«Помочь сегодня кому-то — это уже счастье»
© Бронзовый воробей, Genshin Impact.
Синь Юэ уже всей душой хотела помочь своему первому «крупногабаритному пленнику» даже несмотря на то, что тот являлся монстром из бездны и по сути врагом. Обычно она спасала лишь выползших после дождя на дорогу улиток, подкармливала бездомных и не очень котят, вынимала из сетей птичек, возилась с собаками. Так, по мелочи. Помимо возникшей жалости, девочка совсем перестала бояться порыкивающего время от времени монстра. И дело не в том, что в один миг сделалась бесстрашной, а потому, что объект спасения не мог навредить ей, пока находился в ледяной ловушке. В процессе работы Синь Юэ не задумывалась, что будет после того, как ушастый окажется на свободе и о том, что он вполне может напасть вместо благодарности. Когда замёрзшие руки начали с трудом двигать пальцами, девочка начала думать о недалёком будущем. Что же делать после? А главное, куда спрятать? Поселить в городскую гостиницу «Гёте» что ли?! Да у неё ни денег нет, ни с животными туда нельзя. Хм. А если поручиться, что маг будет вести себя очень-очень хорошо? Нет. В такое никто не поверит даже в её самых сказочных снах. «Они нападут на него ещё на подходе к городу», — стало так грустно от того, что за оборонительную стену мага никак не провести из-за бдительной стражи. Впервые в жизни Синь Юэ начала сердиться на само существование городских охранников несмотря на их очень большую пользу обществу. Напрягая память, девочка так и не смогла вспомнить ни одной сказки, где маги бездны выступали бы добрыми созданиями или хотя бы просто нейтральным персонажами. Вот с хиличурлами много забавных историй, игрушек и других штук можно припомнить. Один только любимец Эллы Ма, Да Вэй, чего стоит! Его ещё нередко называли не по имени, а просто «странный хиличурл», но вот с ушастиками... Ни-че-го хорошего на ум ни шло. Маг всё так же тяжело дышал и громко хрипел, а его плечи ходили ходуном синхронно с боками. Могло даже создаться впечатление, что перед незапланированной стрижкой монстр пробежал марафон и лишь минуту назад рухнул на землю. И пока Синь Юэ думала, что «животное» сильно напугано, маг продолжал задыхаться от бессильной злости на глупую ситуацию, беспомощность, в довесок с отвратительной близостью рядом с грязным человеком. Человечишкой! Лапает и его, и его драгоценную форму! Ещё и резать её удумала! Только попробуй, паразитка мелкая! Он тебя съест! — ... — ощутив, что шея, наконец, может пошевелиться, маг уперся свободной лапой в дно мелководья, чтобы приподняться. Примёрзшая одежда до сих пор крепко фиксировала его, а из под тела во все стороны продолжал струиться морозный туман. Откуда? Ты же не создавал его и не остужал ни воду, ни воздух. Совсем уже идиот, не контролирующий себя?! Что за... Как ты вообще умудрился создать столько несанкционированного льда вокруг? Ведь теряя сознание, ты должен утратить контроль и над стихией тоже, а не только над собой. Как такая глупость могла случиться? А это что такое... Виновник сложившейся проблемы, наконец, нашёлся, и то оказалась совсем не Синь Юэ. Теперь маг ясно вспомнил, как, будучи голодным, хотел восполнить запасы сил, и решил проверить место на предмет рыбы. Приметив растущий на берегу крупный куст туманных цветов, незадачливый рыбак решил не тратить свои силы на создание льда самостоятельно, а позаимствовать те у растения. Вот так голод и любовь к рыбе едва не стоили жизни. Туманные цветы нередко кустятся по побережьям. Главная их особенность — способность создавать вокруг себя подходящую атмосферу для существования и дальнейшего плодоношения. Туманный цветок, а в простонародье просто «туманник», являлся чем-то вроде живой