А3-21

Мали

Уилл не зря говорил одеться потеплее на предстоящую прогулку. Они поднялись наверх, пройдя мимо казарм, оружейной, тренировочного зала и вышли на полетную палубу. Девушка, ежась от пронизывающего ветра, плотнее прижала к телу куртку, впервые жалея, что на ней не было капюшона. Грядет её первая зима на поверхности, а она уже осенью готова была замерзнуть насмерть. Однако, несмотря на холод, вид с необъятно огромной взлетной полосы на величественные руины Вашингтона открывался весьма впечатляющий. Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо над Потомаком в нежно-персиковый цвет с подсвеченными изнутри, словно бы неоновыми, розовыми и лиловыми облаками. Казалось, в этом разрушенном уродливом мире не осталось ничего, чем можно было бы восхищаться, однако, один простой закат показал обратное. Сердце екнуло от невольной мысли о том, что, должно быть глядя на небо, люди с поверхности каждый день находили в себе силы жить дальше и надеяться, что однажды они сумеют вернуть свои жизни в колею уверенности и стабильности. — Красота, да? — голос Уилла оторвал застывшую девушку от созерцания облаков и кивнул в сторону города, — Отсюда Капитолий в это время кажется почти нетронутым. Если сильно постараться, можно ненадолго представить, что нет всей этой разрухи, и на душе даже как-то немного теплее становится, — добавил он. Мали перевела взгляд на маячивший впереди над руинами белый монумент Вашингтону. Знал бы Уилл, что останки Национального молла пробуждали в ней не чувство утраченного прекрасного, а терзающие воспоминания о собственном побеге, который только чудом обернулся для девушки удачно. — Я как-то смотрел старые фотографии и уцелевшие карты, — тем временем продолжал Уилл, — Мы стоим около устья Анакостии, где она впадает в Потомак. Я долго гадал, как вообще здесь оказался целый авианосец, но на этот вопрос для многих остается загадкой. С другой стороны, какая разница, как он сюда попал. Главное, что сейчас эта посудина дает нам какую-никакую защиту и кров. Мали молча кивнула и приподняла плечи, будто в надежде, что от этого станет чуточку теплее. Они прошли еще немного и остановились почти у края. Кроме них на взлетной виднелась еще одна пара гуляющих. Сигрейв Холмс и Вера Уизерли тоже вышли полюбоваться закатом. — Почему тут нет ограждений? — поинтересовалась девушка, — Нет, я понимаю, что до войны они здесь были не нужны, но сейчас, мне кажется, без них может быть опасно. На корабле есть дети, да и сюда патрули не заглядывают. Уилл неопределенно пожал плечами. — Нужно очень много материала, чтобы оградить хотя бы половину взлетной. Шеф хочет этим заняться, но пока весь найденный материал уходит на сварку в нижних уровнях. Ты сама видела, что там творится. А городской совет отказывается выделять деньги сверху, — парень поднял воротник, прикрываясь от ветра, — Но ограждение все равно нужно. Кроме детей у нас встречаются периодически просто нестабильные жители. Например, старикан Лопес. Мали удивленно глянула на офицера. Фамилия показалась ей знакомой. Кажется, она была в конце списка Престона, который доктор так и не заполнил до конца. — А что с ним? — поинтересовалась она. — Он потенциальный самоубийца, — вздохнул Уилл, — Живет у нас лет десять, наверное, в общей комнате, большую часть времени проводит в церкви. Работает на складах за еду. Его жену и ребёнка убили рейдеры, и он пришёл в Ривет-Сити уже таким потерянным. Пацаны из охраны уже несколько раз ловили его то здесь, то на смотровой площадке. Приходит, стоит подолгу и смотрит вниз. Мали поежилась от услышанного. Собственные переживания неожиданно резко уменьшились в голове и стали казаться уже не такими значительными и непреодолимыми. Оказывается, все дело в сравнении. — Ты сегодня где-то далеко, — попытался было пошутить Уилл, покосившись на девушку. Та лишь вздохнула в ответ, глядя на опускавшееся все ниже солнце на постепенно алеющем небе. — Был тяжелый день, — наконец, ответила она, — И впереди такая же тяжелая ночь. Уилл неожиданно приобнял вздрогнувшую Мали за плечи, немного прикрыв руками от пронизывающего ветра. — Ты, оказывается, очень смелая девушка, — прошептал он, слегка наклонившись к её виску, — Дала сегодня фору целому взводу мужиков. — Вниз! — дежурный, оттащивший Мали за бруствер, быстро присел, заставив девушку опуститься рядом, — Сиди