Рыжая гончая

      Пепел уже давно собрался в небольшую горку на подоконнике, на котором уже около часа сидел блондин. Кевин ещё после тренировки забился в панике и решил залить свой стресс алкоголем, поэтому мирно посапывал в соседней комнате. Он то ликовал, то дрожал, как осиновый лист, всё повторяя что-то на французском. Но Эндрю было не до этого, потому что таблетки начали давать сбой. В груди появилось непонятное чувство. Но сам факт того, что он что-то может до сих пор чувствовать уже был абсурдом. Значит это лишь очередное действие таблеток.       На следующий день тренер разбавил мрачную атмосферу, исходящую от Кевина, приятной новостью — его пригласили на утреннее шоу «У Кэтти». Команда так же восприняла это с воодушевлением, прикидывая во сколько придется подняться. Поэтому пусть и не с энтузиазмом, но почти все, кроме незаинтересованной парочки, утром в субботу загрузили свои тела в автобус. Многие тут же принялись досыпать, особенно до сих пор не проснувшийся Дэй. Окинув того взглядом, Эндрю просто прикрыл глаза, надеясь хоть так убить длинную дорогу.       При появлении знаменитого Кевина Дэйя, который долгое время не появлялся перед камерами, многие засуетились, желая посмотреть на нового гостя. Некоторым он был уже знаком, другие интересовались им лишь из-за работы. Поэтому Эндрю держался поодаль, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, пока нападающий строит из себя лицо с обложки. Ему было противно это лицемерие, но слушать лекции о правильном образе и хорошей рекламе снова он не собирался. Когда менеджер подошёл, чтобы проводить гостей в зал, блондин махнул рукой, давая волю действий и отправился за остальными на их места, откуда он всегда сможет следить за происходящим. Он знал, что Кевин не столь глуп, чтобы влипать в неприятности. Особенно, когда нету никакой гарантии безопасности, несмотря на вездесущий персонал. Но пальцы продолжали нервно отстукивать беззвучный ритм по скрещенным коленям.       После громкого вступления и множества бесполезной информации в зале наконец появилась причина громких женских воплей. Теперь блондин начал хоть что-то слушать, несмотря на то, что уже и так знал все возможные ответы. Всё было даже гладко, пока у ведущей не появилась интригующая интонация и фраза о каком-то непредвиденном сюрпризе, за которой последовала угнетающая музыка. Реакция Кевина была красноречивее слов. Под тяжёлый похоронный гимн Воронов в зал вышел Рико Морияма с такой же фальшивой улыбкой, как и он сам. Его строгий костюм без пиджака подчеркивал спортивное тело, но украсить гнилую душу не мог. Парень сразу подошёл к своему бывшему сокоманднику, дружелюбно приобнимая, но это был уже сигнал для Эндрю, который успел только сделать попытку встать. К сожалению, команда уже достаточно его знала, чтобы предусмотреть возможные катастрофы и среагировать раньше. Видящий только свой главный страх, Кевин нашел в себе силы улыбнуться, слегка приуменьшая ярость от происходящего. Блондину было достаточно уже одной причины, чтобы сорвать это фальшивое шоу, но тренер настойчиво просил успокоиться, чтобы не покалечить других членов команды. Рико нёс несуразную чушь, пока его собеседник лишь отмалчивался, редко делая попытки что-то ответить. Это стало достаточным поводом, чтобы Кэтти перешла к очередной сенсации, поразившей спортивные новости — обновление состава Воронов. — Для многих стало большой неожиданностью, что ряды Воронов пополнились новым защитником. Это был сюрприз к открытию нового игрового сезона или вы так поздно приняли решение о пополнении? — ведущая аккуратно перешла к актуальной в сети теме, стараясь поднять рейтинги ещё выше. — Он с нами уже давно. Но из-за учебы лишь недавно официально надел черно-красную форму, — Рико продолжал держать лицо. Но скорее всего он действительно получал восторг, видя подавленное состояние своего соперника. — Кевин с ним тоже знаком, не так ли? — Кэтти немедленно обратилась ко второму номеру, заставляя дать ответ. — Мы играли вместе в Малой лиге.       Почувствовав, что на этом разговор зашёл в тупик, Фердинанд немедленно, пока ещё горячо, объявила о третьем госте. Один из самых обсуждаемых новичков сезона — Натаниэль Веснински. Новый защитник балтиморских Воронов. Гимн Воронов зазвучал ещё раз. Под него медленно вышел рыжеволосый парень, скучающе окидывая взглядом собравшуюся компанию. Ему было глубоко не интересно, что происходит на трибунах. Пропустив рукопожатие с ведущей, парень сразу занял место на одном диванчике с Рико, соблюдая возможную дистанцию. Он даже не пробовал натянуть на себя улыбку в отличии от всех присутствующих, лишь окинул соседа равнодушием, явно не заинтересованный в происходящем. А вот Эндрю в этот момент обессилел окончательно. Таблетки опять давали неприятный побочный эффект, а облепившие со всех сторон Лисы приносили адский дискомфорт, нарушая личное пространство. Сделав попытку вырваться, он привлек на себя взгляд голубых глаз. Это были все те же глаза, когда-то отражавшие софиты клуба, но теперь от них веяло холодом и тишиной, словно