морозилки. Реагируя на окружающую среду, цветок охлаждает вокруг себя воздух на расстоянии метра, а то и больше, в зависимости от самого куста. Кроме того, растение реагирует не только на колебание температуры, но и на другие раздражители. Так, например, если коснуться цветка, незамедлительно получишь морозный выброс в связи с попыткой растения защититься и отпугнуть приставалу. Дети часто развлекались с этими растениями в жаркую погоду: бегали вокруг, тыкали их прутьями, всячески раздражали и доставали, чтобы цветы поохотилось за ними. Взрослые и пожилые общались с растениями более гуманно — просто сидели на земле неподалеку, наслаждаясь прохладой. Поскольку маг свалился без чувств прямо на растения, туманные цветы всё время обморока продолжали морозить в надежде избавиться от обнаглевшего мучителя. Мало того, что куст приморозил мага к воде рядом с которой рос, так ещё и сам наглухо примерз к мокрому монстру. К тому моменту, пока цветок подох сам от себя, монстр вмёрз так, что не мог оторваться от ловушки без посторонней помощи. Ну, или пока лёд хорошенько не подтает, что в случае с холодной водой родника не самое быстрое явление. «Это всё из-за тебя, мерзкая ты девчонка!», — а кто ещё виноват в сложившемся ужасе?! Цветок — одно дело, но рядом с ним маг оказался из-за тебя! Конечно, ты виновата. Ты мелкая, несносная, никчёмная и противная... Больно! Да больно же! Перестань! Перестань, тебе говорят! Убью! «Ой, неудобная штука эти ваши молотки», — пока пленник искал вокруг себя виноватых, Синь Юэ сосредоточенно тюкала лёд молотком, вытягивала шерсть, выстригала, выбирала и оправляла тут да там, ни разу не пожаловавшись на едва слушающиеся от холода пальцы из-за чего держать молоток приходилось прямо под стальной головкой. Так получалось как-то удобнее. Да, может ударная сила меньше, времени операция занимает больше, но так нет риска что-то стукнуть себе или ему вот. — Ты, быстрее! — ты можешь быстрее своими лапами орудовать, а?! Это же всего лишь лёд! — А не нужно было тут застревать! — Синь Юэ не обиделась на то, что её наглым образом подгоняли, но тут же включилась в популярную среди девочек игру «дочки-матери». Девочка хорошо знала, что если не наказать ребёнка, тот снова влезет туда куда не следует. Какой из этого вывод? Правильно. Нужно отчитать своего большого и волосатого ребёнка на месте, пока тот пойман с поличным. — Как смеешь, ты! — Нечего застревать было, говорю! Я вообще могу уйти и тебе придется сидеть здесь одному. — добавила в голос строгости девочка стараясь не смотреть на распушившегося отчитываемого, чтобы ненароком не потерять уверенности в себе. Вдруг жалко станет. А жалко-то было. «Какая ты утомительная!», — вот погоди, он вылезет и тебе несдобровать. Хватит тянуть за его шерсть, никчёмная ты малявка! Ты это специально делаешь, да!? Туманные цветки считались полезными растениями для лекарей и алхимиков, но между тем являлись вредителями для сельских жителей. Если они прорастали у колодцев, то это хорошо, но если растение заводилось на грядках, то его судьба заранее предрешена. Выбирая между теплолюбивым урожаем и лекарственным растением, выбор почти всегда очевиден. Поскольку цветок вырос у воды, да ещё и далеко от посевов, никто не стал уничтожать его позволяя расти. Пока что. Молодые растения не всегда представляли серьезную угрозу, но чем старше и крупнее становились, чем гуще разрастались, тем больше силы в них дремало, ведь они продолжали питаться элементальными потоками. Черпая силу от Артерий Земли, растения разрастались в крупные кусты или захватывали целые поляны. Конечно, им далеко до такого грозного представителя флоры, как Морозный Папоротник, но мелких животных, а порой и размером