здесь, пока мы не закончим, — произнес он и, вскинув автомат, в полуприседе быстро перебежал вдоль линии наваленных мешков. — Взять цель! — рявкнул неподалеку знакомый голос. Взгляд Мали нашел среди цепочки рассредоточившихся охранников фигуру Уилла, застывшего в прицеле. Очевидно, он был старшим по званию среди остальных. — Огонь! Звуки открывшейся пальбы смешивались с оглушительным ржавым воем механизма моста. Мали сначала сжалась в комок, в ужасе обхватив голову руками и боясь, что их наспех возведенное укрытие снесут вместе со всеми, кто в нем находился. У неё в руках тоже было оружие, но черт возьми, было страшно даже на сантиметр высунуться из-за бруствера, не то, чтобы попытаться стрелять со всеми. Но ничего ужасного, что рисовалось в голове, не происходило. Служба безопасности вела себя спокойно, словно бы ребята выполняли свои действия разве что не ежедневно. Каркас трапа развернулся, поставив мост уже боком вплотную к палубе, но так, что с него нельзя было перелезть на корабль даже при огромном желании. — Один остался, — удовлетворенно крикнул кто-то из бойцов, — Застрял на трапе с шефом. — Добивай, — скомандовал Уилл, — Главное, по Харкнессу не попади. Его и так, походу, зацепило. Мали, услышав последнее, поспешно приподнялась, высунувшись из-за мешков. Стрельба закончилась, с берега стояла тишина. Охранники сгрудились рядом с тем, кто снял последнего рейдера, кто-то ногой сметал в кучу расстрелянные гильзы. Мали, переведя дух и поспешно поднялась на ватные ноги. Быстро, как смогла, зашагала к столпившимся у ограждения бойцам. — Шеф, порядок? — с тревогой крикнул кто-то из них. Взгляд выхватил Харкнесса, неподвижно лежавшего на спине. Мужчина, ничего не отвечая, поднял вверх руку. Мали несколько секунд не сводила с него глаз, надеясь, что вот сейчас шериф немного отдохнет и поднимется на ноги, но ничего не происходило. Тем временем на палубе началась какая-то суета. Двое еще пытались докричаться до шерифа, еще один пробовал сдвинуть с места намертво застрявший в стене рычаг управления трапом. К нему подбежали еще несколько человек, каждый по очереди попытался сделать то же самое. Пробовали вдвоем и втроем, но ничего не выходило. Крики в адрес Харкнесса тем временем участились. Мали кое-как пробилась между бойцами и с более близкого расстояния сразу же увидела растекающееся на ноге Харкнесса влажное бурое пятно. Девушка, мгновенно забыв про собственное состояние, рванула в сторону лестницы. Бегом на верхнюю палубу, едва не спотыкаясь на узких ступенях и чудом не собрав все углы. Мали шумно влетела в клинику и, ничего не ответив растерявшемуся от подобного вторжения Престону, схватила всегда лежавшую у двери сумку с набором для оказания первой помощи и с колотящимся сердцем побежала обратно. Трап так и не удалось вернуть обратно на стыковку, и шериф, все также неподвижно истекая кровью, оказался заперт в этой подвешенной над водой ловушке. Мали поспешно растолкала охрану, вновь приблизившись к ограде. Крепко сжала ржавые прутья, заставляя себя не смотреть вниз, на воду, а лишь на находящегося все еще в отключке шерифа, и наклонилась ниже, пытаясь хотя бы с расстояния оценить состояние пострадавшего. Он все ещё был жив, это точно. Грудь медленно вздымалась и опускалась, однако, времени у него все равно оставалось не так уж много. Мали вновь обернулась в сторону пульта управления, надеясь, что парням в несколько рук удастся-таки сдвинуть старый рычаг. — Мали, уйди оттуда! — увидев её, крикнул Уилл и поспешил к ограждению. Девушка, игнорируя его, вновь повернулась в сторону медленно покачивающегося на воздухе трапа, прикидывая расстояние от края палубы до моста. Подоспевший Уилл ухватил её за плечи, оттаскивая на безопасное расстояние от края. Мали в ответ лишь резко сбросила его руки и всунула ему сумку Престона. — Кинешь мне, когда скажу, — громко произнесла девушка, изо всех сил пытаясь не поддаться страху и не передумать, — И только попробуй уронить! — угрожающе добавила она, а затем, не тратя время на пугающие раздумья, быстрым движением подлезла под ограду и спрыгнула с палубы в сторону трапа. Мали не рассчитала совсем чуть-чуть, и едва не ухнула мимо, приземлившись на край моста. С трудом переводя дыхание и мысленно кляня себя, чем на свет стало, девушка поспешно подползла ближе к середине и поднялась на дрожащих ногах, стараясь