Cowboy like me (Ковбой вроде меня)

"Гарри и Бет на веранде"

Прошла неделя после убийства Бобби Кеннеди, и пока рабочие чинили последние вещи в доме, Бет загорала в своем саду, расслабляясь и радуясь закату. Все казалось спокойным, как всегда, пока эта тишина не была прервана кем-то: - Кажется, тебе приятно, — сказал знакомый голос из ниоткуда, заставив девушку поднять взгляд на человека перед ее домом. - Гарри? — воскликнула шахматистка, удивившись, увидев стоявший там силуэт своего друга: в рубашке поло, шортах и ​​в руках с картонной коробкой, улыбаясь ей. Сначала шахматистка подумала, что спит, но потом, поняв, что он действительно здесь, она встала и побежала приветствовать его. - Где ты был? — спросила девушка, провожая его на веранду. - Я заходила к тебе в гастроном несколько дней назад, но мне сказали, что ты взял несколько выходных: ты заболел? В течение последующих пяти недель, последовавших за их последней встречей, Бет ни разу не довелось встретиться с Гарри. Она даже пыталась навестить его во время его рабочей смены , чтобы поблагодарить за то, что он для нее сделал, но так и не нашла его. Его коллеги сказали ей, что Гарри взял отпуск на несколько недель, не сообщив почему, девушка сначала была немного разочарована этой новостью, но не стала вникать в подробности. Она думала, что его отсутствие связано с учебой или, может быть, он уехал на несколько дней навестить свою семью во Франкфурт. Поэтому она решила, что будет терпеливо ждать его возвращения. При этих словах Гарри слегка покраснел, как будто мысль о том, что Бет беспокоится о нем, смущала его; - Что? Нет ... Я просто... Я уехал за город с другом из университета. Так что... ты была занята, насколько я вижу, - сказал молодой человек, пытаясь сменить тему, имея в виду приход и уход рабочих раньше. - Да, я просто подумала, что, раз у меня не было ничего лучше, почему бы не потратить часть денег, которые я выиграла? Может быть, в следующем Chess Today Ричард Дорш напишет статью о моем вкусе в мебели, переигрывая ее с оттенком сарказма, ссылаясь на статью прошлой недели. «Ричард Дорш — мудак , — презрительно прокомментировал Гарри. — Он сделал это только для того, чтобы продать несколько копий и ничего более: и эти комментарии… В любом случае, если это может тебя утешить, я думаю, что у тебя есть будущее в качестве дизайнера интерьеров. У меня никогда не было возможности сказать это тебе, но сейчас он кажется совсем другим домом. Мне он нравится. Он кажется менее ..." - Менее розовый? - Сказала она, заканчивая его предложение, пытаясь улыбнуться его попытке развеселить ее. — Да... розового точно меньше , — улыбаясь, сказал мальчик, вспоминая те непревзойденные цветочные обои, которыми когда-то был оклеен весь дом, девушка знала, что он доволен этим выбором интерьера. Он только боялся сказать это вслух . Двое друзей, в тот момент, когда мы сидим под верандой, теперь уже совсем одни, с холодными бутылками колы, чтобы освежиться, когда Гарри - из ниоткуда прокомментировал: - Итак… насчет того… что ты выглядишь лучше, с тех пор, как я видел тебя в последний раз, я серьезно. При этих словах Бет иронически улыбнулась, она как бы не соглашалась с его впечатлением: да, думала она, теперь она могла держать стакан воды, не давая ему упасть на землю... но все благодаря ее новым транквилизаторам. В конце концов, она все еще зависела от своих таблеток, даже если теперь они были другого цвета, она осталась в исходной точке . «Какой странный поворот судьбы… » — думала рыжеволосая девушка, попивая холодную колу и созерцая небо, все более и более окрашивающееся в красноватый цвет: всего два года назад они с Гарри сидели в таком же заметьте, в тот же час, играя в одну из игр Бенни. Бет даже вспомнила - с небольшим смущением и чувством вины - как он поцеловал ее, и они вдвоем переспали. В то время, когда она позволила ему