сами небеса отпечатались в отражении радужки и застыли навсегда. Миньярд чувствовал этот пристальный взгляд, и это был ровно десятый раз, когда они встречались глазами. Мысли автоматически продолжили детский счёт, хоть ни тогда, ни сейчас это не имело никакого значения. Кэтти отвлекла гостя очередным вопросом, заставляя того отвлечься и подарить ей свое внимание. Интервью закончилось через двадцать минут, наконец отпуская явно неподходящую компанию. Эндрю знал, что ему нужно спешить за кулисы, чтобы убедиться в безопасности Кевина. Другие причины он просто не собирался признавать. — Рико, давно не виделись! — воскликнул блондин, широко улыбаясь. Он успел вовремя. Кевин еле стоял на ногах, словно вот-вот обессиленно упадет на пол. Появление ручного монстра никак не удивило Рико. Лишь заставило отойти. Он не видел в нем препятствие, но признавал сумасшедшим. — А ты все ещё не сдох? — Твоими молитвами, — блондин продолжал улыбаться, прикрывая собой бледное тело. Пальцы в любой момент были готовы достать ножи, но могли появиться лишние свидетели, а вместе с ними и проблемы. Рико шагнул вперёд, намереваясь проучить непослушного пса, но его тут же одернули. — Пора возвращаться, — рыжий переоделся в черную байку, пряча вьющиеся волосы. Он был почти бесшумным силуэтом. Тихий монотонный голос затих из-за музыки на сцене, но все присутствующие четко его услышали, хоть для других двоих это была ненужная информация. Рико слегка нахмурился, а Дэй практически перестал дышать. Но ворон послушно удалился, забирая с собой молчаливую тень. Эндрю оторвался от пустого коридора, убеждаясь, что опасности нет, и посмотрел на полумертвое тело, настойчиво заставляя того встать и вернуться к команде. В автобусе все ехали тихо, делая лишь небольшую остановку, чтобы набрать еды с собой. Всю дорогу блондин пытался отвлечься на пейзаж за окном, чтобы развидеть преследующие его глаза, но лишь больше вспоминал нежелательную персону из прошлого.       После произошедшего команда наконец осознала реальность перехода Воронов в другой округ. На тренировках все стали усерднее, пусть никто и не верил в победу, периодически высказывая скептические комментарии. Кевин продолжал тренироваться по ночам, а днём цепляться с Сетом, срываясь из-за нервозности. Но до сих пор упорно молчал про нового защитника, скрывая явно что-то важное. Даниэль становилось труднее сглаживать острые углы, поэтому в этом помогал Мэтт, буквально растягивая нападающих по разным углам, естественно, не без помощи. А голкипер лишь саркастично отшучивался, незаинтересованный ни в победе, ни в поражении.       Благодаря нытью Ники, все монстры дружно по расписанию отправились в Колумбию, привычно заезжая в кафе «У красотки». Их маршрут никогда не менялся. Могли лишь добавиться пару кругов по парковке в поисках свободного места. Пока Ники парковался, другие уже нашли свободный столик, а Эндрю тем временем делал стандартный заказ на всех, наблюдая за их приготовлением. Он знал состав наизусть, мысленно повторяя его, пока Роланд смешивал ингредиенты. Вскоре он составил все коктейли и шоты на поднос, почти намереваясь взять его, пока бармен не решил поговорить со старым другом. — Видел его? — расплывчато спросил Ролланд, при этом широко улыбаясь. Мысли Эндрю яростно надеялись, что он действительно ошибается в своем предположении, хоть седьмое чувство говорило об обратном. — Ну, того парнишку, к которому ты всё никак не мог подойти, — это был роковой удар под дых, списанный на синдром отмены. Блондин отмахнулся, кидая отрицательный ответ, и поспешил поскорее напиться.       Роланд протирал бокал, решив, что время сделало своё дело и стерло из памяти весь интерес к прошлому гостю. Когда стекло осталось без разводов, бокал был отставлен, а сам бармен облокотился на стойку, убивая несколько свободных минут. Он молча смотрел в глаза уже обслуженного гостя на другом конце бара, который скучающе крутил пустой хайбол, где осталось пару капель недопитого виски. Его не интересовали ни люди, периодически рискующие скинуть его со стула, ни громкая музыка. Самым увлекательным казались катающиеся туда-сюда капли по толстому дну. — Решили поменяться местами? — Ролланд знал, что его слушают, несмотря на внешнюю полную незаинтересованность. — Мог хотя бы поздороваться. — Мне эти лица ещё весь сезон лицезреть, — парень наконец отставил хайбол, который рискованно покачнулся, прежде чем уверенно остановиться на плоской поверхности барной стойки, — скоро банкет в честь начала сезона, там и поздороваюсь, — рыжий поправил капюшон, который слегка сполз с волос, и помахал ладонью, уже не глядя.       На улице к этому времени похолодало. Чувствовался приход осени в холодном ветру и постепенно желтеющих листьях. Недолго думая, парень всунул в зубы сигарету — это была плохая привычка, которая всё ещё имела значение даже после вынужденного лечения от панических атак. Телефон издал звук входящего сообщения, содержащего время и место. Рыжий лениво потянулся и выкинул частичку своей слабости, затушив об асфальт. — Кажется, пора работать.