не обращать внимания на гневный крик за спиной. — Чего орешь, бросай давай сумку! — громко произнесла она в ответ шокированному подобной выходкой Уиллу, стараясь держать уверенный тон. Блондин ошарашенно взглянул на спасительный рюкзак. Затем на подошедших сослуживцев, которые были в не меньшем изумлении. — Ты с ума сошла?! А если я промахнусь? Мали с трудом подавила взбурлившую в ней злость. Она решилась на этот сумасшедший прыжок не для того, чтобы застрять теперь с истекающим кровью шерифом на неисправном мосту. — Тогда я лично тебе в задницу шприц затолкаю до самого поршня, как только выберусь отсюда! — крикнула она. Уилл, покачав головой под раздавшиеся позади смешки парней, размахнулся и швырнул сумку. Та пролетела через расстояние над рекой, едва не угодив в ногу Харкнессу. Мали медленно выдохнула от облегчения и поспешно опустилась около слегка дернувшегося шерифа. Быстро извлекла из сумки крупные железные ножницы и вспорола потемневшую от крови ткань штанины. — Харкнесс, — позвала она, чувствуя, как внутри начинает расти паника при взгляде на побледневшее лицо шерифа и его мутный взгляд, — Харкнесс, не отключайся, слышишь? Он не отвечал. Под штаниной все ожидаемо оказалось куда хуже, чем казалось внешне. Кровь текла, не останавливаясь, однако, шериф был все еще жив, а это означало, что жизненно важные артерии не были задеты. Кость тоже, судя по всему, уцелела, пуля прошла навылет почти по касательной. Мали разрезала ткань еще выше и сменила ножницы на жгут, чувствуя, как пальцы бестолково скользят из-за обилия крови. После затяжки жгута её течение заметно уменьшилось, однако, ранение было раскрыто. Девушка, поспешно вытерев ладонь о собственную одежду, достала упаковку гемостатических гранул. Открыть в спешке вышло лишь с пятой попытки, и то уже зубами. Следом пошла пачка бинтов. Быстро раскрутила, складывая невесомую ленту марли в несколько раз. Ещё и ещё. А затем быстро приложила получившийся наспех тампон на рассыпанный на рану порошок — конечно, потом они с Престоном замучаются вымывать его, однако, в такой ситуации это было лучше, чем ничего — и надавила сверху рукой. Харкнесс в то же мгновение даже пришел в себя от боли и дико заорал, дернув раненой ногой. — Нет, лежи, пожалуйста, — вскрикнула в ответ Мали, с трудом удерживая ладонь на вмиг окрасившимся алым тампоне, — Харкнесс, пожалуйста, не дёргайся! — Блять, что ты делаешь? — побледнев еще больше, простонал шериф, ловя воздух ртом, как выброшенная на берег рыба, — Убери это! Он в панике попытался было отползти, но не смог даже приподняться. Мали с беспокойством глянула на простреленный бронежилет, а затем, уловив краткий момент покоя, с трудом приподняла ногу Харкнесса и быстро примотала тампон остатками бинта. Теперь оставалось лишь надеяться, что трап всё-таки удастся быстро вернуть на стыковку, жгут нельзя было держать дольше двух часов. А пока стоило попробовать осмотреть грудную клетку. Девушка, оставив ногу шерифа в покое, поспешно подползла к нему с другой стороны, пытаясь сообразить, как отстегивается броня. Кажется, должно быть с боков. Взгляд Харкнесса в этот момент словно немного отрезвел, и шериф крепко вцепился в руки Мали, до боли сжав её запястья. — Все в порядке, это я, — вскрикнув, успокаивающе проговорила девушка и попыталась высвободить одну руку. Он словно не узнавал её, продолжая хрипло прерывисто дышать. Мост вдруг дрогнул под ними, заставив Мали саму испуганно вцепиться в предплечья шерифа. А затем трап начал шумно разворачиваться, возвращаясь на стыковку. Мали медленно выдохнула, глядя, как несколько охранников с топотом бегут в их сторону. Один из них нес складные носилки, о которых девушка напрочь забыла, когда примчалась в клинику. Пожалуй, это был самый безумный поступок. Но её отец поступил бы также. — Спасибо, конечно, — Мали неловко попыталась высвободиться из подозрительно дружеских объятий, — Но давай обойдемся без вот этого всего. Она повернулась было к нему лицом, намереваясь сразу же расставить все точки над и. В этот же момент Уилл, вопреки ожиданиям, коснулся лица девушки и приподнял на себя её подбородок. — Без чего, Мали? Улыбка блондина была поистине заразительной и подкупающей, но руки действовали быстрее головы. Мали резко оттолкнула от себя его ладонь, словно ошпаренная. Уилл за мгновение до этого попытался слегка наклониться