это сделать, у Бет не было никаких средств причинить боль или каким-либо образом использовать Гарри. Она просто чувствовала себя одинокой и ей было любопытно попробовать, ей было любопытно, как заниматься сексом - настоящим сексом - с кем-то, а не только фантазией о Таунсе… В конце концов, этот эксперимент не закончился так, как она говорила, но в конце концов они с Гарри остались друзьями, и это было действительно важно. Парень, сидевший рядом с ней, должно быть, уловил странную атмосферу, потому что без предупреждения спросил: - Ты снова начала готовиться к квалификации? При этом вопросе Бет напряглась, поскольку она не была готова или просто не хотела отвечать на этот вопрос: на самом деле, этот вопросительный знак мучил ее со дня телефонного звонка Таунса, и она просто пыталась его игнорировать. — Бет… — начал Белтик, глядя на нее обеспокоенным взглядом, читая это молчание; - Я знаю, что тебе тяжело, - но прежде чем он успел закончить предложение, Бет прервала его, сказав: - Нет… нет, ты не понимаешь. Ты думаешь, что можешь понять меня, но ты не можешь. Контроль. Жить с вечным страхом, о приступе, который может случиться снова. Ты не представляешь, каково это жить в вечной неопределенности.. За эти пять недель единственное, что позволяло мне стоять на ногах без краха, были лекарства. Без них я бесполезна. Голос Бет оборвался, когда она произнесла эти слова как будто она все еще могла чувствовать то ощущение, когда поняла, что ее рука больше не может держать пешку.   — Это неправда, Бет, — твердым голосом заявил Гарри, — это неправда, и ты это знаешь. Ты не можешь сдаться сейчас, ты не можете отказаться от шанса бросить вызов Боргову на чемпионате мира. Не после того, что ты сделала в Москве этой весной, ты самый блестящий американский игрок этого века, ты сделала эти вещи, которые всего десять лет назад были не вообразимы. Ты не можете бросить всё. Шахматистка попыталась улыбнуться, иногда ее поражало внимание Гарри к ней, но в то же время она не могла скрыть ком в горле, который душил ее. Будет ли она достаточно готова к такому сложному и ужасному процессу, как Квалификация? Когда она объяснила это Джолин в тот день, она звучала так уверенно, но на самом деле это было совсем не так. Она никогда этого не делала, ничего подобного она не испытывала. Но самое главное, она никогда не испытывала давления СМИ и ожиданий своего народа. Девушка знала, что Гарри сказал это, чтобы подбодрить ее, чтобы она почувствовала его поддержку. Однако от этих слов ей стало еще хуже, потому что они заставили ее еще яснее и яснее вспомнить, чего от нее ждут люди. Что Федерация ожидала от нее. Ее друг должен был понять, что его слова ободрения не дали ожидаемого результата, потому что его голубые глаза немного смягчились и сказали: - Бет. Ты... тогда он единственный человек, который может тебе помочь . Сначала, когда она услышала эту речь, Бет не поняла, кого имел в виду Гарри, но когда она посмотрела ему в глаза и поняла это, девушка уставилась на него взглядом, который стоил больше тысячи слов. — Нет, — начала она, возмущенная его предложением, — « Ни за что! ». - Бет, послушай меня. Он твой единственный шанс пройти через это - Нет, Гарри, ты не понимаешь! — воскликнула девушка. — Он… Он никогда не поможет мне! — Нет . - уверял ее друг, тоном человека, говорящего нечто очевидное, - Я не знаю, что было между вами двумя до Москвы, и знать не хочу, но что бы это ни было, это не остановить его от того, что он сделал. Я уверен, что Таунс уже сказал тебе, что это была идея Бенни позвонить всем друзьям из Кентукки, чтобы они помогли тебе с переносом заседания, не так ли? Однако чего он тебе не сказал, да и не знал, так это то, что это Бенни должен был прийти к тебе, а не он. Он даже нашел деньги на перелет и отель, но из-за некоторых проблем с визой ему пришлось отказаться. К счастью для нас, Таунс