с хорошую собаку, растения могли убить, заморозив насмерть. Мага льда прикончить пока не удавалось, но осложнить тому жизнь вполне вышло. — Хорошо, что тебя схватил не Морозный Папоротник. — Eyk... — Ты знаешь, что они растут прямо от Артерии Земли и могут быть размером с огромное дерево? — Ey... — маг начал скрипеть и стонать не желая слушать бред книжной личинки. — Они питаются эс... эсценцией холода... — Eyk! — не смей душить его бесполезными фактами! — И туманный цветок им вроде как родственник, я не очень помню... — ... — да если ты не помнишь? Зачем ты с ним вообще об этом говоришь?! — О, точно, я читала в школе о том, как туманный цветок поймал лисичку! Ты прямо как она. Вот только такой большой... Как так вышло? — ... — маг прижал уши демонстративно отвернувшись насколько мог. Хватит с ним болтать, работать надо! А Синь Юэ так хотелось пообщаться с ним. Отложив молоток и принявшись обогревать руки собственным дыханием, девочка обошла издававшего скрипящие звуки страдальца. Немного погревшись и ухватившись за одежду бедолаги, девочка вновь принялась тащить на себя изо всех сил. Маг, наконец, смог упереться лапой и приподняться, от чего совместные усилия помогли оторваться вместе со льдиной и цветком, выворачивая погибшее растение из прибрежного песка прямо с корнем. Падение на бок вышло неприятным и очень болезненным для больных ног. — Ey-y! — Подожди, сейчас — часть льда удалось оторвать, что-то отколоть, а едва почуяв свободу маг моментально оттолкнул девчонку от себя в сторону. Ха-ха! Свобода! Вскрикнув, Синь Юэ упала на бок в то время как освобожденный пленник отламывая остатки льда отряхивался, фыркал и пытался подняться. «Опять вся в ссадинах. Дедушка точно расстроится», — проглотив обиду, юная спасительница поднялась на ноги и, подобрав веревку, свернула ту, убирая в карман коротких штанов. «Вот и делай что хочешь теперь, вредина», — только наблюдать за мучениями живого существа долго совсем не получилось. Ну не могла она продолжительное время делать вид, что ей всё равно и она обиделась. Распихав инструменты по карманам, девочка подошла ближе, стараясь взять чудище под лапу и помочь тому встать. На глаза попался вывернутый куст полураздавленных цветов, которые тоже стало крайне жаль. Красивые многолетние растения высотой около метра являлись одиночными. Они не ветвились, и на каждый ствол приходилось лишь по одному единственному цветку. Зато какому! Диаметр каждого часто превышал тридцать сантиметров с лишним. Издалека куст туманников напоминал голубые пионы, только с заостренными лепестками. Может, взять с собой и поставить в вазочку? Нет. Еще одна особенность цветов состояла в том, что даже сорванные, они какие-то время источали холод. Дедушка и так с годами делался всё более мерзлявым. Лишь сейчас Синь Юэ, наконец, осознала, какой монстр на самом деле большой на её фоне. Неудивительно. Он без особого труда тащил её в лапах в прошлый раз. Она и тогда-то это замечала ни раз, но сейчас... Выше неё, а за счёт меха казался заодно несколько непропорциональным: широким в плечах и с крайне короткой шеей. Он походил на человека лишь тем, что имел две руки и ноги, а так же являлся прямоходящим. На этом скудном наборе сходства заканчивались. Большую часть тела скрывала одежда, отдаленно похожая на традиционное одеяние Ли Юэ: длинный подол, широкие рукава. В общем-то взору открывались немного — мельтешащие цепкие лапы и голова. Ноги уже прятались в сапогах с высоким голенищем. Ослиные уши, вертевшиеся на макушке, сейчас не столько приковывали взгляд, сколько маска, похожая на какую-то птичью голову. Она будто росла прямо из лица, но между тем не являлась чем-то инородным. Как торчащая кость, как