к ней, но девушка тут же сделала шаг назад, опасно близко к краю. — Стой! — Коулман, сам испугавшись её реакции, крепко ухватил девушку за куртку и оттащил в сторону. Та, побледнев от осознания того, что могло произойти, позволила офицеру увести себя от пропасти внизу, а затем подняла на него перепуганные глаза и несильно отпихнула. — Да что ты творишь? — гневно бросила девушка, — Ты обещал, что это будет только дружеская прогулка! — Мали… — попытался было ответить блондин, но та перебила его, зло сверкнув глазами. — Ты думаешь, что купил меня, выплатив мой долг? Черта с два, понял? Я отдам тебе крышки сегодня лично в руки или через твоего шефа, выбирай, и на этом всё! Так красиво сложившаяся сама собой легенда угрожающе накренилась, грозя позорно разрушится прямо в ближайший час. Уилл успокаивающе поднял ладони. — Мали, ничего не надо, пожалуйста. Прости, я поторопился, согласен. Ты мне нравишься, я не скрываю этого. Но давай хотя бы безо всяких возвратов. Я больше не позволю себе ничего подобного, клянусь. Девушка не сводила с него настороженных глаз. Резко отшатнулась при попытке снова приблизиться. — Я уже увидела, чего стоят твои обещания, — процедила она в ответ. Уилл попытался примирительно улыбнуться. — А я уже убедился, что с тобой шутки плохи, док Харпер, — произнес он. — Ладно, серьезно, давай просто забудем о произошедшем и останемся друзьями? Мали, еще попятившись, молча развернулась и быстро зашагала в сторону пристройки, откуда они вышли, едва не переходя на бег. Уилл раздраженно выдохнул и с досадой провел пятерней по растрепанной от ветра голове. Мали влетела в пристройку, едва не столкнувшись в проеме с еще двумя желающими устроить себе вечерний променад. Вниз по лестнице, с трудом унимая собственное дыхание и громко стучащее сердце. Уже на пороге клиники она внезапно вспомнила, что окажется внутри не одна и постаралась вернуть себе прежний спокойный вид. Быстро глянула время на пип-бое. Прошло всего сорок минут, как раз проверит и снимет капельницу, если это еще не сделал Престон. Однако, когда она перешагнула порог, клиника встретила её тишиной и пустующей смятой постелью. Трубка капельницы свисала вниз, пластырь и игла были отклеены. Вещи Харкнесса остались на месте, однако, его самого нигде не было, как и костылей. Встревоженная Мали выглянула в коридор, молча уставившись на привалившегося к стене дежурного верхней палубы. Решив сначала проверить самой, девушка прошлась до конца коридора, где располагались туалеты и душевые. Громко постучала прежде, чем тянуть дверь на себя, но в коридор вышел только брезгливо морщивший нос высокий старик в роговых очках и чистом довоенном костюме, пробурчавший что-то про убогую столицу. Мали попятилась, пропуская его и молча глянула ему вслед. Она еще не встречала никого на корабле в подобном прикиде. Скорее всего, это был тот самый Зиммер, про которого говорила Каплински. Наверное, стоило попробовать найти этого старого сноба попозже и выудить из него какую-нибудь информацию, которая могла бы помочь в отложившихся поисках андроида. Но пока важнее было найти пропавшего шерифа. Мали, чувствуя, как снова начинает сердиться, вернулась к дежурному. — Не видели Харкнесса? — поинтересовалась она, стараясь не думать о том, насколько у нее был глупый вид. Пациент с простреленной ногой сбежал от врача. Престон если узнает — точно никаких денег не даст. — Поднялся в казармы полчаса назад где-то, — пожал плечами охранник. Поднялся! Мали, едва не подпрыгнув от услышанного, рванула на лестницу. «Больше никакого вам обезболивающего на сегодня, шеф», — сердито подумала она, пробегая глазами по указателям на стене. Подошла к слегка приоткрытой двери казарм, откуда явственно слышался негромкий голос шерифа и более резкий — Дэнверс. А затем прозвучал всхлип, потом ещё один. Мали застыла, не донеся руки до ручки и закусила губу, пытаясь понять, как лучше было поступить. Шерифа необходимо было вернуть в клинику как можно быстрее. Однако, что-то подсказывало, что врываться сейчас будет не самой лучшей идеей. Возможно, стоило дать им еще десять минут? До слуха донесся приглушенный голос Харкнесса. — Ты мне нужна, слышишь, — мягко, словно баюкая, произнес шериф. Мали медленно отступила назад, стараясь ничем не выдавать свое присутствие, а затем вернулась к лестнице и бесшумно опустилась на ступени.