уже летел в Россию, поэтому нам было легко с вами связаться. В любом случае, даже если все вместе участвовали, чтобы помочь вам, именно Бенни часами изучал все схемы и отчеты об играх Боргова, прежде чем позвонить тебе. Так что я думаю, что эта статья в конце концов ничего не значила. Он был просто немного разочарован тем, что потратил время на подготовку к чему-то бесполезному, как Национальные. Думаю, он не считал это достаточно важным для своих стандартов . Я уверен, что в последний раз Бенни Уоттс действительно готовился к национальному чемпионату в 63-м,когда был убит первый Кеннеди. Какое-то мгновение после этого откровения шахматистка оставалась заблокированной. Она не знала, как обрабатывать все эти обрывки информации. Наименее шокирующим из всех и самым очевидным было то, что Гарри был прав, она просто придумывала бессмысленные предлоги: девушка просто хотела сделать вид , что у нее есть другой выход. Но неожиданным было то, что он сказал после этого: Бет уже знала, что Бенни сделал для нее но, с другой стороны, она и подумать не могла, что Бенни захочет связаться с ней в Москве. Не после того, что он сказал ей по телефону . Странное ощущение выросло у нее после того, как она узнала, что что-то, чего она не могла понять, вроде счастье? - Но… Почему бы тебе не сделать это? Как два года назад? — снова попробовала Бет, снова не готовая признать, что проиграла: «Почему бы тебе не стать моим тренером? Мы отлично выступили в прошлый раз». - Нет, мы этого не делали, и ты это понимаешь, — откровенно ответил он, - Ты никогда не нуждался во мне как в тренере, ты просто хотела, чтобы кто-то был в твоем доме, чтобы чувствовать себя менее одинокой. Я не виню тебя за это, но так как это было бесполезно тогда, мы оба знаем, что моя помощь бесполезна и теперь. Только Бенни может тебе помочь, он понимает механизмы турниров такого типа, он знает, как двигаться. В прошлые годы, даже если он никогда не доходил до финальной стадии, Бенни всегда удавалось быть хотя бы в первой пятерке претендентов на титул. Он единственный американец, сделавший это за двадцать лет, поэтому я думаю, что он подходит для этой работы». = Я-я ... - сказала шахматистка, пытаясь найти лучший повод, чтобы возразить на его заявление, — Я… я знаю. Ты прав. Бет чуть не расплакалась, произнося эти слова: почему Гарри всегда прав? Почему он должен быть таким объективным во всем? В тот момент ей нужно было все, кроме правды. Тем не менее, из этого разговора рыжеволосая девушка только что узнала, что Гарри знает о Бенни Уоттсе больше, чем она думала, что еще он знал о нем, чего не знала она? Бет поняла, что может спросить Гарри о чем угодно. Она могла бы даже спросить его о том, что Бенни говорил о ней во время ее пребывания в России: если он все еще приходит к ней или полностью прощает ее... Она могла бы это сделать, но вместо этого просто сказала: - И вообще, что ты имел в виду, когда сказал, что он обычно не готовится к национальным чемпионатам? Очевидно, что он готовится, иначе как бы он выиграл все эти Национальные титулы? Ведь так? Девушка ожидала, что другой согласится с ее утверждением, но Гарри хранил молчание, как бы не зная, что ответить, то прокомментировал: - Ну... сначала, конечно, да, а после... я понимаю, что все это должно тебе странно звучать, но ты должна понимать, что когда ты достигаете определенного момента, когда ты настолько осознаете, что никто не находится на вашем уровне и что никто не может победить вас, особенно после всех этих лет в этом состоянии... вы просто перестаете заботиться. До тебя и твоего выдающегося взлета у него за много лет не было настоящего противника . Никто, кроме тебя, не мог угрожать его титулу и положению чемпиона страны. Бет на эти слова осталась в изумлении: она не знала, как реагировать. Как могло случиться, что Бенни Уоттс, тот самый мужчина, который