Полумейстер

      — Я одного не понимаю, Деймон: какого всё-таки хрена? — вздохнул Бринден. — Она не красавица, далеко не умница...       — Ты просто ничего не понимаешь в женщинах, — отмахнулся тот. — И в прелестях процесса. Тебе бы всё результат. Даже с Широй — ты не столько за ней ухаживал, сколько требовал от неё выйти за тебя замуж.       — Он вообще за мной не ухаживал, — уточнила Шира. — Он сразу подошёл и предложил переспать и замуж.       — А ты и согласилась, — укорил Деймон.       — Но только наполовину.       Бринден вздохнул. Вот так всегда: он пытается предъявить претензии им, они предъявляют ему, он оказывается в дураках. Посланы же ему родственнички — а ведь он и при жизни о них старался заботиться, и теперь, вот, от Эйгора их спас. А они не только не отвечают на совершенно нормальные и резонные вопросы, но и мешают читать редкий сборник северных легенд из библиотеки Дредфорта, в котором совершенно точно скрывался ключ к победе над вселенским холодом.       — Кстати, как там Эйк? — зашёл в комнату Мейкар. Зашёл через дверь, как воспитанный человек. Сегодня кузен(1) был в неплохом настроении, судя по тому, что выглядел не стариком и не совсем мальчишкой, а чем-то средним. — Ты вроде ему тело для воспитания Золотых Мечей нашёл?       — Нашёл, — ответил Бринден. (Такое, которое не годилось для воспитания кого бы то ни было и едва ли было бы способно добраться до Золотых Мечей без вмешательства какого-нибудь неучтённого чуда, но — детали, детали... с Мейкаром в них лучше было не вдаваться.) Он перевернул ещё страницу и с интересом воззрился на представившуюся ему миниатюру: маленькая светлая фигурка на фоне гигантской чёрной тени.       — Так покажи, что ли!       — Да, покажи, — попросил Деймон. — И вообще, как-то это неправильно. Мы тут все вместе, а он там один.       — Так вроде Брин собирался в Приречье, — сказал кто-то из сестёр за спиной. — Так и встретимся, будем все вместе: мы, он и Мелони.       — Давно мечтала повидать племянницу! — воскликнула другая сестра.       — Да когда он ещё соберётся, это же Бринден, — недовольно сказал Мейкар. — Сначала ещё немного почитает, потом ещё немного пообнимает деревья, потом у него будет чудесная идея... мы же его знаем. Так что давай-ка, Трёхглазое ты Чудо Природы, Эйка показывай сейчас.       — Мне для этого нужно чардрево. И я читаю.       — Книжка, в отличие от Эйка, от тебя не убежит. Давай, я твой король, как-никак.       — Почему ты, если Дейрон?!       — Надо же папе с мамой от тебя отдохнуть. А я как раз не прочь пасти безответственных птицев.       Когда к просьбам показать присоединилась ещё и Шира — которая даже в призрачном своём образе была несравненна, и объятия которой были как прохладная вода в жаркий день — Бринден смирился, что почитать ему не дадут и спустился в богорощу Дредфорта.       Отец тела и его жена оба спали после непростого дня, наполненного Деймоном и его попытками ухаживаний — сегодня он усыпал всю кровать зимними розами и высыпал на отца тела всех его пиявок разом. К несчастью, тому понравилось — а вот его жена была не рада, когда села прямо на острые колючки и пришлось их вытаскивать с помощью мужа и пинцета. А потом ставить пиявки, потому что они здесь служили лекарством от всего на свете.       — Я навестил бы её сладкие сны, делая их ещё слаще, — заметил Деймон. — Но...       — Но?       — Она в основном видит, как угощает этого страшного лысого типа тарталетками и выбирает с ним вместе ткань на обои. А я его боюсь, он ненормальный.       — Ничего, я уверена, это взаимно, — утешила его Гвенис. Она всегда была... доброй. По-своему.       — Ворона, не стой столбом, шевели лапками.       Никакого уважения к последнему истинному зеленовидцу. Как там сказано в любимой книге тёти Нейрис? «Никто не праведен для своих слуг, и пророк — лишь болтун для своих близких»? Очень правильно сказано.       Вот и Эйгор туда же: вместо того, чтобы сказать «Спасибо», немедленно начал выкатывать претензии: мол, он уже полсуток заперт в чардреве и никаких грешников вокруг не видно, только и можно, что шевелить листочками.       — Я так десятки лет провёл, и ничего — не жаловался! — упрекнул его Бринден.       — Тебе некому было.       — Да ладно, некому, — Мейкар облокотился о белый ствол. — Уверен, он не оставил ни одного дитяти леса не в курсе своего недовольства!       — Давайте вы просто поможете Эйгору вселиться в грешника, а грешнику — искупить тем самым свои грехи? — мягко предложила тётя Нейрис.

