нападения диких Дементоров. Ох, как же ему теперь захотелось лично свернуть шею этому парнишке, но ничего поделать уже было нельзя, Поттер был упрятан стариком куда-то, и очень надёжно.       Министр ещё пару раз предпринимал попытки различными способами убрать Поттера, но все они оказались тщетны. Понимая, что прошло уже почти три месяца, а он всё ещё не заработал какого-либо уважения от неназываемого и до сих пор может быть легко им устранен.       Тогда, в августе, Фардж начал методично слать письма, предлагая сотрудничество и поддержку Тому-Самому, взамен требуя, чтобы тот оставил его Министром и гарантию собственной жизни. Каждый раз, дрожащей от страха рукой, подписывая конверт «Тёмному Лорду», он понимал, что скорее всего не будет ни ответа, ни, как обычно, не вернётся даже сова. Но у Министерства было много сов, и пропажу одной-двух в неделю не замечали.       Уже начиная отчаиваться (ничего действительно важного он так и не добился), в начале сентября Министр начал слать письма всё чаще и чаще. Каково же было его удивление, когда сова, отправленная накануне четвёртого сентября, вернулась целой и невредимой, а к её лапе было привязано письмо.       Уже понимая, что это значит, он дрожащими от трепета руками стал медленно отвязывать письмо. Отпустив сову, он наконец-то взглянул на подпись: «Корнелиусу Фарджу, Министру Магии. ТЛ», и обомлел. Наконец-то его усилия в коим-то веке оказались не напрасны! Разорвав конверт, он принялся за чтение: «Министру       Я думаю, что Вы, Фадж, очень сильно хотите союза со мной. Иначе, зачем бы Вы слали такое количество сов? Хочу уведомить Вас, что я принимаю ваше предложение. Договор заключим не на словах, а на бумаге. Так что ждите, Министр, моего слугу, с которым обговорите всё, что касается союза. Дату вашей встречи я сообщу отдельно.

Тёмный Лорд»

      Дочитывая последние строчки, он почувствовал необычайную лёгкость, будто бы скинул пару сотен стоунов веса со своих плеч. Его усилия оказались не напрасны! Неназываемый всё-таки решил с ним договорится, а не устранять. Но… Нужно ещё встретится с его… слугой и составить договор. Но когда же будет встреча? Взглянув на письмо ещё раз, Фардж понял, что теперь ему придётся ждать новую сову.       Так и потянулись дни напряжённого ожидания. Пролетела рабочая неделя, заканчивались выходные, и вот наконец-то к нему домой в полдень воскресенья прибыла сова с единственной запиской состоящей из: «Следующая пятница, в половину девятого в вашем кабинете. Тёмный Лорд», но Корнелиус, почему-то, вместо того, чтобы расслабится стал ещё больше напряжён.       Из-за напряжения, он теперь курил практически каждую свободную минуту и эта была не исключением. Спустя неделю ожидания, сегодня наконец-то пятница, а значит и день подписания договора с неназываемым. Посмотрев на часы ещё раз и отметив, что сейчас ещё лишь четверть девятого, он снова сделал затяжку и начал думать о том, кого же послал к нему неназываемый…       Сразу, как только часы на стене пробили половину девятого, в кабинет постучались. «Войдите», — сказал Фадж и дополнительно невербально очистил комнату от запаха табака. Дверь с протяжным скрипом отворилась за ней ярко сиял освещённый коридор, рассеивая мрак внутри кабинета, затем в свете появилась тень, и внутрь зашёл Люциус Малфой с улыбкой на лице. Непонятно только, почему… — Мистер Малфой![11] — поприветствовал вошедшего Корнелиус. — Министр! — Люциус слабо поклонился. — Я думаю никаких прелюдий нам не нужно? — поинтересовался тот. Фадж кивнул, и тот запер дверь, наложив заглушающее — Люциус, благодарю. Перейдём к делу? — Сию минуту, Министр, — промолвил Малфой, присаживаясь с другой стороны стола от министра.       Фадж же, вспомнив, что в кабинете полумрак, включил настольную лампу. Люциус же тем временем доставал что-то из-под мантии. Когда же он достал то что искал, оказалось, что это сложенный вчетверо бланк. Малфой протянул его Корнелиусу и сказал: — Здесь все требования Лорда. Прочтите их… — но Фадж уже не слушал. Он вникал в написанные на пергаменте пункты и несколько удивлялся… Их простоте.       