заставлял ее так жестко тренироваться в те дни середины сентября, был тем Бенни, о котором говорил Гарри? Парень, сидевший рядом с ней, только красноречиво отхлебнул свой напиток, а затем заявил: - Я знаю... Ты не поверишь - я понимаю. Но я видел его своими глазами! Но не пойми меня неправильно, я не говорю, что Бенни Уоттс не потрудится подготовиться перед важным матчем. На самом деле, в этом отношении он и вы очень похожи, когда дело доходит до шахмат, у вас нет времени ни на что другое. Но за те пять лет, что я участвовал в том соревновании в качестве чемпиона штата после, как зритель - я никогда не видел, чтобы этот человек учился или готовился перед матчем. Вместо этого он был очень занят, следуя по шагам Мерфи, он всегда был в баре, пил, болтал или флиртует со случайными девушками. Он просто даже не пытался больше это скрывать в какой-то момент, и другие участники возненавидели его за это. — Я… я никогда этого не замечала, — призналась она, все еще потрясенная откровениями Гарри. - Я видела, как он болтает и проводит время с людьми во время турниров... но я никогда не думала, что это было для него обычным делом. - А самого возмутительного ты еще не слышала... -- продолжал Гарри, - Во время полуфинала Nationals в 63-м — в Сант-Антонио — Бенни смог унизить игрока менее чем за пятнадцать ходов, даже не моргнув, даже после того, как провел всю ночь в баре со своими друзьями. Ты должна была видеть это: он сделал это так просто. Даже люди, которым он не нравился, остались поражены тем представлением в тот день. И я могу убедить тебя в этом, потому что девушка, которая в то время сопровождала меня в Сант-Антонио и которая, увидев, как Бенни избил меня до чертиков, так подражала его обаянию и его дурацкой шляпе, была моей девушкой. В ночь перед Финалом она бросила меня, чтобы переспать с ним и хуже всего было то, что на следующий день он даже выиграл! Какой ублюдок. При этом последнем откровении Бет потеряла дар речи. Она просто не знала, что сказать. Особенно про историю с... — О, не волнуйся, — заверил ее Гарри, прочитав ее мысли, - То что он сделал с этой девушкой... Это давняя история, это произошло более пяти лет назад. Когда мы встретились в апреле того года, он, казалось, совершенно забыл, что произошло, наверняка он даже не знал ее имени в то время. И для протокола... на следующее утро, когда он играл свой последний матч, я пробрался на стоянку и проколол шины его машины. Тем не менее, он до сих пор не знает, что это был я. — Гарри! О боже... — воскликнула Бет, прикрывая рот рукой. Она попыталась казаться возмущенной этим признанием, но девушка не могла скрыть широкой улыбки на своем лице, она знала, как сильно Бенни любил свою машину и представление о его лице после того, как обнаружил…. она хотела быть там, чтобы увидеть такое шоу. Момент который Бет совершенно игнорировала, заключалась в том, что Гарри и Бенни знали друг друга с раннего возраста. - Миссис Белтик, - признался он ей, - была одной из тех матерей, которые в конце 40-х годов - когда в газетах, лицо блестящего ребенка из Бруклина, прославившегося в одночасье тем, что играла в простую настольную игру, - не стала тратить время на болтовню и сразу же побежала отдавать своего сынишку в ближайший шахматный клуб Франкфурта: надеясь на такую ​​же судьбу и для меня. - В те годы, после войны, каждая мать, чей сын играл или умел играть в шахматы, так или иначе надеялась, что ее драгоценный ребенок станет таким, как Бенни Уоттс, и разбогатеет. — сказал Гарри с оттенком сладости и горечи. По его тону Бет поняла, что миссис Белтик была одной из них. Это могло бы объяснить его дерьмовое отношение, когда они впервые встретились: ребенку не должно быть легко расти с ожиданиями его родителей стать следующим Бенни Уоттсом. К счастью для него - и для его матери - Гарри действительно хорошо играл в шахматы. Может быть, не