ноготь, растущий из пальца — она так же естественна. Кроме того, в глазницах маски, что казались пустыми, на самом деле находились глаза в окружении короткого белого меха. Даже веки имелись! И зрачки... на фоне бледно-голубых радужек они выглядели как тёмные крестики. Несмотря на то, что маска имела иссиня-черный цвет, она, кажется, имела костную структуру. — Уставилась?! — маг странно говорил, но обрывков слов для Синь Юэ оказалось достаточно, чтобы понимать всё. — Ты такой красивый! — восхищённо выпалила девочка. — ... — маг растерялся, а затем что-то фыркнув попытался подняться без помощи спасительницы. Увы, удалось встать лишь потому, что девочка с готовностью проскользнула ему под руку упираясь плечом в подмышку. Сейчас она переведет этого хромого дедушку через все дороги как настоящий скаут! — Руки прочь! — отпустив вырывающегося мага, Синь Юэ зажмурилась от того, что монстр кувырнулся на пятую точку в процессе агрессивно подпискивая. — Давай я помогу тебе? — Человек! — А ты — вредина! Меня скоро дедушка искать будет, пойдем спрячем тебя куда-нибудь... — Отстань! — Давай же! Я тогда смогу тебе принести что-нибудь. «"Что-нибудь" это что?», — тут же переключился маг заинтересованно поворачивая длинные уши в сторону собеседницы. Та уже перехватила его поудобнее начиная первые шаги. — Какой ты тяжелый... — Ey! — он не толстый, у него мех пухлый. Синь Юэ порядком замерзла ведь у неё промокли ноги, частично штаны и рубашка, стучали зубы, на голове вовсе царил сущий беспорядок. Колени, локти и ладони понабрали новых ссадин, а заодно вся девочка с ног до головы покрылась прилипшей то тут то там белой шерстью. — Что с твоей лапой? — Тупица! — Да я про вторую! — Синь Юэ знала, что маг пострадал на одну ногу, но почему он едва плелся благодаря второй? Она же не обладала навыками прорицания, чтобы знать всё и сразу. Какой агрессивный и сварливый зверь. — Всё равно! — всё равно ты тупица. — Чш-ш! Это ты глупый пушистик! — Синь Юэ перешла на шёпот так как они влезли на каменные ступени и требовалось преодолеть проход между скал, что вёл к роднику. Вот и деревня поблескивает окнами, фонарями. Если странную парочку заметят, то одному из них конец, а вторая окажется наказанной как минимум. К счастью, маг проявил благоразумие. Он перестал сопротивляться, покрикивать, старался не издавать никаких нервных звуков и начал покорно тащиться рядом со своей провожатой. «Вот так. Бочком сюда, за дома, за сараи... Мимо мельницы не пойдем, мало ли там тот странный Хопкинс ошивается среди ночи. О, хорошая тропинка, можно забрать чуть по кругу», — теперь следует пройти мимо домов и обогнуть, так сказать, деревню. Там, за границей, есть достаточно кустов и деревьев среди которых может получится найти местечко, где спрятать такого большого вредного пушистика. Успешно огибая поселение, парочке удалось ни на кого не нарваться. Наконец-то начинало везти. Путь держали вдоль дорожек, между тем шкерясь по кустам за какими-то косыми заборчиками, наваленными ящиками, телегами и сараями. Вот ещё немного и фонарей дальше уже не совсем будет. Идя по краю оврага, Синь Юэ остановилась чтобы перевести дух, ведь маг часто наваливался на неё несмотря на то, что девчонка мала ростом и ему приходилось изрядно наклоняться к ней. — Прекрати! Ты влезаешь на мою территорию! — Да где тут твоя территория?! — От это всё от, от, это от, моя территория! — Подожди, давай постоим ещё... — отпустив худо-бедно балансирующего на одной ноге спутника и выпрямившись, Синь Юэ обернулась, чтобы осмотреться. Может рядом хоть что-то есть? Увы, пока ничего даже толком не припомнить из подходящих местечек, чтобы скрыть мага. — Синь Юэ! — бросило в дрожь. Услышав окрик, девочка мигом