Неназываемый не требовал ничего особенного. Корнелиус ожидал чего угодно, хоть передачи ему министерских документов о том, где живут практически все маглорожденные или принятия законов о том, что можно применять Аваду Кедавру и подобного… Но нет. Практически всё, что требовал тот-самый он уже делал. Если вкратце, то большинством условий было просто содействие неназываемому, сокрытие его возвращения, точечные пересмотры дел его бывших сторонников… Не слишком уж это и сложно. Фадж поднял взгляд на Малфоя, который всё это время с интересом отслеживал реакцию собеседника на документ. — Люциус… А могу я спросить, почему он… Так мало требует от меня? — стараясь подавить удивление в голосе промолвил Корнелиус. — Конечно, Министр, сейчас я объясню. Лорду от вас нужно в основном сокрытие его возвращения, а остальное — мелочь, — спокойно ответил аристократ. — Хорошо… Я со всем согласен, если это, конечно, будет в обмен на то, что я просил. — Люциус кивнул и достал уже из другого кармана мантии новый пергамент. — Вот тут указано всё, что обязуется делать Лорд в обмен на ваши услуги.       Корнелиус взял протянутый документ и снова погрузился в чтение. В документе было указано всё, что он указывал: личная безопасность, оставленный за ним пост Министра и прочее, что он просил. Снизу одним из пунктов стояла возможность расторжения договора со стороны Тома Риддла (Так вот какое у него имя!) при отсутствии подписанного Министром обратного договора, и возможность разрыва контракта двумя сторонами, если он всё-таки подпишет свою часть договора. Вот так Том Риддл время не теряет, всё заранее готово, ему осталось лишь поставить свою подпись на своей части договора.       Правда, это был его первый действительно магический контракт в жизни. Он несколько удивился, ведь обычно, до такого не доходит. Ведь, как и в случае Нерушимого Обета, нарушивший договор просто умирает, если это не прописано детальнее, но и даже в таком случе, получает хороший откат в собственных силах, становясь слабее примерно на треть. Что примечательно, неназываемый никак не прописал случай нарушения со своей стороны, что, возможно, давало ему определённые перспективы. Решив подумать об этом позже, Фадж обратил внимание также на свою часть договора. Там также не было прописано ничего, что предотвращало бы обычную смерть от нарушения.       Решив на всякий случай проверить договор ещё раз, Корнелиус с повышенной тщательностью просмотрел каждый пункт и выверил условия контракта. Всё было обставлено чётко и корректно, практически каждая возможная ситуация было прописана на этом двухметровом пергаменте. Удостоверившись, что подвоха в формулировках (а он на таком собаку съел) нет, Корнелиус наконец-то подписал свою часть договора Кровавым Пером.       Люциус продолжал глядеть на Фаджа с улыбкой, а после того как тот подписал договор, протянул руку за документом. Подписавший сотни договоров Корнелиус мигом понял, что от него требуется, отдал ту часть, что подписал и, напротив, оставил себе подписанную Риддлом бумагу.       Малфой же, получив желаемое, моментально встал, развернулся и вышел, бросив напоследок: «Теперь мы с вами в одном лагере, Министр, помните это!». Корнелиус же достал обратно свою сигару и снова закурил… Фардж ещё не знал, что Том Риддл очень жёстко его обманул: в той части, что он подписал, самыми обычными, маггловскими, невидимыми чернилами было прописано: «Корнелиус Фадж обязуется исполнять любой приказ Тома Риддла». Конечно же, Министр не мог знать о таком, ведь в магическом мире практика таких договоров не особо прижилась, большинство волшебиков проверяли то, что подписывают. Также Фадж ещё не понял, что попал, попал со всей серьёзностью Лорд Волан-де-Морт же, как и рассчитывал, получил идеальное прикрытие и рычаг давления на Дамблдора с Визенгамотом…