на том же уровне, что и Бет и Бенни, но, когда он был моложе, он принимал участие в самых важных юношеских турнирах страны. Благодаря этому у него была возможность много раз встречаться и бросать вызов Бенни, и он мог рассказать ей много неловких историй. Двое друзей несколько минут смеялись, пока Белтик рассказывал ей странные и забавные анекдоты из своего детства и юности, но самое главное, истории о ранних годах Бенни как профессионального игрока, которых даже она не знала. Как и большинство людей, она знала о блестящей карьере Бенни Уоттса — величайшего вундеркинда Америки — в свои золотые годы. С того момента, как в возрасте шести лет он научился играть в шахматы в полном одиночестве, до того момента, когда два года спустя — в том же году, когда родилась Бет, — он сыграл вничью с Найдорфом. Или когда в возрасте шестнадцати лет он избил Джеймса Гриффина — тогдашнего чемпиона США. Получение звания международного мастера. Бенни сделал бы это снова через год, на своем первом национальном чемпионате США, когда он превратился в самого молодого национального чемпиона того времени. Бет читала бесконечные статьи и биографии о жизни Бенни. Журналисты и критики писали страницу за страницей, пытаясь объяснить его исключительный и не по годам развитый талант и стиль игры, мечтая победить его. Особенно в течение нескольких месяцев после их матча в Лас-Вегасе это был ее первый провал за три года. Однако ни в одном из этих эссе не говорилось о мальчике: никто из этих мужчин не говорил и не знал о том, как в десятилетнем возрасте Бенни заснул во время многочисленных и утомительных переводов из штата в штат, или когда он в 1960-м - когда ему было двадцать лет — он не мог заказать пиво, как остальные его друзья, потому что его бритое детское лицо делало его больше похожим на подростка, чем на взрослого; заставляя его решить отрастить свои маленькие светлые усы. Даже если она была поражена всеми его историями, любимой Бет была та, где в возрасте двенадцати лет Бенни пытался тайком выкурить сигарету и рисковал поджечь палатку ванной, где он укрылся. В конце, когда ущерб был нанесен, он обвинил в случившемся Гарри, который оказался не в том месте и не в то время. - У меня было очень плохое время, я думал, что меня выкинут с соревнований! — сказал Белтик, глядя на Бет и понимая, как много, он, вложила в историю и ей не терпелось услышать конец этого злоключения. - Но, к счастью для меня, миссис Уоттс, мать Бенни, не купилась на историю, которую он сочинил, чтобы обвинить меня вместо этого она взяла этого противного мальчишку за ухо и заставила его извиниться передо мной. Я до сих пор не понимаю, как такая красивая и привлекательная женщина, как она, родила такого сына, как Бенни Уоттс. Бет оставалась анализировать его, пока что-то не загорелось у нее в голове и откуда ни возьмись, она сказала: - Гарри... Неужели ты был влюблен в маму Бенни, когда был моложе!?)). - Услышав это предложение, Гарри в шоке посмотрел на нее, как будто он не ожидал, что его разоблачат таким образом спустя столько времени. Бет была поражена этой ситуацией, но не смогла удержаться от смеха.   - Ты можешь представлять что угодно, если хочешь, но поверь мне, что в этом нет ничего странного, — сказал он, очевидно смущенный всем положением, защищаясь. - Все были влюблены в миссис Уоттс! Ты бы видела ее: она была похожа на голливудскую звезду со своими светлыми локонами и голубыми глазами, ты действительно могла бы принять ее за Грейс Келли. Она была настолько популярна и любима административным персоналом и репортерами, что дошло до того, что однажды на турнире в Чикаго журналисты полностью проигнорировали Бенни и начали задавать ей вопросы. После этого он решил больше ее не пускать. Бет не могла решить, что смешнее: маленький Гарри Белтик, влюбленный в ту добрую и прекрасную женщину, которая спасла его и дала ему