* * *

      Джоффри ушёл от дядьки и наёмника, пока те спали — идиоты несчастные, они даже не пошевелились, когда он стащил у них деньги и ушёл в лес. Они даже не подумали, что при нём лучше не говорить, где прячутся настоящие, нормальные подданные, которые будут слушаться своего короля, а не грозиться ему всякими карами и обещать выбить зубы. Если кто кому и выбьет, то дед — дяде, за такие мысли.       От дяди деду нет никакого прока, а Джоффри всё-таки король. Король всякому нужен.       Кроме мамки, чтоб её черти пялили. Был бы ей нужен король, она бы не раздвигала ноги перед родным братом.       Дура и шлюха!       Постепенно он начал уставать. Что хуже, он начал понимать, что заблудился. Дурацкий замок Крэббов не спешил появиться, зато Джоффри был уверен, что видел Диких Зверей — их глаза горели между веток кустов, в кронах деревьев, мигали из нор в земле. И в любую секунду они могли наброситься. Джоффри не был трусом, просто он обладал отменным инстинктом самосохранения и всегда знал, когда опасность слишком велика, чтобы с ней связываться. И у Джоффри сейчас не было Пса и арбалета. Если бы был Пёс и арбалет, он бы поиграл с парочкой зверушек как следует, чтобы знали, как угрожать королям.       Он попробовал побежать от них, но скоро остановился — не потому что устал и под ложечкой заныло, а потому что читал где-то, что Дикие Звери всегда бросаются в погоню. Ноги отчего-то плохо двигались, и мерзкий лес сбивал его с пути своими одинаковыми деревьями, почему вообще в лесу их такое количество? Вот в Красном Замке их вообще не было, и ничего, никто не жаловался.       — Мой государь, — услышал он приятный голос и увидел человека в алом плаще. Хоть кто-то нормальный. Правда, раны его не красили — ему бы их перевязать, что ли, неприятно выглядело. — Мой государь, позвольте вас сопроводить, — сказал он.       — Куда? — настороженно спросил Джоффри. Если к наёмнику, то этот раненый может валить в Седьмое Пекло.       — В безопасное место, — ответил тот. — В замке Крэббов вас уже ждут свежие лошади, они отвезут вас к вашему почтенному дедушке.       — Где ты пропадал столько времени? — раздражённо скривился Джоффри. Он тут бегает от Диких Зверей, а всякие красные плащи мешкают! — Дед прикажет тебя выдрать!       — Простите, государь. Не угодно ли вам будет пока присесть отдохнуть под этим деревом?       Среди обычных осин и как их там ещё, рябин что ли, скалилось белое чардрево. Под такое садиться — это надо быть северным дикарём, но Джоффри действительно очень устал, и... тянуло его как-то. Солдат бесшумно шёл следом — хороший слуга, знает своё место — и даже уступил свой плащ, чтобы Джоффри мог комфортно расположиться. Чардрево осклабилось как-то особенно мерзко, рожа на его стволе была похожа на голый череп, и Джоффри показал ему от локтя. Пусть знает.       — Потом постреляешь в него из табельного арбалета, будет знать, как короля пугать, — сонно пробормотал он, перевернувшись с боку на бок.       Сон пришёл. За ним пришла боль.       А потом ничего не осталось.