обернулась к магу и даже не обратила внимание на то, как ушастый держал поднятыми обе лапы, собираясь напасть со спины, а может быть, просто схватить. Всё произошло слишком быстро, чтобы один и другая поняли намерения друг друга. Толкнув монстра в пушистую грудь обеими руками, Синь Юэ развернулась и махнув рукой громко крикнула: — Дедушка! — Ey-y-y-y-kk!! — маг кубарём укатился вниз оврага хрустя какими-то ветками и листвой, на финише влетая в какие-то доски и мусор. — Тут такой котик пушистенький! Можно я его заберу? — быстренько отойдя от места преступления оставалось надеяться, что дедушка не услышал отличие визга мага от придавленного за хвост кота. Если разрешит — девочка начнёт сожалеть, что котик убежал и его не догнать, а не разрешит — попросит вынести котику еды. Здорово же, если не считать очередной лжи любимому старику. Вот же... Ты же обещала. — Ой нет, милая, тут соседи вернули Драффу собак, думаю, что они не обрадуются такому соседству — выделивший дедушке и внучке комнату в своём доме охотник давно держал для охоты двух черноспинных гончих. Надо же, Синь Юэ совсем забыла о них. — А... Ну ладно... — девочка покосилась на овраг от которого отошла, чтобы дедушка сам не подошел ближе к опасной зоне и заодно молясь, чтобы морда вылезающего мага не показалась над травой — можно я угощу его чем-то? — Там есть молоко, кажется, и... — Отлично, пойдём скорее! — Синь Юэ шустро потянула старика за собой — А то котик убежит. — Здесь уже так темно, не уходи далеко от фонарей, хорошо? И что это на тебе такое то? Вся в шерсти... Ты мокрая что ли? Синь Юэ, ты же вся замёрзла. — Да это я была морским самураем! — Каким таким самураем, ты же простудишься... Забежав дом к охотнику, что временно приютил их, Синь Юэ тут же спросила, чем можно угостить «уличного котика». Конечно, хотелось погладить подбежавших и принявшихся обнюхивать её собак, но маг сейчас казался гораздо интереснее четвероногих милашек с которыми ещё успеешь повозиться перед сном. — Тебе и самой бы поесть — подал голос Драфф возившийся на кухоньке с туго закупоренной бутылкой вина. — Я сейчас! Вернее... Я быстро — вот только Синь Юэ очень не устраивало то, что подошедший дедушка выделил для «котика» всего лишь одно блюдце с молоком. По мнению девочки это выглядело как самое настоящее издевательство над возможно голодным большим зверем, которого ты ещё и в овраг ни за что скинула. «Нужно добыть побольше еды», — жаль, что Синь Юэ не видела несостоявшегося акта нападения в свой адрес. Тогда действительно было бы за что скинуть мерзавца. Валявшийся на дне оврага маг проклинал девчонку на чём свет стоит. Хоть овраг и неглубокий, провалившийся на дно монстр едва снова не потерял сознание по причине слишком агрессивного беспокойства покалеченной ноги. Пока летел вниз, вовсе чуть не научился пускать искры из глаз. Безумно больно. Ощущение, словно нога вот-вот оторвется или уже оторвалась и болтается на коже да мышцах. Ворочаясь в кустах, несчастному оставалось лишь радоваться, что не налетел на сук и вдобавок не проткнулся животом да боками. Сумасшедшая! Чем только думала? Что его бок такой же прочный, как чешуя на заднице дракона?! Однако это всё просто меркло с тем, как горели несчастные ноги. Свежая травма нестерпимо болела, начав тягаться с болью во второй ноге ведь старые раны порой заставляют страдать ничуть не хуже новых. Более-менее очухавшись, маг услышал как кто-то лезет вниз. Сколько он так валялся? Кажется, что прошёл всего миг, а на деле из-за боли его всё же отключило так же резко как гаснет свеча от ветра. Знакомое сопение, запах травы...