мороженое, или молодой Бенни, совершенно разъяренный собственной матерью за то, что она украла у него шоу и внимание журналистов, что было для Бенни кошмаром. Но в то же время она пыталась представить себе лицо этой таинственной женщины. За пять недель, прошедших вместе, Бенни ни разу не намекнул о своей семье. В его квартире в Нью-Йорке она ни разу не видела фотографии миссис Уоттс. На самом деле она не нашла ничего личного или мало связанного с его детством в том "бомбоубежище", которое он настойчиво называл домом, кроме нескольких старых номеров Playboy, Chess Review и множества шахматных книг. Не то чтобы Бет это было нужно, каждый любитель шахмат или любой, кто хоть немного интересовался шахматами, хотя бы раз в жизни видел фотографию Бенни Уоттса, когда он был вундеркиндом. Однажды, когда она читала статью о нем и его победе на Турнире, Бет увидела изображение его чистого лица и темных глаз, и она почти подумала, что он очарователен Но, она никогда не видела его стоящим с матерью. Эта женщина даже не появлялась на заднем плане, она была как призрак. Факт, который теперь казался ей довольно странным: если, как сказал Гарри, она часто сопровождала его в первые годы его жизни, почему она никогда не появлялась ни в журналах, ни на фотографиях? Такая женщина, как она, не должна была остаться незамеченной. Этот вопрос начал ее мучить: девушка сделала бы все, чтобы иметь изображение или хотя бы газетную вырезку. Знать ее, видеть лицо женщины, которая родила такого субъекта, как Бенни. Она все еще думала о шахматистке, когда ее прервал Гарри, который, поняв, что небо потемнело, прыжком вскочил со стула, на котором сидел, и воскликнул: - Боже мой! Уже почти шесть часов! Мне пора! Прежде, когда она увидела его стоящим у входа в ее сад, она заметила, что он одет не так, как раньше. Он был более... стильным. Сначала, по невольному эгоцентризму, она полагала, что он сделал это для нее, но теперь, увидев его странное поведение, она сложила все воедино. У Гарри Белтика было свидание: романтическое свидание с девушкой! - Гарри, не говори мне… что у тебя свидание?» — спросила она ни с того ни с сего. Удивленно глядя на своего друга, который тем временем снова порозовел, как и прежде, эта фраза - та, которую он проговорился, - была частью информации, которую он не должен был или не хотел сообщать ей. — Ну… это не… настоящее свидание… — смущенно пробормотал Гарри, — Типо-того, но ничего серьезного… пока-что. Это сложно. На самом деле мы просто друзья. Но я действительно опаздываю. Он уже собирался проститься с Бет и убежать к той «ей», которая ждала его, когда он остановился, как будто вспомнил что-то важное. Бет оставалась неподвижной, а Гарри Белтик вернулся к ней с картонной коробкой, с которой он пришел раньше; и что во время своего пребывания там он оставил возле подъезда ее дома: - Я должен был отдать тебе, как только приехал, извини, но я забыл, — сказал парень, глядя на ее растерянное выражение лица. Даже после этих слов она все еще немного сопротивлялась: Бет не понимала, почему Гарри должен был отдать ей эту коробку. Что было в ней? Но как только ее пальцы коснулись ее, она поняла, что корпус двигается: внутри что-то есть, и это что-то издает звуки! Вроде мяуканья. Прежде чем она успела что-либо сделать, оттуда вылез комок белой шерсти и начал лизать ей руку. Существо было не большим, как ее рука, и ей показалось, что ему не больше нескольких дней: это был кот. Бет потеряла дар речи, Гарри только что подарил ей котенка!   — Гарри… — пробормотала она потрясенно: она просто не знала, что сказать. - Я знаю, я ангел. Но ты можешь отблагодарить меня потом, сейчас у меня это... свидание. Считай это пожеланием скорейшего выздоровления и... посмотрел на нее многозначительным взглядом - "подумай о том, что я тебе сказал". И как только он это сказал, он умчался к своему "не-свиданию".