Шалфей так вроде пахнет. Точно. Так уже пахло от этой назойливой человекообразной-безобразной мошки. Не сметь привыкать к её запаху! — Иди отсюда подобру-поздорову иначе я... — принюхался — Да я из-за тебя... Что там у тебя? — поднял уши маг едва ноздри тронул волшебный запах. Девчонка притащила что-то непросто съестное, а очень вкусное. — Курочка. Буд... Синь Юэ даже не успела закончить как из её рук выхватили бумагу с завёрнутой вовнутрь едой принявшись раздирать обёртку на кусочки. — Ну ты разверни, зачем... рвать-то... — да кто ж тебя слушает, девочка — Давай я открою тебе? — Eyk!! Ek-ey! — Хорошо-хорошо, я не трогаю, не волнуйся — пришлось оставить дрожащее от возбуждения создание в покое. От глаз не укрылось как трясутся когтистые лапы, скребут по жирной бумаге, каким переливчатым и едва ли не нежным стал рык и активным сопение. Оторвав ненужную часть бумаги, а некоторую вовсе проглотив, маг принялся жадно уплетать куриное мясо попутно похрустывая хрящиками. Их он тоже предпочел съесть ровно как и мягкую часть кости. Как их там людишки называют? Головки костей? Короче вот эти вот, от эти от части которые прям под хрящиком сидят и тоже мягонькие такие, не острые. — Ты так аппетитно кушаешь. Вкусно? — Мало так как... Wu-u-uw! — ... — Синь Юэ даже не обижалась на наглющего спасённого, а подперев голову любовалась зрелищем сидя прямо на влажной от ночной росы земле. А ведь её свежепереодетая одежда скоро снова станет мокрой. Девочка сложила ноги в позу «лотоса» от чего локоть удобно располагался на колене в то время как ладонь поддерживала щёку. — Ты такой красивенький... — посмотрите на эти задорные ноздрюшки близ основания крючковатого клюва! Всё же какое удивительное животное. Верхняя челюсть вроде как клюв, а нижняя где-то там, под маской, больше на человеческую что ли похожа? Как бы рассмотреть? Столько шерсти... — Еk. Да знает он, что является красавчиком. Совершенно не обязательно подмечать такие очевидные мелочи. Девочке же нестерпимо захотелось погладить сидящее рядом существо, но едва пальцы коснулись белого меха как маг тут же выбросил лапу вперёд оттолкнув Синь Юэ от себя: — Ацтстань! — ... !!! Как же больно камень врезался в бок упавшей поверх него девочке. — Гадкий пушистик! — поднявшись на ноги и решив уйти, Синь Юэ уже осматривала крутые края оврага как сунув руку в карман нащупала приготовленную чистую ткань. Ой, у него же больная лапка! То, что нога мага на лапу не походила совершенно не важно. Нельзя вот так уйти. Да ещё и вот так вот, сдавшись на полпути. Уже ведь столько сделано, а. — Покажи ногу. Смотри, я принес... — Ещё есть? — Что? — От ещё? — А... нет... — с собой еды больше не было ведь Синь Юэ и без того сильно рисковала вынося из дома целую ножку в обход двух не спящих мужчин. Уже менее заинтересованно посмотрев на мерзкую девчонку, маг вновь попытался оттолкнуть ту от себя, но Синь Юэ юрко увернулась. Она уже поняла, что требуется держать ухо востро и проявить всю свою «неуклюжую манёвренность». — А вот нет! — хотя бы в «догонялках» Синь Юэ преуспевала и сейчас наблюдала за магом так же внимательно как являйся тот водящим. — Ты всё ещё не веришь мне? — Ещё вот! Вонючий человек. Синь Юэ вдруг начала смеяться, чем привела собеседника в недоумение. Ну и назойливая девчонка! Мало того, что пользуется тем, что он её великодушно не прибил так ещё и смеётся над ним. — Что нашла?! — громко и резко пискнул маг. Его шерсть заметно приподнялась начав торчать в разные стороны от чего ушастый стал ещё объемнее на вид. — Да просто из нас двоих мокрой тряпкой пахнешь именно ты! Не прекратившая смеяться Синь Юэ не врала. Маг был мокрый, а заодно собрал вечернюю росу начав источать ощутимый запах мокрой шкуры. Не такой резкий, как у собак, но все же... пахло мокрой зверюшкой. Это возмутительно! Eyk!